На удивление, в замке начался переполох. Стоило страже доложить, что Адлер пытался убить принца, как вокруг Иво забегали слуги, появился лекарь, выставили охрану. Иво доложили, что от удара щита Адлер скончался. Иво лишь распорядился, чтобы лекарь осмотрел Дрейка, его накормили и устроили рядом. Трудно было лишь называть друга своим именем, в остальном роль принца давалась легко и привычно. Все-таки он восемь лет в ней практиковался. Ночью Дрейк привычно уже забрался к Иво под бок, аккуратно прижался, стараясь не задеть раны.
– Не жалеешь? – тихо поинтересовался Иво.
– Нет. Да и поздно уже. Теперь обратной дороги нет. Вот только... я переживаю, не попытается ли королева снова избавиться от тебя?
– Справлюсь. Не в первый раз. К тому же сейчас я буду в неравном браке, наследников у меня не появится, так что, думаю, она обо мне быстро забудет.
– Ты позволишь мне пару дней пожить с тобой? Я уеду, когда придумаю куда.
Иво развернулся к Дрейку лицом.
– Ты не найдешь свой цирк за пару дней. Может, весной?
– Граф не одобрит мое присутствие столь долгое время.
– С чего бы это? – удивился Иво. – Эрнест хороший человек.
– При нашем знакомстве я повел себя некрасиво, – нахмурился Дрейк.
– Ты оскорбил его?
– Своим безразличием. А после почти сразу ушел.
– Думаю, он поймет. Давай спать, я очень устал.
Дрейк кивнул и снова прижался к Иво. Так он всегда чувствовал себя защищенным. Иво поправил одеяло и прикрыл глаза. Завтра он увидит Эрнеста. Завтра они станут законными супругами. Он расскажет ему ту же историю, что и всем остальным. Версия должна быть одна. С улыбкой он провалился в дрему, а уже на грани сна вспомнил письмо, которое оставил графу, уходя. Иво резко распахнул глаза. Он сам признался Эрнесту в том, что пытался убить его!
Рассвет Иво встретил в нервном метании. Видел ли письмо Эрнест? Есть ли хоть малая доля вероятности, что он не заглянул в кабинет? Иво не знал ответа, но понимал, если Эрнест прочитал то его письмо, то завтра у алтаря он будет ждать Дрейка и, когда увидит Иво... Страшно было даже представить, что он сделает. В лучшем случае разорвет помолвку. А в худшем – раскроет их обман. Дрейка, скорее всего, запрут где-нибудь, пока королева не придумает, как еще избавиться от ненавистного бастарда, а Иво пойдет на плаху.
– Ваше высочество, – в комнату заглянул слуга, – вам уже пора. Карета ждет.
Иво кивнул, нервно одернул парадный камзол.
– Не психуй, – Дрейк осторожно погладил его по спине. – Ты же сам говорил, он любит тебя. Он все поймет.
– Поймет, если я объясню. Но я просто не успею. Я не увижу его до самой церемонии.
Дрейк вздохнул, открыл Иво двери.
– Я ведь могу поехать верхом, – замер, осененный идеей, Дрейк. – Успею, если потороплюсь. Я поговорю с ним.
– Думаешь?..
– У нас все равно нет других вариантов. Я хотя бы попытаюсь.
Дрейк бросился вниз, едва не снеся на лестнице служанку. Выбежал во двор, на ходу накидывая пальто Иво. Оно было ему чуть великовато, но из своего у него были лишь королевские вещи, а они чертовски неудобны. Коня он гнал во весь опор, рискуя свалиться. Кортеж графа уже был у церкви, а сам граф в замешательстве топтался возле повозки.
– Что ты дергаешься? – осадил Эрнеста Генрих. – Сейчас свадьбу отмучаешься, а там напрямую у мужа своего и спросишь, где Иво.
– У меня дурное предчувствие, – еще больше нахмурился Эрнест. – Если Иво подослал принц и тот не выполнил задание, вдруг его поймали? Что с ним могли сделать?
– Что бы там ни было, сейчас ты ничего с этим не поделаешь.
