капсула времени

Нил едва успел вытащить рюкзак с заднего сиденья, как тут же оказался в чужих объятиях. Несмотря на свои огромные каблуки, Элисон подлетела к нему на максимальной скорости и сжала до хруста костей. Нил запоздало обнял ее в ответ, но девушка не обратила на это никакого внимания.       — Черт, как же я по тебе скучала, Джостен! — пробубнила Элисон ему в волосы, оставила легкий поцелуй на макушке и отпустила. Она светилась еще ярче, чем июльское солнце. Нила чертовски радовало видеть ее такой.       — Вы добирались вечность! Почему вы просто не сели на самолет как нормальные люди? — Элисон кружила вокруг него, рассматривая наряд и прическу. Они не виделись больше года. Нил закроет глаза на ее суетливость.       Эндрю вылез из машины и захлопнул дверцу. К нему тут же подошел Ники и, после неохотного кивка Миньярда, приобнял его за плечи. Касание длилось не больше пары секунд, но для Хэммика этого оказалось вполне достаточно. Его лицо загорелось.       Нил обернулся на небольшой дом. На крыльце стояла Рене и пила лимонад из причудливой кружки. Дверь была открыта, оттуда доносились голоса других Лисов. Дэн и Робин несколько раз промелькнули мимо окна, но так и не вышли их встречать: в доме вовсю шла подготовка к вечеринке.       Элисон аккуратно взяла его под локоть, давая возможность отстраниться, но Нил этого не хотел. Он сильнее прижался к девушке и положил ладонь поверх ее руки. Они зашли внутрь, Ники и Эндрю шли по пятам. Хэммик о чем-то увлеченно рассказывал, а Эндрю изредка кивал.       Следующий час пролетел незаметно: Нила завлекли в распаковку и подключение техники — дом пустовал больше года, все было убрано, — Ники же утащил Эндрю помогать с едой и напитками на кухню. К моменту, когда они закончили обустройство террасы, уже стало смеркаться.       — За встречу Лис!       Нестройный хор голосов присоединился к тосту Дэн, стаканы взлетели в воздух. Нил слишком удобно устроился в кресле, перекинув ноги через Эндрю, чтобы тянуться ко всем остальным, так что он просто стукнул банкой содовой по бокалу своего партнера. Рене привстала со своего места, чтобы тоже чокнуться с ним газировкой.       — Слушайте, — вдруг громко перебил всех Мэтт. — А разве не стоит сделать это сейчас? Пока еще совсем не стемнело.       Точно, у них же была цель. Пять лет назад, когда Нил выпускался из колледжа, все Лисы постарались приехать на праздник. Тогда-то Элисон и вспомнила про этот небольшой загородный дом, которым никто в ее семье не пользовался из-за размера. Вскрыть замок оказалось не проблемой, и с тех пор Элисон официально провозгласила его базой Лис. В день отъезда отсюда они закопали капсулу времени под одним из деревьев на заднем дворе: каждый побросал различные памятные вещи и фотографии, которые у него были, написали письма. Пять лет показалось хорошим сроком, чтобы вскрыть ее и вспомнить учебу. К тому же это первый раз, когда они смогли собраться полным составом за долгое время.       Они с Эндрю единственные не летели на самолете, так что лопата была их. Нил неохотно слез с колен Эндрю и побрел к машине. Достав все необходимое из багажника, он вернулся к ребятам: те уже столпились возле нужного дерева, лишь Эндрю с Рене стояли чуть в стороне.       Несколько минут спустя коробка оказалась в руках Нила. Все вернулись за стол, расселись по своим местам.       — Давайте пойдем по очереди? — предложила Рене. — Будем доставать одну вещь и рассказывать, что это.       Идея всем понравилась. Лисы обновили напитки, взяли немного еды. Казалось, никто не мог решить, кто должен начать. Все неспешно ели, рассказывали последние новости. Нил внимательно слушал рассказ Элисон о своей фирме, которая готовилась к открытию, привалившись к боку Эндрю.       — Предлагаю начать капитану. Дэн, вперед. — Кевин сдался первым и протянул девушке коробку. Уайлдс взяла ее и покачала головой.       — Не я одна из присутствующих была капитаном.       — Джостен может пойти следующим, вскрывай, — Кевин лишь махнул рукой и отпил из стакана.       Дэн закатила глаза, но все же отставила свою тарелку на столик и удобнее устроила коробку на коленях. Она была совсем не большая, но вот вещей в ней было много. Нил как сейчас помнил, с каким трудом они пытались ее закрыть, и в итоге просто замотали скотчем.       Эндрю легко коснулся предплечья Нила, привлекая его внимание. Джостен отвел взгляд от коробки и посмотрел на Миньярда, который протягивал ему один из своих ножей. Нилу потребовалась секунда, чтобы понять, зачем он его дает.       — Элисон, передай, — Нил взял нож из руки Эндрю, едва соприкасаясь с ним пальцами, и передал Рейнольдс. По цепной реакции нож сделал полукруг и оказался у Дэн. Та благодарно кивнула и надрезала скотч.       — Окей, я вытащу то, что лежит сверху, даже если вещь не моя.       С этими словами Дэн сняла крышку с коробки. Ей на колени тут же скатился небольшой конверт. Уайлдс посчитала это знаком, взяла его в руки и вскрыла. Вместо ожидаемого письма, в нем оказались засушенные цветы. Дэн осторожно высыпала их на столик и разложила.       Нил спрятал легкую улыбку за газировкой. Он не клал эти цветы в коробку, но прекрасно помнил день, когда они с Рене их собрали.

