Обмен ролями

      Дэм устало прикрыл глаза. Свет, отражающийся от стерильных выбеленных стен помещения, слепил даже сквозь закрытые веки. Привычный запах медикаментов, так давно въевшийся в ноздри, сейчас ощущался намного сильнее. Люди в халатах маячили перед лицом и Дэму как никогда было всё равно, что они придумали на этот раз. Плевать. Возможно даже, это поможет забыться. На время. Медсестра неприятными холодными касаниями подсоединила к рукам какой-то аппарат с присосками и удалилась за дверь, вставая по ту сторону окошка, разделяющего Дэма от людей в халатах. По телу резко пробежали импульсы. Неприятно. Но терпимо. Это похоже на… ток?       Мысли о Тэнэ всё ещё не давали покоя, хотя Дэм уже убедил себя в том, что они больше никогда не встретятся. Прошла всего лишь неделя, после того, как он исчез, оставив только чёртову записку. Нет. Прошла целая мучительная неделя. Без Тэнэ.       Записка, оставленная Кёнигом на прощанье осталась где-то на дне одной из коробок и в самых дальних закоулках сознания. Дэм не хотел возвращаться к ней снова и снова, теша себя неприятными иллюзиями. Не мог смотреть на эти буквы и этот почерк. Не мог или не хотел. Хотя, скорее, и то и другое.       Импульсы снова прошлись по телу, освобождая голову от мыслей. В горле неприятно пересохло, а недавно полученная ссадина на щеке снова начала пощипывать. Но по крайней мере, на этом сосредотачиваться было куда менее болезненно.       Вдруг за окном распахнулась дверь, и врачи за стеклом судорожно забегали. Дэм видел странное движение боковым зрением и слышал приглушённые возгласы. Однако взглянул он туда не сразу, а только когда любопытство взяло над ним верх. Он неспешно поднял глаза и без интереса всмотрелся в окошко. Но взгляд его сменился моментально, как только он встретился глазами со знакомыми серыми радужками, которые по ту сторону стекла так же испуганно глядели на него.       Предельное удивление ударило Дэма обухом и быстро сменилось радостью от встречи с ним, от чего он едва не улыбнулся. Ведь он уже почти не надеялся. Однако после, секундная радость сменилась эмоцией... полного непонимания и… обиды? Где он был? Почему бросил его? Зачем вернулся? Дэм не знал, что чувствовать, впрочем, с этим гандоном всегда было.... вот так.       Когда Кёниг наконец отбился от врачей и, распахнув дверь к Дэму, подошёл к нему, взгляд у последнего был полон разочарованного непонимания. Тэнэ дрожащими руками взялся за подлокотники кресла, к которому был пристёгнут проклятый и, чуть пригнувшись к его лицу, тихим обеспокоенным голосом прошептал:       — П-почему ты тут? Я ведь просил не ввязываться в неприятности… — Тэнэ поднял руку к лицу Дэма и едва касаясь убрал белые прядки со лба, аккуратно обходя место ушиба, — К-кто это сделал? — дрожащим голосом спросил он, обращая внимание на пострадавшее лицо Келлермана.       Дэм молчаливо смотрел на Тэнэ не смея произнести ни слова. Губы его будто хотели что-то сказать, но нечто внутри него не давало вымолвить и слова. Тэнэ испуганно сглотнул и судорожно стал отстёгивать Дэма от треклятого кресла.       — Давай, нужно убираться отсюда как можно скорее.       Келлерман наблюдал за тем, как брюнет освобождал его от медицинских «оков» и речь понемногу возвращалась к нему.       — Я… ничего не понимаю, — слишком отрешённо и холодно произнёс он.       Тэнэ быстро поднял глаза и часто заморгал, словно слыша голос Дэма впервые в своей жизни. Лицо его стало чуть менее напряжённым и он мягко накрыл ладонь Дэма своей.       — Я всё объясню. Только позже. Сейчас главное свалить отсюда, — продолжая отстёгивать Дэма под непонимающие взгляды врачей говорил парень, — Что с тобой делали? Тебе больно? — поинтересовался он.       — Что-то с током… наверное. Терпимо.       Тэнэ хотел сказать что-то ещё, однако его прервал человек, вошедший в помещение следом за брюнетом. Дэм слишком хорошо знал эти шаги, чтобы не распознать его.       — Что ты делаешь, Тэнэ? — раздался басовитый мужской голос за спиной. Кёниг развернулся и выпрямился, отвечая человеку в белом.       — Могу спросить у вас то же самое, мистер Рипли.       Дэм распахнул глаза, задаваясь возникающими без конца вопросами, и ловя на себе оценивающий взгляд доктора Райена Рипли.       — Он тут по своей воле. И он проклятый, — спокойным тоном пояснил Рипли.       — Проклятым просто не повезло получить проклятье, — парировал Тэнэ, — Они такие же люди как и мы. И не заслуживают такого отношения.       Доктор пренебрежительно вздохнул и сделал пару шагов к парням. Кёниг загородил собой Дэма и нахмурил брови, на что Рипли лишь улыбнулся.       — Тэнэ, успокойся. Давай поговорим. Я понимаю, что, возможно, твой отец неправильно приподнёс тебе информацию и…       — О нет, мой отец преподнёс мне всё как нельзя лучше. — решимость не покидала Тэнэ и он только сильнее нахмурил брови, становясь в защитную стойку увереннее.       — Мы с тобой, кажется, не с того начали, — он сцепил ладони и снова приблизился к Кёнигу, — Я понимаю, всё это выглядит скверно со стороны, но ведь это всё в конце концов было ради тебя. Не так ли? — положив руку парню на плечо, напомнил врач. Тэнэ склонил голову.       — Я… этого не просил.       — Я знаю… Но подумай о своём отце. Он столько лет пытался обеспечить тебе нормальную жизнь. А без этих опытов всё было бы бесполезно. И… если что-то из этого всплывёт, ответственность ляжет на него. Ты же понимаешь, о чём я?       — Понимаю….       — Какой умный мальчик. — Рипли неприветливо улыбнулся и медленно двинулся в сторону Дэма, аккуратно огибая препятствующего Тэнэ, — Твоего этого… — он запнулся, глядя на проклятого, сидящего на стуле, видно пытаясь подобрать подходящее слово, — ммм… паренька никто тут насильно не держит. — обойдя стул сзади, он вдруг положил на плечи Келлермана руки и чуть наклонившись, спросил: — Правда, Дэмонтаниэль?       У Дэма от этих касаний и последующего вопроса всё тело вздрогнуло даже больше, чем от опытов с током. Он как никогда почувствовал себя в клетке, в которой дышать становилось всё сложнее с каждой секундой. Однако осознавал, что он и правда всегда был здесь по собственному желанию.       — Правда… — тихо проговорил Дэм, опустошённо глядя на Тэнэ.       — Ну вот видишь… — доктор поднёс руку к макушке проклятого и хотел было потрепать того по голове, однако Тэнэ оказался быстрее.       — Убери от него руки. — яростно стискивая зубы и кулаки проговорил Тэнэ, вмиг сокращая расстояние между ними и заслоняя Дэма от неаккуратных рук.       Тэнэ хотел бы сию же секунду набить ему морду, однако понимал, что вступать с ним в открытую конфронтацию нельзя. Доктор, глядя на Тэнэ несколько секунд, всё же отпустил плечи Дэма и отошёл от стула.       — Можешь забирать его с собой, если так этого хочешь. Один проклятый ничего не изменит.       Как только Рипли отошёл дальше к двери, Тэнэ быстрым шагом приблизился к Дэму и, встав на колени, стал отвязывать его руки от стула и снимать различные приборы учёта с тела.       — Дэм, п-пойдём, хорошо? — он взглянул в голубые глаза, которые смотрели на него с несвойственным им безразличием.       — Я… — подал голос проклятый.       Кёнигу было важно вытащить его отсюда, поэтому, перекинув его руку через свою голову, он подхватил его и повёл к выходу.       — Идти можешь? – обеспокоенно справлялся он.       — Угу…       Тэнэ, разогнав врачей, довёл Дэмона до выхода и они вышли в пустующий холл. Кёниг хотел было уже открыть дверь на выход, но вдруг Дэм оттолкнулся от него и, оперевшись о стену, с каким-то пугающим непониманием вгляделся в серые глаза.       — Я… я ничего не понимаю. — медленно сообщил он, не собираясь двигаться с места, — И никуда не пойду, пока ты мне всё не объяснишь, — его брови нахмурились и теперь взгляд был скорее злым, чем испуганным.       Тэнэ с горечью выдохнул и неуверенно протягивая руку Дэму, сделал шаг к нему.       — Дэм, я… — отчаянно произнёс он, пытаясь унять дрожь в голосе, — Давай не здесь. Пошли… пошли в машину. Не хочу находиться тут больше нужного, да и ты, думаю, тоже. — предложил он.       — Нет, ты объяснишь мне всё сейчас же. — Дэм непоколебимо стоял на своём и, несмотря на слабость в теле, голос его даже не дрогнул.       — Д-да я же… — начал Кёниг, но понял, что сейчас Дэму нужны не его пустые оправдания, а лишь твёрдые факты, — Т-таблетки, Дэм! — он быстро вынул из кармана блистер красно-белых пилюль и показал их русому, — Это разработка моего отца. Тебе дают точно такие же, потому что лаборатория в которую ты ходишь находится под руководством моего отца.       Тэнэ выпалил всё это на одном дыхании и выжидающе ждал реакции Дэма. Однако, кажется, эта информация совсем его не впечатлила. Кажется, он просил объяснить совсем не это.       — Почему ты пропал? — тихо спросил он.       — А что мне было делать? — разводя руки и срываясь на крик, задал риторический вопрос Кёниг, — Сказать, что всё, что ты пережил это дело рук моей семьи!? Что таблетки всё это время… отец разрабатывал для меня!? Как я мог тебе признаться в этом, когда я ничего не в силах изменить? Когда я ничего не знал… — Тэнэ сжал кулаки и опустил взгляд в пол, — Прости меня. Я ужасно виноват. Я пойму, если не простишь, но, прошу, сначала выслушай полностью.       Видя столь разбитого парня, Дэм слегка смягчился и кивнул.       — Хорошо, выслушаю. Идём.       ***       — Я… даже не знаю с чего начать, — проговорил Тэнэ, когда оба парня оказались на передних сиденьях автомобиля.       Дэм сидел недовольно скрестив руки в локтях и нахмурившись демонстративно глядел в окно. Он явно был крайне зол.       — Например с того, откуда тебя знает «мистер злобный хер» — нетерпеливо но хладнокровно ответил Дэмон, всё ещё не поворачивая головы.       — А, Рипли… — Тэнэ потёр затылок, — Он… работает с моим отцом, — Кёниг вздохнул. Дэм заметил, что ему трудно даются эти слова. — И он… точнее, кхм, они с моим отцом являются сооснователями этого центра и, как следствие, теми, кто производит таблетки… В общем, я его давно знаю. Он всегда мне казался неприятным типом, но сейчас… — Тэнэ злобно сморщился, — Сейчас я готов разорвать ему глотку — гневно произнёс он, сжимая кулаки.       Дэм слегка поднял брови и, подперев рукой подбородок, прислонился лбом к стеклу.       — Ты ведь слышал его, — тихо произнёс он, — Я сам добровольно пошёл на это. Меня никто не принуждал участвовать в этих опытах.       — Н-нет, Дэм, ты не понимаешь… — с отчаянием говорил Кёниг. — Эти эксперименты… должны были быть намного гуманнее. Когда отец начинал исследования таких методов и в помине не было. Проклятые должны были быть задействованы, но… совсем не так. Не как подопытные кролики… — Дэм заметил, как его голос стал дрожать.       — А твой отец… отвечает за всё это, так? — Дэмон с вопросом повернулся к Тэнэ.       — Да… — с тяжестью признался брюнет. — Отец он… все научные исследования проводятся под его руководством, но, насколько я знаю, сам он при них не присутствует. — он сглотнул, решая разъяснить всё сразу. — Изначально все опыты были безобидны, но потом… Рипли предложил ускорить процесс тестирования таблеток, а заодно изучить проклятых более… глубоко. Конечно же отец согласился, потому что… — Тэнэ сжал руль мёртвой хваткой и склонил голову вперёд. — …потому что это означало, что я получу лекарство быстрее. Э-это всё из-за меня, понимаешь?       Дэм пытался осмыслить сказанное, хотя сейчас его мозг явно отвергал новую информацию. Так что он зацепился лишь за последнюю фразу.       — Я бы мог сказать, что ты здесь не виноват, потому что наверняка так, бля, и есть… — начал Дэмон. — но по твоему короткому рассказу, я, если честно ничего не понял и полностью запутался. — возмутился он. Дэма всё ещё бесило незнание и то, что Кёниг посвящал его только сейчас. У него было слишком много вопросов, в то же время задавать их не хотелось от слова совсем.       — Я понимаю, извини. Думал, не стоит тебя грузить сразу всем. Я могу начать с начала, рассказать тебе всё, что знаю сам.       Дэм поморщился, закатывая глаза и недовольно вздыхая.       — Можешь начинать. — процедил он.       — Что ж… в пару слов тут не уложиться, так что… надеюсь ты готов к длинному рассказу. — Тэнэ сделал паузу, обдумывая, как лучше преподнести информацию. — Всё… всё началось с того, что я попросил отца посвятить меня в работу его центра…