– Генрих, ты вообще понимаешь, что я могу не пережить этот день? Меня вполне могут отравить прямо на пиру.
– Понимаю, поэтому пить и есть ты сегодня с общего стола не будешь, я тебе уже говорил это. Я прихватил бутылочку вина, а мой слуга припас немного съестного. Будешь изображать видимость того, что все нормально. Я буду рядом и присмотрю за тобой.
– Спасибо, Генрих. Без тебя я бы уже с ума сошел.
– Без меня ты бы сейчас продолжал прочесывать закоулки и окрестные леса в одиночку. Крайне глупое и не результативное занятие.
– Я должен найти Иво, чего бы мне это ни стоило.
– Найдешь. Если он жив, обязательно найдешь. И твой муж тебе в этом поможет. Уговоришь его отдать Иво тебе, согласишься на его условия.
– Если он жив, – тяжело вздохнул Эрнест.
Он глянул на стремительно приближающегося всадника. Сердце екнуло. Ему на мгновение показалось, что это его Иво. Его походное короткое пальто. Совершенно не подходящее для столичной зимы. Всадник сбавил ход, остановился, осмотрелся и, чуть неловко выскочив из седла, направился прямо к нему.
– Ваше... – удивленно проговорил Эрнест.
– Тише, – шепотом быстро заговорил юноша, подходя вплотную. – У меня к вам разговор. Крайне важный.
Генрих понятливо кивнул и отошел в сторону, оставляя Эрнеста и гостя вдвоем.
– Я понимаю, что вы удивлены, граф, – продолжил Дрейк, – но прошу, выслушайте меня. Вы видели его письмо?
– Письмо Иво? – догадался Эрнест.
– Значит, видели. Я сейчас попытаюсь вам все объяснить. Кроме вас, никто не знает, кто такой Иво. Да, его действительно подослали к вам для убийства, но он не справился. Он полюбил вас, поэтому сбежал. Вчера вечером он вернулся ко мне. Нам с Иво с трудом удалось избавиться от человека, который манипулировал нами. Это вышло почти спонтанно, но мы теперь оба свободны. Я выбрал путь свободного человека, а Иво займет мое место. Он всегда играл эту роль, он справится. И если вы не натворите глупостей сегодня, то он станет вашим супругом.
– О каких глупостях вы говорите?
– Не выдавайте правды. Не говорите никому, что Иво это Иво, а не принц Дрейк.
– Вы говорите, он давно играет эту роль. В малом зале висит портрет принца. На нем Иво?
– Без понятия. Я не был в малом зале больше восьми лет. Скорее всего, там он.
Эрнест чуть улыбнулся. Все-таки он не ошибся. Не обознался.
– Иво в порядке?
– Относительно. Он измотан и слегка ранен, но он справится. Он воин. Вы поможете Иво и мне?
– Я не до конца понимаю, что происходит, но могу заверить вас, ради Иво я сделаю все, что в моих силах, и даже больше.
Дрейк улыбнулся. Иво не ошибся, Эрнест действительно любит его.
– Просто сделайте вид, что вы не удивлены подменой, что Иво – принц-бастард, которого вам обещали. Остальное он объяснит вам сам, позднее. Они уже едут, мне лучше вернуться к Иво.
– Спасибо, ваше высочество.
– Я больше не высочество. Я теперь просто Иво, высочество едет к вам. Не забудьте, что сегодня для всех он Дрейк.
Эрнест кивнул, проводил взглядом удаляющегося... Дрейка? Иво? Уже не важно, важно лишь то, что его Иво жив и едет к нему.
Кортеж к храму ехал неспешно, Иво то и дело поглядывал в окно. Дрейка видно не было, зато он еще при выезде из замка заметил Бернарда. Тот ехал верхом, чуть впереди его кареты. Спина вечно прямая, подбородок чуть вздернут. Лица Иво не видел, но знал и так. Спокойное, сосредоточенное. Бернард, когда им выпадало пересекаться, всегда смотрел на Иво чуть заинтересованно, но без явного превосходства. Сейчас он наверняка выглядел так же – красив, статен, уверен в себе. Истинный правитель. Даже если бы Иво не любил Дрейка больше жизни, не был верен ему и согласился на авантюру Адлера, он бы точно не смог конкурировать, а уж тем более убить Бернарда. Нет, это невозможно.
