Деревня подле Хогвартса Поттера не особо впечатлила ещё и в первый раз. Десяток магазинов для учеников и несколько увеселительных заведений, и даже имелась гостиница. Парень не был сладкоежкой, поэтому не смог оценить сладости из Сладкого Королевства, о котором так много слышал. Порадовал магазин канцелярии, где удалось купить самопишущее перо и пополнить запас пергаментов. Из-за неумения писать пером они выбывали быстро. Был ещё бар, где с подачи Невилла он попробовал хваленое сливочное пиво и едва не выплюнул его назад. Ужасное пойло. От пива здесь лишь название, а в остальном что-то приторно сладкое.
Вот и сейчас, прогуливаясь с вейлой, всем и каждому демонстрируя их «любовь», Поттер откровенно скучал. Делакур тоже не была впечатлена, неоднократно повторяя, что во Франции магический квартал куда интереснее.
Когда они уселись за столиком в заведении мадам Розмерты, к ним подсели Виктор с Гермионой. Как оказалось, они сегодня тоже прогуливались.
— Ничего интересно здесь нет, — резюмировал Крам. — Вот у нас в Болгарии множество интересных лавок. Там куча товаров не только для магов, а и для магических существ, и, если постараться и иметь деньги, можно найти много интересного.
Гермиона нахмурилась. Девушка краем уха слушала своего кавалера, не переставая сверлить взглядом Поттера. И еще компания вейлы ей не нравилась.
— У вас здесь предвзято относятся к магическим существам, — продолжал Виктор. — И почти невозможно никого встретить свободно гуляющих.
— А у вас не так?
— Нет, конечно. У нас свободно ходят оборотни, вампиры, иногда дриад можно встретить. Я уж молчу о гномах и гоблинах.
— И маги не боятся? — спросил Гарри, которого заинтересовала эта тема.
— А должны? Если ты не знал, то Болгария славится своими тёмными магами, — смешок. — Каждый второй наш маг получил бы у вас срок в Азкабане. У нас даже в школе есть предмет тёмная магия, где мы изучаем темномагические проклятия и даже непростительные. Поэтому у нас и отношение к оборотням и вампирам лояльное. Мы можем постоять за себя, если необходимо. И, к слову, у нас учитель по зельеварению — вампир.
— У ня’сь те’же вс’ье равни, — вмешалась Делакур. — Франции лоял’ьна к магич’ьеским расам.
— А почему у нас не так? — не удержалась Гермиона.
Флер и Виктор переглянулись.
— Наверное, после нашествия Гриндевальда у нас сделали выводы, а у вас нет, — наконец ответил Крам. — Ведь не прошло и сотни лет, как у вас появился очередной Тёмный лорд. И знаешь, если бы не было недовольных политикой министерства вашего, то этого лорда никто не поддержал. А без поддержки он бы пошумел немного и всё.
Даже Гермиона не нашла, что на это ответить.
— Я не предвзято отношусь к магическим существам. У нас учителем был оборотень и он лучший из учителей за всё это время.
— Стоит судить не по родословной, а по тому, какой человек. Ведь и люмосом можно нанести вред, ослепив, — вмешался Герой. — И знаешь, Виктор, будь у меня возможность, я бы хотел учиться в Дурмстранге. Нет, Хогвартс мне нравится, но я за развитие, а не за застой. Правильно говорят, что мы должны знать в лицо то, с чем столкнёмся. Ведь как можно защититься от темных заклинаний, не изучив их и не увидев в действии?
— Гарри, — шикнула на него Грейнджер.
— Герми, давай каждый останется при своем мнении. Я же не навязываю тебе свою точку зрения и не призываю покинуть Хогвартс.
Грейнджер насупилась, но промолчала. И через пять минут отошла что-то сказать Джинни, как раз зашедшей с Томасом в заведение.
— Знаешь, если ты настроен серьезно касаемо Дурмстранга, то после четвертого курса можешь перевестись к нам. Я видел твой уровень знаний по заклинаниям и трансфигурации, уверен, что ты сдашь проходные балы. И если чего, я могу поговорить с Каркаровым. Директор мне не откажет.
