******
Четыре дня Чонгук и Тэхен провели вдвоем в лесной хижине, полностью отдавшись друг другу. Лишь несколько коротких перерывов на сон и еду разделяли их бесконечное времяпрепровождение. Каждый момент был наполнен близостью, и все мысли омеги и альфы вращались только вокруг друг друга. Когда период течки завершился, они решили провести время на свежем воздухе. Вместе они отправились к ближайшему озеру, где искупались. Сидя на траве у берега, уже освеженные и одетые, Чонгук с наслаждением наблюдал за Тэхеном. В его глазах омега был воплощением красоты: светлые волосы блестели, капли воды играли на его коже, а сам он казался еще более уязвимым и прекрасным, чем когда-либо. Чонгук не мог оторвать взгляда, наслаждаясь этой картиной. Он думал о том, как счастлив он был в этот момент. Все, что его волновало, — это будущее, которое они построят вместе. Но вот теперь, среди тишины леса и утреннего света, ему хотелось просто наслаждаться тем, что сейчас, и позволить себе быть рядом с любимым человеком. — Ты такой прекрасный, — тихо пробормотал он, сам того не замечая. Тэхен повернулся, улыбнулся и продолжил наслаждаться водой. Чонгук, все еще поглощенный взглядом, стал внимательно разглядывать следы, оставленные на теле омеги — следы их ночей, их страсти. Это было нечто большее, чем просто физическая связь. Это был момент их глубокой привязанности. Однако тишина была нарушена резким рычанием, доносящимся из-за кустов. Чонгук резко вскочил на ноги, сердце забилось быстрее. В его сторону направлялась рысь — явный знак угрозы. Тэхен, заметив опасность, мигом оказался рядом с ним. Его тело внезапно преобразилось: он стал тем, кем был по своей природе — рысью. Он встал на защиту альфы, загородив его собой, готовый сразиться с хищником. Два хищника рычали друг на друга, их взгляды были полны ярости. Чонгук присел на корточки, чтобы не мешать Тэхену, но крепко обнял его, не позволяя ему напасть на другого зверя. Он не хотел, чтобы любимый подвергал себя опасности, и все же ему было невыносимо смотреть, как его омега рискует жизнью. Через несколько минут оба хищника приняли человеческий облик, и ситуация не стала менее напряженной. Тэхен все так же стоял перед Чонгуком, защищая его. Незнакомец, теперь также человек, проявил недовольство. — Ты решил отдаться этому человечишке? Серьезно, Ким Тэхен? После того, что они сделали с нашими собратьями и особенно с твоими родителями? Я ушел на охоту, чтобы поймать самую большую добычу, а ты? Ты снова с этим человеком! — прокричал он, явно будучи лидером своего рода. — Ты не понимаешь. Гуки не такой. Я уже говорил тебе, что мы истинные, и ты меня не переубедишь, — твердо ответил Тэхен, не колеблясь. Чонгук поцеловал омегу в щеку и встал между ним и незнакомцем, стараясь не показать, насколько его тронули слова того. — Ты тот самый сын главы, который запер моего омегу в хижине? — спросил Чонгук, пытаясь сохранить спокойствие, но его феромоны выдавали скрытую угрозу. Незнакомец осмотрел альфу и в ответ пренебрежительно скрестил руки. — Да, это я. И тебе стоило бы проявить больше уважения. По традициям я должен был тебя убить и забрать Тэхена себе. Скажи спасибо, что я не соблюдаю их досконально и лишь пытался оградить его от тебя, — сказал он, демонстрируя свое превосходство. Тэхен, не сдерживаясь, начал злиться. Он сжимал руку Чонгука, не давая ему отреагировать на угрозы. — Повторю еще раз, — сказал Чонгук, в его голосе звучала решимость. — Тэхен мой омега. Мой истинный. Мой возлюбленный. И только мой. Я не отдам его тебе, и если нужно, я готов отдать свою жизнь, защищая его. В этот момент наступила тишина. Каждый из них размышлял о сказанном. Тэхен ощущал напряжение, но его уверенность в словах Чонгука даровала ему покой. Однако ситуация могла измениться в любой момент. Незнакомец готов был снова напасть, но тут из-за кустов появился другой человек — старик с сединой в волосах, одетый в потрепанные джинсы. — Что здесь происходит? — удивленно спросил он, осматривая всех троих.******