Карета остановилась, и Иво вздрогнул. Он не знал, чего именно боится. Того, что кто-то может узнать об их обмане, или того, что Дрейку не удалось убедить Эрнеста. Или просто того, что буквально через полчаса он будет принадлежать ему полностью? Дверца открылась, но перед входом стоял не слуга, а принц. Иво замер, испуганным кроликом, прикидывая, получится ли сбежать.
– Ты идешь? – негромко, но настойчиво позвал его Бернард.
Иво кивнул, при помощи принца выбрался из кареты.
– Я провожу тебя к алтарю, на правах старшего брата. Отец, к сожалению, этого сделать не сможет в силу здоровья.
– Он так и не оправился?
– Его жизни ничего не угрожает, но присутствовать на церемонии он не сможет. Ты мог бы заглянуть к нему вчера.
Иво сглотнул, медленно шагая мимо немногочисленных гостей.
– Я не мог, Адлер, мой охранник, удерживал меня.
– Ах да. Я слышал эту душещипательную историю. Жалко только, что звучит она не очень правдоподобно.
Иво замер, глядя на Бернарда. Он понял, принц знает правду. Но как... мог ли он ранее общаться с Адлером?
– Идем, – Бернард подхватил юношу под локоть и снова двинулся к храму, едва не таща на себе Иво, у которого ноги стали совершенно ватными.
Он бегло оглянулся, но Дрейка поблизости не было. Может, ему удастся сбежать?
– Я долго думал, – продолжил негромко Бернард, – почему отец сначала внезапно увез Дрейка из замка, а спустя время начал слишком активно везде его показывать. Думал, он просто хочет позлить мать, демонстрируя, что его бастард жив, здоров и счастлив, но ей до него не добраться. И лишь недавно понял, что Дрейка-то он и не показывал. Понял, когда отец заболел и вы приехали. Вдвоем. Он ведь и сейчас где-то рядом?
Иво молча шел следом, боясь произнести правду вслух.
– Можешь не отвечать на этот вопрос, это не важно. Скажи, ты сейчас понимаешь, на что согласился?
– Да, – Иво с трудом выдавил это короткое слово. Путь до алтаря мог вполне закончиться виселицей.
– Такая жертвенность, – Бернард остановился.
Иво бегло осмотрелся. До алтаря буквально несколько десятков шагов. Впереди, нервно переступая с ноги на ногу, стоял Эрнест.
– Отец практически в беспамятстве. Адлер мертв. Я через месяц, не больше, стану королем. Я могу отменить этот брак.
– Ее величество... – Иво вскинул удивленный взгляд на принца.
– Ее величество послушает меня. К тому же это уже будут не твои проблемы, а Дрейка. Если она узнает правду, до тебя ей не будет никакого дела.
– Тогда лучше сразу ведите меня на плаху. Дрейка здесь нет, а когда он узнает, что правда раскрылась, уедет еще дальше. Я не предам его.
– Какая преданность господину. Думаешь, он оценит?
– Я знаю.
– Наивный мальчишка, – Бернард чуть нахмурился и сильнее сжал локоть Иво. – Он бросил тебя, отправил к алтарю с незнакомцем, пока сам сбежал. И ты готов лишиться всего ради него?
– Я согласился на это добровольно.
– Я предлагаю тебе настоящую свободу.
Иво снова посмотрел на принца, на его напряженное лицо. Окинул толпу взглядом. Люди начали перешептываться, а Эрнест, казалось вот-вот бросится на Бернарда.
– Мне не нужна свобода.
– Сколько тебе было, когда отец забрал тебя из семьи?
– Десять.
– Ты рос один, без родителей и друзей, тебя использовали. Пойми, есть и другая жизнь.
