Музыка грохотала. Поместье переливалось сотнями гирлянд. Ноябрь. Но перед фонтаном у крыльца полно народа. Драко с замиранием сердца смотрел в окно чёрного Мерседеса, доставившего его… домой. Словно звезда мирового уровня, Драко эффектно вышел из автомобиля, на ходу поправляя манжеты белоснежной рубашки и лацканы баснословно дорогого чёрного пиджака. Его чёлкой осторожно играл холодный ветер, а изо рта вырывались клубы пара.
Крики толпы. Приветственные аплодисменты, словно лорд Малфой вернулся из долгого звёздного турне, а не из Закрытого учреждения «Хогвартс». Отец встречал его на верхней ступени крыльца — улыбающийся и переполненный гордостью. Драко, кривясь в надменной ухмылке, завораживающей каждую представительницу высшего света Британии, вальяжно поднимался по лестнице. Те леди, что удостоились его взгляда, разве что не визжали, сдерживая эмоции. За полтора года в «Высшей школе юристов» Драко Малфой возмужал и похорошел. Но ни одно знакомое лицо не принесло ему и доли радости.
Хотя нет. Приятно было увидеть среди гостей Нотта и Гойла. Товарищи по несчастью весело обнялись. Гойл моментально обнаружил среди гостей свою рыженькую подружку Джинни и умчался на всех парах. На этом закончилось всё приятное и началось сомнительное.
Нотт склонился к уху Драко, чтобы тот его лучше слышал сквозь зажигательный бит.
— Она написала тебе ещё? — прокричал Тео, явно сгорая от любопытства. Драко нахмурился — он не думал о ней, старался не думать.
— Да, — бросил Малфой.
— Ты ответил наконец? Слушай, надо было сразу её послать…
— Я разобрался. Благодарю за участие.
— Слышь, ты не подумай ничего такого…
— Всё нормально, — ухмыльнулся Драко и быстро удалился.
Кажется, хогвартская дружба значила для него так же мало, как дружба в принципе.
Драко улыбался, спокойно отвечая на приветствия и вопросы. Завтра о его «возвращении» напишут все газеты, объявят все телеканалы, и Драко Малфой профессионально позировал перед камерами, фотографировался с баронессами и леди, не выпуская из руки изящный бокал с шампанским.
Лишь на секунду удостоившись внимания, отец поздравил сына с успешным возвращением, на что Драко кивнул, не снимая маску небрежной благосклонности.
Именно в эту секунду в огромном зале, наполненном танцующими и беседующими компаниями, Драко заметил изящную фигурку кудрявой девушки, мелькнувшую и исчезнувшую из вида. Сердце будто дёрнулось. Жар ударил в голову. Драко, словно под гипнозом, бросил отцу: «Извини», — и помчался следом за девушкой, сам не понимая, что с ним случилось.
Её не могло быть здесь, но что-то толкало его следовать за «призраком». Обходя гостей и отнекиваясь от вопросов, Драко достиг соседнего зала, приготовленного для пожилых лордов с супругами. Девушка стояла у окна с бокалом в руке. Чёрное облегающее платье подчёркивало бледность её кожи, а каштановые кудри, лежащие на плечах, притягивали словно магнитом.
Сердце трепетало, когда он подошёл ближе. Карие глаза, привлекательные черты лица, милая улыбка… Но не она.
Драко разочарованно вздохнул.
— Добрый вечер, мистер Малфой, — вкрадчиво произнесла девушка.
— Приветствую! — он немного рассеянно отсалютовал ей бокалом, и незнакомка улыбнулась уже чуть увереннее.
— Какой великолепный праздник, — заметила она, чуть склоняя голову набок. — Впечатляющее возвращение. Планируете поступить в университет?
— Обязательно, — ответил Драко. — Увы, этот год уже потерян, но в следующем…
— Зато есть возможность освоить компанию вашего отца, — подмигнула она.
«Какая игривая», — подумал Драко проскальзывая взглядом по её обнажённым плечам, заманчивому декольте, аккуратным туфелькам на шпильках.
— Да, вы правы, время пролетит незаметно, — ответил он.
Девушка огляделась по сторонам.
— Чудесный дом, — улыбнулась она, делая глоток из бокала. — Немножко жарко. Здесь есть… уединённое тихое местечко? — леди кокетливо повела плечиком. — Я Джиллиан, кстати.
