***
Флер довольно мурлыкала себе под нос песенку. Настроение у девушки было отличное. Наконец-то её план начал осуществляться. Пока его первые звенья, но уже что-то. Поттер оказался умнее и осторожнее, чем она сразу думала, но это только в плюс. Значит, тупых выкриков от него ждать не придётся. Да и учить умного человека проще и приятнее, чем тупицу, а слово свое Делакур привыкла держать. Другой вопрос в том, что француженка не обещала, что всё будет просто и быстро. Да и, если быть честной, всю правду Поттеру никто не говорил. Маман после рассказов Флер сама посоветовала дочери взять в оборот Национального героя, заявив, что с того будет много пользы. Нет, её не заставили в приказном порядке, но разложив все плюсы и минусы и взвесив всё, Флер пришла к выводу, что Герой ей нужен. Немного приукрасить действительность со строгими родителями и сложной ситуацией для вейлы в Англии, и вот картина видна под другим углом. Самое сложное было предложить фактически помолвку. Поттер как-то неадекватно на это реагировал. Возникало такое чувство, что магический мир ему не сильно нравится. Многих правил и законов он не знал. Сказывалось маггловское воспитание, которое в который раз играло Делакур на руку. Одним словом, Флер была довольна. Она написала письмо маман, обрадовала её своим успехом и получила ответное, что миссис Делакур хочет лично взглянуть на Героя, и скоро такая возможность появится. Вот только Флер Делакур даже не догадывалась, что у Магии совсем другие планы. Она не терпела лжи и притворства. Нить, что связала вейлу и Мальчика-который-выжил при первой встрече, крепко скрепила две души. И Флер даже не догадывалась, что на ней висит долг жизни перед Поттером. Не взяв без разрешения тогда у него часть магии, вейла бы не выжила, а за всё в мире магии нужно платить.***
Не только Делакур думала в этот вечер о Гарри Поттере, но и Альбус Дамблдор. Директор был умным человеком с огромным опытом. Он заметил перемены в мальчике. Минерва сообщала о его поведении, а потом и мисс Грейнджер. Сам старый маг решил не заострять на этом внимание, говоря всем о трудном возрасте и встрече с дементорами, но сам он-то видел и понимал всё. Надеялся, что лишь как в прошлый раз не совершает ошибку. На этот раз эта ошибка будет стоить слишком дорого. Дверь открылась, и в кабинет вошёл Северус. — Директор, вы должны что-то сделать с Поттером. Его поведение возмутительное. Альбус уже раз двадцать с уст Северуса слышал эти слова и лишь улыбался в бороду. Он-то знал, как на самом деле зельевар волнуется за сына Лили, а всё недовольство — лишь маска. Северус боялся, что кто-то узнает о его настоящих чувствах. — Мальчик мой, уверен, не все так ужасно, как ты говоришь. — Всё ещё ужаснее, — возразил Снейп. — Я видел вашего Поттера вместе с Делакур. И они не просто на звёзды смотрели, между прочим. Дамблдор засмеялся. — В этом нет ничего смешного, директор, — возмутился зельевар. — Ей семнадцать лет, а ему только четырнадцать. Неизвестно, что в голове у этой девчонки. — Северус, ты преувеличиваешь. У Гарри сейчас только такой возраст, чтобы смотреть на девушек. Уверен, он порядочный мальчик и не позволит себе лишнего. — Как всегда, — пробурчал себе под нос Снейп. — Потом не говорите, что я вас не предупреждал. — Мальчик мой, вы с Минервой сильно волнуетесь за Гарри. Он понимает, что хорошо, а что плохо. Притом не ты ли мне на днях говорил, что у мистера Поттера улучшились отметки по твоему предмету? Снейп промолчал. Всё веселье исчезло с лица Альбуса, и он стал серьёзным. — Что слышно от