– Я знаю, – Иво вздохнул, вспомнив Эрнеста и дни, проведенные рядом с ним. Вспомнив их с Дрейком прогулки в город и его сияющие глаза. – У меня есть семья. Дрейк моя семья.
– И где он сейчас? Сбежал, бросив тебя здесь одного? Подложив под пьяницу и дебошира?
– Эрнест не такой, – чуть громче, чем положено, возразил Иво и замер. Не хватало еще и его с собой утянуть.
Бернард замолчал, чуть склонил голову набок.
– Ты знаком с ним? – еще тише заговорил он. – Общался с ним раньше?
Иво опустил взгляд, решив, что лучше будет молчать, чем выдаст то, что Эрнест может быть в курсе их заговора.
Бернард молча изучал лицо Иво, потом оглянулся. Дрейк поймал его взгляд и уже сделал было шаг в их сторону, готовый признаться во всем, лишь бы Бернард отпустил Иво. Плевать, что будет дальше. Пусть королева узнает, пусть снова подсылает убийц. Только бы они отпустили Иво, не трогали его. Бернард замер, несколько секунд смотрел в глаза Дрейка, а после, усмехнувшись, чуть кивнул ему.
– Дрейк здесь, – снова заговорил Бернард. – Выходит, я ошибся? Что же вы задумали?
– Ничего, – Иво глянул через плечо принца, нашел глазами взволнованного Дрейка. – Клянусь, ничего. Дайте ему уйти, он никогда не посягнет на трон.
– А ты?
– Мне это никогда не было нужно. Я только хочу защитить Дрейка.
– А кто защитит тебя?
Иво замер. Он совершенно перестал понимать, что происходит, что от него хочет Бернард. Принц вздохнул, окинул людей вокруг внимательным взглядом, остановился на изрядно нервничающем Эрнесте.
– Я даю тебе выбор, – снова заговорил Бернард. – Ты можешь сейчас уйти. Тебя никто не остановит. Тебя никто не станет преследовать. Можешь забрать Дрейка, ему тоже ничего не будет угрожать. Вас оставят в покое. Навсегда. Я клянусь, что, пока я жив, ни с моей стороны, ни со стороны матери вас никто не потревожит. А можешь пойти к нему.
Иво перевел взгляд на Эрнеста.
– Если я выберу его?
– Если ты сам этого хочешь...
– Хочу, – Иво зажмурился, признаваясь. Ему казалось, что терять уже все равно нечего.
– Иди, – чуть слышно ответил Бернард и тихо вздохнул. – Иди, я не стану тебе мешать. И не бойся, мать тебя не тронет и не узнает всей правды. Не от меня. Только прошу, – Бернард снова поймал Иво за руку, – если тебе что-то понадобится, скажи мне. Мне уже не пятнадцать. Теперь я смогу защитить тебя.
Иво кивнул и двинулся к алтарю, направляемый принцем. Слова Бернарда не выходили из головы.
Эрнест едва не кинулся к Иво, когда тот наконец-то шагнул к нему. Если бы не рука священника, держащая его, он бы уже давно рванул к нему. Если учесть то, что он уже успел узнать и к каким выводам успел прийти, этот разговор не сулил Иво ничего хорошего. О чем разговаривали эти двое, никто не слышал. Его высочество остановил Иво как раз в тот момент, когда они еще не дошли до гостей, но уже прошли линию охраны. Эрнесту с огромным трудом далось это ожидание. Казалось, Иво вот-вот сорвется, бросится наутек, а у Эрнеста с собой даже кинжала никакого нет, не то что приличного оружия. Он бы не смог защитить его. Да и как? Сражаться в одиночку против десятка воинов? Но он был готов броситься к нему и хотя бы выиграть для Иво пару секунд, чтобы тот смог уйти. Но спустя, кажется, целую вечность, Иво на ватных ногах двинулся к нему. Его высочество выглядел чуть напряженным или даже расстроенным. Он довел Иво до алтаря, замер напротив Эрнеста, наклонился и прошептал в самое ухо:
– Обидишь его, и я сгною тебя в самой темной камере.
