Легенда о Принце

      Вернувшись в Звёздный Город, Принц сразу же отправился к гостинице, где он и его команда решили встретиться. Как только эльф вошёл, он почувствовал необычайно мрачную атмосферу. Члены Странного Отряда сидели за круглым столом и у всех у них были натянутые лица, словно они кипели внутри.       Как только они увидели, что воин пришел все коротко кивнули, а братец Волк жестом предложил ему сесть на свободный стул.       —Итак, что вы думаете о вызове, брошенном нам Чёрными Призраками? — спросил братец Волк, спрашивая мнение товарищей.       —…? — замешательство было написано на лице эльфа. Какой такой вызов?       —Принц ведь только что вернулся и не знает, что произошло, верно? — Лолидрагон заметила недоумение воина и быстро начала объяснять: — Мы только что столкнулись с Чёрными призраками в точке возрождения и они… Этому Мин Хуану точно нужна словесная взбучка…       —Нет, ФИЗИЧЕСКАЯ взбучка, за то, что посмел назвать меня извращенцем!       «Хочешь сказать, он не прав?» — спросил Принц про себя. Хотя ледяное выражение Гуи удивило его. Он отвёл взгляд от лица демона, не позволяя мимолётному интересу к его красоте отвлечь его.       —Да, и они даже сказали, что Долл странный некромант… вааа! — пожаловалась Долл, глаза её были полны слёз.       «Это… ведь тоже правда», — подумал эльф, не меняясь в лице.       —…Мы снова начали сражаться с ними в точке возрождения, но на этот раз пришли городские стражники-НПС, так что нам пришлось остановиться и улизнуть, — сказал братец Волк, ударив кулаком об стол в негодовании.       То есть они ещё и рисковали попасть в тюрьму, получить штраф и лишиться репутации?       —Хмф! Если бы не стражи, мы убивали бы их до первого уровня, — Гуи сжал свои кулаки так, что его костяшки начали хрустеть.       —После этого Чёрные Призраки связались в ЛЧ с Гуи, сообщив, что вызывают нас на дуэль. Они предложили нам сразиться в следующем месяце на Турнире Искателей Приключений, — закончив говорить, Лолидрагон тоже ударила стол кулачком пару раз.       Кажется, пока воинов не было, конфликт между их командами только усугубился! Как и сказал Викед — они стали заклятыми врагами.       —Что за Турнир Искателей Приключений? — спросил эльф.       Лолидрагон, как самый информированный член команды, начала объяснять:       —Дважды в год Вторая Жизнь будет проводить Турнир Искателей Приключений. Через бои определяется лучшая команда игры. Каждая команда должна иметь по шесть игроков. В этом Турнире в награду за первое место дается кусок земли.       —Мы должны не только победить Черных Призраков, но также стать чемпионами. Тогда вся Вторая Жизнь узнает о Странном Отряде, — сказал братец Волк убежденно.       Вся Вторая Жизнь узнает….       Принц задумчиво постучал пальцем по столу. Его мысли скакали от реальности к игре и обратно. Если Викед действительно братик Зуо… Если он узнает, что Принц — это Фенг Лан… Не расскажет ли он всё Ян Мину? Не станет ли они вновь чрезмерно опекать её во время игры?..       —Принц?       Моргнув эльф посмотрел на волкочеловека.       —Думаю это не плохая идея. Даже если мы не победим, у нас будет полезный опыт боёв с другими командами.       Долл внезапно подняла свою маленькую руку. Считая на пальцах, она сказала:       —Братик Принц — один, сестрица Лолидрагон — два, братец Волк — три, братик Гуи — четыре, и последняя Долл. Это пять! Я не думаю, что у нас достаточно людей в команде, чтобы принять участие в соревновании!       —Давайте подыщем мага! — предложил братец Волк. — Если бы у Чёрных Призраков не было мага, Мин Хуана, в тот раз мы бы точно победили их. К сожалению, его Ярость Небесной Девятки привела нас к довольно печальному концу. Поэтому я настоятельно рекомендую найти мага.       —Принято! — все отнеслись к идее благосклонно, но воин мрачно подумал, что прошлый раз, когда они искали мага, они нашли некроманта Долл. Затем, когда они искали лучника, все закончилось тем, что к ним присоединился Гуи, бард…. Чем же их поиски мага закончатся на этот раз? Какой ещё странной комбинации класса/расы у них нет?       —Давайте тогда поищем в Гильдии Искателей Приключений? — предложил Гуи.       —Отказано! — одновременно прорычали остальные четыре члена команды.       —Ну и как тогда вы собираетесь искать его? — обиженно спросил Гуи.       —Хмм…. — все были в замешательстве. Остался всего месяц, хорошо бы найти мага поскорее, чтобы успеть навести мосты со старыми членами команды.       Как раз тогда, когда Странный Отряд ломал голову над проблемой, хмурясь так, что их брови превратились в одну сплошную линию…       —Простите, вы ищете мага? Я просто стояла рядом и нечаянно услышала… — мягкий голос достиг их ушей.       Они все, как один, повернулись посмотреть, и красивая юная девушка немедленно попала в поле их зрения. Она покраснела под пристальными взглядами пяти пар глаз. Слегка заикаясь, она сказала:       —Эм… По-позвольте представиться. Меня зовут Ю Лиан и я маг-человек. Мой основной элемент огонь, вторичный элемент земля… и у меня тридцать восьмой уровень.       Все были поражены. Человек и маг? Такое обычное сочетание класса и расы? Невозможно.       —Ты девушка? — потребовала ответа Лолидрагон, её взгляд сосредоточился на груди девушки. Да! И она довольно немаленькая.       —Да…       —Ты любишь парней? — сурово спросил Принц. Не хватало ещё, чтобы маг бегал за их девушками.       —…Да       —Ты любишь любовь и справедливость? — спросила Долл, сияя от любви и справедливости.       —…?       —Тебе запрещено красть у меня Его прекрасное и благородное Высочество! — воскликнул Гуи обеспокоено. Принц стоически проигнорировал его. Видимо, бард не способен долго быть серьёзным.       —Почему ты хочешь к нам присоединиться? — спросил братец Волк очень серьёзным тоном.       Лицо Ю Лианы явило её восхищение. Она ответила:       —Став невольным свидетелем вашей беседы, я позавидовала вашим крепким командным узам, я хотела бы быть частью вашей команды.       Это было странно. Подобная случайность…       «Предлагаю проверить её. Волк командование на тебе» — сказал Принц в КЧ.       —Какие заклинания ты знаешь? — спросил братец Волк, не позволяя себе вскружить голову счастьем.       —Я знаю Огненную Стрелу, Огненный Шар, Огненный Столп, Огненную Стену, Огненную Волну и Метеоритный Дождь. Я знаю не так уж много земляных заклинаний, только Пасть Ада, Землетрясение и Земляную Броню.       Братец Волк немедленно поднялся.       —Мы рады встрече с вами, Ю Лиан. Мы Странный Отряд, пять членов в команде. Принц, воин; Лолидрагон, вор; Уродливый Волк, жрец; Долл, некромант; Гуилиастос, бард — но зови его просто Гуи. Почему бы нам не попробовать совместную тренировку?

