капсула времени

Прошло еще не меньше получаса, прежде чем Лисы снова взялись за коробку. Их слишком увлекли воспоминания о тех совместных летних каникулах.       — Давайте, Мистер-Второй-Капитан, ваша очередь.       Лисы передавали коробку из рук в руки, пока она не оказалась у Джостена. Нил аккуратно снял крышку, тут же ловя содержимое. В его руках оказалось несколько писем, но он действительно не хотел их читать, — скорее всего это окажется слишком сентиментальным — а потому отложил в сторону. Глаза бегали от одного предмета к другому: какие-то бумажки, записки, брелки и значки, фотографии. Именно на снимках Нил задержался: в конце концов он сделал большинство из них. Он вытащил одну фотографию и почувствовал тепло в груди. На снимке был закат, небо окрашено всеми оттенками розового и оранжевого, перистые облака, напоминающие сладкую вату. Нил мог вспомнить тот день, словно это было вчера. Он перевернул фото и замер: сзади к нему приклеилась неоново оранжевая бумажка. О, он хорошо знал, что это. Нил не планировал класть ее в капсулу, видимо бумажка просто прилипла к снимку. Джостен физически чувствовал тяжесть взгляда Эндрю у себя на затылке. Похоже он тоже прекрасно помнил, что это.       Прежде чем Нил успел убрать билет куда подальше от любопытных Лис, Кейтлин привстала со своего места и протянула «оу». Все взгляды обратились на нее: большинство с интересом, но вот Аарон и Нил — с ужасом.       — Это же билет с нашего двойного свидания, верно? Не думала, что ты такой сентиментальный, Нил. Не просто сохранил его, но и положил в капсулу, — Кейтлин мягко улыбнулась, явно пребывая глубоко в воспоминания. Элисон в изумлении вытаращила глаза, а Ники едва не подавился коктейлем.       — Двойное свидание? — в один голос сказали они.       Ну, хотя бы Нилу не придется рассказывать самому.

×××

Это была ужасная идея. Нил не должен был соглашаться. Свидания и так казались ему чем-то странным и им с Эндрю совершенно несвойственным, но вот двойное свидание с Аароном и Кейтлин вообще переходило все границы.       Последние два часа они с Эндрю просто таскались за неугомонной, постоянно воркующей парочкой, и пытались придумать план побега. Они даже не могли спокойно поговорить: стоило одному из них перейти на русский, как Аарон сразу же кидал на них гневные взгляды, так как думал, что они обсуждают их. Конечно, он не был не прав, но это все еще не давало ему право лишать их разговоров.       В итоге они просто шли в тишине. Эндрю медленно ел сладкую вату, — уже вторую за их прогулку — а Нил пытался выпить отвратительно приторный холодный чай. Их единственным спасением и шансом на уединение было желание Кейтлин покататься на аттракционах, вот только выказывала она его крайне редко.       Даже несмотря на то, что за прошедшие годы отношения между близнецами значительно улучшились, это было слишком. Нил в очередной раз взглянул на часы, когда Кейтлин его окликнула.       — Нил, не хочешь поучаствовать?       Джостен вскинул голову, пытаясь понять, что предлагает девушка. Ответ нашелся почти сразу: перед ними была будка продажи билетов на аттракционы, а рядом с ней — огромная вывеска с акцией. В этом парке стоимость аттракционов не была фиксированной, какие-то были дороже, а какие-то — дешевле. Здесь же предлагалось купить билет за среднюю цену на случайный аттракцион. Возможно, тебе попадется билет на дорогой аттракцион, и ты тогда окажешься в плюсе, но есть и вероятность обратной ситуации.       