Храмовник

***

В путь мы отправились на следующий день, после поимки Зибенкек — древнего демона желания, которую неизвестные привязали к одному месту с помощью инкунабулы и заставили обучать магии крови всех подряд. Путешествие происходило без каких либо проблем со стороны пленного демона или спутниц и даже пираты нас не беспокоили. Забытая вела себя на удивление смирно, но всё же не особо охотно шла на диалог и обстоятельства её пленения пока прояснялись не слишком быстро. Впрочем, когда мы прибудем на место я уже буду примерно знать кто её пленил, даже без ярко выраженного содействия с её стороны. Скрыть внешность демона обычными методами весьма затруднительно, так что всю дорогу я и Идуна практиковались в различных заклинаниях и способах отвлечения внимания от этой персоны, так что ни команда корабля, ни портовые рабочие ничего не заподозрили.

Алмазные Залы Орзаммара.

Королевский дворец

Король Белен Эдукан был не сильно рад узнать, что никаких големов от Совершенной Бранки он не получит: ни старых, ни новых, ни сильных, ни слабых, никаких — от слов совсем и вообще. — У меня, ваше величество, есть более интересное предложение чем големы, которые не помогли вам тогда и которые не помогут и сейчас. — И что же вы хотите предложить, сэр Алрик? Отряд храмовников? — Я предлагаю научить гномов пользоваться магией. — … — Король Белен моргнул, так как ему показалось, что он ослышался. Потом его лицо исказилось гримасой гнева, но прежде чем он успел приказать наглецу убираться из покоев его собеседник продолжил. — Среди порождений тьмы есть свои маги, которых называют эмиссарами и должен сказать, что я встречал эмиссаров, которые были в прошлой своей жизни гномами и это происходило ничуть не реже, чем встречи с магами из представителей иных рас. Разве что огров — магов мне не попадалось. У нас есть доброволец: молодая гнома Дагна, которая всю свою жизнь мечтала стать магом. Для мага не нужен будет жезл управления, как для големов, чьи боевые возможности больше определяются материалом из которого они сделаны, чем чем-то ещё. — Обычно это камень…его много и он дёшев… — И расколоть его не составит особого труда для любого силача с тяжёлым оружием. Маг же в свою очередь может не принимать прямого участия в битве, а заниматься усилением обычных воителей с помощью артефактов или высокоранговой алхимии. Големы, конечно славная игрушка, но толку от них не так много, как может показаться. Белен откинулся на спинку кресла и недоверчиво нахмурился. — Только благодаря големам мы в своë время выжили. — Или только благодаря им на вас вообще обратили внимание. С вашей устойчивостью к магии и неспособность с ней взаимодействовать я вообще не понимаю, зачем порождения тратят на вас свои силы. — Гномы тоже подвержены скверне, у нас нет к ней иммунитета, так что при определëнных усилиях… — Всë верно, но есть одно «но»: если посчитать сколько требуется сил для поимки молодой женщины вашего народа, как редко такое вообще может случится и переложить это на то количество генлоков, которых можно встретить, а потом на общую численность их армий, то лишнее количество потраченных сил будет равно трети всех наличных сил, которые можно было легко набрать, а это означает, что создатели порождений тьмы целенаправленно работали против вашего царства, что с учëтом вашей закрытости опять вызывает вопросы. Белен Эдукан думал над словами лысого наземника и ему не нравилось то, к чему он хотел его подвести. — Допустим, что это всë именно так и есть, тогда кто это всë организовал? — Хороший вопрос и возможно я на него отвечу, но… — Я должен отказаться от големов и согласиться на эту глупость с гномами магами? — Если у нас ничего не выйдет с этой девицей, то вам от големов толку всë равно будет не много, так как они сильны только против лëгкой пехоты и ополчения и только в ближнем бою, в замкнутых пространствах, где нельзя убежать в сторону и расстрелять врага из арбалетов. — То есть именно против порождений скверны в наших тоннелях? — При условии, что они решат, что не будут применять магию в бою или для создания проходов там, где раньше был монолитный камень? Ну и разумеется если они не притащат огра? —… Хорошо пусть будет так, я правда ожидал большего от этой группы авантюристов, чем щит с эмблемой моего рода. — Белен на самом деле так не думал и в целом на большее, чем возвращение реликвии в действительности не рассчитывал, но это не мешало ему делать вид, что он оскорблён в самых лучших чувствах и ожиданиях. — Наёмники об этом умолчали, когда передавали реликвию, но причина, что ваши люди никак не могли её вернуть заключалась в том, что её охранял агрессивный голем, который всегда наносил первый удар, так как гномы не могли решиться атаковать первыми этого древнего защитника и тем самым спастись от гибели. Ну и самое главное, что у них отсутствовал в отряде мечник, который мог наносить своим двуручным клинком достаточно сильные удары, чтобы пробивать его естественную броню. — Если наружу просочится эта чушь с гномами магами, особенно если станет известно, что я не просто разрешил этим заниматься, а предпочёл вот это всё реальной возможности получить древние знания по созданию големов, то я могу сразу уходить в отшельники. — Ну, хорошо, я хотел приберечь это на потом, но если вопрос стоит так, то вы в курсе, ваше величество, что прямо сейчас в вашем дворце находится филактерия содержащая в себе фокусную точку призыва ревенанта, который в любой момент, когда филактерия будет, случайно или намеренно, разбита, Нетамас Бигаль начнёт убивать всех вокруг. Ещё одна такая филактерия преграждает путь к заброшенному тэйгу возле перекрёстка Каридина. — И откуда они там взялись? — Хороший вопрос, но кто-то явно не хочет, чтобы у вас были силы и время заниматься какими-то отвлечёнными проектами. И что самое интересное, так это то, что ревенанты заключённые в эти филактерии давно уже известны по именам и кто-то использует их не в первый раз. — Если у меня будут големы, то мне не страшны никакие ревенанты, старые или новые. — Вот только от появления новых проблем подобного рода големы вас не спасут, а собственные маги вполне могут обнаружить тёмный артефакт, который пытались пронести ваши враги.

