Принцесса кошек

Вика Сквозь одолевшую меня дрёму я слышал, как приходил Олег, но мне та-а-ак лень было реагировать. Я удобно устроился на кровати и уже засыпал, последними остатками бодрствующего сознания слыша, как он ходит по комнате. Кажется, Олег подходил ко мне, чтобы поправить одеяло. Хоть я и парень, - был им в прошлой жизни, - но его забота была приятна. В этот самый момент я отключился, проваливаясь в крепкий здоровый сон. Последнее, что я слышал, было почему-то кошачье мурчание... Мои глаза были закрыты. Над ухом звучал спокойный нежный голос. Мягкий, с мурлычащими нотками, так похожий на мой собственный. Он убаюкивал лучше всех колыбельных на свете. Мамочка... Устроившись на её коленях вместе с Прошей, моей любимой плюшевой рыбкой, я обнял маму и положил голову ей на плечо. Я бы мог расслабиться и мгновенно заснуть, чувствуя себя в полной безопасности рядом с мамочкой, слыша её голос. Но мне хотелось дослушать сказку. Так ведь интересно, что найдёт на Луне кот-путешественник Игнат и принесёт ли он своей невесте Ромашке лунный цветок. - «...Игнат смотрел из круглого оконца ракеты на приближавшуюся Луну, и чем она ближе становилась, тем больше напоминала ему головку хорошего сыра из тех, что делают в мышляндских сыроварнях, - мама держала перед собой книгу, но почти в неё не заглядывала - она знала эту сказку наизусть. Ведь она её рассказывала ещё моей сестричке, когда та была такой же маленькой, как и я. И мне читала её не один раз, только я всё время забывал, что там дальше. - В какой-то момент Игнату даже почудилось, что в одной из множества дырочек на сыре выглянула мышка, поводила любопытным носиком и тут же спряталась обратно. "Нет, показалось, наверное, - подумал путешественник. - Хотя там, где есть сыр, должны быть и мыши". И вот ракета-а-а...» Мама зевнула, прикрыв рот ладошкой. Наверное, её тоже убаюкивал её тихий голос. Я услышал, как она перелистнула страницу, но дальше пока не читала. Может, мамочке лучше поспать, если она устала? - Ему не показалось, я знаю - там целое полчище мышей! - заявила сестра. Она тоже была рядом и слушала сказку. Но, в отличие от меня, многое помнила. Мама говорит: я чуть-чуть подрасту и тоже буду лучше запоминать книжки. - Тш-ш-ш... - услышал я где-то уже далеко, моё сознание уплывало в царство Сонного Кота. Это была мамочка. Её шёпот - настолько тихий, что даже мои чуткие ушки едва его различали. - Не шуми. Сестрёнка уснула. Я хотел сказать, что не сплю, но в эту же секунду и уснул. Интересно, а в царстве Сонного Кота водятся мыши?.. ...Наверное, водятся. Вон как шуршат громко. Шурх-шурх. Шурх-шурх. Бамс. Ой, это мышь обо что-то ударилась? ХРЯСЬ!!! Где-то что-то громко хрустнуло и зазвенело, разлетаясь вдребезги. Шум был такой, что я аж подскочил в постели и тут же запутался в одеяле, в панике пытаясь выбраться и понять, что происходит. Вслед за этим из соседней комнаты донёсся испуганный возглас Олега, пара глухих ударов, как если бы там кто-то прыгал, и противный, пугающий звук «ЧПОК», словно кто-то очень громко выдернул пробку из бутылки. А потом быстрый топот, приближающийся к двери. Я выбрался из-под одеяла, наконец, и попытался сориентироваться в темноте. Хотя она была не густой - зрение очень чётко различало переходы тени и того немногого света, что давали звёзды и луна из окна. Видимо, я мог частично видеть в темноте. У кошкодевочки были свои преимущества. - Вика! - дверь резко распахнулась и на пороге появился Олег. Растрёпанный, помятый, но сна ни в одном глазу - что-то там случилось такое, что заставило его резко проснуться. Если он вообще спал, конечно. К этому моменту я уже успел вскочить с кровати и пытался осмыслить, что, чёрт его дери, происходит. Парень рванулся ко мне, схватил за руку и потащил в коридор. Я и не думал сопротивляться. - Бежим! - крикнул он на ходу. - Что... - начал я задавать вопрос, но Олег меня опередил с ответом. - За тобой пришли! Кто-то плохой! Дальнейшие вопросы отпали сами собой, так как говорить на бегу и следить за тем, чтобы не навернуться, оказалось занятием слишком сложным для моего неокрепшего и не успевшего проснуться организма. По крайней мере озноб прошёл - и то хорошо. Мы вылетели в гостиную, где были распахнуты шторы и гулял ветер, ворвавшийся в разбитое окно. Тут же я увидел несущуюся на нас чёрно-рыжую тень. Она была так стремительна, что её движения словно бы размывались в воздухе, плюс их скрадывала темнота - здесь тоже не горел свет. Олег на ходу взмахнул рукой, завалив маленький журнальный столик так, что он оказался на пути тени. Это её не остановило, но задержало на какое-то мгновение - тень метнулась вверх под потолок, уходя от столкновения с возникшим на её пути препятствием. А Олег со мной на буксире выбежал в прихожую. Я боялся оглядываться - это бы могло нас затормозить. Обернулся, только когда мы остановились перед входной дверью. Пока парень лихорадочно искал ключи и открывал замок, я мелко дрожал от расшалившихся нервов и слушал, как бешено колотится сердце. Мои глаза расширились, когда