Легенда о Принце

      Роскошная глициния всецело завладела вниманием Принца и он не сразу заметил, что что-то медленно приближалось к его лицу. Первое, что бросилось ему в глаза — это яркие разноцветные крылья бабочек. Они открывались и закрывались, мерными взмахами удерживая в воздухе их хрупкие тела.       Маленькие феи порхали вокруг Принца, с детским любопытством осматривая его. Своим острым слухом эльф слышал их чрезвычайно тихий смех и восторженные шепотки, которые было невозможно разобрать. Говорили ли они на китайском языке?       Принц с не меньшим любопытством рассматривал их в ответ. Их тонкие изящные тела были скрыты одеждой, сделанной из лепестков цветов, листьев и травинок. Цвет их волос и больших глаз совпадал с цветом крыльев за их спинами. Несколько фей уронили на его голову венок из разных цветов и с губ Принца сорвался тихий смех. Он широко улыбнулся, посмотрев на Гуи, чья голова так же была украшена цветочным венком.       —Спасибо, Гуи!       Гуи надеялся, что его ответная улыбка не дрогнула. Он без сомнения был рад, что Принцу понравилось выбранное им место. Пусть даже и с неожиданными мобами населяющими его. По крайне мере это совершенно точно была безопасная зона, чей знак он видел на одном из деревьев возле входа, и эти феи не могут быть агрессивными.

***

      Воспользовавшись тем, что у них ещё было время до наступления ночи, Принц с Гуи прогулялись по поляне, осматривая её в свете закатного солнца.       По всей поляне были разбросаны маленькие клумбы с совсем не дикими цветами. Возможно, они были выращены феями, которые сидели на этих цветах, весело качаясь на высоких стеблях. Маленькие сказочные существа вели себя совершенно безбоязненно, занимаясь какими-то своими делами — в основном развлечениями. То и дело яркие крылья бабочек мелькали перед Принцем, когда очередная фея желала рассмотреть его поближе. Они так же удостоили своим вниманием Огненную Феникс и сидящего на её спине Булочку. Питомцы летали по поляне с эскортом из дюжины любопытных фей. Феникс с королевским величием воспринимала их благоговение и восторг.       Первым делом Принц подошёл к глицинии, растущей в центре поляны. В реальности он видел разные виды этого растения, но ни одно из них не цвело настолько пышно. Стоило им ступить под его сень, как их окружил сладкий аромат цветов. Подойдя поближе, Принц смог рассмотреть извилистый узловатый ствол глицинии. Он думал, что разработчики Второй Жизни решили сделать это растение деревом и потому его ветви не поддерживались никакими опорами, но оказалось, что это всё же была древовидная лиана и опорой для неё служило большое высохшее дерево.       В его светлом стволе Принц заметил маленькие круглые отверстия. В одном из них показалась фея с бирюзовыми крыльями. Она сонно тёрла свои глаза и не сразу заметила явно неожиданных гостей. С тихим писком фея отшатнулась и видимо упала куда-то внутрь, под весёлый пересмех своих товарок, кружащих вокруг эльфа. Должно быть, это дерево служило феям домом.       Озеро, расположенное на противоположной стороне от входа на поляну, имело продолговатую форму. По ширине оно едва достигало и десяти метров, но неизвестно какой была его глубина. Водоёмы часто бывают обманчиво безопасными, но стоит только сделать пару шагов от берега, как ты проваливаешься по самую шею, а если не повезёт, то и вовсе нырнёшь с головой.       С левой стороны озеро было совершенно чистым и сквозь прозрачную воду можно было рассмотреть дно, усеянное мелкими разноцветными овальными камнями. С правой же стороны озеро было покрыто круглыми листьями кувшинок, с нежно розовыми и ослепительно белыми цветами, растущими между ними. Маленькие феи сидели на этих листьях, болтая ногами в воде. Некоторые из них сидели спокойно и держали в своих руках миниатюрные удочки. Их невероятно сосредоточенные лица своим видом могли вызвать лишь умиление. Водилась ли в этом озере рыба? Принц, конечно, взял с собой изрядный запас продуктов, но было бы неплохо приготовить свежепойманную рыбу. Хотя не стоит ожидать, что в столь маленьком озере будут водиться рыба размером больше тех же фей.       С тихим журчанием, петляя меж маленьких цветочных клумб, бежал ручеёк, впадая в середину озера. Используя различные большие листья вместо лодок, феи сплавлялись по ручью от самых кустов боярышника, откуда ручеёк проникал на поляну, до озера, ещё пару метров скользили по его спокойной водной глади. Для их маленьких зелёных лодок даже незначительные неровности, на которые люди не обратили бы особого внимания, превращались в полноценные пороги, на которых фей подбрасывало в воздух вместе с листьями. Они звонко смеялись, падая обратно в воду и продолжая свой сплав.       Как бы Принцу не хотелось изучить все плодовые кусты, растущие по периметру поляны, но солнце уже скрылось за верхушками деревьев и на поляне начало стремительно смеркаться. Им следовало разбить лагерь, прежде чем наступит ночь.      

