Легенда о Принце

      Делегацию из Западного континента встречали отнюдь не пышными церемониями и радушными объятиями. Скорее наоборот. В первую очередь к кораблю подошли солдаты-НПС, сопровождающие НПС, работающего в центральной башне, на правителя Звёздного города. В его обязанности входило следить за исполнением законов Центрального континента. В том числе и от тех, кто только прибыл на их землю.       Гости с Западного континента были первыми игроками, посетившими Центральный континент после того, как Принц завоевал его. К счастью, они не стали проявлять никакого недовольства и добросовестно подписались под сводом законов, но не все из них желали тратить время на его прочтение. После этого им было позволено спуститься с корабля.       Вако и ДанДан, спрыгнув на твёрдую землю, в первую очередь пожелали осмотреть город, чтобы изучить постигшие его изменения. Для них было неожиданным открытием то, что Звёздный город дважды менял своего владельца без каких-либо боевых действий и соответственно не получил никаких повреждений. Их товарищи тоже были весьма удивлены подобным. Им самим не удалось избежать военных действий ни в одном из городов.       Удерживая супружескую пару от попыток сбежать, чтобы посмотреть на что-то интересное, и безусловно красивое, игроки из Западного континента проследовали за подошедшим к ним представителем Вечного города к телепорту. Оказавшись в другом городе игроки с интересом осматривались по сторонам, оценивая изменившееся окружение, и из-за этого ослабили контроль над своими правителями. Опомнившись, они поспешили поймать их, пока эта парочка вновь не сбежала, скрыв своё присутствие с системной карты, но их опасения оказались напрасны и у них не было причин для беспокойства — Вако и ДанДан не ушли далеко. Они застыли перед группой игроков, перекрывающих им дорогу. Подойдя ближе, их спутники смогли услышать громкий шёпот ДанДан, полный благоговейного трепета.       —… стал ещё прекраснее. Ах, милый…       —Должно быть боги услышали наши молитвы и благословили нас, позволяя нам узреть подобную красоту, — промолвил Вако, сложив ладони вместе, словно готовясь вознести благодарственную молитву неведомым богам.       —Вы совсем не изменились. Рад нашей новой встрече, Вако, ДанДан.       Обладателя мягкого юношеского голоса игроки смогли увидеть лишь обойдя своих застывших правителей.       За всё время игры во Вторую Жизнь У Чжоу, исполняющий обязанности правителя в большую часть времени, видел множество эльфов. Как НПС, так и игроков. Многие из них могли похвастаться красивыми лицами и соблазнительными телами. И на его взгляд этот эльф не отличался от них ничем особенным. Да, у него было красивое лицо, а под зелёным мундиром вероятно скрывалось стройное тело, достойное восхищения, но он не был уникальным в этом. Всего лишь красивая внешность в красивой обёртке. Так У Чжоу мог бы сказать о любом другом игроке, но эти белые волосы и красные глаза прямо указывали ему на личность этого игрока.       —Вы… Это правда вы? Принц?.. Я… Спасибо… Я так вам благодарен… Спасибо… Спасибо, за то, что вы сделали… Спасибо…       Принц удерживал на лице улыбку, стараясь не обращать внимания на направленные на него взгляды и перешёптывания толпы. Он совсем не ожидал, что игрок, который по сути является фактическим правителем Западного континента, окажется таким же как Вако и ДанДан. Взглянув в слезящиеся глаза воина, продолжающего осыпать его благодарностями, Принц решил, что он определённо может оказаться даже хуже, чем те двое любителей прекрасного. По крайне мере он представлял, что можно было от них ожидать.       —Вы должно быть устали после стольких дней на корабле. Здесь рядом есть прекрасное место, где вы сможете отдохнуть и перекусить.       