— Уверен, вы знаете моё имя, — надменно приподнял подбородок Драко, замечая как её взгляд становится тяжёлым и страстным.
— О-о-о, да… Драко! — с придыханием произнесла девушка.
Горячая волна прошла по его телу. Эти кудри. Цвет глаз. Невысокая и складная. Почему бы и нет.
— Могу показать вам библиотеку, хотите? — иронично улыбнулся Драко.
— Чудесная мысль. Уверена, там найдётся удобный диванчик или кресло, чтобы отдохнуть, — соблазнительно прикусила нижнюю губу Джиллиан.
Драко тут же предложил ей свой локоть, и пара проследовала через малую гостиную в длинный узкий коридор.
— Вы бывали здесь прежде? — спросил Драко, просто чтобы что-нибудь спросить.
— Ещё нет. Я недавно стала официально выходить в свет, — усмехнулась она. — Папа́ торопился выдать замуж мою старшую сестру.
— Ясно, — нетерпеливо бросил Драко. Разговаривать с ней почему-то не было особого желания, но то, как её бедро то и дело задевало его бедро, то, как её пальцы стискивали его локоть, удивительным образом сильно волновало. Эти кудри…
Сердце бешено билось, когда девушка легонько толкнула его в кресло. Когда её упругая попка опустилась на его колени. Когда её губы страстно прильнули к его губам так по-новому приятно. Острый язычок резко ворвался в его рот, и Драко дёрнулся от отвращения, чуть отстраняясь и с укором глядя на девушку.
— О, прости, — улыбнулась она, — не любишь по-французски? Я заглажу свою вину.
Девушка смело спустила лямки платья, обнажая аккуратную довольно большую грудь, отчего в паху всё зверски напряглось. Драко тяжело выдохнул:
— Красотка…
Джиллиан улыбнулась. Её взгляд был таким яростным, жадным. Руки моментально расправились с ремнём на его брюках, ладони скользнули по бёдрам ловко, умело. Дыхание замирало. Драко смотрел на кудри-пружинки, то и дело падавшие ей на лицо, и внутри что-то неприятно ёкало.
Её нетерпеливые пальцы расстегнули ширинку, скользнули под бельё. Драко зашипел с непривычки, и хищная усмешка девушки будто вырвала сердце из груди. Похотливая. Уверенная. Умелая. Она знает, чего хочет. Но… какого хрена?
Почему вдруг стало мерзко на душе? Какая глупость. Лучше бы выбрал непохожую на неё. Совсем не такую!
Девушка извлекла его достоинство из брюк.
— М-м-м, какой ты роскошный мужчина! — расплываясь в улыбке, облизала губы Джиллиан, приближаясь.
— Тормозни-ка, детка… — резко выдохнул Драко.
— В чём дело? — возмутилась девушка.
Почему именно сейчас? Почему он слышит её голос? Видит это растерянное смущённое личико?
«Скажи, что делать…». «Я не умею».
Ему хотелось положить к её ногам весь мир! Хотелось прикасаться, ласкать до умопомрачения. Дарить ей нежность. Он смотрел на Джиллиан, утопая в брезгливости. Откуда она взялась?
— Иди погуляй, детка, — ухмыльнулся он, вставая и приводя себя в порядок, невзирая на болезненный стояк.
— Ты хоть знаешь, кто я?! — дерзко вздёрнув подбородок, скривилась девушка.
— Мне это не надо. Там полно парней, найди ещё кого-нибудь, — презрительно хмыкнул Драко.
— Хам! — бросила девушка, натянула платье и быстрым шагом направилась прочь.
Драко с облегчением вздохнул. Год прошёл. Уже год, как он ласкал её в том лодочном сарае, когда Гермиона извивалась в его руках, подчиняясь его поцелуям. Драко запомнил родинки на её животе, веснушки на плечах, маленький шрам на коленке. С тех пор он пытался забыться не раз, но как только доходило до дела, воспоминания рисовали её изящный лёгкий образ, полный нежности и любви. Он не мог изменить ей, даже когда хотел.
— Однолюб, — с досадой усмехнулся он. — Только этого мне не хватало.