***

      К этому путешествию Принц готовился с особой тщательностью. Он заказал у ремесленников палатки, которые были бы комфортнее тех, которые продавались НПС. Ведь не в каждом безопасном месте, где иногда игрокам приходилось ночевать, была ровная земля, желательно покрытая мягкой густой травой. Принц прекрасно помнил, каким тяжёлым было тело после ночёвки на неровном каменном полу пещеры. Не забыл он и про проблему отопления. Не смотря на то, что наступивший декабрь не спешил радовать их снегом и изводить заморозками, температура всё же была ниже привычной для тайванцев. Ремесленники добавили в палатки маленькие магические обогреватели, которые обеспечивали игрокам комфортную температуру и днём, и ночью. От чего цена палаток превысила сотню золотых.       На палатках Принц не остановился. Ему хотелось обустроить лагерь со всеми удобствами, главным из которых для него была походная кухня. Кузнецы хорошо постарались, создавая многофункциональный печной комплекс. Варочные поверхности, духовой шкаф, камин, место для сушки растений и плодов. И пусть костёр создал бы более романтическую атмосферу, но Принц был готов заплатить такую цену за комфорт. Лишь бы Ю Лиан не узнала сколько стоило его желание готовить с удобством.       Тонкая струйка пара поднялась из узкого носика чайника и Принц убрал его с варочной поверхности. Открыв крышку, он засыпал в чайник листья и ягоды с ближайших кустов. Феи, всё время сопровождающие Принца, пока им не пришлось отправиться спать в свой дом оплетённый глицинией, успели помочь ему собрать ягоды, доверху наполняя небольшую корзинку. Наблюдая за этими маленькими существами, Принц гадал, насколько же высокий у них уровень интеллекта и стоит ли ожидать от них диалога? В любом случае он не станет ввязываться не во что странное во время их с Гуи совместного отдыха. Поэтому загадку фей он оставит на следующий раз.       Накормленные и напоенные лошади мирно щипали травку и явно готовились провалиться в дрёму. Феи были весьма взволнованы встречей с ранее невиданными животными. Кони к маленьким существам относились весьма равнодушно, и даже совсем не реагировали, когда те расселись на их спинах и головах. Перед сном Принц с Гуи отправят их в ячейки для питомцев, чтобы не беспокоиться о возможной потере столь драгоценных скакунов.       Принц наклонился, чтобы достать из духового шкафа готовый пирог и едва успел поймать сползший с его головы венок. Он успел позабыть о нём, ведь до этого момента он был совершенно не подвижен и никоим образом не мешал эльфу, чем бы тот не занимался. Надев венок на руку, Принц вытащил яблочный пирог с миндалём и сливочно-яичным заварным кремом, запечённый до лёгкой карамелизации. Отложив десерт к остальным готовым блюдам, Принц вызвал информационное окно венка. В нём не было ничего особенного, кроме чар нетления и чар приклеивания длительностью в один час, который, видимо, только что закончился. Отправив венок в инвентарь, Принц подхватил тарелки с первым блюдом и повернулся к маленькому обеденному столу, за которым сидел Гуи, послушно дожидаясь ужина и не мешая повару. Благо готовка во Второй Жизни не занимала много времени, особенно при таком прокачанном навыке и богатом личном опыте, как у Принца.       Тарелки со сливочным супом тихим стуком опустились на стол, но Принц не спешил расставлять на столе и остальные блюда. Его внимание привлекло болезненное выражение лица Гуи, который прикасался рукой к венку, всё ещё лежавшему на его голове.       —Гуи, что случилось? — беспокоясь, спросил эльф, видя, как бард пытается улыбнуться ему, но складка между бровей выдавала его состояние.       —Ничего страшного, Принц. Похоже, венок немного запутался в волосах.       Принц подошёл к сидящему барду и вызвал окно информации его венка. Не смотря на то, что венок Гуи состоял из других цветов, его свойства были такими же, как и у венка Принца, и чары приклеивания уже должны были прекратить свои действия. Эльф аккуратно раздвинул сплетённые цветки и поражённо выдохнул.       —Они вплели в венок чертополох и он запутался в твоих волосах. Потерпи немного, сейчас я их срежу.       —Волосы? — с нотками ужаса в голосе спросил бард, явно представляя себя с чрезвычайно коротким ёжиком на затылке.       —Надеюсь, что мы обойдёмся только цветами, — с коротким смешком ответил Принц, вытаскивая из инвентаря маленькие ножницы-цапли, с длинными острыми лезвиями. Благодаря прокачанному ночному зрению он без проблем различал в полутьме тонкие тёмные волосы Гуи и не трогал их, срезая лишь сплетённые стебли цветов. Чертополох, жёлтая гвоздика, петуния, аконит… Венок барда состоял из красивых цветов, которые имели не лучшее значение. Опасность, пренебрежение, гнев, ненависть… Знали ли феи язык цветов? — И почему они тебя так невзлюбили? Ты ведь до этого не посещал это место и не встречал подобных мобов?       —Нет, — печально вздохнул Гуи. Он боялся пошевелиться, чтобы не помешать Принцу и не вызвать очередную вспышку боли от натянувшихся волос. — Может они не любят демонов?       У представителей демонической расы довольно часто возникали проблемы со светлыми существами. Так известна история одного демона жестоко убитого табуном единорогов. Они искололи его своими рогами и добили, затоптав копытами, при этом полностью игнорируя его команду. Также НПС из светлых рас, таких как ангелы и эльфы, могли быть весьма пренебрежительными в общение с демонами. По этой причине демонам приходилось избегать их магазинов и отправлять за покупками своих товарищей.       —Нужно как-то изменить их отношение в лучшую сторону, — сказал Принц, безжалостно разрезая стебли цветов и уничтожая некогда красивый венок. — Не хочу, чтобы они испортили нам отпуск.       Гуи улыбнулся немного ворчливому тону эльфа. Он был рад тому, что, не смотря на небольшую неприятность, Принц всё ещё хотел продолжать их длительное свидание. Бард пообещал себе приложить все силы, чтобы маленькие светлые феи более не портили их отдых своими проделками.      

