Беглец у воронов. Новый у лисов.

Нил был достаточно оскорблен, услышав тон тренера, наполненным сомнений. Проверяя несколько часов достоверность документов, успел дождаться прихода всех Лисов, а после тратил время на убеждения Ваймака в официальности бумаг. Камень с плеч упал, когда его все же не спросили о том, как быстро люди в загсе справились со своей работой только по одному его звонку.   Получив не малую долю раздражения, вышел из комнаты общежития, пройдя по коридору дальше. Перед уходом Ваймак предупредил о наличии его пару книг в руках Кевина, взятых с библиотеки. Нельзя было занести? Словно они за километры живут друг от друга.   Установив, что внутри есть люди, дернул за ручку, но дверь оказалась закрытой, не поддавшись легкому толчку. Постучав косточкой пальца, привлек внимание внутри и, отдавал эхом по минимум трем верхним этажам, отчего и пришло понимание, с какой силой он ударил по двери, выкидывая чувства после минутных убеждений тренеру. Первым делом судьба решила преподнести еще больше тошнотворности в настроение, решив, что было недостаточно. - Что надо? – с пренебрежением спросил Аарон, ставший более недоброжелательным. - Видеть ваше хлебало меньше возможного. Но как таковая судьба слишком жестока к моей просьбе. Толкнув Миньярда в плечо, прошел в комнату, не пользуясь разрешением. Оглядел Ники, сидящего на полу, облокоченного о диван с джойстиком в руках, и Эндрю, удобно распластавшегося на кресло-мешке, держа во рту стальную ложку. В ногах покоилась большая пластмассовая баночка мороженного, судя по всему, с тремя вкусами: шоколадный, клубничный и пломбирный. Побегав еще пару раз взглядом по комнате и не найдя того, кого искал, потер устало переносицу. - Где чертов Кевин? – разве он не мог  хоть один раз найти Дэя с первого раза? - Отошел в магазин за дополнительной порцией мороженного для хотелки Эндрю, - пояснил Ники, беря рядом лежащий джойстик. – Хуй пороешься у него в вещах, не получив пиздюлей. Сыграй со мной, пока не пришел.   Нил посмотрел на протянутое с изогнутой бровью, ощущая некую ненамеренную издевку. Эндрю по-идиотски хмыкнул и указал на Хэммика вылизанной ложкой: – Вот это издевательство над своим обожанием. Начинаю проникаться и к Эрику сочувствием. - Ой, - до того дошло сразу, как взгляд зацепился за бинты на руках. Спрятал джойстик в другую сторону, словно это поможет стереть его промах и виновато почесал затылок, - По крайней мере Нил не так бурно реагирует. До сих пор мурашки по телу, когда вспоминаю тренировку от Кевина. Я ведь в шутку сказал, что он калека. - К правде относятся по-разному, - наперекор себе Нил все же сел на пол рядом с Ники и притянул к себе одно колено, положив поверх локоть для удобства. – Что за игра? - Резидент четыре, кооперативка: религиозные фанатики выкрали дочь президента США, - он повернулся для удобства. - Тебе бы прошлые части глянуть, но, в принципе, не потеряешься в сюжете. Ты у нас мозговитый, - он поставил согнутый локоть на поверхность дивана, облокотив голову о кулак. – Жаль, нужно второе устройство, чтобы играть с кем-то. На джойстиках с Аароном мы играем во что-то простенькое. Стрелялки там или виртуальные гонки. Футбол, экси, хоккей – и много чего другого на выбор. - Экси? На плойке? – Нил изогнул бровь, впервые слыша о чем-то подобном. Он и о резиденте толком ничего не знал, а Ники говорил так, будто это что-то популярное и известное каждому. - Очуметь, да ты отсталый. Мы обязаны сыграть во все триста закаченных игр! - Начнем сейчас. – Хрустнув шеей для более нагнетающей обстановки, зубами начал развязывать узлы бинтов, которые Эбби завязала на три раза для пущей уверенности того, что он больше не развяжет их раньше времени. - Вот это настрой! Но как же твои раны? - Нужны большие пальцы? Они в подобающем виде, - удостоверил Нил, сам не уверенный о правдивости слов. - Давай помогу, - предложив помощь, дождался, пока на него насмотрятся с прищуром, и радостно растянул губы в улыбке, видя, что руки все же протянули. Джостен хмыкнул, когда и тот не смог развязать крепкие узлы, уже дожидаясь прихода ножниц. Эбби точно не планировала быть моряком? Пупок развяжется быстрее, чем разберешь, с какой части стоит зацепить бинт. - Делать нечего? Открываешь новые прелести мира? - неожиданно раздавшийся голос позади, заставил напомнить о присутствии других людей. Поставив оба локтя на диван по сторонам от себя, запрокинул голову назад, замечая краем глаза улыбающееся лицо Эндрю, куда он направил взгляд.   - Почему бы и нет? Не выслушивать же мне каждый день тягомотину Рико. - У тебя список пополнился, - Эндрю начал загибать пальцы: - тренер, Кевин, Дэн – это кучка бесполезной зануды. В принципе, Аарона тоже можно зачислить, - загнул четвертый палец, - но, скорее, под категорию пресностей. А остальные Лисы – одна скука заурядная, - он заткнул себя очередной большой порцией мороженного. Нил недолго посмотрел на него и заключил: - Ты не принимал таблетки? - С чего такой вывод? – с полным ртом переспросил, вынимая чистую до блеска чайную ложку. - Мало психованный. - Обижаешь, - он показал углубленной частью столового прибора на его лицо, - предпочитаешь быть затравленным – пожалуйста. Я устрою это на следующий день, как и планировал, а пока – не мешай мне наслаждаться, - он демонстративно загреб слегка подтаявшего мороженного в ложку и полностью засунул в рот. Нил слегка поморщил нос, представляя, до какой бы степени заболели у него зубы. - Нашел! – Показался Ники из своей спальной комнаты, просунув два пальца в кóльца ножниц и поднимая руку вверх. – Да прибудет с нами кастрация Воронов! - Достойно, - Нил сел ровно и в поддержку потряс кулаком вперед-назад, держа на уровне головы. Хэммик срезал бинты очень осторожно, заставляя всех затаить дыхание, чтобы не задеть кожу. Он также принес запасные, легко уговорив сделать тонким слоем подобие перчаток без пальцев. Аарон подсказывать не хотел, а за интернетом было вмоготу идти, да и загрузка слишком долгая. Уж лучше не рисковать и не доверять проявившимся корочкам, забинтовав сразу по доброте душевной. Было забавно наблюдать за тем, как тот, прикусывая нижнюю губу и поочередно высовывая язык, пытался сделать все бережно… Забавно? Докатились. Приподняв руки перед глазами, осмотрел почти зажившие раны на теперь показавшихся тонких пальцах, освободившихся в движениях и неприятной скованности. Перевел взгляд на Ники, замечая, какими ножницами он проделывал свои махинации. - Детские для левши? – издалека они не казались такими мелкими и малоспособными для использования такому крупному по сравнению с ними парню-правше. - У меня других не было… а эти я собирался одному мальчику отдать, он забыл их. Нил ничего не ответил, взяв с поверхности дивана джойстик. Под переживающим взглядом Хэммика, согнул пальцы в удобстве. Не так больно, как ожидалось. По большей части только плотная корочка, которую так и хотелось отодрать, представляла дискомфорт, но потерпеть можно было. Оставалась последняя проблема. Важная. - Как им пользоваться? – спросить было крайне стыдно, но голос, в отличие от лица, словно увидевшего что-то фееричное, был ровен. Видя усмешку Аарона, разлегшегося на диване и изумленного Ники, почувствовал себя вообще из пещерных периодов. До конца добил смех Эндрю. – Заткнись. - Нил, да ты доисторический, - еще сильнее ударил словесно Хэммик, зажимая свой нос и отворачивая в сторону, ради вежливости не начиная смех.  - Сейчас выпотрошу нахуй, - предупредил Нил, холодно усмехаясь на следующие слова: - Мой отец был отличным мясником, неплохо славился. Думается, мой талант передан по роду. Ощущал прожигающий взгляд Эндрю, который наверняка продолжил улыбаться. Казалось, что на спине ножом проводят надпись «я слежу за тобой». Становилось до тошноты знакомо и неприятно. Стоило обернуться и удостовериться, что его прямо на месте не прирежут за яркий намек на свое родство, но уверенность того, что нападать не станут, заставила оставаться не подвижным. Это более чем успокаивало только потому, что не хотел удовлетворять Эндрю своими появившимися опаскам, которые подтвердят мысли о его возможности навредить. Но то, что было еще хуже – очевидность в доверии. Тот, с которым он буквально месяц назад стоял ножом к ножу, сидит в слепой зоне и ничего не предпринимает с ним делать. Нил сам не заметил, как начал понимать, что удара в спину от Миньярда не получит, а подтверждением было отсутствие враждебности. Как понял? Благодаря чутью, выработанному отцом. Он Кевину должным образом не доверял и прекрасно знал: по приказу Рико или Тетсуи – ударит. Что не скажешь об Эндрю, не подчинявшемуся никому, способного защитить оборванца мафии и других двух братьев. Его нахождение здесь способствует плохому образу жизни. При всем своем пройденном пути он все еще способен взять людей под свою защиту и выполнять при этом работу качественно. Кевин девять месяцев держится с лисами. Разве не достойно уважение?   Только сейчас углубился в то, что делает Миньярд, минуя речи раннего собеседника. Да, он ведет себя скверно по отношению к тренировкам, – и Нил остается на том же течении реки. Но если взглянуть на все другие деяния с другой стороны? Старшекурсники говорят о том, что Эндрю нападает первым и все драки на его совести, но разве Элисон должна была в напряженный момент бить Аарона? – Нет. За это и поплатилась. Попытки насолить Кевину из-за его высокомерности позволяли поднимать руку? – Нет. Эндрю глубоко начхать на старшекурсников и что с ними будет, но он вступится за тех, кто входит пусть и не в кровную, но так называемую семью. Попытка навредить отзеркаливается в двойном объеме. Они перекинули вину на человека, докатившись до того, что его и всю компанию называют «монстрами», позже жалуясь на неконтролируемость своего товарища. За все истории, рассказанные Мэттом или Дэн – никто не был прав, кроме как самого Эндрю. Оттого ли чувства доверия к нему? Понимание своей сохранности и отсутствия ожидания ножа в спину с его стороны? Нил сдержался, чтобы не обернуться, но в минуте раздумий, тот уже давно встал, отложив на прикроватную тумбочку мороженое. Сейчас он уже сидел на картанах рядом и вместе со всеми смотрел за зависшим лицом, постепенно принимавшим вид некого понимания. И внешне это выглядело с совершенным недовольством, заставляя остальных думать о том, что именно взбрело Нилу в голову. - Живой? – Эндрю ударил щелбаном по виску. - Хэй, людей нельзя из транса самостоятельно выводить, - Ники поспешно убрал руку кузена, после чего потер подбородок, задумавшись: -  Или это с лунатиками? ... Похлопав глазами от сухости, Нил посмотрел в спину уходящего Эндрю к кухне. Холодное пиво… с мороженым? Что за экзотические вкусы? Укрепив джойстик в руках, посмотрел на него, пытаясь самостоятельно разобраться в кнопках, замечая заглавные английские буквы поверх мелких трех. Судя по всему, та, что снизу – основная: хождение или удары. Нил, может, и не асс, но базу какую-то слышал. Да и это было самое логичное. - Давай покажу на примере этой игры. Там просто: играем друг против друга. Выбирай три оружия и как только пули закончатся – нажимай сюда для смены, - Ники пальцем указал на нужное расположение. Узнав точную кнопку для передвижения, был достаточно горд тем, что смог изначально самостоятельно догадаться. Запомнив то, как передвигать курсор и менять моментально оружия, перешел на вторую сторону джойстика, где содержимого всего было в два раза меньше. Так как она была дальше от рук Хэммика, тот придвинулся вплотную, соврав, что это только для удобства. Но прежде, чем ударить по шее из-за сыгравшей реакции, запястье перехватили и, втиснувшаяся голова Эндрю между ними убрала противную близость. Руку отпустили и его персону оставили, что не скажешь о Ники, который максимально старался прижаться к дивану и убрать от себя короткое лезвие. - Ай-ай-ай, я же предупреждал, Ники. Не выношу, когда меня с первого раза не понимают. - Разве не знаешь, что такое симпатия? Вот понравится тебе кто-то – поймёшь меня! Я страдаю не взаимностью, надо же добиться своего!   