Эрнест вздрогнул. Угроза не показалась ему фиктивной. Принц Бернард вовсе не шутил.
– Не обижу, клянусь жизнью, – ответил он так же тихо.
Бернард кивнул, чуть отступил назад и махнул священнику, чтобы тот начинал церемонию.
Иво с трудом стоял на ногах, почти не слушал, что говорит священник, лишь когда Эрнест тронул его за руку, поднял взгляд. Машинально повторил клятву верности. Из храма тоже шел словно пришибленный. Эрнест усадил его в свою повозку и, как только они оказались отрезаны от чужих глаз, набросился с расспросами.
– Иво, посмотри на меня. Что он тебе сказал?
– Ничего, – отозвался Иво.
– Вы разговаривали несколько минут. И после этого на тебе лица нет. Он угрожал тебе? Он понял, кто ты?
– Он все знает. Он не угрожал. Обещал защитить. Я не понимаю.
– Защитить? – Эрнест вспомнил угрозу принца. – Он думает, что ты его брат.
– Нет. Он знает. Он знает про Дрейка, знает, кто я. Бернард все знает. Но он не скажет королеве.
– Давно он знает?
– Когда король заболел, Адлер привез в замок нас обоих. Тогда он все понял. Он предлагал мне уйти. И мне, и Дрейку.
– Но ты не ушел, – Эрнест с трудом сдержал улыбку.
– Нет, – Иво перевел взгляд на графа. – Он что-то тебе говорил?
– Обещал сгноить в тюрьме, если обижу тебя. Выходит, если он знает, кто ты, то мне нужно начинать ревновать?
– Ревновать? – Иво глупо моргнул пару раз, пока до него не дошло, что он только что стал супругом Эрнеста. Эрнеста, которого он чудовищным образом оскорбил.
– Ты же говорил с Дрейком сегодня?
– Не уходи от ответа, – усмехнулся Эрнест. – Что еще тебе сказал его высочество?
– Спрашивал, что мы с Дрейком задумали. Так ты разговаривал с ним?
– Разговаривал. Иво, это все уже не имеет никакого значения.
– Дрейк объяснил тебе, почему... – Иво замолчал, не зная, стоит ли вспоминать про то письмо. Может, ему повезло, и Эрнест его не читал? Тогда Иво уничтожит его.
– Он мне все объяснил, Иво, – Эрнест откинулся на спинку, чуть нахмурившись. – Признаться честно, когда я увидел Дрейка в день официального знакомства, я растерялся. Я не говорил тебе, но я с первого дня знал, точнее думал, что ты и есть принц Дрейк. Именно поэтому я сблизился с тобой. Я видел твой портрет в малом зале дворца. Я узнал тебя. Решил не говорить тебе, думал, ты просто хотел меня проверить, узнать получше до брака. Думал подыграть тебе, а потом полюбил. Хотел рассказать тебе все в день официального знакомства, но на встречу пришел Дрейк. Я искал тебя, облазил весь город, вернулся в имение, а там Сепп с этим письмом. Я боялся, что мне просто не дадут дожить до сегодняшнего дня. Не вышло у тебя, отправят кого-то еще. А мне нужно было, жизненно необходимо, найти тебя и поговорить.
– Я действительно должен был убить тебя, но не смог. Я всегда был таким, слабым. Каждый раз, когда лишал кого-то жизни, переживал.
– Тебе приходилось убивать?
– Да, – Иво опустил глаза. – Один раз такого же, как я, убийцу, он пытался убить меня.
Иво чуть оттянул ворот, показывая тонкий шрам на шее.
– А второй раз какого-то бандита. Мы гуляли с Дрейком, и он с приятелями напал на нас, я отвлекся, и он едва не порезал Дрейка. У меня не было выбора.
Эрнест с трудом сохранил лицо. Его мальчику пришлось многое пережить. Зря он называет себя слабым. Защищать себя или друга – это достойно. А то, что он не смог убить простого человека, не слабость.
– А меня не смог?
– Ты не такой. Не угрожал мне, не угрожал Дрейку. А убить просто потому, что ты мешаешь... я не смог. Прости.
