Тайна Долины Фей: Становление

Небольшая делегация из 6ти солдат, что были преданы Госпоже, подлетала к границы мирной части Долины и ужасного Темного Леса. Все они, а также еще двое, были крайне обеспокоены нахождением в этом месте – мало того, что это было темное и неприятное место, так еще и присутствие здесь неприятных воспоминаний от фей и эльфов о ловушках от пауков, пугали даже солдат, чего уж говорить о двух подвергнутых наказанию. Всю дорогу в Темный Лес фея Роза то и делала, что плакала от страха и ужаса, пока Дуб то и дело старался ее хоть как-то поддержать и не дать совсем завять как цветочку. Ему тоже было неприятно здесь оказаться, ибо и по сей день где-то в глубине этого ужасного места пауки все же прятались в надежде на желанную их главарем добычу. Эльф прекрасно знал эту страшную историю, даже мельком видел этого самого главаря, который именовал себя Монстром. Страшный и уродливый паук, который в 5-6 раз крупнее феи и эльфа; с 8ью лапками, покрытых волосками, которые могли почувствовать присутствие добычи в паутине, что раскинулась на расстояние в 20 километров; огромными хищными глазами пугающего черного цвета, которые могли пугать даже больше пугающего взгляда ужасной Госпожи; а его пасть представляла собой огромные мандибулы, которые издавали в глухой тишине ужасающие клацания, и вот тут точно будет все кончено. Из всех других пауков, что охотились за насекомыми, мелкими грызунами и фей с эльфами, Монстр мог не только плести самые прочные сети, что местами встречались на ветках деревьев Леса, но и раскидывать шелковые липучие нити на земле, которые при попадании добычи к ним, могли тут же потянуться вдаль быстрее ветра. Солдаты Госпожи явно нервничали, глубоко в лес залетать никто не желал, сколько бы вкусными плоды там не росли. Но вот показалось выделенное место, что казалось сверху некой дыркой в огромном мрачном месте, именно там порой пленных и провинившихся и отправляла в наказание Госпожа, дабы те принесли ей желанные плоды, которые она могла себе позволить есть хоть каждый день, пока несчастные работники могли о таких плодах только мечтать. - Если предпримите попытку сбежать, то более отсюда не выберитесь! – один из солдат освободил слегка крылья провинившихся – У вас есть время до заката, чтобы собрать для Великой Госпожи 100 плодов! - Но ведь это невозможно! – заплакала Роза, она совсем расстроилась и была до ужаса напугана – Пожалуйста… пощадите… Но тут ей рукой закрыл рот Дуб, он осознал, что его знакомая намерена уже была сдаться – этого он не желал допустить. В полноватой фее он не видел труса, скорее запуганную и зашуганную бедняжку, которой после побега Трандуила в Темный Лес, было очень нелегко. - Живо за работу! – второй солдат подтолкнул фею и эльфа к одному из высоких деревьев. Не знали они, что тем самым они привлекли к себе внимание редких обитателей этого страшного места. Но не вся природа здесь была враждебна по отношению к феям и эльфам: здесь прятались от коварной Госпожи мирные жители как кролики, лисы (причем эти лисы не питались зайцами и кроликами, как это могло казаться), редкие неизгнанные птицы как голуби, сойки, синицы, кедровки, соловьи… а также здесь прятались мыши и кроты, но последних здесь становилось все меньше и меньше, ибо под землей еще таилась страшная опасность. Да, редкие пауки здесь еще встречались, и Госпожа с ее советником Ятрышником об этом прекрасно знали. Просто теперь пауки не так ярко охотились на фей и эльфов, ибо Монстр покинул пределы Темного Леса, да память о нем не угасала, а пауки более мелкого размера отлавливали бабочек и мух, чтобы хоть как-то прокормиться в такие дни. И только чудом или же во время испытания в Праздниства в их сети могли бы угодить избранные смелые феи и эльфы, и вот тогда пауки чуть ли не пир себе могли устроить. На поверхность эти чудовища почти не вылезали, а только следили своими глазами за передвижениями в надежде на то, что случайно залетевшие