Люциуса? — Ничего. Он, как и Каркаров, взволнованы тем, что метка стала темнее. Думаю, в случае чего директор Дурмстранга отправится в бега. Я с ним не говорил об этом прямо, но его намеки дали это понять. — Это ожидаемо. Игорь сильно провинился, и лёгкая смерть его не будет ждать, — покивал старик. — Кстати об этом, может, стоит начать учить Поттера? Я не отрицаю, что участие в турнире пошло ему на пользу. Все отмечают возросшую успеваемость, и выступление в первом туре показало, что Поттер чему-то научился. Но не лучше ли кому-то заняться его обучением? — Ещё рано. Не будем портить ему детство, — была другая причина отказа, но Дамблдор не стал её озвучивать. Снейп презрительно зафыркал. — Директор, это бред. А жизнь с мерзкой сестрицей Лили — это разве не испорченное детство?! Зная эту особу, уверен, что хорошего там ничего не было. — Северус, ты же знаешь причину, по которой я отправил Гарри к Петунье. Это был единственный шанс его защитить. И я помню о том, что ты предлагал самому его воспитывать, но мы оба знаем, что тогда не было иного выбора. Снейп не был с этим согласен, но и спорить больше не стал. Толку что-то доказывать, всё равно Дамблдор сделает по-своему.***
Время второго тура приблизилось. Задание проходило у озера. Зрители и судьи расположились на трибунах, а участники на помосте. Погода была холодная и не располагала к купанию, но кто же спрашивал желания у чемпионов. Наблюдатели вон вообще кутались в свои мантии и шарфы, ежась от ветра. Поттер был в скверном настроении. Он не любил воду. Нет, он любил тёплое море, желательно рядом бар и удобный шезлонг с зонтиком, но не холодное озеро, в котором кого только не водилось. Рядом стоявшая Флер тоже не пылала радостью. Вейлы существа огненные и для них водяная стихия была антиподом. Вся их сила и магия терялись, делая их слабее простых волшебников даже. И не мудрено, что Делакур нервничала. Жертвой Поттера стал Невилл. Это он легко вычислил после того, как Лонгботтом ушел к МакГонагалл и не вернулся вчера вечером. Это радовало. Вытаскивать Уизли ему как-то не хотелось. А Грейнджер была жертвой Крама, уж слишком они сблизились в последнее время. Диггори, по-видимому, досталась китаянка. Именно с ней он крутил шуры-муры. Короткая речь Дамблдора, наставления и сигнал свистка. Крам с Диггори, раздевшись до плавок, быстро сиганули в воду. Делакур, кинув на Героя последний взгляд, тоже поспешила за ними. Но, в отличие от парней, на ней был плавательный костюм, что хоть немного, но согревал. А вот Поттер не спешил, чем заработал себе удивлённые взгляды зрителей и перешептывания. Они с Томом неделю ходили в ванную старост, а потом ещё выбрались под покровом ночи к озеру, практикуясь в чарах. Том, как и сам Поттер, считал нецелесообразным лезть в воду и плыть до своей жертвы. Во-первых, из этических соображений, а во-вторых, в правилах об этом не говорилось. Ну ещё Гарри не хотел попасться огромному кальмару по пути. Достав свою палочку, он наложил на свою обувь чары замерзания, именно их он отрабатывал не один день. Следовало долго продержать эту магию и не булькнуть в воду в самый неподходящий момент. Достал из кармана носок Невилла — как хорошо, что они живут в одной комнате — и наложил на них заклинание компаса. Эти чары были сложные, но с их помощью можно было отыскать владельца вещи. Кончик волшебной палочки тут же указал вперёд. Поттер двинулся вперёд. Первые шаги были осторожные, он всё боялся, что чары не выдержат вес его тела и лёд треснет, погружая гриффиндорца в воду. Один, два, три… И убедившись, что