Смерть наступит завтра!

Еюй Ча заснул лишь перед самым рассветом. Просидеть несколько часов на холодной веранде, пытаясь осознать масштаб катастрофы, было сомнительным удовольствием. Он действительно умер. И действительно переродился в «Безумии ветра» — новелле, где смертность персонажей превышала все разумные пределы. Главный герой здесь не заводил гаремов и не спасал котят. Ши Лин стал верховным тираном, подчинившим себе людей, богов и демонов. А Сей Хуоян, в чьем теле теперь заперт Еюй Ча, являлся лишь первой ступенькой в его восхождении. Окровавленной и забытой всеми ступенькой. И Еюй Ча смирился с тем, что умрёт в самом начале этой дрянной новеллы. [Доброе утро, игрок №002! Система перезагрузила пакеты данных и готова выдать первое задание игроку!] И вновь мир замолкает. Тихий, почти беззвучный. Бамбук мягко шуршал, из-за чего появлялась иллюзия безмятежности. Где-то слева мирным эхом отзывался небольшой ручей, что впадал в искусственный пруд. В нём уже давно плескались рыбки — оживлённые и бодрые, словно оказались совсем не в том месте. Еюй Ча медленно открыл глаза, сощурившись от яркого света системного окна. Из-за резкого контраста между тишиной и железным голосом, он проснулся довольно быстро. На самом деле он не хотел прерывать сон и разбирать появившиеся проблемы.. «Блять...» — мысленно выдохнул он. Хотелось верить, что это затянувшийся кошмар. Что вот он откроет глаза и окажется в своей тёплой квартире. Рядом с ним, как обычно, будет спать его кот, растянувшись почти что на весь диван. Часы будут тихо тикать, а за стеной будет слышны разговоры соседей. Он не дома, он не тот, кем он на самом деле является. Как бы ни хотелось признавать, возможности увидеть свой собственный дом у него больше никогда не появится. Прошлое стало тенью. Дома больше не существовало. [Игрок №002, готовы ли Вы принять задание? --Да --Нет] «Не хочу...» — мысленно он уже потянулся к отказу, мечтая провалиться обратно в сон. [Благодарим игрока за выбор! Было принято задание «Еженедельное собрание лордов»]. — Чё?! — вслух возмутился он. Подобная наглость заставила поморщиться не только душевно, но и физически — исказиться в гримасе такого отвращения, будто он разом съел дюжину лимонов. — Учитель! — вдали послышался ласковый голос Минчжу Сенлина. Сквозь утреннюю дымку к домику по мощеной тропе спешила светлая фигура. [Система советует игроку привести себя в надлежащий вид]. Еюй Ча вскочил, лихорадочно стряхивая пыль с рукавов и разглаживая складки на тяжелом шелке. Какой ужас, будь на его месте оригинал, точно бы умер на месте от унижения! [Горный Лорд Сей редко заботился о чужом мнении]. «Хочешь сказать, что я могу появиться перед людьми в любом образе, и это не отойдёт от канона?» — мысленно уточнил он. Система немного помолчала, словно обдумывая сказанное Еюй Ча. [Не совсем. Горный лорд Сей был патологически опрятен. Никто никогда не видел его в небрежности]. — Учитель, я принёс Вам утренний завтрак. Минджу Сенлин возник перед ним, сияя, как маленькое весеннее солнце. Рядом с его головой вспыхнул ярлык: «Что это?» [Получено побочное задание: «Детские игры»]. — Учитель, перед собранием... Не хотели бы Вы сходить и поиграть с нами в куньчжу? — мальчик склонил голову, а его нежные черты в утреннем свете казались почти прозрачными. Что? Разве он соглашался на какие-либо ещё задания?! Уставившись на иероглифы, он сжал руки в кулак. А после Еюй Ча замер, глядя на дымящиеся тарелки, которые ученик ловко расставлял на столике. — Учитель хочет чего-нибудь ещё? — слегка наклонив голову, Минчжу Сенлин отошёл в сторону в ожидании. «Да. Обратно в XI век». — Пронеслась мысль в голове Еюй Ча. Еюй Ча медленно прошёл вперёд, сел за стол и взял палочки. Он хотел снять маску, но вовремя вспомнил: в новелле Сей Хуоян почти не открывал лица. И как же он ел? Перед смертью точно присутствовала арка с ним! Когда все личные ученики и горный Лорд пика холодных ручьев подались в бега, жили в маленьком ветхом доме, спали на полу и ели по половине миски риса. Но если вспомнить, учитель всегда оставался в стороне, словно и не ел вовсе. [Просто приподнимите нижний край маски до уровня носа]. «О... Спасибо». Значит, лицо — это тайна. Еюй Ча осторожно последовал совету. Еда казалась безвкусной из-за нервного напряжения. — Учитель, как вам? — немного наклонившись вперёд, Минчжу Сенлин лучезарно улыбнулся, создавая впечатление маленького лучика белого света. — Вкусно... — Рад, что учителю понравилось! — Нежные черты лица словно стали ещё мягче. Еюй Ча сложно было не признать красоту человека рядом. — Ну так... Что насчёт кунчжу? — с надеждой спросил мальчик. [Игрок №002, готовы ли вы принять задание? --Да –Нет] «Что же... Мне ведь в любом случае нужно будет познакомиться с детьми?» — Хорошо. Лицо мальчишки засияло от нескрываемого счастья. Мальчик несколько раз поклонился и, едва сдерживая радостный вскрик, замер в ожидании.

