Легенда о Принце

      Турнир собрал много игроков. Регистрации команд происходили в первый день Турнира, и Отряду пришлось отстоять длинную очередь, прежде чем они получили возможность вытянуть свой номер команды. Принц всей искренностью молил богов об удаче, когда тянул бумажку с номером.        —Ну? Какой номер? — нетерпеливо спросила Лолидрагон.       Воин молча передал ей развёрнутый лист бумаги.       —Четвертая дивизия… номер 4444.       —…       —…Ну, идемте, посмотрим, кто наш противник? — предложил братец Волк.       Щит со списком боёв был огромен, его облепили игроки, которые так же искали имена своих команд. Благоразумно решив, что их всех просто затопчут, Отряд общим решением отправил на эту миссию братца Волка. Игроки быстро освобождали пространство вокруг него, и он без труда прошёлся вдоль щита пробегая взглядом по номерам команд пока не нашёл их номер.       —Наши первые противники – Команда Прекрасной Принцессы.       Принц невольно поморщился. Название не предвещает ничего хорошего.

      ***

      До их выхода на арену было ещё два матча. Принц проверил свою экипировку, подточил дао и удостоверился, что сумка заполнена зельями маны. Когда он удостоверился в своей готовности к бою, Лолидрагон внезапно встала перед ним, и эльф увидел широкие улыбки на лицах остальных членов Отряда. Что они задумали?.. Лолидрагон вытащила из-за спины коробку в элегантной обертке.       —С днем рождения, Принц! Это подарок от всех нас.       —Ох… Спасибо! — эльф неуверенно улыбнулся.       Воин совершенно не ожидал, что они запомнят его дату рождения, упомянутую мимоходом. Не станет ли это проблемой? Он старался не выдавать информацию о реальной жизни.       Принц, взяв подарок, быстро снял обертку с коробки. Открыв его, он увидел, что это эльфийская тиара кроваво-красного цвета. Тонкая, без завитушек, с одним красным камнем посередине – неброская, но идеальная.        <Кровавая Тиара: Аксессуар развивающегося типа; Сила +10, Ловкость +10, Снаряжение: скорость восстановления HP +10 %; Защита: снимается 10 % полученного урона>       Принц немного нервно улыбнулся.       —Спасибо вам. Должно быть, было непросто найти её.       —Было тяжело просто решить, что покупать! Гуи настаивал, что надо купить корону, тогда ты бы выглядел, как настоящий принц. Лолидрагон думала о чем-то особенном, что было бы достойно твоей внешности. Долл настаивала, что мы должны купить что-нибудь розовое, потому что это мило, а я думал, что главное, чтобы подарок был полезным. Потом я увидела, как кто-то продавал эту тиару, и подумала, что она просто отлично подойдет тебе! Так что мы долго торговались с продавцом — мы даже использовали женские чары Лолидрагон и заставили Долл сделать щенячьи глазки... Но мы купили ее! Храни ее, — нежно сказала невестка Ю Лиан.       —Быстрее одень ее, Принц! Ты великолепно будешь выглядеть в ней! — возбужденно сказала Лолидрагон.       Эльф надел ее, чувствуя, как металл скользнул на лоб, идеально устроившись на нем.       —Ну как?       —О, вы выглядите просто превосходно! Она идеально подходит вам, Ваше Высочество! Я знал, что купить украшение к вашей голове было великолепной идеей! — восхищение в глазах Гуи стало интенсивнее.       —Она и вправду отлично смотрится на тебе. Кроваво-красный цвет тиары очень похож на цвет твоих глаз, к тому же подчеркивает твою светлую кожу и белые волосы… — Лолидрагон смотрела на него с умилением.       —Вот почему Долл настаивала на розовом! — лицо Долл выражало недовольство.       Видя счастливое лицо, явно ничего не подозревающей Лолидрагон, Принц заглушил ворох мыслей об одном Боге, что обещал лишь наблюдать…       —Скоро уже наш поединок. Пойдёмте к арене. Не станем опаздывать на наш первый матч.