***

— С твоей сестрой всё в порядке, Хоук, у меня нет причин тебя обманывать и я даже привёз с собой её письмо и нет, оно не подделка. — Хоук недоверчиво покривился на моё замечание и протянул черновой набросок подземелий с местом предполагаемого прохода в наглухо запечатанный тейп Амгаррак, вместе с обрывками составлявшими то, что можно было бы назвать походным дневником, если бы записи были чуть менее хаотичными. — Я так понимаю после всего этого мы получим ещё одно «выгодное» предложения от которого не сможем отказаться и так будет продолжаться до тех пор, пока кто-то из нас или все мы не погибнем в этих подземельях? — В принципе ваши услуги мне сейчас не особо и нужны, но я запрещаю покидать Орзаммар без меня, так как я хочу контролировать тот хаос, который начнётся при вашем возвращении в Киркволл. — Мне лестно слышать такое признание моих способностей, но вы всё же преувеличиваете. — Вас ищут, Хоук, и когда найдут, вас будут постоянно преследовать самые разные личности и подталкивать к самым разным вещам, чтобы превратить шаткий порядок в городе в море хаоса, так что дело вовсе не в вас и не в ваших способностях, дело в том из какого вы рода и чья кровь течёт в ваших жилах. — И что это всё означает? — Ваш отец был убит, проклят если быть точнее и судя по вашей реации на мои слова он не успел поделиться с вами своими тайнами. — Надо думать он поделился с вами? — Нет, конечно я даже не уверен что мы встречались в годы его обучения в круге магов Киркволла, я во всяком случае не помню его внешности, но личное знакомство это не единственный способ узнать прошлое человека. И как я вам уже сказал вас ищут и причина эта в том, что вы несёте в жилах кровь родственную Малькому Хоуку, вашему отцу, Натаниэль.