***

Обитель личных учеников притаилась в тени раскидистых деревьев, отделенная от общего общежития лишь кромкой леса и утоптанным тренировочным полем. Еюй Ча еще издали заметил пеструю группу адептов. Стоило им с Минчжу Сенлином выйти на открытое место, как один за другим ученики начали оборачиваться. ​— Учитель! — раздалось со всех сторон. ​Они склонились в синхронном, безупречном поклоне. В воздухе повисло неловкое облако смущения: никто не ожидал увидеть холодного Горного лорда здесь, на их скромной площадке. — Учитель, вы будете играть?! — к нему, мягко левитируя, подлетел юноша. Между его бровей алым пламенем сиял кристалл, отражая утреннее солнце. Он завис прямо перед лицом Еюй Ча, во все глаза глядя на маску наставника. ​Еюй Ча замялся. Он ведь просто пришел посмотреть... или нет? В детстве он был слаб в подобных играх, а уж умел ли Сей Хуоян виртуозно обращаться с воланом для куньчжу — об этом новелла молчала. — Шиди ещё не пришёл? — Минчжу Сенлин со вздохом прервал неловкую паузу и виновато улыбнулся учителю— Этот ученик просит прощения! Я сейчас же за ним сбегаю... — За кем? — из густых кустов бамбука выбрался мальчишка лет двенадцати.​ Еюй Ча похолодел. Четыре костяных рога на голове, тяжелый ястребиный взгляд и чешуйчатый хвост, лениво подметающий землю. Ши Лин. Будущий палач этого книжного мира. Тот, медленно подойдя к остальным, сложил руки в вежливом поклоне. — Этот ученик приветствует учителя. [Поздравляем игрока №002! Главный герой прибыл на сцену! (｡◕‿◕｡)] «Черт! Это главный герой?! Это черт возьми главный герой?!» Внутри все сжалось. Все страхи этой ночи вновь обрушились на плечи тяжелым грузом. Ночной кошмар обрел плоть и кровь в образе хмурого ребенка. Это не его мир. Он не учитель ребёнка перед собой. Все это не реально. — Шань И, Юн Шенли! ​Пока он боролся с желанием сбежать, на поле вспыхнула привычная перепалка. Шань И, гордо расправив крылья, что-то доказывал Юн Шенли, который в ответ лишь раздраженно хлестал себя тигриным хвостом по бокам. Они вдвоём были самыми высокими из шести учеников лорда пика холодных ручьев. В новелле они часто промышляли подобным. Пусть их споры не доходили до кровавой бойни, все равно начинались на пустом месте и в довольно неподходящих для этого местах. Между ними, как скала, вырос первый ученик — Лей Гуанмин. Сильный и опасный противник. Идеальная осанка, ни одной выбившейся пряди из высокого хвоста. В будущем именно он принесёт победу лорду Сей на съезде кланов. Но к большому удивлению аудитории, погиб он не от рук главного вершителя судеб. Был повешен во время войны вместе с тысячью адептов ордена Тао. И, кажется, Шань И вместе с ним. ​«Их всех ждет смерть», — промелькнуло в голове Еюй Ча. Их судьбы всегда переплетались. Как бы они не пытались отрицать это, но все же зависели друг от друга. Даже после смерти их души слились воедино, породив опасного электрического зверя. Главный герой сражался с ним и расписано это было более чем на 4 главы. И в итоге губительная птица-филин обратилась в ручного попугая Ши Лина. Так два его шисюна и стали забавой, что кормил семечками главный герой восседая на троне в империи глубоко в горах. — Учитель... Прошу прощения за поведение шиди... — Минчжу Сенлин неловко поклонился, прерывая его мрачные мысли. — Ничего, — выдавил Еюй Ча, стараясь придать голосу хладнокровие оригинала. Парень, что спрашивал об участии Еюй Ча в игре, громко рассмеялся, ухватившись за живот. «Кажется, это Ха Цзинмин», — когда мысли утихли, он уже смог определить каждого. Конечно, никем иным этот