Легенда о Принце

      Бессердечный Ветер устало опустил голову на стол, сдерживая желание побиться об него головой. Красавица Лебедь была непробиваемо упряма и несговорчива. Закончив разбор различных прошений, они перешли к рассмотрению уже заключённых договор. Для начала Ветер дал ей договора заключённые с НПС. Во время создания города им пришлось побегать по континенту, чтобы заключить их.       После завершения строительства храма и Гильдии Искателей Приключений, нужные НПС сами приходили в город, но им нужно было заставить их работать должным образом и именно для этого и заключались разные договора. Самым обидным для Ветра было то, с какой лёгкостью Принц перезаключил эти договора на более выгодных для города условиях. Впрочем, Лолидрагон тоже не выглядела особо счастливой такому успеху своего командира. Она с удвоенным рвением занялась работой дипломатического отдела, наконец-то избавившись от должностных обязанностей лендлорда.       Не менее значимыми были договора с торговцами-НПС. В первые дни Вечного города все магазины принадлежали только НПС. Продукты, зелья, экипировка и другие необходимые вещи — всё это доставляли в город торговцы-НПС. Позже игроки-торговцы открыли свои магазины, в которых ремесленники продавали свои творения, созданные из местных материалов, и это позволило Вечному стать более самостоятельным. Хотя они всё ещё зависели от доставки продуктов питания. Пусть фермеры и поставляли в рестораны и магазины свои урожаи, но, к сожалению, их было недостаточно. Особенно теперь, когда Вечный был заполнен туристами.       Ветру приходилось объяснять Красавице Лебедь простейшие вещи. Например, то, почему они заключают договора только с НПС Звёздного города. О том, что Солнечный заполнен врагами Вечного города в целом и Принца в частности, и о том, что в Лунном сейчас самый низкий уровень безопасности. И о репутации Принца, как лендлорда Вечного города. В Звёздном городе НПС всё ещё помнят этого эльфа и отзываются о нём с небывалой теплотой. Особенно торговцы, с которыми он видимо часто торговался, продавая им свой лут. А сколько раз они получали скидки и выгодные предложения лишь из-за имени Принца?       Дверь в кабинет отдела дипломатии открылась, пропуская внутрь Викеда и Нань Гун Цзуя, которые шли из кабинета военного ведомства, после небольшого собрания. Работы у них было больше обычного и оттого они стали чаще собираться в своём кабинет для обсуждения текущих проблем и будущих планов. К тому же не стоило забывать и о завоевание других городов. Хотя Принц и просил отложить этот вопрос до его возвращения. Вероятно, он желал лично участвовать в планирование военной кампании.       —Ты не идёшь на обед? — спросил Викед, без особой жалости смотря на лежащего на столе Ветра. Ему стоило сдаться и попросить помощи у своей сестры, имеющей достаточно большой опыт работы с разными людьми. Сейчас, когда у неё хорошее настроение, у него есть немалый шанс получить парочку бесплатных полезных советов.       —Иду, — вяло отозвался Ветер, поднимаясь со своего места. — Мне нужен большой кусок отменного стейка с тем чудесным соусом…       Бессердечный Ветер постепенно оживлялся, мечтательным голосом описывая свой будущий обед, явно желая забыться при помощи вкусной еды. От этого Нань Гун Цзуй невольно чувствовал себя немного виноватым. Всё же Красавица Лебедь была его подругой и коллегой, а разбираться с ней приходилось Ветру.       У Красавицы Лебедь всегда были некоторые проблемы с дипломатией и потому её никогда не назначали на работу хотя бы косвенно связанную с политикой. Во Второй Жизни она смогла должным образом проявить себя в качестве стратега и видимо этот успех немного вскружил ей голову, раз она решила взяться за работу, которая не подходила ей. Цзуй был благодарен Принцу за то, что он не стал афишировать это происшествие. Раскрытие этой информации хотя бы основному собранию аппарата управления города стало бы политическими похоронами Красавицы Лебедь. Ей бы перестали доверять и относились бы к ней пренебрежением. Особенно учитывая то, что её сестра была известна тем, что предала Вечный город и свою команду.       Даже мимолётная мысль о Ледяной Феникс отозвалась уже привычной болью в сердце. Их короткая встреча в день открытия города нисколько не помогла ему и лишь разбередила ещё незажившую рану от очередного предательства. Он не мог не сомневаться в правильности своего поступка. Может ему стоило быть с ней помягче? Стоило рассказать об этой встрече Красавице Лебедь? Стоило попросить Принца… Нет. Этим бы он ничего не добился. Лишь упал бы в глазах командира Странного Отряда ещё ниже и окончательно потерял бы его уважение.       