***
Малфой провёл в библиотеке несколько часов. Он изучил подшивки Таймс, Гардиан, Дэйли и кучу других менее популярных газет. Статей о Кембридже было немало — его всё хвалили, хвалили и хвалили. Было совершенно очевидно, что о таком учебном заведении просто не может быть плохих новостей. Драко ужасно устал. Миссис Пинс, то и дело заглядывавшая в секцию корреспонденции, уже десятый раз спросила, не нужна ли её помощь. Но парень не хотел привлекать внимание к теме своих поисков. Он нигде не нашёл упоминания Гермионы Грейнджер. Нигде! Словно этой девчонки вообще не существовало. Обычная студентка? Видимо, да. Но тогда, о чём говорил Снейп? И всё же его врождённые настойчивость и целеустремлённость дали свои плоды. За окнами уже царила тьма, а миссис Пинс убедительно потребовала покинуть библиотеку, когда Драко нашёл то, что так азартно искал. Скандал в престижном учебном заведении Заголовок был говорящим, но миссис Пинс уже сердито позвонила в колокольчик у своей конторки, и Драко, не раздумывая, тихо-тихо, выдрал лист со статьёй из подшивки, при этом громко закашлявшись, чтобы скрыть звук рвущейся бумаги. Спрятав сложенный листок в кармане куртки, Малфой, кивнув библиотекарше на прощание, быстрым шагом отправился прямо в общежитие — на ужин он всё равно уже опоздал. Не терпелось прочесть. Потому, не успев войти в помещение, проходя холл и коридоры, Малфой начал изучать маленькую статью. В субботу, после завершения студенческой вечеринки, студент Школы Искусств — Бенджамин Дейл, будучи в нетрезвом состоянии, напал на студентку Химико-технологического факультета (её имя в интересах следствия не разглашается). В целях самообороны девушка нанесла ножевое ранение нападавшему в область плеча. Студент вне опасности. Однако мотивы нападавшего продолжают выяснять следователи. Родители пострадавшего молодого человека требуют для обидчицы сурового наказания. — Чего?! — возмущённо усмехнулся Драко, не веря написанному. — В смысле, ей наказания? За что? За то, что она защищалась от урода? — Малфой, ты уже совсем? — голос Гойла, словно холодный душ, вернул Драко в состояние близкое к нормальному. — Ты что, сам с собой разговариваешь? — Да так, — усмехнулся Драко. — Статейка любопытная. — Ты так вторую психиатрическую экспертизу выпросишь, — усмехнулся Гойл, обгоняя Драко и входя в свою комнату. — Непременно! — закатил глаза Драко и вошёл в свою. — Где ты был?! — тут же возмутился Нотт. — Сегодня в столовой твоё любимое апельсиновое желе. — Слушай, — совершенно не обращая внимания на заботу друга, выпалил Драко. — Как думаешь, за это можно попасть в Хогвартс? Он сунул статью Теодору в руки, а сам начал переодеваться. Он снял кожаную куртку и убрал в гардероб, сел напротив Тео, развязывая кроссовки и с интересом следя за реакцией Нотта. Тот хмурился и шмыгал носом, потом отдал листок Драко. — А с чего ты взял, что это о ней? — Я больше ничего не нашёл, но Снейп утверждал, что информация есть. Она дерзкая. Ты бы видел её с этой заточкой — ведьма… — с ненормальным восхищением выдохнул Драко, и оба расплылись в широких улыбках. — Не! — уверенно ответил Нотт. — За самооборону не переведут в Хогвартс — нереально. Там же сказано, что идёт следствие. Это что, всё? Должно же ещё что-то быть. — Ничего нет. Странно, да? Очень странно. — Что странного? Если она обычная девчонка, откуда про неё статьи — она же не Малфой. И не Нотт. Это наши отцы люди известные, важные, а её фамилия… Я вообще такую слышу впервые в жизни. Ты раньше слышал? — Нет, — покачал головой Драко, снова вчитываясь в печатные строчки. Дело принимало всё более и более неожиданные очертания. Оно запутывалось и обрастало загадками. Почему Снейп так настаивал, чтобы Драко не копался в её деле? Почему рекомендовал не связываться? Совершенно очевидно, что Грейнджер из простолюдинок. И, да, отец совершенно точно не хотел бы, чтоб сын общался, а тем более интересовался такой девушкой. Но Драко сейчас совершенно уверенно отдавал себе отчёт в том, что Гермиона привлекала его внимание всё больше. За всю свою не такую уж длинную жизнь Драко ни разу никем так не увлекался. Он мог бы