Глава 16. Шпион
26 августа 2023 г. в 22:20
Он стоял на коленях на мраморном полу. Твёрдый камень больно давил на коленные чашечки, и в какой-то мере физическая боль притупляла душевную. Большую часть прошлой ночи Северус провёл, пытаясь успокоиться, восстанавливая свои щиты, отгоняя боль и страх. Успокаивающее зелье, которое принёс Люциус, помогло, но только чуть-чуть. Утром он отправил записку Тёмному Лорду, а теперь ждал, напряжённо прислушиваясь, когда на него обратят внимание. Наверняка многие радуются, что он попал в такое положение, и пусть — не так уж часто им выпадает счастье видеть его на коленях перед Волдемортом.
— Дамблдор вызвал тебя вчера вечером, Северус, — Тёмный Лорд не спрашивал, а утверждал, но Северус всё равно ответил:
— Да, мой лорд.
— И ты с ним встретился.
— С вашего позволения, мой лорд.
— Это первый раз, когда он позвал тебя, с тех пор, как поймал за подслушиванием.
— Да, мой лорд.
— Чего он хотел?
— Несколько вещей, милорд, — Северус окинул взглядом комнату. — В основном все они касаются… — он сделал паузу.
— Следуй за мной, Северус. Мы обсудим это наедине.
Он поднялся с пола, колени подгибались, болели и едва выдерживали вес тела, однако Северус шёл за Волдемортом, выпрямившись и почти не хромая. К счастью, Тёмный Лорд никогда не ходил быстро, и Снейп успевал за ним, не доставив ни ему, ни Пожирателям удовольствия видеть его слабость.
Они пришли в библиотеку, Тёмный Лорд встал перед окном, повернувшись к Северусу спиной, а Снейп снова опустился на колени. На полу лежал толстый ковёр, однако ноющие суставы не восприняли это как преимущество и по-прежнему адски болели.
— Чего он хотел от тебя на этот раз?
— Сначала — узнать, почему я подслушивал. — Тёмный Лорд кивнул, и Северус продолжил: — Я дал ему тот же ответ, что и в прошлый раз, мой лорд. Что я хотел посмотреть, как выглядит собеседование, чтобы подготовиться, когда он даст мне шанс.
— Он тебе поверил?
— И да, и нет, мой лорд. Он не верит, что я действительно хочу быть учителем или что я подхожу для этого. Однако он пообещал взять меня… — Теперь самое трудное. — …но в следующем году, когда старый декан уйдёт в отставку.
Тёмный Лорд развернулся, сверкая глазами, стремительно шагнул к нему.
— Зелья? Не защита от тёмных искусств?
— Нет, мой лорд, Дамблдор сказал, что мне не стоит даже надеяться получить должность профессора ЗОТИ ни сейчас, ни в будущем.
Тёмный Лорд взял Снейпа за левую руку, закатал рукав, обнажая метку, и большим пальцем надавил на череп. Кожу обожгло так, что казалось, будто всю руку охватило огнём, но Северус даже не вздрогнул. Да, боль сильная, но это не круциатус, она не поражает нервные окончания, а проходит по венам, опаляя кровь.
— В следующем году? — недовольно прошипел Тёмный Лорд.
— Да, мой лорд. Я… — Боль усилилась, мышцы задрожали от усилия не поддаться ей. — Я думаю, он хочет видеть меня вовсе не в качестве учителя, а рядом с собой, только чтобы использовать меня против вас… чтобы добраться до вас. Он хочет, чтобы я доказал ему свою значимость… Спрашивал, насколько я близок к вам, мой лорд.
— Зачем?
— Он… он хочет, чтобы я шпионил за вами… для него.
— Он знает, что ты уже принял метку? — Тёмный Лорд отпустил его руку — боль сразу же прекратилась — и рассмеялся, и этот мрачный смех пугающим эхом прокатился по пустой библиотеке.
— Нет, мой лорд, я не раскрыл ему эту информацию, опасался, что он, если узнает, не станет рассматривать мою кандидатуру на должность профессора.
— Хорошо, это хорошие новости, встань, Северус, — довольно сказал Тёмный Лорд. — Мы можем использовать это. Через несколько дней ты свяжешься с Дамблдором и скажешь ему, что принял метку, сделай вид, будто сообщаешь ему об этом тайно, без моего ведома. Скажи ему, что я решил дать тебе метку, когда узнал о возможности твоего трудоустройства. Также можешь известить его, что я ввёл тебя непосредственно в свой ближний круг. Подозреваю, он не откажется перетянуть на свою сторону моего шпиона, моего доверенного слугу. Возможно, таким образом ты даже быстрее получишь работу.
