Козерог и дева

Под знаком Козерога рождаются настоящие английские джентльмены. Мужчина-Козерог воплощает в себе прагматичность, надежность и стабильность. Он живет в реальном мире, не предаваясь беспочвенным фантазиям и иллюзиям. Это трезвый аналитик, умеющий подчинять эмоции голосу холодного рассудка. Мужчины этого знака довольно застенчивы, прячут эту черту характера под показной отстраненностью. Снейп нервничал. Он так сильно нервничал, что к горлу понемногу начала подступать тошнота. Северус сглотнул горькую, вязкую слюну, собравшуюся под языком, и в который раз посмотрел на дверь ванной комнаты. Сегодня была та самая ночь — в этом не могло быть сомнений. Этого момента он ждал и страшился одновременно. Там, за деревянной дверью, тихо напевая что-то себе под нос, находилась красивая, молодая женщина. Если бы ещё полгода назад Снейпу сказали, что он с радостью променяет свою холостяцкую жизнь на… вот это вот томительное ожидание, он бы проклял мерзавца. А если бы тогда узнал, что за дверью будет находиться никто иная, как Гермиона Грейнджер, он бы и вовсе отравился. И хотя Северусу самому давно стало ясно, как несправедлив он был по отношению к ней, он по привычке продолжал проклинать её или призывать на её голову драконью оспу. Сейчас, когда он вспоминал то, как относился к ней в прошлом, его охватывала глубокая печаль и стыд. А всё началось с того, что Поппи была вынуждена внезапно уехать. Хотя нет! Всё началось гораздо раньше, … когда на пол упала вилка.

***

Жизнь профессора Северуса Снейпа двигалась по накатанным, если не сказать унылым, рельсам. Письмо из Хогвартса, полученное им за неделю до начала учебного года, явилось самым волнующим за летние месяцы каникул событием, нарушившим однообразие его буден. «Три метлы. Пятница в 20:00. Минерва.» Не то чтобы Северус очень любил подобного рода мероприятия, но не пойти на корпоратив он всё же не мог. Он не ходил в прошлом году. И если не появится и в этом, то Минерва будет капать ему на мозги до конца учебного года. Даже в конце августа вечерами в Хогсмиде стояла нестерпимая духота. Но никакие капризы погоды не могли заставить профессора Снейпа изменить своей привычке носить его любимый чёрный сюртук. (Тем более, что комплект одежды у него был только один.) Зельевар неторопливо открыл дверь паба и был тут же встречен всеми запахами и звуками, свойственными заведению подобного толка. Розмерта, проходившая в этот момент мимо, разнося сливочное пиво и медовуху, мягко кивнула в знак приветствия и мотнула головой в сторону — в самом дальнем углу паба за длинным столом уже сидел почти весь преподавательский состав Хогвартса. — Ах, Северус! Мы уж думали ты не придёшь! — воскликнула Макгонагалл, поднимаясь со своего места. Занимая теперь пост директора школы, она сидела во главе стола и, кажется, уже собиралась говорить речь. Она сдержанно улыбалась, и не позволила улыбке исчезнуть, даже когда Снейп буркнул в ответ «Как видишь, я здесь.» — Северус, как хорошо, что ты всё-таки нашёл время прийти, — сказала Септима Вектор, и то, как она это сказала, заставило Снейпа насторожиться. Её голос звучал совсем не так, как обычно. Он был нежным и соблазнительным, и, кроме всего прочего, Северус почувствовал ненавязчивый, приятный аромат, исходящий от женщины — амортенция. Всего-навсего слабенький концентрат, но для поднаторелого зельевара явственно уловимый. — Я оставила за тобой место. — Женщина похлопала по скамейке и улыбнулась, убирая кокетливый завиток за ушко. Снейп встретил её жест безразличным взглядом, но всё же сел рядом, привычным, но от этого не менее изящным движением рук откинув назад мантию. — Добрый вечер, профессор, — поздоровалась мисс Грейнджер, которая сидела на углу стола рядом с ним. Зельевар смерил девушку холодным взглядом. Она его всегда раздражала. А с тех пор, как два года назад мисс Грейнджер стала подмастерьем у мадам Помфри, его неприязнь к ней достигла критической отметки. Гермиона полагала, что причиной тому были его вынужденные визиты в лазарет. Одним из последствий укуса Нагини стала невралгия затылочного нерва. С этим он не мог справиться самостоятельно, поэтому иногда был вынужден прибегать к помощи