Храмовник

Денерим.

Резиденция короля Ферелдена. Тронный зал

Приём был официально окончен, и все уже расходились, что дало королю Алистеру сбросить опостылевшую маску и говорить со своим советником спокойно. — Что известно про шпионов? — Маги круга проверяли следы, и они обрываются в паре кварталов от ворот, так, словно он улетел. — Это не мог быть маг, у него не было маны — Святая Кара его только напугала. — Хм? Ты не говорил этого раньше. — Мне не показалось это важным, ибо, раз это не маг, то его должны были захватить без особых проблем. — Значит, ему кто-то помог, кто-то достаточно сильный и умелый, чтобы обмануть преследующих его «гончих», причём обмануть так, что они даже ничего не поняли спустя несколько дней. — Это должен быть очень сильный маг, причём отрёкшийся или хотя бы воспитанный в тевинтерских традициях. — Сомнительно, я, конечно, встречал этих ребят не больше твоего и разбирался с ними на вторых ролях, как и ты, но мне показалось, что они скорее внаглую будут колдовать, уповая на свои силы и знания тёмных чар, чем таиться. Тут поработал кто-то другой. — Антива? Или ты намекаешь, что Он и Морриган внезапно передумали и решили, что я на троне лишний? — Антива… может быть, но они больше яды и прочее, чем остальное… А что, если магия всё же была, но при этом никто на наших людей не воздействовал? — И как ты это себе представляешь? — Ну, ты ведь не единственный храмовник в Ферелдене и уж тем более на Тедасе? — Ты полагаешь..? — Алистер посмотрел прямо в глаза своему собрату по Ордену Серых Стражей и напарнику в недавних приключениях по борьбе с Мором. — Святая Кара по площади? Но это должен быть сильный храмовник, и вряд ли ему бы удалось спрятать свою внешность при таких умениях. — Доказательств, разумеется, никаких, но если нам выгодно их обвинить, то почему бы это не сделать? — Я не могу предъявить им что-то по формальным основаниям, меня не поддержат. И простой шпионаж — это не повод объявить войну всем прочим отделениям Церкви на Тедасе. И, кроме того, я не думаю, что такое исчезновение — это их почерк. Нам нужно найти кого-то, кто сможет нам помочь — или с магами, или с войсками, ибо, как показал данный случай, даже если созданная охранная система и поможет обнаружить лазутчика, то у нас просто нет достаточно компетентных для захвата людей, чтобы дежурить двадцать четыре на семь. — Я съезжу, посмотрю, что там в том переулке, может, что выяснится нашим чутьём, а ты тем временем подумай над тем, у кого эту помощь взять. — Очень смешно, словно я себе не сломал голову за последние дни на этом вопросе.