Эндрю постучал холодной от мороженного рукой по его шее. Другие люди наверняка бы решили, что это понимание и скорбь, но приближенные совсем иначе воспринимали данный жест; он так и сквозил повторным предупреждением до серьезных проблем.   Только Ники освободился от чудовищных объятий, как отсел от Нила на добрую руку.   Джостен узнал о новом виде развлечения, что было, кстати, занимательным. Заучив принадлежность всех кнопок, засел с Ники за первыми в списке играми, находящиеся по двадцать четыре штуки в одной странице. Способности он свои сильно переоценил. Хэммик убил его несколько раз с одного из того же оружия, при чем он сам истратил пули на абсолютно всех. На меткость сказался ракурс со стороны профиля игрового персонажа. Крайне неудобно играть, но Ники удостоверил, что последующая будет намного удобнее и приятной глазу рисовкой. Должным образом стоило перейти к ней сразу, так как в стрельбе Нил был ассом и там-то уж он точно не опозорит себя. Пусть Ники и казался очень меркантильным в данный момент, решил опустить свое желание переключиться на меню и продолжил последовательность игр. Иначе только поднимет гордыню соигрока.   Нил точно был уверен, что не одна пылинка или соринка не помешает его новому обучению и приятному времяпровождению до тренировки. Но все же одно помешательство появилось одновременно с разыгравшимся энтузиазмом. Только Эндрю был рад встретить Кевина, забрав пакет с новой порцией мороженного. В принципе, и его интерес иссяк также быстро, как отлетевшая крышка баночки, с рисунком шоколада, подразумевая свой вкус. - Нил! Не отвлекайся! Меня сейчас к черту убьют! – воскликнул Ники, заставляя не зацикливать внимание на пришедших.   Опустив задумку привлечь к диалогу взглядом, Кевин сел рядом на диван, становясь телесной преградой для наблюдений Эндрю, развлекающегося себя ранее реакцией Нила на слишком громкие ликования Ники победе. - Занимаешься черти чем. - Уж лучше это, чем запоминать точный рост и вес чахлых команд. Ты хоть раз пробовал в плойку играть? – пока Хэммик включал очередную игру на двоих, приподнял руку, показывая в ней джойстик. - Пробовал. Херня все это, - фыркнул, складывая руки на груди. Он явно не был доволен тем, что еще один его товарищ засел на играх. - Даю штуку, что ты бросил все на полпути и ушел на стадион, - Нил поставил локоть на мягкую поверхность и повернулся в пол оборота. - Я не увидел смысла продолжать, - спокойно отреагировал на обвинение, посмотрев в сторону и замечая открытую банку пива. Ранее высокомерное лицо Кевина, направленное на занятие Джостена, приобрело совсем темный оттенок. Даже реакция на безалаберность Лисов была менее разъяренной,  – Боже упаси, Эндрю! Голову окончательно отшибло? – он сделал короткую паузу. – На кой хрен ты пьешь перед тренировкой? - Закройся, - он угрожающе наставил на него округленную часть ложки. – И не сомневайся, я вскрою тебе ей вены, а потом буду собирать кровь в песочное ведерко, наслаждаясь концом занудства. - Это принципиальное правило! – видя, что аргумент совершенно не повлиял, Кевин резко встал с дивана, приподнимая обе руки в безнадежности: - Да пошли вы все к черту, тупицы несуразные.   Нил знал, что тренировка для многих окажется не выносимой настолько, что холодный пол стадиона через шесть часов окажется им мягче кровати. Но так как его ситуация совершенно не коснется, коротко усмехнулся, представляя, как остальные будут глотать свой пот вместо воды. Повернувшись обратно к телевизору, сменил положение ног и скрестил их по-турецки. Для удобства упер локти в колени и вновь окунулся вместе с Ники в игру, крепче сжав джойстик.