— Да, мой лорд. Милорд… — он опасался говорить дальше и позволил своему страху проявиться. Тёмный Лорд жестом велел продолжать. — Он потребовал доказательств моей… полезности. Информацию о нападениях…
— И он её получит.
— Мой лорд?
— У нас полно Пожирателей низших рангов, мы инсценируем атаку и заодно устроим им проверку.
Северус мысленно содрогнулся: это были невинные жизни, которыми он так небрежно рисковал.
— Он также… предложил мне помощь в усовершенствовании легиилименции.
— О, какой тонкий ход! Он желает знать, что у меня в голове, но не хочет учить тебя защищаться от меня. Это так по-слизерински, что одновременно и забавляет, и раздражает… Ну что ж, ты будешь изучать легилименцию вместе с ним и практиковаться в окклюменции со мной. В конце концов, мы же не хотим, чтобы Дамблдор знал, о чём я думаю, верно?
— Да, мой лорд.
Тьма зашевелилась. Стало жутко. Он почувствовал, как накатывает следующее воспоминание. С этого момента в его сознании не осталось ничего даже отдалённо радостного. Я не хочу вспоминать. Оставьте меня в покое! Дайте мне уже умереть! Разум женщины встревожен и напряжённо ищет выход. Может быть, если он последует за ней… Тьма замерцала…
— Северус, — голос Тёмного Лорда звучал раздражённо, — мне требуются твои… развлекательные навыки… снова, сегодня вечером.
Северус почтительно склонил голову. Он уже не возражал против подобных вызовов, — Тёмный Лорд вызывал его только для этих целей по меньшей мере два-три раза в месяц, — и испытывал почти извращённое удовольствие, наказывая своих «братьев и сестёр» за неудачные поиски Поттеров.
— Я думаю, — Тёмный Лорд ухмыльнулся, — на этот раз тебе особенно понравится.
— Мой лорд?
— Я хочу, чтобы ты наказал Лестрейнджей.
— Которых из них? — спросил он, отчаянно надеясь услышать конкретные имена.
— Родольфуса и Беллатрису. Они как никто подвели меня.
— Я понял. Насколько сурово, мой лорд?
— Пусть это будет впечатляюще и продолжительно, но оставь их в живых, они мне ещё понадобятся.
В этом не было ничего нового. Тёмный Лорд наказывал, но не убивал чистокровных волшебников, хотя иногда смерть была бы более гуманной.
Мерлин, Белла и Рольф в его руках! О, месть так сладка. Они действительно нечто, они даже его терпеть не могут, не то что любого другого полукровку. О, он сделает всё как надо. Он знает, как причинить им боль, даже не причиняя самой боли. Его губы слегка дрогнули при этой мысли.
— Могу я задать милорду личный вопрос?
— Северус?
— Есть ли у милорда какие-либо планы относительно Беллатрисы Лестрейндж? Желает ли мой лорд… — Он сделал паузу, собираясь с духом, о подобном сложно спрашивать, не навлекая гнева Тёмного Лорда, но другого способа узнать не было. — …спать с ней в будущем?
— Я могу наказать тебя только за то, что ты задал этот вопрос, — прошипел Волдеморт.
— Я знаю, мой лорд, и смиренно прошу простить меня за грубость, но… может быть, будет лучше, если я покажу вам, почему был так дерзок?
Северус опустился на колени перед Тёмным Лордом, вытеснил своё видение на передний план сознания и почувствовал вторжение, грубое и болезненное, но не вздрогнул и не моргнул, демонстрируя образы, как учил его Тёмный Лорд. Через некоторое время Волдеморт так же болезненно вышел из его разума, хотя он уже привык к подобному: пусть в технике Тёмного Лорда не было утончённости, а только жёсткий напор, тем не менее она работала более чем эффективна.
— Замечательно! Северус, ты действительно талантлив, когда дело доходит до изобретательности в пытках. Я накажу тебя за те части твоей идеи, которые мне не нравятся, но всё равно позволю это. Ты в самом деле настоящая жемчужина в моих рядах. Я хочу сделать это публичным мероприятием, сможешь ли ты осуществить свою идею на глазах у зрителей?
— Да, мой лорд. Мне понадобится помощь, чтобы приготовить зелья…
— Получишь всё, что тебе нужно, Северус. Будь в поместье сегодня вечером, у тебя есть два часа, чтобы сделать необходимые приготовления.
— Да, мой лорд.
— Я буду милостив к тебе — никто не увидит твоего наказания.
— Благодарю вас, милорд. — Северус приготовился. Как же хорошо, что он по-прежнему стоит на коленях!
— Не за что, Северус. — Волдеморт поднял свою палочку. — Круцио.