Звёзды начинают светить ярче

Часы пробили полночь. В тусклом свете Луны, проникавшем в приоткрытую дверцу балкона, знакомое помещение выглядело по-особенному мистическим. Свежий ночной воздух слегла задувал внутрь, колыхая прозрачные занавески. На лицах собравшихся читался неподдельный страх. Не тот страх, что охватывает при сиюминутной угрозе, и тут же отпускает, подобно вспышке. Это был страх изнуряющий, мучительный в своем проявлении. Подобное чувство не вводит в оцепенение и не заставляет кричать от испуга. Оно съедает изнутри, терзая душу, и оставляет после себя гадкий отпечаток на сердце. Команда Винкс прошла немало испытаний, и за плечами каждой феи было множество личных свершений, но сейчас всем было не по себе. Впервые девушки ощутили своё бессилие перед неизвестностью. Виной случившемуся была не слабость их магии, не отсутствие навыков, не проигрыш в честном бою. Феи сами допустили беду, которая творилась на их глазах, в упор её не замечая. Не заметили, не среагировали, не поверили — они сами, а не кто-то другой. Винкс не успели. И теперь с замиранием сердца девушки считали секунды до возвращения экипажа с Мелодии. В сопровождении отряда специалистов из Красного Фонтана и трёх магов-мелодийцев, ранее прибывших в Алфею, Муза отправилась на разведку к родной планете, как только узнала о её захвате Кайденом и Брианной. Отважная фея смело рвалась в бой даже когда стало ясно, что приблизиться к Мелодии просто невозможно. Атмосферный слой планеты был заполнен тёмной энергией. Непроходимые чёрные облака окутывали некогда ясное небо, а камертон Гармонии, который должен поддерживать жизненные силы мелодийцев, источал едкий отравляющий дым. Жители оказались в заложниках у мага и ведьмы, и теперь вся магия планеты стала подвластна им одним. Мелодия погрузилась во тьму. Муза вернулась в Алфею глубокой ночью. Одного взгляда на девушку было достаточно, чтобы Винкс поняли её горе. Даже вечная оптимистка Стелла, которая до последнего подбадривала подруг словами о том, что «вот-вот вернётся Муза с хорошими новостями», потеряла всякую надежду, едва увидела морально разбитую синеволосую фею в дверях. Девушки были вынуждены признать — это их общее поражение. Трудно не впасть в уныние, когда вы — феи, привыкшие одерживать победу, — вдруг проиграли. Проиграли не сильному, а в первую очередь хитрому и коварному сопернику. Оказалось, что командная работа двух тёмных волшебников более слажена и эффективна, чем у знаменитого клуба фей, коих давно окрестили «новой Командой Света» и в чьих силах никто не сомневался. Признание проблемы — первый шаг на пути к её устранению. Теперь, чтобы освободить Мелодию и побороть восставшее зло, феям Винкс предстоит не только обрести новые силы, но и переосмыслить свои принципы и отношения. Девушкам придётся переступить через себя и, по всей видимости, пойти на сделку с тем, кого ещё несколько часов назад желали заточить в ледяную тюрьму. Шум от глубокого вдоха эхом отразился от стен полупустого помещения. Мужчина потёр глаза, тряхнул головой и обратил взор на девушку, с которой их разделяла прозрачная стена. Он практически лежал на полу, согнув правую ногу в колене. Под головой у мага была его же сложенная куртка. Из-за полопавшихся капилляров глаза Огрона приобрели красноватый оттенок — сказывалась бессонная ночь. — Ты совсем не спал, — тихо проговорила Рокси, опустившись на твердую поверхность деревянного пола, и приложила руку к стеклянной стене, не имея возможности прикоснуться к магу. — А ты?.. — хриплым голосом ответил Огрон, акцентируя внимание на тёмных кругах под глазами феи, которые были не меньше его собственных. Рокси не сомкнула глаз ни разу за прошедшую ночь. Сердце девушки с болью сжималось, напоминания о случившемся. Тот самый разговор, когда Валтор раскрыл её тайну. Она нисколько не боялась за себя. Рокси не пугали строгие расспросы подруг и наказания учителей. Она спокойно отвечала, кивала, соглашаясь с каждом обвинением в свой адрес, когда