Цзуй помнил свою самую первую встречу с Принцем на арене Солнечного города. Его поразило то, с какой лёгкостью он наносил удары, лишая своих противников конечностей и жизней. Тогда Цзуй решил, что репутация Кровавого Эльфа не была пустым словом и этот игрок на самом деле немного безумен, но с каждой новой встречей его отношение к Принцу менялось. Он оказался хорошим дипломатом, который искренне заботился о своей команде и будущем городе. К тому же ему было не чуждо стратегическое мышление. Хотя порой предложенные им военные планы казались совершенно безумными, но при этом они прекрасно работали. После его возвращения в Вечный, Цзуй увидел Принца в качестве лендлорда. Он без проблем управлял собраниями и разбирался с проблемами города. При этом находя время для свиданий, которые принесли плоды в виде тайного заключения брака.       Порой Цзую очень хотелось узнать, кем Принц является в реальности.      

***

      —Они что принимают меня за полную дуру?! — громко возмутилась Лолидрагон войдя в кабинет строительного отдела. — Кто вообще в здравом уме будет соглашаться на подобные условия? Может мне им сразу права правления передать?!       Долл, уже привыкшая к подобным вспышкам гнева воровки, лишь вздохнула, собирая разложенные на столе бумаги, чтобы отправиться в ресторан. К ней тоже приходили игроки уверенные в том, что она будет достаточно глупа, чтобы подписывать заведомо невыгодные контракты. Кто-то просил у неё право на выкуп пока ещё свободных земель, а кто-то был достаточно нагл, чтобы покушаться на чужую собственность. Ей даже предлагали взятки!       Выплеснув часть своего негодования, Лолидрагон немного успокоилась и села на стул для посетителей перед рабочим столом Долл, за которым раньше сидела Фаирски. Ей совершенно не хотелось вспоминать эту девицу, но днём она была вынуждена сделать это.       Её отец постоянно отправлял ей разные документы для ознакомления. Так же он присылал ей ссылки на статьи, опубликованные на разных ресурсах. Чаще всего это были местные новостные сайты, но бывали и иностранные источники. На этот раз он прислал ей копию статьи одной китайской журналистки, которая осветила семейные проблемы Цзи Бена, владельца известной строительной компании.       Статья была опубликована на одном популярном сайте и исчезала из него через двадцать минут, но её успели распространить по соцсетям. В том числе и заграничным.       Журналистка провела небольшое расследование о младшей дочери Цзи Бена, которую неделю назад внезапно поместили в частную психиатрическую клинику с предположительным диагнозом «шизофрения». Согласно заключениям врачей девушка перестала различать игру и реальность. Журналистка поднимала вопрос о том, насколько безопасна Вторая Жизнь, если после игры в неё появляются подобные последствия.       Разумеется, после подобного их пресс службе пришлось выпустить ответную статью, не дожидаясь реакции общественности. Вторая Жизнь, не смотря на свою невероятно высокую реалистичность, была совершенно безопасна. Это было доказано множеством различных исследований. При создании игры были учтены возможные проблемы с игровой зависимостью и установлены временные ограничения, из-за которых игроки не могли находиться во Второй Жизни больше допустимого времени. К тому же шлем полного погружения Второй Жизни имел большее количество медицинских датчиков следящих за показателями игроков, чем другие шлемы. В случае опасности для здоровья, шлем отправлял игроку оповещение с просьбой покинуть игру. Если игрок игнорировал это сообщение и продолжал играть, то система автоматически отключала его шлем. Конечно же, было невозможно определить среди игроков людей страдающих от психологических заболеваний, если только они не выдавали себя своим поведением, вызывая жалобы у других игроков.       Это был не первый раз, когда журналисты писали негативные статьи о Второй Жизни и Суи Хан решила бы что это была очередная такая статья, если бы не увидела фотографию дочери Цзи Бена. Её реальная внешность не сильно отличалась от игровой.       Суи Хан не могла не заинтересоваться судьбой Фаирски. От своего отца она знала, что аккаунт Фаирски был заблокирован по просьбе госпожи Фенг. Благо у них было право поступить так, не смотря на то, что сам пострадавший игрок не подавал на неё жалобу. Теперь же Суи Хан знала и о том, что произошло с этой девушкой после исчезновения из игры.       С одной стороны ей было немного любопытно, больна ли Фаирски на самом деле, но в то же время она опасалась знать правду. На что на самом деле способна семья Фенг?