я увидел, как из гостиной вырвалось нечто тёмно-красное. Но оно не бросилось нас преследовать. Вместо этого тень стала медленно приближаться, а я мог получше её рассмотреть, насколько это удалось при отсутствии нормального освещения. Моё новое зрение позволяло различить многие детали. И то, что я увидел, меня порядком удивило. Тенью оказалась молодая женщина или даже девушка, выглядевшая совсем необычно. Одета она была в нечто косплейно-фэнтезийное. На ней было тёмное платье с короткой и очень пышной юбкой, всё в каких-то складках и кожаных ремешках. Поверх платья была надета тёмная куртка. На ногах - тёмные колготы и туфли на высоком каблуке. По её плечам и спине вместо плаща струились роскошные рыжие волосы ниже пояса. Серо-голубые глаза казались ледышками на лице, лишённом каких бы то ни было эмоций. Но по-настоящему необычной внешность девушки делали большие чёрные рога, росшие из головы. Больше всего они напоминали рога какого-нибудь жука - кажется, такие я видел у жука-оленя. Она спокойно приближалась, держа в опущенной руке пистолет или что-то похожее. Мой хвост нервно забился из стороны в сторону. Я почти прижался к Олегу. И наконец услышал, как щёлкнул дверной замок. - Кто ты такая?! - рявкнул я на незнакомку, пытаясь выиграть нам драгоценные мгновения, пока Олег откроет дверь. Каменно-невозмутимое выражение на лице рыжей рогоносицы сменилось лёгким удивлением. Брови её немного приподнялись, и она остановилась, переводя взгляд мне за спину. - Ходу! - парень распахнул дверь и шагнул за порог, протягивая мне руку. Я резко развернулся и в следующую секунду увидел, как перед Олегом появляется устрашающего вида двухметровый широкоплечий громила с бычьими рогами и ушами, причём рога делали его выше двух метров ростом. Он, видимо, ждал за дверью на лестничной клетке. Бугай наставил на парня пушку, похожую на ту, что держала рыжая, и я услышал знакомое «ЧПОК». От этой штуки отделился сгусток чего-то зыбкого, колеблющегося в воздухе, словно прозрачный пудинг. Этот сгусток мгновенно улетел в грудь Олега, который затрясся всем телом, будто ударенный молнией, и упал в объятия громилы. - Олег! - крикнул я в отчаянии, испугавшись, что моему спасителю пришёл конец, и обхватил сзади за спину его бесчувственное тело, повисшее на руках рогатого верзилы. Словно бы в моих силах было его вырвать из лап смерти. Бугай же без видимых усилий прошёл в прихожую, заталкивая нас с Олегом обратно в квартиру и наклоняясь, чтобы не зацепить рогами притолоку, после чего закрыл за собой дверь. - Ты его убил! - крикнул я со всей злостью, на которую только был способен голосок кошкодевочки. - Чего? - недоумённо пробасил громила. - Нифига. Это ж усыплятор. Скоро очухается. Усыплятор? То есть Олег усыплён, а не убит? От сердца отлегло. Но я понимал, что мы с Олегом проиграли. Кем бы ни были эти... нелюди, они явно пришли по мою душу. И бежать у меня сейчас просто не было сил - я чувствовал, как коленки подкашиваются, а всё тело дрожит, но уже не от холода. Выходит, что моё спасение было напрасным... - Что вам надо?! - я всё-таки отцепился от Олега и повернулся к рыжей девке. Громила этим воспользовался и опустил парня на пол с такой нежностью, с какой опускают мешок с картошкой. Рыжая изучающе на меня смотрела, не сходя с места. Расслабленная поза, опущенная к поясу рука с тем, что громила назвал усыплятором. Наконец, она приблизилась на пару шагов, на удивление мягко и неслышно ступая на каблуках, и ответила высоким, вкрадчивым, как у лисы, голосом: - Вернуть вас домой... - девушка неожиданно опустилась передо мной на одно колено и, склонив голову, закончила, - ваше высочество. «Шкаф» с рогами последовал её примеру и тоже встал на одно колено, согнувшись в поклоне. - А?.. - застыл я, удивлённо хлопая ресницами. - Вы нас не помните? - уточнила рыжая, не выпрямляясь, но приподняв голову, чтобы видеть моё лицо. Помедлив секунду, я отрицательно помотал головой. Видимо, прежняя обладательница этого тела знала рогатых. Но я в любом случае решил играть амнезию, раз уж ничегошеньки не помню из её жизни. Если не считать странных снов, где я видел себя маленькой кошкодевочкой на руках у мамы-кошки. - Это плохо, - собеседница нахмурилась. - Вас как можно скорее нужно доставить во дворец. - К-куда?.. - я всё ещё не понимал. Она называет меня «высочеством», говорит про дворец. Да ладно?! Только не говорите, что я... да не, быть того не может! - Вы пойдёте с нами, ваше высочество, - доверительно сообщила она мне, поднявшись. - Добровольно, или... - рыжая направила на меня свою пушку, и её губы растянулись в широкой ухмылке. - У нас приказ доставить вас любой ценой. Прошу вас, не заставляйте меня это делать. - П-приказ? Чей? - выдохнул я, оставаясь на месте. Только хвост ёрзал по полу, то и дело натыкаясь на спящего у моих ног Олега. - Вашего батюшки короля, вестимо, чей же ещё? - хмыкнула она. - Не будем терять времени. Девушка направила взгляд на Олега, подумала немного и коротко махнула рукой, обращаясь к молчавшему громиле: - Кончай его.