феи и эльфы попадутся в сети. И вот сейчас новоприлетевших из старого пня, который некогда был сильным и толстым деревом, зловещие пары глаз увидели нечто необычное. - Но ведь Праздниство уже прошло, разве нет? – послышался неприятный шипящий и свистящий одновременно голос. - Видимо, правительница прислала провинившихся перед ней! – ответил ему такой же голос – Было бы неплохо, если их тут оставят! - Они собирают баобаб! – ответил первый – Сейчас идеально было бы их утащить! - Рано! – отрезал второй – Еще солнце слишком высоко! Но если кто-то из них оступится, то мы их тут же затащим сюда! - Было бы отлично, если попалась та, что потолще! – словно облизнулся первый – Я так давно не ел этих тварей, что уже забыл их вкус! - Даже не думай, Укус! – прервал его мысли второй – Эту лучше доставить Монстру в качестве подношения! Предлагаю нам и солдат этой Госпожи забрать, а то уж больно много места в Долине она себе забрала! А ведь именно Великий Монстр сюда первым пришел завоевывать земли! - Ты прав, Жало! – ответил Укус – Пока здесь не появились феи и эльфы, наш народ тут всеми управлял! Даже их Хранителю Лаурну не удавалось побеждать нашего повелителя! - Лаурен! – поправил его Жало – Да и то, старикана уже давно тут нет! Вроде я слышал, что Госпоже удалось его уничтожить! - Лучше бы она отдавала дань нашему повелителю за то, что мы не покидаем пределы этой ямы! – высказался Укус – Она не может не знать, что именно феи и эльфы стали для Монстра самой желанной добычей, что всякие насекомые ему уже чужды! - Одержим, как и мы все! – согласился Жало – Лучше следи за этими феями и эльфами! Как станет смеркаться, мы их и отловим! - А если они к тому моменту времени улетят? – спросил Укус. - Не думаю! – проклацал тихонько мандибулами Жало – Им приказано собрать 100 желанных плодов! А на это точно уйдет целый день! Поверь, братец, еще до полуночи мы устроим пир из 7ми малышей фей и эльфов! А после этого доставим дар Великому Монстру! - Ты все же гений, Жало! – похвалил брата Укус. Пауки так увлеклись разговором о предстоящем вкусном ужине, что не заметили маленького серого мышонка по имени Корешок; он с тревогой побежал в Темный Лес, прошмыгнул в пещеру, с которую угодил Трандуил после сражения с Зариной, Дермус и эльф с ежом с любопытством подняли на него глаза. - Жало и Укус хотят съесть какую-то фею и эльфа, которых привели эльфы-солдаты! – пискнул мышонок испуганно, Дермус же подлетел к нему; несмотря на то, что он был огромный, Корешок ни чуточки не испугался, он же повернулся к Колючке, тот покачал головой и поменял повязку на правой руке Трандуила, тот сразу отмахнулся от него и подлетел к мышонку: - Как выглядят эти несчастные? Мы должны их спасти… сейчас же! - Ну одна из них пышная фея в ярком розовом платье, другой же высокий в наряде осенних тонов… - ответил мышонок – …они вынуждены собирать плоды баобабов! - Это Роза и Дуб! Скорее, мы должны вытащить их! – сказал эльф и забрался на орла, но тот не шелохнулся – Дермус, полетели! – поторопил его Трандуил, однако орел мрачно произнес: - Тут не стоит торопиться… ты прекрасно знаешь от Лаурена, что пауки опасные твари, особенно грозный Монстр! Эх… мне бы снова участвовать в войне! - Дермус, прошу! – чуть ли не взмолился эльф – Ведь это из-за меня Розу, Дуба отправили в Темный Лес! Они не должны пострадать! Особенно Роза… Дермус опустил голову, внезапно его глаза сверкнули недобрым огнем, он обернулся к съёжившему от страха Трандуилу. - Я прекрасно знаю, зачем ты нужен этой Госпоже, предсказатель! – сказал он, нахмурившись – Знаю и то, что Лаурен пытался защитить тебя… но на что ты готов ради своей подружки и друга? - На все! – ответил, не задумываясь Трандуил, Дермус же усмехнулся и повернулся к Колючке и Корешку, те усмехнулись в ответ. - Если на все, значит, что он примет предложение Лаурена и духа Майи! – сказал шепотом ёж, мышонок недоверчиво помотал головой, Дермус же кивнул: - Полетели! – сказал