***

      Ян Мин осторожно, почти с нежностью, погладил бока белой картонной коробки, ощущая исходящее от неё тепло. Стоило ему открыть крышку, как ранее едва слышный аромат, вырвался наружу. Он почти панически огляделся вокруг, опасаясь, что кто-то ещё мог учуять это, но аудитория всё ещё была пуста. Его сердце громогласно стучало в груди, выдавая его волнение.       Всецело соответствуя божественному аромату, их внешний вид так же был прекрасен. Идеально ровные, равномерно золотистые, покрытые тёмно-коричневым соусом и посыпанные розовато-коричневой стружкой тунца. Сглотнув набежавшую слюну, Ян Мин взял бамбуковую шпажку и проткнул ей первый шарик.       —О, Ян Мин! Доброе утречко! Ты сегодня рано… А, что это у тебя? Такояки?       Дзин стремительно ворвалась в аудиторию и подошла к парте Ян Мина, заглядывая в картонную коробку с девятью шариками такояки. У неё было прекрасное настроение. Йун наконец-то выздоровел и вошёл этой ночью в игру, а вернувшийся из командировки дядя отвёз её в университет. Пусть и немного раньше необходимого.       —Да, купил себе на завтрак, — с вымученной улыбкой ответил Ян Мин, держа в руке нанизанный на шпажку шарик такояки.       —Лан будет ругаться, когда узнает, что ты завтракаешь закуской и всухомятку, — совершенно не шутливо предупредила Дзин, присаживаясь за соседнюю парту. Её нос задёргался, даже с такого расстояния учуяв аромат ещё тёплого блюда.       Улыбка Ян Мина дрогнула, перекашиваясь ещё сильнее, и он невольно притянул к себе коробку, почти в защитном жесте. Его сестра действительно старалась следить за тем, чем питается её семья. Особенно, если после очередного медосмотра у них были выявлены проблемы со здоровьем. Никто не был против подобной заботы, учитывая то, как хорошо она готовит. Вот только ей стоило бы обеспокоиться ещё и тем, как на них с отцом влияет готовка их матери.       Уже пять дней их мать готовила им с отцом ужин. Ян Мин мог лишь тихо радоваться про себя, что она не была готова вставать раньше восьми, чтобы готовить завтрак и он мог утолить утренний голод в ближайшем ресторане, работающем в такую рань, а обедал он в университете. Несмотря на то, что вся еда, приготовленная их матерью, была полностью съедобна, на вкус она всё ещё была очень… слаба. Особенно в сравнение с блюдами его сестры, которая даже простейшую кашу могла превратить в нечто невероятное. Маме стоило бы сдаться и начать заказывать доставку готовых блюд из ресторана. Как это делает большая часть жителей больших городов Тайваня.       Эти ужины заставили Ян Мина вспомнить детские годы. Большую часть своего времени он проводил в Школе и питался соответственно тоже там, но на каникулы он возвращался домой. Один зимний месяц и один летний. Лан уезжала в главный дом, чтобы обучатся у старшего поколения, а Ян Мин оставался дома, с родителями. Обучение у отца, не смотря на всю его тяжесть, не пугало его так, как еда приготовленная матерью. И хотя она готовила по тем же рецептам что и Лан, но её блюда имели совершенно иной вкус. Ян Мин долгое время задавался вопросом о том, почему так происходит, пока однажды он не проследил за тем, как она готовит ужин. Причина оказалась очень проста — она постоянно отвлекалась. То и дело она оставляла нож или ложку и бралась за планшет, чтобы записать внезапно пришедшую в её голову идею для книги. Она, разумеется, довольно быстро возвращалась к готовке, но подобные паузы влияли на окончательный результат. К тому же в какой-то момент она начала экспериментировать с кухнями разных стран, особенно после их с отцом маленьких путешествий, что окончательно лишило Ян Мина желания питаться дома во время отсутствия сестры. Начало учебного семестра и возвращение в Школу всегда воспринимались им как настоящий праздник.       —Пахнет вкусно. И выглядит хорошо. Где ты его купил?       Встретившись с острым взглядом Дзин, Ян Мин начал искать пути для отступления. Никто не отберёт у него эту божественную еду!      