Денерим. Грязный закоулок

В одном из соседних переулков Малон что-то почувствовал, словно где-то рядом было порождение скверны, но в более ослабленном виде и какое-то иное — не привычный крикун, гарлок или генлок. Серый страж внимательно осматривал окружающие его постройки, пытаясь определить, откуда конкретно исходит это ощущение скверны, но всё казалось совершенно обыденным и не привлекающим к себе никакого внимания. Если бы не постоянное ощущение чужого взгляда и флёр скверны, то можно было бы уверенно сказать, что тут нет ничего интересного. — Хм... — Серый страж в раздумьях качнулся с пятки на мысок и с мыска на пятку и решительно развернулся в сторону выхода из этих трущоб. … Вернувшись во дворец, Малон, воспользовавшись статусом советника, запросил отчёты стражи о всех происшествиях, которые тут случались за последнее время. Через несколько часов, разбирая принесённые отчёты за последний месяц, он не увидел никакого особого роста криминогенной обстановки, даже скорее был обратный эффект, что не вязалось с теми ощущениями, что испытал Серый Страж в этом месте. Отложив в сторону эпизоды с убийствами и прочим, Серый Страж начал перебирать бытовуху: драки, ссоры, пьяные дебоши и прочее, что обычно не привлекало никакого внимания. Разбор этой кипы занял весь остаток дня, но к вечеру Малон смог выявить закономерность: в округе пропадали самые агрессивные, жестокие и неуживчивые личности, не только закоренелые преступники, но и просто громкие хулиганы, по которым некому было беспокоиться или переживать из-за длительного отсутствия. Большая часть этих людей и эльфов исчезла так, словно никогда не существовала, что было подозрительно похоже на эпизод с пропавшим шпионом, чья истинная личность и принадлежность так и не была выяснена. Размышления Серого Стража прервал стук слуги, просящего разрешения войти. Тук-тук — Заходи, чего тебе? — Милорд-советник, его величество просит вас срочно подойти в его кабинет для приёма просителей. ... В помещении, где находился король Ферелдена Алистер, присутствовал ещё один мужчина средних лет. — Знакомься, Малон, это Леви Драйден, потомок тех самых Драйденов. У него есть к нам интересное предложение: помочь ему очистить имя его рода от клейма бунтовщиков, изменников и предателей, забывших все свои клятвы. Взамен он предоставляет нам все права на замок Серых Стражей на Пике Солдата, что издавна принадлежал их семье. — Хм… Пока не очень понятен наш интерес во всём этом. — У него есть разведанный путь, но сам замок и ближайшие подступы стали небезопасны, и он не может просто нанять десяток наёмников, чтобы его очистить. Нюанс в том, что, если верить его исследованиям, армия короля так и не ступила на внутренний двор крепости и в целом была вынуждена бежать, побросав всё, что впоследствии объявили громкой победой. — Леви, ты хочешь сказать, что за двести лет так никто и не смог туда пробраться? Мужчина поклонился. — Проникали многие, но никто не смог вернуться и рассказать об увиденном. — Я хочу поручить тебе это дело, так как в твоём текущем расследовании вряд ли что-то всплывёт в самое ближайшее время. — Не всё так уж плохо, у меня появились некоторые соображения. Но, я так понял, ты не собираешься составлять мне компанию? — В данный момент — нет, так как я принял решение отправиться с дипломатическим визитом в Киркволл, о чём уже уведомил их посольство. — Если там замешана магия, то мне нужны дополнительные люди и хотя бы парочка магов Круга с навыками целителя. — В данный момент освобождать развалины не требуется. Просто проведи проверку — что там вообще происходит и есть ли смысл вкладываться в полноценную операцию или можно обойтись.

***

Глубинные тропы. Заброшенный тейг Амгаррак

Тяжело бронированный рыцарь с двуручным мечом в очередной раз скастовал «Очищение области» на подозрительный участок, чтобы удалить все магические искажения. Казалось, чистая поверхность камня пошла волнами, и оказалось, что это — глубокая яма, из которой в сторону рыцаря-храмовника устремилась какая-то тень. … Зачистку от нежити приходилось проводить практически в одиночку — слишком уж она оказалась агрессивной и хорошо вооружённой. Не иначе — погибшие экспедиции предшественников. И если верить найденным обрывкам полуистлевшего пергамента, то все они были из Тевинтерской империи. Я бы особо не волновался, но в первой же стычке столкнуться одновременно с ревенантом и колдовским ужасом в ранге старшего чародея или магистра?.. Хорошо хоть силы Ходящего по Теням позволили мне выяснить, что колдовской ужас не мобилен, так как его тело поймано в магическую ловушку, в которой он и принял смерть. Соответственно, мне достаточно повернуть за угол, и его магия будет мне не страшна. Кроме того, порой попадались отродья скверны, но их было немного. Святая Кара! Боевая магия! Покров Тени! Быть убер-танком и дамагером в одном флаконе порой очень полезно. Благо я начал осваиваться с силами не только демонов, но и прочих подопытных: в рамках эксперимента Мерриль призвала дух убитого рыцаря Логейна, что дезертировал и промышлял грабежом в Киркволле, организовав там целое преступное сообщество. Этот бандит был Воителем, что стало неплохим дополнением к моей коллекции умений. Но возвращаясь к своему вынужденному соло-прохождению — проблема была в том, что никто, кроме меня, не мог постоянно поддерживать защиту от миазмов, что пропитали эти древние залы. Соответственно, никто просто не мог пойти за мной без риска оказаться очередным ожившим мертвецом. Теоретически мог бы Андрас, но толку от него было бы почти никакого. Все остальные либо поймали бы клинок ревенанта, притянутые его телекинезом, либо заразились бы от миазмов. После того разговора с Беленом Эдуканом, королём гномов, прошло несколько дней. Выполняя обещание по созданию гномов-магів, я оставил Идуну для контроля над пленным демоном, который должен был установить связь с Тенью у добровольно вызвавшейся кандидатки. В поход за старыми секретами гномов я взял в сопровождение Мерриль и Изабеллу — чтобы было кому заниматься колдовством и взломом замков на сундуках и прочем. Но при подходе к тейгу обнаружилась его предельная небезопасность даже для более многочисленных групп и отрядов, чем наш. Хоуку тогда повезло, что он не сунулся дальше — что можно счесть удачей или интуицией. Но я ставлю на то, что он всё же смог что-то неосознанно почувствовать. Сейчас мои спутники разбили лагерь на том же месте, что и Хоук. Мерриль занята созданием зелий лечения, которые при одиночной зачистке тратятся с пугающей скоростью — несмотря ни на какие мои умения и способности. Так что периодически я возвращался в лагерь за пополнением запасов и для короткого отдыха. … Очередная группа скелетов каких-то мародёров, что прошла дальше других, дёрнулась при моём приближении. Но в этот раз я заметил их раньше и, воспользовавшись упавшей колонной, смог подняться выше, чем они могли достать своими короткими мечами и топорами. Лучников среди них, к счастью, не оказалось, так что я просто методично перебил их одного за другим, пока они бестолково суетились внизу, неспособные сообразить, как им до меня добраться. Разобравшись с последним, я спрыгнул с возвышения и принялся осматривать тела — было странно, что среди них не было мага, и при этом они зашли так далеко.

