Легенда о Принце

      Суи Хан села на кровати и, сняв игровой шлем, положила его на прикроватную тумбочку. Она больше не позволяла себе подольше понежиться в мягкой постели, а вставала сразу после пробуждения. Лёгкая физическая разминка и водные процедуры прогоняли остатки сна и на завтрак она шла уже с совершенно ясным сознанием.       —Доброе утро, брат Дьен! — с улыбкой поприветствовала своего двоюродного брата Суи Хан, входя в его комнату и вкатывая подготовленную слугами тележку с их завтраком. Она уже привыкла быстро оценивать его состояние по внешности, сопоставляя его с последним вердиктом врача. После недавнего приступа его лечение было изменено и теперь ему дают более сильнодействующие препараты, которые, к сожалению, негативно влияют на его тело. Пусть и сохраняют его сознание ясным. Но они всё ещё оставляли за Лон Дьеном право выбирать по какому пути пойдёт его лечение.       —Доброе утро, Суи Хан. Как прошла твоя ночь?       —О, к нам сегодня прибыл правитель Восточного континента со своей сестрой. Представляешь они оказались бывшими коллегами Ю Лиан! Подобная встреча с учётом больше десяти миллионов игроков на нашем сервере!..       Суи Хан начала рассказ о прошедшем игровом дне. Конечно, с некоторыми корректировками. Она всё же не могла разбалтывать чужие секреты и потому королевский статус Долл не был озвучен. Это уже стало для неё привычным делом — описывать Лон Дьену, как развивается «Вторая Жизнь». Об успехах и проблемах игроков. Об изменениях в поведение НПС. О найденных ошибках и их исправление. Всю информацию, которую она могла найти и которую ей было разрешалось передать Лон Дьену. Ведь после того, как его нашли ему не доверяли какие-либо устройства. Ни телефона, ни ноутбука. Только телевизор, по которому можно было посмотреть ограниченное количество безопасных каналов. Суи Хан не могла лишить своего двоюродного брата новостей о созданной им игре. Она хотела поддержать его всеми доступными ей способами.       —И как они отреагировали на твою реальную личность? — спросил Лон Дьен, стараясь не хмуриться. Люди редко продолжают общаться, как и прежде, когда узнают о твоей принадлежности к богатой семье. Он уже обжёгся однажды в школе, в которую его перевёл дядя. Больше он не позволял себе подобных ошибок. Видя, как Суи Хан надула губы, он было решил, что его пессимистичные ожидания оправдались, но, к счастью, он ошибся.       —Никак. Они немного удивились… и всё! Долл первой успела шокировать их. Ещё и Ю Лиан… Они просто покивали и разошлись по комнатам, готовиться ко сну!.. Будто они каждый день встречают дочь семьи Лон!.. Ты сейчас смеёшься надо мной?       —Нет-нет, — Лон Дьен покачал головой, убрав ладонь ото рта. Пусть он и смог сдержать смешок, но не улыбку, которая не желала покидать его лица. Он был рад, что у Суи Хан всё было хорошо. Он надеялся, что эти люди действительно стали для неё близкими друзьями. Чтобы она не осталась одна, деля своё горе лишь со своим отцом.       Лон Дьен знал, что ему осталось немного. Каждый новый день может стать для него последним. Поэтому он был благодарен Суи Хан за то, что она не оставила его одного. От этого ему становилось легче и страх приближающейся смерти уже не был столь оглушающим.      

