ОЧЕШУЕТЬ! (в прямом смысле слова). Часть 2

"Мда... - подумал я. - Вот так попал." Я решил не искушать судьбу и полетел к командирше за новым заданием. Вечером, когда солнце уже заходило за горы, во дворец прибыла делегация песчаных во главе с самой Огонь. И, черт возьми, она была и вправду огромной. Когда она прилетела, Пырпыр закатила пир на весь дворец, и меня он стороной также не обошел. Когда на небе уже сияли Луны, а пир был в самом разгаре, со стороны арены послышался хор, который пел песню о Драконятах судьбы. Властительницы были этим крайне не довольны, и это мягко сказано, и отправились на арену, взяв с собой стражу, среди которой был и я. - Немедленно прекратить! - заорала Пурпур, когда ворвалась на арену. Весь хор сразу же замолчал. Королева указала когтем на Глина, Звездокрыла и Цунами и приказала притащить их к ней. Все стражники, включая меня, вышли из тоннеля, и полетели исполнять приказ. Я и еще один стражник взяли ночного. Когда все трое были на песке арены, Звездокрыл и Цунами озабоченно смотрели на своего дружка, который был весь в засохшей крови и грязи. Королева приказала вести их по тоннелю. Вели мы их долго: аж до самой комнаты Беды. Сама же она сидела у окна и грустно смотрела на звездное небо. Интерьер комнаты же обновился: гобелена с Пурпур уже не было на стене, на полу была зола, как я понял, от самого гобелена, а секретная дверь, ведущая в мою пещеру, была вся в следах от когтей Беды. "Она на меня очень сердится" - догадался я. - Вон отсюда! - тем временем прорычала Пурпур. - Это моя комната, - возразила Беда. - Я тут королева, и мои приказы не обсуждаются! - в свою очередь сказала Пурпур. Яростно хлестнув хвостом по полу, Беда выскочила в коридор. Пурпур и Огонь едва успели отскочить. Мы с несколькими другими стражниками переглянулись и ухмыльнулись. "Так вам и надо", - подумал я. Когда Беда вышла из комнаты, она безэмоционально оглянулась, но я не понял, на кого, так как рядом со мной стояли Глин и Пырпыр, и ушла прочь. Пурпур же втолкнула в комнату Звездокрыла, а за ним уже сами вошли его друзья. - Рады небось, что испортили мне праздник? - проревела Пурпур. - Ничего, завтра мы поразвлекаемся на славу. - Почему ты просто не убьешь их? - спросила Огонь. - Потому, что если убить их втайне, а не на глазах у всех, - поясняла Пурпур - то Когти мира просто подсунут новых драконят. К тому же, таким образом мы раз и навсегда избавимся от этого проклятого пророчества, убрав тех, кто должен его исполнить. Да и потом: завтра мой День яйца. - А если их не убьют на арене? - возразила песчаная великанша. - На этот случай можно перестраховаться... - Мы как бы тут находимся! - встряла Цунами. Мы все, кроме Драконят, вышли из комнаты, а Пурпур разложила на входе "черные камни" и подожгла их. Все разошлись, а я решил посмотреть, куда отправилась Пурпур. Она пошла по коридору, находившемуся в противоположной стороне от своих покоев, и наткнулась на Беду. Она занималась тем же самым, чем занималась у себя в комнате - сидела у окна и смотрела на небо. - А вот и ты, - сказала Пурпур. - Я тебя искала. - Зачем? - буркнула меднокрылая, не сводя глаз с неба. И Пырпыр начала объяснять какой-то странный план, в котором она должна помочь Драконятам судьбы бежать, а после предать их и спалить Пурпур. "Мне кажется, - подумал я, - или у нее маразм?" Cудя по тому, как Беда сейчас смотрит на эту старую стерву, она со мной согласна. - Выполнять! - приказала королева после разъяснения плана и отправилась по своим делам, а Беда смотрела ей вслед. Я подождал, пока Пурпур уйдет на достаточное расстояние, и вышел из тени. - Странный план, - прокомментировал я, от чего Беда шарахнулась. - Рассвет?! - спросила она. - Ты что здесь делаешь? И вообще, я на тебя еще сержусь. - Послушай Беда, - сказал я. - Ты должна выполнить этот приказ, сколь бы он ни был похожим на плод маразма. - морду Беды тронула слабая улыбка, но тут же пропала, и меднокрылая набросилась на меня: - Что!? Мало того, что ты оставил Ястреба умирать, так ты еще сейчас просишь меня предать Глина с его друзьями по приказу Пурпур!!! Ни за что! - Беда, во-первых, не ори так, иначе нас услышат, - попытался я ее утихомирить. - А во-вторых, на счет Ястреба у меня не было выбора, так как меня бы тогда застукали, что я дракомант. Прошу, Беда, пойми меня. А насчет Глина не беспокойся, я позабочусь о том, чтобы и он, и его друзья были в безопасности. Поверь, я бы просто сбежал отсюда к чертям собачьим, но я уверен, что Пурпур пошлет погоню, от которой нам попросту не сбежать. Дай мне время, чтобы я смог нейтрализовать Пурпур. - К чему собачьим? - спросила Беда выгнув бровь. - Не цепляйся к словам, - сказал я. - Ты поняла? Меднокрылая хмуро покосилась в пол и