Нил слегка скорчил лицо, пытаясь сильно не показывать недовольство. Ему никогда не нравились аттракционы, — Лисы неоднократно водили его на них — но глаза Кейтлин буквально умоляли о согласии. Нил прекрасно видел, как она нервно поправляет волосы, постукивает ногой: свидание шло совсем не так, как она себе представляла, и девушка начинала чувствовать неловкость.       Он совершенно не обязан ее спасать, но… Нил знает, Эндрю пытается наладить отношения не только с Аароном. Он смирился, что Кейтлин теперь — неотъемлемая часть его жизни. Поэтому Нилу тоже надо постараться хотя бы раз.       — Почему бы и нет.       Под недоуменный взгляд Эндрю, Нил и Кейтлин подошли к кассе. Девушка щебетала о том, как сильно ей понравился сегодняшний вечер. Они оба оплатили билет для парочек, и кассир протянул им небольшую коробку, заполненную неоновыми бумажками. Кейтлин взяла ярко-розовую, а взгляд Нила упал на оранжевую.       — Просто надорвите билет и найдете всю нужную информацию внутри.       Ребята кивнули и вернулись к близнецам. Кейтлин радостно протянула билет Аарону, когда они отошли чуть в сторону.       — Как думаешь, нам попадется что-то хорошее? — Нил игриво потряс билет перед Эндрю. Тот довольно красноречиво посмотрел на него.       — Ни один из этих аттракционов не будет хорош.       — Всегда можно не ходить, — Нил пожал плечами.       Они сегодня нигде не катались, ведь большинство горок и каруселей находились на высоте. День и так доставлял Эндрю достаточно дискомфорта, чтобы еще и заставлять его подниматься наверх.       — Ты уже купил билет. Мы пойдем.       — Вдруг нам попадутся ракушки? — с этими словами Нил надорвал краешек бумажки, — как оказалось, это сложенный пополам билет — но он не успел прочитать название аттракциона, его отвлек голос Кейтлин.       — Черт возьми, нам досталось свободное падение! Это же самый дорогой аттракцион в этом парке! — девушка едва не подпрыгивала от нетерпения.       Нил перевел глаза на Эндрю и увидел едва прикрытый ужас на его лице. Что ж, если у них что-то подобное, они просто туда не пойдут. Независимо от слов Эндрю.       Пока Кейтлин радостно кружилась вокруг Аарона, уговаривая его пойти, — парень был в ужасе от предстоящей поездки — Нил развернул билет и зачитал вслух:       — «Колесо Фортуны.» Что за колесо?       Эндрю тяжело вздохнул, его губы беззвучно зашевелились.       — Это что-то вроде колеса обозрения, только оно периодически останавливается. Те, кто оказался в тот момент на самом верху, получают подарок, — Кейтлин указала рукой в сторону ярко переливающегося колеса. Оно сейчас не двигалось, а самая верхняя кабинка светилась розовым. — Цвет загорается рандомно. От него и зависит приз.       — Эдакая проверка удачи, — пробубнил Аарон. Он все еще выглядел очень нездорово. Кейтлин была настроена решительно насчет их поездки.       Колесо было одновременно худшим и лучшим вариантом: на высоту поднимаются очень плавно, они защищены со всех сторон, но это также означало, что поездка затянется. Даже если они не зависнут на самом верху, колесо все равно останавливается полностью.       Они просто не пойдут. Ему даже не надо смотреть на Эндрю, чтобы понять это. Он выбросит билет в ближайшую урну, они побродят по парку, купят пару карамельных яблок, а потом скажут Кейтлин, что им не повезло. Ей совсем не обязательно знать, что они не катались. В конце концов только Нил знает о страхе Эндрю, и он не собирается подрывать его доверие.       — Встретимся через 20 минут здесь, у кассы? Думаю, этого времени хватит, чтобы постоять в очереди и прокатиться. — Нил просто хотел разобраться с этим побыстрее. А еще ему хотелось провести хотя бы немного времени с Эндрю наедине. Его мечтам, похоже, не суждено было сбыться. Кейтлин смотрела на него очень странным взглядом.       — Нил, не думаю, что вы успеете. Одна только поездка длится около 20 минут.       Это еще больше укрепило мнение Нила, что они не поедут. 20 минут на высоте. Да ни за что на свете он не заставит Эндрю проходить через это.       — Как насчет часа? Можем прогуляться немного по отдельности, — вклинился Аарон. Он выглядел бледным, но решительным. Видимо, ему нужно было поспешить, пока запал не прошел.       Кейтлин не особо хотела разделяться, ведь весь смысл двойного свидания — ходить вместе, но Аарон все же смог уговорить ее. Парочки разошлись в разные стороны. Нил увидел перед собой небольшой киоск со сладостями и махнул в его сторону.       — Хочешь яблоко?       Он было двинулся поближе к прилавку, но мягкое прикосновение к запястью заставило его остановиться. Эндрю провел рукой чуть ниже и переплел их пальцы.       — Не хочу тащиться на колесо с едой, — он потянул Нила в противоположную от киоска сторону.       — Что? Подожди! Это все равно была глупая идея, ты не должен себя заставлять.       — Я и не заставляю себя, — взгляд Эндрю буквально кричал «ты такой тупой».       Они быстро дошли до колеса — Эндрю почти тащил Нила сквозь толпу — и встали в очередь. Перед ними было лишь несколько пар, это не должно занять много времени. Нил еще раз посмотрел на колесо и повернулся к Эндрю.       — Дрю, я серьезно. Нам не нужно ехать. Если дело в Аароне, мы можем сказать, что катались, просто…       — Нил, — Эндрю звучал, как всегда, твердо. Он чуть удобнее перехватил руку Нила, а второй зарылся в подол футболки, притягивая чуть ближе. Эндрю поднял взгляд и посмотрел Нилу прямо в глаза. — Я когда-нибудь делал то, чего не хотел?       — Нет, но… — Эндрю почти перебил его, но Нил мотнул головой. — Я просто не понимаю зачем.       — С тобой нормально.       Нил замер, читая между строк. «С тобой не страшно» хоть и осталось невысказанным, но все равно оглушило. Когда-то давно Эндрю сказал, что ходит на крышу, чтобы почувствовать страх, почувствовать хоть что-то. Теперь в этом нет необходимости. Они ходят на крышу скорее по привычке, чем из-за большой необходимости.       — Вы вдвоем? — голос контролера вывел Нила из задумчивости. Пара перед ними уже поднялась на платформу и ждала кабинку. Джостен запоздало кивнул и протянул билет. Парень оторвал половинку и вернул обратно.       — Вы можете пойти с ними или подождать следующую.       — Подождем, — буркнул Эндрю, прежде чем Нил сказал хоть что-то. Парочка залезла в кабинку, и Нил с Эндрю заняли их место на платформе.       — Эндрю, ты… — в последний раз попробовал Нил, но Эндрю не дал ему закончить. Он с силой сжал его руку и поднес ко рту.       — Это да. Просто не отпускай, ладно?       Контролер посоветовал им поспешить в кабинку. Эндрю залез первый, следом — Нил. Миньярд еще сильнее сжал чужие пальцы — Джостен мог поклясться, что слышал хруст костей — и сел посередине скамейки. Внутри не было никаких ремней, только небольшие поручни, зато кабинки застекленные.       Едва слышный протяжный выдох привлек внимание Нила. Эндрю сидел совершенно неподвижно и смотрел прямо перед собой.       — Дрю, да или нет? Просто прикосновения.       Нил подсел чуть ближе, но все еще держался на расстоянии. Состояние Эндрю было слишком шатким.       — Да, — голос Эндрю пустой. Такой пустой. Нил уже несколько раз пожалел, что был недостаточно настойчивым. — И… поговори.       Нилу не надо было повторять дважды. Он медленно приобнял Эндрю за плечи и потянул на себя, чтобы тот на него облокотился. Их переплетенные руки оказались у него на коленях. А затем он заговорил. Начал говорить все, что пришло в голову: все те комментарии, которые не смог сказать ранее, сюжет книги, начатой совсем недавно, про своего странного преподавателя английского. Один за другим мускулы Эндрю начали расслабляться, пока он полностью не привалился к Нилу. Джостен медленно выводил круги на его спине, заземляя.       