«Глава 34: Перед Контактом»
Сидя в своем любимом кресле, Азуриан мог спокойно подвести итоги посещения королевства эльфов, которые хоть и были в чем-то прибыльными, но в целом были скорее отрицательными, чем положительными. «Амулеты защиты на дикой магии, которые помимо обычной защиты еще и мысли этих ушастых прикрывают. Да, неприятная находка. Похоже в «оригинальной» истории гильдия тупо отобрала все, что только нашла, и вполне возможно уничтожила…» Такой сценарий казался достаточно вероятным, особенно если учесть, что та гильдия была куда слабее той, что есть. «… ну ничего, «Духи Снов» вас так выдрессируют, что сами мне всю бяку принесете», — в мыслях архимага можно было легко почувствовать гнев и разочарование, чего он и не скрывал, ведь фокус с предложением новой молодости должен был стать решающим козырем в переговорах с Теократией, которая так тряслась о наследии богов, а точнее о их крови и плоти, что унаследовала частичку силы игроков. Да и согильдийцы подводили Азуриана. «Неужели они не понимают, что после победы над драконами мир все равно придется захватывать? Да хотя бы для того чтобы какая-нибудь инсектоидная хрень не сожрала всех своих соседей, а после и весь мир?!» Ладно, это не важно, все равно все скоро закончится, — последние свои мысли эльф проговорил вслух. — Да, мой повелитель. Оставьте свои тревоги и переживания. По какому бы пути не пошли события, вы не проиграете, — знакомый бархатный голос прозвучал с другого кресла. — Хорошо. Что ты можешь сказать по Теократии, Арианна? — Ложь и истина перемешаны столь сильно и столь глубоко, что даже сами боги не знают, где кончается первое, и начинается второе. Двое их, но в тоже время я вижу множество теней, как от крови их, так и от тех, кто ушел. Мне не понятно как это возможно, но я вижу что, часть богов мертва, но одновременно с тем и жива, защита из гильдии не даёт мне увидеть больше без риска потревожить ее. Богов не купит ваше предложение, его следует отложить для их потомков, а вот ваша цель… она может завлечь как минимум одного из них. Кивнув, эльф погрузился в раздумья. Арианна тихо сидела и ждала, когда ей будет нужно ответить на вопрос или дополнить мысль создателя, и этот момент вскоре наступил. — Лучшим вариантом будет предложить Теократии полную независимость в рамках нынешних границ. Также можно предложить более глубокое сотрудничество, возможно даже поделиться частью артефактов из сокровищницы, — сказала девушка, направляя размышления своего владыки в нужном направлении. Приняв эту информацию к сведению, Азуриан принялся планировать свою дальнейшую стратегию. Так они и сидели почти час, пока Арианна снова не заговорила. — Этот вариант нужно дополнить частичным раскрытием карт. Конкретнее можно намекнуть, что армия для завоевания мира у вас есть и ее более чем достаточно для удержания и освоения захваченного. Да, этот вариант вам претит, но если не дать повода, то боги не раскроют эту тайну вашим друзьям, главное правильно ее подать. Я понял, — сказал игрок и встал, — пока я улажу дела, ты должна следить за замком, доступ к Церебро я тебе дал. — Благодарю за высокое доверие, — кивнула эльфийка. После этих слов Азуриан исчез во вспышке телепортации.***
Миг, и игрок оказался на скалистом уступе, с которого открывался замечательный вид на горную гряду. Освещаемые солнцем горы, покрытые зеленью и находящиеся достаточно далеко от пустыни были наполнены речушками и озерами. Удивительный вид, за который жители ХХІІ века готовы убивать. И прямо сейчас эту красоту предстояло разрушить и исказить до неузнаваемости. Подняв руку, маг активировал сверхранговое заклинание. Голубой купол из рун, символов и магических слов окружил его, однако эльф на этом не остановился. Возможность чувствовать, и интуитивно понимать творимую волошбу распространялась и на сверхранговую магию, и прямо сейчас происходило то, о чем никто в Иггдрасиле и помыслить не мог, улучшение и усиление сильнейшего заклинания, что было скорее боевым ритуалом, чем привычной магией. По всему куполу появлялись магические круги и символы, выделяющиеся на общем фоне своей неправильностью, словно творение великого художника, которое испортили мазки самоучки, талантливого самоучки, ведь несмотря на такое надругательство ритуал продолжался, становясь все масштабнее, прорастая новыми слоями из той же неправильной