Paradise

Долгое время Хината не могла понять, проснулась она или погрузилась в бредовые сны. Ей казалось, что каждая клеточка ее тела все еще горит, хотя было бы справедливо сказать, что эта боль была лишь отголоском того, что она почувствовала, когда на ее тело наложили Проклятую Печать… несколько часов назад? Или, может быть, несколько дней? Она не была уверена. Девушка очень медленно открыла глаза, несколько раз моргнула, пока лишенные зрачков радужки приспосабливались к едва освещенному пространству вокруг. Затем она перекатилась на спину, шумно выдохнула и посмотрела вверх. Незнакомый потолок, подумала она, поморщившись. Это была не та комната, которую она занимала последнюю неделю. Где она? Хината осторожно пошевелила рукой. Ее тонкие пальцы пробежали по грубому материалу больничной одежды и добрались до все еще болящего места на груди. Ну, болит — это, пожалуй, преуменьшение в данном случае. По правде говоря, ощущение было такое, словно ее проткнули раскаленным мечом. Многократно. Она посмотрела вниз, изучая кожу на грудине. Ничего не было видно или ощутимо, но куноичи безошибочно почувствовала очертания узора метки, которой ее запятнал Змеиный саннин. Запятнанная… Ее губы медленно искривились в маленькой, нехарактерной для нее улыбке. Странно, но это было совсем не то, что она чувствовала. Несмотря на то, что Хината все еще была потрясена и сильно ослаблена последствиями ритуала, она чувствовала неведомую силу, покоящуюся глубоко внутри нее. Вопреки ее ожиданиям, она не ощущалась темной, пьянящей или властной. Это было постыдно приятное ощущение… — Первоначальная реакция кажется адекватной… объект проявляет признаки… провести тесты на… — внезапно знакомый голос потряс Хьюгу, и она обернулась, чтобы увидеть едва заметную фигуру в тени, которая что-то записывала. Орочимару что-то бессвязно бормотал про себя, глядя то на свой планшет, то на Хинату, то снова на планшет. Очевидно, он уже давно находился в комнате, наблюдая за состоянием куноичи и ожидая, когда она очнется. Закончив писать, он отложил планшет и подошел к кровати, на которой она лежала. Не говоря ни слова, он сначала взял правую руку Хинаты, задумчиво посмотрел на нее, пока она молча наблюдала за ним, затем, обойдя стол, сделал то же самое с другой рукой. Прежде чем девушка собралась с духом, чтобы что-то сказать, саннин подтолкнул ее, чтобы она снова легла, и теперь уже взглянул на ее грудь, где была поставлена печать. Кончики пальцев Орочимару вдруг засветились чакрой, когда он внимательно осмотрел верхнюю часть тела Хинаты. В конце концов, он добрался до ее головы, взял ее за подбородок и повернул его вправо и влево. Хотя он был быстр в своих движениях, Хьюга, тем не менее, чувствовала хирургически нежное прикосновение. В конце концов, мужчина закончил осмотр и улыбнулся, подперев подбородок одной из рук, глядя ей в глаза. — Ну? — его хрипловатый голос стал громче, и Хината услышала в нем легкий намек на азартное волнение. — Как ты себя чувствуешь? — Голова кружится, — сказала она сиплым голосом, прежде чем прочистить горло и сфокусировать взгляд на саннине. — Но… хорошо, я думаю, — признала она, садясь на кровать. Ее грудь теперь была почти полностью обнажена, но по какой-то причине девушка даже не думала об этом сейчас. Почему-то мысль о том, что этот мужчина, стоящий перед ней, хоть немного заинтересован в том, чтобы увидеть ее обнаженной, была настолько необычной, что в данный момент даже не приходила ей в голову. — Но в то же время… я не чувствую себя… — заикнулась она, опустив глаза, еще раз осторожно коснулась горящей кожи и нахмурилась. — Я чувствую ее силу и осознаю ее как часть себя, но в то же время… я не знаю, как ее использовать. — Она с любопытством посмотрела на Орочимару, рассеянно застегивая пуговицы на рубашке. — Это должно прийти… естественным путем? Саннин медленно кивнул, словно потерявшись в собственных мыслях на мгновение, прежде чем она задала вопрос. — Почти. Даже Саске-куну пришлось потрудиться, чтобы использовать эту печать. Хотя, конечно, твоя имеет совсем другую конструкцию. Должен признать, что ты справляешься с ней гораздо лучше, чем я ожидал. Обычно получатель любой Проклятой печати испытывает мучительную боль, так что она становится практически бесполезной, пока он не приспособится к ней. — Орочимару размышлял, идя к двери, где находились переключатели света. Включив в комнате теплый свет, он добавил: — Мой совет — пока не высвобождай чакру никаким образом. Хотя я уверен, что ты сможешь справиться с трудностями, которые неизбежно возникнут после использования печати, ты все равно можешь нарушить свой собственный поток чакры, если произойдет… несчастный случай. Вероятность этого крайне мала, так как я уже почти довел ритуал до совершенства, но даже если так, то разбушевавшаяся Хьюга — это не то, с чем мы хотим иметь дело, — почти с тревожной улыбкой произнес он. — Так что если ты хочешь проверить это, дождись настоящей битвы. Мужчина указал на небольшой столик слева от нее, где стояли бутылки с водой и немного еды, вернее, дешевых закусок, которые, конечно, не могли сравниться с великолепной стряпней Джуго. — У тебя есть еще какие-нибудь мысли по этому поводу? Может быть, вопросы? Пока ты находишься под моей опекой, у тебя в распоряжении мое безраздельное внимание. Используй эту возможность с умом. — Орочимару, с лукавой улыбкой на лице, присел на стул рядом с ее кроватью. Девушка не знала, на что он намекает, но предположила, что это единственный раз, когда у нее будет возможность пообщаться с ним. Хината несколько раз моргнула, уставившись на саннина широко раскрытыми глазами, быстро соображая, что сказать. Такого гостеприимства она никак не ожидала от человека с такой репутацией. Но, с другой стороны, куноичи понимала, что ей уже пора привыкнуть ко всякого рода сюрпризам, исходящим от новых людей в ее жизни. Ведь до сих пор ничего из того, что она ожидала от них, не сбылось. — Ну… Саске… он сказал мне, что Вы тренировали его… — начала бормотать она, почти заставляя себя не отводить взгляд. — Я имею в виду, мы все это знали, но он рассказал мне кое-что особенное о тех временах. — Она покраснела, нервно прикусила губу и все-таки опустила глаза, чувствуя себя неловко от того, насколько бессвязной вдруг стала ее речь. — Я не могу сказать, что знаю его очень хорошо, но по моим наблюдениям… Саске не из тех, кто легко хвалит. И когда дело касается вас, Орочимару-сан, — она посмотрела на него, сложив руки на коленях. — Он сделал несколько очень уважительных комментариев… Орочимару лениво оглядел комнату, прежде чем ответить, словно обдумывая то, что она ему только что сказала, и