всё работает как надо, он начал набирать скорость. Он и так дал фору другим чемпионам. За спиной зрители заулюлюкали. Райвенкловцы и слизеринцы одобрили смекалку Поттера и его находчивость, а вот львы были недовольны, приняв его нежелание купаться за слабость. Пуффендуйцы тоже были недовольны, они болели за Седрика. Вообще Хогвартс разделился. Часть поддерживала Диггори, а часть Поттера. В первые дни Гарри ещё слышал за своей спиной обвинения во лжи и шарлатанстве, в основном от своих товарищей по дому, а потом нет. Правда, может, говорить стали за спиной. Змеи в этом вопросе оказались дипломатичны. Решив, что раз у Поттера хватило сил провернуть подобное, то он достоин быть чемпионом. Воронов ничего, кроме книг, не интересовало, и на турнир им было плевать. Кончик палочки сверкнул синим и указал вниз. Значит, Лонгботтом находится под ним. Глубоко вдохнув и наложив на себя чары пузыря на голову, чтобы дышать под водой, а ещё непромокания и согрева, затаил дыхание и отменил заклинание льда. Почувствовал, как твердая почва под ногами исчезла, и он с гулким «хлюп» ушёл под воду. Потребовалось пару минут, чтобы сориентироваться и восстановить зрение. Перед ним было четыре столба, к которым в воздушных коконах прикованы спящие жертвы, а немного в стороне стая магических тварей. Было видно, что они до сих пор не поймут, как Поттер оказался у помоста с жертвами. Немного напрягая зрение, сквозь заклинание пузыря видно было плохо, но гриффиндорец увидел Крама, который сражался с двумя русалами. — Нет времени на рассматривания, — поторопил его Том. — Пока ты тут думаешь, эти твари очнутся и кинутся к тебе, и Крам догонит и опередит. Поттер был с ним согласен. Нет, он сперва хотел помочь Виктору, но потом решил, что это соревнование. Отвязав Невилла, он хотел было уже всплывать, как взгляд зацепился за маленькую девочку, так похожую на Флер. Сестра. Немного подумав, Поттер решил помочь и ей. Время на часах показывало, что до конца испытания осталось менее десяти минут, а вейлы нигде не было видно. Значит, или она выбыла с соревнования, или просто не успеет добраться. В нем взыграло человеколюбие и, наверное, жалость к ребенку. Отвязывая её веревки, Поттер отметил, что в его сторону монстры швырнули два зелёных сгустка какой-то слизи, и едва увернулся. Русалы были недовольны, что он забирает двоих жертв, и хотели мести. Уворачиваясь от слизи, Поттер потащил своих жертв наверх, на поверхность. Сделать это было нелегко, Невилл хоть и похудел, но оставался тяжёлым, плюс ещё маленькая девочка. Барахтался к поверхности он не менее пяти минут. Оглушительные хлопки и крики. Его приветствовали и поздравляли. Осмотревшись, он понял, что Виктора и Диггори ещё нет, а вот француженка сидела замотанная в плед, она была подавлена. Но стоило Флер увидеть сестру, как она отбилась от мадам Помфри и бросилась к нему. — Арри, ти спась мою сесть’рю, — со слезами на глазах говорила Делакур. — Я не сь’могла. На мен’ья напали. Я такь вол’ьноваться. Француженка обняла сестру и прижала её к себе. А затем сделала то, что от нее никто, в том числе и Поттер не ожидал, — бросилась к нему и поцеловала. Он на долю секунд замешкался, но потом ответил на поцелуй. И тут прозвучало за спиной веселое покашливание. Альбус Дамблдор весело сверкал глазами за стеклами очков и улыбался ему. Через десять минут из воды показался Крам со своей ношей, а ещё через пять Диггори. Судьи заявили, что испытание окончено. Поттер, как и ожидалось, получил больше балов, хоть и Каркаров как обычно снял очки, заявив, что все плыли, а он пошел по лёгкому пути. Гарри недовольно на него посмотрел. Он месяц тренировался в чарах и столько магии вбухал, а этот жук его засуживает. Кто мешал остальным включить мозги, а не только демонстрировать мышцы? Крам на втором месте всего, на пару очков отставая, третий Седрик, и на четвертом Флер.***