он эльфу. *** А на выделенном месте в Темном Лесу с рядом стоящих деревьев потихоньку падали плоды баобаба, которые очень хотелось отведать прямо сейчас. Но их количество даже не было близко к 10ти, и то с большим трудом уже подуставшие Дуб и Роза поднесли к сетке, которую должны отнести они были к пещере Великой Госпожи. Фея уже падала от усталости и обезвоживания, потому Дубу пришлось временно выполнять работу за них двух. - Отдыхать будете, когда выполните всю работу! – отрезал один из солдат, когда Роза попросила хотя бы капельку росы, которую распивали три солдата – Возвращайся к работе… иначе тебя утащит паук! - Вы только и можете, что запугивать! – попыталась возразить фея – Прошу, мне только маленькую капельку… крылья уже совсем не держат из-за лент! - А после капельки захочется еще! – отрезал солдат, схвативший ее грубо за руку – Возвращайся к работе, иначе вообще ничего не получишь! После этого он грубо швырнул фею, та чудом не врезалась в пень, в котором пряталась пара пауков – на счастье феи и несчастье затаившихся хищников Дуб, откинувший сорванный плод, вовремя ее схватил и смог удержать, стараясь сильно махать чуть связанными крыльями. Роза открыла глаза и заметила на круглом основании пенька пару шелковых белых нитей и закричала от испуга. Эльф осторожно отнес ее в сторону, стараясь успокоить: - Все позади, успокойся! - Значит… здесь еще живут пауки! – шепотом и испуганно прошептала фея – Но ведь… Трандуил… Дуб поспешил ей закрыть рот и произнес: - Лучше здесь быть осторожнее! Солнце еще в зените, потому сюда эти чудовища точно не зайдут! Их покрытие и глаза не очень хорошо переносят солнечный свет, потому их мы пока не увидим! - А как же сети? – испугалась Роза. - Их можно на дереве отличить! – ответил Дуб и показал на крепкий ствол – Видишь эти поперечные рисунки, что просто тянутся сверху вниз? Роза кивнула, стараясь присматриваться и не дотрагиваться до дерева, а эльф продолжил чуть увереннее: - Если они такого темного цвета, это точно сам ствол дерева, и по нему можно попробовать вскарабкаться! - Ты в этом уверен? – спросила Роза – Я помню, что рассказывали про ловушки пауков! И почти весь ствол они покрывают своими сетями, в которые если попадешь, больше не выберешься! - Если сомневаешься… - ответил Дуб – То используй комья сухой почвы, что здесь в своем количестве преобладает! Эльф взял малюсенькую горстку и кинул в ствол этого дерева – вся земля отскочила и упала к ногам феи и эльфа. Если бы комья прилипли, то здесь была бы паутина коварных хищников. - Этот эльф слишком много знает! – прошептал яростно из их укрытия Укус – Если дело так и дальше пойдет, нам его не поймать! - Ты еще вспомни ту фею, которая так же старалась отсюда выбраться! – произнес Жало – Но это ее не спасло! Дуб и Роза в скором времени поняли, какие деревья менее опасны, и с которых они смогут собрать еще плоды баобаба. Дуб, решил, что сам будет срывать плоды и передавать их Розе, а после она по указанной безопасной тропинке оттащит в общую кучу. Феи было жарко, но смастеренный из листьев наряда Дуба головной убор ее теперь укрывал от знойного и палящего солнца. Солдаты же к тому времени рассматривали плоды, что теперь чуть быстрее стали доставлять их подназорные. - Они такими темпами соберут плоды! – недовольно буркнул один из солдат – И нам придется их все отдать Госпоже! - Не стоит отсюда им уходить до наступления сумерек! – произнес другой солдат и, подлетев к собранным плодам, отобрав три самых красивых – Кроме того, нам тоже можно немного перекусить, да и работникам не помешает еще больше собрать для Великой Госпожи! - Отлично придумал! – похвалил его первый солдат и помог тому нарезать еще два плода – Мы тоже имеем права на пропитание! С каждым новым плодом, что солдаты вытаскивали из общей кучки, в самой куче становилось все меньше и меньше. Бедная Роза не сразу заметила их убывающее количество, сперва ей показалось, что это от жары, а уже