***

      По арене раздался громкий голос комментатора:       —Привет всем! На сегодня я ваш комментатор, Сяо Ли. Позвольте мне представить две команды, которые будут сражаться в этом раунде! Первая – Команда Прекрасной Принцессы выходит из западных ворот! Лидер Команды Прекрасной Принцессы – Прекрасная Принцесса, маг эльф. Пять остальных членов команды – зверовоин, воин человек, лучник эльф, лучник человек и жрец ангел.       Громогласные крики заполнили арену. Видимо команда противников уже вышла, вызывая овации зрителей. Были ли они известны?       —А теперь с восточной стороны арены выходит Странный Отряд! Странный Отряд – очень эксцентричная композиция, состоящая из воина эльфа, вора эльфа, жреца зверолюда, некроманта ангела, барда демона и мага человека.       И немедленно по толпе пошел ропот.       —Какой странный состав!       —Странный отряд? Какое чудное имя!       … и другие похожие комментарии.       В Звёздном городе им уже не удивлялись. В Солнечном же о них ничего не было известно. Что даже хорошо. Чем меньше информации у их противников, тем лучше. Правда информацию можно купить…. Остаётся надеяться, что их противники не успеют подготовиться.       Уже находясь у выхода из тоннеля, эльф услышал девичий голос:       —Не важно, какая это команда. Ведь вы, парни, выиграете для меня, правда? — сладким голосом спросила Прекрасная Принцесса у своей команды.       Принц мысленно поморщился. Ещё в Мире он возненавидел таких девушек. Они заводили себя для прокачки мужей или целую команду. Эта девица видимо завела себе боевой гарем. Омерзительное зрелище.       Под ропот толпы Странный Отряд во главе с Принцем вышли на арену. Эльф выглядел скучающе-равнодушным. Казалось, его не беспокоил ни внимание зрителей, ни предстоящий бой.       —Как кто-то может быть настолько прекрасным?.. – Прекрасная Принцесса пялилась на Принца, пораженная, тогда как остальные пятеро свирепо буравили его взглядами, очевидно желая снять с него шкуру, отправить на мясо и сварить суп на его косточках.       Оценив расположение членов команды противников, Принц раздал через КЧ инструкции:       «Лолидрагон на тебе жрец, на мне лучники. Закончишь – присоединяйся. Гуи, Долл на вас воины. Ю Лиан займи мага. Волк как всегда надеемся на твою поддержку»       Отряд шагнул вперёд и воин с вежливой улыбкой спросил:       —Вы готовы начать?       Огромный зверовоин пару раз взмахнул своим боевым топором. К его сожалению, он был на голову ниже братца Волка, к тому же не мог создавать устрашающую и мощную ауру, какую обычно излучал братец Волк. Воин человек шагнул к ним и холодно ответил:       —Без проблем. Давайте начинать!       Рефери, стоящий в стороне, увидел, что все готовы и, взмахнув флагом, объявил о начале боя.       Обычно бой начинается сразу после того, как жрецы выполнят усиление своих товарищей и увеличат их защиту. Только после этого битва начинается по-настоящему. Однако Лолидрагон и Принц не последовали этому правилу и, воспользовавшись преимуществом в ловкости и скорости, ринулись вперед в миг, когда судья объявил о начале поединка. Вражеские воины даже опомниться не успели, как Принц уже был у первого лучника, готовый совершить атаку.       —Удар Девятиглавого Дракона.       Его первый собственными силами созданный навык хорошо развивался и отнимал уже не так много маны. Лучник, истекающий кровью, мог бы получить исцеление и выжить, если бы их жрец не упал на землю с десятком отравленных ножей в теле. Лолидрагон не теряла времени зря и бросила свои ножи в спину второго лучника. Эльф, рывком сократив расстояние и добил отравленного лучника, снеся ему голову. Его лицо всё ещё было совершенно равнодушным, и лишь уголки губ чуть приподнялись в намёке на улыбку.       Прекрасная Принцесса после смерти жреца, осознавшая, что находиться на поле боя, попыталась атаковать призванных Долл скелетов, но их было слишком много для точечных атак.       В этот момент Ю Лиан начала атаковать вражеского мага, заставляя её уйти в глухую оборону.       Воины со сниженной ловкостью от техники оцепенения Гуи, сражались с огненными скелетами, а после и с присоединившимися к ним Принцем. Лолидрагон с безопасного расстояния вгоняла в них ужас при помощи ядовитых кунаев.       Вскоре они столбом света отправились на небеса.       Маг осталась одна. Отряд окружил её, готовые ликвидировать последнюю цель. Принц равнодушно посмотрел на девушку и спросил:       —Сдаёшься?       —Сдаюсь, я сдаюсь! Раз я проиграла тебе, я согласна быть твоей девушкой, ладно?       Равнодушная маска треснула. Улыбка появилась на лице Принца, когда он пронзил сердце девушки клинком. Когда шкала её жизни дошла до крайней отметки, воин вытащил клинок и пару раз встряхнул им, недовольно глядя на кровь покрывшую металл.       —Какая мерзость, — его голос был полон отвращение и презрения.       Неверие, обида и ужас отражались на лице, упавшей на землю Прекрасной Принцессы. Так она и превратилась в столб света.       Арену поглотила тишина. Странный Отряд так же выглядели немного ошеломлённо. А ведь Принц предупреждал их о его стратегии по избавлению от фанаток.       «Лолидрагон, что-то не так?» – спросил воин в ЛЧ.       «…Наверное, дело в том, что ты, покрытый кровью, улыбаясь, убил красивую женщину, а затем хладнокровно смахнул кровь с меча. Это просто слишком красиво, слишком круто и слишком кроваво! Вот почему все просто поражены!» – пожала плечами Лолидрагон.       —Странный Отряд победил, — запоздало объявил судья, выйдя из ступора.       Равнодушным взглядом, оглядев трибуны, Принц развернулся и спокойно покинул арену, уводя за собой свою команду.       Следующие дни им так же везло на простых противников.       Смена образа Принца была весьма удачной. Если к «холодному Принцу» ещё находились смельчаки желающие подойти и прикоснуться, то на «кровавого убийцу» все предпочитали смотреть с приличного расстояния.       Со скукой и безразличием на лице эльф шёл по улице города. Его рука лежала на рукояти Чёрного Дао и пальцы, словно в нетерпение отстукивали незатейливый ритм.       Члены Отряда, шедшие за ним, поддерживали спокойные лица или как в случае Волка – невольно угрожающие. Братец Волк так и не смог выразить животным лицом нужные эмоции – его лицо всегда было немного угрожающим.       Их путь лежал к ресторану, который был выбран среди десятков, что окружали Колизей – арену в Солнечном городе.       —Принц! – радостный голос окликнул воина.       Он скользнул взглядом по толпе и заметил знакомые лица.       Окружающие притихли, думая: Кто этот самоубийца, посмевший позвать Кровавого Эльфа по имени?»       —Принц? В чем дело? – непонимающе спросила Роза и, встретив его холодный взгляд, чуть не заплакала.       —Команда Розы. Новая встреча – в новом городе, — с равнодушием произнёс эльф.       «Продолжим её без внимания толпы? Мы собираемся в Морском раю. Присоединяйтесь к нам на втором этаже» — более мягким голосом закончил он ЛЧ Розы.       С холодным кивком эльф попрощался и продолжил путь.