***

      Спустя десять минут Принц сидел за большим обеденным столом вместе со своей командой и их гостями из Западного континента, слушая их жалобы на Вако и ДанДан, которым хватало совести выглядеть смущёнными и пристыженными.       —… Мы отстранили их от управления городом после того, как они попытались заказать у НПС городские ворота, украшенные драгоценными камнями. После этого они продолжили исследовать континент в поисках «прекрасного». Их поиски даже приносили нам пользу, в виде небольших взносов в казну города… Пока однажды они не заявили, что хотят отправиться на Центральный континент. Мы не передали их словам особого значения… Думали это лишь планы на будущее… Далёкое будущее… Хнык… Десять тысяч кристаллических монет… Наша казна…       Рассказ воина, всё же не сдержавшего горестных слёз, нашёл самый сильный отклик в сердце Ю Лиан, которая искренне сочувствовала его горю и ужасалась от мысли, что что-то подобное могло произойти с ней. Стоило ей только представить, что она работала бы на того, кто уменьшал прибыль, а не увеличивал её… Сердце мага сжалось от ужаса, от представшей перед её глазами картины, но стоило ей посмотреть на эльфа, сидящего справа от неё, и умиротворённое тепло вновь разлилось в её груди. Может ей стоит посетить храм и зажечь парочку палочек благовоний в благодарность за эту встречу?       ―Сестрица ДанДан, братец Вако, ― позвала Долл, сидящая напротив супружеской пары. ― Вы правда сделали всё это? Поступили так со своими друзьями?       В голосе ангела, как и в её взгляде, не было осуждение, только неверие и надежда на отрицательный ответ. Встретившись с её невинным взглядом, супруги с ещё большей силой почувствовали вес своих грехов.       ―Мы… Мы больше так не делаем! ― слабо попытался оправдаться Вако. Его жена закивала, не в силах вымолвить ни слова. Она разрывалась между умилением от столь очаровательного выражения лица ангела и желанием вернуть её доверие к ним, дабы она больше никогда не смотрела на них столь печальным взглядом. Помощь пришла к ним с неожиданной стороны.       ―Да! Они больше не делают ничего столь отвратительно безответственного! ― яростно подтвердил У Чжоу. С его лица пропало выражение опустошения и горести, и теперь он вновь обратил свой горящий взор на Принца, сидящего напротив него. Гуи, которого на официальных встречах сажали в отдаление от Принца, бросил на воина хмурый взгляд. Ему совсем не хотелось, чтобы рядом с эльфом появился ещё один фанатик. Они все доставляли ему одни лишь проблемы. У Чжоу же совсем не заметил изменившегося за столом настроения. ― Мы потеряли всякую надежду, что они начнут приносить пользу… Нет. Мы никогда и не надеялись, что они будут её приносить! Мы и вовсе собирались выгнать их из команды и города после их возвращения из Центрального континента. И возможно нанять убийц, чтобы их спустили до первого уровня, обчистив их инвентари и кошельки… Но когда они вернулись… Они изменились. Они начали думать не только о своих чёртовых поисках прекрасного. Они начали помогать нам с городом. И их предложения были на удивление разумны!.. Мы боялись, что это временно… Что они просто пытаются усыпить нашу бдительность, чтобы после сотворить что-то столь же ужасное… Но шли дни и всё было хорошо. Они действительно изменились! И мы смогли узнать причину этого. Вы!.. Вы тот, кто подтолкнул их к этому прекрасному преображению!.. И теперь мне даже не стыдно пригласить семью в наш город!.. Я прибыл сюда лишь для того, чтобы поблагодарить вас лично за чудо, что вы сотворили. Воистину сами Небеса благословили день вашего рождения!..       ―Мне приятно слышать, что я смог помочь вам, даже не ведая о вашей проблеме, ― со слабым смехом сказал Принц, вклиниваясь в момент, когда У Чжоу сделал небольшую паузу. Три его друга предпочли молча кивать с мрачными лицами, тем самым подтверждая каждое его слово и, вероятно, вспоминая не самые лёгкие времена, которые им пришлось пережить из-за Вако и ДанДан. ― Я рад, что вы смогли прийти к взаимопониманию со своими блудными товарищами и благополучно достигли желаемых вами целей. Почему бы нам не отпраздновать это? В этом ресторане прекрасная кухня!..      

