Глава 34. Опьянённые
12 августа 2023 г., 21:14
За ужином отправилась Лолидрагон, так как к ней все те идиотки, заполонившие начальный город, лезть не станут. Вино же предоставил Принц.
«У тебя что, бесконечный запас в инвентаре?» — удивилась воровка, смотря на бутылку из тёмного стекла, выставленного на застеленный скатертью стол, стоящий в их гостиничном номере. Вслед за ним появились уже знакомые ей бокалы в виде раскрытых бутонов тюльпана.
«Лишь то, что я готовил во время обучения навыку»
Наблюдая за тем, как Принц ест, Лолидрагон не могла не заметить его идеальные манеры. Она часто видела, как парни из «элитных» семейств высшего общества пытаются соблюдать этикет за столом, но результат мог удовлетворить лишь тех, кто сам не проходил обучения. Если сравнивать их с Принцем, то они кажутся ей свиньями в дорогих костюмах.
На Принце не костюм от Бриони или Армани, а его неизменная кожаная куртка, которую он отказывается снимать вне донжона, но от этого его образ не становится менее элегантным.
Порой Лолидрагон жалеет, что Принц на самом деле не является парнем и ужасно завидует Фенг Лан, которая столь же изящно управляла столовыми приборами во время их встреч. Суи Хан умела следовать этикету, и её учителя были более чем довольны результатами своих трудов, но она никогда не любила вести себя подобным образом.
Лолидрагон хочет взглянуть на Принца без единой маски. Узнать каким он может быть без рамок приличия, которые он постоянно соблюдает.
Подняв наполненный на треть бокал с вином, воровка пригубила его, пробуя на вкус. Сладкое и чуть терпкое, с ярким насыщенным ароматом. Лолидрагон редко пила фруктовые вина, но это не мешало ей оценить его высокое качество.
«Ты обещал исполнить одно моё желание, если я помогу твоему барду»
***
Принц опускает столовые приборы на тарелку и медленно жуёт последний кусочек мяса, уже не чувствуя вкуса первоклассного ростбифа. Он действительно обещал исполнить одно желание Лолидрагон в обмен за её помощь. В тот момент ему нужно было действовать быстро и он сделал предложение, от которого было трудно отказаться. Пусть он и указал, что желание не должно нарушать рамки приличий, но даже так с него можно было стребовать слишком многое. Допустить подобную ошибку пойдя на поводу у эмоций… Ах, как же будет смеяться матушка, если узнает об этом. «Каково твоё желание?» Лолидрагон смотрит на него пристально. Жадно. В его голове десятки вариантов того, что может потребовать эта девушка. Быть может, он мыслит слишком мрачно, но ни один из них ему не нравится. «Выпей со мной. Отключи сопротивляемость к ядам и выпей» Этого он не ожидал. И зачем ей нужно спаивать его? «Хорошо. Что ты хочешь выпить? Помимо этого вишнёвого?» Воровка, казалось, не ожидала, что он так легко согласиться. На её лице появилась растерянность, но она быстро пришла в себя. «У тебя ещё осталось то яблочное вино?»***
Бутылка вишнёвого вина опустошается довольно быстро и яблочное они пьют уже сидя на кровати. Сквозь опушенные ресницы Принц наблюдает за тем, как Лолидрагон с задумчивым видом делает новый глоток золотисто-жёлтого вина. Убедить её отключить сопротивляемость к ядам оказалось на удивление легко. Вероятно, она полагала, что он уже достаточно пьян, а она сама не станет налегать на алкоголь. Вот только эльфийские вина были обманчиво лёгкими. Они пились словно сок, но голову кружили, как и любой алкоголь. Лолидрагон опускает почти пустой бокал вниз, ставя его себе на бедро. Она проводит кончиком пальцем по ободку бокала, вызывая тихий мелодичный звон. «Что ты приготовишь из собранных ингредиентов?» Принц делает глоток вина и прокатывает его по языку, наслаждаясь насыщенным вкусом. Он уже чувствовал знакомое ощущение лёгкости приходящее к нему в состояние алкогольного опьянения. Контролировать мысли становилось всё сложнее, но переходить на устную речь они не могли. Слышимость в этой гостинице была не высокой, но усиленным острым слухом можно