— На самом деле спасибо, Виктор, — искренне проговорил Герой. — Я это обдумаю и запомню.
— Арри, — надула губки вейла. — А как’ь же я?
Поттер засмеялся на её ребячество.
— А ты, как верная девушка, будешь ждать меня дома.
Виктор тоже не удержался от смешков.
— Кажется, ты попала, Флер. Будешь как верная невеста ждать жениха с армии.
— Эй, — возмутилась Делакур. — Я еш’ье к так’ему не готовя.
— А кто тебя будет спрашивать, дорогая, — продолжал дурачиться Гарри. Наклонившись, он чмокнул недовольную вейлу в кончик носа.
Виктор не удержался и ещё громче засмеялся.
— Вы идеальная пара. Кто бы мог подумать.
— А у тебя как с Герми, ещё бежать не собрался? — неожиданно серьёзно спросил Поттер.
— Нет, — твердый ответ. — Но она очень упряма. Если что-то решит, то её невозможно переубедить.
— В этом вся Гермиона, — хмыкнул Герой. — Но если настроен решительно, тогда держись. Терпения тебе и побольше.
Виктор кивнул.
Крам с Грейнджер отправились за книгами для девушки, а Флер и Гарри направили свои стопы в замок.
— Ти прав’ьда хочешь учит’ься в Дурмстранге?
— Возможно, — не дал точного ответа Гарри. Он и сам не знал. Его манила дисциплина и военный порядок, а ещё там он сможет быть самим собой, а не играть роль Гарри Поттера. Там его никто не знает и не начнет подозревать в подмене.
Флер поняла, что ходит по тонкому льду, и сменила тему.
— Мн’ье не нрав’ьеться твоя под’ьруга.
— Гермиона?
— Да, — кивнула вейла. — Оня считать, ч’ьто я т’ьебя закол’ьдовала.
— Ну, так считает большая часть школы, — насмешка. — Так что это не аргумент.
— Ти ей нрав’ьешься.
— Нет, это скорее у нее собственничество. Раньше ведь я общался лишь с ней и Рональдом, а сейчас всё иначе. И вообще, пусть у них все сложится с Виктором.
Делакур наморщила носик.
— Она гл’юпая.
— Да она ревнует тебя, — звучал в голове голос Тома. — Вон как по бедной Грейнджер проходится. Ах, эта любовь…
Поттер мысленно послал Тома. Нахал какой.
— Флер, твоя ревность такая забавная, — подразнил её Поттер.
— Ч’юшь, — отмахнулась вейла.
Всю следующую неделю они с Томом присматривались к Грюму, пытаясь вычислить его график. Проникнуть в кабинет и в личные покои оказалось не так просто, как они сперва думали. Во-первых, этот параноик навешал на свои комнаты прорву защитных и следящих чар, видать, реально скрывает там свои тайны, раз печётся так. А во-вторых, он далеко не отходил от своих покоев и пробраться туда не было шанса.
Привлекать кого-то в помощь Гарри не решался. То, что знают двое, знает и свинья, как говорится.
— Нужно его выманить, — в который раз повторял Том.
— Ну вот и придумай что-то, раз умник такой, — буркнул Герой. Он и сам был заинтересован этой загадкой, но решить её не мог. Во время обеда, завтрака или ужина проникнуть в комнату Грюма он не мог. Кто-то может кинуться на отсутствие Героя.
И вот когда он почти опустил руки и пустил все на самотек, до него донеслись разговоры близнецов Уизли. Рыжие шептались о том, что сегодня педсовет и они смогут пробраться в кабинет Снейпа, им нужно что-то из ингредиентов в кладовой. С их слов выходило, что они проделывают это не первый раз.