потом она стала понимать, что плодов в самом деле становится все меньше и меньше. Она поспешила к Дубу, который спустился с более менее безопасного дерева. - Мне либо кажется, либо мы собрали меньше! – поведала ему фея. Удивленный Дуб поспешил проверить плоды – он дважды все пересчитал и ответил подруге: - Я точно помню, что с дерева я взял около 30ти плодов! - Но здесь даже 10ти не видно! – вздохнула Роза и посмотрела на довольных солдат – Зачем вы так поступили?! Мы же не для вас их собираем! - Не лезьте не в ваше дело! – нахамил ей солдат – Собирайте плоды и не смейте отрываться от работы! Сами поели, наверное, пока собирали! - Неправда! – всплакнула Роза – Вы сами все съели! Мы с Дубом собирали их, а вы… - Это уже слишком! – не выдержал Дуб и вступился за бедняжку – Своим недостойным поведением вы смеете отбирать еду у само Госпожи! А не боитесь, что она, узнав об этом, изгонит вас? - Нам нечего бояться! – отрезал солдат – Она не поверит парочке работников, которые посмели попытаться ее свергнуть! - Кроме того еще не видно вашего зачинщика! – ответил второй солдат, но его тут же перебил первый. - Стало быть… - испугалась еще сильнее Роза - …это в самом деле все ловушка! Нет! Я не хочу, чтобы у Трандуила было из-за меня больше неприятностей! Себе никогда не прощу то, что он не загадал желание ради меня! - Надеюсь, что он не прилетит! – шепотом произнес Дуб – Он в самом деле не должен рисковать, спасая нас! А нам нужно придумать, как вытащить Клэрион из логова Госпожи! - Ты стал будто одержим ее спасти! – заметила фея – Ты… - Не в этом дело! – ответил Дуб и дал Розе понять, что им стоит отлететь в сторону – Ты видела ее крылья? Это в самом деле часть пророчества, которое способно наконец-то изгнать Госпожу из Долины! Из-за Нарцисса ее обращение в истинную сущность от Древа пыльцы стала преждевременной, и теперь без скорого попадания к Пыльце она может даже погибнуть! И все из-за того, что она наивно поверила Нарциссу! - Я тоже не рада поступку Нарцисса! – вздохнула Роза и спросила – Но разве не он в свое время приказал не трогать вас с Трандуилом? Госпожа ведь догадывалась о вашей связи с Великим Хранителем и не убила вас обоих, потому что ее смог уговорить Нарцисс! И… Клэрион мне кое-что рассказала о нем, он оживил чистый белый цветок, что рос у Древа после того, как погиб его голубь! - И все равно это его мало оправдывает! – вздохнул Дуб – Нарцисс, как и Ятрышник и Зарина, причастен к гибели сторонников Лаурена! Если Госпожа и расценивает это как поступок достойного, то лично я такое не приму! И я уже сыт по горло жизнью под кнутом этой мерзкой правительницы, но без части пророчества выбраться не получится! И нельзя допустить, чтобы эта тиранка захватила и Трандуила… он своим даром может ей расшифровать, сам того не зная, вторю часть пророчества! - Если ты хочешь спасти Трандуила… - чуть увереннее сказала Роза - …я с тобой! Он столько раз меня защищал, стал мне настоящим другом… а я его уже ужасно подвела! Не прощу себе, если он из-за меня опять попадет в беду! - Сейчас придется во всяком случае хотя бы еще несколько плодов взять! – вздохнул с улыбкой Дуб – Пока еще достаточно светло, оставшиеся пауки здесь не появятся! Только нужно найти более безопасные деревья! - Я запомнила, как! – ответила Роза и потянулась к земле. Но тут что-то дернуло ее руку и старалось оттащить в сторону… старого пня. Дуб вовремя ее ухватил и старался удержать – к их ужасу на земле оказалась паучья нить, почти что прикрытая землей. Испуганная Роза старалась вырваться, но нить почти впивалась ей в запястье руки, без дополнительной силы не получилось бы ее освободить. Одному Дубу ее было непросто удержать, но рассудительный эльф сдаваться не хотел. - Какая удача! – облизнулся будто бы один паук в пеньке – Как раз отличный дар для Великого Монстра! - Второго мы сами употребим! – поддержал его брат – Для повелителя он чуть худосочный! Не наестся им! А нам на закуску то