Вид с колеса открывался просто великолепный. Закатное солнце заливало небосвод, а чем выше они поднимались, тем красочнее становилось в их кабинке. Нил захотел вытащить фотоаппарат и запечатлеть этот момент, но не хотел тревожить Эндрю.       Их кабинка почти добралась до самого верха, когда все колесо резко тряхнуло, и они остановились. Эндрю весь напрягся и снова сжал пальцы Нила.       — Все хорошо, mamour, — Нил чуть пригнулся, чтобы посмотреть вверх. Кабинка перед ними замерла на самой верхушке колеса и светилась ярко-желтым цветом. — Это просто лотерея.       — Твоей удачи почти хватило, — пробурчал Эндрю. Это был первый раз, когда он заговорил с того «да». Нил посчитал это хорошим знаком. Он повернул голову и прижался губами к макушке Эндрю. Миньярд довольно промычал и прижался ближе, прикрыв глаза.       Спустя пару минут комфортной тишины они снова поехали. На этот раз Эндрю не вздрогнул, когда кабинку пошатнуло. Они минули вершину и начали спуск.       — Эй, Дрю, могу я сделать пару снимков?       — Только если справишься одной рукой.       Нил ухмыльнулся и кивнул. Они немного отодвинулись друг от друга, но Эндрю тут же перекинул одну ногу через колено Нила, компенсируя утраченный физический контакт. Он обхватил их переплетенные руки второй ладонью, сжимая крепче и не отпуская, но Нил и не пытался выбраться. Он осторожно вытащил камеру из кармана. Это был небольшой пленочный фотоаппарат, подаренный Рене, потому что его гораздо проще брать с собой, чем полароид. К тому же процесс проявки фотографий всегда успокаивал Нила.       Он сделал несколько кадров закатного неба, парка и людей. Они уже почти полностью спустились, когда Эндрю протянул руку, развернул камеру на них и, прижавшись к щеке Нила губами, нажал на кнопку. Нил растерянно повернулся на него, и тогда Эндрю сделал второй снимок. На третьем они уже целовались.       Эту пленку Нилу придется проявлять в одиночестве. Он никому ее не покажет.

×××

Хоть Кейтлин и спасла Нила от необходимости рассказывать о том дне, это вовсе не значило, что он мог избежать последовавших после вопросов Элисон и Ники. Друзья наперебой спрашивали его обо всем на свете, как будто Кейтлин не посвятила их только что в большинство деталей.       — Так значит вы катались на колесе? Быть не может! — Ники почти подпрыгнул, расплескивая содержимое стакана. Сейчас уже все Лисы знали о страхе Эндрю, хоть он и преодолел его по большей части. — И как это было, Нил? Он прижался к твоему крепкому плечу, чтобы ты забрал его страхи? Единственный момент, когда Эндрю мог позволить себе слабость?       Нил едва сдержал хмыканье. Он бы назвал это как угодно, но не слабостью. Открытость, доверие — да. Но не слабость. К тому же таких моментов было множество.       — Мы не катались, — Эндрю впервые заговорил с тех пор, как Нил взял в руки коробку. — Просто поели яблоки, обсудили, какие вы раздражающие, и ушли ждать к машине.       Нил бросил на Эндрю взгляд, но лицо Миньярда ничего не выражало. Ладно, если он хочет солгать об этом, что Нил собирается делать? Сдавать его?       — Так и знала. Эндрю не создан для романтических поездок на колесе обозрения. Еще скажите, что вы поцеловались на вершине, держась за ручки, — Элисон кивнула своим же словам и откинулась на спинку кресла.       Нилу стало смешно от того, как близка она была к правде, но ей вовсе не обязательно знать об этом.