      ***

      Принц отпрыгнул назад, когда столб огня охватил кентавра. Он старательно блокировал кентавру возможность направиться к остальной команде, чтобы не позволить мобу атаковать их мага. Кентавры были сильнее малых драконов, но они справлялись с ними гораздо быстрее. Всё же маг был необходим команде.       —Ты, наверное, устала, Ю Лиан, ты хорошо потрудилась, — сказал братец Волк, похлопав мага по спине.       —Вовсе нет, в конце концов, это то, для чего нужен маг, — скромно ответила она, краснея.       Наблюдая за беседой Волка и Ю Лиан у Принца появились подозрения, которыми он поспешил поделиться с Лолидрагон в ЛЧ.       «Тебе не кажется, что она…»       »…влюблена в братца Волка?» — закончила за него воровка.       «Этим можно объяснить её странное желание присоединиться к нам»       Принц открыл КЧ:       «Кто-нибудь желает возразить по поводу присоединения Ю Лиан?»       Долл и Гуи тут же ответили отказом. Как и Волк. Лолидрагон немного помолчала и ответила:       «Я — за! Но я должна проверить!..»       Воровка подозвала к ним Ю Лиан и указала пальцем на барда.       —Ю Лиан, что ты можешь сказать о внешности Гуи?       —…? — Ю Лиан смущённо отступила назад.       —Просто скажи, что думаешь, — тепло ответила Лолидрагон.       —Гуи выглядит очень… аккуратным! — Ю Лиан сомневалась, подбирая такие слова, которые бы никого не обидели.       Принц едва сдержал смех от промелькнувшего на лице демона возмущения.       Потом Лолидрагон указала на Принца:       —А что ты думаешь о внешности Принца?       Ю Лиан весело улыбнулась.       —Принц просто прелесть!       Просто прелесть… Принц не сдерживаясь, широко улыбнулся.       —Спасибо, Ю Лиан!       Лолидрагон продолжила допрос:       —А что тогда ты думаешь о брате Волке? — осторожно спросила она.       Услышав его имя, Ю Лиан слегка покраснела и пробормотала:       —Братец Волк очень необычный, такой взрослый и сдержанный, — сказала она мечтательно… — Даже его шерсть красивая серебристая, мой любимый цвет.       Серебристая? Все повернулись посмотреть на грязно-серую шерсть братца Волка…       —…Он самый прекрасный, самый мужественный мужчина из всех, что я встречала, — сказала Ю Лиан, влюблённо и восхищённо глядя на братца Волка. Затем она повернулась к Принцу с Гуи и заговорила извиняющимся тоном:       —Не волнуйтесь, вы выглядите очень мило. Кому-нибудь вы тоже понравитесь, не сдавайтесь! — сказала она подбадривающим тоном.       —Ты чудесная девушка Ю Лиан, — сказал Принц всё ещё широко улыбаясь. — Рад видеть тебя в Странном Отряде!

      ***

      После тренировки с магом, члены Странного Отряда вернулись в гостиницу, где разошлись по своим комнатам, чтобы покинуть игру. Принц с Лолидрагон привыкли делить одну комнату с первых дней игры. Их фиктивный брак вполне позволял им продолжать делать это и в Звёздном Городе. Хотя команда и считала их братом и сестрой, но это так же не мешало им спать в одной комнате.       Эльф собирался лечь и покинуть игру, когда Лолидрагон села на его кровать и требовательно спросила:       —Что произошло между тобой и Викедом?       —Что? — воин удивлённо посмотрел на воровку. — Мы просто вместе дошли до города.       Лолидрагон ткнула пальцем в «спокойное» лицо Принца и строго сказала:       —Не пытайся обмануть меня «этим». Я хорошо тебя изучила. Что случилось?       Принц устало вздохнул и посмотрел в слишком серьёзное лицо эльфийки. Она действительно успела хорошо изучить его.       «Викед не показался тебе знакомым?»       Лолидрагон задумалась, вспоминая встречу с Чёрными Призраками.       «Сомневаюсь, что я его знаю…. Хотя…. Что-то в нём есть…. Его лицо…. Мимика, взгляд и жесты…»       Эльфийка осознавая, в шоке посмотрела на эльфа:       «Принц…. Почему он похож на тебя?»       Воин горько улыбнулся.       «Не он похож на меня, а я на него. Я брал его за пример, создавая холодную маску «Принца». В реальности к нему никогда не лезли, не смотря на очень красивое лицо»       «Вы знакомы!»       «Больше…»       Непроизвольно Принц переплёл пальцы и потёр большим пальцем правой руки, указательный палец левой. Жест, который он подавлял в игре. В реальности там находиться маленький шрам — в память о первой самостоятельной готовке.       Он начинает терять над собой контроль.       «Помнишь, я рассказывал тебе о наших соседях?. Викед — это братик Зуо»       Воровка наклонилась вперёд, приближаясь к лицу воина.       «Он тебя узнал?»       «Нет. И чтобы не узнал, мне придётся изменить маску «Принца». Лишь немного задумавшись, ты заметила наше сходство, значит и остальные смогут это понять»       Эльфийка осмотрела лицо Принца, оценивая.       «У тебя есть идеи?»       —Я рассказывал тебе, как меня прозвали Кровавым Эльфом?       Принц усмехнулся, видя понимание в глазах воровки.       —Турнир кажется не плохой площадкой для создания легенды о Кровавом Эльфе.