***

      Несмотря на первое яркое впечатление, гости из Западного континента не доставили никаких проблем. Они послушно следовали за Долл по улицам Вечного, внимательно слушая её рассказы о городе, подобно обычной группе туристов. После обеда их проводили на зарезервированную для них ложу в Вечной Рапсодии, где проходил повторный концерт, премьера которого состоялась в прошедшее воскресенье. Главной особенностью данного концерта стала серия из трёх песен. Прекрасно выполненные спецэффекты завораживали зрителей, но больше всего их внимания получили певцы, излагающие в песнях историю о мальчике, который искал свою сестру, проходя через множество испытаний на своём пути, и о девочке, которая с самого рождения была заперта в клетке и несла на своих плечах тяжёлое бремя возложенного на неё долга, медленно лишавшего её жизненных сил. Открытый финал, оставивший у зрителей горькое послевкусие от вероятной смерти вновь встретившихся брата и сестры, нисколько не снизил громкость оваций, которыми зрители щедро одарили певцов, вышедших на последний поклон.       Игроков из Западного континента, всё ещё находящихся под впечатлением от увиденного зрелища, проводили к их гостинице, где в закрытом кабинете их ждал стол с закусками и напитками — лёгкий перекус перед полноценным ужином. Здесь должны были пройти переговоры со Странным Отрядом, которые не были проведены утром, при их первой встрече.       У них было не так много тем для обсуждения. Всё же они жили на разных континентах и несмотря на сильно снизившуюся цену на морские путешествия, они всё ещё были слишком длительными и потому они не смогут взаимодействовать слишком часто, но это не должно помешать им заключить союз, признавая мирные отношения между двумя континентами. Хотя и только между игроками. С НПС Западного континента были определённые проблемы. Живущие там эльфы и ангелы относили себя к высшим расам, смотря на всех остальных с пренебрежением и презрением. Даже о своих собратьях из других континентов они были очень низкого мнения. Поэтому Принцу пришлось ограничиться малым. К его глубочайшему сожаления. Но, несмотря на желание заполучить более тесные связи с другим континентом, он не собирался решать за других правителей их проблемы с НПС.       ―Мы совсем не против союза. Тем более у нас и вовсе не было намерения захватывать новые территории за пределами континента, ― сообщил У Чжоу, даже не пытавшийся дать слово Вако, который всё ещё являлся официальным правителем. ― Но могу ли я узнать, отчего вы решили заключить подобный союз? Неужели у вас есть причины ожидать нападения?       ―У меня нет точных данных, лишь домыслы и прогнозы, основанные на слухах, но существует немалая вероятность, что один из правителей может попытаться захватить мои территории.       Игроки Западного континента уже были проинформированы о том, что правители трёх других континентов держали путь на Центральный континент. Из-за этого они решили изменить свои планы и задержаться в Вечном на неделю, вместо ранее намеченных трёх дней. Именно поэтому, а не потому, что им захотелось изучить этот город. К тому же через пять дней будет открыт аквапарк… Но задержатся они здесь только из-за работы. И у их друзей, оставшихся управлять Западным континентом на время их отсутствия, не должно возникнуть сомнений в этом.       Опасения Принца могли бы показаться слишком надуманными и пустыми, так как межконтинентальная война была трудновыполнима, но в то же время они понимали, что порой людская жадность не знала границ и кто-то действительно мог бы пожелать захватить ещё один континент. Особенно столь богатый и хорошо обустроенный.       ―Честно скажу, что сама идея межконтинентальной войны кажется мне безумной. Даже с учётом кораблей, которые перешли во владения игроков, невозможно переместить достаточно большую армию за один раз… Но не важно будет ли война или нет — мы согласны на союз! ― решительно заявил У Чжоу, под согласные кивки его товарищей. И он вовсе не думал о спектакле, который должен пройти в воскресенье… Боги, он ведь со школьных дней не посещал театр! Следует ли ему найти более подходящую одежду?..      

***

      ―Доброе утро, А-Лан.       Гуи совсем не жалел о том, что вошёл в игру на пол минуты раньше обычного, чтобы получить возможность увидеть, как она просыпается. Эльфийка находит его взглядом, ещё не прогнав остатки сонливости, которая не позволяла ей поднять чрезмерно тяжёлые веки и полностью раскрыть глаза. Хорошо, что он не стал спорить, когда она решила спать с ним в одной комнате даже в донжоне, куда они были вынуждены вернуться из-за незваных и не особо желанных гостей. Хотя Лолидрагон должно быть снова будет сверлить его злым взглядом во время завтрака. Как и, вероятно, весь оставшийся день.       ―Доброе утро, Гуи, ― пробормотала эльфийка, окончательно избавившись от искусственно вызванного ощущения сонливости, которое позволяло игрокам лучше погружаться в атмосферу Второй Жизни. Пользуясь тем, что они лежали достаточно близко друг к другу, пусть и на разных подушках, девушка потянулась вперёд, но из-за того, что она не оценила их положение должным образом и не учла ответное движение мужчины, вместе поцелуя они встретились носами.       С тихим смехом, Гуи приподнялся на локтях, для чего ему пришлось отпустить руку Принца, которую он держал с самого выхода из игры, и склонился над надувшейся эльфйикой, перевернувшейся с бока на спину, но он не успел получить от неё больше одного короткого поцелуя.       ―Если вы двое не выйдите из комнаты, то я сама зайду внутрь!       Громкий голос воровки ворвался в их мирное утро, разрушая всю романтическую атмосферу и вынуждая их вернуться в хмурую реальность, где их ждала работа. Впрочем, это не помешало эльфийки всё же поймать барда перед выходом из комнаты, чтобы забрать ещё один поцелуй.       Новый игровой день начался и их ждала встреча с ещё одной делегацией из другого континента. Удачно прошедшие переговоры с игроками из Западного континента, совсем не были показателем того, что и сегодняшний день пройдёт столь же хорошо. Оставалось надеяться, что они смогут пройти через это без каких-либо потерь.      