выбирая, как на это реагировать. — Я полагаю, что у тебя и твоих коллег-ниндзя из Конохи сложилось несколько неверное впечатление о наших отношениях. Что вполне понятно, ведь у Конохи была своя точка зрения, которую она должна была отстаивать, независимо от того, насколько она была неправильной или ошибочной. — Он усмехнулся и снова посмотрел на девушку. — Это правда, что у меня были другие цели и амбиции, когда дело касалось Саске-куна, но они не ограничивались только его телом, вопреки тому, что ты, вероятно, слышала. Если бы дело было только в этом, он бы никогда не пришел ко мне по собственной воле. — Саннин сцепил руки на животе и принял более расслабленную позу, как будто собирался рассказать историю. — Причина, по которой это сработало так хорошо для нас обоих, как ты можешь догадаться, заключается в том, что мы очень похожи. Или, по крайней мере, наши молодые версии были похожи… — Он улыбнулся почти ностальгически, удивив Хинату еще больше, если это вообще было возможно. Она не думала, что он способен на такое человечье выражение. — Благодаря этому и другим причинам нам было очень легко найти общий язык. Правда, сначала я обучал его, особенно когда дело касалось использования Проклятой Печати. Однако это продолжалось всего несколько месяцев. После этого Саске-кун твердо решил тренироваться самостоятельно… или, по крайней мере, на своих условиях. — Орочимару сделал паузу, почесывая подбородок и размышляя над чем-то. — Возможно, это был один из первых тревожных сигналов, на который мне следовало обратить внимание, прежде чем он убил меня, ха! — сказал он почти веселым голосом, разговаривая сам с собой. — Тем не менее, мы испытываем взаимное уважение, — добавил мужчина, и его желтые глаза снова сфокусировались на куноичи, сидящей перед ним. — Я могу с уверенностью сказать, что я научился у него столькому же, сколько он у меня. — Орочимару улыбнулся. — Понятно. — Хината улыбнулась саннину, чувствуя себя теперь гораздо спокойнее, настолько, что едва сдерживала желание поддразнить его, напомнив, что он скоро снова станет ниндзя из Конохи. — Ну, я определенно вижу некоторое сходство между вами двумя… — это, конечно, была ложь — с ее точки зрения, Саске и Орочимару были совершенно не похожи, но в то же время девушка понимала, что, вероятно, не знает ни одного из них достаточно хорошо, чтобы делать такие заявления, — Но, причина, по которой я это говорю, в том, что… ну… Саске рассказал мне, что Вы проявляете особый интерес к изучению методов работы кеккей-генкай разных кланов, и что в его случае Вы помогли ему найти несколько необычных способов использования Шарингана… — Она снова отвела взгляд, не замечая растущего любопытства в нечеловеческих глазах старого ниндзя. Не будет ли слишком смело с ее стороны обратиться к нему с подобной просьбой? Ну, не то чтобы ей было что терять. Куноичи глубоко вздохнула и снова встретила его взгляд, на этот раз с решительным выражением лица. — Я хотела спросить Вас, можете ли Вы помочь мне подобным образом. Орочимару хмыкнул и пожал плечами, как будто ожидал услышать что-то подобное. — Не вижу причин для отказа. Того факта, что ты пришла сюда с Саске-куном, достаточно, чтобы я протянул руку помощи, если он попросит. Однако, должен признать, что ты и сама по себе довольно любопытная особа, и для меня этого достаточно. — Он еще раз оглядел комнату, вероятно, обдумывая возможности, которые открыла перед ним ее просьба, а затем вернул взгляд к Хинате. — Учитывая тип печати, которую ты получила, и твою собственную родословную, я думаю, мы сможем придумать несколько уникальных способов использования и того, и другого. Однако я должен предупредить тебя, что некоторые из моих методов… могут пересечь границы того, что Коноха, и, следовательно, ты тоже, может считать приемлемым. Девушка кивнула, не чувствуя особого страха или испуга от его слов. Конечно, она еще до того, как вошла в это убежище, знала, что все, что они будут делать дальше, вряд ли будет считаться приемлемым для людей из того, что она сейчас называла своей прежней жизнью. Но пути назад уже не было, и хотя она была не из тех, кто сходит с рельс, когда речь заходит о моральных и этических нормах, Хината также не питала иллюзий относительно того, насколько грязной и темной будет предстоящая дорога. Для нее самой, да и для всех них тоже. — Я понимаю… это не имеет значения, если честно. С тем, что мы планируем сделать, я не могу позволить себе быть помехой нашему делу. Мне нужно стать сильнее… чтобы соответствовать ожиданиям Саске и быть достойным помощником для всех вас. А сейчас я не чувствую, что достаточно хороша, — тихо произнесла она, прикусив губу. Признать свою слабость Хинате никогда не было трудно, но сейчас ей было стыдно. Орочимару кивнул, прислушиваясь к словам девушки. Было видно, что ему очень нравится этот разговор. — Как ответственно с твоей стороны… и очень честно, — мягко и не агрессивно поддразнил он Хьюгу. — Ну, причина для меня не имеет значения. Если ты готова переступить границы, чтобы достичь новых высот, этого будет достаточно. Мы начнем, как только Проклятая печать стабилизируется и поток чакры не будет нарушен. Это может занять несколько часов или несколько дней, посмотрим. — Мужчина встал со стула и в задумчивости прошелся вокруг него. — У меня уже есть несколько идей, чему тебя научить, но ты тоже должна что-нибудь придумать. Как бы мне ни хотелось верить, что я знаю достаточно о вашем клане, наверняка есть секреты, о которых даже я не в курсе. И мне не терпится узнать о них все. — Он остановился прямо перед Хинатой, которая сидела на кровати, и загадочно ухмыльнулся. Куноичи радостно кивнула, не в силах подавить теплую улыбку, несмотря на его загадочное отношение. Этот короткий разговор заставил ее еще раз задуматься о том, сколько сюрпризов еще ждет ее впереди. И сколько еще вещей в этом мире, которые она до сих пор совершенно не понимала.