***

      — Тэнэ, я так рад, что у тебя наконец появился интерес к моей деятельности! Поверь, ты будешь весьма удивлён. — гордо заявлял Хэйк Кёниг, спускаясь с сыном в домашнюю библиотеку.       — Не сомневаюсь в этом… — задумчиво пробубнил Тэнэ, плетясь за отцом. Он не мог понять, может ли до сих пор доверять этому человеку. Знает ли отец, что происходит в его лаборатории? Поддерживает ли издевательские опыты на людях? Тэнэ резко мотнул головой. Не хотелось даже думать, что его папа каким-либо образом причастен к этому.       — Ну вот, мы на месте. Это отправная точка. — Хэйк повернулся к сыну и указал на стеллажи книг за его спиной. — Я знаю, что ты у меня любишь чтение и это очень хорошо. Некоторые знания мы можем получить только оттуда. — мужчина прошёл между рядов книг и остановился у одного из стеллажей. — Чтобы вникнуть во всё, для начала, ты должен изучить информацию, описанную в этих книгах.       Тэнэ обвёл взглядом корешки книг. «Эволюция проклятий: от древности до современности», «Тайны проклятых», «Терминология проклятий: Существует ли связь между древним фольклором и современностью», «Видовой справочник проклятий» и прочие занимательные названия составляли целый стеллаж. Именно отсюда он взял одну из книг, которую уже успел прочесть.       — Я… уже читал некоторые из них. — признался Тэнэ. — Но… я думал, что всё это детские сказки и какая-то научная фантастика, не имеющая отношения к реальности. — он сглотнул и взглянул на отца, проверяя насколько умело выглядит его ложь.       — Сынок… — с одобрением начал отец, положив руку сыну на плечо. — На самом деле, наш мир полон скрытого. И для многих оно так и останется скрытым до самой смерти. Но по воле случая, некоторым позволено знать правду. — он немного помолчал, давая сыну впитать информацию. Тэнэ понял, что пока не вызывал подозрений. — Знаю, прозвучит нереально… — продолжил Кёниг старший. — но всё, что описано в этих книгах имеет под собой весьма научные данные.       Тэнэ скорчил удивлённое лицо. Хотя, притворяться особо не пришлось. Только вот удивление его вызывал не факт существования проклятий, а факт того, что всё это время отец знал об этом.       — Э-эм, правда? Не может… быть — Кёниг усердно играл неведенье и надеялся, что отец ничего не заподозрит.       — О, тебе ещё много предстоит узнать. — рассмеялся Хэйк. — Значит так, послезавтра всей семьёй едем в столицу. Маме и твоей сестре давно не терпится там побывать. А мы в это время посетим одно интересное место. — он приобнял сына и широко улыбнулся. — Надеюсь, ты сможешь ради такого пропустить пару лекций? Судя по твоим успехам в учёбе, это будет совсем не фатально.

***

      — Это… было как раз накануне дня, когда мы пошли к тебе. — Тэнэ на секунду замедлился, проверяя, слушает ли его Дэмон. Он в это время сверлил взглядом окно. — Я… я не хотел никуда уезжать, но… в тот момент, когда мы были в домике… — Тэнэ запнулся и нервно сглотнул — Я-я вдруг осознал, что должен всё выяснить как можно быстрее. Оказывается, все эти исследования намного масштабнее, чем мы могли представить. Папа дал понять, что данные о проклятых слишком засекречены, поэтому всю интересующую информацию я мог узнать только в главном учреждении. Но я и не думал, что это займёт так много времени. Думал, вернусь к тебе через день или два. Вернусь с решением. — он слегка повернул голову, поглядывая на затылок Дэма. Тот всё ещё сидел неподвижно. Тэнэ продолжал: — Я-я не знал, что не смогу даже связаться с тобой… А ещё я даже не был уверен, безопасно ли говорить ему про тебя.       Кёниг замялся, решив продолжить рассказ.       — Папа отвёз меня в отдаленный засекреченный штаб, где сосредотачивались все исследования, касающиеся проклятых.