***

      Зимний Триумф не переставал улыбаться с того момента, как он ступил с корабля на землю Центрального континента, но его улыбка стала ещё шире, когда он перешёл через телепорт в Вечный город. Его товарищи, вместе с его глупой младшей сестрой, посматривали на него с беспокойством и нарастающей тревогой, особенно когда он не сдерживался и начинал думать вслух.       ―… Какая прекрасная крепкая мощёная дорога… Лепнина на этих домах выглядит очень искусной… Ха-ха-ха… За эту скульптуру должно быть пришлось выложить крупную сумму… Хе-хе-хе… Как же много денег было потрачено здесь…       Даже игроки и НПС Вечного начали бросать на странно посмеивающегося мужчину опасливые взгляды, а стражи опустили руки на рукояти своих мечей, готовясь в любой момент встать на защиту мирных граждан, но Зимний Триумф не замечал этого. Впрочем, даже если бы он и обратил своё внимание на действия окружающих, ему было бы всё равно — в данный момент весь его разум был сосредоточен на оценке стоимости всего, что попадалось ему на глаза. Ведь этот город был построен на украденных у него деньгах.       «Любой, кто посмеет украсть мои деньги, должен умереть!» ― эти слова, произнесённые во время Турнира Искателей Приключений, стали довольно известными на Восточном континенте, и они прекрасно характеризовали Зимнего Триумфа. Сейчас, ступая по улицам прекрасно обустроенного Вечного города, он медленно сходил с ума от осознания того, какую сумму он потерял. Нет. Какую сумму у него украли. И он уже был близок к тому, кто сделал это.       На фоне всего архитектурного великолепия города замок лендлорда казался слишком серым и невзрачным. Пусть он и был заметно больше замка в Жёлтом Драконе. Учитывая то, что первоначальные условия у всех победителей турниров должны были быть одинаковыми, то должно быть этот замок был расширен игроками.       ―… Сколько же всё это стоило?.. Эти ворота выглядят очень крепкими…       Стражники-НПС, стоящие с двух сторон от ворот замка, скрестили глефы прямо перед грудью Зимнего Триумфа, не позволяя ему перешагнуть во внутренний двор замка.       ―Вход в замок доступен только служителям Вечного города, ― бесстрастным голосом продекламировал правый стражник. ― Чужакам для входа необходимо иметь приглашение. У вас есть приглашение?      

