Тяжело быть ангелом...

Ангельский город ещё никогда не казался мне таким огромным. Казалось, что мы летим целые десятилетия, и конец пути терялся в тумане, растягиваясь на такие дистанции, которые и представить было сложно. Зеркало в моей руке не подавало никаких признаков жизни, несмотря на то, что я пыталась дозваться хоть до кого-то из моей семьи. Возможно, я снова не знала всех ангельских обычаев, но почему такие новости приходят с незнакомцем, а не от кого-то близкого? Может, это и было ошибкой, но разве было так сложно просто дать мне понять о том, что происходит, чтобы я не начала терять голову? Серафим мерно хлопал огромными крыльями передо мной, и вместо того, чтобы тонуть в панике, я сосредоточилась на этом звуке. Разум пытался настроить мои эмоции против меня и убеждал, что на улицах слишком мало ангелов, что тут слишком тихо для обычно занятого города и что это не может быть случайностью. Сложно сказать, сколько из этого было правдой, а сколько — всего лишь иллюзиями напуганных мыслей. У меня не было способа проверить ни мои ощущения, ни слова Серафима. Золотой храм Высших Сфер наконец показал свои колонны из-за зефирных домов, и от смешанных эмоций закружилась голова. Облегчение перебивалось паникой, затем искрящейся злостью и пучиной отчаяния. Мне просто надо найти своих родителей и всё станет понятно. Они скажут, что всё это неправда, и атака не тронула никого из наших, и я наконец смогу определиться с тем, как я себя чувствую. Серафим придержал для меня тяжелые двери и подтолкнул вперёд, в широкий пустой коридор. — Дверь в самом конце. Оттуда на право. Можете присоединиться, когда будете готовы. К сожалению, я не смогу вас проводить. — Он достал свой свиток, перехватил трубу, и снова взмахнул крыльями, отправляясь приносить кому-то мрачные новости. Как только он вышел, в коридоре воцарилась полная тишина. Прямые линии делили коридор на ровные части, делали его визуально больше, и между полосами не было никаких картин, статуй или ваз, как любили ангелы. Словно локация, непрогрузившаяся до конца. Больно прикусив губу, я свернула крылья, приобнимая ими плечи, и решительно пошла вперёд. Чем дольше я буду тянуть, тем больше шанс, что я сведу себя с ума. Пора было заканчивать этот фарс. Двери в конце коридора открылись, как только я прикоснулась к ним, бесшумно раздвигаясь в стороны. Круглый зал с высокими колоннами и золотыми статуями на них стремились кверху, так высоко, что было сложно разобрать роспись на потолке. Я видела изогнутые линии заострённых крыльев, которые спускались ниже, обвивая свой пьедестал и белоснежные маски безразличных лиц, которыми статуи смотрели вниз. То, как они сидели на колоннах, почему-то напомнило мне стервятников. Я повернула голову и уже хотела подойти к следующей двери, за которой доносился гул, похожий на целый хор потусторонних голосов, как что-то больно впилось мне в запястье. Меня дёрнуло влево с такой силой, что плечо жалобно щёлкнуло, взрываясь волной боли, а зеркало выскользнуло из руки. Но крика у меня не вырвалось — что-то сдавило мне горло, распарывая кожу, и протащило по полу, как изрезанную тушу, за дверь в левой стороне. Она захлопнулась, оставляя меня в очередном зале, овальном, на этот раз, и я тут же вцепилась пальцами правой руки в удавку на шее. Острые края разрезали кожу, но я не останавливалась, чувствуя, как всё скользит от крови, отчаянно пытаясь содрать с себя непонятный предмет. Страх становился реальней с каждой секундой, и было сложно понять, от чего именно мне не хватает дыхания. Эмоции, непонятный твёрдый материал, что так легко полностью вывел меня из строя… На полу что-то вспыхнуло, загораясь несколькими кругами, и сквозь слёзы боли мне удалось увидеть тысячи рунных цепочек, если не больше. Они все сияли золотым цветом, наполненные энергией до отказа, накрывая помещение плотным куполом.

Внимание!