***

Была уже ночь, когда Шикамару наконец-то добрался до места назначения. Одно из убежищ Орочимару в заброшенных руинах бывшей столицы. Погода была неприятной, но шиноби был благодарен хотя бы тому, что не было дождя. Однако безжалостные порывы холодного ветра все же успели утомить его к тому времени, как он добрался до укрытия. Следуя не очень подробным, но точным инструкциям Саске, Шикамару обошел охранные печати и сумел проникнуть внутрь. Это был долгий спуск по лестнице через однообразные, плохо освещенные туннели. Некоторые из них были даже слегка затоплены из-за прогнивших трубопроводов, из-за чего весь объект казался давно заброшенным. Учиха предупредил его, что по дороге его наверняка кто-нибудь встретит, но, как ни странно, охранников не было видно. А я-то надеялся, что кто-нибудь хотя бы покажет мне дорогу… Похоже, я здесь заблудился, мрачно подумал он, начиная сомневаться, что это заброшенное подземелье — действительно то место, которое он искал. Шикамару уже начал терять терпение, когда наконец услышал какой-то шум. Он был приглушенным, и он не был уверен, что это было, но он был рад, что, возможно, наконец-то он подобрался ближе. Не прекращающиеся звуки привели его к потертой деревянной двери, и, открыв ее, ниндзя на мгновение засомневался, не попал ли он в чье-то гендзюцу. Он стоял в дверном проеме совершенно ошеломленный, пытаясь осознать, что именно он видит. Потому что прямо перед ним на противоположной стороне того, что выглядело как просторная гостиная, сидел Орочимару, которого он сразу узнал. И сидел он прямо рядом с… Хинатой?! Нара открыл рот, но не смог выдавить из себя ни звука. Оба они просто непринужденно болтали, попивая что-то и время от времени тихо смеясь. В нескольких метрах от них стоял Сай, к которому приставал рыжеволосый здоровяк, пока тот что-то быстро рисовал на стенах. Как только рисунки животных были закончены, они ожили, отчего высокий мужчина чуть не подпрыгнул от радости, широко улыбаясь им. И чем больше вещей Шикамару замечал в этой комнате, тем больше убеждался, что это действительно должно быть гендзюцу. Возможно, сработала какая-то мера безопасности, о которой он не знал? Может быть, это ловушка…? Некоторое время никто из них, казалось, не замечал его. В конце концов он пришел в себя, почесал голову правой рукой и пробормотал: — Какого черта… Где я? — Шикамару! — Хината мгновенно обрадовалась вновь прибывшему шиноби, когда, наконец, посмотрела на него, держа в обеих руках стакан с темно-красной жидкостью. — О, это последний парень из вашей группы? Я не впечатлена, хотя… должна признать, он довольно симпатичный! — красноволосая женщина, сидевшая за одним столом с Хинатой и змеиным саннином, ухмыльнулась, с интересом разглядывая вновь прибывшего ниндзя. В то же время Саске, тихо обсуждавший что-то с Саем, который на время отвлек от себя внимание Джуго, и Ино в стороне от их странной компании, только взглянул на Шикамару и кивнул ему в знак приветствия, после чего вернул свое внимание к двум другим ниндзя Листа. Шикамару не сразу ответил Хинате, продолжая осматривать комнату и убеждаясь, что ничего не упустил. Только сейчас он заметил, что шум, который он слышал ранее, был… музыкой? Что это за бредовый сон…? Поскольку первой его окликнула Хината, он осторожно решил подойти к ней раньше всех. Если у Шикамару всегда было усталое и иногда отстраненное выражение лица, то в этот раз оно было более… выразительным. Он оглядел всех, от Хьюги до неизвестной ему девушки, и в конце концов Орочимару, выдержав небольшую паузу, прежде чем сказать: — Пожалуйста, скажи мне, что это один из твоих трюков, — обратился он к хозяину этого логова, а затем снова перевел взгляд на Хинату. — Потому что это… действительно не то, чего я ожидал. Орочимару усмехнулся, жестом приглашая Шикамару занять место рядом с Карин, что тот благоразумно и сделал после секундного колебания. — Если бы это была моя работа, то ты, скорее всего, был бы на одной из этих штуковин. — Саннин указал пальцем на операционные столы в углу комнаты. — Будь нашим гостем и угощайся, Шикамару Нара. На столе между всеми ними стояло несколько бутылок с различными жидкостями. Похоже, большинство из них было вином, но было также саке и что-то еще, чего он не смог распознать — вероятно, какой-то более тяжелый ликер. Шикамару на мгновение замешкался, прежде чем взять банку пива какой-то незнакомой иностранной марки. Он уставился на Хинату с выражением лица, в котором все еще таился один и тот же вопрос: какого черта? Девушка робко и несколько извиняюще улыбнулась, отводя взгляд, но не выглядя смущенной. — Н-ну, видишь ли, мы решили, что было бы неплохо немного расслабиться… поскольку нам все равно придется ждать начала нашей операции… и узнать друг друга получше, поскольку дальше нам придется работать в команде. — Да, можно и так сказать. — Карин хмыкнула, сделав глоток из стакана, идентичного тому, который держала в руках Хьюга. Затем она поморщилась, окинув жидкость долгим оценивающим взглядом, после чего раздраженно проговорила: — Ну и дела, неужели у нас не нашлось ничего лучше этого дешевого мусора? Саске снова посмотрел на их стол, ничего не говоря. Тем временем Ино фыркнула и покачала головой. — Почему тебя вообще волнует, чем напиваться, маленькая ты дрянь? — спросила она, на удивление прозвучав довольно спокойно и почти… дразняще? Суйгецу усмехнулся, а Джуго просто улыбнулся, бросив на тихого Учиху задумчивый взгляд. Это было слишком незаметно, чтобы кто-то мог заметить, но он, очевидно, был обеспокоен тем, о чем ранее говорил Саске. — Хм! Я хочу, чтобы ты знала, что у меня довольно тонкий вкус, когда дело доходит до моих напитков, в отличие от вас, дикарей из Конохи. Правда, Са-с-ке? — Она подмигнула черноволосому ниндзя, как бы напоминая ему какую-то историю, о которой никто в комнате не знал. — Отвали, Карин, — холодно ответил ниндзя, снова отвернувшись. — Как, черт возьми, вы, девочки, позволяете себе такое отношение?! — с притворным возмущением посмотрела она на Хинату и Ино, не подавая виду, что серьезно расстроена его ответом. — Думаю, это часть его шарма. Когда мы были детьми, он всегда был унылым засранцем, а тогда все его просто обожали. В том числе и я, к сожалению, — бесстрастно сказала Ино и выпила еще одну рюмку. Затем девушка с разочарованием посмотрела на пустой стакан. — Ненавижу, что это больше не работает… — пробормотала она и налила себе еще одну рюмку кристально чистой жидкости, после чего посмотрела на Карин. — И хотя он уже не такой вспыльчивый, он все еще мудак, как ты можешь видеть. Но чья бы корова мычала! Судя по тому, что рассказал мне Суйгецу, такое отношение — это именно то, что всегда тебя заводило, не так ли? — Блондинка ухмыльнулась, а Суйгецу выглядел так, словно его только что ужалили. — Эй, не говори ей, что это я сказал, дура! — парень неодобрительно стукнул кулаком по столу. — Здесь больше нет никого с таким распущенным языком, как у тебя, Суйгецу. — прокомментировал Джуго, глядя на своего друга пронзительным взглядом. — Хм. — Саске отвернулся от другого стола, похоже, потеряв всякий интерес к этому балагану. Хотя его глаза на долю секунды задержались на Хинате, когда он заметил ее любопытный взгляд, направленный на него. Однако юноша никак не отреагировал, налив себе чашку горячего зеленого чая и тихо обратившись к Саю. — В любом случае… — вздохнула Карин, оглядев Шикамару с ног