было расслышать, что происходит в соседнем номере. Как жаль, что в Городе Эльфов не было гостиницы со звукоизоляцией. Было бы неплохо расслабиться хотя бы в номере и поговорить вслух. Принц был рад, что беседы с НПС не всегда слышны для других игроков и его беседу в Храме и в доме у тётушки никто не мог подслушать. В обоих случаях раскрывалась информация, которую он предпочёл бы держать в секрете. «Из трав в основном буду готовить чай. Ещё есть пара настоек, которые я хочу попробовать. Раньше у меня не хватало уровня навыка для их приготовления. Они дают хороший бафф на выносливость. И без откатов, как от зелий подобного типа… Орехи пойдут в готовку. Хочу попробовать ореховую муку. Да и для Долл что-нибудь приготовлю. Оставшееся отдам нашим зельеварам и фермерам. Как и малину с вишней. Ягоды можно использовать в разных отраслях… Часть я засушу и буду готовить из них чай. Ещё… Хочешь джем? С лесным мёдом он будет особенно вкусным» «Хочу. А из груши ты приготовишь сидр?» Принц, разливающий вино по опустевшим бокалам, недовольно поморщился. «Дался тебе этот сидр. У него же и вкуса особого нет!» «Да при чём тут вкус! Даже если он будет отвратительным… Разве тебе самой не хочется быть чуточку красивее?.. Чтобы на тебя смотрели с восхищением?» Эльфийка обиженно надула губы, смотря на эльфа с возмущением во взгляде и даже не заметила, что обратилась к нему по настоящему полу. Хорошо, что хоть не сорвалась на устную речь. В пару глотков она осушила свой бокал и, притянув к себе бутылку, резко наклонила её, переворачивая вверх дном, но получила лишь пару капель. В расстройстве она отбросила пустую бутылку на другой конец кровати, отчего та прокатилась по гобеленовому покрывалу и остановилась, стукнувшись об изножье кровати. Прежде чем она успела избавиться подобным образом и от пустого бокала, Принц аккуратно, насколько это было возможно в его состоянии, выхватил его из ослабшей хватки девушки и вместе со своим бокалом отправил его в инвентарь. Эти бокалы были дороги ему как память и было бы жаль лишиться их в нетрезвом порыве чувств. Воровка, казалось, даже не заметила опустевшую руку. Она подтянула ноги к груди и обняла их, утыкаясь носом в колени. «На тебя твой бард всегда так смотрит… Словно никого больше не видит… Я тоже так хочу… Я тоже хочу, чтобы меня любили. Со всеми недостатками. Даже не зная, кем я являюсь. А узнав кто я, любили так же… Просто меня… Где мне найти такого мужчину?» «Не знаю. Я своего… барда не искал» «Ты от него как от огня бегал!» — фыркнув, Лолидрагон повернула голову и посмотрела на Принца. — «Неужели так трудно было понять, что он в тебя влюблён?» «Трудно» — задумчиво повторил эльф. Улыбка на его спокойном лице стала неровной, становясь усмешкой. Насмешкой над самим собой. — «Проще было ничего не замечать. Ни его взглядов. Ни его чувств. Притворяться, что ничего не изменилось и что этот странный бард всё ещё лишь притворяется. Всего лишь отыгрывает свою роль. Продолжить жить как раньше. Не меняя своих планов на будущее. Так было бы гораздо проще…» «Тогда почему ты решился на это? Игнорировал бы его и дальше» «Ему совсем не идёт быть грустным. Совсем. Особенно, когда он искренен в своих чувствах. Терпеть подобное оказалось для меня невыносимым…» Принц не смотрит на неё. Его взгляд устремлён вперёд. К противоположной стене, на которой висит картина с изображением какой-то поляны, явно из светлого леса. Но даже так Лолидрагон может видеть, как изменяется выражение его лица. Нежная грусть, совершенно не свойственная Принцу, делает его лицо мягче. Так странно было впервые увидеть за лицом эльфа девушку из реальности. «Ты поэтому обнял его тогда? Чтобы он не грустил? Бедняга так завис от этого, что братцу Волку пришлось встряхнуть его, чтобы привести в чувства. Иначе он так и стоял бы, смотря в сторону Лунного» «Я проверял себя. Смогу ли я обнять его… Прикоснуться к нему. Что я буду чувствовать?..» «И что ты почувствовал?» «Тепло… Он