Щиты силы

От лица Эдварда.

Я добрался до Порт-Анджелеса всего через несколько минут после Беллы, Джесс и Анджелы из-за моих довольно быстрых навыков вождения. Я не мог выйти из машины, так как до захода солнца оставалось ещё несколько часов, так что я застрял здесь. Я устроился поудобнее и прислушался к мыслям Джесс и Анджелы. Найти их было относительно легко, так как в городе был только один магазин, где продавались платья, подходящие для весенних танцев. Я был джентльменом и выходил у них из головы каждый раз, когда они заходили в раздевалки. Большая часть их разговора состояла из неинтересных замечаний о платьях, которые примеряли Джесс и Анджела, и мне было невероятно скучно слушать. Я знал, что Белла будет выглядеть намного лучше, чем любая другая девушка на танцах - она всегда так выглядела. Я с нетерпением ждал завтрашнего дня, когда я, наконец, смогу снова быть с Беллой и по-настоящему поговорить с ней. Я снова буду делить обед и биологию с Беллой, хотя, вероятно, я не смогу снова украсть ее у своей семьи и оставить ее для себя. Элис громко жаловалась после того, как мы сели подальше от них на прошлой неделе, и угрожала моему пианино, если я попробую ещё раз. Кроме того, рассуждал я, как бы сильно я ни хотел, чтобы она принадлежала только мне - моя семья любила ее, и она, кажется, тоже любит их. Я продолжал прислушиваться к разговору трех девушек в магазине одежды. Один разговор, в частности, заинтересовал меня. Джесс спросила Беллу о ее предыдущих парнях, и Белла сказала им, что у нее никогда не было ни одного раньше. Я нашел это поразительным - это не могло быть из-за отсутствия интереса к ней, Белла была квинтэссенцией. -Я никогда раньше не находила никого, с кем хотела бы встречаться- объяснила она. -Что насчет Эдварда? - Со знанием дела предположила Анджела. Белла покраснела, выглядя очаровательно. -Может быть- ответила она - если он когда-нибудь пригласит меня на свидание. Я был заинтригован. Означало ли это, что она пойдет со мной на свидание, если я попрошу? Мое мертвое сердце, казалось, билось при этой мысли. -Ну, если он этого не сделает, по крайней мере, Тайлер отведет тебя на выпускной.- упомянула Джессика. Я слегка зарычал, никто не собирался дотрагиваться до моей Беллы. Я определенно собирался пригласить ее на выпускной бал в ближайшее время. Однако я был доволен реакцией Беллы. Ее глаза широко раскрылись от удивления, и на лице появилось выражение отвращения. -Тайлер? - недоверчиво спросила она. Когда они кивнули, она продолжила.-Я бы никогда не пошла с Тайлером, я бы предпочла пойти одна, чем с ним.- Я был безумно доволен этим, но был шокирована ее следующими словами.-Кроме того.- продолжила она.-я пойду на выпускной с Эдвардом.- Она заявила об этом с полной уверенностью, и я начал задаваться вопросом, всегда ли она будет бросать меня на подобные петли. И снова я поймал себя на том, что жалею, что не могу прочесть ее мысли. Что могло заставить ее быть такой уверенной, что я приглашу ее на выпускной бал? Конечно, я намеревался, но я не знал, как она могла это знать. После этого я отвлекся от их мыслей, поскольку Анджела примеряла другое платье, а Джесс размышляла, какое нижнее белье выбрать для ночи танцев. Очевидно, у нее были большие планы на Майка. Я был возмущен поворотом ее мыслей. Эти двое были созданы друг для друга. Белла, казалось, была довольна чтением, поэтому я решил дать им немного уединения, пока я размышлял о Белле. Она невероятно сбивала меня с толку то, как работал ее разум, было загадкой которую я отчаянно хотел разгадать, но почему-то я сомневался что когда-нибудь смогу это сделать, даже если бы мог читать ее мысли. Поразмыслив некоторое время, я снова принялся искать мысли Джессики и Анджелы. Я обнаружил, что они направляются к итальянскому ресторану - La Bella Italia. Однако вскоре я понял, что Беллы с ними не было, и не было уже некоторое время. Я забеспокоился. Из мыслей Джесс и Анджелы я выяснил, что Белла ушла одна в поисках книжного магазина. Я застонал, надеясь, что она сама не попадет в беду. Мне было не по себе. Мне не нравилось не знать, где она, поэтому я поехал в единственный книжный магазин в Порт-Анджелесе, магазин новой эры. К тому времени, как я добрался