***

      Утро в игре выдалось хмурым и виной тому была не пасмурная погода, а информация, которую члены Странного Отряда узнали днём в реальности. Предупреждение, которое они получили от Принца перед выходом из игры, обрело для них смысл.       «Вы все так или иначе узнаете о ситуации Лолидрагон в реальности, поэтому я предупреждаю вас заранее — не лезьте к ней с жалостью и сочувствием. Лучше просто забудьте кем она является в реальности. Для вас в игре она всего лишь эльфийка-воровка Лолидрагон и не более. Помните об этом»       Они действительно так или иначе нашли эту информацию, ведь СМИ совсем не сдерживались, оглашая столь трагическую новость. Главный создатель «Второй Жизни», племянник и вероятный наследник главы известной семьи Лон, медленно умирает от неизлечимой болезни. Рискнёт ли господин Лон передать крупнейшую технологическую компанию мира своей дочери, известной лишь своей любовью к моде и связанными с этим большими растратами. Ведь ходили слухи, что он даже лишил её финансирования и переселил её в отдельное жильё.       Гуи с трудом мог представить, что бы он чувствовал, если бы его родной брат умирал от неизлечимой болезни. Несмотря на то, что они росли в одной семье они были слишком далеки друг от друга. Но стоило только ему заменить его на Лан, как его грудь словно пронзили длинной иглой. Он был в ужасе от одной только лишь мысли, что она может медленно умирать, страдая от боли, а он будет бессилен сделать хоть что-то.       Войдя в игру и увидев её перед собой, он в бездумном порыве заключил её в крепкие объятия. Он не сможет жить без неё. Больше нет. И если с ней что-то случиться, то он…       —Гуи? Что случилось?       —Ничего, — глухо пробормотал мужчина, проведя носом по шее девушки. Аватары не имели своего запаха, что определённо было большим упущением, по мнению Гуи. — Я просто очень рад тебя видеть.       Он отстранился от неё на пару мгновений, но лишь для того, чтобы уложить её на спину и наклониться за поцелуем. Медленным и тягучим, переходящим из нежности к страсти. Ему совершенно не хотелось его прерывать, но он был вынужден сделать это, чтобы хоть немного восстановить сбившееся дыхание. В перерыве между рваными вдохами он осыпал её лицо короткими поцелуями, шепча слова любви. Когда он вновь потянулся к её губам перед ним появилась преграда в виде ладони, которую он незамедлительно поцеловал.       —Гуи… Стой… Не в донжоне…       Несмотря на отказ, промолвленный нетвёрдым голосом, в красных глазах Гуи видел отражение своего желания. Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы поднять вверх руку, уже блуждающую по подолу её платья. Он оставил в центре её ладони ещё один поцелуй и лишь после этого отстранился от неё, садясь на кровати.       —Прости, — искренне попросил пощения бард, чувствуя вину за подобную вспышку. Они действительно договорились не заходить дальше поцелуев пока они находятся в донжоне, но с каждым разом ему становилось всё тяжелее сдерживаться.       Также приняв сидячее положение, эльфийка с нежностью погладила барда по щеке, сдерживаясь от того, чтобы не продолжить движение рукой, вплетаясь пальцами в его волосы. Это действительно было каким-то безумием. Она не думала, что когда-то начнёт понимать своих родителей, которые не всегда добирались до своей спальни.       —Гуи, ты свободен завтра днём?       —Полагаю, я буду занят так же, как и ты. Этими незванными гостями, — бард чуть помрачнел, вспоминая о причине, из-за которой они были вынуждены вернуться в донжон, прожив в своём доме слишком мало времени.       —Не в игре, Гуи. В реальности. У тебя есть какие-нибудь планы на день? У меня в эти выходные нет никаких важных дел и если ты свободен, то мы могли бы зайти в игру днём…       Гуи невольно затаил дыхание, оценивая сказанное его возлюбленной. Уже привыкший к тому, что они могут встретиться только ночью, он напрочь забыл о возможности заходить в игру и днём.       —Я свободен. Когда мы войдём в игру? — нетерпеливо спросил бард, загоревшись этой идеей. Провести весь игровой день — целых восемь часов! — наедине с Принцем. Это словно сон наяву!       —В одиннадцать. Когда пройдут обязательные четыре часа отдыха… Подожди. Мне звонят. Это тот игрок из свиты Бессмертного, с которым мы смогли связаться в реальности, — быстро спрыгнув с кровати, эльфийка переключила своего аватара на мужскую версию. — Доброе утро… Не беспокойтесь, я ещё даже не преступил к завтраку… Корабль всё равно должен простоять какое-то время в порту, чтобы пополнить запасы. К тому же вам самим не позволят сойти с корабля пока вы не подпишитесь под сводом законов. К вам скоро должны подойти уполномоченный НПС со стражей… А вы уже видите их. Хорошо. Вам нужно ознакомиться с законами нашего континента. Там всё написано достаточно простым языком… Если вы так беспокоитесь об этом, то мы можем встретиться на корабле. Где-то через полчаса… Без девушек? Могу я узнать причину подобной просьбы?..       Гуи видел, как на спокойном лице Принца, с которым он обычно вёл переговоры, появляется удивление, сменяющееся любопытством и весельем.       —Хорошо. Я возьму с собой только мужчин… До встречи, — завершив звонок, Принц повернулся к барду, уже вставшему с кровати. — Кажется ситуация Бессмертного намного интереснее, чем мы думали. Гуи пойдёшь со мной?       —Разумеется, — согласился бард. — Кого ты хочешь взять с собой?       —На всякий случай соберём боевую команду. Братец Волк, в качестве жреца. Йун со своими барьерами выступит за магическую поддержку. Возьму ещё одного воина… Думаю братец не откажется от прогулки… Нужен ли нам вор?..      