её отчитывали всем преподавательским составом в кабинете директрисы, ведь мысли девушки были заняты совсем другим. Мучительное, грызущее чувство ненависти к себе. «Предательница» — клеймо, врезавшееся в душу феи. Всё началось со лжи подругам, а теперь она вынуждена была предать самого Огрона, раскрыв им правду под давлением демона. Роковые семь вечера. На трясущихся ногах, с ощущением кома в горле Рокси вела за собой Валтора и отряд стражников на заветное место. На их с Огроном место, где они вдвоем проводили вечера. Тихое «прости» — всё, что смогла выдавить из себя фея дрожащим голосом, прежде чем сорвалась на истерику, видя, как на Огрона надевают наручники. Лидера Чёрного Круга было решено отвести в закрытый корпус Красного Фонтана, специально оборудованный для временного содержания потенциально опасных существ. Обычно туда помещают взбунтовавшихся волшебников, которые использовали свою магию во вред окружающим. После выяснения обстоятельств избирается мера наказания — мелкие вредители отделываются штрафом, более серьёзных нарушителей отправляют на исправление в Светлый Камень. В измерение Омега отсюда не попадал никто, во всяком случае до настоящего времени. Тюрьма Омеги является предельно суровым местом наказания для тех, кто совершал особо крупные злодеяния против всего Волшебного Измерения. Таких преступников отправляют в Омегу сразу после поражения в бою. Огрон лишь поджал губы и покачал головой, когда Рокси попыталась броситься вслед за ним на корабль. Один из стражников оттолкнул фею, рявкнул ей что-то в лицо и повёл обратно в сторону Алфеи, грубо держа её за локоть. Рокси провожала взглядом улетающий корабль, по щекам лились ручьи слёз. Впереди была ночь томительного ожидания. До утра следующего дня Роксану не пускали к магу. Весь вечер и ночь она только и делала, что требовала у Фарагонды позволить ей попасть к Огрону. По её вине маг оказался на грани возвращения в Омегу, и теперь фея без капли сомнения и страха ощущала свои долгом отстаивать его невиновность. И только в девять утра, когда начались уроки, девушке удалось добиться желаемого. Она не постеснялась устроить скандал прямо в классе, наплевав на все рамки приличия, из-за чего Гризельде пришлось вести её к директрисе. Уже в кабинете Фарагонды, в очередной раз перейдя на плач с единственной просьбой — увидеться с ним, она смогла вымолить разрешение. В сопровождении Блум фее животных было позволено посетить Красный Фонтан и лично увидеть Огрона. Всю дорогу подруги шли в тишине, изредка посматривая друг на друга. Между девушками царил высокий градус напряжения. Рокси корила себя за то, что скрывала правду от Винкс, однако мириться сейчас было рано. Единственный шанс вернуть доверие подруг — доказать им, что Огрон не враг. Потому Рокси уверенно шла вперёд, не обращая внимания на недовольные взгляды Блум, и думала только о предстоящей встрече с магом. Фея и маг встретили друг друга улыбками облегчения. Вопреки пугающим предположениям о жестоких пытках, которые Рокси в панике нафантазировала бессонной ночью, Огрон выглядел вполне здоровым и невредимым, разве что заметно уставшим. Невзирая на всякие запреты, Рокси уговорила охрану пустить её как можно ближе к Огрону, однако для безопасности между ними установили прозрачную стеклянную стену. Наконец волна паники отступила, и они вдвоём могли спокойно поговорить по душам. «А ты?..» — прозвучало от Огрона, на что Рокси отвела глаза в сторону и едва заметно улыбнулась кончиками губ. — Огрон, я не хотела, — робко начала фея то, ради чего пришла сюда. — Валтор нас заметил, у меня не оставалось выбора, я не могла сделать что-то против него… Рокси сбивалась с мыслей. Девушка переживала, что её слова могут звучать как попытка снять с себя вину. Губы слегка дрожали, дыхание становилось тяжёлым. Огрон только отвлечённо смотрел на неё под тяжестью усталых век, немного нахмурив брови. — Не нужно, я всё понимаю, — прервал он фею и махнул рукой. — Я ведь с самого начала