      ***

      Ресторан «Морской Рай» был выбран Отрядом за умеренную цену на отдельные комнаты для команд.       На втором этаже их уже ждала Команда Розы, с которыми они сняли одну комнату. За закрытой дверью Странный Отряд сбросил свои маски, расслабляясь.       —Братик Принц, как ты так ходишь? У меня болит лицо, — жаловалась Долл массируя свои щёки.       Принц с мягкой и нежной улыбкой погладил ангела по голове.       —Пусть лучше тебя бояться, чем пристают.       Сидя за столом, эльф дружелюбно улыбнулся старым знакомым.       —Простите за столь холодное приветствие. Боюсь, толпа бывает чрезмерна настойчива. Рад вновь видеть вас. Давайте я познакомлю вас всех.       Принц представил команды друг другу. Он не изображал радость от встречи, но сдерживал её в вежливых рамках. Команда Розы так же участвовала в Турнире и в ожидание своих матчей они успели посмотреть на бои Странного Отряда.       Принц увлёкся беседой со Сломанным Мечом, который узнал Удар Девятиглавого Дракона бродячего самурая. Они с удовольствием обсуждали возможности воспроизведения выдуманных приёмов в игре. Обед был весьма мирным, пока Роза не обратилась к эльфам.       —Принц, Лолидрагон, на счет того, что случилось в нашу прошлую встречу… ну, Фаирски очень сожалеет о своем поступке… — Роза запнулась и обеспокоено глянула на Фаирски, которая все время сидела молча и опустив голову.       Эльфы переглянулись, и воин кивнул Розе.       —Рад слышать о её сожалении. Надеюсь, более она не совершала ничего подобного, — эльф говорил, обращаясь к Розе, и продолжал игнорировать Фаирски.       —Это был неприятный опыт, — эльфийка прижалась к воину, словно ища у него защиты.       Плечи Фаирски вдруг задрожали, и она громко заплакала, привлекая внимание вех в комнате.       —Прости!.. Простите меня!..       Лицо Принца окаменело. Женские слёзы совершенно не действовал на него. Лишь раздражали.       Всё еще плача Фаирски обогнула стол и встала перед эльфом.       —Могу я попросить тебя? Можно я буду твоей второй женой? Я буду рада, если Лолидрагон станет моей старшей сестрой! – Фаирски смотрела на воина с мольбой в глазах.       Члены Странного Отряда, все как один, подавились и взглянули на Принца.       И самое шокирующее…       —Я тоже хочу!.. Я хочу быть твоей третьей женой, – сложив руки в молитвенном жесте, сказала Роза.       Что за безумие здесь происходит?       В этот момент, когда раздражение эльфа достигало своего пика, Гуи внезапно встав, обнял Принца со спины. Весьма крепкие объятия сопровождались ужасающим ледяным взглядом, от которого у всех побежали мурашки. Он медленно произнёс:       —Принц – мой.       Воин окончательно окаменел, пытаясь осознать происходящее. К его удивлению объятия демона не вызывали привычного раздражения, которое появлялось от его фальшивой влюблённости. Этим моментом воспользовалась Лолидрагон, видимо желающая привнести ещё больше хаоса в эту встречу.       —Должна признать, мы с Принцем не более чем брат и сестра. Я лишь притворялась его женой, чтобы отпугивать его назойливых поклонниц. И теперь вы можете видеть, что между этими двумя уже что-то есть! – Лолидрагон кинула эту информационную бомбу на Команду Розы, заставив их в шоке смотреть на Принца с Гуи. – Сестренка Роза, сестренка Фаирски, Принц о-он… он любит МУЖЧИН! Поэтому я советую вам опомниться и поискать свою настоящую любовь!       Губы эльфа скривились, а небольшая жилка вздулась и начала пульсировать на его виске, но все-таки он поборол желание отрицать все. Печально вздохнув, он кивнул с извиняющейся улыбкой, соглашаясь со словами воровки.       