комбинации рун и кругов. Спустя десять минут такой напряженной работы с лица Азуриана градом тек пот, а его внушительный резерв был почти наполовину пуст. Спустя ещё пару мгновений заклинание начало терять стабильность и архимаг решил активировать то, что есть. — «Слом Мира»! После этих слов долину, на которую и была нацелена магия, охватил катаклизм. По всему ее пространству начались странности: верх и низ менялись местами, вырывая целые куски земли, древесный сок превращался в кислоту, трава оживала, пытаясь слиться в одно целое, животные умирали в муках, из-за изменившихся внутренних органов, а в отдельных участках начали изменяться законы физики. Катаклизм рос и ширился, набирая обороты, однако игрок не казался встревоженным. Ухватившись за свою суть, за мировой класс, что делал его неуязвимым перед подобной силой, он пытался прийти в себя, пережидая откат от прерванного заклинания. От новой нагрузки на себя, тонкое тело мага отдалось лёгким дискомфортом, ведь мировой статус ритуала тоже был обеспечен за его счёт. В какой-то момент магия достигла своего апогея и начала стихать. Вырванные куски породы упали на землю, изменившие свои свойства материалы вернулись к своему исходному состоянию, а физические законы снова заработали. Видя эффект от своей магии, эльф принялся размышлять о том, что увидел, и о том, как он пришел к подобному. Сверхранговая магия по лору игры была боевым ритуалом, который вместо группы волшебников совершал один, невероятно могучий чародей. Подобные вещи были аналогом ядерной бомбы для королевств девяти миров, последним доводом королей, тайна которого охранялась тщательнее, чем сами монархи. Гораздо позже, спустя века после создания таких ритуалов маги смогли решить их основную проблему, безумные траты. Теперь напитка магии была переложена на мир, точнее на его магический фон. Подобное дополнение усложнило ритуал, как минимум тем, что теперь заклинание могло накачать себя энергией где угодно, имея просто фантастический уровень саморегулирования и скорости забора маны. Более того, позволило использованием этого ритуала перекрыть возможность использования противником такого же, ведь фон и так будет лишён магии, а насыщенность мира магией влияла только на область, где этот фон ослаблен. Недостатком подобного решения было то, что развёртку ритуала, да и большую его часть переложили не на мага, а на его ауру и алгоритмы, которые нужно было только активировать. Теперь магам не нужно было учить сложнейшую формулу или запитывать все это огромным объемом маны, достаточно было иметь достаточно сильную ауру, что соответствовала семидесятым уровням, а чем была сильнее аура, тем больше ритуалов можно было в нее вписать, и тем чаще их можно было использовать. Так пришла в упадок эта ветвь магии, теперь было достаточно просто записать ритуал в себя с помощью специалистов, что убирало желание изучить его, точнее понять структуру, у большинства магов, и только отдельные энтузиасты разбирались в хитросплетениях древних чар, время от времени создавая нечто новое. По тому же лору Мировая Мудрость могла не просто создавать новые чары подобного уровня, но и замахнуться на куда более высокий уровень, создавая нечто принципиально новое и доселе невиданное. Это нечто должно было превосходить обычный сверхранг так же, как и он сам превосходил заклинания десятого уровня. Но в реальности все было куда печальнее. Потолком Азуриана в этом направлении были попытки собрать из деталей данного ему в руки конструктора что-то новое и необычное, а чаще всего просто довести до предела возможного то, что и так есть. Вот только он больше не в игре. Прямо сейчас разработка эльфа уничтожила целую горную долину в пяток километров, не оставив никаких шансов на спасение никому, даже игроку сотого уровня, или лорду дракону, даже мировой босс, испытал бы определенные трудности, находясь в этой области, ведь Мировая Защита не давала хаосу изменить только защищаемого, а вот косвенные последствия ритуала ударят по защищаемому в полную силу. Подобное было совершенно невозможно в Иггдрасиле, но воплотилось в жизнь уже здесь. Увы, подобная конструкция имела целый ряд серьезных недостатков. Первый — это огромное потребление маны, только маг со статами Азуриана может потянуть такие траты. Второй — это требование к концентрации, ведь все надстройки на изначальный ритуал