туда, солнце уже почти село. Из мыслей продавца я мог видеть, что за последние пару часов в магазин никто не заходил, так что было очевидно, что Белла бросила один взгляд и решила не заходить. Я связался с Джесс и Анджел и обнаружил, что они заказывают еду в ресторане, ожидая Беллу. Беллы по-прежнему нигде не было видно. Я с тревогой объезжал улицы возле ресторана и книжного магазина, лихорадочно выискивая в мыслях каждого хоть какой-нибудь признак присутствия Беллы. Небо становилось все темнее, и моей единственной надеждой была мысль, что скоро я смогу выйти и отследить запах Беллы. Наконец я нашел кого-то, кто думал о ней, но мое облегчение от того, что я нашел ее, было очень недолгим, когда я осознал мрачный поворот мыслей, которые я слышал. Я понял, что у этого мужчины было 3 компаньона, и все они преследовали Беллу, намереваясь изнасиловать ее. Я сердито зарычал, крепко сжимая руль, пока ехал в сторону промышленного района Порт-Анджелеса. Я не знал точно, где она была, все, что я мог видеть, были высокие здания, но я примерно знал, в каком районе она находилась. Я отчаянно надеялся, что кто-нибудь из мужчин поднимет глаза и даст мне подсказку, чтобы я мог их найти. Моя ярость продолжала нарастать, пока Белла шла дальше, казалось бы, не обращая внимания на приближающуюся к ней опасную угрозу. К счастью, мгновение спустя я заметил уличный знак в мыслях одного из мужчин и узнал его. Слегка изменив маршрут, я помчался к ним, надеясь добраться туда до того, как они причинят ей боль. Я с беспокойством наблюдал, как она внезапно остановилась и повернулась лицом к четырем мужчинам, следовавшим за ней. Они двинулись, чтобы окружить ее. -"Как предусмотрительно со стороны маленькой леди не затевать драку - подумал лидер, хотя это почти разочаровывает - всегда веселее, когда они дерзкие."- Белла была бы не первой его жертвой. Однако он был удивлен, когда она просто посмотрела ему прямо в глаза и улыбнулась. Сказать, что я был шокирован ее улыбкой, было бы преуменьшением. Только Белла не нашла бы ситуацию, в которой она оказалась, пугающей - любая другая молодая человеческая девушка была бы по праву напугана. Главарь мысленно пробежался по списку своих жертв - ни одна из них не улыбнулась. Ещё более удивительными были следующие слова Беллы. -Превосходно - сказала она, и я начал задаваться вопросом, следует ли ее поместить в психиатрическую лечебницу.-У меня уже давно не было хорошего повода кого-то избить.- Все наши люди теперь были сбиты с толку, но это только придало им решимости. Лидер выступил вперёд. -Привет, дорогая, сегодня вечером мы раскачаем твой мир- он злобно улыбнулся ей, двигаясь чтобы схватить ее. Прежде чем он успел схватить ее за руку, она сильно ударила ногой, ее ступня с тошнотворным хрустом ударила его по бедру. На мгновение я испугался, что Белла сломала ногу, но вскоре по боли, затуманившей мысли лидера, и по тому, под каким странным углом торчала его нога, я понял, что она сломала ему бедро. Я был ошеломлен - она не должна была быть способна сломать самую большую кость в человеческом теле простым ударом ноги. Белла совсем не выглядела удивленной, она просто повернулась к оставшимся трем мужчинам. -Кто следующий?- спокойно спросила она. Все трое устремились к ней. Одного за другим она сразила их всех, используя обширные приемы боевых искусств, которые сочетали использование ее ног, рук, локтей и коленей. Каждый раз, когда она ударяла их, ломалась кость, и если бы я не так беспокоился о ней и не злился на них, я бы потратил больше времени, ломая голову над ее силой. Только одному из мужчин удалось ударить ее, но Белла выглядела так, как будто даже не заметила этого.