***

      —Доброе утро!       Ян Мин поднял голову с парты и посмотрел на вошедшую в аудиторию сестру. Нежная улыбка на её лице делала её ещё красивее обычного. Она словно сияла от переполняющего её счастья. И он был не единственным парнем заметившим это. Как бы к ней снова кто-нибудь не пристал. Хотя всех самых смелых и наглых она отшила ещё на первом курсе. Иногда не только словами. И почему то все пострадавшие от её руки парни предпочитали умалчивать о том, кто из Фенгов отправлял их в медпункт. Мужская гордость мешала им признавать проигрыш девчонке, но при этом они забывали о всяком мужском достоинстве, когда навязывали ей своё внимание, не смотря на её твёрдый отказ. И на свой агрессивный флирт они получали не менее агрессивный ответ. Из-за них появились слухи, будто Фенг Ян Мин отправляет всех парней пристающих к его сестре на больничную койку. Ян Мин весьма сомневался, что Лан, при всём её опыте, допустила бы ошибку, нанося серьёзные повреждения, которые можно было бы зафиксировать. Впрочем, подобные слухи избавляли их от большинства идиотов, которые предпочитали не рисковать и не приставать к Лан.       —Утро, — вяло отозвался Ян Мин, подпирая тяжёлую голову рукой. В отличие от сестры-жаворонка, способной с раннего утра совершить сотню дел, он был стопроцентной совой и ещё пару часов после пробуждения клевал носом. Благо утренние занятия это позволяли.       —Доброе? — сварливо переспросила Дзин, пытаясь расчесать волосы, спутавшиеся от ветра и промокшие от дождя. Её зонтик был благополучно сломан в десяти метрах от автобусной остановки и никак не защитил её от непогоды. Жаль, что дядя Дин улетел вчера в Индию и из командировки вернётся лишь через три дня. Он бы довёз её на своём автолёте до самых ворот университета.       В отличие от Дзин, Лан выглядела так, словно на улице не бушевал ветер, из-за которого даже было ограничено движение на скоростных дорогах. Заколотые шпилькой полу распущенные волосы были сухи и опрятны. На персиковом платье не было ни единого мокрого пятнышка, как и на бежевом пиджаке.       —Ты случайно не телепортом добиралась? — прищурившись спросила Дзин. Вид совершенно сухой подруги побуждал в ней отнюдь не светлые чувства.       —Нет, конечно, — продолжая улыбаться, ответила Лан, присаживаясь за свободную парту между братом и подругой. — Мастер Чен подвёз меня до университета и проводил до дверей под зонтом-дождевиком.       —Как мило с его стороны, — пробурчала Дзин, не скрывая своей зависти. Она поморщилась, когда расчёска в очередной раз наткнулась на спутанный комок волос. Резко выдохнув, Дзин опустила руки на парту и надулась, посмотрев на неповреждённую причёску подруги. Лан удачно поймала её недовольный взгляд и, закончив авторизацию в учебном планшете, встала со своего места. Забрав из рук сдавшейся Дзин расчёску, Лан принялась распутывать её всклоченные ветром волосы.       —У мастера Чена сегодня нет занятий? — спросил Ян Мин, вспоминая одного из учителей Школы, который занял должность своего ушедшего на пенсию отца. Разумеется, перед этим пройдя строгое собеседование. В Школе к работе допускались только профессионалы, получившие соответствующее образование. Младший брат мастера Чена так же окончил Школу, но в отличие от своего старшего брата выбрал стезю не преподавателя, а телохранителя. При всём своём активном и задорном характере, воспитанник Чен прекрасно выполнял свою работу, не вызывая ни единого нарекания.       —Он взял выходной по семейным обстоятельствам, — со вздохом ответила Лан, теряя свою нежную улыбку. — Мей-чан беременна и он повёз её в больницу на обследование.       —Опять?! — едва ли не хором воскликнули Ян Мин и Дзин, привлекая к ним лишнее внимание окружающих. Лан легонько дёрнула Дзин за прядь волос, чтобы та перестала вертеться.       —Когда они уже угомонятся? — спросил Ян Мин, прогоняя дрёму. Три предыдущие беременности главной швеи он мог наблюдать лично, во время своего обучения в Школе. И то, как менялся мастер Чен, по мере приближения даты родов. Превращаясь из уверенного, собранного мужчины в мягкотелого папашу, паникующего от любого лишнего вздоха своей жены, чрезмерно активной даже на девятом месяце беременности. — Разве им мало было троих?       —Будем надеяться, что они остановятся на четвёртом.       —Не удивлюсь, если они для красивого числа заведут пятого, — со смешком сказала Дзин, которой не повезло привлечь внимание Мей-чан во время её самой первой беременности. В течение восьми месяцев она была её самой любимой моделью для пошива новых нарядов. Во время двух следующих беременностей Мей-чан, Дзин предпочитала не посещать швею на её территории. Благо в то время они вместе с Лан уже учились в обычной школе.       За окном раздался раскатистый грохот грома и дождь забарабанил по окнам с ещё большей силой.       —Надеюсь, прогноз погоды не лгал и к вечеру небо проясниться, — Дзин с трепетом и ужасом смотрела на буйство природы за окном. Сразу после окончания занятий Дзин собиралась навестить заболевшего Йуна, уже второй день отсутствующего в университете. И хотя плохая погода не остановит её, но ей бы не хотелось ещё раз оказаться на улице под проливным дождём и шквальным ветром.       —Сестра, ты и сегодня будешь обедать со старшим братом? Может, останешься с нами в столовой?       Лан лучезарно улыбнулась своему брату. Пусть со стороны это и казалось заботой брата о благополучие сестры, но на деле это было не совсем так и у Ян Мина был скрытый мотив. Он, вероятно, выполнял просьбу братика Зуо, который не желал покидать свою лабораторию для такой мелочи как полноценная еда. Словно его вовсе и не предупреждали о риске возникновения болезни пищеварительной системы. Если он так и продолжит пропускать приёмы пищи и перекусывать чем попало, то в следующем году окажется в больнице.       —Не волнуйся, братец. К обеду дождь немного утихнет и я без проблем доберусь до кафе.      