продолжала так где-то минуты три, после чего посмотрела на меня, и сказала: - Хорошо, я, так и быть, выполню этот приказ, но даже не думай, что я тебя простила, - и ушла в сторону своей комнаты. Я же пошел к выходу из дворца, а после полетел домой, так как моя смена давно закончилась. Следующее утро было обычным, и я после охоты полетел во дворец к командирше. Она дала мне задание привести Морскую из комнаты Беды на арену. "Вы издеваетесь!? - подумал я, вспоминая прошлую стычку с этой пираньей. - ДА ЧТОБ ТЕБЯ ДРАКОНЬЯ ГАДЮКА УКУСИЛА, ПИРАНЬЯ ТЫ ЭТАКАЯ!" Я потопал вместе с другими драконами в указанное место. Когда мы пришли, все трое драконят спали. Мы сразу же потащили их в разные стороны: часть потащила Глина и Звездокрыла, а другая, в которой числился и я - Цунами. Сразу после того, как мы взяли их, они очнулись, и Цунами начала брыкаться, царапаться и кусаться. Когда мы дотащили ее, мы все снова были в царапинах и следах укусов, но в значительно меньшей степени, так как путь был значительно меньше. Когда мы пришли, и Кармин начал говорить о боях, которые произойдут сегодня, Цунами набросилась на него, и публика разразилась смехом. – Похоже, страсти сегодня так накалились, что кое-кто спутал меня со своим сегодняшним противником, – весело продолжал Кармин сверху. – Вынужден разочаровать, но мы нашли бойца посерьёзнее, твоего сородича… – он указал на вершину скалы, где стражники боролись со светло-зелёным морским драконом. – Итак, сегодня на арене ещё один из так называемых «Драконят судьбы»! Так ли они чудесны и непобедимы, как утверждают слухи?.. Встречайте Цунами из морского племени! Зрители зашипели и зааплодировали, а несколько других стражников полетели на одну из скал для узников и сняли оттуда бледно-зеленого морского дракона. – Уважаемые драконы! Думаю, многие из вас помнят того, кто несколько месяцев назад отказался драться… – Позо-о-р! – послушно заревела толпа. "Ну хочет дракон спасти кому-то жизнь, - подумал я. - Чего так осуждать-то?" - Вот именно! - тем временем говорил Кармин. - Более того, он попытался увлечь за собой и других пленных! Такому как он следовало преподать хороший урок, не то в самом скором времени нам всем тут осталось бы только умереть от скуки. Согласны? – Да-а-а! – раздался дружный хор. - А как лучше наказать морского дракона? – взмахнув крыльями, Кармин сделал широкий круг над трибунами, делая вид, что вещать с воздуха ему даже удобнее. И с трибун донеслись всякие предположения, однако, когда я услышал слово "утопить", я не выдержал и рассмеялся, но моего смеха никто не услышал. - Неплохо... - сказал Кармин. - Но лучшее наказание для Морского - лишить воды! Совсем! Где-то на месяц-другой! Когда стражники бросили этого морского на песок арены, тот начал корчиться на песке. Он был вдвое больше своей соперницы. У него на морде была запекшаяся кровь, как будто он пил собственную кровь, чешуя была сухой и тусклой, а в его глазах горел огонь безумия. - Вот он! - показал Кармин. - Встречайте! Жабр из Морского племени! Когти вперёд! Хвосты в небо! К бою! Жабр сразу же бросился на Цунами, раскрыв рот и высунув язык. Цунами же перескочила через голову противника и перекатилась в сторону, после чего вскочила и развернулась, встречая новую атаку. Тут я заметил, что Глин и Звездокрыл о чем-то перешептываются. О чем интересно? "А может, сейчас что-нибудь зачаровать и убить Пурпур, чтобы спасти этих двоих и избавить Цунами от лишних неприятностей? - подумал я, но сразу отбросил эту идею. - Хотя нет, этот дракон сейчас явно не в себе и убьет кого угодно включая Цунами, даже несмотря на то, что она - его дочь." Зелёный дракон поднялся на дыбы и расправил крылья, готовясь обрушиться на спину Цунами, но она успела увернуться, полоснув когтями его брюхо. На тёмно-синюю чешую дракончика брызнула ярко-красная кровь. Когти Жабра соскользнули, и он упал, зарывшись мордой в песок, но тут же вскочил и бросился вдогонку. Острые когти-крючки успели зацепить хвост Цунами, и, снова поднявшись на дыбы, дракон вздёрнул её над головой. Болтаясь в воздухе, она извернулась и впилась зубами в перепончатую лапу. Жабр распахнул пасть так, будто хотел взреветь, однако он не издавал ни звука. Большой дракон разжал когти, и Цунами упала на землю, но, падая, подсекла своим хвостом задние лапы своего противника. Жабр с размаху опрокинулся и упал на песок арены. Секунда, и Цунами уже оседлала его, схватив крылья своими задними лапами. Передними же она схватила Жабра за рога, не давая ему тем самым высунуть морду из песка. Хлеща хвостом, Жабр отчаянно бился всем телом, но Цунами была слишком тяжела, чтобы её сбросить. - Я победила! - повернувшись к трибунам, крикнула она. - Вы все видели! Зачем его убивать? Пускай