      ***

      На следующий день Принц пришёл в игру, тщательно изучив всю доступную информацию по Турниру и его главному призу. У Турнира был большой плюс — очки опыта в десятикратном размере. Во Второй Жизни за убийство игроков не выдавался опыт, что должно было предотвратить появление ПК, но для Турнира правила были изменены. А главный приз за первое место — кусок земли. Именно приз и обеспокоил Принца. Кусок земли был заготовкой для создания города. Всё, что предлагалось победителям — это участок земли с замком правителя посередине, а в замке — кристалл города. После победы игроки должны назначить лендлорда и начать строить город.       Само по себе создание города с работоспособной структурой — это долгая и порой безумная трудная работа, требующая больших денежных вложений. Но у них так же будут и жёсткие сроки. В течение месяца город будет под защитой стражников-НПС, но после любой игрок сможет напасть на них с целью захвата.       Принц дождался, когда все члены Отряда войдут в игру, и пригласил их в закрытую обеденную комнату ресторана под гостиницей, где они обитали. Все забеспокоились увидев нетипично серьёзное лицо воина.       —Теперь, когда все здесь, мы должны кое-что обсудить.       Принц обвёл взглядом игроков, что сидели за круглым столом и выложил на него карту Центрально континента, с жирным красным крестом посередине.       —Предстоящий Турнир без сомнений весьма полезен для Отряда. Кроме одного момента. Главный приз.       Волк нахмурился, не понимая беспокойства эльфа.       —Разве плохо иметь свою землю?       Воин невесело усмехнулся.       —Будь это домом в одном из городов, я бы согласился, но это, — эльф постучал пальцем по кресту на карте. — Слишком большой кусок, которым мы рискуем подавиться. Создание города само по себе непростое дело. Оно требует множества вложений. Время, деньги и люди. Даже если мы сможем построить город, через месяц стражи-НПС уйдут, и мы останемся без защиты. Как скоро появятся желающие захватить город? Ведь пройдя через Турнир мы обретём множество врагов, которые не пожалеют сил для мести.       Принц откинулся на спинку стула и прошёлся взглядом по лицам игроков.       —Поэтому сейчас мы должны принять решение, — эльф выдержал небольшую паузу. — Стоит ли нам побеждать в Турнире? Готовы ли мы к последствиям?       Воин наблюдал за членами своей команды. Чего они ищут в игре? Разбавить серые будни? Сбежать от реальности? Осознают ли они, что даже здесь нужно брать ответственность за свои действия?

      ***

      Лолидрагон не сильно удивилась такому Принцу. И раньше он хорошо проявлял себя как лидер. Он был честен с ними, насколько ему позволяла маска «Принца». Он заботился о них. Он вёл их вперёд.       Воровка, видя действия воина и слыша его слова, вспоминала своего отца. Руководитель, готовый принимать тяжелое решение ради компании и людей, что работают в ней. То чему она не смогла научиться. Может это её второй шанс?       —Я хочу попробовать, — голос эльфийки был тих, но твёрд. — Это будет тяжело, но я хочу создать город. У меня есть накопления и если их не хватит, я обчищу еще тысячу игроков.       —Это лишь изначальный капитал. Казна быстро опустеет от стройки.       Принц не менял позы и отвечал столь же тихим голосом. Словно уговаривал сдаться. Опустить руки. Не бороться.       Воровка подняла на него упрямый взгляд.       —Мы найдём постоянный источник дохода.       Вдруг заговорил Волк, смотрящий на карту:       —На Турнире можно найти не только врагов, но и союзников.       —Сражаясь с ними?       —В бою хорошо видны худшие стороны людей. Мы можем посещать чужие матчи. Наблюдать и анализировать. Оценивать их.       —А время? Турнир завершиться только осенью. У меня закончатся каникулы, у вас — отпуска. Мы сможем играть только по ночам.       —Создадим план развития города заранее, — Гуи был на редкость серьёзен.       —Планы не всегда идут по намеченному.       —Подготовим подушки безопасности, — вступила в беседу Ю Лиан. — На разные чрезвычайные ситуации.       Долл только наблюдавшая за всему, задумчиво произнесла:       —Братик Принц, ты ведь уже принял решение.       Её слова заставили всех повернуться в сторону улыбающегося эльфа.       —Но Долл, это моё решение. Не ваше. Вы вольны сами сделать свой выбор. Сейчас. Пока ещё есть возможность отступить. Что вы выберете?       В образовавшейся тишине Лолидрагон встала и поставила свою ладонь на центр карты.       —Давайте создадим нашу собственную легенду Второй Жизни.       На её тонкую ладонь опустилась огромная лапа Волка. За ним последовали Гуи и Ю Лиан. Долл замешкавшись тоже присоединилась к ним. Принц, встав, подошёл к ним.       —Теперь мы не можем отступить, — его серьёзный голос, был столь же тяжел, как и ладонь, которую он опустил сверху. — Странный Отряд создаст свою неповторимую легенду!