***

      К полудню дождь действительно стих, как и ветер, и Лан без проблем добралась до кафе, в котором они с братиком Зуо предпочитали обедать. Оно находилось за пределами университета, но было довольно близко к корпусу, где занимались аспиранты, выбравшие направления, связанные с химией. Его меню в основном состояло из европейских блюд и поэтому это кафе часто было заполнено иностранными студентами из языковой школы, чей маленький корпус так же располагался неподалёку. В кафе постоянно звучала речь на разных языках. Все работники кафе носили с собой включённый переводчик, что позволяло им без проблем обслуживать всех посетителей, но не все иностранцы знали об этом и порой они обсуждали на своём родном языке не самые приятные темы.       У Лан в телефоне среди множества различных приложений был и автоматический переводчик речи, который она включала, приходя в это кафе. Заняв свободный стол, Лан рассматривала меню и слушала через микронаушник перевод разговора трёх французов, сидящих за соседним столиком. Один из парней делился своим опытом попытки построить отношения с местной девушкой. К сожалению, он не учёл разницу в менталитете. Впрочем, если он желал найти себе девушку на ночь, то ему стоило искать её не в университете, а в клубе, где многие девушку с радостью бросаются в объятия любого иностранца. Даже будучи трезвыми. И теперь бедный отвергнутый парень, изливал своим друзьям своё недовольство. В его речи присутствовали не самые лестные эпитеты по отношению к тайваньским девушкам и официантки, прекрасно слышавшие весь его монолог, смотрели на него с явным пренебрежением и недовольством. Профессиональная этика не позволяла им открыто выражать своё негативное мнение о клиенте, но если он не остановиться, то сможет в полной мере ощутить на себе пассивную агрессию всего персонала кафе, а после и вовсе попасть в чёрный список, получив запрет на посещение.       Дверь в кафе открылась, пропуская внутрь Зуо Линг Бина, который быстрым взглядом осмотрел зал и, найдя Лан, подошёл к её столику. Не смотря на явное безразличие и равнодушие, написанное на его лице, он как обычно приковывал к себе внимание всех девушек, которые бросали на Лан завистливые взгляды. Особенно после того, как он улыбнулся ей, извиняясь за задержку.       —Судя по твоему настроению, свидание не разочаровало тебя, — заметил Линг Бин, когда официантка отошла от их столика, приняв их заказ. Внешний вид Лан без всяких слов выражал её настроение.       —Ты даже не попытаешься скрыть свой интерес, пытая меня завуалированными вопросами, как это сделали Дзин и Ян Мин? — весело улыбаясь, спросила Лан. Эти двое каждый перерыв пытались вызнать подробности о её свидание с Гуи.       —Не вижу в этом смысла. Ты ведь не заставишь меня мучиться в неведение? Иначе из-за чрезмерного беспокойства моя рука может дрогнуть и смешать не те реагенты, — по совершенно серьёзному выражению лицу Линг Бина было невозможно определить то, что он так шутил. Даже землетрясение, тайфун и пожар не заставят его руку дрогнуть, когда он занят своей любимой наукой.       Лан тихо засмеялась такой милой шутливой угрозе.       —Разве я могу допустить столь ужасное происшествие? Мы благополучно добрались до выбранного им места, — нежная улыбка невольно появилась на губах Лан, когда она вспомнила прошедший игровой день. — Там… чудесно. Я не видела более прекрасного места во Второй Жизни. Я пришлю тебе сообщение с названием локации, но пообещай никому не говорить о ней. Не хочу, чтобы там стало многолюдно.       Линг Бин мысленно вздохнул, смиряясь с тем, что он явно не получит никакой лишней информации, а с полученной не сможет поделиться.       Внезапное путешествие Сяо Лан вызвало немало разговоров в их узком семейном кругу. И проблема была не только том, что она оставалась наедине с мужчиной, и даже ночевала с ним вместе, пусть и в разных палатках, но и в том, что Сяо Лан отказалась сообщать им своё месторасположение и к тому же ещё и отключала канал связи, едва покинув пределы Вечного города. Тем самым вызвав небольшую панику у своего отца. То, что он не видел свою дочь в реальности, никак не облегчало его состояние. Его дорогая жена столь не вовремя предалась ностальгии, вспоминая их первое совместное путешествие, вгоняя своего мужа в тихий ужас.       По крайне мере она счастлива, решает Линг Бин, видя мечтательную улыбку Сяо Лан.      