***

      ―Я много слышала о том, что Зимний Триумф очень любит деньги и хорошо управляет финансами. Мне бы хотелось сравнить с ним наши методы заработка. Может я смогу улучшить работу нашего отдела, ― с лёгким нетерпением в голосе сказала Ю Лиан, ступая по коридору замка вместе со своим мужем и с остальными членами команды.       Ещё до полуночи они получили извещение о том, что делегация из Восточного континента ступила в Лунный город, а пятнадцать минут назад им сообщили об их прибытие в Вечный. Принц решил не организовывать никакой встречи, как в случае гостей из Западного континента, лишь предупредил стражей о необходимости следить за чужаками. Впрочем, военное ведомство и без того озаботилось о том, чтобы улицы города охранялись пуще прежнего.       ―Если они не будут настроены враждебно, то вы сможете побеседовать, ― спокойно ответил Принц, не оборачиваясь на мага, и продолжая идти вперёд — они уже были близки к выходу из замка. ― Новый опыт никогда не бывает лишним. Даже негативный.       Принц не испытывал особо оптимистических ожиданий от правителя Восточного континента. Его не устраивали его методы работы. В чём смысл копить деньги и не использовать их, чахнув над златом, пока твои люди живут впроголодь, спят на одной кровати всей командой и носят экипировку новичков. Уж лучше получать от них пользу. Пока они ещё могут её принести.       ―Может нам просто стоило избавиться от них ещё в Лунном, раз они тебе так сильно не нравятся? ― проворчала Лолидрагон, страдающая с самого входа от плохого настроения. Одной из причин тому была парочка, которую ей пришлось вытаскивать из спальни барда. С каждым днём эти двое становились всё более невыносимыми. Хотя братец Волк с Ю Лиан не сильно отставали от них после того, как зверолюд получил возможность обращаться в человека… И вовсе она не завидует!       ―Если бы я избавлялся от всех раздражающих меня личностей после пары минут общения с ними, то мы бы сейчас не стояли здесь, ― тихо сказал Принц, ускоряя шаг. Чуть запоздалый возмущённый возглас воровки нагнал его, когда он уже ступил во внешний двор замка, направляясь к воротам, у которых уже стояла группа игроков, в одеждах характерных для Восточного континента. И они были там не одни. Компанию им составляла супружеская пара из Западного континента, о чьём присутствие Принцу стало известно ещё до того, как они их увидели, благодаря громкому голосу Вако.       ―…Какое невероятное совпадение! Позвольте представиться, я — Вако, а это моя прекрасная жена ДанДан. Мы правители Западного континента.       ―А, знаменитая странствующая пара, я много слышал о вас обоих. Очень неожиданно встретить вас здесь, на Центральном континенте.       ―Выбрались ненадолго, чтобы навестить своего друга… А вот и он! Доброе утро, Принц! Мы с нетерпением ждём новой прогулки с прекрасной Долл. Что за чудесные места она покажет нам сегодня?       ―Доброе утро, Вако, ДанДан, ― ответил Принц, подходя к супружеской паре, которые направились к нему на встречу. Благодаря выданному им гостевому пропуску они без труда прошли мимо стражей, оставляя игроков из Восточного континента позади, за воротами. Принц старался игнорировать желание схватить меч, которое появилось у него от взгляда на мужчину в светлой лёгкой экипировке. Несмотря на широкую улыбку на его лице, всё его тело выражало сдержанную агрессию, направленную на Принца. ― Ваше нетерпение очень заметно по тому, как рано вы прибыли. Неужели боялись опоздать?       ―Мы с милым не хотели терять ни минуты нашего времени и потому решили перед встречей немного осмотреть замок, ― ответила ДанДан вместо своего мужа. Она, как и её муж, совершенно не подавали виду, что им было известно о визите правителя Восточного континента. ― Но Принц, здесь нас ждала невероятная встреча! Правитель Восточного континента со своими друзьями тоже решил посетить Вечный город.       ―Да? Так у нас в гостях сразу два правителя? Пропустите их, ― приказал Принц, кивнув стражникам у ворот и шагая на встречу игрокам, ступившим во двор замка. ― Пусть наша встреча и не была запланирована, но я рад знакомству с вами. Как вы уже слышали, я — Принц, правитель Центрального континента.       ―Я — Зимний Триумф, правитель Восточного континента, а это — моя сестра Дизи и наши товарищи по команде. Приятно познакомиться. Это наша первая встреча, но я много раз слышал о вас, ― расплылся в улыбке Зимний Триумф, подойдя к Принцу. Его взгляд скользил по стоящему перед ним эльфу. На нём не было никаких дорогих украшений кроме тиары, прячущейся под белыми волосами. Его одежда казалась довольно простой, но судя по внешнему виду ткани, она была совсем не дешёвой. И пуговицы явно были сделаны с примесью серебра. Какое расточительство!       В то время как Зимний Триумф внимательно осматривал Принца, оценивая стоимость его экипировки, Дизи одарила эльфа лишь быстрым взглядом, не найдя в нём ничего особого интересного — ей больше нравились парни с мужественной внешностью. Её взгляд продолжал блуждать по лицам игроков, идущих следом за Принцем.       Когда Зимний Триумф хотел продолжить говорить, его прервал удивлённый вскрик его сестры, которая вдруг подняла руку и указала пальцем вперёд, за спину Принца. Посмотрев в указанном направление, мужчина поражённо ахнул, поняв, что же так сильно удивило его сестру.       Дизи бросилась вперёд, обходя Принца, и схватила Ю Лиан за руки, отчего маг резко изменилась в лице. Стоящий рядом с ней братец Волк нахмурился, но не успел что-либо сказать или сделать, Дизи, с удивлённо-радостным выражением на лице, быстро заговорила, выпуская поток слов словно пулемёт:       ―Эй, Ю, почему ты ушла, не сказав нам ни слова? Все скучают по тебе! Пожалуйста, возвращайся в министерство как можно скорее. Оставшись без тебя, мы всё равно, что лишись левой руки.       ―Да, ― согласился Зимний Триумф, тяжко вздыхая и шагая следом за своей сестрой. Теперь всё его внимание было сосредоточено на бывшей коллеге. ― Оттого, что я слишком занят, я зарабатываю гораздо меньше денег.       ―Правда? ― с лёгкой горечью спросила Ю Лиан, явно принявшая слова брата и сестры близко к сердцу. Для неё известие о трудностях на её бывшей работе не были приятной новостью, но при этом она и не помышляла о возвращение назад.       ―Ю Лиан, вы знакомы? ― спросил братец Волк, но его вопрос остался без ответа, потому что в тот же момент свой вопрос задала и Дизи, переманивая к себе всё внимание окружающих.       ―Я слышала, что принцесса тоже на Центральном континенте. Ю, ты встречала принцессу?       ―Я… ― маг затравленно огляделась, смотря то на хмурую морду своего мужа, то на ожидающее лицо Дизи и Зимнего Триумфа.       ―Этот день воистину полон сюрпризов! ― громко провозгласил Принц, хлопнув в ладони, тем самым привлекая к себе взоры игроков. ― Ю Лиан, раз уже судьба свела тебя с твоими бывшими коллегами, то тебе определённо стоит провести с ними немного времени наедине. Почему бы вам не посидеть в нашей комнате в Вечном ресторане? Возможно, наши гости ещё не завтракали, а если они и сыты, беседа за столом всяко будет приятнее, чем на улице.       ―Да, Принц, ― с заметным облегчением в голосе согласилась Ю Лиан. Она была очень рада тому, что хоть кто-то сохранил ясность ума в образовавшейся сумятице. ― Мы сейчас же пойдём туда. Спасибо.      

