Вкус власти

В коридоре замка мне встретилась младшая сестра Верда, Марла Флейм. — Ой, доброе утро. — улыбнулась она. — Доброе. — уныло согласилась я. — Верд вернулся, тебе сказали? — Мы с ним уже и поговорили. — Да? А чего ты такая разбитая? — Из-за Верда, собственно. Марла как-то странно на меня посмотрела. Взяла за руку. — Можно тебя на минутку? — Да хоть на две, Марла. Дочь Дарона завела меня в свои покои, закрылась, и села со мною на кровать. — Что-то случилось, да? Он тебе нахамил? Он же не ударил правда? Я пересказала ей наш с мужем диалог. Марла подумала и посмотрела мне в глаза. — По правде, это секрет… в общем, это была месть. — Чт… в смысле? — потерялась я. — Верд сказал, что раз ты так себя ведёшь, то надо тебя проучить и отомстить, и поэтому он уйдёт в загул на несколько дней. У меня умерла нервная система, я ничего не чувствую. — П… проучить? Меня?! — завозмущалась я. — Как я себя веду?! Я ему еды по первому чиху не несу, или может я ещё массаж обязана ему делать?! — Мне кажется, что нет. — Вот именно! Мститель несчастный, гляньте на него! Это я-то на него не так посмотрела? Да он сам мне сейчас столько ласковых сказал, на месяц хватит! Выдумал себе хрень какую-то, а я ещё и виновата! — Я не знаю, за что именно он отомстил, — призналась Марла. — Может, ты что-то не то сделала? — Да я вообще ничего ему не делала! — А может он… ну… знаешь… в постели. Может с этим связано? — А тут-то что не так? Не нравится что-то — так сказать можно, он вроде не тупой. Хотя, я уже не так в этом уверена. Да и к тому же, я никого не держу. Хочет любовниц — пускай, я в долгу не останусь. — В том-то и дело, что не хочет. — Да и вообще это было-то неделю назад в последний раз! — Точно! — воскликнула Флейм, подскочив и всплеснув руками. — Верд наверное решил, что у тебя кто-то есть, раз у вас давно не было… ну, ты поняла… — Марла. Твой брат конечно сволочь, но не имбецил. — Ну а вдруг он ревнивый? — Вдруг? — изогнула я бровь. — Ты не знаешь? — Верд ведь никогда не влюблялся, как я могу знать? Если честно, только не обижайся, ты прекрасная, но я даже удивилась, когда он сказал, что ещё ни разу тебе не изменил за месяц. — Ладно, слушай, — я встала с постели родственницы, — спасибо что выслушала, я пойду. — Куда ты? — Пройдусь. Мне надо отвлечься. — Хочешь, я пойду с тобой? — Будет как в прошлый раз. — усмехнулась я. Случая с капитаном стражи Марлы я не забуду ещё долго, когда мы пошли в город, а её отвлекли на «пару секунд», и вернулась она только вечером. Довольная и счастливая. Марла чуть-чуть порозовела и отвела глаза. — Ну я же не долго была. — Конечно, всего семь часов. — Ой, Соф, не преувеличивай! — Это я преуменьшила. Она что-то пробубнила и собралась кидать в меня подушкой. Посмеиваясь, я успела выскочить и спастись от неминуемой кончины, как в коридоре раздались быстрые и твёрдые шаги. Дарон. Я забежала за поворот и поплелась к выходу из Файрфорта. Папенька начнёт меня утешать и жалеть, а рыдать на его плече от обиды и злости я ещё не готова. Да ещё и выслушивать оправдания сына. Мне даже удивительно, как у этого доброго человека получится вот такой сынок-мудак? Я вышла в сад, прошла по тропинке мимо маков и тюльпанов к беседке, и расположилась там. По пути я немного нарвала цветов, так что заняла себя тем, что стала плести венок. За что Верд мог мне мстить? Что я сделала-то? Он конечно истеричный, но если заподозрил что-то, мог же просто слуг напрячь и допросить. Ещё можно было пойти другим путём: просто поговорить со мной. Да хотя о чём я! Чтобы он, благородный лорд Верд Флейм, да сам к жене пришёл, да ещё и как с человеком поговорил, где уж там! Пока я возилась с цветами, меня нашли мои придворные дамы и слуги. Среди них явно выделялся Бьол, очень упитанный советник папеньки. Запыхался. Бежал что ли? — Миледи! — воскликнул он, завидев меня. — Слава богу, нашёл. — В чём дело? — не поняла я. — Что-то случилось? — Наш правитель хотел бы поговорить с вами. Вас уже обыскались. Боже, ну нет! Я простонала и отложила венок. — Я ему сильно нужна? Мне так хорошо здесь сиделось со своими мыслями. — Это насчёт лорда Верда. — я упала лицом в стол. Леди начали меня поднимать, а Бьол потрогал лоб. — Да здорова я. Ладно, иду. Мы пошли обратно в замок. Там меня перехватил папенька и утянул в небольшой зал. Он запер двери изнутри, оставив нас лишь вдвоём. — Что вы хотели, папенька? — спросила