живёт! "Потому что он не упустит возможности убить тебя" - подумал я. По арене прошла волна возмущения. Королева же была абсолютно спокойной. – Убей его! Убей! – взревели разом несколько голосов. К ним присоединились другие, и скоро все зрители, за исключением меня, стали орать во все горло: Смерть! Смерть! Сломай ему шею! Вырви глаза! Крови! Крови! Убить! Убить! Убить! Тяжело дыша, Цунами опустила голову. Казалось, она всматривается в глаза зелёному дракону, пытаясь прочитать в них, насколько тот безумен. Сейчас я заметил, что Глин и Звездокрыл опять о чем-то болтают. – Да, маловато храбрости у наших «Драконят судьбы». – С фальшивым сочувствием заметила Пурпур. – Похоже, битвы не для них. Может, им лучше и дальше отсиживаться в пещерах? Гордо задрав подбородок, Цунами взглянула на королевский балкон и, не сводя глаз с Пурпур, одним движением сломала шею несчастному безумцу. Пурпур и Огонь начали о чем-то говорить, но из-за того, что я был на трибунах, на которых сидели и другие зрители, что ликовали и бросали Цунами изумруды с рубинами, я ничего не слышал. "Да уж... - подумал я. - Все-таки у нас тут какой-то Рим в мире драконов." - Итак... - громко сказала королева. - Еще один подарок к моему дню яйца! Выпускайте ночного! Земляной же в эту минуту стал защищать своего друга, но все было тщетно, и Звездокрыла все же повели на арену. Когда же Цунами и Звездокрыл встретились лицом к лицу на арене, Кармин представил противников, однако, вместо того чтобы драться, они просто обнялись. - Позо-ор! - послышалось от кого-то из зрителей, но неуверенно. Я же зааплодировал. - Вы драться, случайно, не собираетесь? - осведомилась Пырпыр. Противники же даже не посмотрели в ее сторону. - Да бросьте, вы же надоели друг другу до смерти! Укуси её, ночной! Разве она не бесит тебя? "Лично меня бесит только одна дракониха, - подумал я. - И это ты, маразматичка старая." - Ну что ж... - хмыкнула королева. - Попробуем вас расшевелить. Кармин! Принц хлопнул крыльями, и из ворот выкатилась большая клетка. Перелетев на неё, он рванул зубами верёвку, закреплявшую дверь, и на песок выскочили никто иные, как четверо людей. Это были две девушки и двое мужчин. Они что-то верещали, но я не слышал что, и размахивали мечами. "Люди..? Ах, да вспомнил! - подумал я. - Если я правильно понял, то это вроде как Рябина, еще вроде ее друг Мухомор, какой-то Капитан... А как четвертую звать? Черт, не помню." Властительницы в данный момент о чем-то разговаривали, но единственное, что я понял, так это то, что Огонь чем-то недовольна. На арене же происходило следующее: Цунами толкнула Звездокрыла к стене и заслонила крыльями, повернув к нападавшим оскаленную пасть. Трое бежали навстречу, четвёртый застыл на месте, потом бросился к воротам. "Что, это вам не всякие горные козлы, да?" - торжественно подумал я. Мощный удар лапы, и первый из нападавших, кувыркаясь, улетел на трибуны, где тут же началась возня, клацанье зубов и радостный рёв. Я попробовал схватить его, но не успел, и человек, крича о помощи, забарахтался в когтях одного дракона, после чего тот откусил от человека пол тела и начал хрустеть его костями. Но самое обидное это то, что этим драконом был никто иной как Сокол. Он жевал, пока не заметил, что я на него смотрю глазами, полными гнева, на что он просто пожал плечами, вновь повернулся к арене, и продолжил. "Это предательство, Сокол", - злобно и с толикой обиды подумал я и также повернулся к арене. Тем временем из ворот выскочил человек, подгоняемый тремя стражами с копьями. Он тут же побежал по песку, врезался в стену, упал и больше не шевелился. Оставшиеся девушки крались по песку с разных сторон, сжимая в руках блестящие мечи. Цунами вертела головой, стараясь не упускать из виду обоих. Наконец сделала выпад, стараясь достать ту, что приближалась слева, но девушка поднырнула ей под лапу, ткнула мечем в живот и проворно отскочила. Взвыв от боли, Цунами бросилась за девушкой. В тот же миг другая девушка скользнула ей за спину и бросилась на ночного. Тот попытался тоже ударить лапой, но она увернулась, подпрыгнула и проворно забралась на спину дракона. Звездокрыл изогнулся, вытянув шею, чтобы достать девушку зубами, но та ловко отскочила, цепляясь за чешую. Дракон свирепо тряс головой и царапал когтями, но задел лишь сам себя, и с чёрной спины закапала кровь. Увернувшись от когтей, девушка карабкалась на шею, подбираясь к голове Звездокрыла. Но тут Глин крикнул с королевского балкона: - Цунами! Увлёкшись преследованием, она оказалась на середине арены. Вёрткая и быстрая, противница металась зигзагами, умудряясь проскакивать даже у Морской под брюхом. Услышав крик Глина, Цунами обернулась и кинулась назад к Звездокрылу, но тот уже справился сам. Резко