до головы и поправляя очки на переносице. — Я слышала, что ты был самым компетентным парнем в этой группе повстанцев Листа. Не хочешь рассказать поподробнее, во что именно мы ввязались? А то Саске так драматично все это описывает. Шикамару настороженно посмотрел на Орочимару, затем на Карин и нахмурился. — Думаю, у нас будет больше возможностей обсудить это в деталях… может быть, завтра? — он еще раз оглядел комнату. Похоже, большинство присутствующих были достаточно пьяны и расслаблены, чтобы не беспокоиться о том, что скажет Шикамару. — Но вкратце… есть две цели: нанести упреждающий удар по Кумогакуре и устроить революцию или хотя бы переворот в Конохе. — Возможно, это алкоголь начал действовать на него, но по мере того, как он говорил это, слова больше не звучали так глупо и наивно, как раньше. Они действительно собирались это сделать. В глубине души какая-то часть его самого до сих пор с трудом верила в это. Сделав небольшую паузу, Шикамару продолжил. — Это если говорить простыми словами. Нам нужно добиться ослабления Кумо и получить контроль над Конохой. Карин притворно вздохнула, покачала головой и сделала еще один глоток вина. — Мужчины все одинаковые, клянусь… Я не об этом спрашивала, тупица, — она снова посмотрела на него и снисходительно улыбнулась. — Мы, команда Така, а также все, кто служит и работает здесь под началом Орочимару-сама, мягко говоря, не приветствуемся в вашей деревне. Уж я-то знаю! — закатила она глаза, вспомнив свой прошлый опыт пребывания в тюрьме Конохи. — Как именно мы должны вписаться? Саске сказал, что мы должны присоединиться к вам. Не только для того, чтобы спасти положение, как во время войны, но… ну, вы поняли. Орочимару молчал, с любопытством разглядывая их троих, но прежде чем Шикамару успел что-то сказать, Хината внезапно заговорила. — Я не думаю, что это будет проблемой, Карин-чан, — тепло улыбнулась куноичи, но что-то в ее белых глазах совсем не было теплым. Возможно, это было связано с вином, но если бы они были достаточно внимательны, другие за столом могли бы заметить расчетливый взгляд, который совсем не был характерен для Хьюги. — Когда Саске станет Хокаге, деревню будем контролировать мы… некому будет возражать против вашего присутствия. И я, как будущая глава своего клана, тоже поддержу вас. Шикамару кивнул в знак согласия, чувствуя легкое раздражение от отношения Карин. Это сразу напомнило ему о Темари, но он отогнал эти мысли и сказал: — Это ожидаемый результат нашего контроля над Конохой, о котором я говорил ранее. — Он сделал паузу, сделав еще один глоток пива. — Ваша безопасность и ваше положение в наших рядах будут гарантированы до тех пор, пока все вы остаетесь на нашей стороне. Однако верно и обратное. Вы разделите нашу судьбу, если мы потерпим неудачу. — К удивлению самого себя, Нара чувствовал себя более спокойно, наконец-то расслабившись в своем кресле. Он посмотрел на Орочимару, который до сих пор молчал. — Хотя, полагаю, ты сможешь пережить любую нашу неудачу. Орочимару пожал плечами и почти мило улыбнулся. — Спасибо за комплимент. То, что мной восхищается не только глава клана Нара, но и главный помощник Хокаге — большая честь для меня. — Мужчина усмехнулся. В конце концов, он редко воспринимал такие разговоры всерьез. — Хотя Карин верно подметила, вы, по сути, интегрируете преступников в свое правительство. Тебя это устраивает, Шикамару-кун? Ниндзя бросил короткий взгляд на Ино. — Я уверен, что ты уже знаешь, как Коноха действует в своих границах в наши дни. Ты и твои подчиненные отлично впишутся, — ответил он, наблюдая за выражением лица Орочимару. Хотя ему не нравилось, как обстоят дела, было бы глупо отрицать, что мир сейчас был чем-то иным, и они не были исключением. — Ну, буду с вами откровенна, — проговорила Карин, закатывая глаза и глядя в потолок с несколько мечтательным выражением лица, — Мне совершенно все равно, как все обернется, лишь бы я могла просто жить там достойной жизнью. Не хочу обидеть, Орочимару-сама, — она посмотрела на своего хозяина с ноткой настороженности в глазах и нервно ухмыльнулась. — Работать с вами всегда приятно, но я становлюсь слишком старой, чтобы наслаждаться жизнью в преступном мире так же, как раньше. Эх… давно пора улучшить качество жизни! Хината задумчиво посмотрела на нее и кивнула в знак понимания. Судя по тому, что она наблюдала в течение нескольких дней, проведенных в этом убежище, это было вполне разумно. Хотя это место, конечно, не было лишено какого-то причудливого комфорта и, возможно, даже уюта, которого она не чувствовала в Конохе уже очень долгое время, условия жизни здесь были объективно довольно плохими. Особенно по сравнению с особняком клана Хьюга. Можно ли винить Карин в том, что она хочет попробовать что-то лучшее? Ведь… в конце концов, разве не за это они все в конечном итоге боролись? Их место под солнцем… — Мне кажется, что это будет чудо, если у нас действительно все получится, — тихо произнесла Хината, как бы разговаривая сама с собой, но тут же привлекая внимание всех сидящих за столом. — Но в то же время, что-то заставляет меня верить, что мы сможем это сделать. И если мы выберемся из этого живыми… возможно, Коноха станет местом, которое мы все сможем по-настоящему назвать домом. — Точно. Хотя лично я не заинтересован в благополучии Конохи, я не могу отрицать, что мне интересно посмотреть, какие изменения способна принести ваша… или, думаю, я должен сказать, наша группа. Это было бы глотком свежего воздуха для самой Конохи, учитывая, что все предыдущие Каге не справились со своей ролью. — Саннин хихикнул в своей фирменной манере, одарив Хьюгу теплым взглядом. — Я согласен с Хинатой-чан. Если мы все сделаем правильно, думаю, мы сможем воплотить эту мечту в жизнь. Тон голоса Орочимару и почти искренне счастливое выражение его лица едва не заставили Шикамару поперхнуться. Даже если саннин был серьезен лишь отчасти, это все равно было жутковатое зрелище. Однако этот момент прервала пустая банка пива, неожиданно пролетевшая над головой Карин. Когда она повернулась, чтобы посмотреть, откуда она прилетела, прилетела вторая, на этот раз попав ей в лицо. Хотя, поскольку она была пустой, никаких повреждений нанесено не было. — Видишь, мне понадобилось всего лишь… — Суйгецу сложил два пальца вместе, как перекрестие, двигая руками вверх и вниз. — Две попытки, чтобы сделать это. — Он сказал это с серьезным выражением лица, как будто он действительно заранее просчитывал траекторию полета. Джуго нахмурился, а Сай одобрительно кивнул. — Неплохо. — Ино ответила с бесстрастным выражением лица. — Но я сказала тебе поразить змеюку, а не эту стерву. Комната погрузилась в