Драко медленно прогуливался по дому своего детства. Родовое поместье Малфоев… Где-то там играла музыка, слышались голоса, но часть дома была погружена в тишину и покой. Ничего не изменилось здесь. Всё осталось так же, как было при маме — как было всегда.
Он вдыхал воздух, исходящий от родных стен, пропитывался их силой, жизнью, которая когда-то была ему подарена здесь. Драко знал каждый уголок, каждый предмет мебели, потому он замер без движения, заметив приоткрытую дверь одной из комнат. Когда-то это была гостевая — для особо дорогих гостей, которых хозяева поместья привечали и желали быть ближе. Драко тихонько подошёл и приоткрыл дверь.
Мягкий приятный свет делал комнату тёплой и уютной. Светло-розовые шторы, два кресла и комод, пеленальный столик и чудесной красоты детская кроватка.
Будто кто-то дёрнул тонкую струнку в его душе. Драко тихо шагнул в комнату и не спеша направился к кроватке, над которой плавно кружилась игрушечная карусель с золотистыми звёздами, месяцем и барашками.
В кроватке лежала малышка. При виде её в сердце будто кольнуло что-то. Он подошёл ближе, не сводя глаз с тёмных кудряшек, обрамлявших головку девочки. Огромные серые глаза сестры будто смотрели прямо в душу. Она не была похожа ни на Беллу, ни на отца, но это были явно её волосы и его глаза. Красивая и пухленькая — его сестра. Сестрёнка. Сестричка.
Драко не заметил, как в его голове стали рождаться самые нежные имена и прозвища для Доры. Он облокотился на бортик кроватки и просто смотрел на неё, а она на него.
— Ну здравствуй, Дорада! — тихо произнёс он, и она улыбнулась, услышав его голос. Драко улыбнулся в ответ. — Знаешь, кто я? Ты не поверишь. Я твой старший брат. Можешь представить? Хочешь расскажу тебе секрет? Только пообещай, что никому не скажешь.
Он смотрел на девочку какое-то время, потом серьёзно заявил:
— Вижу, ты человек надёжный и никому не проболтаешься. Все эти снобы думают, что я — перспективный студент, вернувшийся из престижной школы. Но ты, как моё доверенное лицо, запомни — твой брат преступник и вернулся из тюрьмы…
— Уверена, она унесёт эту тайну с собой в могилу, — вкрадчивый немного хриплый голос рядом даже слегка напугал.
Драко резко выпрямился, что взволновало девочку. Она вздрогнула, но не заплакала.
— Белла, — почтительно кивнул ей Драко, отводя взгляд.
Красивая брюнетка с изысканной объёмной причёской и в длинном бордовом вечернем платье, кивнула в ответ. Некоторое время в детской царила тишина. Драко собирался с мыслями, словно не думал об этой встрече последние несколько недель.
— Почему ты не вышла встречать меня вместе с отцом? — спокойно и даже холодно спросил он.
— Решила, что это будет нетактично. Вряд ли ты был бы рад меня видеть.
— Мудрое решение, — иронично произнёс Драко.
И снова молчание.
— Я рада, что вы познакомились, — неожиданно мягко заговорила Беллатриса. — Похоже, Дора узнала тебя — я показывала ей твою фотографию.
Драко взглянул на сестру, лежащую в кроватке и играющую своими ручками.
— Я не был готов.
— Понимаю.
Драко не знал о чём говорить с ней, но хотел дать понять, что он вовсе не против нынешнего положения вещей. Отец женат, счастлив, снова стал отцом и совершил для него такое, на что далеко не каждый решился бы. Эта женщина сделала его счастливым.
— Спасибо, что ничего не поменяла в доме, — тихо произнёс Драко.
Белла молчала, и Драко нерешительно взглянул на тётю, теперь ставшую ему мачехой. Слёзы в её глазах на мгновение остановили сердце.
— Белла, я… — нерешительно начал он.
— Я люблю сестру, Драко, — на выдохе шепнула Белла, поднимая глаза к потолку, чтобы тушь не потекла. Она помахала на своё лицо изящными ладонями, стараясь успокоиться. — Боже… я думала, ты ненавидишь меня, — виновато улыбалась она.
— Это не так, успокойся, — Драко тут же вынул белоснежный платок из кармана пиджака и протянул Белле.