***

Ферелден, столица

Ночью всё стихает и по этому любой звук слышно с большого растояния, вот и сейчас бегущий по улицам Денерима человек производил слишком много шума, чтобы скрыться от идущих по его следу охотников, ведь у него на ногах была специальная обувь для слуг: сапоги с металлическими набойками, которые были зачарованы специальным образом, чтобы издавать много шума если в них ходили в неположенном месте, а за таковое считалось любое, за пределами дворца и во внутренних помещениях без допуска. Агент искателей бежал так быстро, как только мог, но сапоги тяжелели с каждым десятком метров отделяющих их от дворца и дистанция между ним и приследователями только сокращалась. — Сюда, скорей сюда, я укрою! Неожиданный окрик с предложением помощи был действительно внезапен и агент почти не колебался, когда нырнул в переулок из которого ему приветственно махала какая-то фигура. Но всё было не так просто как могло показаться на первый взгляд ибо стоило беглецу поравняться с тем, что выглядело как потрескавшаяся кладка стены, как из неё вылетели тёмные щупальца обитателя Тени и утащили несчастного внутрь дома через открытую дверь, что была прикрыта иллюзией выглядящей, как старая каменная кладка. Ни единой капли крови, ни единого всплеска магии или какого-то крика, ничего не было, словно тут никто не пробегал. Зазывавший беглеца неизвестный, немного постоял на месте, словно привыкая к чему-то и двинулся прочь из этого переулка оставляя позади себя точно такие же звуки, как и бежавший агент искателей. В здании тем временем некое существо странного вида, сочетавшего в себе черты дракона и эльфа, заживо пожирало невезучего шпиона, острыми когтями срывая с него всё лишнее, пока он висел, удерживаемый в воздухе теневидными щупальцами выходящими из рёбер, словно лапы у отвратительного паука или какого-то морского гада.

