Всегда есть что-то еще

      Недремлющее море полностью оправдывало свое название, беспокойно наваливаясь волнами на скалистый берег и с оглушительным грохотом разбивая их на мельчайшие брызги. Водяная пыль долетала даже до нашей позиции — на самом верху обрыва, — оседая на волосах и одежде холодной пленкой, и я лениво размышляла о том, что стоит изобрести какое-нибудь зелье, делающее одежду непромокаемой. Или хоть зонт с собой таскать — дождя не было, но я все равно вымокла и замёрзла даже в своем меховом плаще. А ведь это только ранняя осень…       Штормовой берег остался восточнее, но окрестные земли, похоже, переняли характер этого баннорна — если вокруг нас бушевала ещё не буря, то точно ее предвестница. Даже в небольшой бухте она умудрилась навести полный бардак: весь каменистый пляж скрылся под водой, окружающие его скалы покрылись глянцево поблескивающим водяным налетом, ветер нес клубы водяной и каменной пыли, обрывая листья с чахлых деревьев и кустов. Серое небо клубилось тучами, тяжелыми как мои мысли и темными как наши перспективы в ловле венатори. Того и гляди, зарядят дождем, молнии уже то и дело проскакивали в просветах. Впрочем, пока только они — любая морось терялась в морских брызгах, гром, если и был, то легко маскировался под грохот разбивающихся волн.       Изначально мы собирались высадиться на небольшом островке, где венатори устроили перевалочный пункт, перебить не ожидающих нас врагов, а потом подать сигнал кунарийскому дредноуту, который стоял где-то на рейде — караулил корабль подручных Корифея. Но все наши планы стояли на грани срыва: корабля было не видать, нижний пляж скрылся под водой; на верхнем плато мы нашли целых два лагеря венатори, печально пустых и заброшенных. Остров был точно тот, что в рапорте Железного Быка, тут должны были грузить красный лириум, и найденные палатки — пустые — говорили о том, что противник сюда добраться успел. Вопрос состоял в том, успел ли он передать лириум. Если нет, то где лириум и корабль? Если да, то почему здесь остались эти два лагеря?       — Перчинка, а ты поискать магию не хочешь? — задумчиво поинтересовался Варрик. Он к краю обрыва благоразумно не подходил, так что выглядел более-менее сухим, вызывая во мне глухую зависть и мелочное раздражение. Так что и ответила я резче, чем планировала:       — Я вам магическая ищейка, что ли? Вокруг ни посторонних магов, ни амулетов, а на расстоянии и по ощущениям я не гадаю.       Приятель усмехнулся, но явно обижаться не стал. Меня острыми коготками пощупала совесть, но надолго задержаться рядом не смогла — скорее всего, ее унесло очередным порывом ветра. Следом, того и гляди, могло унести и меня, так что я благоразумно держалась рядом с кунари, собираясь за него хвататься в случае чего. С другой стороны возле Быка терлась Сэра, как я подозревала — по той же причине; но она предусмотрительно пряталась от водяной пыли у него за спиной.       Особенно сильно настроение мне портил тот факт, что на этом островке мы, похоже, застряли. Он был совсем небольшим, едва ли пара километров в поперечнике, скалистым, формально принадлежащим баннорну Недремлющее море, а на деле не нужным никому. Кроме, как выяснилось, венатори — именно здесь должны были сойтись все интересующие нас стороны. Мы успели проскочить не слишком широкий пролив между материком и островком до того, как поднялось настолько сильное волнение; с возвращением обратно теперь возникали определенные проблемы. На самом же острове пережидать бурю было отвратительной идеей: пусть скалы возвышались над уровнем моря довольно высоко, так что волной нас все же вряд ли смоет, но и прятаться было особенно негде. Пара чахлых деревьев, группа кустов, приткнувшихся между валунами — вот и все укрытия. Сами валуны тоже едва ли могли скрыть от непогоды. Да и найденные лагеря венатори не радовали: два изрядно промокших костра, три с половиной палатки — у одной ветром выдернуло часть креплений и изрядно потрепало, — намертво закреплённый тент, и на этом все. Даже припасов или тары было не видать; куда бы обитатели этих лагерей ни делись, они все унесли с собой.       — Здесь должен находиться связной от Бен-Хазрат, — задумчиво проговорил Бык, вглядываясь в море. — И раз его не видно…       — Ты думаешь, он мог пострадать? — хмуро уточнила Кассандра. В последнее время она довольно часто хмурилась, чуть оттаивая только с книжкой в руках. Я даже ради любопытства выследила, что это за книга, и с удивлением узнала очередной роман Варрика, к слову, мной еще не читанный. Но книга осталась в Скайхолде, и сегодня Искательница била рекорды своего раздражения; я ее в этом полностью поддерживала.       — Не, Бен-Хазрат новичка бы не отправил, — довольно миролюбиво отозвался кунари. — Раз побоища не видать, значит, его не обнаружили.       — Значит, он занят делом, — проворчал кто-то практически у нас под ногами. Я едва не подскочила, да и остальные похватались за оружие, только наш кунари расплылся в улыбке и позвал в пространство:       — Гатт, рад тебя видеть! Вернее, слышать. Где ты там застрял?       — Внизу, и не откажусь от помощи. Три шага от костра в сторону солнца, щель между камнями. И смотрите внимательнее, не свалитесь мне на голову.       — Где тут еще солнце разыскивать, — буркнула Сэра, но почти сразу позвала: — Вон та дыра, я в нее уже чуть не провалилась!       Дырой она назвала небольшой пролом в земле; однако не настолько узкий, чтобы туда при желании не мог бы спуститься достаточно ловкий человек или эльф. Коссит вряд ли бы пролез, но среди венатори косситов не было, так что на свеженайденный проход я покосилась с подозрением.       Извлеченный на свет Гатт оказался эльфом, не слишком высоким, щуплым, вихрастым и явно довольно молодым — хоть и старше меня. Лицо было непривычно-загорелым, чем немного напомнило мне Зеврана; глаза красивого зеленого цвета, напротив, на фоне загара выглядели водянисто-светлыми и неприятными. А вот улыбка, широкая и искренняя, располагала.       До сих пор я видела только одну эльфийку-кунари, Таллис, так что еще одного остроухого последователя Кун разглядывала с меньшим подозрением, чем его убежище, и с куда большим любопытством. Внешне Гатт, как и Таллис, от остальных эльфов ничем особенно не отличался, разве что от долийцев — отсутствием валласлина. И, разумеется, наличием оружия и доспехов: кажется, ни в одной из стран, где я успела побывать, эльфам из эльфинажей не разрешалось вооружаться, особенно так хорошо. Конечно, преступники плевать хотели на любые ограничения, та же Атенриль в Киркволле щеголяла во вполне качественной броне, но и дел с преступниками я особенно не имела. В Тевинтере тоже попадались хорошо вооруженные эльфы-рабы, они всегда держались рядом со своими хозяевами. Еще был Зевран, но он, на мой вкус, оставался исключением из всех возможных правил.       — Рад тебя видеть, Хиссрад, — проговорил он, отряхнувшись от налипшей глины. Ее было немного, всего пара крошек, но теперь эльф размазал их по рукаву и штанинам и стал походить на снуфлера, правда, довольно тощего. — И рад встрече, Инквизитор. Бен-Хазрат наблюдает за вашими успехами.       — Ага, глазами Железного Быка, полагаю, — я фыркнула и поежилась под очередным порывом ветра. Было не столько холодно, сколько промозгло и зябко. — Лучше бы вы наблюдали за венатори.       — Они здесь, — Гатт кивнул на расщелину, из которой выполз. — Внизу есть проход и небольшая пещера.       — Посверкунчик сказал бы, что его земляки предпочитают комфорт, — хмыкнул Варрик. Сэра проворчала:       — Поэтому сам и свалил куда-то там.       Ее голос я едва расслышала за очередным плеском — кажется, волны становились все выше, как бы скоро не начали и наше возвышение перехлестывать. Голос Коула и вовсе потерялся на фоне, но я почему-то услышала каждое слово:       — Он не хотел, чтобы кто-то оставался у венатори. Он думает, что правильно будет освободить их. И других. Всех.       — …сомневаюсь… в пустыне… комфортно, — поддержал Варрик, правда, всю фразу целиком я не расслышала. Но хватило и пойманных слов: сразу вспомнились Безмолвные равнины — вот уж точно некомфортное место. Пожалуй, лучше наше штормящее море, чем проклятый песок, да и ветер не так уж мешает, если говорить погромче. Дориан решил иначе, легко согласившись на просьбу Лелианы отправиться куда-то на запад Орлея, в самую крайнюю часть пустыни, откуда пришла просьба о помощи от наших агентов. Интересно, жалел теперь? Вряд ли, скорее всего, он ещё не доехал…       Я снова повернулась к эльфу-кунари, чтобы продолжить разговор, но начало своей же фразы и сама не расслышала за свистом ветра и грохотом волн. Пришлось повысить голос и повторить:       — Ты сможешь показать нам, где венатори?       Он кивнул, судя по всему, не рискуя кричать. И с заметным сомнением посмотрел на Железного Быка: расщелина и вправду казалась для него узковатой. Наемник набычился и отрезал:       — Босс, одна не пойдешь.       И я снова мимолетно позавидовала: вот уж у кого голосище, никакой ветер не страшен. На фоне кунари ответ Кассандры почти терялся, но по губам я все же прочла:       — Она не одна, Бык.       Гатт, воспользовавшись небольшой паузой, вставил, всё-таки перекрикивая ветер:       — Вас немного. Я думал, Хиссрад приведет свой отряд.       — У них другое задание, — отмахнулась я, напряженно размышляя. Не уверена, что эльф меня услышал, но переспрашивать не стал, махнул рукой в сторону и прокричал:       — Есть ещё один вход, в той части острова, откуда виден берег. Я оставил там метку.       — Можем там и спуститься, — предложил Железный Бык, все еще с подозрением глядя на нас.       Я задумалась: я могу обрывать заклинания венатори, Солас — ставить барьер, хоть и хуже, чем мои щиты, а Кассандра — и вовсе развеивать магию. Значит, если отряд делится на две группы, нам троим тоже предстоит разделиться. При этом мне и правда будет лучше остаться либо с кунари, либо с Искательницей, опыт боя в первом ряду мне совсем не понравился… я покосилась на расщелину. Enansal там и вовсе будет бесполезен. Глянула на Гатта: он тоже был в доспехах, хоть и не таких массивных, как у Кассандры, но куда более внушительных, чем у всех остальных. Если отправить Кассандру с Быком и, например, Варриком или Сэрой, чтобы перекрыть тот выход, а самим спуститься здесь… никто не сбежит. Ещё бы знать точно, когда мы все окажемся на позиции…       — Жаль, Ванды с нами нет, — посетовала я. Ветер чуть поутих, слышимость улучшилась, так что слова мои на этот раз услышали все, хотя я и не кричала. Солас, видимо, поняв, о чем я думаю, предложил:       — Ты можешь отправить с одним отрядом Коула, с другим — меня. Так хорошо, как ты Ванду, я его не слышу, но могу почувствовать.       — Ты точно хочешь разделяться, Перчинка? — уточнил Варрик.       — Я точно не хочу, чтобы они сбежали, — я пожала плечами. — И раз выхода два…       — На поверхность, — уточнил Варрик. — Твой дед, помнится, говорил, что туннели контрабандистов через весь берег тянутся, может, и это они? И если так, то проходов там может быть куда больше двух, и некоторые могут тянуться вплоть до Глубинных троп. Я прав?       Мы все повернулись к единственному, кто в туннелях успел побывать. Эльф на пару мгновений задумался и покачал головой:       — Я не успел осмотреть все подземелье, так что утверждать что-то точно не могу. Иные выходы под землю могут быть.       — Тогда тем более надо проверить, — мрачно закончила я. — С выходов на Глубинные тропы могут просочиться порождения тьмы. Нам только их не хватает для счастья.       — Зато мы могли бы дотопать до этого вашего леса пешком, без всяких кораблей, — шмыгнула носом Сэра.       Я представила, как мы снова спускаемся под землю и идём Глубинными тропами, причем знакомыми — в лесу Планасен мы первый раз спускались под землю с Хоуком. Хотя бы часть пути и правда будет уже изученной, да и тогда в этой части подземелий порождений не было… Но это — тогда, да ещё по ту сторону Недремлющего моря. Что происходит по эту, я знать не хотела совершенно. Помнились ещё твари, которых мы встретили в дедовом схроне на Штормовом берегу.       — Через мой труп.       Коул осторожно коснулся моего плеча и предложил:       — Я могу спуститься вниз и посмотреть. Проскользну мимо внимания, поищу другие пути.       — А давай, — оживилась я, с благодарностью посмотрев на него. Даже теплее как-то стало, хотя, возможно, давало о себе знать внезапное затишье в непогоде. — Начнем с разведки.       Ждать духа мы решили с комфортом — насколько это было возможно в данных условиях, — так что отправились в первый найденный лагерь венатори. Он был крупнее и радовал глаз широким навесом, так что можно было спрятаться хотя бы от начинающего моросить дождя. Жаль, без костра пришлось обойтись: корабль венатори к берегу пока что не подходил, но мешала ему явно только погода — Гатт видел, как здешние тевинтерцы подавали сигнал. Да и в такую погоду разжечь огонь можно было бы только магией, вдруг бы ее почуяли те, кого мы выслеживаем? Солона мне как-то рассказывала, как чувствует веяние Тени, словно легкий сквознячок, проникающий сквозь Завесу — такими были для нее заклинания.       Чтобы нежданные гости не преподнесли нам сюрпризов, щель мы завалили крупным булыжником. Ну, как мы — в отсутствие Ванды талантами к левитации блеснул Солас, и я в очередной раз задумалась, насколько глубоки его познания на самом деле.       И, похоже, не только я — стоило устроиться под навесом, к нему обратился наш связной:       — Ты не долиец, Солас? У тебя нет этих рисунков на лице.       — Нет, — неожиданно резко ответил маг. — И я не хочу разговаривать на эту тему.       Я посмотрела на него с удивлением: мне эльф ни разу не отвечал так холодно, почти грубо. Да и не только мне, если уж на то пошло — особенных симпатий Солас, кажется, не питал ни к кому, но общался с уважением и с Блэкволлом при всей своей нелюбви к Серым Стражам, и с Быком, хотя и кунари не любил. О долийцах он тоже говорил без особой теплоты, возможно, с некоторым пренебрежением, но и без злости.       Гатт тоже заметно удивился и примирительно улыбнулся:       — Я не хотел оскорбить тебя, извини. Просто пытался быть вежливым.       — Ты не можешь оскорбить меня сильнее, чем оскорбил себя, приняв Кун.       — Солас, ну нашел время, — с досадой вмешался наш кунари. Но Гатт не пожелал отступиться:       — Меня спасли кунари. Дали мне цель в жизни, причем цель, отличную от безумной мести. Я многим обязан им.       — Ты уже расплатился своей свободой, — сухо отозвался маг. — Добровольное рабство, даже хуже того, что было в Тевинтере, ведь раб хотя бы может бороться за свободу. Вас же учат не думать. Не вижу смысла продолжать этот спор. Выбор уже сделан.       На пару минут мы замолчали: непривычно было видеть Соласа таким сердитым и не слишком удобно перед практически незнакомым эльфом. В конце концов, он ведь не пытался кого-то из нас обидеть… И странно, что Железного Быка наш маг так не третировал; впрочем, тот был косситом, а не эльфом, возможно, дело в этом.       Но долго сидеть и предаваться раздумьям на тему вежливости лично мне было слишком промозгло. Хотелось уже побыстрее разобраться с венатори и отправиться куда угодно — я уже была согласна даже на Глубинные тропы, там, по крайней мере, нет ветра. Прикинув, что расщелину мы перегородили надежно, а нашему разведчику выбираться как-то все-таки придется, я предложила:       — Может, пойдем к другому выходу? Коул нас найдет. Может, там будет хоть не так шумно.       Сэра взвилась с места первой, но вперед по тропе мы все-таки пропустили Гатта — ему виднее, куда идти. Бык догнал старого знакомого и о чем-то негромко завел беседу, и я не стала им мешать, хотя пара вопросов все-таки оставалась. Наоборот, чуть приотстала, равняясь с Варриком и Соласом.       — Чего ты на него так взъелся, Смеюн? — поинтересовался гном. Маг пожал плечами:       — Ты преувеличиваешь, Варрик. Разве ты можешь взъесться на Бьянку за то, что она полностью подчинена твоей воле? Меня лишь печалит, что в подобное положение он поставил себя сам, добровольно отказавшись от возможности быть личностью.       — Я не заметила, чтобы ты так же относился к Железному Быку, — с сомнением проговорила Кассандра. Солас кивнул:       — Потому что он — Железный Бык. Возможно, имя было его первым выбором в жизни, но он его сделал, и на этом перестал быть кунари в полной мере. Ты видела, как он поморщился, когда этот… Гатт назвал его Хиссрадом? Не уверен, что этого хватит для полной самостоятельности, но первый шаг в сторону от Кун он уже сделал. Это стоит уважения, ведь он, в отличие от этого эльфа, вырос на этой философии.       — Ты все-таки преувеличиваешь, — резюмировал Варрик. — Мы о нем ничего не знаем, может, он и сам кунари только формально. Я вот что-то не припоминаю такого слова, «гатт». А их имена в большей степени их должности, я не ошибаюсь, Перчинка?       — Ты так хорошо знаешь язык кунари, Варрик? — удивилась Искательница. Гном хмыкнул:       — Почти шесть лет тесного дружеского взаимодействия в Киркволле, забыла? А потом мы с ферелденским королем и Ривейни успели посидеть у них в плену и вместе прокатиться в гости к одному интересному типу. По дороге чего только не наслушались.       — Вы же были на корабле Изабеллы, Варрик, — я хихикнула. Эту историю он рассказывал мне еще в Убежище: как Алистер разыскивал своего пропавшего отца, короля Мэрика, как по наводке Зеврана они отправились в Антиву на встречу с Клаудио — как раз тогда я и встретила гнома в антиванском порту. Как сумели от него узнать о том, что Мэрик в плену у тевинтерского магистра, которого опасались даже архонт и Черный жрец. И как вляпались в плен и знакомство с новым Аришоком, тем, кто когда-то назвал меня «кадан».       — Да ты послушай, как Бык орёт, Перчинка, — гном подмигнул, явно стремясь разрядить обстановку. И нельзя сказать, что у него совсем не получилось. — Мы беседы кунари и с другого корабля прекрасно слышали.       Указывать, что при желании Бык может говорить совсем тихо, я не стала, улыбнулась в ответ и побежала догонять парочку кунари — в конце концов, некоторые вопросы легко проверить. И стоило бы сделать это быстрее, островок был не настолько большим, чтобы прогулка по нему вместила в себя долгие беседы.       — Бык! — крикнула я, потому что тормозить наш авангард не спешил. — Что значит «Хиссрад»?       — «Лжец», — опередил коссита Гатт. Бык чуть расстроенно протянул:       — Ну, зачем вот так-то было преподносить? Я назначен на тайную службу, поэтому мой ранг «хиссрад». «Творец иллюзий».       — Но тебя ведь перевели на другую должность, — Варрик тоже решил нас догнать. — Таллис, помнится, говорила, что ее ранг и, соответственно, имя пару раз менялись. А ты? Ты со своими «Быками» занимаешься тем же самым, чем на Сегероне?       — Сходство есть, хотя травят тут поменьше, — пожал плечами Железный Бык. — Если не считать орлейских приемов, конечно, но там хоть травят не детей. А к чему вопрос?       — Мы поспорили, — жизнерадостно отозвался Варрик, не давая мне и слова вставить. И к лучшему, потому что после слов о детях я слегка растерялась — их-то за что? Но долго размышлять на эту тему мне не позволили, потому что гном перешел к самой интересной части: — А твое, Гатт? Я немного слышал разговоры кунари, но такое слово мне не попадалось.       — Это сокращение от «гаатлок», кунарийской взрывчатки, — пояснил эльф. — Хиссрад придумал, когда освободил меня из рабства магистра. Я был вспыльчив, взрывался от любого слова, хотел мстить, бежать в Минратос и освободить семью. Мне тогда было восемь.       — Но ты не убежал, — удовлетворенно отозвался коссит. Варрик оглянулся назад, чтобы убедиться, слышат ли его остальные, но продолжить разговор мы все же не успели. Гатт улыбнулся и кивнул на группу камней:       — За ними, с той стороны, еще одна расщелина. Покрупнее первой.       Ждать снаружи, под усиливающимся дождем, желающих не нашлось, так что мы набились внутрь — вход был не слишком широким, хотя и больше, чем первый, зато буквально через пару метров коридор расширялся, являя взгляду знакомые шестиугольные базальтовые колонны. Я с трудом сдержала рвущееся наружу ругательство: похоже, это и впрямь было очередное ответвление древних контрабандистских туннелей. Сейчас бы, пожалуй, пригодилась карта, которую составляла младшая дочь Ферхара, но увы — я сочла, что мне под землю соваться больше не придется, раз уж венатори мы выбили, магов моим родственникам в отряды нашли, а за порождениями тьмы снова смогут следить Серые Стражи. Насколько я знала, Лелиана все же обзавелась копией, чтобы снабдить своих агентов в случае необходимости, но и ее я не захватила — в голову не пришло. Теперь оставалось только ждать Коула и надеяться, что мы сможем разгадать очередные ребусы, которыми он нас, несомненно, порадует.       В туннеле было довольно светло: древние строители позаботились о том, чтобы не спотыкаться о неровности пола и не сшибать стены — то тут, то там были вмурованы держатели для факелов, в которые чья-то заботливая рука установила изящные витые стержни, ровно светящиеся голубоватым светом. Даже если бы я не знала, кто прячется в туннелях, сейчас угадала бы без проблем — такие факелы могли быть только у тевинтерцев. Больше разглядывать было нечего, а разговаривать — опасно, слишком хорошо разносился звук по базальтовым коридорам. И искажался тоже сильно, но в нашем случае достаточно было и просто лишнего шума — вряд ли венатори расслабились настолько, чтобы вообще забыть об осторожности.       Стоять пришлось довольно долго, а едва вернулся дух, и вовсе выйти наружу — не следовало выслушивать отчет, на звуки которого вполне могут прийти враги. На улице по-прежнему шумело море, ветер рвал одежду с плеч, но, кажется, шторм все-таки обходил стороной. По крайней мере, в тучах я увидела просвет — еще не голубое небо, но хотя бы не настолько безнадежная чернота, — да и уровень шума снизился до приемлемого, можно было больше не кричать, стоя рядом. Похоже, усиление непогоды было кратким, нас зацепило самым краем шторма. Надежда уйти отсюда еще сегодня снова подняла голову.       — Дорог много, — сообщил Коул, едва мы оказались снаружи. — Три выводят наверх, две уводят под землю, одна уходит в море. Там корабль, и он ждет. Хочет на воздух, но люди боятся волн, и ему тоскливо.       — Потайная бухта? — предположил Варрик. Дух кивнул:       — Она спрятана от чужих глаз. И его тоже спрячет, удачная находка. Если соединить с туннелями, королевство станет больше.       — Ты о Глубинных тропах? — удивился гном. — Впервые слышу, чтобы кто-то из гномов зарился на пещеры поверхности.       — Нет, не гномы. С гномами можно дружить, но в глубине. А здесь его вотчина. Есть дальние схроны, есть резиденция, там, в глубине. Запрятана так, что ни один магистр не достанет. И сокровищница, — Коул на секунду задумался и неожиданно закончил: — Ванде понравится. С украшениями она чувствует себя человеком, но лучше. Настоящей.       — Не стоит говорить об этом другим, — мягко прервал Солас. — Думаю, она не обрадуется.       А я подумала о том, что истории о Киликийском драконе могут оказаться не такими уж и сказками. Надо же, тевинтерский пират! Да ещё на наших варварских берегах! Надо будет и правда поискать его сокровищницу — просто так, ради удовольствия. Потом, конечно, когда все это закончится.       Коул серьезно кивнул в ответ Соласу и предложил:       — Они не ждут нападения. Спрятаны глубоко, корабль в бухте, а на море никто не догонит. Можно взорвать проходы, и нам не придется драться. Много крови — плохо.       Гранаты у меня с собой были: мы с Дагной за неделю успели неплохо пополнить мои запасы. Правда, в основном свето-шумовыми и обычной взрывчаткой, со снотворным она хотела поработать еще. Идея не ввязываться в бой выглядела привлекательно, но, во-первых, лишала нас возможности обыскать противника — вдруг найдется что-то полезное? — а во-вторых, подвергало риску самого Коула. Он, конечно, дух, но, как показывала практика, ранить можно и существо из Тени. Разве что пойти вдвоем под моими щитами?       — В отчетах Хиссрада упоминаются два демона, — тихо проговорил Гатт. — Это один из них?       — Почему два? — удивилась я. Эльф-кунари дал мне возможность выгадать пару минут на принятие решения, и я этому обрадовалась. — Ванда у нас одна, а Коул не демон.       Правда, я тут же подумала, что для кунари разница может оказаться несущественной. Да и сам дух не стремился выглядеть адекватным — скорее всего, даже не понимал, что это значит. По крайней мере, практически сразу после моей фразы он обернулся к Гатту, осмотрел его и тихо проговорил:       — Сердце рвется наружу, холодок дыхания на спине. Он лижет палец, чтобы перевернуть страницу. Он не закончил. Демона в тебе нет. Больше не мучь себя догадками.       — Перестань! — эльф заметно побледнел и сделал шаг назад. Бык хмыкнул и велел:       — Коул, прекрати. У последователей Кун пунктик насчет демонов, помнишь?       — Хиссрад, как ты можешь работать с демоном? — в голосе Гатта слышалось искреннее недоумение, разбавленное страхом, и я внезапно обиделась:       — Он не демон! Не разбираешься — так не спорь.       — Да он нормальный, — примирительно отозвался наемник в унисон со мной. — По большей части. Демона вообще так сходу не угадаешь, больше похожа на тевинтерскую магистрессу.       — Интересно, Лавандочка сочла бы это комплиментом или наоборот? — заинтересовался Варрик. Я вопрос проигнорировала, возвращаясь к более актуальной проблеме. Отпустить одного или нет?       Решил за меня сам Коул — немного жутковато улыбнулся и пообещал:       — Все будет в порядке. Я не дам камню причинить вред.       — А вот с улыбкой тебе еще определенно надо потренироваться, Парень, — пробормотал гном. Я же облегченно кивнула и все-таки выудила гранаты из сумки. И все равно напоследок велела:       — Будь осторожен.       Дальше снова потянулось ожидание, теперь куда менее комфортное: заходить в подземелье, которое с минуты на минуту могут взорвать, лично мне совершенно не хотелось, и в этом чувстве я была не одинока. Проскакивала даже мысль вернуться к нашей лодке: на остров мы попали на ней, после чего спрятали в скалах, еще и привязали понадежнее — помнилось мне путешествие на Драконий остров. Кажется, теперь настала пора возвращаться — как только Коул подорвет туннели, дел на острове у нас не останется. С кунари придется договориться на какую-нибудь другую операцию.       Но время шло, а наш дух не появлялся. Поначалу я терпеливо ждала, потом начала раздражаться, а после забеспокоилась — я не так уж много взрывчатки ему и отдала, что так долго? Не могло ли так случиться, что его обнаружили? Я помнила, конечно, как Коул гулял по карьеру Сарнии прямо перед глазами храмовников, и они его не видели, но тут ведь маги. Может, они все-таки сумеют почуять?       Ветер стихал стремительно, даже волны откатывались все дальше, снова обнажая каменистый пляж — я не поленилась подойти к самому обрыву, чтобы проверить, — так что глухой гул из-под земли мы услышали отлично. Впрочем, даже если бы не звук — земля под ногами дрогнула так, что я едва не полетела с обрыва вниз. Вода сначала отхлынула в море, а потом вернулась особенно крупной волной, сквозь которую чувствовалась странная вибрация.       — Остров-то, блин, не развалится? — с испугом поинтересовалась Сэра, тоже с трудом устоявшая на ногах.       — Все в порядке, — Коул снова возник рядом неожиданно, и лучница, отшатнувшись, все-таки упала. Выдала пару весьма крепких выражений, и парень виновато покосился на нее: — Извини. Тебе не стоит меня бояться. Туннели закрылись, выйти больше нельзя. Корабль тоже застрял навсегда. И я нашел это.       Какие-то скомканные листки он протянул мне, и я тут же ухватилась — неужели дух догадался стащить какие-то документы? Выглядели они, правда, не слишком презентабельно, но первая же записка уверила меня в правильности догадки: в ней перечислялось, сколько лириума надо отвезти в «бухту П.», в «Б.р.» и «З.п.». В первом я предположила бухту в лесу Планасен — в конце концов, это была ближайшая точка обитания красных храмовников, про которую я знала.       Скала под ногами снова дрогнула, но не так сильно, как в первый раз. Бык огляделся, принюхался, посмотрел на небо и предложил:       — Вызовем дредноут? С охотой мы явно провалились, но с острова убраться бы не мешало.       — Можно предложить съездить в лес Планасен, — чуть рассеянно кивнула я. Почему бы и не припахать добровольных помощников? Я-то думала, дредноут к берегу не приблизится, потому и не рассчитывала на кунари, но раз это возможно… Не придется возвращаться в Джайнен и ждать подкрепление.       На втором листочке тоже была записка, и здесь по контексту можно было предположить, что «Б.р.» — это «Безмолвные равнины». Интересно, что Корифей там все-таки забыл? Неужели и правда скелет? Я задумчиво глянула на третий листок, ничего интересного не выцепила с первого взгляда и задумчиво пояснила:       — Если в лесу и вправду перевалочный пункт для красного лириума, то в одиночку мы можем не справиться.       Кунари кивнул и отправился к одному из промокших костров венатори. Я даже от бумаг отвлеклась: было интересно, как он собирается разжигать эти мокрые дрова без магии? Но, к моему удивлению и некоторому стыду, пламя заплясало на дровах довольно быстро, причем оригинального малинового оттенка — всего-то и понадобилось кинуть в костер какого-то порошка. Вряд ли легендарного «гаатлока», тот, по слухам, был черного цвета, а этот — бурого, блеклого, но полыхнуло все равно знатно.       Появление дредноута я пропустила, увлекшись найденной перепиской — некто Ленариум весьма активно и жарко спорил с рыцарем-храмовником Стерджем относительно раскопок в Западном пределе и Свистящих пустошах. Храмовник требовал поставок лириума, венатори в ответ требовал результата, и оба при этом ссылались на «Старшего». Отвлекло меня от этой переписки только удивленное восклицание Сэры:       — Ого! Надеюсь, всякую кунскую фигню там толкать не будут?       Дредноуты, как мне помнилось, действительно выглядели внушительно, и с тех пор, как я каталась на одном из них, ничего не изменилось. Хищных очертаний корабль, смутно напоминающий мне виденную на картинках галеру из первого мира: небольшая осадка, вереница весел, с которыми кунари управлялись — не чета даже Ферхару, куда уж мне… Как мне помнилось, на тех дредноутах, что я видела, были мачты, как правило, две, но сейчас их видно не было, похоже, они были съемными. Зато надводный таран в носовой части сейчас можно было разглядеть во всей красе: когда дредноут штурмовал очередную волну, таран казался почти вертикально стоящим, а корма с грубым походным шатром ныряла вниз. Но не возникало даже мысли, что корабль может перевернуться или потонуть, и это совсем не удивляло — всем известно, что дредноуты не тонут.        Зато кое-чему — кое-кому — другому я обрадовалась ровно так же, как и десять лет назад. Аришок, не забыть бы, что нельзя называть его Стэном, изменился мало: доспехи он больше не носил, как и другие кунари ограничившись штанами и знакомыми мне широкими наплечниками, отрастил небольшую бородку, аккуратно стянутую шнурком, да волосы распустил — раньше его дреды были собраны в хвост, а теперь свободно болтались по плечам.       А вот голос изменился — по-прежнему малоэмоциональный, он стал резче и внушительнее. И громче.       — Спускайтесь. Око бури не будет ждать долго.       Я глянула на небо и уверилась в правоте своего кадан — с востока приближалась новая порция черных туч. Похоже, шторм прошел не мимо, просто был не так уж силен и масштабен, и сейчас мы просто находились в его центре. В том, что это затишье было именно «оком бури», я сомневалась, но проверять, как долго нас будут ждать, не захотела.       Увы, левитацией из нас на должном уровне никто не владел — по крайней мере, Солас не взялся спускать нас вниз магией, — да и демонстрировать такие умения было бы опрометчиво. Конечно, Аришок ко мне хорошо относится, и у нас вроде как союз с кунари, но… береженого Создатель бережет. Железный Бык до сих пор иногда напрягался при виде Коула, а ведь знакомы уже почти полгода.       Спускаться пришлось по обходной тропинке, петляющей, крутой и не слишком безопасной даже в хорошую погоду. К счастью, скалу больше не трясло, видимо, все, что могло обвалиться после взрыва, уже обвалилось, так что хотя бы с этой стороны опасности больше не было. До дредноута мы добрались едва ли не в последний момент: ветер снова начал подниматься, как и волны, так что высланная за нами лодка бултыхалась как скорлупка в весеннем ручье. Двое мрачных кунари удерживали ее на месте с трудом, и мне показалось, что наше появление встретили с облегчением, щедро замешанном на раздражении. Но анализировать чужое настроение не хотелось: начал накрапывать дождь, да и брызги снова принялись окутывать нас ледяной пленкой. На дредноут я поднималась с тем же настроением, что и наши провожатые: облегчение и раздражение.       — Кадан, — поприветствовал меня Аришок. — Рад, что ты еще жива.       Вблизи изменений стало заметно больше: лицо чуть похудело и вытянулось, стало более рельефным, словно годы вылепили его тщательнее, проложив дорожки морщин и выделив скулы; в ушах теперь болтались серьги-прямоугольники из белого металла, по три с каждой стороны. Я невольно коснулась своего уха, в котором по-прежнему висели ривейнские безделушки, подаренные Зевраном, и улыбнулась. И с трудом удержалась от того, чтобы броситься на шею, как в детстве.       — Я тоже рада тебя видеть. И у меня есть предложение, — я кивнула на остров, от которого мы довольно споро отходили. — Здесь нам помешала погода, но я знаю, куда они собирались перевозить лириум.       — Здесь должен был быть корабль, — Аришок тоже бросил взгляд на остров. Из-за его спины появилась кунарийка, чуть ниже ростом, чем мой кадан, но головы на полторы выше меня. С чуть более светлой кожей и довольно высокомерным выражением лица. Варрик заметно поморщился, и я как-то сразу поняла, что с этой союзницей мы вряд ли подружимся.       — Мы должны соблюдать условия договора, — голос у нее был приятным, а вот манеры не очень. Аришок бросил на нее взгляд и представил:       — Расаан. Она представляет Арикуна.       Как мне помнилось, Арикун управлял как раз Бен-Хазрат, так что можно было считать, что нас посетили полтора представителя триумвирата кунари. До сих пор что-то подобное, как я слышала, случалось только после нападения прошлого Аришока на Киркволл: тогда Арикун и Аригена приплыли в Конт-аар, кунарийский город в Ривейне, и официально осудили действия своего третьего. Видимо, как раз после тех событий мой кадан и взлетел по карьерной лестнице.       — Рада видеть тех, кто принимает решения у кунари, — обтекаемо ответила я, кивнув женщине. — Поскольку я — Инквизитор, договор вы заключали со мной. Корабль венатори находился в скрытой бухте внутри скал этого острова. Как и сами венатори, которых должны были выловить мы. Мы взорвали и туннели, и бухту, так что преследовать некого. Вы можете высадить нас на берег с этой стороны моря и отправиться обратно в Пар Воллен, о дальнейшем сотрудничестве договорятся наши дипломаты. Или принять мое предложение и высадиться на берег с той стороны моря. Там находится лес, в котором наши агенты выследили противника. И еще несколько удобных мест, где красные храмовники вполне могли бы устроить перевалочный пункт.       Аришок думал недолго. Едва я закончила, кивнул:       — Если ты знаешь место, то мы отправляемся с тобой. Почему вас так мало?       — И где отряд Хиссрада? — уточнила Расаан, причем не столько у меня, сколько у самого Железного Быка. Но ответила я:       — Наемники на задании. Сюда большой отряд мы брать не стали, а потом планировалось заехать в Джайнен и подождать подкрепления. Но если вы согласны помочь, можно отправляться сразу.       В лесу Планасен у нас тоже был агент, который и прислал информацию о храмовниках; следовало для начала разыскать его, вот только я не знала, где он может находиться. Судя по той вводной, что мне дала Лелиана, это был кто-то местный, как Фэрбенкс в Изумрудных равнинах; своего отряда мы в лес не отправляли. Ещё нас должен был ждать герцог Сирил — или мы его, как пойдет.       А ещё следовало хотя бы осмотреться для начала, так что я под неодобрительные взгляды кунари прямо с палубы отправилась на разведку. Очень не хватало Ванды — и для разведки, глаза на земле мне бы не помешали, и для понимания, как к моим способностям отнеслись союзники. Впрочем, Аришок и Железный Бык о них и так знали, а мнение остальных меня мало волновало.       