Собачье ремесло

Карл-Франц, сидя на инкрустированном массивном кресле перед огромным гротескным деревянным столом, подмяв под свою левую щеку кулак, упершись локтем в искусно еловую древесину мебели. Справа от него, сложив у груди руки крест-накрест, на стуле сидел Луан, опустив глаза на пожелтевшее полотно огромной карты, что стелилось по всей площади гигантского стола, за которым вдвоем сидело два величественных и заслуженно гордых правителя, погруженные думами в безмолвное размышление над изрисованной стратегической картой всего Старого Света. — Несмотря на то, что за последние два месяца мы добились колоссальных успехов, меня по-прежнему печалит общее положение дел. За мое правление я не сталкивался с более страшной и разрушительной силой, безвозвратно уносящей целые города, замки и деревни. Им ненужно золото, им не нужны блага наших раньше процветавших селений, ни ресурсы. Одно из немного, что мы получим, разбив рать Архаона, помимо конца сего кошмара — лишь чувство утоленной мести, которого надолго не хватит. Разрушенные поселения уже не вернешь; лишь заново отстраивать, а это дело отнюдь не легкое будет, даже с учетом того, что Хаос еще не похоронил ни одного достаточно крупного города, — вслух мыслил перед не менее задумчивым Луаном Карл-Франц. На что король ответил: — Последнее время мои вассалы докладывали о том, насколько недавно стали редкостью некогда ежемесячные нападения племен Норски на их прибрежную собственность. Мое окружение и я лично сошлись во мнении, что те либо погрязли в своих личных междоусобицах, либо, как бы это ужасно не звучало, они готовятся к масштабному налету. Однако, никаких причин полностью верить в это нет. Лишь смутные догадки. — Малоразвитые расы наиболее подвержены влиянию Хаоса: большая часть войск Архаона — дикари и их вожди, которые некогда были хозяевами безжизненных и проклятых северных горных утесов, — добавил Карл-Франц, поудобнее расположившись на своем мини-троне. — За всю историю Старого Света человечество не образовывало столь крепких и больших оборонительных союзов. Самое близкое и союзное к нам государство к Пустошам Хаоса — Кислев. Дружина князя до сих пор пытается сдерживать варваров, которые с каждым днем разоряют все больше деревень, берут в осады целые города и замки. Люди, живущие там, веками жили на бесплодных землях, почти не дававших им хлеба и зерна. К сожалению, рассчитывать на скорую помощь от нас они не могут: мы находимся слишком далеко, чтобы передвигать наши армии, посему заняты этим соседствующие с Кислевом страны. Как вы сказали в письме, куда более насущная проблема надвигается уже с юго-востока. — Верно, Луан, из-за этой проблемы наши Империи могут быть сожжены дотла еще до того, как в наши земли войдет рать Архаона. Нет, нас может ждать нечто более ужасное, чем быть сожженными: природа скавенов нам известна лишь в ее минимальных злокозненных подробностях. Тем не менее, недавно до меня донесли любопытную информация. Эти свежие сводки и послужили причиной нашей встречи.