полную ледяную тишину. Хината и Шикамару в шоке и замешательстве уставились на другой стол — до сих пор казалось, что Саске и остальные обсуждали что-то очень важное, так как они выглядели спокойными и сосредоточенными. Но, очевидно, это было не совсем так… — Суйгецу. — Карин посмотрела на мечника с мертвенным выражением лица, снимая очки. — Разве я не предупреждала тебя в прошлый раз, что случится, если ты снова будешь страдать херней? Саске с любопытством посмотрел на нее, и в его выражении промелькнул едва заметный намек на веселье. — Собственно, я не думаю, что это была хорошая идея… — пробормотал Сай, нервно сглотнув и откинувшись на спинку дивана, словно готовясь к какому-то удару. Карин мрачно усмехнулась, формируя ручную печать и глядя прямо в глаза Хозуки. Но затем ничего не произошло. Несколько секунд все оставались неподвижными. Учиха нахмурился и огляделся. — И? — спросил он скучающим тоном, словно разочарованный отсутствием чего-либо впечатляющего. — Вот черт… — пробормотал Суйгецу, вставая на шаткие ноги. — Я сейчас вернусь… — Он вышел из зала в направлении туалета. — А… что это было за дзюцу, Карин-чан? — спросила Хината, хотя она уже начала догадываться. — Я сказала этому придурку, что заставлю его помочиться собой в унитаз, если он еще раз попытается меня разозлить. Теперь именно это и произойдет. — Почему-то это вызывает чувство ностальгии. В каком-то странном смысле… — сказал про себя Шикамару, не зная, как еще реагировать на то, что только что произошло, и посмотрел на светловолосую куноичи. Ино, наконец, выглядела немного повеселевшей — она тоже явно не ожидала чего-то подобного. Но теперь ей стало любопытно, что еще может сделать Карин, если на нее надавить. Она посмотрела на Сая, который быстро отвел взгляд, почувствовав опасность. — Пф. С тобой совсем не весело. — Куноичи подперла лицо рукой и посмотрела на Саске. — Хочешь отомстить за своего товарища? — спросила она с явно фальшивой улыбкой, поигрывая пустой банкой пива в другой руке. Учиха посмотрел на нее с легким презрением, затем фыркнул и отпил глоток чая. — Я уже сделал это. Вы все сейчас под моим гендзюцу, Ино. В реальном мире Суйгецу не пошел в туалет. Он все еще сидит рядом с тобой, отливая тебе под ноги. Саи ухмыльнулся, как и Джуго. Хотя это была очевидная шутка, краткий миг сомнения и страха в глазах самоуверенной Яманаки определенно стоил того. — Кроме того, я думал, что это должен быть вечер сплочения команды. Подстрекательство товарищей к драке друг с другом не совсем соответствует этому, не так ли? — лениво добавил Саске, тоже откинувшись назад. Ино разочарованно вздохнула. — Из всего, что можно создать иллюзию, ты действительно выберешь ту, которая сосредоточена на фетише с мочой. — Она закрыла глаза, положив голову на руки на столе. — Но я ведь я занята сплочением команды. Никто не пострадал, верно? Все эти серьезные разговоры, в то время как мы должны были расслабиться и отдохнуть, требовали, чтобы произошло что-то веселое. И Суйгецу-кун был более чем счастлив помочь, — рассуждала она, слегка повышая голос. — Она права. Отношения между Суйгецу и Карин… в некотором роде уникальны. — Внезапно Джуго заговорил, почесывая подбородок — Верно, верно. — Ино поддержала его сияющей улыбкой. Саске флегматично пожал плечами, глядя в сторону. — Неважно. — Я думаю, она права, Саске, — внезапно сказала Хината, заставив его бросить на нее угрюмый взгляд. — Это работает и как сплочение команды. Помнишь, чему нас учили в академии? Иногда лучше просто позволить всему развиваться естественным образом… ты согласен? Он фыркнул. — Хм. Никогда бы не подумал, что ты будешь цитировать здесь учебники, Хьюга. Да еще и пытаться читать мне лекции. Она покраснела и стыдливо опустила глаза. Его пренебрежительный и снисходительный ответ был совсем не тем, что она ожидала услышать. — Эй, Саске, не надо все время быть таким засранцем! Нет ничего плохого в том, что такая элегантная леди, как Хината-чан, пытается образумить такого невоспитанного бабуина, как ты, — сказала Карин, подмигивая Хьюге. — Не так ты должна разговаривать со своим будущим Хокаге, сука! О манерах хочешь поговорить, да?! — раздался из-за двери сердитый голос Суйгецу. — Ну… он ведь еще не мой Хокаге, верно? — ответила она и лукаво усмехнулась, глядя прямо в глаза Саске. — И официально я тоже не являюсь ниндзя Конохи. Так что… Учиха вздохнул и отвернулся, уставившись на пустую чашку в своей перевязанной левой руке. Было неясно, о чем именно он думает, но внезапно стало совершенно очевидно, что его не забавляет эта ситуация, и он не расслаблен сейчас. Совсем. — Успокойся, Суйгецу. — Джуго встал с дивана, выглядя слегка обеспокоенным. Теперь, когда он вернулся из туалета, его товарищ по команде не выглядел радостным, продолжая идти к Карин с явным намерением. Карин вскочила со стула, встретив взгляд Суйгецу с возбуждением. — Хо-хо, хочешь что-то начать?! — куноичи поманила его обеими руками, как бы говоря «иди ко мне». Она начала потихоньку отходить назад, не желая, а точнее, боясь вмешать Орочимару в их игру. Словно из ниоткуда, в руках Суйгецу появился Самехада, и он бросился на Карин. Куноичи отпрыгнула в сторону, увернувшись от первого удара, и побежала к одному из туннелей, а Суйгецу с ревом последовал за ней. Так обычно заканчивались многие споры между этими двумя. Время от времени одна из комнат получала такие повреждения, что ее приходилось полностью блокировать, но так как у Орочимару было несколько убежищ, это никогда его не волновало. — Все в порядке? — Шикамару осторожно спросил саннина, наблюдая, как пара исчезает в темноте. Он все еще слышал насмешки и оскорбления, эхом разносящиеся по подземелью. Орочимару равнодушно пожал плечами. — Им нужно как-то развлекаться, раз уж они застряли здесь со мной. Не обращай на них внимания, — ответил он, делая очередной глоток вина. Однако с другой стороны комнаты Ино и Саске, казалось, были единственными, кто полностью игнорировал то, что только что произошло. Девушка смотрела на Учиху, который своим мрачным настроением немного портил атмосферу. — Ладно. Теперь мне нужно отлить, так почему бы тебе… — Ино спрыгнула со стула, схватив в одну руку бутылку прозрачного ликера, а другой взяв Саске под руку. — Не показать мне, где здесь уборная? Кажется, я всегда теряюсь в этом лабиринте. — Парень едва успел среагировать, застигнутый врасплох ее внезапным поступком, но, тем не менее, последовал за ней. Пара быстро исчезла, оставив в комнате только Орочимару, Хинату, Шикамару, Джуго и Сая. Когда Саске наконец опомнился, он быстро стряхнул руку Ино, остановился посреди коридора и зло посмотрел на нее. — О, пожалуйста, не