Это был шанс. Сперва Гарри хотел, как и они, тихо проникнуть и обследовать кабинет Грюма, конечно, если удастся взломать защиту. Но Том настоял на том, что им нужна подстраховка, и было решено подставить близнецов. Да, это как-то непорядочно, но что поделать. Час-два педсовета, плюс полчаса, пока учителя сбегутся к кабинету Снейпа и начнутся разборки. А уж зная этого типа, Гарри не сомневался, что разборки будут. Снейп тот ещё упырь.
— Я по окончанию турнира отдам этим двоим свой выигрыш, если победа будет за мной. Моя интуиция говорит, что их дело с магазином выгорит и принесёт прибыль, — пообещал Поттер, чтобы заглушить глас совести. Она, коварная, нашептывала, что он поступает подло. Снейп возненавидит их, и им грозит до конца года драить котлы и потрошить червей.
— Благородный какой, — не удержался Том. — Лучше гоблинам отдай, больше надежды на прибыль.
— Кстати о прибыли, помнится, ты рассказывал о Тайной комнате. Там есть что-то стоящее, помимо шкуры василиска?
— Не знаю. Мальчишка там был лишь раз, и я ничего толком не рассмотрел. А с чего такой интерес?
— Учеба в Дурмстранге стоит немало. Путешествовать тоже. А ещё не помешает обзавестись хоть каким-то домом. Сомневаюсь, что родственники будут рады видеть меня этим летом, да и я их тоже. А чтобы предъявлять им обвинения в краже, нужны доказательства. Вывод — отложить разбирательство на год-другой.
— Разумно. А с Дурмстрангом ты окончательно решил?
— Пока не знаю. Но из твоих рассказов выходит, что мальчишку здесь каждый год ждали неприятности, а ещё на горизонте мелькает Лорд этот. Я трезво оцениваю свои силы и уверен, что мне его не убить честно. А, как ты сам заметил, учить меня никто не собирается.
— Заметил, — согласился Том. — И ты в основном прав. Нужно хотя бы пару лет, чтобы подтянуть тебя в магии, а в Болгарии реально научиться опасным заклинаниям.
— И уйти из-под зоркого ока Дамблдора и Снейпа. Они не дураки, а я плохой актер, чтобы отыгрывать все четко по нотам, поэтому они увидели изменения со своим золотым мальчиком. Дамблдор не простак, хоть и хочет казаться таким. А в Дурмстранге нет никого, кто бы знал прошлого Поттера.
— Чувствую, нас просто не отпустят с Хогвартса.
— Гоблины сказали, что после пятнадцати я получу свободу хоть какую-то, и ещё опека Дамблдора ослабнет. А надавить на мадам Дурсль я смогу. Главное ничего не делать до дня рождения.
Том согласился.
— Сперва Грюм, а затем обследование Тайной комнаты. Ещё нужно ловушку для близнецов устроить. Как-то нужно оповестить Филча, чтобы тот не знал, от кого.
— Записку написать и подчистить след отправителя.
— Можно. Сказать, что близнецы Уизли собрались грабить кладовку Снейпа в такое-то время, и подпись кого-то из змеек, — решил Гарри.
— Коварно, но не лишено смысла.
За два часа до события Х Поттер прошёлся возле кабинета Снейпа и не смог скрыть ухмылку. Зельевар наложил на свои комнаты сигнальные чары. Они были несложные, и их, если постараться, можно было снять. Видать, Снейп не верил, что кто-то осмелится проникнуть в его отчину.
Поттер решил не выдумывать велосипед, а вплел в чары сигналку отстроченного действия. Пусть сперва Уизли найдут нужные вещи, потом сюда примчится вся делегация. Сама записка была подписана П.П. Пергамент надушен и с гравюрой змейки в углу. Умные люди сразу поймут, что писала её не особо умная девушка и слизеринка.
За двадцать минут до собрания, идя с остальными учениками из Большого зала, Поттер свернул в сторону библиотеки и наложил на себя чары отвлечения внимания. Вот он видел, как мимо прошла Гермиона, куда-то ведомая Крамом. Сзади пыхтел Рон и нынешние его друзья Дин и Симус.