приходится контролировать вручную, что грозит огромными рисками. Третий — это невозможность угадать суть и силу воздействия «Шторма Хаоса», ведь хаос слишком непредсказуем и может статься так, что часть лордов драконов, а в особенности император, сумеют пережить атаку, а второй ему совершить на дадут. Четвертый — это время на подготовку, что превосходит даже обычный сверхранг, и в отличие от стандартной конструкции, донатный расходник применить не выйдет. Если первый недостаток был скорее преимуществом, то остальные были смертельными, собственно недостаток концентрации и стал причиной досрочного завершения ритуала. С третьим пунктом можно было совладать обвешавшись артефактами и лакая зелья, а вот четвертый пункт требовал творческого подхода, благо магия времени лишилась большинства ограничений. Кто-то может сказать, что такое прихотливое заклинание лучше вообще не трогать, но только «Шторм Хаоса» обладал достаточной чуждостью и поражающей силой для уничтожения большого числа сильных противников, что собрались в одном месте. Точнее Шторм был самым приемлемым вариантом, который покажет силу, но и не запугает всех до икоты и дрожи в коленях. Всё-таки лор игры уж слишком часто забредал в область самой разной жути, которую мало кто из игроков видел. А вот Азуриан видел, так что возможность позвать собратьев Ктулху, пусть и калибром помельче, на ужин вселяла уверенность в победе над драконами, как и возможность отозвать их восвояси. Вот только светить подобным перед согильдийцами игрок считал излишним, дружба дружбой, по крайней мере с их стороны, но страх может и пересилить, что создаст множество ненужных проблем. Придя в себя, маг заменил сет с самого защищённого, на тот, что быстрее всего восстанавливал ману. А пока резерв наполнялся эльф решил связаться с Арианной и послушать, что скажет пророк. Все таки хаос подтвердил предположения и теории выдвинутые еще в игре и оказался самым действенным средством в борьбе с провидцами. Пришедшая с той стороны «Сообщения» информация не внушала оптимизма. Арианна по прежнему не могла смотреть духовным оком на любое проявление этой силы, ловя бессвязные видения и получая мигрень, а значит что все придется исследовать самому, проверяя крепость собственный защиты. Подождав, пока резерв восстановится маг принялся за дело. Список разнообразный баффов и защитных заклинаний, что архимаг наложил на себя, а также их описание могло разместиться на десяти листах А4. Выдохнув, Тоя все же спустился вниз, проверяя буквально все несколькими типами сканирующих заклинаний. Полученные выводы совсем не утешали. В Иггдрасиле хватало сюжетов о мутантах и монстрах, которых породила энергия той или иной стихии, но особое место занимали порождения хаоса. Они были самыми мерзкими, самыми опасными и самыми непредсказуемыми, за что их закономерно никто не любил, поэтому желающих брать квесты на зачистку таких мобов и данжей, было не очень много. В большинстве своем это были фармеры, которые имели неплохую прибыль, наловчившись сражаться с таким неприятным противником. Поэтому было естественным, что о лоре подобных чудищ почти никому ничего не было известно, только редкие исследователи и энтузиасты занимались поисками онного, среди них был и Азуриан. Из написанного следовало, что хаос — самая коварная из стихий, и что заражение этой энергией вывести труднее, чем той же смерти или тьмы. Хаос был подобен жизни, с ее удивительной возможностью прорасти даже после самой тщательной очистки, подспудно, незаметно, но неумолимо искажая все, до чего дотянется. Подобное заражение без всякой магии можно было обнаружить и в долине, где искажалось буквально все. Пусть основной наплыв энергии хаоса и ушел в свое измерение, однако ее влияние было очень сильно, и, что самое скверное, оно росло, благо на такой случай игрок подготовился. В руке мага появилась черная, блестящая сфера, покрытая сетчатым узором. Не мировой предмет, но его искусная копия, созданная в последние дни Иггдрасиля. Слишком уж соблазнительной была сила Нексус Пария, слишком велико было желание иметь не один такой козырь под рукой, и прямо сейчас должно было пройти самое главное испытание такой копии. В свои покои маг вернулся только под вечер, уставший, но очень довольный. Последняя деталь плана по уничтожению драконов встала на свое место, осталось только подготовиться к бою.