***

      ―Вот всё, что нам известно о ситуации Бессмертного. Он получил проклятие от какого-то сверхсильного моба. Из-за этого проклятия, каждый раз, когда перед ним появляется девушка, он обязан сделать ей предложение, попутно осыпав её комплиментами. Если он этого не делает, то дебафф проклятия усиливается. Изначально он его игнорировал, но проклятие становилось сильнее и добавляло новые дебаффы, которые сильно влияли на игровую жизнь Бессмертного. Он уже не первый месяц ищет способ снять проклятие и только после захвата континента у него появилась подобная возможность. И именно поэтому он прибыл сюда и ищет встречи со мной. Остальные подробности мы сможем узнать лично у Бессмертного. Или же у его товарищей, которые его сопровождают, ― закончил объяснять Принц, игрокам, экстренно собранным в кабинете военного ведомства.       ―Может тебе не стоит ходить на первую встречу? Мы могли бы для начала провести разведку и проверить достоверность этих данных, ― предложил Бессердечный Ветер.       ―Действительно, ― согласился Нань Гун Цзуй. — Это может ловушкой.       ―Даже если это так, то им придётся приложить немало усилий для победы. Барьеры Йуна более универсальные, чем щиты магов, и более крепкие. Братец Волк накладывает высшее исцеление меньше чем за пять секунд. Гуи может одновременно выполнять роль стрелка и поддержки. Бессердечный Ветер сильный и быстрый воин. Саншайн и Кеншин будут подстраховывать нас с воздуха и незамедлительно вмешаются в случае необходимости. И я сам достаточно силён, чтобы отбиться от внезапной атаки.       ―Тебе просто любопытно и ты хочешь повеселиться, ― сделал вывод Ветер и тяжко вздохнул со смиренным видом, вызвав понимающие взгляды у барда и жреца. ― Ты уже сообщил тем троим, что мы отправляемся в Солнечный?       ―Саншайн и Кеншин уже забрали Йуна и теперь ждут нас снаружи. Будет лучше, если мы не будем пользоваться телепортом, чтобы не гулять по городу, идя в порт, и привлекая к себе ненужное внимание. Саншайн быстро доставит нас в порт на своём ковре!      

***

      Найти нужный корабль в порту Солнечного не составило труда. Проблемой оказалось то, что трое из них не имели опыта высокоскоростного полёта на ковре Саншайна и потому сойдя на землю имели бледно-зеленоватый вид и нетвёрдую походку. Братец Волк и Гуи с благодарностью приняли от Принца фляги с прохладной водой, которая помогла им успокоить желудки.       ―Будто с матушкой в автолёте прокатился, ― пробормотал себе под нос Бессердечный Ветер, быстрее всех приходя в себя. Йун сочувственно, но не без злорадства, протянул ему флягу с водой. Свою долю тошнотворных полётов он получил ещё на Восточном континенте.       ―В автолёте ты хотя бы можешь пристегнуться, ― заметил Принц, осматривая корабль из Южного континента. Он ничем не отличался от местных кораблей, стоящих в порту. Только кормовой флаг выдавал в нём чужака. ― Пойдёмте, нас уже ждут.       Подъём по трапу не занял много времени. Первым на корабль ступил Бессердечный Ветер, оттеснивший Принца за свою спину. Лендлорда и вовсе предпочли бы запустить на корабль последним, но это уже выглядело бы чрезмерно грубо. Впрочем, они все быстро пожалели, что решили соблюсти хоть какие-то манеры.       Воин с впечатляющей мускулатурой быстрыми широкими шагами продвинулся вперёд, почти расталкивая игроков, стоящих перед ним.       ―Великолепная красавица! Богиня! Самый совершенный ангел на…       Острие меча, резко оказавшееся у его горла, заставило воина остановиться и замолчать, застыв с поднятыми руками, показывая, что он безоружен. Не то чтобы это хоть немного снизило уровень настороженности игроков Вечного города, поспешно поднявшихся следом за двумя воинами и подготовившихся к битве.       ―Вы ведь говорили, что среди вас не будет девушек! ― раздался паникующий голос из-за спины мускулистого воина, а после показался и сам его обладатель, гном в одежде мага, с тревогой смотрящий на меч, направленный на горло воина.       ―Ветер, опусти оружие, ― приказал Принц, шагая вперёд. ― Полагаю, вы Ай Бин? А это…       Принц замолчал, наконец-то взглянув в лицо мускулистого воина — Бессмертного. У него были чёткие черты лица, хорошо обозначенный рот, красивые прямые брови, а под ними… его глаза. Неестественно большие глаза, в обрамление длинных густых завивающихся ресниц, и к тому же они ещё и блестели от непролитых слёз. Подобное несоответствие во внешности вводило в ступор. К тому же это зрелище ещё и вызывало чувство тошноты, что определённо не было нормальным. Принц за свою жизнь видел вещи и похуже.       ―О, Небеса, ― промолвил братец Волк приглушённым голосом. У Йуна, поднявшегося на корабль перед ним, и вовсе не хватило сил на слова — он стоял, прикрыв рот ладонью и смотря куда-то за горизонт, на синеву моря. Гуи, несмотря на те же позывы вывернуть свой желудок наизнанку, избавляясь от завтрака, встал рядом с бледным Бессердечным Ветром, который пусть и опустил меч, но не стал убирать его в ножны. Они оба не сводили взгляда от Бессмертного, хотя и предпочитали смотреть ниже его головы.       Переведя взгляд на гнома и сделав глубокий вдох, Принц заговорил, стараясь игнорировать факт существования Бессмертного. Сколь бы грубым это не было.       ―Полагаю проклятие имеет более широкий спектр дебаффов, чем мы ожидали. Приступ тошноты ведь связан именно с этим? ― уточнил Принц у гнома.       ―Ах, верно! Простите, мы уже получили к нему иммунитет и потому забыли об этом, ― посетовал Ай Бин.       ―Нужно ли Бессмертному завершить признание?       ―Если вы позволите, ― с облегчением выдохнул гном, бросая настороженный взгляд на всё ещё обнажённый меч воина, стоящего за спиной Принца. ― Ему определённо будет легче, если он выполнит все условия, чтобы не получить откат от проклятия… Ах, кажется уже поздно.       —Это ужасно! Почему боги так жестоки со мной?! Теперь даже парни…       Услышав внезапные горестные стенания Бессмертного, Принц повернулся к нему, бросив на его лицо мимолётный взгляд. Теперь из его больших девчачьих глаз стекали крупные слёзы, образуя два ручья на его щеках.       ―Ему скоро станет легче, ― не без досады заметил Ай Бин. Он явно надеялся обойтись без этого представления. ― Не понимаю, почему его проклятие сработало — я не вижу среди вас девушек.       ―Возможно, это какой-то баг системы, ― легко пожал плечами Принц, надеясь, что они не станут разбираться с этим вопросом. ― Я периодически нахожу их в разных места и в разных ситуациях. Так, какие ещё дебаффы выдаёт проклятие?       ―Как вы уже заметили, те кто смотрят ему в лицо, получают дебафф тошноты. Чем дольше зрительный контакт, тем хуже становиться игроку. Кроме этого, остальные дебаффы направлены только на самого Бессмертного. И чем дольше он находился под воздействием проклятия, тем хуже были откаты от него. Изначально у него лишь немного менялись глаза, когда он не реагировал на девушек должным образом. Сначала мы даже не замечали этого, но через неделю уже было трудно игнорировать изменения, а потом начали появляться новые дебаффы и он был вынужден при каждом столкновение с девушками делать им предложения, чтобы не ухудшать своё состояние. Поначалу это помогало, но он не всегда успевал среагировать на девушку, появившуюся на радаре его проклятия, и потому страдал от дебаффов, которые в том числе и сделали его лицо… таким. Один из дебаффов вызывал слезоточивость после получения отказа от девушек. Недавно его начало парализовать при контакте с девушками, если он не произносил необходимое количество слов при признании.       ―И ни одна девушка не приняла его предложение? Даже когда он ещё не был… таким? ― удивился Принц. Если игнорировать глаза, Бессмертный обладал достаточно красивой внешностью.       Ай Бин тяжко вздохнул.       ―С этим тоже есть проблемы. После того, как он делает предложение, девушки получают системное предупреждение о том, что они получат проклятие в случае, если согласятся.       ―Как-то это уж слишком сурово, ― заметил Бессердечный Ветер, всё же убрав меч в ножны, но не ослабляя бдительности. ― На какого моба он нарвался?       ―Мифический зверь, ― вдруг раздался хриплый мужской голос. Было ясно, что приступ плача не прошёл для Бессмертного бесследно. Хотя Принц не рискнул проверять были ли у него видимые последствия на лице. ― Так мне сказал главный жрец нашего храма, после того как я захватил континент. Простите за это представление. Я надеялся, что смогу отделаться малой кровью и не вызову беспорядков на этой земле.       ―Ничего страшного. В этом нет вашей вины, ― учтиво сказал Принц, повернувшись к Бессмертному, но всё также не смотря на его лицо. ― Как вы уже знаете, я Принц, лендлорд Вечного города и правитель Центрального континента. Полагаю, вы предпочтёте провести встречу на корабле?       ―Определённо. Чем меньше девушек я встречу, тем лучше. Хотя здесь нет ни одной каюты достаточно большой, чтобы вместить всех нас.       ―Если вы не против, то мы могли бы расположиться здесь, на палубе. У меня найдётся пара стульев, чтобы нам не пришлось стоять, а Йун обеспечит нам конфиденциальность беседы, скрыв нас от любопытных глаз и ушей, ― предложил Принц, уже зная, как отреагирую его сопровождающие на предложение оставить его в компании с этим бедным мужчиной и вероятно лишь с одним из них за его спиной.       Предложение Принца было встречено положительно и вскоре на палубе стояли стулья, вытащенные Принцем из инвентаря. Сами игроки из Южного континента нашли в своих инвентарях складные табуреты, которые часто продавались среди товаров для похода вместе со спальными мешками, палатками и прочими мелочами. Вид мускулистого воина, неловко сидящего на складном табурете, теряющемся за его объёмным телом, был немного забавным и вызывал улыбку. Главное было ненароком не взглянуть на его лицо, чтобы не испортить этот образ.       Барьер возведённый Йуном заинтересовал игроков, на чьём континенте так же не было такого класса. На каждом континенте кроме Центрального встречались уникальные классы, которым можно было обучиться только там. Впрочем, Центральный континент нисколько не проигрывал на фоне других континентов, ведь у него были свои особенности, из-за которых игроки выбирали его для начала игры.       Бессмертный оказался энергичным и эмоциональным мужчиной, совсем не склонным к унынию. Ситуация, в которую он вляпался по неосторожности, пусть и мешала ему играть, но ни в коей мере не погасило его желание занять своё место во Второй Жизни. Чего он и добился, захватив Южный континент.       Мифического зверя он встретил случайно и, к сожалению, не в самый удачный момент. Бессмертный только закончил бой со стаей гарпий, преследовавших его долгое время, не позволяя ему сбежать от боя, когда перед ним появился ещё один крылатый моб, которого он, разумеется, принял за ещё одного противника и совершил по нему атаку. Одним мощным ударом он был отброшен на десятки метров и лишён большей части очков здоровья, лишь чудом оставаясь в живых. Не теряя времени, он выпил зелья здоровья и наконец-то смог рассмотреть своего неожиданного противника. Это была огромная птица, похожая на павлина с человеческим лицом и прямо на глазах её облик менялся, приобретая ещё больше человеческих черт. С её тела частично исчезли перья, а её голова почти полностью стала человеческой.       Симург, как назвала себя женщина-птица, была в ярости оттого, что Бессмертный посмел бесчестно напасть на неё, прерывая её отдых. Его попытка принести извинения, к несчастью, совсем не помогли ему, а лишь ухудшили ситуацию. Вместо того, чтобы просто убить его, Симург наложила на него проклятие. После чего, вновь обратившись птицей, улетела прочь, оставляя Бессмертного с минимальным количеством информации о его состояние.       ―Можно предположить, что она наделила вас большими глазами, чтобы вы лучше видели, но при чём здесь девушки? ― спросил Принц, выслушав рассказ Бессметного о получение его проклятия.       Бессмертный со смущённым видом почесал затылок.       ―Я был не слишком сдержан в словах, когда увидел её после изменения облика.       ―О, это действительно могло бы послужить причиной, ― понимающе покивал Принц. ― Женская обида порой бывает чрезмерной и совершенно нелогичной, ― эльф полностью проигнорировал направленные на него взгляды его товарищей. ― Вы говорили, что главный жрец вашего города выдал вам полезную информацию о проклятие. Что именно он вам сообщил?       ―Не так много, как хотелось бы, ― вздохнул Бессмертный, поёрзав, пытаясь устроиться поудобнее на своём табурете, который от этого издавал подозрительные поскрипывания. ― Он лишь сказал, что столь сильное проклятие может снять либо другой мифический зверь, либо кто-то превосходящий их по силе. Например, один из четырёх Небесных Царей или же сам Великий Бог. Он сообщил мне, что в Вечном городе самый высокий шанс получить их помощь, ведь это единственное место, где все они явили своё присутствие и даже благословили жителей этих земель. Я много читал о вашем городе и о проведённом в нём фестивале Небесных Царей. Могу ли я встретиться с кем-то из тех, кто получил благословение одного из Царей? Может они смогут помочь мне?       ―Думаю для начала вам следует заглянуть в храм в Вечном и пообщаться с нашим главным жрецом. Я попрошу его уделить вам своё время. В случае если он не сможет ничем вам помочь, можно будет рассмотреть другие пути решения этой проблемы. Включая и встречу с другим мифическим зверем. Но маловероятно, что игроки, получившие благословение Царей, смогут вам помочь. По крайне мере у меня появляется лишь желание сжечь вас дотла. Хотя Инферно самый… пылкий из Небесных Царей и возможно у благословлённых другими Царями будут иные… побуждения при встрече с вами.       ―Так вы благословлены Небесным Царём Инферно? ― удивился Ай Бин, опережая своего командира на пару секунд. Он владел огненной магией и потому для него этот вопрос был очень важен. Стоило только представить какое усиление он мог бы получить от благословения…       ―Вы знаете о других мифических зверях? ― спросил Бессмертный, наклоняясь вперёд, в нетерпение услышать ответ.       ―Да, у меня есть благословение Инферно. И, да, мне известно о ещё одном мифическом звере, живущем на Центральном континенте, ― спокойно ответил Принц, без какой-либо спешки. Эта информация не была секретной. Пусть о ней и не трубили на каждом углу. ― В Вечном живёт несколько игроков, контактировавших с ним. И одному из них не повезло получить от него подарок в виде благословения, которое больше похоже на проклятие. Хотя я уверен, что он сам виноват в этом. Я могу познакомить вас с ним. Даже интересно, как ваше проклятие среагирует на него.       ―Я слышал, что Западный Ветер собирается вскоре вновь навестить мифического зверя, ― поделился информацией братец Волк. ― Кажется у него есть возможность избавиться от своего проклятия.       ―С его то характером? Он скорее только ухудшит своё положение.       ―В последнее время он ведь стал более сдержанным, ― заметил Бессердечный Ветер, вспоминая чужие разговоры о Западном Ветре.       ―Хотелось бы верить, что он исправился, но при каждой нашей встрече он всё ещё смотрит на меня так, словно желает снять с меня шкуру заживо, ― беззаботно пожал плечами Принц и добавил более грустным голосом. ― Жаль, что ему хватает ума больше не нападать на меня.       ―А какое проклятие у этого Западного Ветра? ― спросил Бессмертный, не обращая внимание на явную неприязнь Принца к этому игроку. Было неожиданным найти на Центральном континенте игрока, страдающего так же, как и он сам.       ―О, это довольно интересно. При свете дня аватар Западного Ветра меняет пол. Бедняге приходиться нелегко со всеми этими поклонниками его впечатляющих достоинств, ― с мнимым сочувствием сказал Принц. Он всё ещё не простил этому мужчине того, что он охотился на Гуи. Лучше бы он убил свою неверную бывшую жёнушку.       Бессмертный молчал, пытаясь представить, что его аватар приобретает женские черты. Ходить в подобном облике весь день… В общем-то это было не так уж и плохо, по сравнению с его прогрессирующим проклятием.       ―Раз уж мы определились с планом действий, то нам осталось лишь решить один вопрос, ― вновь вернул себе серьёзный настрой Принц. ― Как вы доберётесь до храма в Вечном?       ―О, у нас есть проверенный метод для перемещения Бессмертного, ― радостно объявил Ай Бин, не обращая внимания на своего помрачневшего командира. ― Проклятие не имеет силу, когда он находится в бессознательном состояние. Обычно мы просто вырубаем его и перевозим в чертах города на повозке, при помощи пары лошадей. Жаль только, что его нельзя в подобном виде перемещать через телепорт, но мы уже наловчились быстро возвращать его в сознание и вырубать обратно.       ―Довольно интересный метод, ― оценил Принц, прикидывая в уме предположительный вес Бессмертного. Даже без доспехов он должен быть весьма тяжёлым. ― У меня есть другое предложение. Мы могли бы перенести вас прямо к порогу храма на ковре-самолёте… Вам даже не придётся погружаться в сон — я предупрежу наших людей, чтобы они ненадолго оцепили территорию перед храмом. Но вы должны удержаться от того, чтобы сделать предложение магу, управляющей ковром. Её парень довольно ревнив.       ―Ковёр-самолёт? Я много слышал про него, ― тут же отозвался Бессмертный, заметно посветлев лицом. Ему явно не нравилось кататься по городу в бессознательном состояние. Или же его не устраивали методы, которыми его лишали сознания. ― Можете не волноваться, я буду держать себя в руках и не промолвлю не слово, пока мы не окажемся в храме!..       ―Постойте, ― прищурив глаза прервал радостного правителя Южного континента, Ветер. ― Разве ковёр справиться с подобной нагрузкой? Мы ведь собрали максимальное количество пассажиров.       Невинная улыбка Принца нисколько не успокаивала ни одного из его товарищей.       ―Ветер, братец Волк, наших гостей нужно проводить до телепорта в Солнечном, а после помочь им добраться до храма. Вы ведь поможете им? А я позабочусь о южном правителе.      

***

      Обратный полёт в Вечный был более мягким. Им не было нужды спешить и Принц попросил Саншайна снизить скорость ковра до более приемлемой. Благодаря этому они смогли насладиться прекрасными видами игрового мира, освещённого лучами рассветного солнца.       В Вечном их уже ждали. Солдаты оцепили территорию перед храмом, терпеливо выдерживая любопытство жителей, собравшихся на главной площади. Официальный сухой ответ, который они выдавали на все их вопросы, лишь сильнее раззадоривал их. Прибытия ковра-самолёта было встречено громким гулом толпы. Бессмертный с интересом смотрел на подобное скопление игроков. Он давно не видел столько новых лиц. Даже во время войны он не мог участвовать в битвах, чтобы не пересекаться с девушками.       Проигнорировав зевак, Принц подтолкнул Бессмертного внутрь храма. Дежурный жрец-НПС увидев их замер на месте, смотря на мускулистого воина с открытым от удивления ртом.       ―Великий Бог… ― с трепетом прошептал жрец, а после опомнившись поклонился Принцу. ― Приветствую вас, владыка Принц. Я немедля оповещу главного жреца о вашем прибытие.       Едва договорив, жрец быстрым шагом засеменил в сторону комнаты главного жреца, чудом не путаясь в подоле своей мантии. Главный жрец выскочил в основной зал, на ходу поправляя свою сползшую белую шапочку. Его глаза быстро пробежались по крупной фигуре Бессмертного. Он явно был ошеломлён увиденным и Принц очень сомневался, что виной тому был внешний вид воина.       ―Поразительно… За пять сотен лет своей жизни… Я никогда не встречал что-то… подобное. Проклятие с саморазвитием. На нём уже столько слоёв… Невероятно… Ох, прошу прощения, владыка Принц, за мою неучтивость. Я вновь рад приветствовать вас в стенах храма Великого Бога, ― опомнившись чуть поклонился главный жрец, но быстро выпрямился, чтобы вернуть свой взор на Бессмертного. ― Могу ли я предположить, что вы прибыли с этим господином, чтобы решить его… проблему?       ―Всё верно. Бессмертный прибыл к нам из Южного континента. Он уже долгое время страдает от проклятия, которое он получил от мифического зверя, что носит имя Симург.       ―Мифического зверя… Это объясняет сложную структуру проклятия. Их магия отличается от магии других разумных существ. Я, как вы помните владыка Принц, уже осматривал другого возрождающегося, получившего благословение от мифического зверя и признал своё полное бессилие. Мне жаль сообщать вам это, но ни один жрец, сколь бы силён и опытен он не был, не сможет избавит вас от этого проклятия, владыка Бессмертный, ― опечаленным голосом выдал свой вердикт главный жрец, заставляя мускулистого воина поникнуть. ― Но в моих силах немного помочь вам — я могу снять наращенные слои проклятия, оставляя только его основу.       Бессмертный засиял, услышав хоть какую-то радостную новость. Его радостное выражение было по настоящему ужасным из-за блестящих чрезмерно больших девчачьих глаз. Даже главный жрец не выдержал подобного зрелища в сочетание с дебаффом тошноты и отвёл взгляд, прикрыв рот широким рукавом.       ―Великий Бог… Давайте же поскорее закончим с этим.      