Лес казался достаточно унылым — по эту сторону Недремлющего моря тоже властвовала непогода. Без дождя и шторма, к счастью, но серое небо выкрашивало такими же серыми оттенками и землю, и деревья. Листва радовала не особенно густым ковром: как и раньше, я видела отдельные поляны, тропинки, группы хвойных деревьев, словно сбившихся в кучку посреди лиственных собратьев. По-прежнему то тут, то там попадались белые, побитые временем обломки древних строений — от мелких камушков, которые я и видела-то чудом, до целых фрагментов зданий. Виверн я тоже увидела, целых двух — они явно на кого-то охотились, и я даже подлетела поближе, посмотреть, кому не повезло. Но жертвой оказалось краснолириумное чудовище, совершенно не вписывающееся в цветовую гамму леса, и я полетела дальше — противники друг друга стоили, жаль мне не было никого из них.       Руины храма не то Диртамена, не то Фалон’Дина я тоже нашла или, по крайней мере, здание, похожее на то, что мы осматривали с Хоуком. Рядом с ним не оказалось ни виверн, как раньше, ни венатори или храмовников, и я даже на мгновение задумалась — не заглянуть ли? Теперь у нас был Солас, уж если он не знает, как пройти внутрь через запертые ворота, то никто в мире не знает. С другой стороны, к чему мне сейчас этот храм-библиотека? От Забытых, если это были они, мы избавились. Да и Маркус советовал не слишком откровенничать с Соласом на тему магии. Не то чтобы я всерьез опасалась каких-то проблем со стороны эльфа, но некоторые тайны вполне можно не озвучивать.       Замок Эн я тоже осмотрела с высоты и невольно выругалась. Можно считать, минимум одно логово красных храмовников мы нашли — во дворе, некогда украшенном красивым фонтаном, в который Хоук кидал монетки-капризы, рос крупный алый кристалл. Строго говоря, фонтан тут все ещё был, пересохший, потрескавшиеся. Ни стягов рода Монфор, ни золотых львов видно больше не было, кусты и деревья, когда-то фигурно подстриженные, обросли и потеряли строгие формы. Даже если храмовники окопались тут с момента открытия Бреши, в такое запустение замок мог прийти только с попустительства хозяина.       Самого хозяина я тоже увидела — к счастью, довольно далеко от собственной резиденции. На широком карнизе Виммаркских гор, которые огораживали лес с севера и на склоне которых стоял замок, сейчас вырос яркий, но небольшой шатер в знакомых цветах, нахально выделяясь на фоне окружающего уныния. Герцога Сирила видно нигде не было, и я спустилась вниз, чтобы проверить, жив ли он вообще. Если сунулся отбивать свое имущество без нас — не факт.       Охрана, явно пребывающая в дурном расположении духа — лица шевалье привычно скрывались под масками, но резкость в движениях говорила сама за себя, — встретила меня очень настороженно, а стоило обернуться, едва не пристрелила. К счастью, то ли на шевеление охраны, то ли просто удачно-вовремя наружу высунулся хозяин окрестностей и быстро сориентировался:       — Отставить.       Командный тон у него оказался отработан куда хуже, чем галантный, но шевалье все же послушались. Я благодарно поклонилась и с улыбкой поздоровалась:       — Приветствую, ваша светлость.       — Рад вас видеть, леди Инквизитор. И прошу вас, оставьте эти титулы. Разница в возрасте у нас не такая уж большая, а по положению вы как бы не выше меня, — улыбнулся самый молодой представитель Совета Герольдов. В чем-то он был прав: с нашей первой встречи восемь лет назад он лишь немного возмужал, и то — не так чтобы сильно. Смазливость ещё проглядывала, особенно когда герцог улыбался. — К тому же я надеюсь, вы замолвите за меня словечко перед мастером Тетрасом. Я был бы рад продолжить нашу беседу о книгах.       Снова поклонившись, я согласилась:       — Непременно, лорд Сирил. И раз так, и вы зовите меня по имени. К сожалению, в этот раз я с плохими новостями: в лесу мы разведку ещё не проводили, но ваш замок определенно захвачен пособниками Корифея. Красный лириум повсюду.       — Вы сама по себе — хорошая новость, леди Алиена, — легкомысленно отозвался владелец этих земель. Ни его цветущий вид, ни довольный тон никак не вязались ни с погодой, ни с лириумом, ни с настроением его же охраны, и это в какой-то степени даже раздражало. Если бы не эта самая улыбка, располагающая к себе с первой же секунды. — Раз уж леди Инквизитор напала на след красных храмовников, то и моему замку недолго оставаться в их руках. Но какова дерзость с их стороны? А ведь мы верили Ордену.       — Не все пошли на это добровольно, — вступилась я, сама себе не веря: защищаю красных храмовников! — И потеряли они куда больше, чем получили. Стоит их пожалеть.       — Несомненно, — кивнул мужчина, но было заметно, что больше из вежливости, да и улыбка его чуть потухла. — Моих людей, которых я отправил на разведку в замок, полагаю, тоже следует пожалеть.       — Скорее всего, — я вздохнула и повернулась к видимому отсюда замку. С такого ракурса он выглядел мирным: ни вражеских солдат, ни лириума, ни марева рвущейся Завесы. Каких бы то ни было разведчиков видно тоже не было. — К слову о разведке. Мы пришли сюда вместе с кунари — они предложили союз и хотят продемонстрировать, чем могут быть полезны Инквизиции. Надеюсь, вы не против? После окончания этой операции они покинут ваши земли, я обещаю.       — Я вам верю, — Сирил снова улыбнулся. И покачал головой: — Союз с кунари! Пока это никому не удавалось.       — Пока никто не стремился разорвать Завесу и стать богом, — отозвалась я. — Нет тех, кого это не коснется, и кунари это понимают. К тому же противник был когда-то тевинтерским магистром. Их это особенно раздражает.       — Это и правда так? — поинтересовался мужчина. Без особого страха или недоверия, скорее, с любопытством. — Это тот самый жрец?       — Он в это верит. И я, пожалуй, тоже.       Я повернулась к герцогу и заговорила о более близких и важных вещах:       — Мне пора возвращаться к моему отряду. Если вы желаете присоединиться, то…       — В лесу я вас, пожалуй, не найду, — перебил Сирил. Задумался — было заметно, что ему не слишком хочется ввязываться в бой, но отступать он тоже не намерен, — и решил: — Кажется, отец упоминал, что вас заинтересовал авварский алтарь в наших охотничьих угодьях. Предлагаю встретиться возле него.       Я согласно поклонилась, надеясь, что Варрик — единственный, кто был здесь раньше, — сумеет найти этот алтарь, и снова взмыла в небо. На всякий случай подлетела поближе к замку, поначалу не опускаясь слишком низко — не нравилось мне, когда непонятные личности выцеливали меня из луков. Но и в парадном дворе, где герцог Проспер устраивал прием, и на заднем, среди хозяйственных построек, видно никого не было, словно никаких захватчиков в окрестностях не водилось. Но взялся же откуда-то красный лириум? Пару мгновений я сомневалась, потом все-таки направилась вниз, изучить этот вопрос тщательнее.       Удача сегодня явно была на моей стороне, потому что красных храмовников я все-таки нашла, но они меня при этом не заметили. Это было даже немного странно: стоило мне оказаться внизу, как на задний двор вышел рыцарь-капитан, судя по доспехам, и я едва успела приземлиться на крышу, спрятавшись за одним из мерлонов, щедро ее украшающих. Но он не смотрел не только наверх, но и даже по сторонам, целеустремленно отправился на конюшню — по крайней мере, выглядело здание очень характерно. Некоторое время ничего не происходило, а потом наружу выкатилась телега, загруженная так, что колесные оси слегка прогибались к земле; груз был накрыт парусиной, но я и так предполагала, что там может находиться — лириум. В конце концов, в одной из тех записок, что Коул нашел на безымянном островке, было требование отвезти лириум на Безмолвные равнины, и отсюда это было делать вполне удобно. На облучке телеги сидело двое храмовников, и еще трое составляли конвой. Я мимолетно пожалела, что и мой отряд, и кунари сейчас далеко — было бы неплохо перехватить эту поставку.       Телега отправилась в одну сторону, а рыцарь-капитан — в другую, и я мысленно заметалась, не в силах выбрать, за кем следить. И решила в пользу телеги — вдруг я ошиблась, и она сейчас отправится в бухту? И не зря: буквально спустя десять минут разделился и этот отряд: телега с конвоем свернула в сторону перевала на север, а один из храмовников направился в лес, правда, восточнее, чем стоило бы, если он хотел попасть к бухте. И проследить за ним не удалось — в лесу он довольно быстро затерялся. Я еще покружила над замком, даже рискнула осторожно заглянуть в пару окон, но никого не увидела. Создавалось впечатление, что гарнизон тут немногочисленный, слишком уж тихо было вокруг. Разочарованно вздохнув, я развернулась в сторону моря — как раз и дождь начал накрапывать, летать в такую погоду я не слишком любила.       Даже с высоты птичьего полета я заметила двух незнакомцев, присоединившихся к моему отряду. Впрочем, возможно не такими уж незнакомыми они и были: одного, долийца и боевого мага, смуглого, беловолосого и с таким же белым валласлином Джуна, эльфийского покровителя ремесел, я видела как-то мельком в Скайхолде. Тогда этот факт привел меня в восторг и вызвал кучу вопросов, но, на удачу эльфа, меня кто-то отвлек, а потом он больше не показывался мне на глаза. Во втором я после некоторых сомнений признала Сендиса. Интересно, он сам вышел на Инквизицию или оборотистая Лелиана успела с ним связаться заранее? Я об этом, помнится, думала, но так и не написала — не сочла необходимым.       Кунари, едва спустившись с дредноута, успели занять оборону: небольшой пологий участок берега, который мы с трудом обнаружили, и до нас походил на военный лагерь в миниатюре — с маскировочными чарами, вполне обыкновенными, без магии, укреплениями, гнездами для стрелков. Кажется, это была единственная бухта на всем побережье — Вольная марка вообще обладала весьма скалистыми берегами, — и красные храмовники укрепили ее на совесть. Где они были сейчас, я не знала, но высадка явно прошла без боя: ни трупов, ни крови, — и сейчас все эти оборонительные сооружения работали на нас. В основном они предназначались для защиты с моря, но рогатые воины прямо у меня на глазах быстро и методично меняли этот факт. На мой вкус — напрасно, вряд ли мы задержимся в лесу достаточно долго для того, чтобы воспользоваться лагерем; но если Аришок счёл это необходимым, то почему нет?       Расаан я тоже увидела сразу: она что-то негромко говорила Железному Быку. Сам наемник хмурился недовольно, но как-то виновато, и мне это не нравилось. Судя по всему — не только мне: Варрик, что-то жизнерадостно рассказывающий двум новоприбывшим долийцам, время от времени косился на рогатого приятеля. В такие моменты жизнерадостность с него сползала как старая змеиная кожа, открывая такое же недовольство, как я уже видела у него — и тоже при виде Расаан. Но почти мгновенно возвращалась обратно, так что заметить перемены было непросто. Осмотревшись ещё раз, я приметила Гатта, который как-то неприкаянно стоял в сторонке, и спикировала к нему.       Эльф-кунари оказался тренирован весьма неплохо — даже не вздрогнул, когда я подошла со спины. Я уже обращала внимание, что Железный Бык очень четко признает своих и на слух, и на… ощущение?.. и никогда не хватается за оружие. Впрочем, к нему и подкрасться было очень сложно, никакие тренировки Зеврана не помогали. Видимо, Гатта этому тоже учили, а меня он хотя бы временно признал союзником.       — У Быка неприятности? — поинтересовалась я. Эльф едва заметно качнул головой:       — Некоторые в Бен-Хазрат поговаривают, что он забыл о Кун. Но работает он отлично, и руководство Бен-Хазрат признает его право самому решать, как себя вести для выполнения задачи. Тем не менее, некоторыми вещами они недовольны. Хиссрад показывает вам наши отчёты. Это не приветствуется.       — Но мы ведь работаем над одной задачей, — напомнила я. — Чем больше я буду знать, тем быстрее и с меньшими потерями смогу разобраться с Корифеем. Разве кунари не ценят практичность? К тому же, уж извини, выгоды от нашего союза, на мой вкус, пока больше политические — если антаам надумает воевать с венатори на наших землях, у местных лордов начнется паника и пойдут обвинения в завоевании. Это помешает.       — Да, — согласился Гатт. — В свою крепость вы нас тоже не впустите, для поставок продовольствия вы слишком далеко. Взрывчатка у вас не намного хуже гаатлока.       На последней фразе он искоса глянул на меня, и я мысленно дала себе подзатыльник. Ведь за изобретателем этой взрывчатки, Дворкином, охотились кунари, по его собственным словам. Как я могла об этом забыть?       — Тот, кто ее придумал, привлек внимание кунари лет десять назад, и с тех пор я его не видела, — честно ответила я. В конце концов, и то, и другое вполне правдиво, а уж связаны ли эти факты… я вообще в Киркволле была в момент отъезда моего несостоявшегося наставника. — От него остались довольно внушительные запасы, но за десять лет и они уже подходят к концу. А гаатлок вы нам все равно не дадите, так что и упоминать нет смысла.       Гатт согласно кивнул. Говорить было больше не о чем, да мы бы и не успели: к нам подошёл ещё один кунари, так стремительно и тихо, что я едва не вздрогнула. Да уж, если у них каждый воин может так двигаться, куда уж мне? И впервые пришло в голову, что Зевран, возможно, все же не лучший — во всяком случае, когда речь идёт о боевых навыках.       — Beres-taar, тебя ждёт Аришок, — коротко проговорил он и так же стремительно отправился обратно. Пришлось поторопиться, чтобы не отставать, но я успела заметить слегка шокированное лицо Гатта. Похоже, он не знал, что мое знакомство с кунари было настолько давним, чтобы тамассран даже успели дать мне имя. Впрочем, насколько я знала, такого ранга для самих кунари не было.       Аришок обнаружился рядом с дредноутом, отдавал приказы одному из подчинённых. Ранг я угадать не смогла, но это явно был не Карашок — рядовой; об этом говорили и более массивные, в сравнении с другими, наплечники, единственный элемент снаряжения, которым кунари почему-то не пренебрегали, и более сложная раскраска. Ее называли витаар, и, как мне говорил тогда-еще-Стэн, она была чем-то вроде оружия, но объяснять подробнее отказался.       Встревать в разговор я не стала, впрочем, и Аришок, заметив меня, закончил с приказами и отправился навстречу.       — Что ты видела, кадан? — деловито поинтересовался он. Я пожала плечами:       — Сквозь кроны много не увидишь. Красные храмовники в лесу есть, я видела, как две виверны дрались с одним из них, но толком найти ни одной стоянки не смогла. И красный лириум точно есть в замке местного лорда, прямо во дворе растет. Храмовники там тоже должны быть, но я видела только одного — в замке, и еще небольшой отряд уехал на север. И один солдат — куда-то в восточную часть леса.       Говорили мы на ходу: дождавшись, пока старый друг поравняется со мной, я сразу же развернулась в сторону сухопутного выхода из лагеря, и Аришок последовал за мной. Увидев нас, моя команда стала собираться поближе, словно опасалась оставаться рядом с кунари или, возможно, оставлять меня. Даже Железный Бык предпочел закруглить разговор со своей начальницей в рамках Бен-Хазрат и вернуться обратно в ряды Инквизиции. Я решила не разбивать нашу дружную группу и остановилась, не доходя до них едва ли пару шагов. Бегло осмотрелась, все ли здесь, и продолжила:       — Думаю, нам нет смысла бродить всем вместе. Я бы предложила вам взять на себя лес: моего отряда на него банально не хватит, а вас все-таки больше. К тому же и я, и Варрик уже бывали и в замке, и в его охотничьих угодьях, сориентируемся быстрее.       Аришок нахмурился, обдумывая мое предложение, и предостерёг:       — Не обманывай себя, кадан, иначе погибнешь. В замке не будет проще. Они хранят там лириум, охрана будет большой.       — Зато и укрытий достаточно, — возразила я. — И сам владелец тут неподалеку лагерь разбил и ждёт меня. Сам он не воин, управленец, но с ним хорошая охрана.       — И есть подземный ход в замок, — добавил Варрик. Вроде бы негромко, чтобы не прерывать разговор, но мы услышали оба. Я согласно кивнула: и правда, должны же были Хоук и компания как-то выбраться наружу в прошлый раз, и вряд ли через главные ворота… хотя Защитнику Киркволла наглости бы хватило.       — Хорошо, — резюмировал Аришок. — Ты знаешь что-то ещё?       — Я знаю некоторые маршруты их патрулей, — выступил вперёд Сендис. — Но лагеря, к сожалению, найти не смог, хотя, как мне кажется, есть и ещё, помимо замка Эн.       — Тогда тебе будет лучше пойти с кунари, — я глянула на него вопросительно: мало ли, вдруг у него непереносимость кунари. Но эльф согласно наклонил голову и я улыбнулась: — Спасибо. И рада тебя видеть, Сендис.       — Я тоже, — согласился эльф, хотя особой радости заметно не было. — К тому же в этот раз у тебя более приятная компания.       Я невольно передернула плечами и отвернулась. Воспоминания о прошлых моих потерях чуть померкли, сменившись новыми страхами и проблемами. Но сейчас я словно наяву снова увидела искаженное ужасом лицо Корзника.       — Он погиб, помогая мне, Сендис. Отправился вместе со мной в ловушку древних тевинтерцев, — нехотя проговорила я. Долиец глянул на меня удивлённо и покачал головой.       — Значит, Корзник был лучше, чем я о нем думал, — а потом повернулся к Аришоку: — Патрули проходят каждые два часа, и скоро можно будет перехватить два ближайших. Но придется выбрать, маршруты далеко друг от друга, мы не успеем к обоим.       — Мы успеем, — уверенно отозвался предводитель кунари. И с некоторым сомнением уточнил: — Ты сможешь понятно объяснить, где они проходят? Тогда я разделю отряд.       Звучало так, словно Аришок сомневается в способности не-кунари понятно объяснять. Я едва не улыбнулась: десять лет назад он тоже сомневался в способностях моего брата, но в итоге признал их. Похоже, на других bas это не распространялось.       — Киллиан покажет, — махнул рукой Сендис на второго долийца, явно не обидевшись на прозвучавшее сомнение. — Последние дни мы наблюдали вместе, так что он знает время и маршруты.       Боевой маг невозмутимо кивнул, соглашаясь с планом, и Аришок отвернулся к своим, отдавая приказы на кунлате, а потом и отошёл, когда к нему приблизилась Расаан. Сендис же снова повернулся ко мне:       — У храма Диртамена храмовники не появляются, Алиена. Но, как я понял, тебя он снова интересует.       — Да? — я удивилась. С негромким смешком вмешался Киллиан:       — Я ещё не отчитывался Инквизитору, Сендис. Те знаки, что вы нашли на Священных равнинах, ведут к этому храму. Поэтому я здесь.       Я на мгновение прикрыла глаза, пытаясь уложить новую информацию к уже имеющимся задачам. Решать было особенно нечего: до того, как мы разберемся с красными храмовниками, ни о каких эльфийских тайнах речи все равно не шло. Уточнила:       — А в Изумрудных могилах тоже бы был? Там остались эльфийские руины.       — Тайный канцлер отправила туда Нерию, мою сестру, — отозвался Киллиан. — Она найдет все, что возможно.       Я кивнула и на всякий случай предупредила:       — Нашим союзникам об этом храме лучше не говорить. Кунари специфически относятся к магии или религии. Мы отправимся туда после того, как закончим с лириумом.       Долиец ответить не успел — к нам вернулся Аришок и скомандовал:       — Мы выходим. Ведите.       — Проверьте выход с Глубинных троп, — вдруг вспомнила я. И тут же поправилась: — Если найдете его. Карты с отметкой у меня нет.       — Я знаю, где это, — задумчиво отозвался Сендис. — Крупная металлическая печать с гномьим узором, вставленная в склон холма, верно?       Я кивнула, и на этом мы все-таки расстались со своими необычными союзниками: сам Аришок, прихватив Киллиана, отправился куда-то на запад, второй отряд с Сендисом и Расаан во главе некоторое время сопровождал нас на север, и десяток воинов остались охранять бухту. А где-то в море, на приличном расстоянии от берега, виднелся дредноут — так что беспокоиться о том, что нас лишат выхода к воде, явно не стоило.       Расаан поначалу хотела отправиться с нами, но Аришок ее довольно жестко осадил. Правда, неприятная женщина все равно не сдалась и сосватала нам в команду Гатта, но к нему я уже привыкла. Да и судя по разговорам, которые я слышала на борту дредноута, кунари он стал скорее от отчаяния и безнадеги, не видя другого выхода, и соглашался не со всеми аспектами своей религии — что несколько примирило с ним даже Соласа. Или, скорее, маг просто счёл ниже своего достоинства спорить о чем-то с кунари, да и вообще помалкивал с тех пор, как мы поднялись на борт.       Впрочем, столь тесное соседство с самой воинственной расой Тедаса явно беспокоило всех — кроме Быка, конечно, и в какой-то степени Варрика. Сейчас, когда мы, наконец, расстались с половиной сопровождения, напряжение чуть спало. Если бы ещё с нами отправился Аришок, а не Расаан… Но и она отмалчивалась, внимательно за нами наблюдая и слушая — Сендис как раз рассказывал мне, что творится в лесу. Про патрули красных храмовников, небольшой лагерь венатори почти на краю леса, рядом с дорогой на Киркволл — лагерь довольно быстро исчез сам собой, но глазастый долиец успел его заметить.       Ещё он утверждал, что лес за последние несколько лет переменился: стал более беспокойным, опасным. Тени дышали холодом даже летом, а из-за Завесы слышался шепот разбуженных духов. На мой взгляд, ничего кардинально нового вокруг не прибавилось, но долийцу, который провел здесь большую часть жизни, я доверяла; оставалось только гадать, кто или что стало причиной — но, во всяком случае, не Брешь, перемены начались задолго до ее появления.       Дорога до владений рода Монфор могла бы показаться знакомой — с той же вероятностью, что и незнакомой, поскольку наверняка я помнила только проломленную просеку, которую оставил приманенный Хоуком виверн. Начиналась она от храма Диртамена, но за восемь лет наверняка заросла. А так — деревья и деревья. Что-то из окрестных пейзажей я начала узнавать только после того, как мы расстались с командой Расаан и Сендисом, вышли из леса в предгорья и даже успели столкнуться с разъездом красных храмовников — о них наш добровольный помощник предупреждал. Как раз после схватки — к счастью, короткой, отряд противника был небольшим, — я и опознала очертания одной из окрестных гор, уж очень характерная скала вырастала примерно в середине склона. А ещё минут через двадцать Варрик вывел нас к алтарю Хозяйки Небес.       Герцог Сирил уже ждал нас.       — Признаться, я ожидал большего отряда, — поприветствовал меня он, но скепсиса в интонациях не позволил. — Но если вы считаете, что этого хватит… командуйте, леди Алиена.       — Благодарю, лорд Сирил, — я кивнула и на мгновение замерла: спрашивать у Варрика, где там этот тайный ход, было, наверно, несколько опрометчиво. В конце концов, о том, что он был здесь, широкая публика не знала, поскольку на прием в честь окончания охоты он не пошел, отправившись изучать хозяйские помещения. Впрочем… почему бы не поинтересоваться у самого хозяина? — Штурм силами кунари, боюсь, непоправимо испортил бы замок, а наших отрядов для этого и впрямь мало. Но зданию ведь уже не один век, в нем должны быть тайные проходы, подвалы… возможность проникнуть внутрь или сбежать без шума. Вы знаете что-нибудь об этом?       — Только то, что пещеры под замком и впрямь есть, — покачал головой герцог. — Сэр Эмиль, вы не в курсе? Вы давно служите нашей семье.       Один из шевалье вышел вперёд, коротко кивнул и сюзерену, и мне, и, немного гулко из-за металлической маски, ответил:       — Был ход в подвалах, ваша светлость, но герцог Проспер не раз приказывал его заложить. Однако трещина время от времени снова появлялась. Здесь иногда случаются землетрясения, и последнее было незадолго до смерти вашего отца. Не думаю, что он успел отдать приказ о ремонте.       В то, что подобный приказ мог отдать наш собеседник, тем более не верилось: слишком уж обветшалым выглядело строение. Похоже, как Сирил уехал в Орлей после той памятной охоты, так больше сюда и не наведывался. Интересно, кстати, неужели смерть герцога не расследовали? Все-таки он не абы кто… Надо будет потом спросить Лелиану.       — Уверен, вход должен быть возле подножия одного из холмов, — вмешался Варрик. Сирил с энтузиазмом повернулся к нему и поинтересовался:       — Почему вы так считаете, мастер Тетрас?       — Во время Четвертого Мора тут стоял гарнизон Серых Стражей и было убежище для беженцев из Киркволла и Камберленда, — пояснил гном. — И всю эту прорву людей надо было где-то расселить, чем-то поить и кормить. К тому же в условиях Мора запасные выходы лишними точно не будут. Здесь есть подземный водоем, через который можно пробраться внутрь. Замок на возвышении, выходы, скорее всего, внизу.       