— Извини… — она стала аккуратно промокать лицо, стараясь не испортить макияж. — Поверь, я… мы не знали, не предполагали, что так получится. Я хотела уйти после того, что с нами случилось…
— Всё в прошлом, Белла, — вздохнул Драко. — Я всё понимаю. Теперь. Я должен принести свои извинения…
— Нет, прошу! — замахала она ему своей изящной наманикюренной ручкой. — Никаких извинений. Ты и так понёс слишком тяжёлое наказание.
— Забудем обиды, — просто констатировал Драко.
— Да, — выдохнула Беллатриса. — Я понимаю так, что ты не вернёшься к гостям.
— Нет, — качнул головой Драко. — Не хочу.
— Что ж, если ты не возражаешь, я присоединюсь к твоему отцу. Няня рядом — тут, в соседней комнате.
— Конечно.
Белла сконфуженно улыбнулась и немного неуверенной походкой покинула комнату, обернувшись на пороге, будто боялась оставить дочь наедине с племянником.
— Я её не загрызу, обещаю, — невесело усмехнулся Драко.
Женщина смущённо кивнула и ушла.
На душе стало спокойнее. Драко ещё раз взглянул на сестру.
— До завтра, сестрёнка, — с нежностью произнёс он и направился в свою комнату.
Перед ним открывалась новая жизнь. Только как этим воспользоваться, Драко не представлял. До поступления в университет времени слишком много. Единственное, что оставалось, — начать работать с отцом. Он мимолётно вспомнил о Джиллиан, морщась от отвращения. Плохая была идея.
Наконец оказавшись в своей комнате, Драко обнаружил на полу свою дорожную сумку. Первым делом он расстегнул боковой карман и извлёк оттуда маленький бумажный свёрток, в котором хранил её письма. Может быть, если их уничтожить, его сердце наконец освободится? Но эта мысль была настолько болезненна, что он отбросил её сразу же. Перечитав их по очереди, Драко задумался. Где она сейчас? Как складывается её жизнь? Воспоминания вновь тронули сердце нежностью.
Опомнившись, Драко тряхнул головой. У него уже почти получалось забыть её. Он не должен думать о ней. Да, теперь он на воле, ему открыты все дороги. Никто никогда и не вспомнит о его грехах. Он должен исполнять свои обязательства. Должен.
Всё пройдёт. Прошло уже столько времени — Грейнджер уже и имени его не помнит. И он должен забыть о её существовании. Он не понимал, почему это продолжается. Почему её образ до сих пор преследует его и мучит. Драко твёрдо решил, что новая жизнь начнётся с того, что он больше не вспомнит о ней.
Драко уснул под утро, когда в поместье наконец наступила тишина. Он был рад, что никто его не тревожил. Был почти уверен — отец решил оставить сына наедине с какой-нибудь… леди, что скрасит одиночество сына.
Новый день всколыхнул в нём море новых чувств, и далеко не всем Драко был рад.
Невыносимо было наблюдать безмолвное общение отца и мачехи — эти их игривые взгляды, улыбочки, нарочитую сдержанность. Он не представлял — и не хотел представлять — как они общались, пока его не было в поместье. Судя по ярким нарядам Беллатрисы, она была страстной женщиной, по тому, как она облизывала губы, по её жестам и мимике Драко уже мог легко определить, что прошедшей ночью у этой женщины был секс, а расслабленность и спокойствие отца это подтверждали.
Как же его бесила собственная наблюдательность! Но Драко постоянно себе напоминал, что ради маленькой сестры вполне сможет это всё терпеть. Взрослые люди — имеют право на личную жизнь.
Но тревоги были ещё впереди.
Отец, вызвав сына в свой кабинет, вручил ему новёхонький мобильник.
— Шикарная вещь, Драко. Очень полезная! Последняя модель — уже ловит интернет, можешь представить такое ещё год назад? — с расширенными от восторга глазами говорил Люциус. — Здесь можно найти всё, что захочешь: информацию о состоянии рынка, событиях в мире, по учёбе и работе. Замечательно. Я думаю, ты быстро разберёшься. Стоит бешеных денег, замечу! Это практически прототип, но у меня такой же, — довольно улыбнулся он.
— Спасибо, отец, — спокойно ответил Драко. — Только… он же без кнопок, — озадачился парень.