смотри на меня так. Вот. — Она открыла бутылку и протянула ее Учихе, намекая, что он должен сделать первый глоток. Жест был проигнорирован, и воцарилась неловкая тишина. Она вздохнула. — Да ладно. Из всех присутствующих здесь людей, как ни странно, я единственная, с кем ты можешь быть честен. Потому что мы оба знаем, что мне на тебя наплевать, и что это чувство взаимно, так что нет необходимости поддерживать видимость обратного, когда мы наедине. Очевидно, ты хотел о чем-то поговорить… Нам всем будет легче, если наш «великолепный лидер» не будет перегружен своей большой головой. — Она села на пол, опираясь на стену позади себя. Девушка посмотрела на Саске, который все еще выглядел раздраженным. Она улыбнулась, покачивая бутылку в одной руке, а другой похлопывая по полу рядом с собой, приглашая его присесть. Учиха нехотя взял у нее бутылку, окинул ее полуотвратительным, полулюбопытным взглядом, а затем понюхал жидкость внутри и слегка поморщился. Это было что-то крепкое… Он точно не был экспертом в алкоголе, и не имел никакого желания стать им в ближайшее время. Но сейчас ему, вероятно, нужно было ослабить тугой узел тревожных и беспокойных мыслей, которые терзали его разум последние несколько недель. Он сделал несколько глотков, поморщившись еще больше, и бросил бутылку обратно Ино, которая изящно поймала ее и усмехнулась. — Я не доверяю никому из вас, — наконец мрачно сказал он, хмуро глядя ей в глаза. — Особенно тебе. Ино ответила с кажущейся искренней улыбкой, которая, вероятно, одурачила бы большинство, но не его, конечно. — Все в порядке. Я была бы разочарована, если бы все было иначе. — Она сделала паузу. Тот факт, что он не просто не ушел, а даже взял напиток, уже был положительным знаком. Даже не вытирая горлышко бутылки, она сделала несколько больших глотков, а затем удивительно небрежно вытерла рот рукой. Очевидно, что в данный момент она не беспокоилась о внешнем виде. — Садись уже, здесь сухой пол. Так что же тебя гложет на этот раз? Саске проигнорировал предложение присесть рядом, вместо этого он просто прислонился к стене коридора напротив нее и окинул Ино долгим задумчивым взглядом. — Несколько вещей. В первую очередь это то, что я не нахожу никого из вас надежными. Помимо того, что мне необходимо работать с вами ради установления своего режима в Конохе, я бы предпочел выполнить эту миссию в Кумо самостоятельно. — Он посмотрел в сторону комнаты, которую они только что покинули. — Возможно, Хьюга может быть полезной, но я не вижу причин, почему остальные из вас должны идти туда. И кроме того… — его взгляд внезапно стал жестким и почти агрессивным, когда он снова посмотрел ей в глаза. — С тобой что-то не так. Другие, похоже, не замечают этого, но я вижу, что ты сходишь с ума. Внутри тебя что-то есть… — он сузил глаза, Шаринган внезапно активировался и закрутился в правой радужке, — Я почувствовал это с того момента, как мы встретились в деревне. И хотя, как ты правильно заметила, мне нет до тебя ни малейшего дела, это делает тебя еще менее надежной в моих глазах. Так скажи мне, Яманака… какого хрена я должен ставить под угрозу свою цель, позволяя тебе быть частью этой группы? — По мере того, как он говорил, тон его голоса становился все более напряженным, и в какой-то момент могло показаться, что он вот-вот набросится на нее. — Скажи мне, почему бы мне просто не подавить твой разум своим гендзюцу и не сделать тебя своей послушной марионеткой? Или, что еще лучше, избавиться от тебя, пока ты все не испортила?! — прорычал он, и его Шаринган перешел в режим Мангекье. Ино сидела не двигаясь, обняв колени и крепко держа бутылку в руках. Она просто наблюдала за Саске, пока он говорил, изредка переводя взгляд в сторону, чтобы драматично закатить глаза. Ни разу за все время его речи «теплая» улыбка не исчезла с ее лица. — Сколько ярости в тебе накопилось, — усмехнулась она. — Схожу с ума, да? Даже с твоими невероятными способностями к наблюдению, ты все еще только скребешь по поверхности вещей. — Ее тон был шокирующе спокойным и каким-то понимающим, но в то же время странно отстраненным. — Я польщена, что ты наконец-то уделяешь мне внимание, которого я заслуживаю, но давай не будем обо мне. Если ты так беспокоишься, то можешь довериться Шикамару — он и моя смирительная рубашка, и мой намордник. — Она немного посмеялась, прежде чем сделать еще один глоток и подтолкнуть бутылку к ногам Учихи. — Хотя сейчас мы живем в довольно печальном мире в результате последней войны, я думала, что сама война окончательно убедила тебя в том, что ты не можешь сделать все в одиночку. — Ино сделала небольшую паузу, обдумывая, что сказать дальше. — Был еще один Учиха, который думал, что сможет в одиночестве выдержать всю тяжесть мира. Мы все знаем, чем это закончилось. Так вот куда ты направляешься? — улыбка внезапно исчезла, и ее выражение сменилось искренним любопытством. —Это твой странный способ искупления вины? Саске сузил глаза и после нескольких секунд молчания отвел взгляд. — Мне не нужно искупление. Стремление к искуплению подразумевает, что я чувствую себя виноватым. Это не так. Проблема в том, что, как я уже сказал, я не могу положиться ни на кого из вас. Но я никогда не говорил, что могу положиться на себя. — Он наконец опустился на пол и взял бутылку, сделав еще один глоток. — Тем не менее, я бы предпочел взять на себя ответственность за свои действия, а не за ваши. Если я потерплю неудачу, это будет моя вина. Если кто-то из вас потерпит неудачу, я ничего не смогу сделать. Он поднял голову и некоторое время смотрел на старый потолок коридора, после чего деактивировал свой Шаринган и снова отпил ликера. — Вопреки тому, во что вы все привыкли верить, я не просто бездушный убийца, не понимающий связей и чувств. Я знаю, что вы все делаете. Эта ваша маленькая светская тусовка… Я понимаю, что Хината права, и что это, возможно, к благу отряда. Но… я просто не хочу в этом участвовать. Я не привык к этому. Это не в моей природе — наслаждаться такими вещами. Особенно не в нынешних обстоятельствах. — Он помолчал некоторое время, сделав еще один глоток ликера, пока размышлял. Удивительно, но Ино тоже ничего не сказала, терпеливо ожидая продолжения. — А с другой стороны, я знаю, что должен быть частью этого, как следующий Хокаге. Это… сводит с ума. Но у меня нет выбора, не так ли…? Подвыпив, Учиха не заметил, что Ино оставалась необычайно тихой и внимательной, просто слушала его, а не перебивала после каждого предложения, как она всегда делала раньше. — Это противоречие — то, что меня так раздражает. Полагаться на своих товарищей, ага… — Он посмотрел вниз, горько ухмыляясь. — Нет, я не думаю, что