***

Лагерь

Изабелла откровенно скучала в этих катакомбах, и даже подшучивать над ручной эльфийкой-храмовницей быстро надоело. Та была какой-то… наивно незрелой, несмотря на тёмную магию, которой владела, да и мешать ей с зельями Изабелла не собиралась. В общем, делать было решительно нечего — даже тренировки были под запретом: у них не было под рукой источников воды, чтобы та могла воспользоваться ими для омовений. В отдалении послышались шаги с металлическим позвякиванием по камню. — Он возвращается. … — Что-то случилось, мессир? — Мерриль внимательно осмотрела своего господина, наставника и повелителя, но на его броне не было никаких новых отметин. — Я разобрался с этими миазмами: самая первая группа идиотов попыталась украсть какой-то кристалл и испортила гномье устройство, отводившее миазмы в лавовый поток. В итоге все, кто там был, погибли от этих миазмов. Так что собирайтесь — я сейчас вернусь и поставлю кристалл на место. Миазмы должны начать засасываться обратно в лаву, если ничего больше не сломалось. — А если нет? — Изабелле хотелось заняться уже хоть чем-нибудь, кроме готовки и безделья. — Если нет — придётся либо расчистить дорогу с помощью магии, либо пойти в обход и пробить тоннель напрямую через стены. Но это уже не мы и не сейчас.

***

Внешние пределы. Тейп Амгаррак

Открыв наконец дверь, Изабелла поднялась с колен и отряхнулась — гномы были ниже её ростом и порой ставили замки довольно низко, пряча их за каменными узорами. Скважину можно было обнаружить либо с некоторого расстояния (что затруднялось из-за её размеров и узоров), либо зная гномьи повадки, что было удивительно для Изабеллы — храмовник в целом не выглядел человеком, который интересуется такими деталями из праздного любопытства. — Как ты вообще понял, что там что-то есть? — Почувствовал: там ощущаются особые вибрации лириума, которые отражаются в мире через ослабление Завесы. — Какое-то гномье устройство? — В голосе Мерриль звучало осторожное любопытство. — Да, и я, скорее всего, знаю, что это будет. — О? И что же? — Рунная наковальня. Если повезёт и она исправна, а лириумные инструменты ещё не выдохлись, это окупит все затраты на экспедицию.

***

Нам не просто повезло — нам охренеть как повезло, ибо там оказался готовый к использованию рунный голем, которому оставалось только вставить управляющий кристалл в нужный паз. Даже жезл управления был здесь. К сожалению, гномьим языком мы владели недостаточно, и по краткой инструкции, судя по всему, написанной тем самым тевинтерским магистром, две трети настроек голема оставались непонятными. Постоянно сверяясь с инструкцией, я поместил кристалл в положенное место и активировал указанные глифы, настроив голема на роль танка. Заряд лириума, питающий его, был, конечно, истощён двухвековым поддержанием конструкта в рабочем состоянии, но я рассчитывал, что сорока процентов хватит. … Голем навалился на створки, и они неожиданно плавно открылись. Нашему взору предстала площадка, от которой круто и глубоко вниз уходила монументальная лестница, по которой могли спокойно ходить не только големы, но и огры. Если бы ступеньки были выше, можно было бы заподозрить в строительстве великанов. — Ну? Чего ждём? — Ничего не чувствуешь, Мерриль? — Вопрос Изабеллы я демонстративно проигнорировал. — Нет, мессир. — Хорошо, тогда… Голем, иди до края площадки, делая шаг не чаще чем раз в три секунды. — Мне не требовалось командовать голосом, но я пояснял его действия для остальных. — Учитывая, как тут всё устроено, уверен, просто так уйти не получится, если мы пойдём, словно ничего нет. Следите за големом и старайтесь что-нибудь почувствовать. … Голем прошёл почти всю площадку, прежде чем Мерриль попыталась что-то сказать. К сожалению, чары сработали мгновенно — голема скрыла зелёная пелена, и он словно исчез. Перед нами опять предстала та же площадка и лестница. — Мило… Ой! — Предупреждение запоздало, Мерриль, ты будешь наказана. Бой — не время для формальностей, поняла? — Да… — Мерриль слегка покраснела, ведь слово «наказание» её старший выделил незаметной, для Изабеллы, волной силы. — Я чувствую искажение Завесы. Стойте на месте. Если не смогу выйти, возвращайтесь в Орзамар и сообщите о случившемся. … Я собирался провернуть фокус с вхождением в Тень в реальном теле — если получится, это станет отличным подспорьем. Теневой переход