Люциус весело рассмеялся. Покорпев над гаджетом некоторое время, Драко наконец разобрался с управлением, и счастливый отец отпустил сына к себе.
Открыта страничка поиска. Драко в волнении замер над дисплеем. Отец сказал, можно найти что угодно…
Он не думал. Палец будто сам набирал буквы: Гермиона Грейнджер. Поиск.
На крошечном мониторе возникло её фото. Сердце обрушилось вниз. Скромная девочка в обнимку с патентом на изобретённое лекарство — его крошка. Он смотрел на неё и не мог насмотреться. Найти её. Он так хотел найти её! Просматривая информацию, Драко нашёл последнее упоминание о ней почти полгода назад — это даже раньше, чем полученное им письмо с поздравлением. Внутри всё замерло. Он набирал запросы снова и снова, но ничего нового не находил. Словно Грейнджер получила патент, а потом… исчезла.
Никаких новостей, никому не интересна. Ни об учёбе, ни о её месте в научном сообществе. Ничего.
Драко был растерян. Ещё вчера он был намерен забыть о ней — забыть совсем, наладить свою жизнь. Но сейчас он набирал номер телефона деканата Кембриджа. Ответа не было очень долго. Он настойчиво перезванивал снова и снова, пока не послышался сердитый женский голос:
— Да!
— Добрый день, мадам… — начал Драко.
— Вы в курсе, что сегодня воскресенье? Неужели нельзя было до понедельника подождать?
— Прошу прощения, — с досадой усмехнулся Драко, понимая, что ему просто повезло, что он вообще дозвонился, — я могу получить информацию о мисс Грейнджер?
— Вы журналист? — ещё более сердито произнесла женщина.
— Эээ, да!
— Мисс Грейнджер больше у нас не обучается.
— А где же… — растерялся Драко.
— Нам ничего неизвестно. Она забрала документы без объяснений.
— Но ведь она…
— Ничего не знаю! — злобно ворчала дама. — Ищите где хотите. Всего доброго!
И когда Драко уже был готов отключить устройство, услышал досадливый выдох собеседницы:
— Неблагодарная…
Гудки.
Все внутренности переворачивались от тревоги. Неужели ничего не кончилось? Неужели её нашли? Что с ней? Где она?
Драко понимал, что обратиться к отцу за помощью больше не может. Он ведь пообещал забыть о ней, не вспоминать, жить достойно. Но теперь он самостоятельный, у него есть деньги и имущество. Сам решит свои проблемы. Осторожно, чтобы отец не узнал. И он вовсе не собирается возвращать Грейнджер — ведь нет! Он собирается лишь убедиться, что с ней всё в порядке, что она в безопасности.
— Крошка… — с болью вздохнул он, глядя на маленькое фото на экране, — во что ты опять влипла?
***
В тёмной комнате горел лишь камин. Сидя в глубоком старинном кресле, Драко выкуривал очередную сигарету. Человек в зимнем пальто, сидевший напротив, с сожалением вздохнул.
— Мне жаль, мистер Малфой. Совершенно очевидно, что мисс Грейнджер сменила имя. Где, как — нам не удалось выяснить. Честным путём это сделать довольно просто, но складывается ощущение, что…
— Да, я понял, — лениво протянул Драко, скрываясь от собеседника в тени. Его эмоции — его собственность.
— Я уже сообщал, последний её след обнаружился в пригороде Парижа, там она последний раз использовала банковскую карту. На этом всё.
— Напомните, когда.
— В августе прошлого года. Документы из университета она забрала…
— Помню. Что ж, благодарю, мистер Фергюсон. Мне больше не нужны ваши услуги. Деньги в конверте.
Мужчина поднялся, забрал конверт со стола, заваленного книгами и рукописями, пересчитал купюры.
— Благодарю, мистер Малфой.
Драко кивнул, и гость удалился.
Сменила имя. Исчезла. Она сработала даже чище, чем он мог представить. Профессионально выкинула его из своей жизни.
— Умница, крошка… — вздохнул Драко. — Так даже проще.