***

      После завтрака, Принц с Гуи сидели на пледе, растеленном на мягкой густой траве меж цветочных клумб, ожидая рассвета и пробуждения фей.       —Железа они явно не бояться, — рассуждал вслух Принц, вспоминая, как феи с интересом изучали его металлический печной комплекс. — Они не злились, когда я срывал ягоды боярышника для чая и даже помогали мне. Нужно будет проверить их реакцию на рябину и терновник. Они тоже были указаны, как вероятные священные деревья, к которым не стоит прикасаться.       Днём он прочитал пару статей посвящённых мифам разных стран. В основном там были указаны действия, которые могли вызвать гнев фей, а о способах их задабривание информации было крайне мало.       Наступила полночь, время рассвета, и на поляне начало медленно светлеть. Из сухого дерева показались первые феи. Они неспешно вылетали из своего дома, разбредаясь по всей поляне. Принц наблюдал за парочкой фей, приземлившихся на клумбу с колокольчиками. Вялые и сонные феи своими маленькими ручками собирали с листьев росу и умывались ей. Одна фея с оранжевыми крыльями неудачно приземлилась на стебель цветка и упавшие капли росы, окатили парочку фей, сидящих под этими цветами. Осознав содеянное, фея вспорхнула с цветка и улетела прочь звонко смеясь. Возмущённые феи встрепенулись, стряхивая с себя капли воды и остатки сна. Они взлетели следом за проказницей, явно желая поблагодарить её за бодрящий душ.       —Подождём, когда феи станут активнее и проверим остальные теории, — предложил Принц, поглаживая мягкий бок Булочки, спящего на его коленях. Питомец проснётся только к обеду и проведёт с ними пару часов, прежде чем снова отправиться спать, чтобы набраться сил перед очередным длительным караулом.       Гуи, видя подобную идиллию между Принцем и Булочкой, бросил взгляд на Огненную Феникс. В ответ он получил взгляд полный высокомерного превосходства. Кажется, Феникс способна чувствовать положительные эмоции только к своему мужу. Впрочем, бард уже успел смириться с этим. По крайне мере она больше не пытается сжечь его. Это ведь тоже прогресс?      