×××

      — Затем тебе надо обернуть вот здесь, подтянуть и… — Рене обернула еще один стебелек вокруг венка и затянула. — Готово!       Нил внимательно посмотрел на аккуратный венок в руках девушки, а затем перевел взгляд на кривое нечто в своих руках. Что ж, первый блин комом, да? Вот только это была уже далеко не первая попытка. Рядом с Нилом лежала небольшая горочка обломанных цветков и начатых венков, которые он так или иначе испортил.       — У тебя получилось, Нил, — радостно сказала Рене, рассматривая корону в его руках. Она почти полностью состояла из одуванчиков, но также Нил добавил какие-то красные цветы, растущие неподалеку. Выглядел венок крайне странно и не особо крепко. Казалось, положи он его кому-нибудь на голову, тот сразу развалится.       — Не хочешь примерить? — Рене водрузила свой венок на голову и мягко улыбнулась, как умела только она. Нил не смог сдержать улыбку в ответ. Он был очень рад, что смог найти с Рене общий язык, хоть изначально их отношения и не задались.       Громкий вскрик привлек их внимание. Они оба повернулись в сторону звука и увидели лежащего на траве Ники. Мэтт уже склонился над ним, протягивая руку. Дэн и Элисон стояли неподалеку и вовсю хохотали. У их ног лежали тарелки фрисби.       Нил осмотрелся, пытаясь найти остальных Лисов. Неподалеку под деревом устроились Аарон и Кейтлин, которые во всю готовились к предстоящей сессии. Кевин бродил возле остальных и разговаривал по телефону.       Нил несколько раз обвел взглядом всю зону парка, где они расположились, но так и не увидел Эндрю. Рене, словно прочитав его мысли, сказала:       — Не думаю, что Эндрю ушел куда-то далеко. Возможно, он у палатки с мороженым? — Рене махнула рукой в сторону выхода из парка. Нил помнил, что там было несколько кафе и ларьков. Он поднялся с пледа и, махнув Рене рукой, пошел к выходу.       Эндрю нашелся довольно быстро. Он стоял в тени деревьев неподалеку от летнего кафе. Там было несколько столиков, но все они находились под палящим солнцем, так что посетители просто делали заказ и уходили в сторону. Эндрю неторопливо доедал рожок из-под мороженого, смотря куда-то вдаль, но стоило Нилу подойти чуть ближе, он сразу сфокусировал взгляд на нем.       — Это уже третий рожок за сегодня. Кевин будет очень недоволен, — Нил осторожно привалился к соседнему дереву, наслаждаясь прохладной тенью.       — Кевин может отсосать, на улице 81 градус. — Голос Эндрю звучал нейтрально, но Нил прекрасно заметил недовольно дернувшуюся бровь. Эндрю и жара были несовместимы, он давно это понял. Нил почти предложил вернуться в общежитие, но Дэн будет недовольна. «Командные Дни Отдыха» на то и командные, что присутствовать должны все.       — Хочешь вернуться к Рене? У нас есть пара удобных пледов в тени, я могу купить тебе холодный чай. — Эндрю безэмоционально уставился на него. Нил засмеялся. — Ладно, хорошо, я куплю тебе лимонад.       Не дожидаясь ответа, Нил поспешил в кафе. Пара минут и две холодные бутылки оказались у него в руках. Эндрю ждал его на том же самом месте, не сдвинувшись ни на дюйм.       