Обнаружено вне…

Окна системы погасли перед моим взглядом, резко оборвавшись, как будто кто-то просто выключил телевизор. И отсутствие Аагурана в голове сбило с толку ещё больше, ощущаясь, как целый кусок разума, который просто… исчез. Я дёрнулась, в панике пытаясь кинуться к краю. Удавка тут же швырнула меня обратно, раздирая шею ещё больше. Ещё одна сорвала с моей руки браслет с перьями, откинув его за пределы купола, и я наконец рассмотрела, что это было. Не цепи, и не кнут. Кости. Словно длинный гибкий позвоночник, куда более подвижный, чем он должен быть, обездвиживает меня не хуже лозы Ури, когда она злилась. Из горла вырвался крик, потом ещё и ещё, пока я рвала с шеи костяные путы, но тщетно. Избавиться от них я смогла только когда они сами меня отпустили, ускользая в стены зала. Вцепившись разрезанными пальцами в вывихнутое плечо, я зашипела и попятилась как можно дальше от двери, прижимаясь к одному из краёв золотого купола. Как и следовало ожидать, меня он не пропустил. Энергии в ядре было недостаточно, чтобы пытаться менять крылья, и напуганный разум стал искать другие идеи. Что ж, наконец настал момент проверить, что будет, если стать смертной в ангельском измерении. Дыхание вырывалось с хрипом и тихими стонами боли, пока дым превращения забрал мои крылья и нимб, но руны снова вспыхнули, и золотая плёнка купола растянулась ещё и на пол. Инвентарь без системы Аагурана тоже не открывался, и пришлось снова стать вечной, пока держа голову над океаном страха, который пытался меня поглотить. А попытавшись присосаться к энергии рун Крыльями Вампиризма меня так откинуло в стену, что в глазах потемнело от боли, а из горла вырвался скулёж. Хорошо, ладно… Что ещё я могла сделать? Пальцы бесполезно скребли по золотому куполу, и никакие удары не приносили результатов. В нём не было щелей или трещин, никаких видимых дверей, и я чувствовала себя запертой в огромном аквариуме. У меня вырвался дрожащий вздох. Место, занимаемое в голове Аагураном, продолжало ощущаться кровоточащей дырой. Я села на пол, посмотрев на плечо. Как его вправлять, я не имела ни малейшего понятия, но у меня не было возможности дождаться помощи. В конце концов, что ангелы смогут сделать против своих божеств? А в том, что это были Высшие Сферы, у меня не было никаких сомнений. Такой аккуратности в похищении мало от кого можно было ожидать. И самое противное… я не была уверенна в том, что мне соврали. За нужной дверью доносилось пение, никто из моей семьи не отвечал на звонки. Стали бы ангельские божества так заморачиваться ради меня? Я медленно выдохнула, упёрлась спиной в край купола и осторожно положила ладонь на плечо, пытаясь нащупать, что и где неправильно торчит. Как это вообще всё работает внутри, если у нас даже органов нет?! Хорошо… хорошо… мне нельзя паниковать, когда ещё предстоит самостоятельно искалечить себя. Возможно. Какой там шанс успеха на самостоятельное вправление плеча? Сглотнув, я упёрлась спиной в купол ещё сильнее, зажмурилась, и со всей силы схватила повреждённую конечность, резко толкая её назад и вверх. А потом душераздирающе завыла, заглушая тихий хруст, и давясь собственными слезами. Думаю, меня бы точно услышали, если бы купол не изолировал все звуки. Вытерев лицо рукавом толстовки, я выдохнула и подождала, пока вспышка боли станет чем-то более ноющим, тупым, что я могла игнорировать. Затем осторожно поползла по краям купола, рассматривая цепочки рун. Все они были за золотистыми стенами, но если я смогу найти небольшой узел, через который смогу вписать ещё какие-нибудь символы… Всего лишь несколько, — и я смогу полностью испортить тонкую работу Высших Сфер. Только вот покружив внутри почти несколько десяток раз, я осознала, что все узлы защищены от моих касаний вторым слоем рун, которые были одноразовыми, потухнув сразу после выполнения своей задачи. Их можно было бы снова активировать, но… у меня не хватит энергии, чтобы напитать даже одну цепочку. Колоссальность ловушки, в которую меня поймали, как крысу, пугала своими масштабами. И всё это для меня? Как палить по мухе из базуки, если честно… Кокс вылетела из браслета, как только у меня накопилось достаточно энергии, смотря обеспокоенными глазами. Она села на моё колено, двигая жвалами, и я кисло улыбнулась. — Просто небольшая проблема. И полный хаос в голове, которую раскололи на части с отсутствием Аагурана. Это моя душа так срослась с его присутствием, или я просто привыкла к нему? Скептицизм Кокс можно было пощупать, настолько густым он был. — Эй. — Я мягко ткнула её тельце и погладила его. — Всё хорошо. Никакая ловушка не сможет меня сдержать надолго! Мне просто надо придумать, чем именно проломить купол, и долбить его до тех пор, пока я не смогу протиснуться в трещины. Я могла бы сделать кувалду… но с одной рабочей рукой я вряд ли смогу её поднять, а тем более ударить ею. Поэтому пришлось ограничивать себя молотком, как только ядро заполнилось достаточно. И