Развернувшись, он пошел к кабинету защиты. Грюм вместе со Снейпом вышли из зала и направились к лестницам. Близнецы тоже исчезли, видать, пошли уже. Поттер постоял минут десять для гарантии и тоже пошел.
Дверь кабинета Грюма. Вроде, если смотреть, то самая обычная. Возьмись за ручку и заходи. Но если провести волшебной палочкой, прочерчивая форму обнаружения, то она тут же вспыхивает десятком разноцветных нитей.
— Неплохо, — отметил Том.
Гарри же, усевшись на пол, достал тетрадку и начал зарисовывать. На обе стороны коридора он наложил сигнальные чары и даже на всякий случай придумал причину для Грюма, мало ли, вдруг тот вернётся. Том в который раз доказал, что не напрасно ест свой хлеб. Большую часть плетений он сразу узнал, а вот с парочкой пришлось возиться. За работой прошло не менее часа, и с Героя сошло три пота. К счастью, сигнальные чары молчали и его не тревожили.
— Откуда у тебя такие знания? — в который раз спрашивал он у Тома. — Это не похоже на простую учебную программу, пусть даже семикурсника.
— Сам не знаю, — признал Том. — Иногда тебе стоит взять в руки книгу и начать читать, как я понимаю, что читал её, и знания всплывают в памяти. Так и с зельеварением и другими предметами. Вот и сейчас, смотря на плетения, я понимаю, что видел их и сам даже умею накладывать.
— Ты как персональный справочник, — хохотнул Гарри.
— Это не смешно. Я не помню своего прошлого, даже свою фамилию и ту не помню. Детство, юность и вообще сколько мне лет, и когда жил.
— Ладно, не ворчи. Что там с дверью?
— Готово. Можем заходить, только осторожно. На чарах стоят сигналки, поэтому будет лишь брешь, сквозь которую мы проникнем в кабинет.
Спустя ещё пять минут Поттер оказался в помещении.
— Всё же Грюм параноик ещё тот.
Кабинет и комнаты у него были в одном лице. Из аудитории вела дверь в гостиную и спальню. К счастью, на ней было лишь лёгкое заклинание, его Поттер быстро снял.
Спальня как спальня, ничем не отличающаяся от других. В гостиной камин для перемещений, заблокированный. Куча шкафов, заставленных книгами и другими штуками неизвестного назначения. Огромный стол с кипой пергаментов на нем. Но немного удивил огромный сундук у стены.
— Это оборотное зелье, — опознал один из бутылей Том. — Рядом ларец. Посмотри, что там.
И Поттер посмотрел.
— Огрызки ногтей. Мерзость какая.
— Это основной компонент для оборотного. Нужно искать, значит, где-то здесь и есть настоящий Грюм.
— На взгляд я не вижу потайных дверей и скрытых ниш, — сказал Поттер, продолжая обшаривать стены. Он даже под кровать и стол заглянул. — Ничего нет. Может, он не в Хогвартсе вовсе, а где-то в Запретном лесу.
— Может, — согласился Том. — Но вероятнее, что здесь. Уверен, что такой параноик будет держать всё под рукой.
И тут пришёл сигнал от чар на коридоре.
— Черт, — выругался Герой. — Почему он вернулся? Ещё же собрание не закончилось.
— Может, забыл что-то, — Том был тоже сконфужен. — Придётся огреть его конфундусом и убегать. Жаль, что ничего не нашли. А второй попытки не будет, он теперь станет в десять раз осторожнее.
Но Поттер оглянулся по сторонам и полез под стол, держа палочку наготове. Он молился Мерлину, Моргане и Богу, чтобы пронесло. Может, реально лже-Грюм что-то забыл и сейчас уйдет. Сделал он это как раз вовремя, входная дверь открылась и послышался стук протеза.
Шаги. Шорохи. Тяжёлое дыхание.
Поттер в щель наблюдал за Грюмом, хотя это уже был не он, а какой-то мужчина. Лет сорока примерно, с каштановыми волосами, которые тронула седина. Серое, прямо болезненное лицо. Нос с горбинкой и карие глаза, оба настоящие, а не протез. Нога у незнакомца тоже была настоящей.