Поппи. А больше он к себе никого и не подпускал. Но сам факт того, что Гермиона знала о его недуге, видимо, заставлял кровь в его жилах закипать от гнева. — Вечер, — сухо ответил он. Ему в ноздри ударил запах жасмина, который сопровождал мисс Грейнджер повсюду, куда бы она не пошла. Снейп не любил этот запах. Он считал его слишком назойливым — как, впрочем, и его хозяйку — и таким раздражительным, что уже через пару секунд вызвал у зельевара приступ головной боли. — Северус, как прошло лето? — Септима попыталась поскорее вовлечь зельевара в беседу. — Ты прочитал журнал, что я тебе прислала? Очевидные и в какой-то степени отчаянные попытки женщины привлечь к себе его внимание вначале показались Гермионе умилительными, а затем унизительными. Профессор Вектор — интеллигентная, привлекательная, пусть и далеко не первой молодости женщина, по мнению мисс Грейнджер могла заинтересовать любого волшебника в этом пабе, поэтому выбор такого отшельника, как Снейп, показался ей абсурдным. Какое-то время Гермиона краем глаза наблюдала, как они беседовали — правда, она не знала, можно ли было назвать эту пустую игру в вопросы и скупые ответы (со стороны зельевара), которой они себя мучили, беседой. Но потом её отвлёк мистер Ронан Фукер — новый преподаватель по маггловедению. «Зовите меня просто Ронни, как все», — сказал он в первый же день их знакомства, но мисс Грейнджер ни разу не позволила себе этого, даже в мыслях ни разу. Этот Фукер почему-то считал, что раз Гермиона в прошлом встречалась с Роном Уизли, то она должна была быть от него без ума. На деле же, его зализанные через всю голову на сторону три рыжие волосины рождали в ней гамму чувств от гомерического хохота до жгучего презрения. Сейчас её обуревало последнее. Она была неимоверно благодарна Макгонагалл, когда та, наконец-то, начала говорить тост и Фукер был вынужден заткнуться. Под всеобщее ликование чуть ли не каждый волшебник в пабе поднял свою кружку и выпил до дна. Затем на столе появилась закуска и лёгкий ужин. После третьего тоста стало совсем шумно и каждый старался перекричать другого. Гермиона накладывала себе в тарелку салат, когда стол под ней вздрогнул, словно кто-то ударил по нему коленом. Её вилка упала на пол. Девушка чертыхнулась и нагнулась. Вот только следующим — и наибольшим — потрясением явилась картина того, как смелая рука подвыпившей Септимы теперь любовно ласкала внутреннюю сторону бедра Северуса Снейпа. Его правая нога при этом постукивала ботинком в нервном тике. Поднимаясь, девушка ударилась головой о столешницу — слишком сильным было впечатление от увиденного. Когда её глаза встретились с чёрными глазами зельевара, она прочла в них панику и обречённость. Его челюсть была напряжена до предела, ноздри раздуты, а руки над столом сжаты в кулаки. Он явно не был в восторге от происходящего, но и сделать, по сути, тоже ничего не мог, не скомпрометировав при этом их обоих. Мисс Грейнджер приняла единственное, как ей тогда показалось, правильное решение: притворилась, что ничего не заметила. Девушка доела свой салат, а после пятого тоста удалилась в женский туалет. Каково же было её удивление, когда на выходе её уже поджидали. — Мисс Грейнджер. Она чуть не подпрыгнула от неожиданности момента. Снейп всегда умел пугать, материализуясь, словно из воздуха. — Профессор Снейп? — переводя дух, произнесла волшебница. — Что вы здесь… — То, чему вы стали невольной свидетельницей… — несколько неуклюже начал было мужчина, но Гермиона его перебила, чтобы избавить их обоих от неловкости. — Меня совершенно не касается, — быстро вставила она. Девушка была уверена, что её ответ вполне должен был удовлетворить зельевара, однако вместо этого его лицо чуть ли не перекосило от бешенства. — Я… — Гермиона несколько секунд собиралась с мыслями. Она очень надеялась, что не пожалеет о сказанном. Хотя разговор со Снейпом всегда напоминал ей игру в русскую рулетку — никогда не знаешь, когда рванёт. — Я заметила, что вам было неприятно… её внимание. Уверена, мадам Вектор просто перебрала с алкоголем и по утру ей будет очень стыдно. — Я в этом сомневаюсь, — пробормотал Снейп. Внешне все такой же хладнокровный, но с раздраженными