***

      — Отец… мы не можем вернуться в гостиницу? Хотя бы ненадолго. — Тэнэ приземлился на жёсткую кровать и обратился к Хэйку, который сидел за столом и что-то печатал в ноутбуке.       — В чём дело? — спросил Кёниг старший не отвлекаясь от экрана.       — Тут даже связь не ловит, не то что интернет. — хмуро заметил брюнет. Ему нужно было позарез связаться с одним важным человеком.       — Ну да, я ведь уже говорил, всё это – необходимые меры безопасности. — Хэйк закончил печатать и, закрыв ноутбук, повернулся к сыну. — Тэнэ, добираться отсюда до города слишком долго. Потерпи ещё несколько дней и мы сразу поедем домой. Я хочу, чтобы ты узнал как можно больше.       Ответ отца можно было предсказать сразу, но Тэнэ нужно было хотя бы попытаться.       — Зашибись — тихо проговорил он, облокачиваясь о холодную стену маленькой каморки. Позалипав в потолок, он решил продолжить разговор с отцом, раз уж тот в кои-то веке отвлёкся от работы. — Пап, можно вопрос?       — Даже нужно. — обрадованно подхватил он.       — То, что вы делаете с Рипли… ты не думал, что всё это как-то… аморально?       Кёниг старший с небольшим удивлением взглянул на сына и сложил руки в замок.       — Всё в какой-то степени можно считать аморальным. Главное – лишь приоритеты. В моих приоритетах всегда была моя семья. — решительно ответил он.       Казалось, Тэнэ не особенно удовлетворил ответ.       — Проклятые… ты считаешь, они чем-то хуже обычных людей? — осторожно спросил он, видя замешательство отца.       — Не думаю, что они хуже. — задумчиво протянул мужчина, — Но у них есть опасная сила. Даже если проклятье причиняет дискомфорт им, кто сказал что это не повлияет на других? Как не крути, проклятые другие. Они могут нести угрозу. — заключил он.       — Нести угрозу… — Тэнэ хотел оставаться сдержанным до конца, но вдруг что-то внутри взбунтовалось. То, что говорил его отец было просто несправедливым по отношению к проклятым. К людям… К Дэму…! — …как и самые обычные люди! — выпалил брюнет — Нетрезвый человек за рулём тоже несёт угрозу. Серийный маньяк, случайный прохожий, сумасшедший — все они несут угрозу! И неужели из всех такого отношения заслужили только проклятые? Не все из которых вообще могут навредить кому-то кроме себя!       Тэнэ и не заметил, как повысил голос на отца. И осознал это лишь когда тот резко встал из-за стола, упираясь в него руками и заставляя парня очнуться.       — Тэнэ, ты… Ты ещё многого не знаешь…       Видно было, что Кёниг старший не в восторге от слов сына. Тон его был слегка враждебен. Но Тэнэ это ничуть не пугало. Он готов был стоять на своём до конца. Даже если это стоило хороших отношений с родителем. Отступать поздно. Не в этот раз.       — А ты? — вдруг с вызовом переспросил Тэнэ, поднимаясь с кровати и подходя к столу. — Ты знаешь? — спросил он, уставившись в глаза напротив, — Знаешь ли ты проклятых помимо бесконечных бумаг с данными и отчётов об опытах? Ты встречал их в жизни? И если ты уверен, что нет, подумай ещё раз, потому что проклятым мог оказаться кто угодно. Потому что они такие же как мы. — в этот раз брюнет говорил спокойно и чётко, пытаясь донести информацию, а не свои эмоции.       Хэйк был поражён такому напору от обычно бездействующего Тэнэ. Он некоторое время молчал, затем подозрительно взглянул на сына.       — Тэнэ. Ты говоришь так, будто что-то мне недоговариваешь. Почему ты их защищаешь? — тон его был холоден, а взгляд прожигал.       — Отец... Извини, я соврал тебе. — признался Тэнэ. — Я знал о проклятьях ещё до того, как ты рассказал мне об этом. Я… у меня есть друг. И… я случайно узнал, что он проклят. Я сидел с ним за одной партой и даже не подозревал, что он может быть связан с тобой и с производством таблеток. Он для меня стал дорог, а сейчас я узнаю, что долгие 2 года он был тестировщиком лекарства… для меня.       Тэнэ взглянул на отца. Тот был… в замешательстве.       — О… вот оно как… — медленно проговорил он, садясь обратно за стол. — Твой однокурсник…       Тэнэ сел следом. Повисла минутная тишина. После Хэйк первым подал голос.       — По первоначальному плану исследования должны были быть не такими…эм…       — Издевательски негуманными? — продолжил брюнет за отца.       — Да. — спокойно согласился он и снова взглянул на сына. — Но Райену было слишком интересно изучить проклятых глубже. Я согласился с его идеей, ведь чем глубже мы заходили, тем больше повышалась скорость тестирования таблеток.       — Но почему… почему ты не отдал мне таблетки раньше? Ведь на проклятых они работали с самого начала? — решил поинтересоваться Тэнэ.       — Работали… но любой вакцине нужен испытательный срок. Я не хотел рисковать тобой, поэтому… на протяжении двух лет таблетки принимали проклятые. А мы смотрели динамику и то, как вещества лекарства влияют на организм… в разных состояниях. Парень поджал губы. «В разных состояниях»? Например, как в тот раз, когда Дэм чуть не откинулся на скамейке в парке. Страшно подумать, что было бы, не подоспей Тэнэ вовремя…       — То есть… вы использовали их как расходный материал? — укоризненно уточнил Тэнэ, на что отец лишь вздохнул и отвёл взгляд. Брюнет продолжил: — Как вообще вы нашли параллель между лекарством для меня и проклятыми? Почему таблетки действуют и на них тоже?       — Мы с Рипли с университетской скамьи работали бок о бок. Райен давно занимался исследованиями о проклятых и был связан с главным штабом. Я же долгое время разрабатывал лекарство для тебя. На одном из медицинских консилиумов мы разговорились и вдруг заметили некую закономерность в наших исследованиях. Мак почти всегда являлся доминирующим ингибитором для твоей аллергии. Так же как и для проклятий. Рипли предложил объединить усилия. Выгода была для нас обоих. Мне — идеальная рецептура таблеток для тебя. Ему — способ привлечь больше проклятых к опытам. — он глянул на сына, внимательно слушающего его. — Я присоединился к исследованиям над проклятыми, которые возглавлял Райен и мы вместе основали специальное подразделение — исследовательскую лабораторию. Мне не всегда были понятны его методы. И до сих пор для меня загадка, почему его так интересует изучение проклятых, если он не считает их полноценными людьми. Он сам объяснял это тем, что проклятья — это сверхспособность. Многие проклятья вообще похожи на суперсилу. Если понять их природу, можно взять под контроль немыслимое.       Тэнэ опёрся о спинку стула и задумчиво сложил руки в локтях. Немного уложив информацию, он спросил:       — Ты уверен, что такой контроль можно давать такому человеку, как он?       — Он мне как брат, Тэнэ. Ты же знаешь. — отрезал Хэйк.       — В любом случае, ты ведь уже довёл моё лекарство до совершенства. Тебе больше не нужно спешить и применять такие методы. Теперь это выгодно только ему.       Тэнэ нахмурился, пытаясь убедить отца. Он понял, что тот относится к проклятым намного лояльнее, чем он себе представлял и, возможно, у Тэнэ получится повлиять на его мнение.       — Я и сам заинтересован в этом. — вздохнул Кёниг старший.       — Только не так! — продолжил настаивать парень. — Ты хоть видел своими глазами, что там делают с обычными людьми!? Да, это добровольно, но условия слишком жестоки. Проклятые вынуждены идти на это, ведь другого пути у них нет! Им приходится справляться с тяжелой жизнью наряду с проклятьем. Эти исследования… должны были помочь им… а не сделать их жизнь ещё более невыносимой. Другие подразделения не настолько негуманны к своим подопытным. Только ваша лаборатория… поступает подобным образом… По крайней мере, я надеюсь, что только ваша. — с грустью закончил Тэнэ.       Хэйк давно не видел на лице сына хотя бы какие-то эмоции. Он обрадовался, когда тот самолично проявил интерес к его работе. Но дело оказалось совсем не в этом. Однако… имело ли это значение сейчас? Отец долго изучающе смотрел то на сына, то в небольшое окошко, за которым шёл непрекращающийся ливень. А затем шумно вздохнул.       — Я… я поговорю с ним. — наконец заключил он.       — Спасибо, пап. — тихо и искренне сказал Тэнэ и с благодарностью посмотрел в глаза отцу.