тёплый» «Живым людям свойственно быть тёплыми» Лолидрагон захотелось прервать этот разговор. Слушать голос Принца, пропитанный нежностью, было странно болезненно. Принц повернулся к ней с мягкой улыбкой на губах. «Я говорю не о физическом тепле. Тепло души, сердца. Тепло его чувств… Мне с ним… уютно. Спокойно. Я могу… довериться ему» Обжигающе жгучая зависть оплетает её сердце, травя своим ядом. Лолидрагон не может смотреть в глаза Принца, боясь, что он заметит это отвратительное чувство, пробудившееся в ней. Она замечает, что прикусила губу, лишь когда мягкие подушечки пальцев прикасаются к ней. «Не рань себя. Что тебя так тревожит?» Голос у Принца столь же нежен, как и его прикосновения. Заботливый. В нём нотки искреннего беспокойства и желание помочь. Лолидрагон тянется к нему. Изворачивается, чтобы лечь, прижавшись щекой к его груди. Размеренный стук его сердца заглушает её мысли. Успокаивает её. Суи Хан с детства мечтала встретить принца. Красивого, сильного, нежного, крутого. Поющего ей песни о любви и смотрящего только на неё. Глупое детское желание, не отпускающее её даже во взрослой жизни. Идеальных людей не существует. В них слишком много недостатков, которые порой перевешивают всё положительное, что можно в них найти. Они готовы лгать и притворяться, чтобы получить желаемое. Они будут улыбаться и льстить ей, смотря не на неё, а на семью, стоящую за её спиной. Суи Хан слишком рано пришлось понять это. Найти человека, который будет смотреть только на неё. Видеть в ней лишь её саму. Со временем она решила, что это несбыточная мечта. И столь странно было встретить такого человека. Пусть даже и в игре. Иногда Лолидрагон не могла понять, кому из этих двоих она завидует больше. Эльфу, которого любили, несмотря ни на что или демону, которому повезло встретить её идеального Принца.***
В гостиной стоял удобный широкий диван и пара мягких кресел, но отчего-то, приходя в эту комнату, игроки чаще всего игнорировали их. Они сидели на толстой шкуре шестилапого моба, рядом с низким столиком, на котором стояла уже наполовину опустошённая бутылка. Провести вечер, расслабившись за выпивкой, предложил Волк, надеясь, что это хоть немного поможет Гуи, который к третьему дню отсутствия Принца превратился в свою бледную тень. Не смотря на опасения жреца, бард не держал на него обиду за сокрытие правды, открывшейся во время той игры, а на попытку попросить прощения за молчание он лишь улыбнулся с грустью. «Я должен был найти его без чьей либо помощи. Иначе мои чувства ничего бы не значили» Дрова в камине трещат особенно громко и огонь на секунду поднимается вверх, сильнее освещая комнату. С тихим стуком на стол опускается пустой стакан, но Гуи не тянется за бутылкой, чтобы налить себе новую порцию виски. Он какое-то время смотрит на стихающий огонь и прерывает затянувшуюся тишину. —Братец Волк, вы с Ю Лиан уже три месяца вместе… Как ты справляешься с этим? С неосуществимым желанием прикоснуться к ней? Волк едва не давится столь не вовремя сделанным глотком виски и смотрит на своего друга, надеясь, что его морду не перекосило от удивления. На лице барда отражается всё та же тихая задумчивость и жрецу теперь даже неловко от того, какие мысли могут на самом деле терзать этого демона. Может он ошибочно считал его неопытным в подобных отношениях? Чаще всего Волк жалел о выборе расы после свадьбы. Первое время он всё время боялся, что может по неосторожности навредить Ю Лиан, но его милая жена бесстрашно брала его мохнатые руки в свои маленькие ладони. Без капли неприязни она обнимала его и даже целовала в щёку эту ужасную волчью морду. Под её ласковым взглядом он забывал о своём зверином обличие, но потянувшись к ней рукой, быстро осознавал свою ошибку. Тиан Ланг снова и снова читал на игровом форуме темы о зверолюдях, в надежде найти решение своей проблемы, но находил лишь таких же как он игроков, желающих сменить расу на более человечную. Он