тряхнув головой, он с размаху уткнулся мордой в песок. Девушка сорвалась и, пролетев между рогами, откатилась к стене, но тут же вскочила и заковыляла прочь, спасаясь от острых зубов морской, что щелкнули совсем близко. Звездокрыл стоял на месте, потирая ушибленную голову. Подоспевшую на помощь Цунами он задержал. Девушки стояли поодаль у стены, одна поддерживала другую, озираясь на трибуны. - ТВАРИ!!! ЧТОБ ВЫ ВСЕ ЗДЕСЬ ПЕРЕДОХЛИ!!! - орали они во все горло так, что даже я слышал, и одна указала на Пырпыр. - А ТЕБЕ, ТВАРЬ, Я ЖЕЛАЮ САМОЙ МЕДЛЕННОЙ И МУЧИТЕЛЬНОЙ СМЕРТИ!!! "Эй! Я вообще-то людей не ем!" - подумал я обиженно. - Давай Ледяных! - в это время крикнула сама Пырпыр Кармину. Кроваво-красный дракон отдал команду, и множество стражей, в числе которых был и я, начали подниматься к скалам и отвязывать восьмерых ледяных. Но тут солнце будто потухло, и над ареной нависла огромная черная-черная туча. От нее вдруг отвалился кусок и спустился кругами на королевский балкон. Это был огромный ночной. "Ага, это, как я понимаю, и есть Провидец?" - подумал я. Над ареной же повисла тишина. Все стражники, включая меня, перестали отвязывать пленных. Я смотрел только на этого ночного гиганта. - Этот дракончик наш, - смотря в глаза королеве, сказал Провидец и показал на Звездокрыла. – Ваш? – удивилась Пурпур. – Неужели? Мы нашли его в пещере у Когтей мира. Ночные драконы считают заговорщиков своими? – Трусов, которые боятся крови! – добавила Огонь. – Вы поддерживаете их, а не законную королеву? Провидец взглянул на небо, где клубились чёрные тени. – Нет, – ответил он низким рокочущим басом. – Нам нужен только этот дракончик. Мы заберём его и улетим. – Вот как? – фыркнула Пурпур. – А по какому праву? Мне кажется, что вашей таинственной королеве стоило бы сначала обсудить этот вопрос со мной. – Не советую с нами ссориться, небесная. Отдай нам дракончика! В этот момент мне хотелось спросить: "А ни то что?" Королева в гневе ударила хвостом. – Нет! Я хочу видеть, как ночной дерётся с ледяными! Сегодня мой День яйца! Наступило молчание, но недолгое, так как стали спускаться и другие ночные. Летели они к скалам с ледяными, рядом с которыми были стражники. Один стремительно полетел ко мне, от чего я выругался: - Твою ж мать! - и отлетел от скалы. Несколько мгновений, и на восьми скалах лежало по трупу, истекающие синей кровью. "Тоже мне, - фыркнул я про себя. - Убивать связанных - это подло." – Ты видела то, что хотела, – произнёс чёрный великан. – Прощай. – он взмахнул крыльями, поднялся в воздух и скользнул к Звездокрылу. – Стой! – крикнул Ночной дракончик, трепыхаясь в мощных когтях. – А мои друзья? Провидец взмыл в небо, унося Звездокрыла. На других драконят он даже не взглянул. Чёрное войско сделало последний круг над ареной и устремилось следом к югу. – Стража! – взревела королева Пурпур. – Где мой паладин? И приберите здесь! – Она обвела крылом арену. – Хоть что-то сегодня должно получиться как следует! "Ну все, Пырпыр, - со злорадным предвкушением подумал я, - до заката твоей власти остались считанные минуты!" Я и еще несколько стражников начали убирать трупы с арены. Оставшихся в живых девушек же загнали назад в клетку и укатили в ворота, а Цунами заковали в цепи. Сопротивляться у неё уже не было сил. Зрители на трибунах потрясённо молчали. Внезапно тишину разрезал королевский голос, деловитый и надменный, как будто ничего не случилось: – Как вы все знаете, вчера королевский паладин Беда выразила желание выступить на стороне осуждённой преступницы Кречет, сославшись на древнюю традицию "Щит паладина". Сегодня Беда сойдётся на арене с бойцом, которого я выберу, и если победит, то Кречет получит свободу. Если же проиграет бой… – королева сделала паузу, ожидая удивлённых выкриков. Зрители молчали. Нахмурившись, она продолжила – Понимаю. Вы все уверены, что Беда не может проиграть… Однако так случилось, что сегодня у нас есть особый боец – дракон, чешуя которого не боится огня. Как интересно, не правда ли? Внезапно меня охватил страх: а что, если Глин сейчас просто пошлет канон на три буквы и попросту убьет ее? "Нет, нельзя этого допустить!" - подумал я и начал искать предмет для зачарований. Я не нашел ничего лучше, чем ту самую ракушку, подаренную отцом, висевшую у меня на шее. Я взял ее в лапу, и приготовился. Когда оба противника оказались на арене, Беда о чём-то заговорила, но я не слышал о чём. Глин же тоже что-то в ответ ей сказал. - Ну вот, дорогая, - уже более громко сказала королева. - Это и есть тот противник, которого тебе надо победить, чтобы спасти свою мать. Развлекайся! Беда шагнула к Глину, но он отскочил к дальней стене. Поколебавшись, она ускорила шаг, потом побежала. Он дождался, пока она будет