Plucker|Щипач

Филадельфия, 1975 год

      Окровавленные руки судорожно прячутся в складках белой холщовой ткани. Девушка отчаянно пытается унять дрожь, но ничего не получается. Её бьёт озноб не от страха, а скорее всего, от поднявшейся температуры. Лиён прижимает к груди драгоценный свёрток и быстро идёт по тёмной улице, чувствуя, как по ногам струится что-то тёплое. Нельзя оставлять следы, но времени так мало, да и лодка у причала ждёт уже более получаса. У неё всего один шанс спастись, поэтому она бежит, не оглядываясь и моля бога, чтобы малыш не закричал посреди безлюдного переулка. Но он ведёт себя смирно, будто понимая, что от этого зависит вся их дальнейшая судьба. Смотрит внимательно на красивое мамино лицо и моргает маленькими глазками-бусинками.       Вдалеке виднеется кромка воды, в которой отражается полная луна, прокладывая длинную дорожку далеко вперёд. Глядя на неё, Лиён представляет себе новый путь и совсем иную жизнь, которую она с крошкой Тэ сумеет начать в другом мире, лишённом жестокости и несправедливости.       Всё, что у неё есть, — это сын от любимого человека, который никогда о нём не узнает.       Невысокий мужчина протягивает руку, помогая девушке ступить на мостик, соединяющий причал с лодкой. Спазм боли сдавливает низ живота — Лиён стонет, согнувшись пополам.       — Вам плохо? — Рука мягко ложится на плечо. — Позвольте помочь?       Мужчина забирает малыша, поддерживая девушку под локоть.       — На борту есть врач, вас сейчас осмотрят, — тихо говорит он.       Лиён молча кивает, едва сдерживаясь от нового спазма боли. Её провели в крошечную каюту, в которой им с Тэ предстояло пробыть несколько дней пути. Она кладёт сына на кровать и обессиленно опускается на колени, любуясь его личиком.       — Какой же ты красивый… — шепчет она. — Я не могу оставить тебя одного в этом мире. Мне просто необходимо выкарабкаться!       Голова кружится, и перед глазами темнеет.       — Оставьте нас, — за спиной раздаётся мужской голос, отчего Лиён вздрагивает и поворачивает голову.       Перед ней стоит незнакомец. Он сильно смахивает на доктора: в очках и с металлическим чемоданчиком в руках.       — Когда были роды? — Опускается рядом с ней и прикладывает прохладную ладонь к её лбу.       — Н-несколько часов назад — может, пять или шесть…       — Вам помогали? Кто-то видел, что у вас родился малыш? — торопливо уточняет он.       Девушка отрицательно качает головой и растерянно вздыхает.       — Я всё сделала сама, но сейчас чувствую, будто мой организм даёт сбой. — Облизывает пересохшие губы.       — У вас жар. Я проведу осмотр, а потом гляну и малыша, договорились?       Его голос мягкий и убаюкивающий. Лиён чувствует здесь себя в безопасности, поэтому послушно соглашается.       После осмотра доктор переключается на Тэ, разворачивая свёрток. Кроха тут же начинает сучить ручками и ножками, разглядывая мужчину.       — Вы молодец: с пуповиной справились на ура, — хвалит он её. — Хм-м, какое интересное родимое пятно… — Он замечает отметину на левом бедре.       — Да, такой же паучок, как и у его отца, — грустно улыбается Лиён.       — Это ваши новые документы, послезавтра пересядете на паром, и до Парижа останется совсем недолго. — Доктор протягивает конверт.       Девушка благодарно кивает и передаёт пачку денег — все её сбережения.       — Оставьте, они вам ещё пригодятся, — тепло улыбается он.       — Но…       — С днём рождения, Тьерри! — обращается к малышу мужчина, закутывая его в вязаное одеяльце.