-Вы выбрали не ту девушку, чтобы связываться с ней - зарычала она на них. Я согласился - я собирался разорвать их на части за то, что они намеревались причинить ей боль. Я продолжал наблюдать, взбешенный приближением мужчин. Теперь все мужчины страдали от боли; трое из них корчились на земле, в то время как последний все еще боролся с Беллой. Наконец я добрался до них, выруливая на улицу на максимальной скорости и позволяя машине развернуться так, чтобы пассажирская дверь была всего в нескольких метрах от Беллы. Как только я протянул руку и открыл ее, Белла сломала последнему мужчине нос, прежде чем сильно ударить его ногой в пах. Он рухнул от боли, и мои предыдущие планы убить их рассеялись, когда я увидел, насколько основательно они все были избиты. Я также знал, что так же сильно, как я хотел убить их за их мысли, я также хотел, чтобы Белла была подальше от этих презренных существ. Кроме того, рассуждал я, эти люди не собирались переезжать в ближайшее время - я всегда мог вернуться позже, я был уверен, что Роза с удовольствием поможет мне. Все эти мысли заняли всего несколько секунд, пока я смотрел на Беллу через открытую пассажирскую дверь. -Залезай- скомандовал я, мой тон выдавал, насколько я был смертельно зол. Она села в машину, ворча себе под нос. -Портит удовольствие.-и закрыла дверь. Мой разум был ошеломлен этим комментарием, когда мы умчались прочь. Я мчался мимо знаков "стоп" и красных огней, чтобы убраться как можно дальше от искушения. Краем глаза я увидел, как Белла посмотрела на меня и слегка улыбнулась. Потом она, казалось, заметила, как я разозлился. Она вздохнула. -Так ты больше злишься из-за того, что не смог спасти меня, или из-за того, что эти люди пытались изнасиловать меня?- спокойно спросила она. И снова я был озадачен тем, как работал ее разум. Ее вопрос немного отвлек меня от моих гневных мыслей. -Последнее- ответил я, прежде чем вспомнил, что я должен убедиться, что Белла не впадает в шок.-С тобой все в порядке?- Спросил я.-Я видел, как один из них ударил тебя. - Заявил я, сбитый с толку тем фактом, что она казалась совершенно спокойной и безболезненной. Возможно, у нее была запоздалая реакция. Она сухо усмехнулась. -Поверь мне, Эдвард, я в порядке.- По какой-то причине ей, казалось, было не по себе от такого направления расспросов, потому что она быстро сменила тему. -Итак, похоже, мне придется переехать Тайлера своим грузовиком. - Весело заявила она, когда мы, наконец, остановились на неухоженной боковой дороге на окраине Порт-Анджелеса. Мне пришлось усмехнуться в ответ на это. -Почему? -Он всем говорит, что ведет меня на выпускной- возмущенно фыркнула она - Так что я думаю, что если я его перееду, он вероятно поймет что я не хочу идти с ним, и будет держаться от меня подальше - другая мысль, казалось, пришла ей в голову.-Может быть, я могла бы заодно избавиться от грузовика- задумчиво произнесла она с задумчивым выражением лица. Я рассмеялся, мой гнев рассеялся, когда я слушал ее мелодичный голос и сравнивал красивую, хрупкую девушку, спокойно сидящую рядом со мной, со свирепым, злобным существом, которое я видел в мыслях насильников. Белла была для меня загадкой. Она, казалось заметила, что я стал спокойнее, и присоединилась ко мне в моем смехе. -Ты действительно отчаянно нуждаешься в новой машине, да? - Спросил я. -Ага- весело ответила она. Внезапно выражение ее лица изменилось, когда она заметила время на приборной панели. Она выругалась.- Я должна была встретиться с Анджелой и Джесс в ресторане несколько часов назад- простонала она. Я вздохнул и завел машину, быстро везя нас обратно в город, прежде чем припарковаться перед La Bella Italia. Я выскочил и поспешил к двери Беллы, открывая ее для нее. Она улыбнулась мне, прежде чем принять мою протянутую руку и грациозно выйти из машины. Я закрыл за ней дверь, держа ее руку в своей, наслаждаясь ее теплом. Казалось, она не возражала. Я посмотрел вниз по улице и сразу же заметил, что Джессика и Анджела уходят от нас в поисках Беллы. Я кивнул в их сторону. -Твои друзья будут искать тебя.- сообщил я Белле.-Тебе лучше остановить их, пока они не наткнулись на других наших знакомых сегодня вечером. -Она содрогнулась от отвращения при мысли о четырех мужчинах. -Джесс, Анджела!- позвала она. Они тут же повернулись и бросились к ней, их глаза загорелись облегчением. Когда они увидели, что я стою рядом с Беллой, ее рука все еще уютно устроилась в моей, выражение их лиц изменилось. Анджела была счастлива, думая о том, какой довольной выглядела Белла теперь, когда я был там. Мысли Джессики были затуманены ревностью, ее разум был подозрительным, когда она задавалась вопросом, планировала ли Белла бросить их и встретиться со мной здесь. Я мысленно закатил глаза от ее мыслей. -Где ты была?