***

      Лан шла по коридорам главного корпуса, лавируя между ещё редкими студентами, которые, так же как и она, направлялись на свои первые занятия. Ей пришлось остановиться, подойдя к двери, ведущей в нужную ей аудиторию, так как проход к ней был заблокирован.       —Йун? Что ты делаешь?       Тихий вопрос, заданный Лан, заставил парня вздрогнуть и отойти от приоткрытой двери. Его взгляд бегал от узкой щели, через которую он осматривал аудиторию, к Лан, которая не могла не заинтересоваться подобным поведением своего друга. Особенно учитывая то, кому принадлежала эта аудитория. Не дожидаясь ответа от замешкавшегося Йуна, явно готовящего подходящее оправдание, Лан решительно шагнула вперёд, распахивая дверь.       —Не будь таким жадным и дай мне попробовать хотя бы один шарик!       —Ну, уж нет! Это моя компенсация за тяжкие страдания! И мне самому мало!       Подобно двум обезьянам, устроившим склоку за удачно украденную пачку чипсов, двое студентов бегали вокруг пары парт, ссорясь из-за еды. За ними с весельем наблюдали другие студенты, так же пришедшие в университет слишком рано.       Лан вошла в аудиторию чётко чеканя каждый шаг. Стук её каблуков разносился по стихшей аудитории, подобно стуку молотка, забивающего гвозди в крышку гроба. Она мягко улыбнулась, остановившись перед вмиг присмиревшими спорщиками. Ни единого мгновения она не верила их смиренному виду. Стоит только ей отвернуться, как они будут бросать друг на друга яростные взгляды, а если она покинет аудиторию, то они и вовсе продолжат спорить из-за еды.       Оценив то, как Ян Мин бережно прижимает к себе коробку с такояки, Лан горестно вздохнула и села на свободный стул перед партой своего брата. Она уже начинает жалеть о том, что потратила двадцать минут от своего утра, чтобы приготовить такояки из осьминога, оставшегося после ужина в корейском стиле.       Лан действительно не понимала причину их подобного поведения. Её еда почти ничем не отличалась от блюд некоторых ресторанов и кафе, где использовались подобные рецепты. Тем более там работали повара с гораздо более богатым опытом, чем у неё и, разумеется, их блюда были лучше. И у этих двоих была возможность, как посетить один из этих ресторанов лично, так и заказать оттуда доставку.       Воспроизводя рецепты других стран из продуктов Тайваня было трудно добиться идеального соответствия вкуса блюд. Одни и те же овощи, выращенные в разных странах, не имели одинакового вкуса. Также это относилось и к другим продуктам. Путём проб и ошибок, спустя множество экспериментов, она добивалась наиболее вкусного результата, максимально схожего с оригиналом. Так же, как это делали предыдущие поколения её семьи, сохраняя свои удачные рецепты для потомков. Её бабушка не очень любила работать на кухне и единственное, что она готовила с удовольствием — это блюда её родной страны. Жаль, что хорошо получались у неё только десерты. Впрочем, дедушка съедал всё, что она ему готовила. Даже самые неудачные образцы. Её отец вторил ему, принимая с благодарностью и радостью любую еду его любимой жены. Остаётся надеяться, что Ян Мин прервёт эту цепочку и найдёт себе жену, либо умеющую готовить, либо способную вовремя заказать еду из ресторана.       Лан была бы не против повторить семейные рецепты в игре, но во Второй Жизни все продукты были одинаковыми, в независимости от того, где они росли. А ведь она специально выбрала Центральный континент, чтобы насладиться виртуальными копиями разных стран.       