***

   Все такие Нила заставили навести справки обо всех командах, приведя сегодняшний его бурый уклон в видеоигры, где пальцы вполне приспособлены нажимать на клавиши и без толстых слоев бинтов, которые наложила Эбби, припоминания насколько сильно ему сделали перевязку Вороны. Старшекурсники изредка перешептывались друг перед другом и на перерывах заглядывали в общую комнату, спрашивая, как проходит работа. Они волновались больше не тому, что Джостен пробыл час с Эндрю, находящимся под таблетками, а тому, что они могли плохо повлиять и переманить к себе, обозначая этим его пригодность. Нил, если бы и хотел, то не смог бы и подумать о мнении других, так как последние три с половиной часа он не отрывался от ноутбука не на мгновение. Лишь на мгновение подумал о глупостях, которые надумали себе старшекурсники, и продолжил вспоминать абсолютно все о противниках, которые могут появиться в финале, убирая со счета тех, кто получил красную карточку, заслужив себе место на скамейке запасных. Не раз приходилось включать пропущенные Нилом недавние матчи, которые еще не доводилось видеть. Лоб покраснел от частых ударов по столу, во времена хорошей, но невольной ловлей писательских кризисов. Несколько раз уверил себя, что в жизни не станет писателем, ибо резкое пришедшее осознание того, что тебе писать много, но с чего начать ты не знал – было наивысшей степенью тошнотворности. Практика лучше теории – это все принятый им факт.  Да и лень было… Нил Джостен, ранее Натаниэль Веснински – лучший игрок после «сыновей экси», а вместо того, чтобы играть со всеми на стадионе и заниматься менее травма опасными тренировками, сидит, сгорбившись над ноутбуком и накипевшей головой от перевернутой памяти. Закончив с информацией обо всех минусах и плюсах игроков на десять листов, нервно сохранил документ и захлопнул крышку ноутбука, встав со стула так быстро, что ляжку прожгло болью. Не такой сильной, но все же оставшейся чувствительной еще на минут восемь.

***

  Как и ожидалось: Ники лежал звездой на полу, глубоко и медленно дыша, а вздымающая грудь чуть ли не скрывала за собой все лицо, из-за жадности в нужде дополнительного воздуха. Мэтт и Аарон сидели на двух концах лавочки, а остальные с их компаний приваливались к холодному борту, находящимся ниже плексиглас. Только Сет и Рене следовали примеру Хэммика, но ложась животом вниз, забирая полностью прохладу, как и на потное тело, так и на лицо. Что больше удивляло Нила – это аналогично всем уставший Эндрю, облокоченный о переднюю палку ворот. Что дал им Кевин, чтобы абсолютно все были без задних ног. А судя по хмурому лицу Ваймака – он не причастен. - Оригинально изливаешь агрессию, - подойдя к скамье, Джостен спрятал руки в карманах и облокотился о стену рядом с Дэем. - Эффект лучше, - кинул короткий ответ. В “Воронах” он не успевал сделать кому-то замечание, как его опережал Рико и вся злость с нервами оставались еще надолго. При статусе помощника тренера Лисов, мог издеваться над товарищами разнообразными способами, но и к себе не был нежен, изводя до последних возможностей. - Эндрю принимал таблетки? И что будет, если пропустит прием? – поинтересовался Нил, искренне задумавшись над темой. - Принял несколько минут назад. Скоро будет как новенький и быстрее всех уйдет в общагу, - проинформировал Кевин, касаясь затылком плексигласы, до которой смог достать с помощью своего роста даже в сидячем положении. – А если пропустит прием, то через время его состояние пройдет в три этапа. Первый ты уже видел. На второй же начнет блевать. До третьего стараемся не добираться, - Кевин насупил нос, припоминая времена, которые прошли менее приятно, чем ожидал. - Сколько он еще будет на таблетках сидеть? - Год примерно. Но, кажется, что они больше не приносят должного эффекта. Эндрю в некой эйфории, - Кевин сделал паузу, решаясь, говорить ли то, что неуверенными потоками проплывает в голове. Спустя полминуты, он выдохнул и уткнул локти в колени. – Мы с тренером и Эбби решили снять его с таблеток раньше. Изначально планировали к концу декабря, но с твоим приходом шансы на победу увеличились