***

      Дэм слегка повернул голову на Тэнэ. Тот был подавлен, но всё продолжал говорить.       — Я… Просто не мог, да и до сих пор не могу смириться с тем, что ты вынужден был испытывать это из-за меня.       — Из-за тебя? Ты только что узнал правду и уже взвалил на себя всю ответственность? — возразил Дэмон, резко развернувшись к нему.       Тэнэ взглянул на него, а затем опустил глаза и вздохнул.       — Я… мог бы узнать обо всём этом раньше. Отец много раз предлагал посвятить меня, но я каждый раз отказывался.       Дэм на это лишь моргнул и снова отвернулся к окну.       — Прекращай это… — его слова сквозили немыслимой горечью, а руки сжались в кулаки. — Жизнь — это не та вещь, которую мы можем контролировать и менять как нам угодно. Нам подвластно лишь наше собственное поведение. Не ты ли говорил мне об этом первым, Тэнэ?       Тэнэ знал, что совершил ошибку, много ошибок. И теперь должен был как-то разгребать возникшие проблемы. Но слышать голос проклятого уже было огромной дозой успокоительного. Так что он мог наконец взять себя в руки и рассказать ему всё, что копил в себе. Он набрал воздуха в лёгкие и облокотил голову о руль.       — Дэм… — начал он полушёпотом, будто собираясь сказать нечто слишком личное и интимное. — …прости меня. — Тэнэ надеялся, что его слова звучали так же искренне, как у него в голове. — Прости, что так резко ушёл, у меня даже толком не было времени всё объяснить. — он выдержал небольшую паузу и продолжил: — Я хотел найти хоть какое-то решение. И я его нашёл. Ушло какое-то время на то, чтобы убедить отца в неправильности этих исследований. Зато теперь я знаю больше. Не только про отцовский проект, но и про проклятья. Я могу тебе помочь, только…. только если ты примешь мою помощь после всего этого.       Тэнэ наконец выдохнул, закончив свою речь и замер в ожидании хоть какой-то реакции от Дэма. Тот через пару секунд повернул голову и Кёниг сразу же заметил отблески света на мокрых щеках.       — Ха, решение, говоришь? — иронично переспросил Дэм. — Дурак… — обидчиво процедил он, переходя на шёпот. — Мне не нужно было твоё решение. Мне нужен был ты.       В этот момент Тэнэ словно ударила молния. Он хотел как-то отреагировать, но опечаленное и заплаканное лицо Дэма совсем выбило его из равновесия. Келлерман продолжил:       — Перестань брать на себя ответственность за всё происходящее вокруг тебя. Ты бы мог просто рассказать мне правду и мы бы решили, что делать дальше. Вместе. — последнее слово русый произнёс гораздо тише, словно пробуя это «вместе» на вкус.       — Я… теперь я это понимаю. — Тэнэ наконец смог что-то сказать. — Я думал, что принимаю взвешенные и рациональные решения, но… я был эгоистом и думал за тебя. Полагал, что могу безболезненно оставить тебя, написав одну записку и вернуться чуть позже. Только сейчас понимаю, как это было глупо…       Они молчали несколько секунд, затем Дэм снова начал разговор.       — Ты мне ничего не объяснил... а я тебе не доверился. Оба хороши...       Тэнэ хотел было сказать, что Дэмон здесь совсем не причём и вина только на нём одном, но вовремя поймал себя на пройденной ошибке. Внезапно Дэм протянул ему руку с оттопыренным мизинцем. Увидев непонимающее лицо брюнета, он скривил губы.       — Ну, только не говори, что ты и этого не знаешь.       Кёниг опомнился и с опаской протянул и свой мизинец.       — З-знаю, просто растерялся…       Они сцепились мизинцами и Дэм начал раскачивать их руки вверх и вниз, вспоминая детскую считалочку.       — Мирись, мирись и больше… не исчезай. — само собой вырвалось у Дэма. Он решил продолжить: — Если исчезнешь, я начну кусаться. А кусаться не причем – буду драться кирпичом.       — Нам кирпич не нужен, давай с тобой подружим. — к удивлению Дэмона продолжил Тэнэ, глядя на него самыми преданными глазами. Хотя в тёмных глазах читалась надежда, Дэму показалось ещё немного и он будет готов заплакать.       — Ну… это всегда работает. — Дэм взглянул на их сцепленные мизинцы и первый раз за их встречу умиротворённо улыбнулся.       У Кёнига в голове коротнуло. Он сжал губы и задержал дыхание, чтобы хоть немного контролировать себя. Но надолго его не хватило и, сделав глубокий вдох, он внезапно накинулся на Дэма, заключая того в крепкие объятия и только после этого спокойно выдыхая. Келлерман даже не успел понять, что произошло и поначалу перепугался. Услышав чужое сердцебиение, он перевёл дух и ответно сцепил руки на спине. Но дышать всё равно было тяжеловато. Тэнэ сжимал его с немыслимой силой.       — Э-эй, задушишь же. — прохрипел Дэмон.       Тэнэ незамедлительно отстранился, схватившись за плечи русого и с волнением взглянул на него.       — Прости, прости. Я просто боялся… что ты видеть меня не захочешь… И сейчас… — он опустил взгляд и одной рукой прикрыл глаза. — Я… я так рад, что ты…       — Эй, эй, — прервал его Дэм, замечая, как сильно дрожит его голос и как трудно ему говорить это. Он не хотел сейчас заставлять Тэнэ изливать душу, ведь понимал, что он тоже сильно переживал. Переживал из-за Дэма. Келлерман осторожно сжал его плечи. — Неужели это и правда тот самый Тэнэ, которого я встретил три недели назад? Тэнэ подвис от неожиданности и немного покраснел.       — Может н-не совсем «тот» — неуверенно ответил он. — Тебе это не нравится?       — Вообще-то… я в восторге. — улыбнулся Дэмон своей привычной светлой улыбкой. Тэнэ сию же секунду захотел дотронуться до его губ, но боялся испортить момент. Они ведь только всё прояснили. Он только всё исправил.       — Можем ехать? — вместо этого спросил он.       — Куда? — непонимающе отозвался Дэм, отпуская брюнета.       — Сначала за твоими вещами, а потом ко мне домой. Какое-то время будешь жить у нас. Сколько понадобится. — без заминки с уверенностью проговорил Тэнэ, будто это было чем-то давно решённым.       — Ч-чего? Я н-не… не могу же я просто начать жить у тебя! — встрепенулся проклятый.       — Можешь. У нас вряд ли будет проблема нехватки места для одного человека. — ухмыльнулся брюнет.       — Н-но твой отец… — Келлерман был настолько шокирован внезапным предложением, что не находил слов — И… мне нужно присматривать за мамой…       — С отцом я всё почти уладил. Он не против. — уверенно начал Тэнэ. — А твоя мама… думаю, ей будет лучше в больнице. Я оплачу госпитализацию, только нужно твоё согласие. — он мягко, словно боясь спугнуть, накрыл ладонью руку Келлермана и взглянул в голубые обеспокоенные глаза, — Все в порядке, Дэм. Теперь тебе не о чем волноваться.       — Тэнэ. — строго начал русый, — Я так не могу. Ты… ты слишком много делаешь для меня, я… — замотал он головой.       — Что ж, а ты делаешь ещё больше для меня. Позволь мне хотя бы загладить вину за моё долгое отсутствие. — Кёниг помолчал пару секунд и добавил: — На самом деле… просто не хочу оставлять тебя после такого. — смущённо признался он. — Так что если не поедешь ко мне, придётся потесниться в домике на дереве.       Дэмон долго молчал, обводя взглядом лицо брюнета. Вздохнув и опустив взгляд в пол, он неловко кивнул, слегка покрываясь румянцем. Брюнет расценил это как согласие и завёл двигатель автомобиля.