***

      Бессмертный шёл по улицам Вечного сдерживаясь от того, чтобы не расплакаться от счастья. Он так давно не ходил по городским улицам! Его товарищи определённо получали удовольствие каждый раз, когда укладывали его в тот гроб на колёсах. Они даже пытались скрыть от него факт существования зелья сна, используя разные насильственные методы для того, чтобы вырубить его. Будто он виноват, что наткнулся на ту пернатую женщину. Разве он не был жертвой в этой ситуации?       Система без умолка предупреждала его об активации проклятия, каждый раз, когда в радиусе пяти метров появлялась новая девушка, но он полностью игнорировал её, наслаждаясь обретённой свободой. У него есть около двух недель до того момента, когда ему снова придётся избегать пересечения с девушками, и за этот срок он должен встретиться с мифическим зверем Центрального континента, моля его о спасение.       Хорошо, что ему удалось получить обещание помощи от Принца, у которого была возможность устроить для него встречу с мифическим зверем. Они договорились вновь встретиться в Вечном ресторане на обед, после которого они обсудят деловые вопросы. Хотя Бессмертного на данный момент интересовал лишь способ снятия проклятия, но его команда утопит его в ближайшем болоте, если он проигнорирует такую возможность заключить мирный договор, с возможностью получить для них что-то полезное. Было множество вещей в Вечном, которые они хотели бы повторить в своём городе, а быть может и на всём Южном континенте.       Вечный город был прекрасен и дело было не только в хорошей инфраструктуре. Самое первое, что они заметили, оказавшись в городе — температура. На Южном континенте было достаточно тепло несмотря на середину зимы и оказавшись в море, игроки незамедлительно ощутили разницу в температуре. Они, конечно, подготовились к плаванию, но всё же даже самые тёплые одежды не спасали их, если они выходили на палубу и потому они провели все пять дней в своих каютах, кутаясь в одеяла. В Солнечном городе было лишь немногим лучше. Переместившись через телепорт и ступив на территорию Вечного города, игроки ощутили, как тёплый воздух обволакивает их тела, мгновенно прогревая их. С превеликой радостью они сменили многослойные шерстяные одежды на свои привычные лёгкие экипировки.       Бессмертный широко улыбался, вертя головой по сторонам, желая увидеть, как можно больше. Ему стоит пробежаться по магазинам и просмотреть местный ассортимент товаров. Может он сможет подобрать для себя новую экипировку?.. А тот ресторан, судя по витрине, предлагает блюда из мяса разных видов монстров… И было бы неплохо испробовать местный алкоголь в баре… Ох…       Бессмертный чуть не споткнулся, когда его взор упал на самую прекрасную девушку, которую он когда ли бы видел в своей отнюдь не короткой жизни. Эльфийка с шелковистыми рыжими волосами, блестящими в лучах утреннего солнца, неторопливо ступала по улице, легко огибая других игроков. Он видел рекламный ролик Второй Жизни и, как и многие другие мужчины, был очарован воздушными блуждающими нимфами. Но то было лишь компьютерное изображение. Фантазия, которую никогда не увидишь в обычной жизни. Вот только сейчас он видел деву, что была краше всех тех нимф. Он обязан попытать счастье и предложить ей свидание!