парень не мог быть. Пусть внешностью от людей он отличался только сияющими на солнце алым кристаллом во лбу и такими же по цвету глазами, был единственным, кто способен левитировать в воздухе без посторонней помощи. От этого смеха лицо тигра скривилось, а в глазах заблестели опасные огни. [Игрок №002 поздравляем! Вы познакомились со всеми учениками своего игрового персонажа. Держите бонус: +5 Продолжайте в том же духе!] «Если так пойдёт и дальше, я могу заработать очки вовсе не напрягаясь... Это хорошо.» — подумал Еюй Ча, и в этот момент в его грудь прилетел мокрый комок земли. Тишина стала абсолютной. С лиц учеников сошел румянец. Похоже пока Еюй Ча разбирался с системой, двое адептов начали перекидываться сухими комками грязи и... В итоге попали в своего учителя, что попросту не успел увернуться. [Штраф: -10 очков за несоблюдение канона]. «Что?! Как я должен был увернуться? Я не заклинатель! Я всю жизнь был обычным человеком!» [Находясь в теле Лорда Сей, Вы являетесь одним из сильнейших заклинателей. Получить удар грязью — унизительно]. «Да как мне с такими требованиями очки зарабатывать, ты, кусок железа!» [...] — Учитель, я сейчас же принесу вам чистую одежду! — первым подал голос Минчжу Сенлин, но был остановлен Лей Гуанмином. — Я сам принесу. — Ничего страшного, — Стряхнув с себя остатки земли, Еюй Ча поднял голову и увидел, как лица учеников побледнели на столько, что казалось вот-вот те упадут в обморок. —?.. «Я сделал что-то не так?!» — он и сам стал бледнее поганки, представив, сколько очков за это может списать система. Но к счастью, все обошлось. Спустя пару минут все пришли в себя. Пусть и выглядели немного напуганными, игра началась довольно хорошо. ​Он наблюдал за игрой, потягивая чай. На вкус напиток, принесенный Лей Гуанмином, был терпким и глубоким — куда лучше утреннего варева. Мальчишки носились по полю, волан взмывал в небо, и на миг Еюй Ча забыл, где находится. Ему вспомнилось собственное детство в приюте, суровая воспитательница и такие же кружки из детей. Сложно было поверить, что выросший среди таких хороших детей главный герой станет монстром. А по-другому его назвать невозможно, ведь зверства, что он творил, поднявшись до титула верховного дракона, описать словами невозможно. «Пусть и кажется, что он не особо заинтересован в этой игре, по глазам видно, как он рад присутствовать здесь», — вздохнув, Еюй Ча сделал ещё один глоток чая. — Учитель, учитель! — встревоженный Ха Цзинмин подскочил к нему, прижимая игрушку к груди. — Так кто же в итоге победил? Расслабившись, Еюй Ча перестал следить за игрой и погрузился в воспоминания о своём детстве. Раньше они тоже собирались в такие кружочки и играли, заставляя воспитательницу быть судьёй. Каждый раз, когда они спрашивали, кто победил, она отвечала... — Я. Поставив чай на низкий стол, Еюй Ча поднялся и побрел вперёд. ​Повисла мертвая тишина. Ученики переглянулись, не понимая — то ли это была шутка, то ли высшая мудрость заклинателя. Не дожидаясь их реакции, Еюй Ча развернулся. Пора уже идти на собрание. — Лей Гуанмин, — остановившись перед тропинкой, ведущей к главной улице, он резко осознал проблему. — Да, учитель? — юноша тут же оказался рядом, его шаг был бесшумным. — Где проходит собрание горных лордов? Кажется, этот вопрос поставил юношу в тупик. ​Лей Гуанмин замер на полуслове, и в его глазах, обычно спокойных, как туман, промелькнуло истинное потрясение. — Ах?.. Я... Конечно, учитель. Позвольте мне проводить вас. Поклонившись, он вышел вперёд и довольно быстрым шагом пошёл вперёд.