нотками в голосе. — Вы пробовали намекнуть ей… — Естественно! — рявкнул зельевар, словно она задала ему непростительно тупой вопрос. — Вот чёрт, — неожиданно выпалила Гермиона, прячась за высокой фигурой зельевара. — Мерлин, как же он меня достал. Мимо коридора прошёл Фукер, и волшебница была уверена, что он намеревался её где-нибудь подловить. — Неужели вы не пробовали намекнуть ему? — вопросил Снейп, глумливо улыбаясь ей через плечо. Гермиона предпочла вообще ничего не отвечать на этот провокационный вопрос. Только прищурила в раздражении глаза. Ей и так стоило немалых усилий претерпевать назойливость мистера Фукера, которую он, по-видимому, считал за подобающее выражение своей симпатии по отношению к ней. — Ах, мисс Грейнджер, вот вы где! — воскликнул радостно Ронан, остановившись на входе в коридор, перекрыв тем самым все выходы к бегству. — Я вас везде ищу! Что случилось? Вы так побледнели! — Живот прихватило, — быстро нашлась Гермиона. Она не любила лгать, но компанию Фукера она любила ещё меньше. — Женские дела. Понимаете? — она как бы неловко улыбнулась и закусила губу. Вся кровь отлила от лица несчастного Фукера. Он растерянно забегал глазами, не зная, ни что было принято говорить, ни делать в подобных случаях. — Профессор Снейп был так любезен, что вызвался меня проводить, — продолжила через пару секунд свой монолог мисс Грейнджер. — У него как раз есть зелья, что я принимаю, — добавила девушка, зная, что Фукер, к сожалению, не принадлежал к тому числу людей, которые быстро сдавались. Он бы непременно навязался её сопровождать. — Будьте так добры, передайте остальным, что мы ушли. Ронан ещё какое-то время стоял, как вкопанный. По мере того, как его мозг обрабатывал полученную информацию, он становился всё краснее и краснее. Даже чрезвычайное волнение с трудом удержало Гермиону от улыбки — так ясно было, что Ронан поддался заблуждению. — Мистер Фукер? — позвала волшебница. — А!.. Да-да! — рассеянно забубнил мужчина и, развернувшись на каблуках, зашаркал обратно в зал. — Имбецил, — фыркнула девушка и закатила глаза. — Никак не возьму в толк, почему вы, мужчины, впадаете в какое-то тупое оцепенение, стоит нам хотя бы вскользь затронуть эту тему. Вы и понятия не имеете, сколько старшеклассниц приходит ко мне в полной фрустрации за советом. — Просто… с нами этого не происходит, поэтому мы не знаем, как на это реагировать, — так тихо произнёс голос за спиной мисс Грейнджер, что с таким же успехом мог быть плодом её фантазии. Гермиона посмотрела на Снейпа. Тот бросил на неё быстрый, неоднозначный взгляд, после чего хмыкнул и вставил: — А вы та ещё лгунья. — Могли бы просто сказать спасибо, — уязвлённо парировала она. — В следующий раз не впутывайте меня в свои любовные аферы, — холодно сказал зельевар. — Не хотите идти — не надо! — Гермиона безразлично пожала плечами. — Однако, учитывая решительный настрой профессора Вектор, сегодня ночью она точно уложит вас на обе лопатки. — Мисс Грейнджер, — процедил сквозь зубы Снейп. — Хотя, если честно, вам бы это не помешало, — едко добавила она. — Не забывайтесь. Я не потерплю насмешек… — Вы ей нравитесь. Что же в этом смешного? Северус хотел было нагрубить ей, но заметив, с какой серьёзностью мисс Грейнджер произнесла последние слова, растерялся. Её признание поразило и в то же время смутило его. — Я не заинтересован в её внимании. Его голос утратил привычную заносчивость и теперь звучал скорее как терпеливый урок учителя, в тысячный раз объясняющего глуповатым ученикам сложный материал. — Думаю, вам стоит ещё раз ей всё объяснить, — с пониманием ситуации произнесла девушка. Снейп ничего не ответил, только тяжело вздохнул. Когда они уже были у двери, зельевар посмотрел в ту сторону, где всё ещё праздновали его коллеги. Поймав на себе тревожный, растерянный взгляд профессора Вектор, Северус отвернулся. Он открыл для Гермионы дверь, дождался, когда девушка выйдет, после чего проследовал за ней. На улице стало прохладнее. Вдалеке, разрезая предзакатное небо, виднелся абрис Хогвартса. Коротко кивнув мисс Грейнджер, Снейп широким шагом зашагал в ту сторону, не утруждая себя её компанией. Мало он знал, что очень скоро это изменится.