Я снова посмотрела на обсуждаемый объект: располагался он и впрямь выше, чем основная часть предгорий, где мы находились. Но подъем был настолько пологим, что внимания не привлекал, так что, подозреваю, не знай Варрик, где точно располагается вход, так смело не стал бы предполагать.       Тут едва ли не прямо перед моим носом пронеслась птица. Это было бы не слишком удивительно: несмотря на слова Сендиса, лес Планасен кишел живностью, причем непуганой, — если бы эта конкретная птица не зависла шагах в десяти от нас, изо всех сил работая крыльями. Это был молодой ястреб, и вспомнила я его моментально — по миниатюрной перевязи и ножнам, в которых поблескивал на солнце такой же крохотный кинжальчик. Смотрелось это скорее комично, но я так поразилась своему видению, что даже из разговора едва не выпала. Как издали услышала голос Кассандры:       — У нас нет времени обыскивать все окрестные холмы. Если точная дорога неизвестна, нужно придумать другой план. Возможно, стоит отвлечь обитателей замка, как мы делали это в Каэр Осуин?       — Ну, ты сравнила, блин, — проворчала Сэра. — Там-то были эти сектанты, а тут красные храмовники. Если думаешь, что я к ним полезу — забудь.       — И правда, кого из нас тебе не жалко, Искательница? — поддержал эльфийку Варрик. Гатт осторожно предложил:       — Может быть, стоит дождаться Аришока и все-таки взять замок штурмом?       Железный Бык мрачно хмыкнул, но промолчал. Это было не слишком для него характерно, так что я все же отвлеклась от птицы и огляделась. Взгляды команды сходились на мне, они явно ожидали решения, которое я обдумать не успела. Или демон с ней, с конспирацией? То убийство уже мхом поросло, да и не обязательно Варрик мог знать об этом проходе именно из-за терок с Проспером…       Птица сделала полукруг в воздухе, снова привлекая мое внимание, и я все-таки не выдержала:       — Вы ее тоже видите?       — Кого, Перчинка? — осторожно поинтересовался Варрик. Последние споры утихли, и теперь на меня смотрели все. Это как-то смущало, особенно в свете того, что птицу, похоже, не видел никто, кроме меня — и такие видения редко заканчивались добром.       Но Коул улыбнулся своей кривоватой улыбкой и с энтузиазмом кивнул:       — Я вижу. Она похожа на тебя. Ее сотворили похожей на тебя, чтобы ты заметила. И она хочет помочь.       Солас посмотрел на нас слегка задумчиво, а потом перевел взгляд туда, где порхал ястреб — не прямо на птицу, но явно не просто следя за моим взглядом. Кассандра требовательно спросила:       — О ком вы говорите?       — Птица, пестрая, как Алиена. Ненастоящая, но хочет помочь, — тут же ответил Коул. На лице герцога Сирила отразилось явное сомнение: на этот раз он, похоже, уже не так доверчиво отнесся к моим способностям. Но, к счастью, Солас поспешил пояснить:       — Здесь чувствуется чья-то магия. Кто-то из духов хочет помочь нам?       Я помолчала, обдумывая, насколько дико прозвучит мой ответ, но все же озвучила:       — Полагаю, Хозяйка Небес, авварская богиня... Говорят, она сильный дух, а вовсе не божественная сущность. Здесь ее алтарь, и однажды я… приносила ей в жертву драконью чешуйку. Знакомый аввар говорил мне, что Хозяйка меня отметила, и я тогда не удержалась. Она подарила мне тогда вот этот кинжал, — я коснулась Assan, точь-в-точь похожий на тот, что висел в ножнах ястреба, — и показала своего посланника. Ястреба.       Я снова замолчала, сомневаясь, стоит ли продолжать, но все-таки закончила:       — У него на тушке ножны с таким же кинжалом, только маленьким. И раз он хочет помочь… Думаю, будет невежливо отказываться от такого предложения.       Ястреб снова сделал круг в воздухе и пролетел немного вперед, как мне показалось, как раз в ту сторону, где мы в прошлый раз воевали с герцогом Проспером. Уверена я не была, но надеялась, что Хозяйка Небес отправила своего вестника по делу, причем, нужному нам. В любом случае, других идей никто не озвучил, так что я уже увереннее скомандовала:       — Идем. Может, она и правда хочет показать нам вход. А если нет, тогда и будем решать, как попасть в замок.       — Вам часто помогают духи, леди Алиена? — вежливо, но с заметным сомнением уточнил лорд Сирил. Я на мгновение задумалась, а потом даже рассмеялась:       — Дух веры сопровождает меня уже десять лет, присматривая за мной. Духа справедливости, случайно попавшего в реальный мир, брат как-то обязал за мной присматривать, я как раз в Круг магов уезжала. А дух сострадания сейчас рядом с нами. Почему бы и Хозяйке Небес не помочь, раз уж я ее так интересую?       Герцог кивнул, словно мои слова все объяснили, и с любопытством осмотрелся, вычисляя, видимо, духа сострадания. Впрочем, вариантов было не так много: Коула он опознал моментально, но не испугался, в отличие от Гатта, а уставился с любопытством.       — Уверена, что твоя авварка не заведет нас куда-нибудь?.. — хмуро поинтересовался Железный Бык. Я махнула рукой:       — Уверена, но по сторонам все равно смотрите. Сендис говорил, патрули тут в нескольких местах ходили.       Но, вопреки моим ожиданиям, по дороге мы не видели никого: ни храмовников, ни венатори, ни даже виверн или еще каких тварей. Ястреб Хозяйки Небес упорно вел нас в лабиринт тропинок между холмами, и притормозил только однажды — на нас едва ли не из-под земли напала стая каких-то мелких серокожих тварей, мы видели похожих на Безмолвных равнинах. Кажется, Блэкволл тогда назвал их упырями и грозил, что они могут и до скелета обглодать. Отряд Инквизитора и орлейские шевалье, однако, тварям оказались не по зубам.       Окрестные пейзажи казались почти летними — осень еще не тронула деревья своей позолотой, — и мне вдруг вспомнилось, как мы охотились тут в прошлый раз. Это было как раз после свадьбы Фергюса и, ассоциативно, мне вспомнился Каллен, так что на лице наверняка расцвела улыбка. Не то чтобы меня разбила ностальгия, но на покрытые мхом камни, разлапистые ели и узкие, едва заметные тропинки я поглядывала с некоторым умилением. Моего настроения явно никто не разделял, так что шли мы молча — в весьма напряженном молчании, — и появившееся было удовольствие от прогулки довольно быстро сошло на нет. В конце концов, впереди ждала целая крепость храмовников. В цитадели Теринфаль я не была, но вряд ли тут будет так же легко, как в Каэр Осуин. Если можно считать, что там было легко.       И демона мы с собой не взяли… Хотя, учитывая присутствие целой армии кунари, оно и к лучшему.       Вход в пещеры под замком оказался узкой, вытянутой по вертикали щелью. Относительно широкой: протискиваться не пришлось даже Железному Быку, самому габаритному члену отряда. Проход был ей под стать, но буквально метров через двадцать открывался в крупную пещеру; в дальней ее части голубело озеро, от него довольно широкий ручей отходил к противоположной стене, рассекая каменный пол на две части. Обветшалый деревянный мост соединял их, но как-то ненадёжно — я не была уверена, что рискну пройти по рассохшимся доскам. Купаться, в случае чего, не хотелось.       — Вы были правы, мастер Тетрас, — а вот у герцога энтузиазма не убавилось. После того, как мы обнаружили проход и птица улетела, он снова преисполнился уверенности, что мы со всем разберемся. — И правда, подземное озеро!       — Я интересовался Четвертым Мором, — не моргнув глазом, соврал гном. — Думал написать о Серых Стражах. И тогда мне рассказывали об этом убежище.       — Нам стоит поторопиться, — прервала их Кассандра. — Мы на вражеской территории.       Спорить с ней никто не стал, но переправа через реку все-таки отняла почти двадцать минут: мост оказался хлипким не только на вид. К счастью, пересекать надо было все-таки не Минантер, а небольшой ручей метров трех шириной — и не перешагнешь, и не допрыгнешь, но и обход искать не хочется, — так что хватило верёвочной страховки и взаимопомощи.       Следующий зал вызвал куда меньше восторга. Идти до него было недалеко, пещеры практически переходили одна в другую, соединяясь короткими тамбурами, но проход преградил небольшой обвал. Кажется, старый, камни явно успели слежаться и даже покрыться пылью. Отчасти это мешало, отчасти давало надежду, что следить за проходом никто не будет — хотя бы потому, что прохода тут технически нет. Пробивать его пришлось не то чтобы заново, но время мы потратили: камни требовалось разобрать тихо, не привлекая внимания тех, кто может оказаться по ту сторону. Когда же с завалом было покончено, оказалось, что осторожничали мы напрасно: наблюдать за нами было некому. Правда, этот приятный факт оказался малой ложкой меда в огромной бочке лириумного дегтя.       — Твою гребанную мать, — с чувством выругался Варрик.       Вся пещера мерцала алым, словно карьер в Сарнии. К счастью, было не видно людей, ни живых, ни мертвых — видимо, здесь лириум выращивали на менее питательных средах. Но более привлекательным он от этого не становился.       Возле нашего выхода кристаллы не росли — я пока не успела почувствовать привычную дурноту, — но вот дальше идти не хотелось совершенно. Судя по лицам, не только мне, но остальные хотя бы физически имели возможность это сделать. Я же пересечь это чудное местечко могла только в птичьем облике. Учитывая, что находились мы, как справедливо напомнила Кассандра, на вражеской территории, оптимизма этот факт не внушал.        — Коул, сможешь глянуть, есть ли тут кто-то? — поинтересовалась я. Говорили мы негромко, даже Варрик выругался почти шепотом, так что красные храмовники, если они тут и были, могли нас не заметить. Хотелось бы, чтобы так оно и оставалось — а еще, чтобы о любых противниках мы узнавали заранее. Все-таки нашего небольшого отряда было недостаточно не только для штурма, но и для открытого нападения на такой большой замок. А вот если вырезать приспешников Корифея поодиночке или хотя бы малыми группами, шансы были. И чем дольше противник не будет догадываться о нашем появлении, тем выше эти шансы.       Дух молча кивнул и исчез, заставив Гатта и сопровождающих нас шевалье напрячься. Но меня больше волновало не настроение союзников, а расположение противников.       — Когда пойдем, я щиты на вас в любом случае повешу, — решила я. — И пока от лириума не уйдем, на меня не рассчитывайте.       — Мы помним, — отозвалась Искательница. Солас едва заметно улыбнулся и добавил:       — Не переживай, Алиена. Все будет в порядке.       Не сказать, что меня это сильно обнадежило, но когда Коул вернулся и отчитался, что в ближайших коридорах никого нет, на плечо Варрика я уселась без лишних напутствий.       Однако волновалась я и правда напрасно. Храмовники в подземельях попадались, конечно, но только постовые — по два, максимум три человека. Как правило, человека — дважды нам встречались уже настолько отравленные красным лириумом твари, что опознать их первоначальную расу возможным не представлялось. Но, благодаря Коулу, обо всех постах мы узнавали заранее, так что продвигались вперед почти без проблем. Герцог Сирил, поначалу изрядно побледневший при виде лириума, снова успокоился и даже взялся за меч, хотя от него боевых подвигов никто не требовал; но, по всей видимости, поколения предков-шевалье требовали участия в отвоевывании своих владений у врага. К тому же минимум в половине стычек я все-таки могла помогать с защитой — свои посты красные храмовники устраивали не прямо посреди зарослей лириума, — так что присматривала за нашим ценным союзником.       Проход из естественных природных каверн в подвалы замка был действительно открыт и выглядел куда шире, чем я представляла после слов сэра Эмиля. Судя по удивленному лицу Варрика, он тоже помнил его другим, и меня заинтересовало, откуда это он может знать, как выглядит местная тюрьма — а подвал использовали явно именно с такой целью, тут даже тюремные камеры были. Небольшие мрачные комнатушки с покрытыми известковыми потеками стенами, накрепко перекрытые прочными железными решетками. Перепилить такие нечего было и думать, так что я невольно посочувствовала возможным пленникам. Зато внутри было темно, и прятаться от патрулей можно было без проблем. И не только прятаться, устраивать засады оказалось тоже весьма удобно.       И здесь же, в подвалах, нас ждало первое довольно серьезное препятствие: в замке храмовники держались более настороженно, и посты у них были крупнее — патрули составляли уже пять воинов, но с ними мы еще справлялись, прячась в темных камерах и нападая со спины. А вот на выходе на первый этаж собрался отряд человек в двадцать и, что куда неприятнее, среди них были две красные тени и красное чудовище. Непобедимой армией они не выглядели — нас и самих было почти столько же, — но поднимать шум по-прежнему не хотелось.       — Что будем делать, босс? — деловито уточнил Железный Бык. Его настроение заметно исправилось, так что кунари больше не выглядел угрюмым, что меня радовало. Правда, в бой он бросался так активно, что пару раз едва нас не выдал, но я уже наловчилась накидывать сферы тишины на сражающихся.       Сейчас мы находились в очередной камере, кажется, последней перед выходом. Помочь она нам больше ничего не могла: прошлые наши жертвы проходили мимо, так что удавалось их просто втащить внутрь, новые же противники стояли на месте и явно никуда идти не собирались; других укромных уголков на дороге к ним не было. Да и вообще никаких уголков, коридор был прямым и совершенно пустым, не спрячешься.       — Глушани их своей бахалкой, как тогда, в Вал Руайо, — с энтузиазмом предложила Сэра. Гатт и лорд Сирил уставились на меня с одинаковым интересом, и я поспешила объяснить:       — У меня есть граната, издающая громкий звук и яркую вспышку, которая может контузить их, но разрушений при этом особенных не причинит. Если накинуть сферу, не пропускающую звуки, то снаружи никто ничего не услышит. Но я не уверена, что она подействует на этих ребят. В Изумрудных могилах не сработало.       Эльфийка обиженно скривилась, а Кассандра поторопила:       — Надо решать быстрее. Скоро они хватятся пропавших патрулей.       — И поймут, что мы здесь, — кивнула я. И выглянула из нашей камеры, оценивая противника. Пожалуй, кое-кого оглушить все-таки получится, часть храмовников выглядела вполне по-человечески, один, как мне показалось, и вовсе красного лириума не касался… хотя это, конечно, вряд ли. Но что делать с остальными… те же красные тени вполне могут ускользнуть от нас в приоткрытые двери, и тогда по тревоге сюда сбегутся все нынешние обитатели замка. Я не знала, много ли их, но нам определенно хватит.       К тому же, судя по тому количеству лириума, что мы увидели в пещерах, это был не просто мелкий перевалочный пункт; здесь пытались организовать лириумную ферму наподобие карьера в Сарнии. Вряд ли такое место поставили охранять десяток недоучек.       Впервые у меня закралось сомнение, что одним отрядом мы тут можем и не обойтись. Замок, конечно, существенно меньше, чем весь лес Планасен, но это не означает, что он маленький. С другой стороны, если каким-то образом связаться с кунари, можно проложить путь до ворот и открыть их, тогда выйдет обойтись без особенных разрушений. Или уничтожить командование, чтобы сопротивляться организовано красные храмовники не смогли. Или…       — Смотри, уходят, — дернула меня за руку Сэра, отвлекая от мыслей. Я снова сосредоточилась на «здесь и сейчас» и поняла, что противников у нас и правда становится меньше. Тот храмовник, что выглядел почти нормальным, и обе тени как раз исчезали за дверью, и я запоздало скомандовала:       — Пусть уходят. Нам это на руку, избавимся от постовых. Железный Бык, отвлечешь здоровую тварь, остальных надо будет перебить быстро и держать от двери подальше.       — Главное, сферу свою наколдуй, босс, — довольно отозвался кунари.       Но начать я решила все-таки с гранаты — глядишь, хоть на кого-нибудь подействует. Кидал ее тоже Бык, поскольку одновременно со взрывом надо было успеть сплести защиту от шума и ещё отскочить за угол, чтобы глаза не пострадали от вспышки. Эффект превзошел все ожидания: памятуя, что в прошлый раз одного щита не хватило, чтобы скрыть полностью звуковой удар, в этот я накинула сразу три слоя, но акустика каменных коридоров оказалась сильнее — щиты и правда лопнули не сразу, но едва это случилось, как заметное эхо, почему-то равномерным гулом, пошло гулять во все стороны. К счастью, не очень громкое, но впечатляющее — кажется, даже пол содрогнулся. Храмовников на этот раз проняло, хоть и не всех — чудовище и два самых лириумных остались в себе, ещё двое устояли на ногах, но явно не осознавали происходящего… и уже не осознали. В бой мои спутники ринулись так активно, что я даже не успела обеспокоиться их защитой, пришлось делать это практически на ходу.       Тела мы до этого оттаскивали в те камеры, где прятались, чтобы на них кто-нибудь не наткнулся, но сейчас браться за чудовище откровенно не хотелось. Я поинтересовалась:       — Лорд Сирил, здесь ещё есть коридоры или мы осмотрели все?       Герцог нахмурился, обдумывая ответ, но потом все же повернулся к тому шевалье, что уже давал подсказки о замке.       — Сэр Эмиль?       — Подвалов больше нет, но в противоположном конце коридора есть выход в сокровищницу.       Сирил просветлел лицом и тут же развернулся ко мне:       — Сокровищница этого замка — настоящее произведение искусства, леди Алиена. Чтобы попасть туда, надо иметь ключ и знать, как обойти здешние ловушки. Мы могли бы заманить туда целую армию красных храмовников и сбросить им на головы каменную плиту. Или убрать плиты пола, чтобы они сами упали вниз, на колья…       Герцог внезапно смутился и, покосившись на Варрика, замолчал. А мне вспомнилось, что похожая сцена была в одном из романов нашего писателя. Правда, тогда речь шла не о сокровищах, но колья и исчезающий пол определенно фигурировали. Похоже, книги Варрика и впрямь были популярны среди орлейской знати или, по крайней мере, некоторых ее представителей.       По взглядам окружающих легко можно было понять, кто ещё читал этот роман. Кассандра смотрела то на писателя, то на его поклонника задумчиво, явно что-то в уме прикидывая. Собственно, никто, кроме нее, к литературе заблаговременно не приобщился, но Солас добавил:       — Подобные ловушки мне встречались… в Тени. Думаю, это вполне можно устроить.       — Разумеется, можно, Смеюн, я не пишу о том, что невозможно повторить в реальной жизни, — проворчал Варрик, тоже, конечно, опознавший источник вдохновения лорда.       Сирил заметно воспрял духом и тут же дополнил предложение:       — Все ловушки сосредоточены в центральном зале и смонтированы так, чтобы при срабатывании одной остальные оставались активными. Даже если уронить потолок на пол, обстановка останется целой, а вернуть плиту в исходную позицию можно парой рычагов. И есть второй выход, в основную часть первого этажа замка. И комнаты, позволяющие отключить ловушки, правда, для этого надо решить несколько головоломок.       — Нафига? — поразилась Сэра. Несмотря на грубость и интонаций, и фразы, герцог не обиделся, только смущенно пожал плечами:       — Сокровищница строилась примерно триста лет назад, в те времена подобные изыски были в моде. К тому же мой предок сам живо интересовался механизмами и был неплохим инженером, так что все головоломки и половина ловушек сделаны по его проектам.       — Вы знаете, как ими управлять? — поинтересовалась Кассандра. В ее тоне мне послышалось странное предвкушение; знай я нашу воительницу чуть меньше, сочла бы, что ей тоже хочется повторить сцену из варриковой книги — как этого явно желал лорд Сирил. С другой стороны, он, похоже, никогда не бывал в академии шевалье и военным делом не увлекался, так что к его предложению прислушались просто потому, что других пока не было. Искательница же была достаточно авторитетна даже для повидавшего разные войны наемника, так что теперь идея стала казаться куда интереснее.       — Я изучал записи лорда Гийома, — теперь герцог смутился окончательно. — Конечно, в инженерном деле мне далеко до моего предка, это всего лишь увлечение… но активировать ловушки и потом вернуть их во взведенное положение мне по силам.       — Тогда нам стоит хотя бы осмотреть это место, — повернулась ко мне Кассандра. — Если удастся воспользоваться ловушками, мы сэкономим время и силы.       Звучало соблазнительно, хотя идея с падающим потолком меня немного пугала — причем скорее тот факт, что его и правда удастся поднять и увидеть, что осталось от противников. С другой стороны, уж лучше они, чем мы.       Обратный путь теперь, когда не приходилось сражаться, занял куда меньше времени: буквально спустя десять минут мы уже поднимались по ступеням, ведущим к этой самой сокровищнице. Судя по высоте лестницы, находилась эта группа комнат не совсем на первом этаже, скорее, между первым и подвалом. С лестницы мы попали в небольшой холл; в центре помещения стоял странный механизм, немного смахивающий на печатный станок, как я их себе представляла. В остальном комната радовала глаз лаконичной роскошью обстановки: ковер на полу, резные книжные шкафы, причем не пустые. Дверей было несколько, все были закрыты, как выяснилось — на замок. Впрочем, возле каждой находилась цветная печать, и мне даже стало интересно, что это означает.       — Здесь довольно примитивная головоломка, цветные печати создает этот артефакт, а правильная краска спрятана за дверьми. Чтобы пройти дальше, нужно найти все варианты расцветок, — пояснил лорд Сирил, правильно оценив мой взгляд. И тут же добавил: — Жаль, у нас нет времени, в детстве я любил носиться здесь, открывая и закрывая двери. А сейчас у нас есть универсальный ключ.       Ключом оказалась его герцогская печатка с гербом Монфоров, и она действительно позволила сразу пройти в центральный зал сокровищницы, минуя дополнительные комнаты. Строили и весь замок, и его подземелья и полуподземелья из серовато-желтого камня, один-в-один походящего по цвету на киркволльские здания; но внутри нужного нам помещения пол и потолок были заметно светлее и серее. Впрочем, вряд ли кто-то обращал на это внимание: потолок и так редко привлекает взгляды, особенно такой — без отделки, фресок и прочей позолоты, на полу же было на что посмотреть и без цвета камня. Центральная часть зала была закрыта кованой металлической печатью, под которой явно ощущалась пустота. Ее оплетали тонкие трубы — по кругу печати, затем вторым контуром, уже квадратным, со стоящими в углах колоннами, и третьим, снова круглым. В три стороны от внешнего контура отходили ответвления труб, через пару шагов уходя в пол, под деревянные панели. С четвертой лежал богатый алый ковер с длинным ворсом, ничуть не потертый, только припыленный за долгие годы.       — За той дверью, — герцог указал на незамеченную мной дверь в стене за ковром, — лестница на первый этаж. Здесь… первая ловушка — огненная стена. По этим трубам пущен особый газ, и во включенном состоянии центр комнаты скрыт за стеной пламени. Сейчас она выключена, но обычно для этого надо в правильном порядке выставить деревянные панели на полу. Отгадки можно найти в комнатах, но если ошибешься три раза, пол провалится, правда, это не касается участка, окруженного трубами.       — Берегли сокровища? — предположил Варрик. Сирил чуть поморщился:       — У лорда Гийома было странное чувство юмора. Он находил забавным, что вору придется выбирать между падением на колья и сгоранием заживо, температура пламени довольно велика. Если же огненную ловушку отключить удалось, но вор не догадается решить последнюю загадку… или сочтет ее ненужной… то как только он выйдет за пределы контура труб, его раздавит упавшим потолком.       — Ты говорил, обстановка при этом не пострадает, — припомнил Железный Бык. — Как вы этого добились?       — Фигурно вытесанный камень, — пояснил владелец этого парка аттракционов и указал наверх. — Снизу заметить это непросто, но каменная плита потолка имеет углубления, в которые при ее падении впишется мебель и колонны. К сожалению, ставить здесь какую-либо еще мебель бессмысленно, она пострадает так же, как и предполагаемый вор.       — Любопытно, — признал писатель. Но Искательница его перебила:       — Сейчас нет времени говорить об этом.       — Кассандра права, — с сожалением согласилась я. — Вы сможете проверить, работают ли еще механизмы? Все-таки в крепости красные храмовники, кто знает, куда они успели добраться. И как мы сможем воспользоваться этими ловушками?       — Да, я, разумеется, проверю, — согласился Сирил.– Управлять ими можно и со стороны, не дожидаясь нерадивости вора. В той комнате, через которую мы прошли, есть небольшой балкончик над дверью. Там располагаются все необходимые рычаги. И вам стоит вернуться в холл, пока я, с вашего позволения, займусь проверкой.       