***

      Ю Лиан провела в компании своих бывших коллег больше часа, предаваясь воспоминания о былых днях, слушая жалобы от Зимнего Триумфа и рассказы о разных событиях в министерстве от эмоциональной Дизи, для которой она когда-то была наставницей. Хотя её новая работа полностью устраивала её, но она признавалась себе, что немного скучала по тем дням, когда занималась обучением девушки, ещё только закончившей университет.       ―Как хорошо, что мы встретились, Ю, ― сказала Дизи и тяжко вздохнула. ― Твой внезапный уход действительно был очень шокирующим.       ―Работа в офисе её величества — это редкий шанс, который нельзя было упускать, ― мягко улыбнулась Ю Лиан и не желая продолжать говорить об этом (было слишком много запретов, которые заставляли её с особой тщательностью следить за своей речью), она перевела тему разговора на более актуальную. ― Так почему вы прибыли на Центральный континент?       От этого вопроса обычно спокойный и сдержанный Зимний Триумф скривился, словно ему под нос подсунули гнилой лук. Дизи на поведение своего брата лишь закатила глаза.       ―Я просто хотела посмотреть на другие города. Я много слышала про Вечный город. Его очень расхваливают, как самый удобный город для игроков.       ―Мы потратили много сил, чтобы сделать его таким, ― ответила Ю Лиан чуть смутившись от подобной похвалы, но не скрывая своей гордости.       ―Должно быть это всё стоило больших денег, ― как бы невзначай заметил Зимний Триумф, под горестный стон своей сестры, уже уставшей выслушивать его жалобы. ― И где вы нашли такую сумму, если не секрет?       Ю Лиан сделала вид, что не заметила крупицу яда в голосе бывшего коллеги. Она знала, что его стремление заработать было связано с долгами. Им с сестрой, воспитываемых одной лишь бабушкой, пришлось брать кредиты для обучения в университете и мужчина просто хотел, как можно быстрее снять с себя это ярмо. Удивительно, что Дизи смогла убедить его купить «Вторую Жизнь». Хотя он всегда был немного слаб перед своей младшей сестрой.       ―Часть денег мы заработали ещё во время подготовки к Турниру, а после во время тренировок между матчами, ― спокойно ответила Ю Лиан, вспоминая, как они тренировались, поднимая уровни, попутно собирая весь доступный лут с мобов, чтобы продать его по самой лучшей цене. Она совсем не ожидала, что цена за них может сильно измениться всего лишь от нескольких простых манипуляций. Хотя, даже увеличение цены на триста процентов, не позволяло ей спокойно относиться к тому, что Принц готовил драконьи… Нет, нет, нет. Она должна забыть об этом!.. А ведь кто-то это покупал и ел… ― Это было… непросто… Денежный приз за победу тоже очень помог. И привезённые Принцем из Восточного континента…       Ю Лиан оборвалась на полуслове, поймав немного безумный взгляд Зимнего Триумфа.       ―Ха-ха-ха… Должно быть он принёс действительно крупную сумму. Я много слышал о его подвигах.       ―Глупый брат, прекрати уже стенать об этом, ― потребовала Дизи, чьё терпение уже было на исходе. Было невыносимо слушать об этом и днём, и ночью.       ―Он ограбил мои земли! ― мужчина всё же не сдержался от возмущённого возгласа. ― Посмотри на этот город — он явно унёс из Восточного континента пару миллионов!       ―О, на самом деле Принц принёс не так много денег. В основном его подарками были разные вещи для личного пользования. Для Лолидрагон он привёз сундук полный разных ингредиентов для её зелий. Для Долл — скелеты разных существ. Для Гуи — особую гуцинь. А для нас с Волком — нефритовые брачные браслеты, ― перечислила Ю Лиан и, приподняв рукав своего платья, огладила зелёный браслет, не сдержав нежной улыбки. Её не смущала небольшая ложь. К тому же это ведь фактически было правдой. Принц принёс не так много денег, а те драгоценные камни были добыты Саншайн, которая была так мила и отдала им почти всё. ― Настоящей ценностью для города стали игроки, которых Принц привёз с собой. К сожалению, на Центральном континенте нельзя получить класс экзорциста или мастера барьеров, а ведь эти классы невероятно полезны. Благодаря их трудам мы сэкономили крупные суммы во время войны.       ―Вот как, ― с явным недоверием в голосе пробормотал Зимний Триумф, смотря на бывшую коллегу с подозрением во взгляде. Она никогда не была способна на скрытность. Если только это не касалось рабочих вопросов. Эти классы не пользовались особой популярностью из-за трудности их прокачки, но видимо потраченное на них время и силы сполна окупались через некоторое время. Может ему стоило найти парочку таких игроков? Но сколько денег понадобиться в них вложить? ― Мне всё равно не нравится этот эльф. Каждый раз, когда я общаюсь с НПС, они вспоминают его «великий подвиг» и даже ставят его мне в пример!..       ―Всё-всё-всё! Я больше не хочу об этом слышать! Ты сам отказался брать квест на десять тысяч кристаллов из-за его непроходимости и слишком больших потерь в случае ожидаемого проигрыша, ― вспылила Дизи, хлопнув ладонями по столу и бросив на своего брата предупреждающий взгляд, заставляя его закрыть рот. ― Мы впервые за столько времени встретились с Ю, а ты продолжаешь ворчать об одном и том же, ― девушка ещё раз обожгла своего брата тяжёлым взглядом и сделала пару глотков цветочного чая, успокаиваясь. ― Ю, лучше расскажи нам побольше о городе. Здесь правда устраивают настоящие концерты? И театр со спецэффектами?       ―Да. Мы построили для этого Вечную Рапсодию…      

***

      ―Ю Лиан выведала у них сколько смогла. Информацию о твоём месторасположение им выдала их бабушка, которая раньше работала твоей няней и потому хорошо знала тебя. Как твою внешность, так и твой характер. Но она лишь упомянула, что видела тебя здесь, а не раскрыла им имени твоего аватара. Поэтому можешь не беспокоиться о них, Долл, ― сказала Принц, присаживаясь на диван рядом с ангелом.       ―Спасибо, сестрёнка Принц, ― промолвила Долл, немного расслабляясь. Её тревоги немного утихли, но не исчезли полностью. Она совсем не ожидала, что кто-то узнает её в игре. Ей не хотелось терять этой свободы от строгих рамок требований и обязательств, которые сдерживают её в реальности. Ведь даже её мать признала за ней это право, позволяя ей продолжать играть так, как ей хотелось. Продолжать быть просто Долл. Развлекаться, помогать своей команде и общаться с другими людьми без нависающей над ней тенью титула кронпринцессы. Но ведь так не будет вечно, верно? ― Сестрёнка Принц, я хочу рассказать нашей команде о том, кем я являюсь. Они ведь не обидятся, что я скрывала это от них?       ―Не волнуйся об этом, Долл. Это ведь игра и здесь никто не обязан раскрывать свою реальную личность, ― мягким голосом сказала Принц, легко погладив поникшего ангела по голове. ― Какой бы она не была. И если ты сомневаешься, то тебе и не нужно делать этого.       Долл тихонько качнула головой из стороны в сторону.       ―Нет. Я хочу сказать им. Сегодня вечером. После ужина. Мы ведь всё равно совсем скоро встретимся в реальности и я не хочу, чтобы это стало для них неприятным сюрпризом, ― решительно сказала Долл, но всё же сомнения не покинули её, всё ещё терзая её сердце. ― Они ведь не будут после этого относиться ко мне по-другому?       ―Думаю для этого тебе нужно сделать что-то большее, чем просто родиться в королевской семье, ― со смешком сказала эльфийка. ― Хотя они определённо будут очень удивлены.      