война обязательно доказала, что я должен это делать. В конце концов, все вы были довольно бесполезны. Только Наруто и я спасли мир, пока вы все оставались в ловушке Бесконечного Цукуёми. Ино немного поморщилась, слушая Саске, и в конце его монолога снова улыбнулась, на этот раз очень тепло. — Это правда, но всегда есть более масштабная картина. Чтобы достичь того момента, когда вы с Наруто смогли сделать то, что было необходимо, многие шиноби нашего мира своими жизнями проложили путь для вас двоих. Даже в своей смерти твой брат тоже сыграл решающую роль. Пускай ты отмахнешься от всего этого, как от чего-то бесполезного, все равно есть Наруто, который сыграл свою роль. Ты не был одинок. Никто из нас не был. — Яманака сделала паузу, слегка раскачивая свое тело слева направо и обратно. Было приятно видеть, как Учиха сбрасывает с себя маску стоика, даже если это было совсем немного. — Что касается наших убеждений, ну… мы формируемся под влиянием окружающей среды. Конечно, к концу войны тебя вроде как оправдали, но потом ты просто… исчез. У людей не было возможности узнать тебя. Настоящего тебя. А когда все начало идти наперекосяк, что ж… негатив порождает негатив. Но это все равно не имеет значения, потому что на тебя будут смотреть в другом свете, когда мы сделаем все, что задумали. На некоторое время между ними снова воцарилась тишина. Ино огляделась, чтобы проверить, не решит ли кто-нибудь присоединиться к ним, но никого не увидела и не услышала шагов, поэтому решила продолжить: — Ты все еще пытаешься представить все так, будто ты единственный, кто должен нести какое-то бремя. Я понимаю это, учитывая твое прошлое… но времена меняются. Люди меняются. Я не могу говорить за твоих бывших товарищей и Орочимару, конечно. Но ты не должен чувствовать себя ответственным за Шикамару и меня, например. Даже если бы ты не вернулся в Коноху, в конце концов, мы бы сделали шаг сами, уверяю тебя. Возможно, погибли бы, пытаясь что-то изменить, но все равно это произошло бы. Так что вместо того, чтобы смотреть на своих сверстников как на кого-то, кого нужно направлять, может быть, иногда было бы полезно поискать у них совета и смотреть на них как на равных. Не потому, что они заслуживают такого отношения, а потому, что ты этого заслуживаешь. Чтобы другие поддерживали тебя. Разве не этого хотел бы для тебя и твой брат? Учиха несколько апатично пожал плечами и сделал еще один глоток. — Не понимаю, какого черта он хотел. В конце концов, он сам признал, что все, что он сделал со мной, было чередой промахов. — Он вздохнул, закрывая глаза. Его речь становилась немного невнятной — алкоголь начинал сказываться. — Как бы то ни было, я все еще верю, что в конечном итоге сила — это все, что имеет значение, когда дело доходит до достижения больших целей, таких как мои… наши, неважно. Во время войны роль Наруто была именно такой — нам обоим дали… — Он остановился, понимая, что ему, вероятно, не стоит раскрывать этой девушке историю их происхождения от Шести Путей. — …По сути, если бы у него не было силы, равной моей собственной, он был бы так же бесполезен, как и все вы. А поддержка от моих товарищей… — Он ухмыльнулся, но в его выражении лица не было и следа веселья. — Я уже полагался на это от Наруто в какой-то момент в прошлом. Именно поэтому раньше я действительно искал искупления и пытался приспособиться к его взгляду на вещи. Теперь мы все видим, к чему это привело. Это было ошибкой. Мне не следовало уходить. Он допил напиток и поставил пустую бутылку на пол рядом с собой, некоторое время оценивающе разглядывая белокурую куноичи. — Вы все еще нужны мне для поддержания порядка в деревне. Так что, думаю, я не могу назвать вас бесполезными. Глаза Ино на мгновение прищурились, но затем вернулись к прежнему серьезному выражению. Она кивнула. — Верно, но если бы тогда был только ты, то, наверное, проиграл бы, верно? И кроме того, у Тоби была сила. У Мадары была сила. Оба они думали, что смогут достичь величия в одиночку, видя в конце пути только себя. Теперь они оба мертвы, а мы все еще здесь, не так ли? — она сделала паузу, тяжело вздохнув. Она посмотрела на пустую бутылку с легкой грустью. — Ты думаешь, что один пример плохого опыта — это достаточно хороший результат, чтобы нарисовать широкую картину обо всех других подобных возможностях. Но ты просто ограничиваешь себя, Саске-кун. — С последним предложением Ино попыталась подражать голосу Орочимару, но ей это не удалось, так как она начала кашлять и тихо засмеялась. Когда приступ наконец прошел, она дразняще улыбнулась Учихе. — Не забывай, что тебе еще нужно будет восстановить свой клан, как ты всегда хотел. Но, полагаю, ты уже позаботился об этом с одной брюнеткой, а? Ожидала Ино этого или нет, но Саске остался бесстрастным к этому неожиданному предположению. Он продолжал смотреть на нее некоторое время, потом отвернулся, взял пустую бутылку и задумчиво посмотрел на нее, как будто забыл, что сам только что ее прикончил, и снова фыркнул. — Это вариант, я полагаю. Она не плохая… не такая плохая, как ты или Сакура, по крайней мере. Но ты забегаешь далеко вперед. Пока что Хината для меня просто ресурс. Не более того. — От Ино не ускользнуло, что, в отличие от остальных, он не считал Хьюгу обузой, а скорее наоборот. Это уже было кое-что, учитывая кто говорит. Выражение ее лица изменилось, как будто она поймала кого-то с поличным. — Хо-о, ты даже сравниваешь ее с другими девушками? Но я понимаю, о чем ты, мистер стоик. У нее определенно подросли ресурсы. — Куноичи хихикнула, одарив Саске одобрительным кивком. Учиха неопределенно пожал плечами, морщась от ее дразнящего тона. — Прекрати нести чушь, ты знаешь меня достаточно хорошо, чтобы понять, что я говорю совсем не об этом. — Он тихо вздохнул и икнул — алкоголь наконец-то начал действовать. Его глаза затуманились, и теперь он казался расфокусированным, а также слегка неуклюжим, что, конечно, было довольно странной картиной. — Но в моих глазах она отличается тем, что она не просто очередная двуличная сучка, которая хочет получить что-то для себя, присоединившись ко мне… — добавил он задумчиво, прежде чем снова сфокусировать взгляд на Ино и нахмуриться. — Если ты действительно хочешь помочь моему делу, не играй со мной в глупые игры, Яманака. Я серьезно. Мне надоело, что люди пытаются меня надуть на протяжении всей моей жизни. Либо ты со мной, искренне, либо ты хаотический фактор, который я буду рассматривать как одноразовый в долгосрочной перспективе. То же самое касается и всех остальных, включая Хинату. Это ясно? — Он смотрел на блондинку, но теперь его лицо выглядело скорее усталым, чем сердитым. Ино обнимала