Герцог выслал за пределы сокровищницы не только нас, но и своих шевалье, позволив остаться только Варрику. Похоже, быть известным писателем оказалось куда выгоднее, чем Инквизитором — мне лорд Сирил показывать нюансы ловушек отказался.       Мои мысли почти сразу озвучил Солас:       — Прекрасный образец механики. Досадно, что осмотреть его у нас не выйдет. Но, возвращаясь к нашим делам… как вы планируете заманить сюда красных храмовников?       — А чо тут думать, — буркнула Сэра. — Выходишь в коридор, стреляешь в одного, остальные догоняют.       Солас вздохнул, как мне показалось, с легким раздражением, и согласился:       — Неплохой план. Вот только ловушек три, и сколько времени требуется на их перезарядку, мы не знаем. Падение же потолка услышат, полагаю, и в лесу.       — Я думаю, нам надо добраться до их руководства, — перебила я обоих. — Если убьем рыцаря-капитана или кто тут главный, ими будет некому командовать. А без единого командования они будут, надеюсь, не настолько эффективны.       — Кинжалы под кожей, кровь словно горит. Ярость застилает разум. Приказы — как доспех, но защищает не снаружи, а изнутри. Пока следуешь приказам, служишь, — проговорил Коул. Кассандра уточнила:       — То есть без командования красные храмовники взбунтуются?       — Нет.       Я слегка озадаченно посмотрела на духа. И осторожно уточнила:       — Но есть смысл убивать главного?       Коул с энтузиазмом кивнул:       — Когда курице отрубаешь голову, она еще бегает, но уже мертва. Они тоже давно мертвы, слышат другую песню, неправильную. Если снять доспех, останется только плоть.       — Как вы это понимаете? — пробормотал Гатт и покосился на Железного Быка. Но тот только хмыкнул и обратился ко мне:       — Если добраться до главного по-тихому, убить и обратно уходить с помпой, за нами погонятся, босс.       — Может сработать, — помолчав, согласилась Искательница. — Хотя план ненадежный.       — Другого все равно нет, Кассандра, — кунари хлопнул ее по плечу, и я на мгновение позавидовала: женщина даже не дрогнула. А потом кивнула:       — Значит, так и поступим. Надеюсь, их там все-таки не очень много.       Главным оказался тот самый рыцарь-капитан, которого я увидела во дворе. Имя его нам узнать не довелось, как и вообще поговорить — Варрик снял его первым же выстрелом Бьянки, и на этом оказалась выполненной уже вторая часть плана. Первую — пробраться незаметно — мы едва не провалили, столкнувшись с патрулем в одном из коридоров хозяйского крыла. К счастью, вовремя среагировали наши воины: Бык одним ударом проломил голову ближайшему храмовнику, Кассандра и сэр Эмиль — шевалье отправился с нами, показывать замок и его секреты, — взяли на себя второго. Закончилась эта стычка в нашу пользу — нежелательного внимания мы не привлекли. А я еще и порадовалась: если здесь ходят патрули по два человека, значит, храмовников и правда немного.       Третья часть плана пошла наперекосяк почти сразу, потому что нас обнаружили прямо над телом главного храмовника. Его помощник, тот самый, почти не тронутый лириумом тип, первым делом заорал «Инквизиция здесь!», и я не успела его заглушить. Внимание его вопль, несомненно, привлек, но побег в сторону сокровищницы несколько затруднялся тем, что выход из кабинета рыцаря-капитана был только один, и сейчас его перегораживали рыцари. Наружу пришлось выходить с боем, теряя на этом драгоценные минуты, и потом пробираться к сокровищнице едва ли не черепашьим шагом, отбиваясь от нападающих. К счастью, лорд Сирил к своим ловушкам относился с куда большим интересом, чем к военному делу, поскольку сработал безукоризненно: велел нам собраться в центре и активировал сразу две из трех — стену пламени и исчезающий пол. Выглядело это настолько жутко, что даже попавшие с нами в безопасный центр противники на миг прекратили бой — от жара щипало глаза и кожу, так что и мои щиты спасали плохо, а провалившийся пол вызвал острый приступ паники. В конце концов, целым остался совсем небольшой пятачок, и его центр являл собой колодец, прикрытый довольно тонкой решеткой.       Но опомнились и мы, и храмовники довольно быстро, снова возвращаясь в бой. Вот только их осталось всего трое, и отступать им было некуда, так что с остатками захватчиком мы покончили и без участия ловушек.       Замок пришлось проверять сверху донизу еще пару часов, и не зря — на вопли в кабинете сбежались не все захватчики. Однако большинство из оставшихся удалось выловить практически поодиночке, так что никакая армия кунари нам все же не понадобилась. А еще удалось обнаружить отправленных герцогом разведчиков: живы оказались не все, большинство — с ранениями разной степени тяжести, но все же находка оказалась определенно радостной.       — Благодарю вас, леди Алиена, господа, — под конец улыбнулся герцог. — Ваша помощь совершенно неоценима. Возможно, вы сможете подсказать, что делать с таким количеством красного лириума?       — Надежного способа уничтожить его нет, — разочаровала я нового владельца этой алой дряни. — Можно сжечь, но дым опасен, как и оставшийся уголь, который въедается в землю. Пока что лириум мы свозим в одно место, наши ученые ищут способ избавиться от него наверняка.       Лорд Сирил задумчиво кивнул, а потом внезапно предложил:       — Этот замок — удобное укрытие, думаю, его попытаются захватить снова. Я бы отправил сюда гарнизон, но у меня нет достаточного количества людей. Возможно, Инквизиция не откажется взять на себя труд присмотреть за ним? И, заодно, красный лириум будет у вас в руках. Меня он, признаться, нервирует.       — Думаю, это хорошая идея, — осторожно согласилась я. В солдатах мы сейчас нужды не испытывали, под рукой Каллена — и моей, раз уж на то пошло, — собралась внушительная армия. Одну крепость, в Ферелдене, наши войска уже заняли, причем без согласия хозяев, которых и найти-то не удалось. А тут сам предлагает…       На этом мы довольно тепло распрощались. Лорд Сирил обещал свою полную поддержку Инквизиции, приглашал посетить его особняк в Вал-Руайо и отдельно зазывал в гости Варрика, после чего отправился в сторону своего шатра. Наша дорога лежала в прямо противоположную — надо было найти Аришока, узнать, как успехи у кунари. Нашими я, пожалуй, гордилась.       Искать своих союзников пришлось с воздуха, чтобы не бродить по всему лесу, тем более что уже начинало темнеть. Было еще не очень поздно, но осень и дурная погода делали свое дело, окутывая землю сумерками. К счастью, я успела сделать пару кругов в небе, метнуться в бухту и поинтересоваться новостями там, после чего мы уже уверенно отправились в сторону входа на Глубинные тропы. Лично у меня это вызвало очередную порцию дурных предчувствий, которые накатывали всегда, стоило только заслышать про гномьи подземелья. И на этот раз предчувствия оправдались.       Вокруг искомого холма с металлической печатью, сейчас распахнутой настежь — отчего сердце у меня дрогнуло, — вырос довольно большой лагерь. Судя по палаткам и оружию, которое валялось то тут, то там, лагерь принадлежал все тем же храмовникам; возможно, именно сюда отправлялся гонец, которого я видела сегодня утром.       Но интересным оказался не найденный лагерь, не Аришок, что-то обсуждающий с Сендисом, и даже не открытые двери под землю. Неподалеку от главного кунари стояла незнакомая гномка, крепко связанная и с синяком на пол-лица. Судя по цвету, уже не свежим, так что ее, по всей видимости, отбили у красных храмовников вместе с лагерем. При виде нее Варрик тихонько ахнул:       — Бьянка! — и ускорил шаг. Меня знакомое имя вкупе с незнакомой девицей заинтриговали донельзя, так что я рванула следом, стараясь не отстать. Выглядела она своеобразно: кожаная одежда, почти доспех, удобные походные ботинки, но при этом умело накрашенное лицо, которому не слишком вредил даже синяк.       Она оглянулась на нас еще до того, как мы успели подойти, и радостно улыбнулась:       — Варрик! Не ожидала тебя здесь увидеть.       — Какого хрена ты здесь делаешь? — неожиданно зло поинтересовался приятель. Правда, за злостью чувствовалось беспокойство, и она это, несомненно, поняла, потому что хмыкнула:       — Обнаружила, что кое-кто тягает лириум с Глубинных троп телегами. Вот и полезла проверить.       — Проверила?       — Как видишь, — Бьянка отвела взгляд от Варрика, посмотрела на меня и протянула: — А это, наверно, Инквизитор. Бьянка Даври, прошу любить и жаловать.       — Рада знакомству, — осторожно отозвался я. И, покосившись на приятеля, поинтересовалась: — Не могу не спросить, а вы и Бьянка…       — Пфф, — она мотнула головой. — Половину девочек в Торговой гильдии называют Бьянка, остальную половину — Хельга. Мне повезло. Ладно, я бы поболтала еще на отвлеченные темы, но веревки очень мешают. Может, сможете что-то с этим сделать?       — Ты ее знаешь, кадан? — поинтересовался Аришок, бесшумно оказываясь рядом. Я пожала плечами:       — Полагаю, ее знает Варрик. Это достаточная рекомендация.       Аришоку не пришлось даже отдавать приказ: один из его воинов, карауливший до этого пленницу, тут же шагнул ближе и быстро развязал узлы на руках гномки. Она потерла запястья и улыбнулась:       — Сразу бы так. В смысле, спасибо. Так что, поможете мне разобраться с этим шевелением? Людей там немного, порождений тьмы на дороге я вообще не видела…       — Ты что, была там одна? — перебил Варрик, но Бьянка его проигнорировала:       — Если разогнать их и перекрыть путь, можно лишить Корифея хорошего источника лириума.       — Там же несколько выходов, — напомнила я. — Перекроем один, они начнут ходить через другой.       — Предоставьте эту проблему мне, Инквизитор, — отмахнулась Бьянка. — Так что?       Я покосилась на вход в подземелья. Снова спускаться туда не хотелось категорически, учитывая, что я пережила именно в этой части Глубинных троп… Впору снова поверить, что все повторяется. Вот только Ванды на этот раз рядом нет. Правда, и страха — по крайней мере, всепоглощающего, лишающего способности связно мыслить, — тоже не было. Кажется, за этот день я слишком устала, чтобы бояться.       — Похоже, это мое личное проклятие — раз за разом спускаться под землю, — мрачно проговорила я. — Разумеется, мы туда пойдем. Чем хуже Корифею, тем лучше нам. Только давайте завтра, ночью я точно не готова куда-то идти.       Гномка кивнула и, не поясняя своих действий, отправилась в сторону двери-печати. Варрик тут же отправился следом; к счастью, только для того, чтобы совместными усилиями эту дверь закрыть. Аришок тоже проследил за ними взглядом, потом повернулся ко мне:       — Красных храмовников в этом лесу больше нет. Наша задача выполнена.       — Тогда вам пора возвращаться? — уточнила я. Мне было жаль расставаться с другом, которого не видела много лет и с которым не успела толком поговорить… но с другой стороны, чем быстрее кунари уйдут из земель Орлея, тем спокойнее мне будет. Не хватало нам только дипломатического скандала.       — Мы возьмем на себя море, — пообещал Аришок. — Эта… паршаара… заинтересует магистров Тевинтера, и этого допустить нельзя. Ты разберешься с перевозками на земле.       Я согласно кивнула. Предложение было отличным, потому что надеяться на лояльность пиратов, с которыми удалось достичь определенных договоренностей благодаря Ферхару и Изабелле, было все-таки глупо. Кунари же точно не договорятся с Корифеем, сколько бы денег он им не предложил.       И, кстати…       — Ты помнишь ту пиратку, которая украла Том Кослуна? — осторожно уточнила я. Аришок нахмурился, и я сочла это согласием. — Сейчас она работает на Инквизицию, неофициально, конечно. Я буду благодарна, если вы хотя бы временно искать ее не будете.       — С ней уже говорили, — ответил мой друг. — Специально искать ее не будут, но если она снова окажется в наших руках, то отправится к тамассран. Так будет правильно.       Я в последнем сомневалась, но поняла, что спорить бесполезно. Предложила:       — Я вас немного провожу? Кстати, я была в Минратосе и видела Джаггернаутов.       На этот раз по лицу Аришока явственно скользнула улыбка, и я заулыбалась в ответ:       — И вспомнила твой доспех. Оценила иронию.       — Когда мы завоюем Тевинтер, я буду в нем, — ответил кадан. Фраза изрядно напрягла, но я все равно рассмеялась: пусть завоевание кунари — это ужасно, но ирония в этом была и правда убийственная. В буквальном смысле.