***

Утром туман немного рассеялся, а с первыми лучами солнца начинали затухать фонари. Медленно улицы между домиками наполнялись адептами. Однако, какими бы большими не были группки учеников, шума не стояло. Те, словно понимая, что громкими криками можно разбудить ещё спящих соучеников, старались говорить как можно тише. В новелле часто описывалось то, насколько спокойным был пик Холодных ручьёв. Однако угнетающая тишина не давила, как должно было показаться на первый взгляд; она позволяла насладиться моментами, словно эти фоновые персонажи действительно были частью чего-то важного Еюй Ча тихо вздохнул. Представшая перед глазами картина походила на работу кисти известного фэнтези-художника. Сошедший со страниц книги мир был таким реальным, что от ощущения реальности захватывало дух. Ши Лина часто называл здешних учеников «глупыми и ни на что негодными марионетками». Возможно, он и был в чем-то прав, ведь те являлись обычными фоновыми героями, имена которых навсегда окажутся неизвестными. Наблюдая за ними, Еюй Ча сложно было не представлять их героями других произведений — каждый из них имел свои особенности. У одного длинные лисьи уши, у второго яркое оперение. Один отличался красотой, вторая — яркими украшениями. И никто из них не мог найти хоть кого-то похожего на себя. «Пик Холодных ручьев называют одним из самых сдержанных», — мимолётом припомнил Еюй Ча. Когда они дошли до огромного моста, соединяющего пики, солнце уже давно разогнало последние остатки тумана на земле. Туман бездны опустился ниже, из-за чего там можно было увидеть небольшие островки заострённых каменных возвышений. Их верхушки покрывала чёрная как смоль трава. Мёртвая, но не потерявшая форму, она казалась острой, словно иглы дикобраза. Сейчас представилась возможность для оценки масштабы моста. На нем могли, по крайней мере, две колесницы разминуться без всяких проблем. Из-за чего две фигуры в белых одеждах казались очень одинокими на фоне моста гагатового цвета. — Лей Гуанмин, — позвал того Еюй Ча. — Да, учитель? — парень немного замедлил шаг. Его спина была по-прежнему ровной, словно натянутая тетива. Ровная и прочная. Ни одна из прядей волос не выбивалась из высокого конского хвоста. На одежде Еюй Ча не смог найти ни одной складки. — Почему твои волосы в беспорядке? Парень вздрогнул, тут же начиная приглаживать и без того идеальную причёску. Его рука немного тряслась, а губы сжались в тонкую нить.

***

Следующие полчаса прогулки прошли в тишине, позволяя Еюй Ча насладиться спокойствием перед бурей. Возможно, его нервные клетки доживают свои последние минуты спокойствия, ведь он и представить себе не мог, что находится по ту сторону книги. О других горных лордах и страницы слов всех вместе взятых не наберётся. Главный пик даже утром плотно укрывался туманом. Пусть и не так сильно, но корни растительности все ещё скрывались густой белой массой, создавая эффект «парящих деревьев». Ступив на каменную тропинку, уже не так страшно подвернуть ногу зацепившись за корень дерева. Наоборот, хотелось сесть на лавочку и любоваться красотой пика. Еюй Ча, как архитектор, не мог не оценить работу мастеров: золотой декор, резные стены, инкрустированные самоцветами. Все было изящно, без лишней аляповатости. У входа в зал собраний им преградил путь человек в черных одеяниях. Его тёмные коричневые локоны немного вились, из-за чего прическа в целом казалась объёмнее, чем есть на самом деле. «Сей Веймин»,— прочитал он над головой заклинателя. Шибо Ши Лина. Лорд пика Небесных камней. Пусть они с учителем гг и являлись кровными братьями, тепла в их отношениях не было. Напротив, писака часто показывал, насколько эти двое ненавидят друг друга. Возможно, только в моментах с этим человеком, Сей Хуоян терял маску хладнокровности, становясь довольно колким и агрессивным. — Приветствую Лорда Сей, — сложив руки перед собой, Лей Гуанмин поклонился. — Мм, — даже не обратив взор в сторону мальчишки, Сей Веймина тут же одарил взглядом стоящего перед