что нужно! Солдаты лишь наблюдали за работниками, полагая, что те лишь придуриваются. Однако один из солдат, который носил имя Падуб, заметил отблеск паучьей нити. - Это уже не шутки! – произнес он – Они в самом деле угодили в паучью нить! - Перестань! – отрезал эльф-солдат Дрема – Паукам еще рано выходить, светло же! Но не знали они, что следившие пауки в самом деле старались дотащить перепуганную и уже потерявшую чувства Розу в свое логово. Заметили это сверху затаившиеся Дермус и Трандуил, что при виде уже совсем перепуганной подруги и все еще упирающегося Дуба, который схватился за корень дерева, уже не мог сидеть на месте. - Я должен их спасти! – решительно произнес эльф, схватив кинжал, но орел его ухватил лапкой: - Они только того и будут ждать! - Но я не могу бросить друзей в беде! – возразил Трандуил – И ты ведь сам говорил, что в лесу не осталось пауков! - Но остались тайные последователи Монстра! – ответил Дермус – Мы все это время старались их найти, дабы изгнать как можно дальше от Долины! - Дермус, прошу! – сорвался эльф – Я не могу допустить, чтобы из-за меня погибли еще два моих друга! Я не спас Майю, но не могу допустить еще смертей! - Я могу помочь им! – ответил орел – Они не только будут спасены, но и заберут нужное количество этих баобабов… но за это ты выполнишь волю моего хозяина! Став Хранителем Темного Леса, ты спасешь своих друзей, но не можешь много времени проводить вне его границ! - Что?! Мы же столько раз говорили по этому поводу! – сказал Трандуил, забравшись обратно на крыло орла, тот же полетел в пещеру: - Слушай, я говорил тебе о том, что Лаурен и Майя на нашем совете выбрали именно тебя, как нового Хранителя Темного Леса! И никто не возражал… даже бывшие сторонники Монстра были не против! - Разве среди пауков есть те, кто недовольны его правлением? – спросил недоверчиво Трандуил, Дермус мрачно кивнул и сказал: - Да… есть три паучка Хрусталик, Вьюнок и Паутинка! Их особо не жаловали среди пауков, так как те питались опасными для деревьев и почвы насекомыми; они стали изгнанниками, над ними часто смеялись, тогда они сделали полезное дело для нас, указав Лаурену логово Монстра, за и что получили место в нашем Совете! Но сейчас нам надо спасти твоих друзей, если ты конечно согласишься стать Хранителем… - Я согласен! – твердо ответил Трандуил, Дермус же улыбнулся. Эльф же грустно вздохнул, погрузившись в свои мысли: «Я никогда не увижу снова Розу, Дуба, Клэрион… но при этом Роза и Дуб останутся живы… разве это недостойная жертва? Я думаю, что Роза поступила бы точно так же!» После этого они увидели, как в более затененном отрезке выделенного места в Темном Лесу появились лапы огромного паука, что вылез из укрытия в пеньке. При виде этого чудовища Дуб старался еще старательнее вытащить Розу и настолько уже почувствовал слабость держать корень дерева, что закричал солдатам: - Может быть теперь поможете?! Но никто из солдат не смел даже сдвинуться – одного вида на паука Жало им хватило, чтобы замереть на месте как зайцу при виде хищника. Дуб уже чувствовал, что не удержать ему бедную подругу, паук стал сильнее их тащить в свое логово, а сил его стриноженных крыльев не хватило, чтобы подняться в воздух. Но тут из пня выскочил второй паук, который прыгнул на другое дерево и понесся к застывшим солдатам – Дреме, Падубу и еще одному солдату вовремя удалось увернуться, а еще трое оказались внутри паутинной ловушки паука Укус. Паук прижал их к стволу дерева и начал их заматывать в прочные коконы из паутины, дабы те за невозможностью дышать и двигаться медленно умирали. Трое солдат не смели даже применить оружие, что у них было. Но помимо этих двух пауков появилось еще несколько из корон деревьев, именно тех, от которых Дуб смог отвести Розу, пока они собирали плоды. Неприятные существа ужасной раскраски на спине и лапках спускались к «праздничному столу». Дуб успел оторвать часть коры на дереве и, тщательно прицелившись в