Дорога к Лисам была короткой, но от того не менее жаркой. Нил прижал ко лбу холодную бутылку, стараясь не думать о том, что ждет его вечером: лицо наверняка обгорело и будет болеть.       Рене встретила их яркой улыбкой, у нее на коленях лежал еще один венок, а сбоку на пледе букетик тех самых красных цветов, название которых Нил так и не вспомнил.       — Хочу засушить их, — ответила девушка на молчаливый вопрос.       Эндрю плюхнулся на плед и сразу же откинулся на спину, закрывая глаза рукой. Нил сел рядом, облокотившись на дерево. Взгляд упал на его венок. Он все еще выглядел неряшливо, но гораздо крепче: видимо, Рене поправила его за это время.       — Пойду подарю венки девчонкам.       Рене отряхнула траву с длинной юбки и ушла в сторону играющих. Взгляд Нила неосознанно упал на лицо Эндрю. Возможно, Нил не смотрел на людей так, как смотрят большинство, не видел в них привлекательности, но это совершенно точно не мешало ему сказать, что у Эндрю очень красивое лицо, на которое приятно смотреть. Нил любил очерчивать его скулы, любовался едва заметной россыпью веснушек. Эндрю был такой идеальный, словно выточен из камня, и даже едва заметная горбинка после старого перелома совсем его не портит.       — Пялишься, — Эндрю открыл глаза тут же щурясь от яркого света. Нил наклонился над ним и улыбнулся.       — Нельзя?       Эндрю оттолкнул его лицо рукой и снова полностью закрыл глаза. Нил заливисто рассмеялся. Он выпрямился и снова увидел венок.       — Эй, mamour. — Эндрю неохотно открыл глаза и промычал. — Эндрю Джозеф Миньярд, не окажешь ли мне честь?       Эндрю сел и непонимающе нахмурился. Нил многозначительно кивнул на венок в своих руках.       — Да или нет?       Эндрю ответил не сразу, размышляя, но это не была плохая пауза. Больше походило на то, словно он жалеет о некоторых своих жизненных решениях, и отношения с Нилом — одно из них. В конце концов он закатил глаза и наклонился в его сторону.       — Да.       Нил положил венок ему на голову и отодвинулся, оценивая картину. Может венок и не особо аккуратный, но смотрелось все равно замечательно. Нил почти пожалел, что не взял сегодня свою камеру: он бы хотел сохранить этот момент навечно. Эндрю выглядел как герой из сказки.       — Должен ли я теперь называть тебя Король Эндрю? Нет. Напоминает Рико. — Судя по выражению лица Эндрю, он подумал о том же. — Королева ассоциируется с Кевином. Тогда, принц? Что насчет принца?       — Я скормлю тебе эти цветы.       — Как скажете, Принц Эндрю.

×××

Нил вновь сконцентрировал внимание на рассказе Рене, выныривая из воспоминаний. Это был очень хороший день. Несмотря на свое показушное недовольство, Эндрю не снимал венок до конца прогулки и даже принес домой. Ники весь светился от веселья, но одного взгляда оказалось достаточно, чтобы сдержать весь порыв его слащавых шуток и комментариев.       — Ой, я помню этот день. Ники из раза в раз получал тарелкой по лицу.       Все засмеялись, а Ники показушно надулся. Это был действительно отличный день, который стоило запомнить.