***

      ―Принцесса? ― тихо переспросил Гуи, первым обретя дар речи. Он не мог принять подобное заявление всерьёз без каких-либо доказательств, но ему было достаточно взглянуть на спокойное лицо Принца, чтобы безоговорочно поверить в сказанное Долл. Хотя ему было трудно представить их некроманта в подобной роли. Она совсем не была похожа на представительницу высшего света и он был не единственным, кто думал так. Кроме того, с этой новой, пусть и чрезвычайно невероятной, информацией он мог сделать некоторые выводы. ― Получается, что Зимний Триумфы и Дизи искали тебя, Долл? И Ю Лиан…       Взгляды игроков переместились с некроманта на мага, которая немного поникла под их взглядами, но выпрямилась, когда братец Волк взял её за руку.       ―Я должна попросить у вас прощения, ― тихим голосом заговорила Ю Лиан, оглядывая членов Странного Отряда, рассевшихся на диване и креслах гостиной. ― Я вступила в команду из-за просьбы матери Долл, её величества. Она беспокоилась, что принцесса может попасть в дурную компанию и попросила меня присмотреть за ней. Это была главная причина, по которой я подошла к вам… Но так было только поначалу! Мне нравилось играть с вами и я… ― Ю Лиан повернулась к братцу Волку лицом и сжала его ладонь между своими руками. ― Я очень рада, что встретила тебя, Волк       ―Я благодарен, что ты не скрывала от меня причину присоединения к нам, Ю Лиан и я… ― жнец замялся и, благодаря человеческой форме, было прекрасно видно, что он смущён. ― Встреча с тобой сделал меня по-настоящему счастливым.       ―Волк…       Маг и жнец с любовью во взгляде смотрели друг на друга и, казалось, позабыли о том, где они находятся и причину вечернего сбора их команды, но им не позволили потеряться в романтической атмосфере, возвращая их в суровую реальность.       ―Подожди-ка, братец Волк, ― въедливый тоном произнесла Лолидрагон, смотря на него прищурив глаза. ― Ты всё это время знал об этом?       ―Только о том, что Ю Лиан присоединилась к команде, чтобы присмотреть за Долл, по просьбе её матери. Она сказала мне об этом перед свадьбой, ― с нежностью сказал жрец, вновь возвращая своё внимание к своей жене. Пусть это и было неожиданным, но он смог принять её мотив и не видел в этом ничего плохого.       Удовлетворённая его ответом, воровка резко повернулась ко второй парочке, сидящей на диване, а именно к эльфийке, с удивительно безмятежным лицом.       ―И как давно ты знаешь обо всём этом?       ―Узнала об этом через некоторое время после присоединения к нам Ю Лиан. Я заметила, что она была странно зациклена на Долл и это немного встревожило меня, поэтому я поговорила с ними обеими, ― легко призналась Принц, не видя смысла скрывать это и дальше.       Лолидрагон протяжно вздохнула и с силой потёрла лоб, закрывая глаза, чтобы не видеть эти «невинные» красные глаза. Конечно же она просто в очередной раз заметила что-то, на что остальные не обратили своего внимания. Она уже должна была привыкнуть к её «простому» отношению к подобным вещам и к её ответам о том, что это входило в её обучение. Кого из неё вообще пытались вырастить?       ―Сестрёнка Лолидрагон, ты злишься на меня? ― спросила поникшая Долл. Воровка встрепенулась, услышав её печальный голос и, убрав руку от лица, она повернулась к ангелу.       ―Нет-нет, я совсем не злюсь… Не на тебя… Кхм!.. Не беспокойся, Долл. К тому же я в какой-то мере понимаю тебя. В играх существует свобода, которую порой нельзя получить в реальности… ― воровка замялась, вдруг осознав, что из всей команды только она одна ещё не раскрыла своей реальной личности. На фоне Долл тайна её личности даже не настолько велика. Наверно уже не было смысла скрывать то, кем она является — они ведь всё равно в следующем месяце встретятся в реальности. — Я… Кхм!.. Раз уж у нас сегодня вечер откровений…