совсем рядом, рванулся вперёд и сбил наземь, врезавшись всем телом. "Эй! - мысленно крикнул я. - Поаккуратней с ней!" Большая часть зрителей заревела с радостным изумлением, но не я: я с хмурым видом следил за земляным. Моя кузина лежала оглушённая, медленно приходя в себя. Глин не спеша удалился на другой конец арены. У стены дракончик развернулся и стал ждать. Беда с трудом поднялась на лапы и двинулась навстречу. На этот раз она шла медленно и остановилась за несколько шагов. – Извини, – всхлипнула она. – Я знаю, что ты сердишься… Это была ошибка, просто… У меня не было выбора. - Он есть всегда, - ответил Глин. – Я не хочу тебя убивать... – Беда опустила глаза, ковыряя лапой песок. – Но приходится, – закончил он. "Ореола, может быть, ты сейчас плюнешь в Пурпур?" - мысленно взмолился я. Беда помолчала, после чего сказала: – Пурпур бы вас не оставила и послала бы за вами погоню... - Мы бы сбежали от нее. Беда кинулась на него, целя когтями в голову. Глин поднырнул под бросок и резко распрямился, швырнув её через себя прямо в стену. Пока ей удалось подняться, земляной дракончик уже снова стоял у дальней стены. Резко развернув медные крылья, она взлетела и обрушилась сверху, выставив горящие когти. Глин успел ухватить горсть песка и швырнул ей в глаза, заставив вскрикнуть и отвернуться, потом подпрыгнул, вцепился в плечи и обрушил вниз. Перевернул на спину и уселся сверху. Беда зашипела, царапаясь и пытаясь его сбросить. – Живей, не тяни! – подбодрила Пурпур Глина. - Она в твоих лапах, плюнь ей в морду своим ядом! Я в тот раз не успела заметить, а это так интересно… "ДА! ДА! ДА! - обрадовался уже я. - Давай, Ореола, плюнь уже этой стерве в глаз!" Бойцы обменялись парой слов, и радужная, до этого все время мирно лежавшая на ветвях мраморного дерева, внезапно взвилась кверху, вспыхнув тревожными жёлтыми и синими полосами. Тонкая цепочка, до этого державшая ее, с треском лопнула, гибкое тело стремительно скользнуло с мраморных ветвей. Раздалось зловещее шипение, и изящная пасть распахнулась по-змеиному, выставив передние клыки, из которых в сторону Огонь брызнула струя зловещей чёрной жидкости. Огонь же прикрылась от этого Пурпур, и улетела черт знает куда. Королева пронзительно вскрикнула, царапая когтями морду. На трибунах начался какой-то кавардак, и все зрители, включая меня, разом вспорхнули, сталкиваясь в воздухе. Я сразу же полетел в свою пещеру, а оттуда по тоннелю в комнату Беды. Все это заняло минут так семь. Однако, когда я пришел, я увидел в комнате небесную и песчаную где-то возраста Беды. По крайней мере, мне так показалось из-за освещения. Я открыл дверь и сразу же набросился на них, схватив за шеи. - Кто вы и зачем здесь? - Эта тварь что, предала нас!? - взревела небесная и слегка поменяла цвет чешуи. - Так, стоп! - сказал я и присмотрелся к песчаной. У нее были не черные глаза, как положено, а зеленые. - А вы, случайно, не друзья некого Глина? Драконихи переглянулись, после чего радужная спросила: - А тебе что с того?! - Тьфу! Она что, предупредить никак не могла, что вы будете здесь? Или, не знаю, табличку на вас повесить? Хотя да, огнечешуйчатая. - Кхе-кхем, может, отпустишь? - Ах да, забыл. Я отпустил их, после чего, спросила уже песчаная: - А ты кто? - Потом представлюсь, а сейчас идите по тоннелю, - я показал на проход, из которого вышел - и ждите меня и остальных своих друзей на выходе из пещеры, - сказал я и вылетел из комнаты как можно быстрее. "Так, - подумал я, - если Солнышко они уже освободили, значит сейчас они летят освобождать Кречет". Я полетел за ключами от клетки Кречет, а после и к ней самой. Спустя буквально секунду после того, как я прилетел, в комнате с клеткой оказались и Беда вместе с Цунами и Глином. Я ухмыльнулся, вставил ключ в замочную скважину и сказал: - Валим отсюда, - открыл дверцу и полетел в сторону комнаты Беды. Ни Цунами, ни Глин, естественно, ничего не поняли, а Кречет и Беда полетели вслед за мной, говоря по пути друг с другом. Когда мы добрались, Глин с Цунами крайне удивились, обнаружив в стене проход. - Эм, но этого тоннеля раньше не было, - сказал Глин. - Был, - сказал я, - просто ты его не заметил. - и я пошел по тоннелю, а остальные пошли за мной. - Да уж, Рассвет, - нарушила молчание уже Кречет. - Я и не думала, что ты все-таки решишься пойти против Пурпур. - Потому что покойник ничего не сможет сделать. - А кто ее? - Ореола, - встрял Глин. - И еще кое-что: а кто ты такой? - Дойдем до ваших друзей и скажу, - сказал я и ускорил шаг. До конца тоннеля никто тишину не нарушал, но когда мы пришли ко мне в пещеру, и Цунами заметила людские вещи, она спросила: - Это что? - Да ничего, - отмахнулся я, - просто я увлекаюсь изучением воришек. - Наибесполезнейшее