***

Киркволл. Казематы

— О? Вы уже вернулись? — Сэр Траск оторвался от документов и посмотрел на вошедшую девушку-храмовницу. — Да, сэр Траск. Всё оказалось очень просто: рабочие погибли, став жертвами дракона. — А дракон ещё там? — К счастью, нет. Иначе мы бы не вернулись. Сейчас никого там нет, можно сообщить заказчику. Единственная загадка — кто магией собрал всех рабочих в одном месте и скормил этому дракону. — ?! — Вы не ослышались. В шахте мы нашли аккуратные кучки одежды напротив того места, где ими пировал дракон. Добиться такого без магии крови невозможно. — Отступник с ручным драконом — что может быть лучше… Я начинаю подозревать, что сэр Алрик знал о том, что это случится, и уехал заблаговременно. Кассандра заинтересованно спросила, что ещё произошло за время её отсутствия. — Почитайте… — Сэр Траск протянул ей свиток с внушительной печатью, который готовил для ответа. Быстро развернув свиток, она жадно вчиталась в текст. … — Появление такого гостя и отступник с драконом, пожирающим людей в окрестностях — не слишком хорошо сочетаются. — Очень похоже на подготовку покушения. — И всё это — когда меня оставили за главного… Сообщите о случившемся Первому чародею Орсино, пусть проверит шахты на предмет магии. А я пока напишу письмо рыцарю-командору о посольстве короля Алистера и отступнике с драконом.

***

Орзамар, три дня спустя

Возвращение в обжитые места не было триумфальным. За вычетом голема добыть что-то серьёзное, чем можно было бы впечатлить короля, не удалось — втроём воевать не только с нежитью, но и с толпами големов, которые мало чем уступали найденному нами, было сомнительной идеей. — В этом Тейге находится кузница, мало чем уступающая Наковальне Пустоты Каридина, но нюанс в том, что вместо камня и стали големов там делали из плоти рабов и пленных при содействии магии крови. Один из этих големов сбежал, начал убивать своих создателей, они заблокировали Тейг, и теперь без его разрешения или магии, позволяющей ходить через Завесу, выбраться невозможно. Недавняя экспедиция стала жертвой этого голема, что обитает там все эти годы. — Кроме этого… кровавого голема, есть ещё опасности, о которых следует сказать? — Тейг рассечён на части Завесами Тени, подпитывающимися лириумными колодцами. Я никогда не видел такого количества лириума в одном месте. Из-за этого есть сложности со свободным перемещением, а часть обитателей, до которых не добрался голем, обратилась в нежить — с учётом того, сколько там лириума, это очень сильные противники. Также обычных големов достаточно много — слишком много, чтобы иметь с ними дело в одиночку. На входе есть рунная наковальня в хорошем состоянии, но надо следить, чтобы никто не повредил отвод миазмов от обиталища големов. Впрочем, гномы, наверное, более устойчивы, чем люди, и для них это не столь опасно, но я бы всё равно поставил там охрану. — Хм… — Король Белен задумался над полученной информацией. — Неоднозначно. — Если бы не теневые барьеры, было бы в разы проще — охрана хоть и сильна, но не слишком многочисленна, и кроме кровавого голема там нет ничего особо опасного. Если у вас будут свои маги, вы сможете вскрыть этот Тейг без повреждения всего подряд. А пока лучше ограничиться охраной и использованием рунной наковальни у входа. — Что, вы даже не потребуете эту технологию? — Слишком грязно, на поверхности это не повторить, да и, судя по всему, есть проблемы с контролем. Големы Каридина в этом плане практичнее.