— Глава? — с удивлением спросил Тэхен, прижимаясь к Чонгуку. Мужчина быстро понял, что произошло, и, подойдя к своему сыну, дал тому подзатыльник. — Я вернулся, и мне докладывают, что ты не дал Тэхену провести течку с истинным, запер его в хижине и собирался причинить человеку вред? — его голос был строгим, но спокойным. Он отправил сына обратно в лес с предупреждением. Чонгук и Тэхен были ошарашены, но они не ожидали, что ситуация может обернуться так. Вместо нападения они получили защиту от самого главы. Мужчина извинился за действия сына и пообещал, что больше они не будут испытывать на себе угрозы. — Простите его, если сможете, — сказал глава, низко наклоняя голову. Чонгук, все еще обнимая Тэхена, ответил сдержанно: — Вам не нужно извиняться. Лучше позаботьтесь, чтобы он больше не мешал нам. — Я прослежу, чтобы вы больше не встречали его, — уверенно сказал глава. — Я рад, что Тэхен нашел своего истинного. Ты хороший парень, Чонгук. Тэхен, почувствовав волну благодарности, поцеловал Чонгука в щеку, успокаивая его. — У меня есть просьба, глава, — тихо сказал Тэхен, взяв Чонгука за руку. — Я хочу жить с Чонгуком и пройти ритуал пары. Глава задумался, но быстро согласился. — Хорошо, если вы не против, можем провести его сегодня вечером, — сказал он, улыбаясь. Когда Чонгук и Тэхен вернулись в хижину, тишина была почти гнетущей. Они оба обдумывали произошедшее. Чонгук решил поговорить с Тэхеном, усадив его на свои колени. — Тэтэ, можешь рассказать мне о истинных и этом обряде пары? — спросил он, целуя омегу в щеку. Тэхен поудобнее устроился и начал свой рассказ. — Истинные — это пара, которая предназначена нам природой. Чаще всего это наш сородич или другой оборотень, реже — человек. Нам не всегда удается найти истинных, и многие выбирают себе пару. Но мы, в отличие от людей, стремимся найти свою половинку, даже если это сложно, — сказал Тэхен, прижавшись к Чонгуку. — Я не искал своего истинного, не хотел строить семью, боялся потерять кого-то снова. Но когда я почувствовал твой запах, я понял, что ты мой истинный. Это напугало меня, но я не мог не быть с тобой. Чонгук, внимательно слушая, поцеловал его в шею, наконец осознавая, что его влечение к Тэхену было более глубоким, чем просто желание. — А ритуал пары? — спросил он, слегка прикусив кожу омеги. — Это как свадьба у людей, только у нас. Когда двое решают быть вместе, они проходят ритуал и обмениваются метками. Это знак того, что они принадлежат друг другу. После этого никто не может к ним приставать. Прости, что я не спросил у тебя, прежде чем попросить провести ритуал, — смущенно сказал Тэхен. Чонгук, улыбаясь, поцеловал его в губы и сказал: — Мой Тэтэ, я так тебя люблю. — Он встал на одно колено, держа в руках воображаемое кольцо. — Я знаю, что у нас нет кольца, но мы будем парой в глазах твоих сородичей. Позже я устрою для нас свадьбу, чтобы все увидели, что ты только мой. Тэтэ, ты согласишься быть моим мужем на всю жизнь? Тэхен, ошеломленный, смотрел на него с заплаканными глазами. Он не мог сдержать слез и кивнул в знак согласия. — Да, Гуки. Я согласен. Я хочу быть твоим мужем. Я так тебя люблю, — всхлипывая, сказал Тэхен, прижимающийся к альфе. Чонгук, обнимая его, сказал с улыбкой: — Я самый счастливый человек на свете, потому что у меня есть ты.******
За прошедшие сутки Чонгук и Тэхен успели вернуться домой, предупредив друзей, что с ними всё в порядке, и что позднее они уйдут по делам. Они решили отложить разговор о ритуале до более подходящего времени, когда смогут объяснить всё в спокойной обстановке. Тэхен помог подготовиться Чонгуку к важному обряду. Чимин принес ритуальные одежды, сшитые вручную из лоскутов светлых тканей, украшенных вышивкой, напоминающей цветы. Эти одеяния были не только красивыми, но и символичными, подчеркивая важность события. Легкие ткани колыхались на ветру, словно сами по себе становясь частью природы, и каждый стежок на одежде был наполнен глубоким смыслом, отражавшим традиции их народа. Когда наступил назначенный час, оба парня стояли в самом центре леса, окружённые тенью деревьев и мягким светом луны. Туман стелился по земле, создавая мистическую атмосферу, а вечерний воздух был свеж и наплнен запахом хвои и влажной земли. Чонгук с интересом рассматривал сородичей Тэхена, которые, как и его омега, были людьми, но одеты в минимальную одежду, отражающую их принадлежность к лесному миру. Чимин повел Тэхена в сторону, оставив Чонгука одного среди незнакомцев. Альфа чувствовал себя настороже, его сердце билось быстрее, а мысли путались. Он наблюдал, как сородичи Тэ начинают разжигать большой костёр, огонь поднимался высоко в небо, создавая языки пламени, которые отражались в темных глазах участников. С огня тянуло теплотой, но в воздухе витал неуловимый холод, словно сама природа ожидала кульминации ритуала. Чонгук вглядывался в их лица, пытаясь найти сына главы, но, к своему удивлению, не увидел его среди присутствующих. Позже, когда Чимин вернулся, он рассказал Чонгуку, что сына главы приговорили к временно изгнанию за нарушение традиций. Через некоторое время Чимин вернулся и повел Чонгука к костру, оставив его наедине с будущими сородичами. — Мы все собрались