многократно. Там нужен трезвый защитник до игры с остальными командами. Во время матча “Лисов” и “Воронов” Эндрю только из-за твоей игры согласился простоять два тайма. А если бы ты не упомянул его таблеточные пропуски, и подавно пробыл бы только первую половину. Нил не против того, чтобы Эндрю сняли раньше, но оставь он Кевина, как начнет действовать Рико, если, конечно, не решит заняться первым ходом с Миньярдом. Как правило: начинают наступление с поломки защиты. - Его положат в палату через полтора месяца. Доктор Пруст сказал, что хватит четырех недель, - закончил Кевин, переведя взгляд на голкипера в дали. Тот кинул куда-то на пол вратарские перчатки и просунул пальцы в сетку клюшки, начиная волочь за собой. - Что насчет Рико? – Нил не удержался от вопроса, который являлся сейчас главной не упомянутой проблемой. – Думаешь, Эндрю добровольно ляжет на койку, когда тебя могут спокойно заграбастать в Эвермор? Ты ведь добровольно отправишься к ним, даже пистолет к голове подставлять не придется. - Ему придется лечь, - Кевин опустил часть слов о себе. - Но ты понимаешь, что сделать это не выйдет, - это последнее, что сказал по теме перед тем, как подошел Эндрю. Несмотря на усталость и пот, от которого футболка промокла насквозь, улыбался по-прежнему психопатически. Джостен моментально поймал брошенную ему в руки клюшку, и только через несколько секунд понял, откуда у него вратарские аксессуары. Хмуро обернувшись на Миньярда, не успел высказать все, как тот уже спешно скрылся за дверьми раздевалки.   Кевин, на осуждающий взгляд, направленный теперь к себе, пожал плечами и встал со скамейки, следуя примеру и уходя принять душ, насладившись с лихвой запахом пота.

***

   На следующий день, при тренировке, были обсуждено все, что написал Нил за несколько часов, при этом заставив Лисов знатно напрячься только из понимания, что о них, вероятно, знают также много. Но и восхищению его памяти не было предела, хотя она и не была какой-то выделяющейся. В “Воронах” было обязательно заучивать информацию о противниках наизусть, чтобы принести больше шансов победе, а потому особого выбора у Нила не было. После очередной волны зависти к товарищам, которые назло мозолили глаза, тренируя точность с клюшкой рядом с ним, забрал с рук Кевина самую обыкновенную черную тканевую сумку через плечо. Судя по весу, там уже находились книги, но понадобятся ли они на сегодняшние пары? - У тебя математика и итальянский. Глянь позже расписание в главном корпусе, - дожидаясь одного Ники с раздевалки, не отошедшего от вчерашней вечерней тренировки и не пощаженный сегодня, Кевин поправил пуговицы пальто, выглядя в разы опрятней, чем, когда он ходит в толстовке по общежитию. – И, Нил, - он спрятал руки в карманах, показывая из себя саму серьезность этим надменным взглядом, - постарайся игнорировать всех. Ты – бывший Ворон, а там и у фанатов двух команд свои интрижки. Не лезь и изгажен дерьмом не будешь. Пусть привыкнут.  - Иду в университет только ради развлечения с компашками, которые решили, что у них есть дозволение прижимать кого-то в угол, - Нил сощурился и приподнял обе ладони вверх, показывая хорошую работу Эбби с бинтами, - в особенности, к потерпевшему. - Ты не будешь ходить по университету без сопровождения. Раз уж ты не знаешь, в какой именно аудитории твои пары, Лисы проводят тебя. А также это для моей уверенности, что ты будешь посещать занятия. - Ты что, командная мамочка? – Нил изогнул бровь. – Сам справлюсь. - Да ты проблем только соберешь, - не выдержал Кевин, загораживая выход из комнаты, чтобы преждевременно никто не вышел за дверь. – Побудь неделю или две с сопровождающими. Мне не нужно, чтобы сейчас тебя избивали обиженные фанаты на “Воронов”, а ты их потом застрелил. - Знал ты или нет, но дыры в одежде – это модно. - Уверяю, в Пальметто это не одобряют, - серьезно предупредил Дэй, сразу возвращаясь к первоначальной теме: - Пойдешь со мной и Эндрю, а потом тебя встретит Аарон вместе Ники. - Вы что, по парам все расходитесь? – Он заметил еще ранее, но решил спросить именно сейчас, раз появился момент. - Ники просто от скуки плетется за Аароном. - А ты и Эндрю? – Нил указал большим пальцем за свою спину на подслушивающего разговор Миньярда, разлегшегося на диване в общей комнате и болтающего от скуки рукой. Ему явно не в радость было ждать своих братьев. Кевин не стал отвечать на очевидное и отошел от двери, услышав приближающие голоса.   