как и всё остальное, он оказался абсолютно бесполезным. Всхлип, который у меня вырвался, оказался неожиданностью даже для меня. Это ощущалось как мои первые дни в темноте мироздания. Любая моя идея выбраться не работала, потом слёзы, душащие даже когда мне больше не надо было дышать, и всепоглощающая паника с криками. Хах… Как оказалось, я плохо реагирую на такие ситуации. Кокс ткнулась мне в ладонь, и я решительно шморкнула. Ничего, если я целое божество достала разговорами с самой собой, то какие-то геометрические фигуры мне должны быть как раз плюнуть! Особенно, когда у меня есть поддержка! Только в следующее мгновение через купол прошла огромная безразличная маска, и моя уверенность тут же улетучилась, когда за ней последовала вторая, потом третья… Одиннадцать. Всего их было одиннадцать. Я нахмурилась и вытянула перья в угрозе, делая их похожими на лезвия.Чем можно было напугать местных божеств? — День гнева, тот день, разрушит мир в прах! — чётко и громко начала я, повышая свой голос до истеричных криков. — Как свидетельствуют Давид и Сибилла, тот день, тот день, тот день. Сбиваем с толку словесным поносом и бредом сумасшедшего. Может сработает. — День гнева, день скорби, как много будет трепета! Когда придёт судья… — Все одиннадцать масок любопытно и синхронно склонились вправо. — И строго проверит всё! В моей прошлой жизни, я где-то слышала шутку, что если громко говорить на латыни можно напугать людей идеей о том, что ты их проклинаешь. Наверное, поэтому мой напуганный разум вытолкнул вперёд слова песни «Dies Irae» — он пытался хвататься за любые возможности. Маски двинулись вперёд, и я начала кричать громче, медленно отходя в центр. Каменная ткань золотого цвета покрывала головы статуи, но чем дольше они тянулись вперёд, тем больше я теряла твёрдость моего голоса. Их шеи… они не заканчивались. Тянулись дальше, как туловище золотых змей, гораздо длиннее, чем я ожидала. — Не подходите, — зашипела я, формируя кинжалы в своих руках. — Я убью каждого… На их шеях показались странные шипы, и в купол пролезли угловатые плечи. Шипы тянулись по всему позвоночнику ровной линией, и… туловище было тоже слишком длинным, совершенно неправильным. Множество огромных крыльев тянулись из их кожи во все стороны, такие же золотые, как и всё остальное, а за ними показались конечности – человеческие руки, животные лапы. Тела статуй… аватаров Высших Сфер были настолько длинными, что они начали двигаться кругами, оставляя мне всё меньше и меньше пространства. Ноги, ещё больше ног, а потом и хвосты с такими же шипами… Они напоминали мне сороконожек, и моя угроза их явно не напугала. У меня дрожали руки, судорожно сжимающие кинжалы, которые казались такими бесполезными в этот момент… Кокс агрессивно щёлкнула жвалами, но что мы могли сделать против… Ах. Я знала что. Один кинжал рассеялся искорками энергии, позволяя мне не напрягать больную руку, и я перехватила оставшийся по-другому, приставляя лезвие к своей шее. Это заставило статуи на мгновение замереть, и снова, слишком синхронно, склонить головы с безразличными белыми масками. — Высшая Сущность не заберёт тебя, Чужая душа,— одновременно заговорили они потусторонними, гулкими голосами, от которых хотелось закрыть уши. —Твоя смерть будет напрасной. Но угроза заставила их затормозить, поэтому я прижала кинжал к разодранной коже ещё сильнее, чувствуя, как немеют пальцы от слепой паники. — Я не достанусь вам, и этого будет достаточно, — злобно зашипела я, смотря на огромные статуи. — Твоя душа не покинет купола. Мы поглотим её в любом случае. Сопротивление бесполезно. Их тела, как у сороконожек, двигались странно. Фрагментами. Голова тянулась вперёд первой, за ней волной шли туловища, потом многочисленные конечности и хвост. Я судорожно оборачивалась, следя глазами за каждой фигурой, что ползла ближе и понимала, что бежать мне некуда. Высшие Сферы заполняли купол… собою же. Маска статуи передо мной треснула посередине ровной линией, и вертикально разделила своё безразличное лицо на две ровные половины. А потом они разошлись в стороны, показывая многочисленные ряды золотых клыков, заставляя меня осознать, как шумно и быстро я дышу. Должно быть хоть что-то… Хоть малейшая возможность! Я полоснула кинжалом по голове одной из Высших Сфер и судорожно вернула лезвие к шее, когда это не помогло. На камне не осталось даже царапины. Кокс пыталась их покусать и тоже не возымела успеха. Урона они даже не почувствовали. В какой-то момент мне даже показалось, что мой талисман стала больше, но потом она затерялась в море золотого, и я больше не могла её видеть, когда все маски начали открывать пасти. Я зажмурилась. Что ж… кажется, этот шанс на вторую жизнь я потратила достаточно бестолково. А потеряла его ещё глупее. Я сосредоточилась на образе фотографии моей семьи из прошлой жизни, попыталась вспомнить каждую деталь родных лиц, и сжала рукоять кинжала крепче. Пора было кончать этот спектакль.