уже смирился, что единственной возможностью для него является удаление аккаунта с последующим созданием нового, но поступить так он не мог. Даже простой поцелуй в щёку остался для него несбыточной мечтой, а о чём-то большем он не смел и думать. Пусть они и называют друг друга мужем и женой. Прежде чем Волк успевает хоть что-то сказать, Гуи продолжает говорить, не дожидаясь ответа на свой вопрос. —Каждый раз, когда он смотрит на меня. Когда он дарит мне улыбку… Когда он прикасается ко мне, берёт меня за руку… Я хочу большего. Хочу удержать его. Не отпускать. Продлить эту близость… Но я не могу… Он ведь такой хрупкий. Такой невинный. Я боюсь напугать его… Боюсь, что он больше никогда не подойдёт ко мне. Боюсь, что не смогу сдержать это эгоистичное желание обладать им… Слушая исповедь уже изрядно опьяневшего друга, Волк был удивлён. Об одном ли игроке они говорят? Принца трудно назвать хрупким и невинным. Эльфы обычно выглядят более слабыми на фоне представителей других рас и оттого многие игроки недооценивают их командира. Благодаря этому они получали преимущество во время матчей Турнира. Вопреки их ожиданиям юный миловидный эльф был отменным воином. Сильным и опытным. Решительным и неустрашимым. Невинным его тоже не назовёшь. Слухи, активно обсуждаемые после окончания Турнира, часто преувеличивали и омрачали реальные истории, но они всё же были правдивыми. В основном Принц расправлялся с недоброжелателями самостоятельно, не втягивая в это никого из команды, и они зачастую даже не замечали исчезновение игроков, которые досаждали кому-то из них. Лишь пару раз Волк был свидетелем работы Принца. Тот случай с кошкочеловеком в Звёздном городе был одним из них. Тогда жрец впервые увидел воина злым. Далеко не сразу Волк вспомнил о реальной личности Принца. Об этом было на удивление легко забыть. При всей миловидности их командира в нём было трудно заподозрить девушку. Хрупкая и невинная. Эти слова подошли бы студентке Фенг. Подобное впечатление осталось и у самого Тиан Ланга, после их единственной встречи в реальности. Вот только зная к какой семье принадлежит эта девушка и имея немалый опыт общения с ней в игре, Волк не мог быть уверенным, что она в действительности хрупка и невинна подобно цветку. Скорее уж она была тигром, умело притворяющимся котёнком. Яростным воином, не теряющим трезвости ума даже в пылу схватки. Но всё же… Гуи далеко не глуп, обмануть его не так то просто и если он видит Принца таким, то значит, для этого есть основание. Быть может, эльф показывает демону больше чем остальным? Ведь они уже знают друг друга в реальности и вроде как состоят в отношениях. —Кхм… В подобных вопросах я не лучший советчик… Тебе не стоит торопиться. Попробуй начать с чего-то малого, постепенно расширяя рамки дозволенного. Девушкам подобная близость даётся тяжелее, чем мужчинам. Особенно для неопытных… Первая близость для девушки… Волк понимает, что сказал что-то не то, когда лицо Гуи вытягивается, выражая удивление с нотками ужаса. Бард бледнеет, а после заливается краской смущения. —Я никогда не думал о подобном! — с возмущением восклицает бард. — Я лишь хотел поцеловать её. Обнять. Я бы никогда не посмел… подобным образом… о ней… Бард замолкает, теряясь в своих мыслях и схватив бутылку, наливает себе половину стакана и выпивает виски словно воду. Жрец готов провалиться сквозь все этажи донжона от смущения. И у кого из них двоих на самом деле непристойные мысли в голове? По крайне мере, Гуи хоть немного оживился. —Прости, Гуи. Я неправильно понял тебя. Может тебе стоит пригласить её на свидание? Опустивший стакан бард смотрит на жреца уже без былого возмущения, но в его глазах всё ещё таилась обида за то, что его друг посмел подозревать его в подобных мотивах и желаниях. —Свидание? Но мы уже ходили на свидания. —Ваши прогулки по городу и окрестностям скорее больше похожи на рабочие встречи. Вам нужно что-то более романтичное. —Романтичное… Принц