Внутрь зашли Аарон и Ники, а Эндрю подпрыгнул так резко с места, что пришлось несколько раз поморгать, отгоняя нарастающее потемнение в глазах. - Меня теперь и от цитрусов воротить будет, - заметил он, касаясь пальцами переносицы и уже ощущая тошноту от представления апельсинов. - Когда там у тебя день рождение? Четвертого ноября, - полувопросительно-полуутвердительно произнес Нил, припоминая просмотренные данные о “Лисах”. – Вежливости ради я подарю тебе мандарины. - Да ты сама щедрость, - оценил Эндрю, подходя ко всем ближе. – Но я, к твоему сведению, принимаю не все подарки. Если ты даешь гарант, что это алкоголь – так уж и быть, приму. С остальным мусором даже не думай тащиться в нашу комнату. - Изначально я подумывал кинуть человеческие трупы на кровати, будь это законно, - признался с самым честным тоном, на который Нил был только способен. - Почему не животного? Это даст больше гарантий не попасть за решетку, – поинтересовался Ники, заинтересовавшись подобными видами подарков, но не в смысле того, что возьмет пример. - Не оригинально. Видеть расчлененного человека на своей постели более сердцещипательное зрелище. - Чувак, ты будешь королем Хэллоуина! - Хэммик восторженно ударил его по плечу. - Чего? – по всей видимости, мозг Ники решил воспринять все слова под приближающий праздник. А может и Нил на самом деле подразумевал серьезные намерения, но тема, изначально вышедшая из решений подарка на день рождения Миньярдов, оказала не тот эффект. - Ты обязан посетить с нами Колумбию на это время. Мы компанией проводим там время в клубе, а тебе, вороньему созданию, нужно расслабиться. - Херня. Не хочу, - потер недавно ушибленное место. – В жизни не праздновал Хэллоуин и не собираюсь. Я лучше проведу время на стадионе.   Ники насупился: - Уменьшенная копия Кевина, не будь занудой. Этот хотя бы согласился провести с нами ночь за нехилую порцию алкоголя. - Без подробностей, - потребовал Дэй, но его заставили замолчать поднятой ладонью. - Я больше не пойду с вами по клубам, извиняй, - Нил, чтобы пройти, оттолкнул от себя Хэммика и вышел из комнаты, встречаясь взглядами с Рене, стоявшей в коридоре.   Та слегка улыбнулась в знак приветствия, и наклонилась в сторону, замечая за чужой преграждающей спиной компанию монстров, которую все время дожидалась. - Это все из-за тебя, - обвинил Ники Эндрю, смотря, как слишком выделяющая оранжевая спина скрылась за углом.   Нил достаточно  быстро добрался до университета Пальметто. Саму площадь, которую занимают подобные учебные учреждения, сравнимы с целым городом. В особенности, когда приходится искать среди факультетов свой. Несмотря на то, что Джостен добрался до главного корпуса самостоятельно и один, Кевин вместе с Эндрю быстро его нагнали. Какое разочарование, когда друг, которого ты знаешь восемь лет, не доверяет тому, что ты дойдешь до нужного места и не свернешь с дорожки. Зная, что его будут сопровождать, заучивать расположение аудиторий не посчитал нужным. Со временем запомнит. Идя в одно плечо с Кевином, но, конечно же, более высокое, чем его, зрительно запоминал все дороги и, уже по привычке, передавшейся от матери, выглядывал дополнительные выходы с территории, кроме основного, а позже и в самом здание факультета. Для сопровождающей пары не скрылись эти резкие повороты головы и слишком стремительный взгляд, старающийся детально зафиксировать все, что только сможет. Нил не обладал фотографической памятью и, в какой-то степени, расстраивался. В его положении это бы очень помогло. Все равно помнит все пугающие детали жизни, а потому хорошая память поможет в повседневности. То, что он ходит со своими товарищами по команде и ищет свою аудиторию, можно было считать обыденностью, которую не любят большинство людей его возраста? Нил на это рассчитывал и