Каждый город Центрального континента, соответствовал одному из континентов. В Звёздном городе легко угадывались стили европейских стран. Таким был и Западный континент. В Лунном смешивались разные страны Азии, что выглядело даже интереснее самого Восточного континента. Солнечный город, так же как и Южный континент, был воплощением Средиземноморья. Лишь у Северного континента не было своей копии. Учитывая то, что на остальных континентах было по четыре основных города, отсутствие северного города на Центральном континенте выглядело довольно странно. В северной части карты находились почти не исследованные горы и Лан была уверенна, что там было сокрыто очень много интересного. Ей не терпелось отправиться туда в поход. Жаль только, что подобная возможность ей выпадет ещё нескоро.       Ян Мин почувствовал, как по его спине пробежались мурашки. Мечтательный взгляд сестры явно не сулил для него ничего хорошего. Она была слишком похожа на их матушку, когда та строила на него матримониальные планы.       Дзин застыла вытянувшись по струнке. Для неё подобный мечтательный взгляд Лан тоже не сулил ничего хорошего. В последний раз после этого взгляда она, будучи парализованной, получила кусок… пилюли прямиком в глотку, а потом её ждали три ужасных дня полных самых мерзких мест и тварей, которые их населяли. Она никогда не забудет тех гигантских тараканов...       Изменившееся поведение этих двоих не осталось незамеченным. Лан пару секунд посверлила их взглядом, дабы убедиться, что они не намерены вновь устроить балаган на потеху пока ещё малочисленной толпы, и кивнула удовлетворённая увиденным.       На парту Ян Мина опустилась белая картонная коробка, всё ещё источающая тепло, благодаря термосумке, а следом за ней ещё одна.       —Лан-Лан, — с благоговейным трепетом прошептала Дзин, не сводя взгляда от коробок.       —Если Йун так и не наберётся смелости зайти в аудиторию, то вы можете разделить его порцию. Или я могу отдать её братику Зуо. Он будет рад получить добавку.       Йун, не желающий попасть под горячую руку своей девушки или своего друга и оттого выжидающий окончания конфликта с безопасного расстояния, немедля отреагировал, ворвавшись в аудиторию. Из-за чего эти двое почти синхронно бросили на него недовольные взгляды — они были совсем не против получить по пять дополнительных шариков такояки.      

***

      Центральная часть Долины Блуждающих Нимф была покрыта густым лесом. Редкие узкие тропинки петляли между величественными деревьями, чьи широкие стволы невозможно было обхватить руками. Пурпурные нимфы сторожили этот лес, как на земле, так и в воздухе. Их было столь много, что Принцу пришлось спасаться бегством, когда он захотел осмотреть эту часть долины, взобравшись на верхушку сосны. Стая из двух десятков нимф не желали оставлять его в живых и гнались за ним до самой границы маленькой безопасной зоны, где Принца встретил обеспокоенный Гуи. Обессиленный эльф почти рухнул в объятия демона. Большую часть своей выносливости он потратил пытаясь отбиться от стремительно растущего числа противников, а побег на высокой скорости при активном Цингуне окончательно довёл его до истощения.       —Мне стоило пойти с тобой, — сказал Гуи, помогая ослабшему Принцу устроиться на расстеленном пледе и присаживаясь рядом с ним. Усталый воин уже привычно прислонился к барду, используя его как опору. У него не было сил на спор и он мог лишь нахмуриться на слова барда.       —Ни за что. Туда без полноценной команды и вовсе лезть не стоит. Хотя я не уверен, что это поможет. Нимфы там ужасно буйные. И приставучие.       Пурпурные нимфы плотно окружили безопасную зону, не оставляя не единой бреши. Они явно были твёрдо настроены добраться до своей упущенной добычи. В отличие от других нимф, чья красота была манящей и соблазняющей, у этих нимф она была хищной. Впрочем, в мире достаточно мужчин, которым нравятся именно такие девушки.       