увлечение, - высказала Кречет своё "авторитетное" мнение. - Как ни странно, но я с ней согласна, - сказала Цунами. Ничего, посмотрю на тебя, когда до тебя дойдёт, что "воришки" на самом деле разумны. Беда посмотрела на меня с ухмылкой, на что я лишь фыркнул и пошел на выход. Ореола и Солнышко были там. Я к ним спустился, а за мной и остальные. - А теперь, позволь поинтересоваться: кто ты вообще такой? - спросила Ореола. И только я открыл рот, как встряла Беда: - Это Рассвет, мой глупый двоюродный брат, - и стоило ей это сказать, как у всех четырех Драконят судьбы отвисли челюсти. Глин хотел что-то сказать, но я ему не дал. - Эй! Я вообще-то, если ты не забыла, старше тебя на два года! - Да, но из нас двоих ты, а не я, изучаешь воришек, - спокойно ответила меднокрылая. После нашей перепалки, Драконята судьбы и Кречет начали болтать, но когда Цунами завела тему о способностях, Беда спросила меня: - А ты о своей способности рассказать не хочешь? - Что? О чем ты... - не сразу, но до меня дошло. - Нет! Нет, нет и еще раз нет! - Тогда я сама расскажу, - шантажировала она меня. И тут я заметил, что на нас двоих устремлены взгляды всех остальных. - Может, скажете, о чем речь? - спросил Глин, валявшийся в грязи. Я сделал глубокий вдох, после чего сказал: - Хорошо, но только Кречет, постарайся, чтобы тебя инфаркт не хватил. Я серьезно. Она лишь фыркнула, после чего я взял в лапу лежащий рядом камушек, посмотрел на Цунами и произнёс: - Пусть у Цунами выпадут зубы! - и стоило мне произнести это заклятие, как острые зубы морской перестали держаться за десны и просто повыпадали. - Это за то, что искусала меня, пока приходилось тебя таскать. Теперь мы квиты. Первые несколько секунд все осознавали, что только что произошло, после чего Цунами так заорала, что я аж уши зажал лапами, и начала носится как угорелая секунд так 10-20, после чего я отрастил ей новые зубы. Только вот отросли они не сразу, потребовалось около минуты, а в это время Цунами паниковала, а пару раз даже пыталась наброситься. Благо, Беда прикрыла. Морская даже не сразу осознала, что зубы вновь выросли. Я так понимаю, это из-за шока. Пока она носилась, Кречет и остальные драконята стояли с отвисшими челюстями, а я с Бедой тихонько ржали, прикрывая рты лапами. Когда же все закончилось, Кречет, пребывая в шоке, спросила: - Что только что произошло!? - Я воспользовался дракомантией, - невозмутимо ответил я. - А Дрофа с Лунем вообще в курсе, что ты дракомант? Я осмотрел себя, после чего ответил: - Я вроде на призрака не похож. - А с чего должен быть? - встряла золотистая песчаная. - Потому что, - объяснял я, - небесные считают дракомантию проклятьем, так как драконы из-за частого ее применения теряют душу, и поэтому нас убивают еще до того, как научимся летать. Но я обошел обе напасти. - И как же, позволь спросить? - спросила Кречет. - Вы серьезно хотите слушать эту получасовую лекцию? - ответил я вопросом на вопрос. - Ну ладно, - сдалась Кречет, и они продолжили болтовню. Они болтали несколько минут. Во время этого разговора на меня время от времени со стороны драконят падали несколько запуганные взгляды, особенно со стороны Цунами, от которой я ещё чувствовал злость. Вот так тебе, пиранья очумевшая, будешь знать, как щёлкать зубами в мою сторону! Так продолжалось до тех пор, пока Кречет не сказала, что спасительные черные камни для Беды - лишь вымысел королевы, после чего встрял я: - А я говорил, что эта стерва нарочно заставляла тебя их есть, чтобы держать при себе! - сказал я, вспомнив наш с Бедой разговор после того дня. Они еще тут болтали, пока со стороны дворца не показалась целая стая стражников, и Беда заявила: - Я их отвлеку, а вы улетайте! - Мы их отвлечем, - поправил я свою кузину. - Нет, Рассвет, - сказала Беда. - Ты иди к себе, а я обо всем позабочусь. Я на это лишь округлил глаза. - Что? - спросила Беда, увидев мое выражение лица. - Просто даже не верится, что еще вчера ты хотела на кусочки меня разорвать. - Я на тебя тогда злилась. - Ну ладно, - сказал я и обнял ее крыльями. Когда я отошёл от неё, она улыбнулась и полетела в сторону стражников, а я смотрел ей вслед. - Послушайте, - переключился я на Драконят судьбы, - я хочу взять с вас обещание, что вы не расскажете обо мне. - А ни то что? - спросила Цунами. - Я просто не хочу, чтобы меня использовали как оружие в войне, или, что еще хуже, убили. Хотя тут спорно. - Цунами, - встрял Глин, - Рассвет и Беда помогли нам бежать, так что думаю за это можно и промолчать. - Ладно, летите уже. Я не думаю, что Беда сможет их долго отвлекать. Глин кивнул, после чего все пятеро улетели. Кречет на запад, а Драконята судьбы - к дельте Алмазной реки. Я проводил их взглядом, после чего полетел во дворец. Как