попросить отца выяснить о ней всё. Абсолютно! Но Люциус Малфой последний человек в этом мире, с кем Драко вообще заговорит. Теодор внимательно следил за соседом по комнате, Драко это чувствовал. — Инцидент, вроде, исчерпан, Драко, — неуверенно заговорил Тео. — Почему бы тебе не забыть о ней? Понимаю, заточка у горла вещь неприятная, но ведь Грейнджер всё исправила. Тебя отпустили, запрет на гонки сняли, чего тебе ещё? Малфой поднял голову, вгляделся в немного растерянное лицо друга. — А ты не понимаешь? — серьёзно спросил он. — Правда? — Мне не нравится то, что я думаю, — покачал головой Тео. — Твой отец никогда не одобрил бы… — Плевать! — резко бросил Малфой. — Мне не нужно ни его одобрение, ни мнение, ни он сам! Драко смял листок и бросил на стол, загромождённый учебниками и тетрадями. — Слушай, — вздохнул Тео, — ты же понимаешь, что если бы не он, ты сейчас гнил бы в обычной тюрьме? Понимаешь? Возраст уже позволяет… — Он спасал свою хренову репутацию, больше ничего. Мне не забудут случившегося, как бы он ни пыжился. — Здесь ты почти свободен, разве нет? — начал Тео. Малфой опустил глаза, явное раздражение отразилось на его лице, и ничего хорошего оно не предвещало. — Ты знаешь, что он за человек, — тихо заговорил Драко. — Знаешь всё… — Извини, Драко, — Тео отвёл взгляд, — ты можешь и меня счесть врагом, но я думаю, ты слишком всё утрируешь. Да, тебе было очень больно, я понимаю. Но это слишком. Твой папаша гад, да, он тебя разочаровал, но… — Лучше помолчи, — устало выдохнул Драко, не желая ссориться и что-то доказывать, силы были просто на исходе. Стащив кроссовки, Малфой растянулся на кровати, заложив руки за голову и уставившись в потолок. Меньше всего сейчас он хотел думать об отце. Яркими вспышками ужасные воспоминания бередили душу. Кровь вокруг. Страх в глазах отца. Тихий шёпот: «Прости, Драко». «Я тоже человек». «Я слаб». Нож, выпавший из рук. Окровавленные ладони, зажимавшие рану. И крик: «Помогите!» Его собственный крик — крик испуганного мальчишки. — Я псих… — еле слышно прошептал Драко. — Она считает меня психом. — Да ладно, Драко, — тихо произнёс Нотт. — Все мы тут… те ещё подарочки.***
Ему казалось, что он маленький мальчик. Совсем маленький и испуганный. Он бежал по оживлённой улице, заполненной людьми, но его никто не замечал. Он искал её в толпе, чувствуя, как сердце разрывается от страха и боли. Драко искал её в людском море, за окнами магазинов, заглядывал в подземные переходы. Он чувствовал, как слёзы переполняют глаза, как безжалостно сжимается душа от потери. Он искал её, пока не понял, что всё бесполезно. Понял, что она его не найдёт. Что он заблудился. — Мама! — заплакал малыш. — Мама, я здесь! Мама! Но никто не отзывался. Он кричал снова и снова в надежде, что увидит её, что её ласковые руки снова обнимут его светлую голову, прижмут к тёплой груди. Что тихий голос зазвучит у затылка: «Щ-щ-щ… Всё хорошо, мой мальчик. Я здесь, сынок». И он плакал от безысходности и одиночества. Здоровенные ладони опять трясли его плечи, снова этот голос, совсем чужой: — Малфой, проснись! Слышь, друг! Всё. И он готов был провалиться сквозь землю от стыда, отворачиваясь к стене, давя всхлипы и с трудом справляясь с одышкой. — Нотт… — в который раз начал Драко одну и ту же песню. И еле слышный шёпот в ответ: — Я никому не скажу, Драко. Обещаю. Он отдал бы свою жизнь, чтобы увидеть её. Сделал бы что угодно, чтобы услышать голос. Но её больше нет. Никого у него нет. Никого. Драко лежал без движения, пока не услышал, что Нотт засопел. Драко повернулся и тихо позвал: — Тео… Тишина. Драко вздохнул, поднялся и медленно подошёл к окну. В полной темноте были видны очертания нового корпуса и общежития девчонок. Одно окно на первом этаже было подсвечено тусклым, но заметным оранжевым светом настольной лампы. Он вдруг вспомнил нежное прикосновение её ладоней к плечам, её приоткрытые манящие губы, тепло её хрупкого тела, которое он так недолго сжимал в объятиях. — Почему ты не спишь, Грейнджер? — почти беззвучно прошептал он. — Что с тобой не так? — Новую заточку мастерит, — сонно проворчал Нотт, и парни тихо засмеялись.