— Как я устал от этого костыля, — прозвучал недовольный голос. — Но осталось ещё немного. Милорд будет мной доволен и возвысит над остальными как самого верного.
Гарри видел, как этот маг подошёл к емкости с обороткой и плеснул его содержимое себе во флягу. Немного поколебавшись, он сделал глоток и скрючился от спазм.
— Мерзость какая, — недовольный голос.
И перед глазами Поттера вновь предстал Грозный Глаз Грюм. Незнакомец приделал ногу и вставил глаз, который, по-видимому, его слушаться не хотел, после чего подошёл к сундуку и стукнул по нему палочкой. Послышались щелчки замка, и уровень за уровнем начали подниматься, пока не дошли до последнего.
— Эй, ты там жив ещё? — спросил лже-Грюм. Но в ответ тишина. — Спишь, падаль. Спи. Сразу, как только надобность в тебе пропадет, я тебя с радостью убью. Мерзкий аврор. По твоей вине я оказался в таком состоянии. Ненавижу.
Послышался шелест и чей-то кашель, но лже-Грюм захлопнул крышку сундука и, стуча деревянной ногой, пошел к выходу.
Скрип двери, щелчок, и вот вновь Поттер остался один. Вылезать он не спешил.
— Только маньяк будет держать живого человека в сундуке. Это же нужно вообще мозгов не иметь.
Но Том молчал.
— Эй, ты чего?
— Думаю. Пытаюсь вспомнить, кого мне этот тип напоминает.
— И как?
— Пока никак.
— Нужно отсюда уходить. Что делать с пленником?
— Ничего. Спасти его мы не можем, точнее, можем, но смысла нет. Можно рассказать всё Дамблдору, но я бы повременил. Мне интересно, что за план у этого типа. Не зря же он сюда проник и держит Грюма в заложниках.
— И тебе, что совсем не жаль этого аврора? Ведь, как я понял, он больше, чем полгода провел в сундуке. У него, наверное, крыша поехала.
— Если поехала, то и нет смысла спешить со спасением. Пусть посидит там ещё пару недель, от него не убудет.
Поттер лишь пожал плечами. В последнее время он не отличался человеколюбием.
— Нам нужны газетные подшивки. Кажется, я где-то видел лицо лже-Грюма, — наконец произнес Гарри и полез в ларец, взял немного ногтей и волос. — На всякий случай, — поясняя.
Оказавшись возле гостиной Гриффиндора, он застал занимательную картину. Всегда спокойная Минерва МакГонагалл шипела как кошка на близнецов Уизли.
— Я никогда не ожидала, что на моем факультете будут учиться воры, — распалялась она под всеобщее молчание остальных львов. — Как можно было додуматься влезть в кабинет профессора Снейпа и украсть у него ингредиенты? Я сегодня же напишу вашей родительнице и все сообщу. Радуйтесь, молодые люди, что директор за вас заступился, — со рта едва не летела слюна. — По пятьдесят балов с каждого и отработка до конца года. Завтра же явитесь ко мне в кабинет.
МакГонагалл фурией вылетела.
— Фух, — выдохнул один из братьев.
— Пронесло, — добавил второй.
— Вы… — накинулась на них Гермиона. — Из-за вас факультет лишился балов. И вообще, как вы собираетесь сдавать СОВЫ?!
— Герми, не кричи так громко…
— …У нас и так голова после МакГонагалл со Снейпом болит.
— Братец Джордж, мы должны найти виновника. Ты слышал, что кто-то отправил записку Филчу? Нас подставили, — и внимательный взгляд по толпе грифов.
— Ты прав, братец Фред, мы не можем этого простить. Пошли отсюда, пока не пришел Роникс и не начал нам ныть.
И оба брата побежали в сторону комнат парней.
— Что здесь произошло? — спросил Гарри, делая вид, что он заинтересован. Он-то прекрасно знал, что случилось и кто виноват.