***

Киркволл

Интуиция подсказала Кассандре Пентагаст, что просто в наглую заявиться в резиденцию нового рыцаря командора Киркволла, назначенного вместо Мередит Станнард, во время его отсутствия в городе будет конечно очень успешным с точки зрения получения компромата, но по какой-то причине предчувствие о том, что случится потом было многозначительно мрачным. Ведомая этим чувством Кассандра не пришла к заместителю Отто Алрика, сэру Траску потрясая своим вышестоящим положением и статусом, а выдала себя за помощь, отправленную из Орлея. Эта скрытность позволила ей начать вникать в суть происходящего и в то время, как её помощники выполняли обычные обязанности храмовников, она быстро стала личным порученцем рыцаря — капитана и получала информацию о планах храмовников не из пересказов, а из первых рук — сегодня она получила доказательства очень заметной не ортодоксальности отсутствующего рыцаря комондора. В качестве очередного задания она должна была осуществить расследование деятельности торговцев в Тёмном городе, так как у барахольщиков были замечены те вещи, которых у них быть не должно: посохи магов и это были не просто грубые поделки для учеников, но и такие, какими бы пользовались вполне состоявшиеся чародеи. Откуда подобный товар поступает было совершенно непонятно, так как учёт подобного снаряжения в Киркволле весьма строгий и просто так взять и купить нечто пригодное для мага абы кто просто пришедший с улицы просто не мог. Ну точнее так должно было быть в теории, но на практике малефикары оснащались ничуть не хуже своих коллег, официально послушных магов. Свидетельством против этой торговки стал посох заклинателя Киркволла, который в принципе не мог оказаться на рынке в свободной продаже, так как такой вариант делали в Киркволле и только для своих. Получив посох сэр Траск вызвал главного чародея Орсино для определения подлинности происхождения этого предмета и когда подлинность этого посоха была подтверждена Касандра выложила ещё одно свидетельство о котором по первости хотела умолчать: кольцо предназначенное для мага крови. Будучи искательницей она уже встречалась с подобными артефактам и знала как они выглядят, а вот простой маг не владеющий магией крови не должен был опознать назначение этого предмета с первого взгляда. … Касандра положила кольцо перед Траском рядом с посохом. — Раз так вышло, что Первый чародей Орсино всё равно здесь, то не могли бы вы посмотреть на это колечко, я взяла его у торговки просто по причине некой строгой красоты и оно вроде бы самое обычное, но мало ли? — Касандра внимательно отслеживала реакцию собеседников и судя по всему из присутствующих только сэр Траск не знал о назначении кольца и не смог определить что оно даёт. Орсино кинул лишь взгляд на данный артефакт, который вовсе не выглядел таким уж могущественным в руках рыцаря капитана, каким в действительности он был. — Это… это кольцо малефикара. — Малефикара?! — Сэр Траск быстро положил кольцо обратно на стол, так словно оно стало жечь ему руки. — Но что оно делает? Я ничего не почувствовал! Орсино вздохнул и начал обьяснять. — Вы и не должны были, оно пригодно только для мага крови и позволяет ему увеличить свои объёмы силы на четверть. — На четверть? Ну это не кажется прям уж так много… — Вы не поняли, сэр Траск, оно одинаково усилит и слабого мага еретика и архонта Тевинтерской империи, вот только для простого магика это будет один лишний огненый шар в лучшем случае, а для архонта огненый шторм. Есть более могущественные вещи, чем это кольцо, но ни одно из них не принесло нам столько бед, как это изделие, так как оно не кричит о себе жуткой аурой или сильным влиянием на завесу. Единственное что нас спасает от нашествия магов крови вооружённых этими кольцами, что оно бесполезно в количестве больше одного и малефикар может хоть бусы себе из них сделать, но дополнительного могущества, сверх той четверти от первого кольца, это ему не прибавит. Орсино явно слишком хорошо знает обсуждаемый вопрос для того кто не владеет магией крови — разумеется ничего подобного Кассандр не сказала, а просто описала внешность этой продавщицы нелегальных побрякушек для магов крови. … — Экхм…возраст между двадцатью пятью и тридцати годами, рыжие волосы, миловидная внешность? — Да, я даже сейчас думаю, что слишком миловидная для её лет — наверняка пользуется магией для поддержания внешности в порядке. Когда выдвигаться для её ареста? — А…э-эм…арест? Ах да, арест надо наверное подождать, чтобы вас не связали вместе, когда её будут арестововать. — А она не сбежит? — Если не сбежала сейчас, то не сбежит и дальше, арестуем её потом, когда сможем отследить покупателя малефикара. А пока проверьте слухи о пропавших рабочих с шахты. — Хорошо я поняла. — Выйдя из помещения Кассандра изобразила уменьшающийся звук отдаляющихся шагов, а сама прильнула обратно к замочной скважине собираясь подслушать о чём они будут говорить в её отсутствие. … — Молодая, рыжая, симпатичная, с зелёными глазами и торгует артефактами для магов крови? — Угу, звучит как ещё одна ученица-отступница, которую сэр Алрик будет «воспитывать», после той тощей эльфийки. — Ох, надеюсь она не устроит за время его отсутствия ничего такого о чём мы пожалеем. … Кассандра тихо отстранилась от замочной скважины и так же тихо удалилась, до того, как кто-нибудь заметит её подозрительное поведение. — Хм…у него что, фетиш на малефикарок? — Это звучало как бред, но судя по реакции Орсино и Траска это было не далеко от истины и они потворствовали этому извращению клятв храмовников.

***

Расколотая гора.

Шахта Яма костей

— Уфф… изображать из себя храмовников крайне утомительно… — Регалиан д’Маркалл скинул с себя опостылевший доспех, как только они сделали привал перед тем, как заглянуть в указанные в задании шахты. — Если бы это не сказывалось на скорости плетения заклинаний, то я бы предпочла видеть вас с Альтом в доспехах. «Галиан» начал разминаться возвращая себе подвижность после тяжёлых лат, которые он носил вместе Альтом. Альт был старше и более ответственен и поэтому он первым делом спрятал вещи в тайник под камнями и закрыл это место с помощью магии, вернув земле первозданный вид, который у неё был до того, как он снял и отложил в сторону пласт земли, покрытый скудной горной растительностью. — Что скажешь, Касс? Есть какие-то следы боя или ещё что-то подозрительное? — Закончив лёгкую разминку Альт также начал прятать своё оружие по примеру д’Маркалла — Ничего такого у входа не видно, полное ощущение, что они просто всё внезапно бросили и ушли. — Это плохо, значит магия всё же замешана и это не просто нападение бандитов или стаи голодных хищников. Моя стража первая.