показал мне, как просыпаются бабочки в оранжерее. Гуи улыбнулся, с нежностью вспоминая, как прекрасен был Принц в окружении сотен разноцветных бабочек пролетающих мимо них. Глаза эльфа сияли от восторга, а на губах была искренняя улыбка. —Что? Он мог бы сказать мне об этом! Я хотел сходить туда с Ю Лиан, но сейчас там не протолкнуться. Даже пришлось поднимать цену и ввести запись на рассветное посещение оранжереи. Волк ругался без особой злобы, хотя его возмущение было вполне искренним. Ему было жаль, что он упустил возможность разделить с Ю Лина столь прекрасную картину. Он не единожды слышал, как игроки обсуждали свои рассветные свидания в оранжерее. У него была возможность попасть туда без необходимости ожидать добрую неделю, пока до него дойдёт очередь, но ему не хотелось проводить свидание в окружение других игроков. —Я не знаю, куда его можно пригласить. Братец Волк, а куда ты водишь Ю Лиан? —Мы ужинаем в разных ресторанах. Ю Лиан очень понравилось в Эдеме. Я снял нам отдельную комнату на втором этаже. Оттуда открывается хороший вид на сады. Романтичный ужин в ресторане звучит не плохо, но Гуи понимал, что даже в закрытой комнате, без посторонних глаз, Принц не сможет полностью расслабиться и снять свою маску. Заметив, что свидание в ресторане явно не устраивает барда, жрец предложил другой вариант. —Ты можешь поискать варианты в сети. Игроки обсуждают на форуме Второй Жизни, где можно провести свидание. Я так нашёл пару мест у Солнечного. Игроки вздрогнули, услышав громкий сигнал системы, оповещающий о последних пятнадцати минутах игры. Они совсем забыли о времени. Волк убрал бутылку и стаканы в инвентарь и встал, вытягиваясь во весь свой немаленький рост. —Главное помни, что чем популярнее локация, тем больше там игроков. Гуи отвёл взгляд от мерно горящего огня в камине и встал вслед за Волком. Ю Лиан с Долл уже должно быть вернуться со своей прогулки и так же готовились отключиться от игры. Наверное, жрец хотел пожелать своей жене спокойной ночи. —Спасибо, братец Волк. Я поищу что-нибудь подходящее. Одни только мысли о будущем свидании поднимали настроение барда, но больше всего его радовало то, что завтра Принц вернётся в Вечный город. Поскорее бы этот день прошёл и вновь наступила ночь.***
Принц распластался на травянисто-зелёной шкуре шестилапого медведя, а на диване растянулась Лолидрагон, уткнувшись лицом в мягкую подушку. Последний забег до донжона забрал у них все силы. Они покинули Город Эльфов тайно, как делали это и в предыдущие дни. Позавтракали сидя на ветвях дуба, растущего на восточной границе светлолесья, и отправились в путь. Не смотря на череду проигрышей, воровка снова предложил устроить забег на спор. Она была уверена, что учла всевозможные условия, которые позволяли воину выиграть, но через ворота города первым прошёл Принц, лишь немногим опередив её. «Как ты это сделал?» «Сменил одежду. Бежать без брони гораздо легче» Эльфийка что-то возмущённо пробурчала, но её слова были полностью заглушены подушкой. Дождавшись пока шкала выносливости хотя бы перестанет опасно мигать, Принц медленно приподнялся, занимая сидячее положение. Всё его тело ужасно ныло от чрезмерной нагрузки. Нетвёрдой рукой он открыл инвентарь, но пролистать его не успел. Дверь в гостиную распахнулась. —Братик Принц, ты вернулся! Ворвавшаяся в комнату Долл с разбегу влетела в Принца, не успевшего и слово сказать в качестве протеста. И вот он снова в лежачем положении, но теперь ещё и с дополнительным весом сверху. Мягкая тонкая кожаная куртка и простая рубашка позволили воину в полной мере прочувствовать твёрдые элементы экипировки некроманта. По крайне мере, толстая шкура смягчила его падение, иначе он бы не избежал травмы головы. Восстанавливая выбитое дыхание, Принц слышал, как смеётся Лолидрагон, наконец-то повернувшая голову набок. Было заметно, что даже это простое действие отняло у неё все восстановившиеся силы. Ангел, не получившая