ни странно, но неразбериха там была до сих пор и продолжалась по крайней мере часа так три, после чего Рубин всех собрала на арене, успокоила, и толкнула речь о том, что Пурпур пропала, и единственный способ сберечь Небесное королевство - воздвигнуть на трон саму Рубин. Часть взбунтовалась, говоря, что престол достаётся лишь после смерти королевы в поединке, и что Рубин не может так просто взять и забрать трон, пока смерть Пурпур не будет подтверждена. - Безусловно, - согласилась небесная принцесса, - но королевство не может оставаться без королевы, тем более в военное время. Все согласились с этим, после чего Рубин изрекла: - Что ж, раз решение принято, то вот мой первый королевский указ: я изгоняю Беду, королевского паладина, из Небесного королевства! Все были удивлены такому указу, некоторые были рады, но среди них, естественно, не было меня. Я с грустью смотрел на Беду, стоявшую неподалеку от Рубин и с непониманием смотревшую на новую властительницу, что сейчас что-то сказала ей, но ни я, ни кто-либо ещё не слышал, что именно. Спустя несколько секунд Беда покорно улетела. После Рубин начала отдавать какие-то распоряжения, но я не слушал какие, и полетел домой собирать необходимые вещи, а после лететь вслед за Бедой. Когда я прилетел, я стал думать, что можно было бы взять с собой. - Так, что мне понадобится? - спросил я сам себя. - Однозначно мне понадобится стеклянный шар, - я нашел шар и положил его посреди комнаты. - Еще что? Думаю, могут также понадобиться мои книга и пробирка, - я зашел во все еще открытый тоннель, и открыл там еще одну секретную дверь, за которой находились мои Книга заклинаний и упомянутый сосуд, практически до краев заполненный зеленой жидкостью. Я вышел из комнаты, закрыл за собой оба прохода и положил все к шару. "Все первой необходимости я вроде бы взял, а теперь куда это все деть?" - подумал я, немного походил по пещере в раздумьях, в процессе чего обнаружил небольшой мешочек на веревке, где от силы поместился бы только шар, но я дракомант, так что мне сойдет. "Откуда он у меня? - подумал я и взял его. - Ай, да пофиг", - я заколдовал мешок на бесконечное пространство внутри него, после чего воспользовался шаром и посмотрел, где сейчас находится Беда. Она летела над лесом, и позади нее виднелись очертания Небесного Дворца. Судя по тому, с какой стороны от нее находиться солнце, она летела на юго-запад. "Что ж, - подумал я, - значит, на юго-запад", - я положил вещи в мешок, мешок повесил на шею и полетел за Бедой. Когда я отлетел на приличное расстояние, я заметил, что к моей пещере приближается какой-то красный дракон. Я решил не останавливаться и лететь дальше. Я летел над горами далеко от дворца, когда наступил вечер, а за ним и ночь. Когда стало уже очень темно, я заметил вдалеке какой-то костер, от которого шел столб дыма. Я ускорился, и где-то через полминуты кружил над костром. Рядом с ним сидел какой-то дракон, и я еле как с такого смог расстояния смог узнать очертания тела Беды. Я решил подшутить над ней, тихо приземлился ей за спину и прорычал басистым голосом: - Кто ты и что здесь делаешь? - Беда подскочила, повернулась ко мне и приняла оборонительную стойку, а я засмеялся. - Не смешно, - буркнула меднокрылая, и снова села спиной ко мне. - Ладно, согласен, - сказал я, подошел к ней, сел рядом и спросил. - Как думаешь, почему она тебя прогнала? - Не знаю, - ответила Беда. - Она назвала меня монстром... Но за что? Ведь все исполняли приказы Пурпур, но почему только я? - Беда, я думаю, тебя считают монстром чуть ли не все небесные, ведь на твоей совести очень много крови, - честно сказал я. - Но ты убивала невольно, и если я что и знаю, так это то, что узнай любой из них тебя получше, то сразу изменит свое мнение. Беда пробормотала что-то вроде "спасибо", зевнула и сказала: - Ладно, я спать. Спокойной ночи, - она отошла на небольшое расстояние, легла и пробормотала: - Интересно, что сейчас Глин делает? - Да сдался тебе этот земляной, - фыркнул я. - Нет, я, конечно, понимаю, что ты с ним сдружилась, но больно странно все это. А еще почему-то ты стала мне напоминать одну мою подругу... - я сделал вид, что что-то осознал, хлопнул себя по лбу и сказал: - Мог бы и раньше догадаться. - О чем? - спросила Беда, подняв голову. - О том, что происходит между тобой и Глином, - сказал я. Беда отвела взгляд и сказала: - Понятия не имею, о чем ты. - Еще как имеешь, - сказал я ухмыльнувшись. - И я мог бы понять, еще когда ты попросила его помочь посмотреть на суд Кречет. "И понял бы, - подумал я, - если бы не знал все с самого начала". Мы еще немного поговорили, после чего легли спать. Наутро мы продолжили двигаться в том же направлении. - Слушай, Беда, - спросил я свою кузину спустя