- Мы так волновались- спросила Анджела. Белла выглядела застенчивой. -Извини, я только что столкнулась с Эдвардом, мы разговорились и потеряли счет времени- гладко солгала она. Я воспринял это как намек на то, чтобы вмешаться.-Вы не возражаете, если я присоединюсь к вам за ужином? - Спросил я из вежливости, зная, что они уже поели. -Вообще-то, мы уже поели, пока ждали - извинилась Анджела. Я улыбнулся.-Все в порядке, я был бы рад сам отвезти Беллу домой после того, как мы поели, мы не хотим вас задерживать.- предложил я. Они посмотрели на Беллу в поисках подтверждения, и когда она слегка кивнула им, они быстро согласились, попрощались, прежде чем сесть в свою машину и уехать. Я улыбнулся, как только они ушли довольный тем, что мне повезло оставить Беллу при себе еще немного. Мы вошли в ресторан, и мне удалось уговорить официантку усадить нас в уединенном месте, зная, что у Беллы, вероятно, возникнут вопросы относительно того, почему я оказался в Порт-Анджелесе и как я оказался там, когда она попала в беду. Как только заказ Беллы на ужин был принят и принесли ее напиток, я осторожно наблюдал, как она сделала маленький глоток, ожидая, что она задаст вопрос, о котором мне, вероятно, придется солгать. Однако она шокировала меня своим первым вопросом. -Так каков диапазон твоего чтения мыслей?- спросила она так, как будто это была самая естественная вещь в мире для обсуждения. Я уставился на нее, разинув рот. Как она узнала об этом? -Что заставляет тебя думать, что я могу читать мысли?- Осторожно спросил я. Она закатила на меня глаза.-Пожалуйста, Эдвард - Она подняла руку и начала загибать пальцы.-Ты знал, в какой ресторан я иду без моего ведома, ты знал где меня найти сегодня днем, ты, кажется, всегда знаешь, о чем думают все вокруг и иногда ты даже реагируешь на что-то до того, как человек это сделал.- Я действительно был настолько очевиден? -Но,- продолжила она - ты, кажется, не можешь читать мои мысли, так что должно быть несколько исключений из твоего таланта- размышляла она. -Только один - пробормотал я, с непреднамеренной ноткой раздражения в моем тоне. Она торжествующе улыбнулась мне, и я понял, что случайно подтвердил ее теорию. Тут подошла официантка и принесла Белле тарелку равиоли с грибами. Белла поблагодарила ее и принялась за работу. Как только официантка скрылась из виду, Белла повернулась ко мне. -Так ты преследовал меня? - спросила она, ее глаза искрились юмором. -Да - признался я - и мой радиус действия составляет около 10 миль, я думаю. -Что ж, спасибо, что снова попытался спасти меня, но как ты видел, я вполне способна позаботиться о себе. -Я заметил- сказал я сухо.-Ты, кажется, много знаешь о боевых искусствах. - Заметил я, вспоминая комбинации, которые она бросала своим нападавшим. Она усмехнулась и кивнула.-Я изучаю боевые искусства с четырех лет.-призналась она.-Я, вероятно, могла бы сразиться с тобой, Эмметом и Джаспером одновременно и победить - заметила она. Я недоверчиво рассмеялся, глядя на нее. Не было никакого способа, которым она могла бы победить даже одного из нас, не с нашей превосходящей силой и скоростью. Белла вернулась к своей еде. Я сидел и смотрел как она ест, ошеломленный тем фактом что она, казалось, ни в малейшей степени не пострадала от моего дара, или тем что я признался, что преследовал ее. Однако я испытал некоторое облегчение от того, что она казалось не обратила внимания на тот факт, что причина по которой у меня был такой дар, заключалась в том что я не был человеком. Она быстро покончила с едой, и я оплатил счёт, вывел ее из ресторана и повел обратно к машине. Мы тихо начали обратный путь в Форкс, я ехал медленнее, чем обычно, чтобы продлить наше время вместе. Вскоре мое любопытство взяло верх надо мной. -Почему тебя кажется не удивляет тот факт, что я могу читать мысли? - Спросил я. Она спокойно посмотрела на меня. -Довольно часто у вампиров есть дары- небрежно заметила она, наблюдая за моей реакцией. Я чуть не свернул машину с дороги, но сумел удержать свои руки от движения. -Ты знаешь, кто я такой? - Прошептала я в шоке. Она вздохнула. -Ты и твоя семья не первые вампиры, которых я встречаю, Эдвард. - Тихо сказала она.