Сначала Роза и Фаирски были в шоке. Потом их губы задрожали, словно они были на грани слез, а потом они не выдержали. Они встали и убежали, горько рыдая.       —Ох! Я думаю, н-нам лучше пойти за ними. Давайте как-нибудь, потом еще поболтаем! – на этом остальные из Команды Розы вылетели за дверь и исчезли в мгновение ока.       Члены Странного Отряда тихо помахали вслед Команде Розы.       —А теперь…       От ледяного голоса Принца, все вздрогнули. Гуи невольно отпустил его и отошёл на пару шагов назад, готовый принять заслуженный удар, но его не последовало. Воин, с прилипшей к лицу вежливой улыбкой, повернулся в сторону Лолидрагон.       —Ты не можешь отрицать, что это удержит их подальше от тебя! — скороговоркой проговорила воровка, поднимая руки в защитном жесте.       —У этой идиотки лишь одна извилина и та прямая! — Принц поморщился, вспоминая, что там было две девушки. — Хотя от Розы я такого не ожидал. Всё же она лидер своей команды… В любом случае я не могу оставить твой поступок без должного внимания.       —Что ты хочешь… — Воровка начала медленно отходить за спину братца Волка, что продолжал ворковать с Ю Лиан. Долл же хрумкала печенье, вместо попкорна, и наслаждалась представлением.       —Я хотел оставить это на потом… Чтобы не сбить тебя с боевого настроя. Но теперь…       —Вау! Улыбка братика Принца, невероятно пугающая! — ангел с восторгом смотрела на лицо эльфа.       «Ты не задумывалась о том, что аксессуар развивающего типа, с именем Кровавая Тиара, была чудесным образом найдена вами у уличного торговца, в день моего рождения. И день рождения Кровавого Эльфа»       Эльфийка постепенно теряла цвет лица, осознавая услышанное. Она невольно ответила вслух.       —Нет-нет-нет… Этого не может быть…       Принц, не давая ей прийти в себя продолжил:       «Так, сколько золота вы ему отдали?»       Принц удовлетворённо кивнул полученному результату – Лолидрагон сидела на полу, сжимая голову руками и немного покачиваясь. На принятие произошедшего ей понадобиться немного времени. Сев за стол он продолжил прерванный обед.       Спустя два часа. В одной из комнат ожиданий Колизея.       —Мы уже выиграли семь матчей. Еще три – и мы пройдем отборочный тур и выйдем в финал. Но наши соперники, как вы уже должны были заметить, становятся все сильнее и сильнее. Следовательно, нам нужно тщательно проанализировать их способности и продумать каждый наш шаг. Только так мы точно можем выйти победителями грядущих матчей, — сказал братец Волк, открывая книгу. – Это «Справочник по Командам, Принимающим Участие в Турнире Искателей Приключений», который я только что купил. Посмотрим на информацию о наших следующих соперниках.        [Название команды: Команда Феникс. Команда состоит из шести игроков]       Странный Отряд посмотрела под заголовок, но… больше там ничего не было.       Братец Волк кашлянул пару раз и сказал:       —Очень хорошо, наши соперники – Команда Феникс. Всем ясно?       Ю Лиан схватила братца Волка за ухо, предупредив, чтобы он впредь не делал бесполезных покупок.       —Команда Феникс… Может у них сильный маг огня? — предположил Принц.       —Пойду, узнаю!       Лолидрагон с притворным энтузиазмом, поспешила выйти из комнаты.       —Принц… — обеспокоенно начал братец Волк.       Эльф не дал ему закончить и с улыбкой сказал:       —Моя старшая сестра – сильная девушка. Она без проблем возьмет себя в руки к началу матча.