— Братья Рона совсем потеряли совесть, — вспыхнула Грейнджер. — Я так стараюсь зарабатываю очки для факультета. Из-за них мы теперь на последнем месте в Кубке.
— Фред и Джордж залезли в кабинет Снейпа и что-то сперли для своих экспериментов, — ответил коротко Невилл.
— Что-то не помню, чтобы Грейнджер так кричала, когда сама залезла в кабинет Снейпа за ингредиентами для оборотного зелья, — прозвучал ядовитый голос Тома. — Или типа своё не считается?
***
Гарри второй день шерстил газеты. Он точно помнил, что видел лицо незнакомца, но вот не мог вспомнить, где. Как ни напрягал память, но вспомнить не выходило.
— Вот же он, — возликовал Герой, сжимая в руках потертую подшивку. — Барти Крауч приговорен к пожизненному заключению в Азкабан из-за пособничества Тому-кого-нельзя-называть, — прочел заголовок. На фото он был помоложе, но всё то же лицо. — Э-э-э… А разве какой-то Барти Крауч — не судья турнира?
— Вот же Мерлин, — выругался Том. — А я всё думал, кого он мне напоминает. Это его сын, если судить по внешности.
— Что-то я ничего не понимаю, — недогнал Герой. — В газете указано, что его приговорили к пожизненному. Как тогда он оказался в Хогвартсе?
— Вопрос на тысячу золотых, — так же недоумевал Том.
— Только не говори, что нам придётся охотиться ещё за его папашей, — это не было вопросом.
— Не говорю, ты и так это сказал.
— И как ты себе это представляешь? Типа подойду и спрошу, мистер Крауч, а вы случайно не знаете, почему ваш сын на свободе вместо того, чтобы быть в тюрьме? И так, между прочим, почему он притворяется Грюмом?
Том засмеялся.
— Не прямо так, но контекст ты уловил.
— А ты уверен, что на меня не наложат Обливейт после такого?
— Остроумно. Разработаем план и пойдем спрашивать. Тем более через пару дней будет объявление о третьем туре, и он должен быть в Хогвартсе.
— Том, тебе не кажется, что с твоими гениальными идеями меня самого посадят в Азкабан или заавадят ещё раз?
— Ой да ладно тебе. Признай, что не будь меня, твоя жизнь была бы скучной.
— Но долгой.
— Не ворчи как старый дед. Лучше иди в совятню. Нужно купить зелье правды, чтобы оно успело прийти.
Поттер покачал головой. Том был неисправим.
Закрывшись пологом от однокурсников, Гарри повалился на кровать и закрыл глаза. Сегодня был безумный день, и он чертовски устал. А ещё немного его грызли муки совести. Подставил рыжиков, которые ему ничего плохого не сделали, и не сообщил никому о Грюме в сундуке. Когда он превратился в такого злодея, которому на всех плевать? Не иначе, влияние Тома пагубно на нем сказывается. Кстати, о нем.
— Я знаешь, что тут подумал, — заговорил Герой. — Если оборотное зелье во фляге лже-Грюма унюхал ты, то как этого не сделали другие? Ладно Дамблдор — он старый и у него с нюхом проблемы. А Снейп? Он же мастер зельеварения.
— И правда, — задумался Том. — Я как-то об этом сразу не подумал. Какие-то несостыковки.
— Или Снейп заодно с Краучем. Ведь согласись, Крауч-старший судья турнира и не последний человек в Министерстве. Может, у них какой-то план, чтобы сместить Дамблдора?
Том не знал на это ответа.
— Ты прав, нам нужно допросить Крауча. И верить никому нельзя. Неизвестно, кто еще с ними заодно. Может, и сам Дамблдор. Я читал, что он хочет занять кресло министра.
— Не похоже на старикашку.
***
Зелье правды было заказано в аптеке Косого переулка. До прихода в Хогвартс Крауча осталось выждать три дня, и это время Гарри решил не терять, а заняться осмотром Тайной комнаты. Он сказал правду Тому, ему нужны деньги для будущих планов.