надеялся, что несколько спокойных месяцев жизни он мог заслужить при том всем, что сотворил в более малом периоде юности. Да и в “Воронах” он не отличался доброжелательностью и любезностью. - Здесь охрана и никто тебя не утащит в тени, - не выдержал Кевин, решая как-то сбить так и ощущаемую для него чужую чуткость. - Прекрасно, - кивнул с сарказмом Нил. – Еще бы к охране доверие найти. - Параноик. - На себя посмотри, жертва народной селекции. Их перекидывание  словами было закончено на прекрасной и веселящей для Эндрю ноте. Он так и светился, запрокидывая руки за голову, словно лежал на воздушной подушке, и был не против послушать продолжение перепалки.   Нил оборвал задумку поставить подножку Миньярду и устремил взгляд вперед: ближе к расставленным столам шел один из тех студентов, который так шибко пытался уберечь от него Кевина. Растянув губы в улыбке от предвкушения следующей сцены, слегка ускорил шаг, отчего Кевин слегка помедлил от непонимания, но сравнил движение, не интересуясь как там сзади наглотавшийся таблетками товарищ. Разве Нил может оставить задуманное еще вчера дело незаконченным? А на оправдание своих действий, процитирует все грубые речи от них в свою сторону. Как только неизвестный именем парень оказался у плеча, увлеченный разговором предположительно с одногруппником, резко двинул локтем по его ребрам (ближе к спине), наконец, снимая с себя вчерашнее возбуждение, сравнимое со щекоткой на теле от свитера, от которой смог избавиться. Нил знал, что Кевину ничего не сделают из-за ручной собачки, скорее просто не смогут, а потому толкнул его, надавив запястьем по спине, меняясь местами и выходя вперед. Пусть кофта и выделяла его, но из-за многих студентов, пришедших ко вторым парам или перемещавшихся по факультетам, смог запросто скрыться среди компании третьекурсников. Помахав одними пальцами на прощание осознавшему ситуацию Кевину и Эндрю, который, казалось, видит подобное не в первый раз и это знатно ему поднадоело. Раз Нил не способен справится самостоятельно, а момент пришелся, придется пользоваться подручными средствами. Он бы еще подумал не заканчивать с тем человеком, но слишком уж много раз тот перекинул на него одного все описание “Воронов”.   Джостен через плечо смотрел на сотворившую переделку и не сразу понял, что улыбается так холодно и ожесточенно. Его передернуло, вспомнив выражение лица отца. Точно также выглядел, когда жертва, которая ему была необходима, лежит чуть ли не мертвая на полу. Нил закрыл губы рукой и через силу стер улыбку, сбивая какого-то студента, торчавшего у дверного проема. Не обернувшись на это «Эй!», пробежался взглядом по зданию факультета. Благо он запомнил номер аудитории. Ориентируясь по числам, написанным на первом этаже, – поднялся на второй, а позже и на третий, успев проклясть слишком высокие и под крутым углом лестницы.

***

Продержавшись до одури скучной паре, где только-только прошли тему, изучаемую им в университете Эдгара Аллана, вышел из аудитории, встречаясь взглядом с Аароном и сидящем на полу Ники. Последний уже махал ему, когда Нил завернул в сторону лестницы, предполагая, что его следующая пара будет в совершенно другом здании, ибо здесь и приблизительно не было чисел на нужную дверь. - Нил! Привет, - Хэммик нагнал его, помогая и Аарону приблизится, чтобы не отставал. – Как прошло первое занятие? Вопрос банальный, но, видимо, все равно интересующий. - Со сновидениями, - что было правдой. Он смог немного вздремнуть. - Кстати, Кевин успел смачно тебя осыпать нецензурной лексикой на всех известных ему языках. Бог меня не простит, если я даже мысленно попытаюсь все выговорить, - Ники покачал головой, отбивая воспоминания минутных агрессивных речей. - Кевин очень хорош в помощи. Чтобы я без него делал, - планировалась сказать это с сарказмом, но оставшись, как и в тоне, так и внешне безразличным, прозвучало достаточно мутно. - Тебе ведь не он нужен был, а Эндрю? – догадался Хэммик, занося руки за спину. Нил недолго помолчал, но ответил коротко и ясно, передумав придумывать что-то более стоящее его действий: - Да. Я позаимствовал руки Эндрю.