ним Еюй Ча. — Я-то думал, наш свято чтимый заклинатель снова проигнорирует собрание. После этой фразы на лице этого человека появилась противная ухмылка, а тон сделался слишком мерзким, из-за чего по спине начинали бегать мурашки. Еюй Ча сковал страх. И что, черт возьми, он должен был ответить? Что обычно говорил Сей Хуоян? Говорил ли? Еюй Ча даже обдумать ситуацию нормально не успел, как перед глазами появилась макушка Лей Гуанмина. — Прошу простить этого адепта за дерзость, но учитель спешит. Не мешайте другим горным Лордам идти по этой тропе, — отдав почтительный поклон, Лей Гуанмин немного повернул голову в сторону Еюй Ча. На его лице, пусть и не видно сильных эмоций, беспокойство всё же проскочило в глазах цвета дымки. Зато весьма оскорблённый Сей Веймин, казалось, разозлился ещё сильнее. И к удивлению Еюй Ча, вспыльчивый горный лорд лишь громко фыркнул, развернулся на пятках и, сложив руки за спиной, пошёл к главному зданию. — Надеюсь, мои слова не принесут учителю проблем, — потерев переносицу, Лей Гуанмин поклонился. — Учитель, мне жаль. — Ничего. Все хорошо, — Еюй Ча все ещё находился в смятении. Кажется, он действительно не знал, что и думать в такой ситуации. «Система, разве по канонам новеллы, Сей Веймин не должен был начать сражение?» «Система?» «Хей, ты где?» Но как бы долго Еюй Ча ни звал её, та не отзывалась. Словно её и вовсе никогда не существовало и он всё это время разговаривал со своим воображением. Система ушла в «офлайн» в самый неподходящий момент. — Кхм… — подал голос Лей Гуанмин, прочистив горло в кулак. — Учитель, этот ученик может идти? — Да. Проводив его взглядом, Еюй Ча тихонько вздохнул и повернулся к площади, на которой расположилось главное здание. Как он это понял? Прямо над входом висела огромная таблица, так и кричащая об этом. Сама площадь была довольно просторной. Между каменных тропинок разместились небольшие клумбы с разными видами цветов и деревьев. У каждой лавочки были столбы с фонарями. Тропы вели к каменным ступенькам. А на каждом здании висели флаги с бабочками. Сложно отрицать, насколько красив главный пик. Еюй Ча по первому образованию являлся архитектором, из-за чего мог по достоинству оценить работу мастеров этого века. Возможно, нынешнему поколению строителей нужно было бы поучиться у этих людей, ведь, не имея хорошего оборудования, они всё ещё строили превосходные дома! Медленно поднявшись по ступеням, Еюй Ча выдохнул и толкнул дверь в зал. Окна в помещении были огромными, а натянутая промасленная бумага в них цвела прекрасными рисунками вишни. И неудивительно: орден Тао славился своими огромными плантациями вишнёвых деревьев. А помимо этого, был ещё и крупным поставщиком вина. Всё же основателя причисляли к знаменитым виноделам. Именно поэтому адепты и пьют чашу вина за едой, дабы почтить память основателей. За столом на возвышенности сидел глава ордена. В руках его находилась кисть для каллиграфии. Судя по кипе бумаг рядом, сейчас он пересматривал документы. Широко раскрытые глаза уставились на Еюй Ча, словно тот сделал что-то неприличное. — А?.. — А-а-а?.. Удивление Сей Хуа сложно было описать. Казалось, ещё чуть-чуть — и тот упадёт в обморок, настолько бледной стала кожа бедного главы ордена. Похоже, Сей Хуоян настолько забил на собрания, что попросту не появлялся на них от слова совсем. — Почему… Почему не Лей Гуанмин? Лей Гуанмин? Неужели этот мальчик ходил вместо своего учителя на такие серьёзные собрания? Если так, то теперь ему вполне понятно, что за выражение лица было у Лей Гуанмина в тот момент. «Что… Что я должен ответить?» — сделав шаг назад, Еюй Ча врезался в чью-то грудь. — Не думаю, что хорошо стоять на проходе, второй лорд Сей. — Прошу прощения, — выпалил он и быстро нырнул в тёмный угол зала, оставив заинтригованного незнакомца в дверях. Именно из-за этого проход стал загораживать уже другой человек, вставший в ступор. Собрание ещё не началось, а он уже успел трижды нарушить канон. «Если я доживу до вечера, это будет чудо».