никакой реакции от эльфа, отстранилась от него и заметила чрезмерную бледность его лица. —Братик Принц, тебе плохо? Ты ранен? Отравлен? Озвучив последнее предположение, некромант с подозрением посмотрела на воровку, чей смех напоминал странный припадок. Вошедший следом за Долл братец Волк быстро оценил состояние эльфов. Ему часто приходилось видеть, как Принц доводит себя до полного истощения во время создания новых навыков, но объяснить он ничего не успел. —Принц ранен? На вас напали? Гуи обогнул Волка и быстрыми широкими шагами добрался до Принца, упав перед ним на колени. —Нападение? Стоит ли нам созвать военное ведомство? — Ю Лиан присоединилась к странной беседе, напоминающей испорченный телефон. Воссоединение Странного Отряда произошло со свойственной им странностью.***
Собрание совета Вечного города прошло спокойно. Игроки отчитались о своих успехах и сообщили о проблемах, с которыми они не в силах справиться самостоятельно. Обсудив ближайшие планы и проекты города, Принц завершил собрание, отпуская игроков, но не все из них ушли. На своих местах остались члены военного ведомства и Странного Отряда. Слово взяла Красавица Лебедь, вновь предложив провести военный парад. Вопреки ожиданиям военного ведомства, Принц выслушал предложение с добродушной улыбкой. Викед смотрел на него с отчётливым скепсисом во взгляде. Его подобным было не обмануть. —Это чудесная идея, Лебедь. Подобное мероприятие определённо благоприятно скажется на настроении жителей города. Можно помимо парада устроить ещё пару мероприятий и провести полноценный праздничный день, — вдруг лучезарная улыбка Принца померкла, и он нахмурился, становясь более серьёзным. — Но Лебедь, военный парад довольно крупное мероприятие и для него нужно много подготовки. Готовы ли наши солдаты к подобному? Смогут ли они маршировать, держа строй? Разве для этого не нужна определённая практика? Стоит ли для начала провести учения? А вы уже договорились с музыкантами, чтобы они сопровождали вас? Будет ли у армии единая форма одежды? —Это всего лишь построение войск, — сказала Лебедь, воспользовавшись маленькой паузой в речи лендлорда. Под внимательным взглядом Принца, она чувствовала себя на удивление неловко. — Мы не собираемся устраивать что-то столь масштабное. Принц окончательно перестал улыбаться. Он суровым взглядом прошёлся по членам ведомства и вновь сосредоточил своё внимание на единственной девушке среди них. —Красавица Лебедь, ты не должна относиться к этому вопросу столь легкомысленно, — строгим голосом отчитал стушевавшуюся девушку лендлорд. — Неужели ты думаешь, что собранная армия у нас лишь для красоты? Может, ты полагаешь, что нам больше не придётся воевать? Я не ожидал от тебя подобного, Красавица Лебедь. Мне казалось, что ты очень серьёзно относишься к своей должности. К тому же, неужели, вы позабыли о том, что через неделю наш город откроет свои ворота? Не у всех наших гостей будут благие намерения, а стражи-НПС смогут действовать только после совершения преступления. Наши солдаты должны быть готовы обеспечить безопасность города, его жителей и мирных гостей. Нужно создать маршруты патрулирования, которые охватят весь город. Проработать разные сценарии происшествий. Обеспечить непрерывную связь, создав командные чаты. Встав со своего места, опираясь руками о стол, лендлорд прошёлся взглядом по всем игрокам, задерживаясь на троих. Нань Гун Цзуи и Красавица Лебедь под его взглядом выпрямились, словно по стойке смирно, а Сломанный Меч, наоборот едва не вжал голову в плечи. Слишком уж непривычным было столь пристальное внимание Кровавого Эльфа. —Через три дня я буду ждать ваших отчётов с готовым маршрутом патрулей. На этом собрание закончено. Все свободны! Цзуй и Лебедь шли с расправленными плечами и прямыми спинами. На их лицах была странная смесь эмоций. Удивление со смятением смешивалось с решительностью. Они не знали, как им стоит реагировать на такого Принца. Во