– Ты просишь у меня прощения, что сохранил мне жизнь?
– Нет! – Иво резко развернулся к Эрнесту и поймал его чуть смешливый взгляд. – За то, что вообще собирался это сделать.
– Ты прощен. Только ответь на мой вопрос. Как так вышло, что здесь и сейчас ты, а не принц Дрейк? Это не опасно?
– Кажется, уже нет. О подмене знали только король и Адлер, мой учитель. Король болен, а Адлер мертв. Дрейк и я решили, что я займу его место. А он сможет уехать.
– Как же скучно я живу, – усмехнулся Эрнест и вышел из повозки, помогая выбраться Иво. – Идем, нам еще предстоит мучительный вечер в малом зале дворца. Гости будут отмечать нашу свадьбу. И кстати, ночью мы вернемся в храм и сделаем все как положено. Я хочу, чтобы перед богами моим мужем был ты, Иво. И назывался своим именем.
– А если священник расскажет кому-то?
– Не расскажет. Мы с ним очень давно знакомы, не переживай. Идем, покажем нашим гостям, что у нас все хорошо.
– Эрнест, ты не против, если у тебя в имении временно поживет Дрейк?
– Против. Пусть живет у нас. Теперь есть только мы, Иво, у нас и наше. А чтобы я никогда не забыл об этом, я сохраню твое письмо.
Граф похлопал себя по груди, где в кармане лежало сложенное послание от Иво. Послание, в котором Иво говорил, что сохранил ему жизнь. Говорил, что любит его. И разве может быть что-то дороже этих слов? А уж теперь улыбаться Иво он точно заставит.
***
Передвижной цирк только раскладывал свои шатры, народ неспешно, но уверенно готовил места для представлений. Иво шел мимо, кому-то просто кивал, а кто-то удостаивался улыбки. Он знал здесь многих, хотя близко ни с кем знаком не был. Его же узнавали. Друг владельца, тот, благодаря кому этот цирк смог сохраниться в том виде, каком был. Для всех этих людей цирк был домом. Большинству из них вообще некуда было идти. Поэтому, когда несколько лет назад на пороге их с Эрнестом дома появился Дрейк, они не смогли отказать в помощи. На их деньги Дрейк выкупил цирк у бывшего владельца, поставил его на ноги. Они снова начали выступать, обзавелись новым реквизитом, обновили шатры и подлатали вагончики. Дрейк был счастлив, потому что и сам считал цирк своим домом. А раз он счастлив, счастлив был и Иво. И не важно, какой ценой далось ему это счастье.
Естественно, после того случая ехать с Иво в цирк Эрнест отказался. Глупец, Иво так и не смог его убедить до конца, что Дрейк ему брат и не более. И хотя Эрнест искренне верил, что Иво нужен лишь он один, но с той же твердостью был уверен, что все вокруг просто не могут не любить и не хотеть его Иво. А все потому, что в свое время Эрнест случайно услышал их разговор с Дрейком. Они просто болтали, вспоминали прошлое, и надо же было Дрейку заявить, что он расстроен тем, что больше не может прийти ночью к Иво и прижаться к нему, как раньше.
Эрнест не закатывал истерик, молча вошел в залу, уселся рядом с Иво, демонстративно обняв того. А вот ночью уже припомнил все. И слова Дрейка, и его величество Бернарда. Иво долго убеждал мужа, что Дрейк никогда не видел в нем партнера. Только поддержку. Дрейк, как и Иво, рос одиноким, брошенным ребенком. У них двоих были только они. Двое, во всем мире. И если Иво иногда выпадало съездить в столицу, побывать на пиру, то Дрейк все восемь лет был заперт в поместье. А то, что Бернард в день свадьбы проявил к Иво какую-то привязанность, шокировало и его самого. Эрнест в тот раз успокоился, но, когда Иво заявил, что они обязаны помочь Дрейку выкупить цирк, снова взбесился. Да и тот факт, что Иво предложил попросить нужную сумму у Бернарда, лишь подлил масла в огонь. Эрнест дулся всю ночь. Утром умчал еще до рассвета, а к вечеру привез нужную сумму.