***

      Принц с недовольным видом сел на плед, бросив рядом с собой объёмный букет цветов. Это была его последняя попытка вызвать хоть какую-то отрицательную реакцию у этих существ. Когда эльф начал срезать цветы с клумбы, ближайшие феи замерли, наблюдая за ним, а после начали активно помогать ему, притаскивая цветы со всей поляны. Принцу пришлось остановить их, так как быстро разросшийся букет уже было трудно удержать в руках.       Сначала Принц пытался задобрить фей. Он предлагал им разную еду, от жареного мяса до конфет, и феи с радостью принимали её. Из рук Принца. Протянутые руки Гуи они игнорировали, какую бы еду он не держал. Они и вовсе старались пролетать мимо демона, удерживая дистанцию в метр. Даже когда эльф встал к нему вплотную, держа его за руку.       Барда подобное поведение фей совершенно не беспокоило, он просто получал удовольствие от проведения времени наедине с Принцем. Не обращая внимания на сотню недоброжелательно настроенных маленьких существ.       Не получив нужного результата от метода задабривания, Принц решил попробовать вызвать их недовольство. Первым делом он проверил их реакцию на растения, которые считаются для фей священными. На срывание ягод рябины и терновника, феи отреагировали, как и на другие растения — они начали помогать ему со сборами. Принц даже срезал ветку рябины, но и это не вызвало у маленьких существ должной реакции. Меч, которым он срезал ветвь, лишь пробудил их любопытство. Даже когда Принц зажёг пламя Инферно, феи с восторженными писками продолжали летать вокруг меча.       —У меня больше нет идей, — признал своё поражение Принц, прислонившись к плечу Гуи. — Видимо их создавали не основываясь на известных мне мифах.       —Всё в порядке, Принц, — мягко сказал бард, желая успокоить расстроенного эльфа. — Они ведь не пытаются причинить мне вред.       —Чертополох, — хмуро напомнил Принц. Пусть колючее растение и не забрало ни единого очка жизни, но всё же причинило барду боль. — И мы не знаем не сотворят ли они что-нибудь пока мы будем спать. Неизвестно какими ещё чарами они владеют. Может они усыпят Булочку, заберутся к тебе в палатку и сплетут волосы с тем же чертополохом, так сильно, что я не смогу привести их в порядок и мне придётся решить эту проблему на корню, — наигранно зловещим тоном закончил Принц.       Умиротворённый атмосферой, царившей на поляны и наличием Принца рядом с ним, Гуи совсем не устрашился подобной перспективы.       —Принц, ты ведь не бросишь меня, если я лишусь волос? — шутливым тоном спросил бард.       —Если с тобой произойдёт что-то столь ужасное, то обещаю не бросать тебя ради кого-нибудь с целым волосяным покровом, — торжественно пообещал эльф и тихо рассмеялся. — Но всё же давай постараемся не допускать подобного исхода.       Этот день радовал их ясной и тёплой погодой. Было приятно просто расслабленно сидеть на пледе, наслаждаясь видом цветущей глицинии и греясь под нежными лучами утреннего солнца. В отдаление тихо журчал ручей. Щебетали и пели свои песни птицы, скрываясь в густой листве кустарников и деревьев. Мимолётные порывы лёгкого ветра приносили им сладкий аромат цветов. Гуи хотелось остановить это чудесное мгновение и растянуть его на множество дней. А лучше на всю их жизнь.       —Здесь так хорошо, — тихо сказал Принц, неосознанно выражая их общие мысли. Он прикрыл глаза, подставляя лицо солнцу. В реальности погода совсем не радовала тайванцев, заливая их холодными дождями и сбивая с ног сильным ветром.       Осторожно, чтобы не потревожить отдыхающего Принца, Гуи вытащил из инвентаря белую гуцинь и положил её себе на колени. Он был рад, что в игре этот музыкальный инструмент не соответствовал своим реальным размерам, при этом совершенно не теряя своего звучания. Пальцы привычно легли на натянутые струны и нежная мелодия легко сплелась со звуками природы.       Гуи не думал, что когда-нибудь он снова с удовольствием будет играть на гуцине. Ему казалось, что он давно лишился всякой любви к музыке, оставляя лишь прагматичное отношение к инструменту. Пожалуй, он потерял любовь ко многим вещам. И теперь вновь обретает её, впервые за долгое время в полной мере наслаждаясь своей жизнью.       Услышав звучание гуцини, Принц улыбнулся. Игра Гуи как всегда была на высшем уровне и не важно, что именно он исполнял. Ему одинаково удавались и известные произведения, и импровизации.       Нежная мелодия напоминала о далёких днях детства, когда маленькая СяоЛан, уставшая после тяжёлых безжалостных тренировок с дедушкой, лежала на прогретых солнцем досках энгавы и слушала неторопливую игру своей бабушки. Мелодия обычно сопровождалась спокойной лекцией на разные темы. Искусство, этикет, финансы, дипломатия, управление… Старшая госпожа Фенг старалась дать своей наследнице как можно больше знаний. Пока у неё ещё были для этого силы.       —Принц, — тихо позвал Гуи, не прекращая перебирать струны, рождая новый виток мелодии. — Открой глаза.       Услышав в голосе барда нескрытое волнение, эльф открыл глаза и невольно моргнул от удивления. Феи до сих пор блуждающие по поляне, сейчас окружили их. Некоторые из них сидели на цветах ближайших клумб, но остальные расположились прямо на траве. Они сидели безмолвно, не издавая ни единого шепотка, и на их маленьких лицах было написано восхищение.       Принц тихо рассмеялся, узрев эту картину.       —Даже эти вредные существа были очарованы твоей музыкой, Гуи.       Гуи улыбался, продолжая играть на гуцини. Среди всех его слушателей для него всегда самым важным будет лишь один эльф. И лишь для него он готов играть всю свою жизнь.