время их встречи в Лунном городе Принц вёл себя как опытный дипломат, чем весьма удивил их. Сейчас же он был похож на высокопоставленного военного. Или полицейского. Цзуй и Лебедь словно получили выволочку от своего начальства и это оказало на них отрезвляющий эффект. Они шли к ожидающим их товарищам, переговариваясь между собой по каналу связи. У них было много работы. Сломанный Меч мечтал стать невидимым, чтобы красные глаза больше не смотрели на него. Первое впечатление о Принце, сложенное из их встречи в Звёздном городе, давно стёрлось из его памяти, заменяясь другими образами. С их встречи во время Турнира, Меч больше не мог видеть в Принце того дружелюбного эльфа, с которым они делились опытом воплощения в игре боевых приёмов из разных аниме. Сначала он ненавидел его. Слепая и глупая ненависть не позволяла ему мыслить ясно. Пелена гнева скрывала от него реальное положение дел. Кто на самом деле виноват в их проблемах. Фаирски осталась в команде лишь из-за жалости Розы. Встретившись с Принцем, исполняющим роль лендлорда, Меч не знал, чего ему стоит ожидать, но к его удивлению эльф излучал добродушие и заговорил с ними как с хорошими знакомыми. Увы, не как с друзьями. Эту возможность они потеряли по собственной глупости. Сломанный Меч выходит из зала совещаний с вновь разгорающимся сожалением в сердце. Принц провожает взглядом игроков выходящих из зала совещаний. Последним вышел Викед. Перед закрытием двери он на мгновение встретился с взглядом Принца. «Не боишься, что он узнает тебя?» «Вероятность подобного слишком мала» «И всё же она не нулевая» «Будь, что будет» — философским тоном говорит Принц и закрывает ЛЧ с Викедом.***
Когда в зале совещаний остались лишь члены Странного Отряда, Волк смог позволить себе расслабиться и выдохнуть. Два дня назад, во время собрания военного ведомства, Красавица Лебедь очень настойчиво требовала, чтобы Принц выступил перед войском Вечного города. Нань Гун Цзуй всецело поддерживал её предложение. Сломанный Меч легко поддался их речам. Викед, со свойственным ему спокойствием заявил, что не стоит обсуждать подобный вопрос без самого Принца. Волк согласился с ним и предложил перенести этот вопрос до следующего собрания, которое состоится уже после возвращения эльфов в город. Его слова вызвали неожиданно бурную реакцию. «Как можно было покинуть город на такой срок? Подобное легкомысленное поведение не подобает лендлорду. Принц не может срываться с места лишь по своему желанию. В первую очередь он должен думать о городе. Его незрелость может пагубно повлиять на репутацию города. Своим поведением он лишает себя уважения…» «Довольно! Принц имеет право отправиться на тренировку или взять квест в любой время, когда ему захочется. Благодаря тому, что Принц прекрасно справляется с работой лендлорда, его отсутствие никак не влияет на город. Тем более вам известно, что он отправился не на пустую прогулку, а по делу. И если вас не устраивает Принц на должности лендлорда, то объявите об этом на общем собрании!» Волку было немного неловко за тот срыв. Хотя он и получил поддержку Викеда, который даже улыбнулся, впервые на памяти Волка, соглашаясь с его словами, но ему бы не хотелось испортить отношения внутри военного ведомства. От этого собрания он ожидал худшего, но всё прошло на удивление хорошо. Было поразительно, насколько легко Принц перевёл энтузиазм Красавицы Лебедь в другое русло. Поддержка порядка на улицах города силами армии была хорошей идеей, но Волк беспокоился, что столь внезапная работа может оказаться непосильной для неподготовленных людей. —Принц, ты уверен, что они справятся за столь малый срок? —Не волнуйся, братец Волк. С их энтузиазмом они уже завтра предоставят примерный план патрулей. Нам лишь нужно будет удостовериться, что солдаты правильно проинструктированы. Не хотелось бы, чтобы в день открытия на улицах города шумели скандалы и дебоши. Впрочем, я думаю, они прекрасно справятся с этим.