Иво не злился на мужа, он его понимал. Тот столько лет прожил изгоем, да к тому же хромота. Эрнест иногда впадал в меланхолию и грустно вздыхал, что если бы не обстоятельства, то Иво никогда бы не выбрал его. В такие моменты Иво приходилось напоминать Эрнесту, что перед алтарем Бернард четко дал понять, что может разорвать помолвку по желанию Иво, и Иво отказался. Эрнест верил, но на приглашение посетить цирк сегодня отказался.
Иво дошел до небольшого вагончика, перед которым Дрейк раздавал указания. Они давно не виделись. Дрейк сильно возмужал, раздался в плечах и сейчас все больше походил на отца. Дрейк обернулся на Иво, и его лицо озарила знакомая улыбка.
– Здравствуй, Иво, – Дрейк сжал друга в объятиях. – Ты один?
– Эрнест, к сожалению, занят и не смог приехать, но он передавал тебе привет.
– Ясно, – усмехнулся Дрейк. – Значит, твой благоверный все еще дуется на меня?
Иво опустил взгляд, пряча улыбку.
– Зря он так. Хотя я его понимаю. Если бы у Элли был кто-то настолько близкий, я бы тоже ревновал. Но я ей доверяю.
– Эрнест мне тоже доверяет. Он не доверяет тебе.
– И это он зря. А вообще, я позвал вас обоих именно поэтому. Жаль, что он не приехал. Идем, познакомлю тебя кое с кем.
Дрейк приобнял Иво за плечи и повел к дальнему вагончику. Когда они приблизились, из дверей вышла Элли, жена Дрейка, держа на руках маленький сверток. Иво видел, как при ее появлении переменился Дрейк, как веселье сменилось нежностью. Они подошли ближе, и Дрейк, забрав из рук жены сверток, показал его Иво.
– Знакомься, это Дирк, мой сын, – с гордостью произнес Дрейк.
Иво осторожно коснулся пальцем маленькой ручки.
– Совсем кроха.
– Месяц от роду, – подошла к ним Элли. – Я предлагала назвать его Иво, в твою честь, но Дрейк отказался.
– Не хочу сыну такой судьбы, как у нас с Иво, – отмахнулся Дрейк, и Иво был с ним согласен.
Пусть Дирк растет в семье, в любви и ласке.
Они проболтали до вечера, после Дрейк ушел, сославшись на подготовку к завтрашнему выступлению, а Иво еще немного побродил по цирку. Ему здесь нравилось, было спокойно и уютно. Здесь все были по собственной воле. Даже цирковые собаки и те с радостью скакали по сцене, развлекая толпу, порой выполняя совсем не те трюки, что от них просили, но детям нравилось, и это главное. Когда совсем стемнело, он нашел Дрейка и Элли, попрощался и направился на выход. К его удивлению, его ждала знакомая повозка.
– Ты же не хотел приезжать? – удивился Иво, подходя к Эрнесту.
– Не хотел, но подумал, что это глупо. Я виделся с Дрейком и его женой.
– Это хорошо.
– Я не знал, что у них есть ребенок.
– И я. Нас сегодня позвали как раз для знакомства.
– Я понял. Прости, Иво, я зря не верил ему, – Эрнест виновато опустил голову.
– И что же заставило тебя изменить свое мнение о Дрейке?
– Его взгляд. Как он смотрит на жену и на сына. Дрейк никогда не смотрел на тебя так.
– Потому что он любит меня другой любовью, как брата.
– Теперь я понимаю. Поехали домой? Может, на днях еще заскочим сюда, посмотрим представление?
– Поехали, – Иво улыбнулся.
Все-таки ему очень повезло в этой жизни. И с братом, хоть и не по крови, и с мужем, хоть и вынужденным. Вообще, получается, что самых дорогих людей ему навязали, но именно эти навязанные чужими людьми стали Иво самыми дорогими, теми, от кого он в итоге мог уйти, но кого все же выбрал сам.
2022 г.