здесь, чтобы засвидетельствовать образование новой пары, — начал торжественно глава, выходя из круга и делая несколько знаковых жестов руками. Его голос был глубоким, звучным, и как будто отголоском древних времен. — Чон Чонгук, хоть ты и человеческий альфа, но ты истинный Ким Тэхена, и отныне мы будем воспринимать тебя как своего сородича. Глава подошел к Чонгуку с миской краски, густая жидкость в ней переливалась всеми цветами заката. Он аккуратно наносил узоры на лицо Чонгука, рисуя линии, которые казались живыми и с каждым движением приобретали всё больше значений. В этом простом жесте было столько силы и древности, что сам процесс ощущался как соединение с чем-то большим, чем они сами. Продолжая свою речь, он расставлял руки, подчеркивая важность момента. Когда он отошел в круг, он указал рукой, открывая проход. Вокруг начала собираться энергия, словно сама земля, сама природа была готова благословить эту пару. — Ким Тэхен, ты пережил страшную утрату, потеряв родных в молодости. Для нас ты как сын, брат и друг. Мы счастливы, что ты нашел своего истинного, с которым готов строить семью, — продолжал вожак, и в этот момент Тэхен, уже раскрашенный узорами, с цветами в волосах, входил в круг. В его глазах зажигались огоньки счастья и надежды. Лица присутствующих озарились теплым светом от костра, и было видно, как они, без слов, приветствовали Тэхена как равного. Тэхен сиял, как никогда, и его лицо, покрытое узорами, отразило всю эту внутреннюю гармонию. Чонгук не мог оторвать взгляда от своего омеги, сердце его учащенно билось. Лица вокруг словно исчезли, остался только он и Тэхен, и этот момент, наполненный светом и звуками природы. — При свидетелях мы принимаем в свои ряды истинного нашего Тэхена, — продолжил глава, убрав миску с краской и подавая знак всем собравшимся держаться за руки. — Мы засвидетельствуем образование этой пары и желаем им счастья, мира и благополучия в их семье. Тэхен наклонил голову вбок, открывая шею, закрывая глаза и подавая знак, что пришло время ставить метки. Его тело, украшенное цветами и узорами, казалось частью этого мира, частицей леса, земли и огня. Чонгук, не раздумывая, обвил руками талию омеги, и почувствовал его мягкое дыхание на своей коже. Он поцеловал его шею и прошептал: — Я люблю тебя, мой Тэтэ. Он выпустил клыки и аккуратно укусил Тэхена, оставляя свою метку. Омега зажмурил глаза и крепче прижался к Чонгуку, сдерживая стон от боли. Минуту спустя Чонгук аккуратно зализал оставшуюся метку, ощущая волнение от того, что теперь Тэхен был только его, в глазах окружающих. Песни сородичей омеги начали меняться, предвестие следующего этапа ритуала. Звуки становились всё более мелодичными и глубокими, наполняя воздух магией и силой. Тэхен отошел от альфы, тепло улыбаясь и касаясь его плеча. Он облизал место на шее Чонгука, стиснув зубы, и, выпустив свои клычки, аккуратно укусил его в ответ, оставив символическую метку. Это был момент, когда их связь становилась неразрывной, запечатленной в этом ритуале, в этих метках, в этих чувствах. Сородичи Тэхена стали танцевать вокруг костра, их движения были плавными и завораживающими, как огонь, танцующий в темноте. В их танце было нечто древнее, что пробуждало в душе Чонгука самые глубокие инстинкты. Тэхен несколько раз попытался вывести его на танец, но альфа не был любителем таких забав. Он предпочитал наблюдать за своим счастливым омегой, освещенным костром, и наслаждаться моментом. Когда праздник закончился, глава подошел к Чонгуку, крепко пожал ему руку и пожелал счастья с Тэхеном, вновь извинившись за поступки своего сына. Под протесты Тэхена, Чонгук взял его на руки, целуя в метку, и сказал: — Я понесу тебя домой на руках. Чимин помог новоиспеченной паре добраться до дома, благо Чонгук заранее позаботился о фонаре. В их доме они переоделись и смыли ритуальную краску. Чонгук настоял на том, чтобы обработать метку Тэхена, несмотря на сопротивление омеги. Он осторожно забинтовал шею Тэ и уложил его в постель, сам лег рядом, обняв и прижав к себе. — Ты — самое лучшее, что со мной случилось в жизни, Тэтэ, — прошептал Чонгук, наслаждаясь моментом, глядя на лицо любимого. Тэхен покраснел, стыдливо закинув одну ногу на его, и спрятав лицо, тихо произнес: — Я люблю тебя, Гуки… Спасибо, что ты здесь… — Это тебе спасибо, что согласился быть со мной, мой Тэтэ, — погладив омегу по голове, Чонгук поцеловал его в лоб и нежно уложил спать. В эту ночь оба парня были по-настоящему счастливы. Они знали, что их любовь и связь навсегда изменят их жизни. Ритуал стал символом их единства, и теперь ничто не могло разлучить их.