отрезок между Розой и пауком, выпустил острым краем кусок коры. Паутина не порвалась, а только слегка потерлась. - Хорошая попытка! – произнес хищно паук – Но тебе не спастись! Дуб не был готов выпустить Розу и улететь, пока у него и трех спасшихся, но все еще метавшихся из стороны в сторону, солдат была возможность бежать. Пауки уже на кронах деревьев начали строить из нитей кокон-западню, который не пропустил бы их от них. Но тут двоих из чудовищ что-то стремительной стрелой скинуло порывом ветра, пауки не удержались и упали спиной на землю, один из них упал на Жало, который от неожиданности выпустил нить с попавшейся Розой. Дуб подхватил ее и попытался найти более менее безопасное место, чтобы не попасться в новые паучьи сети. - Не лезь не в свое дело, пернатый витязь! – прошипел один из пауков, когда Дуб с Розой прижались к их небольшой куче собранных плодов – Это наша добыча, и ты не имеешь права нами командовать! - Знаю, что я не Монстр! – ответил благородным голосом паривший над спасенными эльфами и феей орел огромного размера – Но я служу Хранителю этого леса, и он приказывает вам оставить спасшихся и убраться обратно в коры деревьев! - Монстру угодно получать чаще фей и эльфов! – зашипел Укус – И трое не стоят той, что жирная среди этой группы! Мы согласимся отпустить всех за нее! - А вот я другого мнения! – на орле показался эльф небольшого размера – Или вы сейчас же скроетесь, или сильно пожалеете, что прогневали Хранителя и его сторонников! - Эльфу и птице не одолеть детей Монстра! – зашипели в один голос пауки, но тут же в них полетели комья земли, орехи, ягоды и камни небольших размеров. От такой взбучки порвалась вся сеть-ловушка, что пауки, поднявшиеся не без стараний обратно на лапки, так старательно плели. Их крайне возмутило такое поведение какого-то неизвестного им эльфа, но их атаковали с разных сторон, отгоняли как можно настырнее в самую глубину Темного Леса. Орел напал сверху на паука Жало, схватил его своими цепкими лапами и поднял в воздух. - Если я прознаю, что ты или твои братья вновь нападают на фей и эльфов Долины, то вашему роду придется учиться летать! – грозно произнес орел и на приличной высоте скинул чудовище обратно на землю. Жало незадолго до падения на почву в глубинах Темного Леса выпустил паутину и успел зацепиться за дерево, дабы смягчить посадку и не разбиться после полета от огромного орла. Не ожидавшие такого пауки во главе с растерявшимся Укусом замерли, позабыв даже про уже почти не дышавших пойманных солдат. Птица приземлилась с наездником на спине, одного уже разъяренного взгляда орла хватило, чтобы членистоногие пустились прятаться в деревьях. К ногам Дремы и Падуба упали еще живые, но едва не задохнувшиеся приятели, коконы из паучьих сетей кто-то смог прогрызть. Орел произнес: - Пока не стемнело, покиньте эти места! Здесь вы более не найдете того, кого ищите! На выходе получите то, за чем прислала вас тиранка! Но если еще раз придете, то уже не избежите смерти от детей Монстра! И будьте рады тому, что слюна их не ядовита! После этих слов птица поднялась в воздух и покинула эльфов и фею. Роза начала немного просыпаться, но она вспомнила, что с ней случилось и в панике закричала, прижавшись к Дубу, что поспешил ее успокоить. - Теперь мы в безопасности! – произнес он – Если бы не этот орел и его наездник, эти чудовища и до нас добрались бы! - Что-то и нам расхотелось тут задерживаться! – произнес третий спасшийся солдат по имени Лен – Уж лучше выслушать слова Великой Госпожи о провале, чем быть съеденным детьми Монстра! - А как же Трандуил и плоды? – спросил Падуб. - Жизнь дороже! – отрезал Лен и приказал – И забери этих двоих! Побудут в Осеннем Лесу, пока Зарина и Госпожа не решат, как с ними поступить! Падуб и Дрема схватили подназорных и повели прочь из Темного Леса. Но они только миновали границу, как Роза их окликнула: - Там так много плодов баобабов! Быть может, это нам оставил тот самый орел? - Если