***
Жизнь превратилась в унылую рутину, в которой не было места любви. Драко был безучастен, выполняя то, что от него ожидалось. Чётко, безупречно. Он придирчиво отбирал новых сотрудников в компанию отца, увольнял безжалостно, стоило нарушителю хоть раз оступиться. Люциус хотел, чтобы сын больше общался с людьми, и Драко успешно с этим справлялся. Малфоя-младшего боялись и уважали за принципиальность. Но для него всё это ничего не значило. Просто так надо. Он не знал, чего хотел, словно всё потеряло смысл и ценность. Драко не видел своего будущего.
Бродя по коридорам поместья, он словно искал себе пристанище, когда обнаружил приглушённый свет в кабинете. Тихо войдя в комнату, увидел отца спящим в кресле. Перед ним на столе стояла полупустая бутылка коньяка и недопитый пузатый бокал на короткой ножке. Наверное, от такого количества действительно можно заснуть.
Подойдя ближе, Драко заметил газеты, разложенные на столе. Старые затёртые газеты «Таймс», «Гардиан», «Дейли…» Молодой мужчина склонился над ними, разглядывая названия статей:
Борьба за «власть» в Колумбии унесла десятки жизней
Студентка Кембриджа открыла чудодейственное средство
Куда уходят молодые таланты?
Семья Паоло Карвальо просит политического убежища
Кровь в жилах стыла. Драко ощущал, как отвратительные холодные мурашки пробирались под кожу.
— Думаешь, это просто?
Неожиданно суровый голос отца заставил Драко отпрянуть от стола. Он смотрел во влажные и покрасневшие глаза Люциуса Малфоя. Казалось, что отец постарел лет на двадцать. Его белоснежная рубашка была смята, на лице двухдневная щетина, мешки под глазами, длинные волосы в беспорядке.
— Нет, сынок, — без иронии очень печально усмехнулся Люциус, — это сложно. Это навсегда.
Дыхание замирало, ком перекрывал горло. Драко с трудом сглотнул.
— Я надеялся, что ты сможешь заплатить… — неуверенно начал Драко.
— Это смешно, Драко, — покачал головой Люциус. — Если бы ты знал, как всё это работает, никогда бы не попросил меня. Но я не жалею! — приподнял брови Люциус, и скупая мужская слеза наполнила глаза. — То есть, я не жалею, что помог этой девочке. Ну подумаешь, оставил одну женщину вдовой, пятерых детей сиротами, подумаешь! — дёрнул он плечом. — Сколько их там потом передохло, какая мне разница, правда? Я тут уже ни при чём! — взмахнул он руками. — Меньше грязи будет на планете, согласись?
Слёзы сорвались, скатываясь по его небритым щекам. Люциус тут же смахнул их рукавом.
— Я просто пьян! — широко улыбнулся он. — Не обращай внимания. Обычно моя совесть крепко спит.
— Прости, отец… — выдохнул Драко. — Я этого не хотел.
— Да, я знаю! — будто безразлично махнул рукой Люциус. — Тут нет твоей вины.
— Это не так. Во всём я виноват. Мои чувства…
— Надо сказать, благородные чувства! — поднял указательный палец вверх отец. — Ты хотел помочь любимой. Я понимаю. Сам бы ты ничего не сделал. Максимум отдал бы за неё свою жизнь. Но меня это не устроило бы. Жаль, что твои чувства прошли так быстро. Жаль, — с досадой вздохнул отец. — Даже обидно, что ради твоего минутного увлечения твой отец…
— Я люблю её, — шепнул Драко, и Люциус уставился на сына во все глаза. — Ты не представляешь, насколько я благодарен. Я готов на всё ради тебя, отец. И даже если бы я нашёл её… Лишь хотел убедиться, что она в порядке.
— Ты искал её? — удивлённо приподнял брови Люциус.
— Давно. Уже неважно.
— Но ты обещал!
— Извини. Я не…
— Любишь её? Всё ещё? — будто не веря, щурился отец.
— Это не имеет значения. Я не приближусь к ней, даже если увижу. Ведь я обещал тебе.
— Кто даёт такие обещания?! — возмутился отец.
— В смысле? — растерялся Драко.
— Ты совсем болван?! — Люциус поднялся с кресла и будто моментально протрезвел.
— Что, прости? — вспыхнул Драко.