Не смотря на столь жаркий приём, Принц всё же успел немного осмотреть центр долины, что отразилось на его системной карте. Десяток скал, расположенных в самом центре долины, имели разную высоту и лишь у одной из них Принц смог разглядеть вершину. За короткое мгновение между атаками нимф он не смог должным образом рассмотреть её, но он был совершенно уверен, что на вершине этой скалы стояло какое-то строение. Конечно же, Принц сообщил Гуи о своей находке.       —Думаешь, Божественный может быть на вершине одной из скал?       —Да. Только не представляю, как до него можно добраться. Даже если собрать команды из игроков с прокаченным скалолазанием или воспользоваться помощью Саншайна, с нимфами будет непросто справиться. Ни один подвижный щит не выдержит такой нагрузки…       Размышления Принца были прерваны конфетой, появившейся перед его лицом. Направляемая рукой Гуи, она замерла у его губ. Было трудно игнорировать угощение, столь соблазнительно пахнущее горьким шоколадом. Стоило Принцу открыть рот, как конфета тут же попала в него. Кончики тонких длинных пальцев на мгновение коснулись его губ, невесомо огладив их. Принц не сомневался, что это мимолётное прикосновение не было случайным. Этому демону действительно нравилось дразнить его и вызывая румянец смущения. Когда-нибудь Принц обязательно ему отомстит. Но не сейчас.      

***

      Когда Принц восстановился, они с Гуи покинули безопасную зону, вырвавшись из кольца пурпурных нимф, и наконец-то избавились от них. Они решили не рисковать понапрасну и продолжить тренировки в той же части долины, что и вчера. Не смотря на то, что её так же населяли лишь пурпурные нимфы, там было гораздо безопаснее, чем в центре. Через пару часов проснётся Булочка и можно будет снова потренироваться вместе с питомцами. Огненная Феникс была на удивление хороша в истребление нимф. Вместе со своим мужем они составляли неплохую боевую пару.       Учитывая то, что нимфы были летающими мобами, Принц не мог удержаться от тренировки в воздухе. При помощи Цингуна эльф легко перемещался по верхушкам деревьев, отбиваясь от атак нимф и нанося им ответные удары. Подобная воздушная тренировка была гораздо интереснее обычной земной. Особое удовольствие Принц получал от использования Танца Ветра. Он не мог удержаться от смеха, кружа в воздухе и нанося критические удары по нимфам. Это было похоже на настоящий полёт! Принц немного завидовал ангелам и демонам, у которых после сотого уровня появлялись крылья и навык полёта. Он был готов взять одну из этих рас только из-за возможности летать, но его совершенно не устраивала их слабая гибкость. К тому же ангелы выглядят ещё моложе эльфов и Принцу совсем не прельщало бегать по Второй Жизни с пятнадцатилетним аватаром. Достаточно того, что сейчас ему с трудом давали восемнадцать лет.       К сожалению, любому веселью рано или поздно приходит конец и не всегда он бывает запланированным и приятным.       Когда Принц уже собирался спускаться, с ним связался Гуи, ожидающий его на земле.       «Принц, здесь другие игроки»       Навострив уши, Принц и сам услышал их, а они в свою очередь уже увидели его.       —Милый, посмотри на того красавца! — закричала женщина, в одежде мага, указывая на спускающегося вниз Принца.       —Слухи не врали! Легендарный Божественный — действительно мужчина! — оглушительно закричал мужчина, воин с большим палашом в руках.       —Ледяная Цепь! — громко выкрикнула женщина.       Вокруг неё закружился снег, образуя женский силуэт в кимоно. В этой снежной фигуре Принц узнал знакомые ему черты Юки-онны. Видимо эта женщина была призывателем. Вот только на Центральном континенте не было возможности получить этот класс.       Отбив цепь изо льда Ударом Инферно, Принц приземлился, становясь перед Гуи, чья рука лежала на струнах гуцини — он был готов в любое мгновение спустить пару световых стрел в эту громкую парочку.       