минут десять после взлета - А куда мы вообще летим? - На Ямшовую гору, - пояснила Беда - Там должна быть Кречет. И тут я нахмурился, вспомнив, что скоро должно случиться ужасное - смерть Кречет. "Надеюсь, я не опоздал" - подумал я. - Рассвет? - А? Что? - С тобой все хорошо? - Да, просто плохое предчувствие. Мы летели еще часа два, после чего я не выдержал и воспользовался своим шаром. Кречет находилась в какой-то пещере и развертывала какой-то свиток, в котором было написано, что Драконята судьбы в опасности, прилетай туда-то туда-то и подпись "Провидец". - Опять в беду попали, только и успевай вытаскивать, - вздохнула Кречет и вылетела из пещеры, после чего я прекратил действие заклятье. - Провидец? - донеслось у меня со спины. Это была Беда. - Это еще кто? - Есть предположения, но давай-ка лучше посмотрим. Я вновь воспользовался шаром, назвав имя Ночного. Провидец летел над морем к какому-то маленькому острову. Когда он туда добрался, там его уже ждала Песчаная. Ожог. - Ну наконец-то! - воскликнула она и посмотрела за спину Ночного. - А где та Небесная? - Письмо она уже получила, - ответил он, - так что к вечеру она уже будет здесь. - К ВЕЧЕРУ? - накинулась на Провидца Ожог. - То есть, я должна проторчать тут до самого вечера только для того, чтобы убить лишнего свидетеля!? - Беда ахнула. - Если ты не в курсе, у меня есть дела поважнее! - Если у тебя есть другие идеи, я выслушаю, - спокойно ответил Ночной. - АААРРГХ!!! Ладно, твоя взяла. В этот момент я остановил заклятье и посмотрел на свою кузину. Морда Беды была полна ужаса. - Мы должны что-то придумать, - сказала она. - Как-то их остановить! - Не бойся, у меня уже есть план. - И какой же? - Когда Кречет прилетит туда, я просто создам нескольких элементалей, они нападут на этих гадов, а Кречет в это время улетит, - объяснил я свой план и улыбнулся. - Как говорится, все гениальное - просто! - А он точно сработает? - Должен. - В смысле? - В смысле сработает. - Надеюсь, - сказала она, и мы приземлились. До самого вечера мы пробыли на земле. Шар все это время был, так сказать, "включен", и я с Бедой с его помощью следили за Провидцем и Ожог. Когда же Кречет прилетела, я стал выжидать подходящего момента. - Зачем вы позвали меня? - выкрикнула она, приземлившись на уступ, но ветер подхватил ее слова и унес прочь. Ночной и Песчаная, укутавшись крыльями, начали диалог о том, что Ожог должна стать королевой, о Драконятах судьбы, о каком-то обещании принцессы и прочей лабуде. - Это она и есть? - спросила Ожог, по окончание болтовни. - Да, зачем я здесь? - спросила Кречет, расслышав последние слова. - Ты сказал, что Драконята в опасности! – И ты сразу прилетела… Да, конечно, в опасности, и в большей, чем сами подозревают… Но на самом деле ты здесь потому, что подвела меня. И в этот момент я, создав пять элементалей из воды и вселившись в одного из них, крикнул с подножья уступа: - А ну, стоять-бояться! - и четыре моих элементаля перелетели к Провидцу с Ожог, после чего началась драка, а потом и я взлетел и подошел к Небесной. - Ты еще что за чудище!? - вскричала она. - Хех, - усмехнулся я. - Ну, Кречет, у тебя точно склероз, - Кречет округлила глаза и уже хотела выкрикнуть мое имя, но я ее остановил. - Кречет, давай без имен, - я оглянулся на Ночного с Песчаной, забиваемых моими созданными слугами. Когти первых просто на просто проходили сквозь вторых, не нанося никакого урона, как и элементали ничего не могли сделать драконам. - Хорошо, но у меня два вопроса, - чуть успокоилась она и прикрикнула. - Как и зачем?! - Видишь ли, дракомантия открывает огромные возможности. А насчет "зачем", то эти двое хотели убить тебя, - я снова оглянулся на Ожог и Провидца. - Я считаю, что тебе надо улететь куда подальше, а то кто их знает. После моих слов Кречет улетела а я развеял свои заклятья. - Всё-таки получилось, - сказал я, с улыбкой глядя на стеклянный шар. - Получилось, - повторила за мной Беда, после чего сказала. - Но план был рискованный. - Жизнь без риска скучна, - улыбнувшись, ответил я. - Ладно, я спать. Спокойной ночи. И я лег спать. Сон мой был весьма странным: сначала я шел по коридорам Небесного дворца. Никого другого я не замечал, на стенах были развешаны гобелены с Пурпур, светили факела, а в иногда появляющихся окнах были видны звезды, ночное небо и луны. Судя по маршруту, которого я держался, я направлялся к тронному залу, но я не был уверен до конца, пока не дошел до него. Когда я дошел до двери в тронный зал и уже было хотел открыть ее, все вдруг исчезло, и передо мной возникли горящие красным цифры. Через каждые две цифры были две точки, кроме последних, и они постоянно уменьшались в значении. "Это похоже на... таймер", - проскользнуло у меня в голове.