— Поздравляю с победой. Ты выступил достойно, — пожал ему руку Виктор. — Умно придумано со льдом. Нужно будет запомнить на всякий случай. — Я перечитал правила, там не было указано, что мне нужно самому искать жертву. А ещё я не люблю холодную воду и плавать осенью, — смешок. Крам тоже засмеялся. — Я и не знал, что вы с Флер парочка, — ухмылка. — Ну ты понимаешь. Мы же тогда лишь смеялись с вас, а оно как вышло. — Злой рок судьбы, — ухмыльнулся в ответ Герой.***
— Я понял, что с Грюмом не так, — огорошил его неожиданно Том. — Э-э… — Я всё пытался вспомнить, что мне напоминает запах его пойла во фляге. Ты говорил, что, наверное, он спился на старости и бухает, но сегодня я понял, что это не алкоголь. — Ого, — удивился Поттер. — Ну просвети меня, о великий наблюдатель. — Это оборотное зелье. У него такой ужасный запах тухлой рыбы. — Э-э… Хочешь сказать, что Грюм — это не совсем Грюм? — Именно, — торжествовал Том. — И кто это, по-твоему? — Вот этого я не знаю, но мы просто обязаны проникнуть к нему в кабинет и всё там обыскать. Для оборотного зелья нужны или волосы, или ногти. С мёртвого тела их не получить, вот и выходит, лже-Грюм держит настоящего где-то под рукой. — Может, лучше сказать Дамблдору? — Не смеши меня. Много он сделал для тебя после того, как ты попал в турнир, — это не было вопросом. — Даже виновника не стал искать. Да и стоит вспомнить ситуацию с Блэком год назад. Нет, Дамблдор тебе не помощник. — С этим не поспоришь, — согласился Гарри. — До третьего тура есть ещё время, и я предлагаю самим попытаться узнать правду о Грюме. Гляди, информация будет нам полезна и мы сможем её использовать. Может же оказаться, что этот тип кинул твоё имя в кубок и у него на тебя планы. — Ладно-ладно, считай, что убедил. — Нужно узнать график Грюма, попробовать его выманить и на следующем занятии попытаться прощупать защиту кабинета. А ещё лучше зайти к нему в гости. Он, помнится, сам предлагал, если нужна будет помощь, обращаться. — Это идея, — согласился Гарри. Сейчас был выходной, и он немного позволил поваляться себе в постели. Вчера они допоздна засиделись с Делакур. Вейла после спасения сестры стала добрее и мягче. А ещё со всей серьёзностью подошла к своей роли учителя, заодно практикуя свой английский. — Дь’еброе утре, — улыбнулась Делакур и чмокнула его в щеку. — Ти выглядишь усь’талим. Тебь’е надо большь’е спать. — Учту, мамочка, — хмыкнул Гарри и приступил к еде. В их сторону поглядывали зазевавшиеся ученики, но с расспросами не приставали. За прошлую неделю его раз сто спросили, правда ли они с Делакур вместе. И когда получили угрозу в виде заклинания «проноса», больше боялись спрашивать. Косились, шептались, но за спиной. — Моя маман приед’ьет в Хогвартс, — огорошила его новостью вейла. Поттер подавился тостом. — Флер, такие новости нельзя так сообщать, — прокашлялся он. Делакур засмеялась. — Ти ей пон’ьравишься, — заверила. — Габби ей все уш’ьи прож’южать о ть’ебе. — Твоя младшая сестра тот ещё демон в ангельском обличии, — признал Герой. — Я уже сочувствую её мужу. — Зл’ьюка, — притворно возмутилась Флер. — Ти ей нрав’ьишься. И воб’ьшье, ти мне обеш’ьял показать Хогсмид. Делакур его так достала, что он согласился сходить в магическую деревню.