я нетерпеливо. Он сложил руки перед большим животом и неопределённо посмотрел на меня. — Софи. О Верде. — Господи, — протянула я. — Милая моя, мне жаль, прости за него. Пойми, Верд — мой наследник, он привык, что все его слушаются. Согласен, я недостаточно времени уделял его воспитанию, но… — Милорд, я вас прошу, давайте не надо? Он взрослый парень и в состоянии думать головой. Хочет шататься по городу и пить — сколько угодно. Пусть развлекается днями напролёт, пусть что хочет делает, мне всё равно! — Я поговорил с ним о его поведении, больше он не будет такого делать. — У меня к вам такой вопрос: почему именно Верд? Дарон потерялся. — Я не очень понимаю. Что — почему именно Верд? — Почему вы выдали меня замуж за него? Почему не за Фейлна? Вы бы в любом случае прибрали к рукам земли в южных колониях, так в чём было дело? Фейлн спокойный и покладистый, с ним бы мы не ругались. — Видишь ли, дитя, так повелось, что наследникам должны доставаться лучшие партии. У других девяти династий не родилось дочерей, на которых мог бы жениться Верд, а та единственная, которая была, помолвлена с лордом Вайткроу. Леди из Ветви? Или даже Малой Ветви? Они все не те. Но ты… — Дитя ваших вассалов. И мне казалось, что вы против кровосмешения. — София, у нас десятая степень родства, какое уж тут кровосмешение? Ты благородного происхождения, с хорошим приданым, красивая, само очарование. Вдобавок, очень воспитанная и интеллигентная. — Вы мне сейчас специально льстите? — довольно улыбнулась я. — Какая уж тут лесть? — ухмыльнулся Дарон. Он сейчас был поразительно похож на Верда. — Ведь ты и впрямь красавица. Ваши дети были бы такими же прелестными, как их мать. Пелена упала с глаз. Вот, зачем он меня звал. О наследниках поговорить. — Так, понятно, что вы хотите. — Софи, почему ты так реагируешь? — Я ещё злюсь на Верда. И в данный момент я не готова к рассуждениям о детях. Лорд Дарон вздохнул и погладил мою руку. — Всё же, извини за него. И постарайтесь примириться. — Как только извинится, я подумаю. Он кивнул и вздохнул ещё раз, открывая мне дверь. — Ты голодная? Обедать пора. Составишь мне компанию? Я не люблю обедать один. Знаю. Я позволила родственнику вести себя под руку. — Конечно, идёмте. В зале уже сидели Фейлн и Марла. И едва я села на своё место, как пришёл Верд. Я демонстративно не обращала на него внимания, делая вид, что увлечённо ем кролика и слушаю брата несчастного мстителя. Он сел рядом со мной, как и полагается, и приступил к еде. Друг с другом мы не разговаривали, и наше напряжение передалось остальным. — Всё нормально? — неуверенно спросил Фейлн нас двоих. — Да. — ответили мы в унисон. — Не лезь не в своё дело. — добавил Верд, наливая себе в кубок. — Так вы оба сидите с каменными лицами, как тут не лезть? — Легко и непринуждённо! Кто ж виноват, что некоторые личности с колоний такие истерички? Я аж поперхнулась от возмущения. — Да, и кто виноват, что некоторые персонажи по имени Верд такие нахалы? — А некоторые дамы по имени София такие хамки! — Ты совесть потерял?! — не выдержала я, ударив руками по столу и вскочив. — А ты нет?! — теперь вскочил он. — Это ты дерёшься, а не я! — Успокойтесь! — прикрикнул Фейлн. — Заткнись! — рявкнули мы. — Ты обнаглевший бестолковый мерзавец! — А ты неугомонная болтливая и надоедливая стерва! Рыжая холера! — Белобрысый чёрт! — ЦЫЦ!!! — зычно рявкнул на нас Дарон. Мы притихли. Верд скрестил руки на груди и что-то буркнул. — Верд! — Дарон встал из-за стола и подошёл к сыну. — тебе кто давал право так называть свою леди? — Она не моя! — А чья?! — Это не леди! Это заноза в… — Нет! — прервал его Фейлн, закрыв рот рукой. — Не сметь! — Не подавись, пока есть будешь. — буркнула я, идя к выходу. — Всем приятного аппетита. — Соф, стой, куда ты? — крикнула мне Марла. Я не ответила и ушла к себе в покои. Там я упала на кровать и простонала. Какой же он сволочной подонок! И обмудок! И вообще он мерзкий мудозвон! Я уже собралась было выкинуть все его вещи из окна, как на прикроватном столике увидела букет жёлтых и оранжевых цветов и небольшую записку. Там было написано: «Не дуйся, цветы тебе. Извини, что заставил волноваться. Давай потом поговорим? Верд». Я прочитала два раза. Невольно усмехнулась. Что за дурак? Я убрала записку и глянула на букет. И вместе с вазой вышвырнула в окно. Больше полугода знакомы, и не хватило ума запомнить: я не люблю цветы.