-Когда мне было четыре года, я встретила трёх вампиров в Европе. Я была потеряна и наблюдала, как они осушили 3 человека, но потом они были сыты, и они не думали, что из меня получится много закуски, поэтому они оставили меня в живых. Они даже помогли мне снова найти мою маму и рассказали мне немного о вампирах. Я думаю, они знали, что никто никогда не поверит рассказу четырехлетнего ребенка о сверхъестественных существах, которые сверкали на солнце и никогда не спали.- Сухо заметила она. Мои руки сжались, когда я понял, как много она знала о нас.-В любом случае как ты можешь видеть, я не боюсь вас или вашей семьи и судя по цвету ваших глаз и тому факту, что в этом районе не было никаких подозрительных смертей, я почти уверена, что ваша семья не придерживается традиционной диеты. Не говоря уже о том, что в легендах квилетов о "Хладных" упоминается, что ваша семья пьет кровь только из животных. Я был поражен ее знаниями и крайне удивлен, что вампиры, пьющие людей, оставили ее в живых. Я также был немного раздражен тем, что квилеты превратили договор в легенду, в которую молодое поколение не верило. -Как ты можешь не бояться, когда знаешь, на что мы способны?- недоверчиво спросил я -Ты своими глазами видела, как вампиры убивают людей, и все же ты совершенно спокойно, сидишь рядом со мной?-Я всерьез начал сомневаться в ее психическом здоровье. Она пожала плечами.-Ты не причинишь мне вреда, Эдвард, и твоя семья тоже. Она сказала это с такой уверенностью, что это вывело меня из себя. -Ты этого не знаешь - прорычал я.-Мы намного сильнее тебя, Белла мы не можем намеренно причинить тебе боль, но находиться рядом с нами опасно. Эммет может случайно обнять тебя слишком сильно и раздавить или твой запах может просто ошеломить одного из нас.- Я объяснял расстроенный тем, что она не видела, насколько опасно для нее находиться рядом с нами, и все же какая-то часть меня была счастлива, что она хотела быть рядом с нами. -Ты не причинишь мне вреда - повторила она, ее голос все ещё был абсолютно уверенным.-Если бы ты хотел, ты бы уже сделал это. Я вздохнул, понимая что с упрямством Беллы я не выиграю этот спор сегодня вечером. -Так тебя действительно не волнует, что я монстр? - Спросил я, когда мы миновали знак, приветствующий людей в Форксе, и направились к ее дому. Настала очередь Беллы выглядеть взбешённой.-Ты не монстр, Эдвард. Никогда не говори так. - Ее тон был полон гнева. Потом она вздохнула и успокоилась.-Мне нужно, чтобы ты кое-что понял, Эдвард - начала она, и я с любопытством посмотрел на нее, когда припарковал машину у ее дома.-Мне все равно, кто ты мне, вероятно было бы все равно, даже если бы ты охотился на людей.- Она сделала глубокий вдох.-Я люблю тебя- тихо призналась она. Я был ошеломлен, мое тело покалывало от ощущений, когда я наслаждался ее словами, в кои-то веки отбросив свои мрачные и виноватые мысли о том, насколько я недостоин Беллы. Я жил настоящим моментом, безумно счастливый от того, что это прекрасное создание рядом со мной любит меня. Я вышел и обошел машину, открыл дверь и помог Белле выйти, мягко притянув ее в объятия. -Я тоже люблю тебя, моя прекрасная Белла. - Тихо прошептал я, глядя вниз на ее сияющее лицо, ее глаза ярко сияли от счастья при моем признании. Я осторожно наклонился убедившись, что жжение в моем горле было под контролем, я мягко прикоснулся губами к губам Беллы. Когда я нежно поцеловал ее, намереваясь сделать это легко, руки Беллы внезапно крепко обвились вокруг моей шеи, и ее тело прижалось к моему, когда она открыла рот и вздохнула в мой, крепче прижимая свои губы к моим. Наши губы соприкоснулись, и все мое тело впервые почти за столетие почувствовало тепло. Слишком скоро мы были вынуждены остановиться, так как Белле нужно было отдышаться, а мне нужно было сдерживать свои вампирские позывы высасывать ее кровь. Я посмотрел на нее сверху вниз и улыбнулся, нежно целуя ее в лоб. -Увидимся завтра, Белла - тихо сказал я, выпуская ее из своих объятий и возвращаясь в машину. Отъезжая, я смотрел ей вслед улыбаясь, пока она шла к крыльцу. Как бы мне ни было неприятно расставаться с ней, я был доволен, упиваясь чувствами, которые пробудили во мне три ее слова и поцелуй. Я не мог дождаться, когда услышу, как она разговаривает во сне сегодня вечером.