осознавал, что наша сделка — это большой риск. После этих слов в комнате стало тихо. Оба молчали, вновь прокручивая в голове события последних суток. Только сейчас Рокси смогла рассмотреть, где они с Огроном находятся. Это было просторное помещение, чем-то похожее не столько на тюремную камеру, сколько на больничную палату. В отличие от камер, оно было чистым и ухоженным. Лампы, встроенные в потолок, разливали приглушённый желтоватый свет. Однако, при всей аккуратности, комната пугала своей «стерильной» пустотой. Возле стены находилась скамейка, рядом был маленький квадратный стол. В углу комнаты присутствовала кровать, которую Огрон полностью игнорировал, расположившись на полу, и на этом благоустройство заканчивалось. Никакого декора в помещении не было, а прямо посередине теперь ещё проходила стеклянная стена, отделявшая мага и фею друг от друга. Изучив пространство вокруг, Рокси наконец собралась с мыслями и снова заговорила. — Ты в порядке? Мне сказали, что тебя уже несколько раз допрашивали. «Допрашивали» — чересчур громкое слово. Лидеру Чёрного Круга действительно пришлось отвечать на вопросы сразу же, как только его доставили сюда, а потом ещё трижды, ведь он до последнего упирался и отшучивался. Зачем? Он и сам не знал. Может, от скуки, а может, гордость не позволяла так легко сдаться. Хотя едва ли от Огрона требовали нечто подобного сдаче. «Допрос» представлял из себя скорее экзамен, где группа магов с Валтором в составе долго и нудно расспрашивали его о днях, проведённых в Волшебном Измерении, а затем также долго обсуждали полученные факты. Огрона же в этом время отправляли на передышку, после чего снова вызывали для дополнительных вопросов, пока он наконец не выдавал какую-нибудь новую деталь, и всё повторялось по кругу. Искреннее беспокойство Рокси вызвало у Огрона добрую усмешку. Он хмыкнул, вскинув брови, и приподнялся на локтях. — Рокси, я больше года провёл в самой страшной тюрьме этого мира, а ты спрашиваешь, в порядке ли я после ночи скучных расспросов? Я воспринимаю их как развлечение. Фея облегчённо выдохнула и потупила взгляд в пол. Каким бы сильным ни оставалось чувство тревоги внутри неё, Рокси была рада, что всё сложилось не так страшно, как она могла предполагать. — Зачем ты упрямишься? Просто расскажи всё как есть, и тебя отпустят. Тебе ведь нечего скрывать. — Всё, что мне известно, я уже рассказал. И тебе, и этим господам-дознавателям с огненным демоном во главе. Последние слова были произнесены подчёркнуто ироничной интонацией. Маг до сих пор не желал уступать и строил из себя гордеца, хоть в его положении это выглядело крайне нелепо. Тем не менее, он на самом деле рассказал всё, кроме одной важной детали. Амелия — девушка, чья история окутана тайной. Слишком мало Огрон сам знал о ней, чтобы раскрывать данный секрет кому-либо. Неизвестно, к каким последствиям это могло привести. Оба снова замолчали. Не сговариваясь, маг и фея одинаково прислонились спинами к разделяющей стене, словно отзеркаливали друг друга. Огрон постукивал пальцами по стеклу, и Рокси чувствовала это своей ладонью, приложив её в том же месте. — Ты знаешь, я правда не понимаю, что движет Валтором… — начала рассуждать вслух Рокси. — Ведь Кайден и Брианна — наши общие враги. И у тебя, и у Валтора есть личные счёты с ними. Почему он тогда настроен против тебя? Неужели он действительно думает, что ты нас обманываешь? Девушка закусила губу и перевела пристальный взгляд на Огрона. Она в недоумении изогнула брови, когда после её слов маг запрокинул голову и рассмеялся. Похоже, фея всё ещё знает слишком мало о его прошлом. — Ох, поверь, дело совсем не в этом. Я убеждён, что он думает не о вас, а только о своём задетом эго. Огрон ухмыльнулся и сложил руки на груди. Он снова повернулся к Рокси лицом и всем своим видом показывал, что готов поделиться сокровенной историей. С молчаливого согласия феи Огрон приступил к повествованию. — Устраивайся поудобнее, — произнёс для начала маг, а после