***

      Месяц до Турнира был весьма насыщенным.       Принц и Лолидрагон осваивали атаки из аниме и игр.       Во второй жизни, для приближения к реальности, игроки могли создавать навыки, использую в качестве основы простые атаки. Это было весьма непросто. Для начала нужно было полностью освоить простой навык атаки. После этого следовало воплощение придуманного навыка. Повторять его снова и снова, снова и снова…. В зависимости от сложности нового навыка может понадобиться от пары часов упорных тренировок, до сотен часов повтора.       Принц создал Удар Девятиглавого Дракона за сорок часов. Удар Гильотины появился случайно в результате большого количества обезглавленных волков и одного обезглавленного игрока, но Удар Огненной Гильотины воин тренировал целенаправленно в течение десяти часов. За этот месяц он освоил пять весьма сильных атак и десять простых. Его милая Булочка так же не стояла на месте и научилась парочке новых атак. Совсем скоро она достигнет столь важного сорокового уровня.       Лолидрагон сосредоточила своё внимание на ниндзя разных стран. Она повышала свою скрытность, чтобы даже зрители, внимательно следящие за боем, не замечали её, и не могли выдать выкриками её месторасположение. Теперь даже если она обкрадывала игроков, система не снимала с неё очки репутации — ведь факт воровства раскрывался слишком поздно. Её яды стали ещё более пугающими.       Братец Волк выучил заклинание Командное Лечение, которое обещало в будущем лечить быстрее. К тому же братец Волк выучил несколько полезных навыков и часть из них были атакующими.       Долл не смотря на то, что у неё появились новые призывы была не способна их использовать. При первом вызове её страх был столь силён, что она едва не потеряла сознание и долго не могла остановить бесконечный поток слёз. Некромант старалась развить своих привычных скелетов, чтобы не отставать от команды.       Гуи… Изучал как атакующие навыки, так и навыки поддержки. Если бы он при этом не вёл себя столь глупо! Принц мог гордиться тем, что не только не убил его, но и почти не ранил.       Ю Лиан. Бедная девушка три недели бегала за братцем Волком, с каждым днём всё более откровенно флиртуя с ним. В конце концов, не выдержав мучений мага, воин, связав жреца, притащил его на романтический ужин устроенный Отрядом. После прямого разговора с Ю Лиан они поженились уже на следующий день. К общей радости Странного Отряда. Несмотря на любовную лихорадку, девушка не бросала тренировки своих навыков.       Между многочисленными тренировками они собирались за уже привычным круглым столом в закрытой комнате ресторана и делились своим успехами по подготовке фундамента города.

      ***

      В реальности Фенг Лан занималась домашними делами и готовилась к началу учебного года. Её брат каждый день проклинал Принца и однажды заявил, что меняет команду.       —Чёрные Призраки. Довольно удачно, что Принц тоже их заклятый враг. Я буду бить его, пока он не взмолится о пощаде! Мы будем участвовать в Турнире и сотрём в порошок его команду! Теперь я смогу отомстить ему за всё!..       —Да-да… Не забудь помыть посуду, — девушка устало потёрла переносицу. Эти речи ей уже порядком надоели, но заткнуть его она не могла. Ян Мин порой выдавал полезную информацию.       Фенг Лан понимала, что с большей вероятностью к Призракам Ян Мина пригласил Викед, но почему он не сказал ей, что встретил братика Зуо? Не мог же он не узнать его… Ха-ха… Её брат не может быть настолько слеп. Ведь, нет?..