— Я тебе сколько раз говорил?! Не давай обещаний, которые выполнить не сможешь! Я просто в шоке от тебя! — с досадой хлопнул себя по бёдрам Люциус. — Полтора года?! Ты всё это время любишь её?
— Пап, слушай… — устало вздохнул Драко, запрокидывая голову, — я нормально живу, ясно? Она мне не нужна.
— То-то ты на привидение похож. А я всё в толк не возьму, что это с моим отпрыском! — скривился Люциус, нависая над столом. — Не то чтобы я не подозревал, но…
— Пожалуйста, давай не будем об этом, — вздохнул Драко.
— Что значит не будем? — возмутился отец. — Ты дал слово и не смог его сдержать! А я, между прочим, ничего от тебя не требовал, никаких обещаний! Хотя, — нахмурился он, — нет, я определённо был против ваших отношений. Она была преступницей в бегах…
— Сейчас ведь всё изменилось! — вдруг повысил голос Драко. Внезапная смелость заставила его шагнуть ближе. — Что мне сделать, чтобы забрать своё слово? Чем заслужить волю распоряжаться своей жизнью?
Отец смотрел на него исподлобья, замерев с бокалом в руке.
— Готовься поступать в Оксфорд, — заявил Люциус и уселся за стол, наливая себе из бутылки.
— Отец, тебе уже хватит.
— Ты мне ещё расскажи, мальчишка! — повысил голос Люциус и, тут же смягчившись, спросил: — Тебе налить?
— Нет!
— И правильно. Нечего мозги засорять. Они у тебя и так не в том месте.
— Почему Оксфорд? Ты же хотел, чтобы я учился в Штатах, — нахмурился Драко. — Стэнфорд…
— Оксфорд, я сказал! — настойчиво уставился отец на сына. — Пообещал подчиняться? Изволь! Будешь под присмотром. В Штаты он собирался, — ворчал Люциус. — В Индию не собирался, нет?!
— Отец! — усмехнулся Драко. — Что ты разошёлся?
— Всё! Иди куда шёл. Болван. Ещё раз! — ткнул отец указательным пальцем в сторону сына. — Запомни, мальчишка! Не давай обещаний, которые не выполнишь. Боже, вот ведь болван! Всё, иди! Не раздражай!
Драко с трудом скрыл улыбку. Почему-то он был рад, что поговорил с отцом. Напряжение, копившееся столько времени, немного ослабло. По сути, какая ему разница, где учиться, если всё это не имеет смысла. Он и так наследник отцовской империи. Пока вырастет Дорада, Драко сам уже станет стариком.
Ему казалось, что сердце свободно. Как будто сказанные отцу слова позволили легче дышать. Вернувшись к себе, Драко достал из ящика стола письма. Первое было уже совсем затёрто, а на последнем он пририсовал разбитое сердце. Болван. Отец прав. Драко усмехнулся и поджёг сигарету. Белла, конечно, была против курения в доме, но сегодня особый случай. Драко смял драгоценные листки и сложил в пепельницу. Затянулся поглубже и поднёс тлеющий кончик к бумаге.
Тихий треск. Быстрое движение огня, охватывающего любимые строчки. Он не представлял, что это будет так больно.
— Твою мать! — прошипел он, изо всех сил хлопая по листкам ладонью, тут же сбивая пламя, лишь бы успеть. — Не могу, — с досадой выдохнул Драко. — Почему я не могу это сделать?
Он бережно расправил подпаленные листки, осторожно стряхнул пепел.
Люблю тебя, мой нежный!
Её слова звучали внутри. Они жили там.
Всё пройдёт. Однажды всё пройдёт само собой. Драко любовался своими воспоминаниями. Нежной улыбкой, длинными сомкнутыми ресницами, горящими искрами желания глазами. И её шёпот звучал в ушах: «Пожалуйста… пожалуйста… не останавливайся! Боже, Драко!» Её объятия. Поцелуи — робкие, сладкие.
— Если бы у нас был шанс, ты была бы со мной?
— У нас нет шанса, Драко.
— Но… если бы был? Я хотел бы, чтобы он был.
— Если бы он был, нас бы здесь не было. Я хотела бы, чтобы всё изменилось. Чтобы ты был рядом. Хотела бы любить тебя. Вечно.
Всё однажды сотрётся. Драко верит в это. Всё проходит, и это пройдёт.