погрузился в воспоминания. — Давным-давно, когда мы были совсем юными, Чёрный Круг возглавлял Иллидис. Тебе знакома его личность, о нём написано в любом учебнике, и я не раз упоминал его в своих рассказах. Иллидис был… сильным магом, но была в нём одна слабость — он страстно, до помешательства любил женщин. Особенно ведьм. И однажды судьба свела его с роковой колдуньей. Она была молода, красива и сильна. Ты прекрасно знаешь её, Рокси. Сейчас она известна вам как директриса Облачной Башни — великая и ужасная госпожа Гриффин. А в те времена она была всего лишь союзницей столь же молодого мага Валтора. Как он был зол тогда, ты не представляешь. Им овладевала настоящая ярость. Едва ли можно сказать, что Валтор любил Гриффин, но он считал, что она должна принадлежать только ему. Он возненавидел Иллидиса и всё, что с ним связано. «Ты и твой Чёрный Круг будут уничтожены», — заявлял разъярённый демон, а мы просто продолжали исполнять свою миссию на Земле. И даже после гибели Иллидиса Валтор продолжал питать ненависть к нам, как к продолжателям его дела. Что поделать, обиженный мал… Огрон не успел договорить. Звук проворачивающегося в замке ключа и последующий скрип двери прервали его речь, заставив мага и фею инстинктивно обернуться. — На выход, — произнёс вошедший стражник и жестом руки указал в коридор. Лидер Чёрного Круга нехотя поднялся, предвкушая очередную порцию расспросов. В свою очередь Рокси подумала, что на выход призывают её, а значит, время их свидания подошло к концу. Однако следующая фраза повергла в шок обоих. — Роксана, спускайтесь вместе с ним на первый этаж, ваша сопровождающая Блум ждёт вас двоих. В холле первого этажа ожидала принцесса Домино. После тяжёлых новостей с Мелодии лидеру Винкс пришлось сразу переключиться на новую проблему — отвести Рокси в Красный Фонтан и разобраться в деле Огрона. Фея огня устало смотрела вдаль сквозь затемнённые окна. Она не оборачивалась, когда за спиной послышались тяжёлые шаги, пока не почувствовала мужскую руку у себя на плече. — Всё-таки решила забрать этого мага в Алфею? — бархатный голос Валтора нарушил тишину. — Нет смысла дальше держать его здесь, нам ведь в самом деле не в чем его обвинить. Ты и сам это понял, пока разговаривал с ним. К тому же, Рокси не ушла бы отсюда без него. Валтор молча кивнул и сел рядом с девушкой на низкий диван. Блум выглядела изнурённой, и демону не хотелось тревожить её привычными колкостями. Его рука всё ещё оставалась у неё на плече, отчего Блум ощущала тепло, разливающееся по телу. Несложный трюк, позволявший хранителю Огня Дракона делиться энергией с хранительницей. Блум с благодарностью посмотрела на Валтора и нежно улыбнулась в ответ. — Давай не будем говорить о нём. Согласись, он не самая большая проблема сейчас. — Валтор отмахнулся, демонстрируя показательное равнодушие. Для Блум не осталось незамеченным странное напряжение Валтора, проскальзывающее при упоминании имени лидера Чёрного Круга, будто глубоко внутри демона таилась скрытая неприязнь, но девушка решила не ворошить эту тему. — Ты прав, — с болью в сердце ответила Блум, снова вспомнив о судьбе Мелодии. — Валтор, что нам делать дальше? Как мы можем победить? Блум искала в глазах хранителя ответы, но видела лишь пустоту. С большим трудом Валтору далось откровение, но мужчина нашёл в себе силы честно признать свою слабость. — Я не знаю, Блум. Не знаю. — Но ты ведь говорил, что Кайден и Брианна слабые? Валтор пожал плечами и шумно выдохнул. Издалека послышались приближающиеся шаги двух людей. Демон поднялся с дивана и направился к выходу, договаривая последнюю фразу на ходу. — Так и есть, они слабые, но силой их всё равно не возьмёшь. Я пытался, и ничего не вышло. Из-за угла с лестницы вышли Огрон и Рокси. Хранительница кивнула им и жестами попросила подождать пару секунд. Она догнала Валтора, остановив его за рукав, и, прежде чем позволила ему уйти, шепнула на ухо: «Спасибо за всё, что ты для нас делаешь. Я ценю твою помощь».