не хотите, чтобы Госпожа вас вновь сюда отправила, то лучше бы их забрать! – согласился с ней Дуб. - А как дотащить их все? – поинтересовался Лен и опустился к плодам, но тут увидел сплетенную из прочной травы с ветками огромную корзину – Придется всем ее нести! Трое наших еще не в состоянии лететь, потому нам предстоит долгий путь! - Роза не в состоянии нести корзину! – вступился Дуб – Из-за паутины и перенесенного ужаса ей необходим отдых! - Ты смеешь указывать солдатам Госпожи, жалкий презренный?! – возмутился Падуб – Тебе слово не давали! - Вы сами виноваты в том, что произошло! – уже не выдержал эльф – Ели бы вы не съели плоды, что мы с Розой собрали, мы бы быстрее управились… - Не смей! – высказался Падуб и отшвырнул Дуба на землю, тот упал у Розы, которая подлетела к другу: - Все в порядке! Я смогу донести корзину! Только бы сейчас убраться отсюда как можно скорее, пока пауки не передумали и не нагнали нас! - Твоя подружка все же не дура, хоть такой и кажется! – усмехнулся Лен. Из леса за ними следили Трандуил и опустившийся Дремус, который закончил пролетать над Темным Лесом. Трандуил же слетел с него, но Дермус быстро остановил его. - Мы и так им помогли! – прошептал он, но эльф произнес твердым голосом: - Я хочу последний раз побыть с Розой! Прошу, хоть на пять минут! Я помогу им донести корзину и все… - Ладно, я прослежу, чтобы солдаты Госпожи тебя не заметили! – сказал Дермус, полетел в сторону, эльф же осторожно приблизился к корзине, Дермус же внимательно следил за солдатами, попутно собирая оставшиеся плоды баобабов. - Роза?! – позвал Трандуил тихонько, пышная фея обернулась и испуганно подлетела к нему, пытаясь прогнать его прочь с поляны, Дуб тоже подлетел к ним, пока солдаты Падуб и Лен освобождали своих товарищей. - Трандуил! – шепотом сказал он строго – Мы, конечно, благодарны тебе за наше спасение, но сейчас тебе лучше исчезнуть! Мы с Розой не хотим, чтобы ты попался Госпоже! - Знаю, но я её не боюсь, да и зачем я вообще нужен ей? – ответил ему Трандуио. - А то ты не знаешь? – воскликнул изумленно Дуб, скрестив руки на груди – Когда ты первый раз появился в Долине, ты своим даром умудрился привлечь внимание двух важных особ: Лаурена и Госпожу! - Да… ну я если честно никогда об этом не задумывался! – сказал Трандуил, усмехнувшись – Ведь надо мной часто смеялись… - Несмотря на это Госпожа наказала Нарциссу, Зарине и Ятрышнику следить за каждым твоим шагом и постоянно докладывать ей о твоих видениях… - вздохнул Дуб. Трандуил задрожал: так вот почему Майя стремилась его спасти от первого полученного им предсказания, вспомнил он и то, что Наперсток, Чертополох, Силач, Вишенка, даже Дьюи великий советник Лаурена были против его вступления его в отряд против Госпожи, так как видели в нем угрозу, боялись, что станет известно. И только кража кинжала у Зарины смогла их надолго убедиться в его смелости и в готовности защищать Долину от Госпожи. - Трандуил, я все-таки рада, что ты прилетел, но тебе правда пора идти! – отвлекла его от мрачных мыслей Роза и прижалась к нему, Трандуил же прижал её к себе: - Моя дорогая Роза… – сказал он – …неужели ты не понимаешь, что мы видимся, возможно в последний раз? Я больше не вернусь в Долину! Теперь у меня другое предназначение… – сказал он неуверенным голосом, потом осторожно подлетел к Дермус, тот же прошептал: - Нам пора! Солдаты Госпожи собираются вернуться за корзиной, я же все закончил! Роза подлетела к Трандуилу и обняла его со слезами на глазах, тот же твердо взял за руку подлетевшего Дуба: - Защищай её, друг мой! - Я прекрасно защищу, не переживай! – сказал Дуб, протянув другу руку и пожав ее – Да и ты не забывай все-таки навещать нас, когда закончится правление Госпожи! Не позволяй своей новой должности забыть о нас твоих переданных друзей! - Непременно, Дуб! – сказал ему Трандуил и тут же полетел в небо. - Я никогда тебя не забуду! – всхлипнула Роза, стараясь быстрее вытереть слезы.