Подбежавшие к ним воин с палашом и женщина-призыватель переглянулись с удивлёнными лицами. Они быстро поняли свою ошибку. Женщина смущённо улыбнулась, пряча за спиной свой магический жезл, а мужчина опустил палаш и резко склонил голову.       —Мои извинения! Это недоразумение. Моя жена и я здесь для того, чтобы выяснить, являются ли слухи о том, что Божественный — мужчина, правдой или нет. Кроме того, моя жена — призыватель и она очень хочет повергнуть Божественного, чтобы заполучить питомца. Это единственная причина, по которой мы напали. Пожалуйста, не обижайтесь, — подробно объяснил воин с палашом.       —Ох, милый, ты же забыл представиться! Приветствую, меня зовут ДанДан, я — призыватель, а это — мой муж, его зовут Вако, он — воин.       —Воин, обладающий силой, достаточной, чтобы двигать горы, с огромным палашом, какого ни у кого больше нет! Это мой старинный палаш — Высший Меч…       Пока громкая парочка представлялась, устраивая небольшое представление, эльф и демон переговаривались по каналу связи.       «Что будем делать, Принц?»       «Сомневаюсь, что они так просто оставят нас в покое» — невесело заметил Принц, уже прощаясь с оставшимися двумя днями отпуска.       «Мы можем убить их и они вернуться только завтра» — с холодным расчётом предложил Гуи, сверля взглядом женщину-призывателя.       «Разве ты не должен пресекать мои деструктивные методы решения проблем, а не потакать им?» — с улыбкой спросил Принц, посмотрев в глаза демона, совершенно не сожалеющего о своём предложение.       —Ой, а улыбаясь он выглядит ещё красивее! — воскликнула ДанДан, смотря на Принца и едва не пуская на него слюни. Её муж вместо того, чтобы ревновать и злиться лишь присоединился к ней:       —Даже лучше его серьёзного злого взгляда.       Принц почувствовал, как по его спине пробежался холодок. Ему были хорошо знакомы люди подобного типа. Его собственная мать была такой. Хотя нет. Она даже была хуже этих двоих, ведь желая увидеть нужное ей выражение лица, она не ждала, когда ей его покажут, а делала так, чтобы его ей показали. Именно по этой причине она предпочитала брать со своей дочери оплату за разные просьбы и услуги в виде совместного вечера с выпивкой. Ей нравилось заставлять свою дочь терять контроль над эмоциями из-за алкоголя.       —О, отважный воин, не соблаговолите ли вы назвать нам своё прославленное имя? — попросила ДанДан, не сводя с Принца пристального взгляд, полного желания.       «Они не знают нас» — с долей тёмной радости сказал Гуи. — «Значит, мы можем избавиться от них»       Это начинает звучать слишком соблазнительно и, встретившись с горящими взглядами громкой парочки, Принц был на грани того, чтобы согласиться на речи демона, что искушал его пойти по лёгкому пути. Вот только…       «Если мы сделаем это, то наш дипломатический отдел убьёт нас. Или, что более вероятно заставит нас мечтать о смерти. Давай вернёмся в Вечный. Если мы отправимся сейчас, то успеем пересечь ворота до заката»       Поникший демон кивнул, молча соглашаясь с предложением эльфа. Принцу совершенно не хотелось случайно привести этих двоих на поляну фей, а оторваться от подобного хвоста может быть непросто. Всё же неизвестно, какие у этой женщины питомцы и нет ли среди них ищейки.       Принц дружелюбно улыбнулся этой парочке, беря Гуи за руку.       —О, мы всего лишь путешественники. Так же как и вы, мы хотим сполна насладиться красотой этого мира. Вы, должно быть, прибыли из Звёздного? Мы бывали там. Чудесный город! В нём столь причудливо смешиваются архитектурные стили разных европейских городов. Вы посещали местную Гильдию Искателей Приключений? У неё очень интересное здание с множеством мостов…       Заливаясь соловьём, Принц постепенно уводил громкую парочку по одной из троп, ведущих к выходу из долины. Они вступили с ним в диалог, делясь своими впечатлениями от Центрального континента и рассказывая о самых впечатляющих местах Западного.       —Так вы прибыли из самого Западного континента ради Божественного? Хотя я вас понимаю. Раз уж нимфы столь прекрасны, то красота их босса должна быть невероятной. Как жаль, что нам не удалось его увидеть. Надеюсь, что удача улыбнётся вам, — с лучезарной улыбкой пожелал Принц, отчего ДанДан разомлела и «поплыла». Её муж не сильно отличался от своей жены, любуясь обворожительным эльфом.       —Благодарю вас, отважный воин. Мы приложим все силы, чтобы найти его, — тепло пообещал Вако, а его жена закивала, соглашаясь с ним. — Но помимо того, чтобы подтвердить слухи о Божественном, мы пришли на Центральный континент узнать, кто же такой этот человек, известный по всей Второй Жизни красотою своей — правитель Вечного города.       —О, так вы направляетесь в Вечный? — не дрогнувшей улыбкой спросил Принц, сильнее сжимая руку Гуи, чьё возросшее беспокойство было трудно не заметить. Краем глаза он следил за лицами этих двоих. Он плохо знал их и не мог с точностью сказать, что эмоции, написанные на их лицах, непритворны. — Мы сейчас проживаем там.       —Правда? — воскликнула ДанДан в радостном удивлении. — Какая невероятная удача, что мы встретились с вами! Скажите, удалось ли вам увидеть Принца?       —Конечно, — легко ответил Принц взбудораженной женщине. — Полагаю, любой житель Вечного может увидеться с ним. Он довольно часто прогуливается по улицам города. Да и к тому же он вместе со своей командой каждый день обедает в одном и том же ресторане. Но боюсь, что подойти к нему не так-то просто. Особенно туристам.       —Я всё равно хотела только посмотреть на Принца, а не говорить с ним, — ДанДан легко отмахнулась от предупреждения эльфа.       —Неужели вы не видели скриншот со Странным Отрядом на официальном сайте игры?       —Я довольно давно не заходила на официальный сайт и к тому же мне не хотелось портить первое впечатление этой бездушной картинкой.       —Да, — тут же согласился со своей женой Вако. — Даже самые лучшие фотографии не могут передать живую красоту.       —Понимаю. Каждую секунду, каждое мгновение мир вокруг нас меняется. Как и мы сами. Узреть подобное можно лишь самому лично.       Лес вокруг них поредел и впереди показался выход из долины на цветочное поле. Лесная тропа постепенно расширялась, становясь полноценной дорогой. Ступив на неё, Принц остановился и повернулся к немного отставшей громкой парочке.       —Удачной вам охоты, а нам уже пора возвращаться. В воскресенье, в Вечном будет проходить фестиваль и судя по афишам, там будет довольно весело.       Вызвав своих лошадей, Принц и Гуи быстро вскочили на них, готовые сорваться с места в карьер.       —Постой, благородный воин! — воскликнула ДанДан. — Ты так и не назвал нам своего имени. Давай станем друзьями?       Поудобнее перехватив поводья, Принц с широкой улыбкой на лице повернулся к громкой парочке.       —Давайте оставим это для следующей нашей встречи. Буду ждать вас в Вечном!       Вако и ДанДан с грустью смотрели вслед умчавшимся вдаль наездникам. Их силуэты стремительно уменьшались, пока и вовсе не исчезли за горизонтом.       —Ах, как же он красив, — мечтательно вздохнула ДанДан. — Он самый красивый юноша из всех когда-либо встреченных мной.       —Да. Я тоже никогда раньше не встречал никого столь прекрасного. Мы обязаны снова встретиться с ним, — решительно заявил Вако. — Может, мы сможем убедить его отправиться с нами на Западный континент?       —Это чудесная идея, милый! — просияла ДанДан. — Так мы сможем наслаждаться его прекрасным лицом каждый день!