свои ноги, положив голову на колени. Посмотрев на Саске снизу вверх, она игриво улыбнулась ему. — Предельно ясно, Учиха-сан. — Ее ответ был на удивление кратким. Несмотря на то, что нажимать на его кнопки было забавным способом скоротать время, она чувствовала, что уже достаточно сделала для одного сеанса. Кроме того, язык ее тела, вероятно, раздражал его не меньше. — Признайся, приятно наконец-то поговорить о таких вещах, а? Даже с таким паршивым собеседником, как я. А как ты думаешь, чем Хината-чан отличается от остальных для тебя? Я уверена, что ей будет очень… интересно, если она узнает, что ты хотя бы задумывался об этом, а? — Ее тон снова был игриво-дразнящим. Трудно было устоять, особенно видя Саске в таком состоянии. Теперь она подумала о том, что никогда раньше не замечала его в таких обстоятельствах. — Пф. Сука всегда остается сукой. Не твое дело. — Он поднялся на шаткие ноги, оперевшись рукой о стену, так как координация его тела быстро ухудшалась, пока алкоголь переваривался в его организме. — Мне нужно побыть одному. Не ходи за мной. — Молодой человек снова икнул и начал уходить, в конце концов исчезнув в темноте прохода, который вел в его личные покои. Ино проследила глазами за его спиной, но осталась сидеть на том же месте, не двигаясь некоторое время и погрузившись в свои мысли. Через неопределенное время дверь, ведущая в зал, где все сидели, снова открылась. Когда Яманака подняла голову, она увидела Хинату, тихо приближающуюся к ней со слегка обеспокоенным выражением лица. — Ино-чан… все в порядке? Где Саске? — Она огляделась вокруг, но не активировала свой бьякуган, несмотря на то, что это было самым разумным решением для того, чтобы найти его. Ино некоторое время задумчиво смотрела на Хинату, не отвечая сразу. Но через несколько секунд она улыбнулась и быстро поднялась на ноги, смахнув пыль с одежды. — Не волнуйся о нем, с ним все в порядке. Ты найдешь его в своей мрачной комнате, но… Сделай одолжение, загляни к нему позже и принеси ему стакан или… вообще-то, может быть, бутылку воды, хорошо? — Она похлопала Хинату по плечу, а та лишь неуверенно кивнула в замешательстве. — Как там дела? Шикамару в порядке? Он выглядел немного потрясенным, когда присоединился к нам. Надеюсь, Карин и Суйгецу не произвели плохого впечатления на него, м? Хината озорно улыбнулась — не совсем типичное для нее выражение лица, но на эту ситуацию трудно было отреагировать как-то иначе. К тому же, выпитое ранее вино, хотя это была всего лишь пара бокалов, позволило ей почувствовать себя гораздо более раскрепощенной, когда дело касалось ее обычно ограниченных эмоций. — О-о, на самом деле, я думаю, что все совсем наоборот… Кажется, они неплохо ладят. Честно говоря, это довольно сюрреалистично… Я никогда не могла представить, что группа людей, таких разных, как мы, может чувствовать себя так комфортно вместе. Это заставляет меня задуматься, как много я упустила… из того, как жила раньше, — мечтательно размышляла она, слабая улыбка не сходила с ее губ. Ино на мгновение выглядела немного удивленной, но затем понимающе кивнула. — Я уверена, что количество выпитого всеми было одним из решающих факторов, чтобы так все сложилось, — ответила она с ухмылкой. — Не забудь прихватить еще бокал вина, прежде чем проведать Саске. Боюсь, скоро оно у нас закончится. А мне кажется, что оно тебе понадобится, — сказала Ино, ткнув пальцем в живот Хинаты. — Я согласна, что ты многое упустила в своей жизни до сих пор, но это уже не важно. Важно то, что ты здесь — ты наконец-то начала жить, и жить как! Можешь ли ты представить, что бы ты сказала себе из прошлого, даже… не знаю… хотя бы пару месяцев назад? Что именно здесь ты окажешься. Дико, да? — добавила Ино, отворачиваясь, почему-то выглядя немного обеспокоенной. — Да… если честно, мне кажется, что я только сейчас начинаю жить по-настоящему, впервые в жизни. — Хината улыбнулась подруге, нежно похлопав ее по плечу. Она видела, что у Яманаки на душе что-то тяжелое, но что бы это ни было, девушка решила не лезть на рожон. В конце концов, если Ино захочет поделиться с ней чем-то, она все равно это сделает, а если не захочет — этого все равно не произойдет. — Думаю, ты права. Мне кажется, что я должна проведать Саске. Может быть, я смогу немного подбодрить его? Он, кажется… чем-то озабочен… Он случайно ничего тебе не рассказывал? — спросила она, пытаясь скрыть беспокойство и любопытство в своем голосе. Белокурая куноичи одарила свою подругу игривой, но в то же время как-то мягко тревожной улыбкой. — Хо-хо. — Она драматично протянула. — Как ты точно подметила, очень проницательно с твоей стороны! Воистину, наблюдательность клана Хьюга — это то, чего стоит опасаться, — поддразнила она. Ино, как обычно, просто дурачилась, но поскольку Хината была уже пьяна, она либо не придавала этому значения, либо просто подыгрывала ей, наслаждаясь этой короткой беседой. — Действительно, что-то тяжелое лежит на душе нашего уважаемого лидера, и, боюсь, только ты можешь помочь и облегчить его бремя… — Яманака кашлянула, поняв, что начинает звучать слишком нелепо и загадочно. — Но, в любом случае… Да, Саске чувствовал себя немного подавленным, находясь в такой большой компании людей, некоторых из которых он даже едва знает. Не совсем в его вкусе, понимаешь? Вот почему мне пришлось ненадолго увести его, чтобы дать ему немного времени отдышаться. Но ты знаешь, мы не так уж близко знакомы. Вот почему он решил пойти отдохнуть в своей комнате, хотя… — Она усмехнулась Хинате и загадочно сузила глаза. — …Да, он рассказал мне, что чувствовал во время общения с тобой, и это не было для него негативным опытом. У вас есть некоторые сходства, и самое очевидное из них — ваше окулярное дзюцу. Конечно, он отказался вдаваться в подробности, но можешь мне поверить, как лучшему следователю в Конохе — это не единственное, что у него на уме! — Ино, наконец, сделала паузу, чтобы дать Хьюге переварить все это, так как она заканчивала свою театральную постановку. — В общем, мне кажется, что ты единственный человек, кроме Орочимару, который может помочь нашему мальчику немного расслабиться. Поэтому, как я уже говорила, ты обязательно должна его проведать. Но не забудь взять с собой бутылку воды. Это тоже важно. — Ино, похоже, была слегка обеспокоена тем, что все это слишком уже очевидным перебором, но в то же время надеялась, что неопытность Хинаты в отношениях и ее нынешнее состояние опьянения помогут ей отвлечься от уровня абсурдности этого разговора. К счастью, Хьюга казалась такой же невежественной, как и всегда. Она выглядела совершенно растерянной и смотрела на блондинку так, словно та не понимала смысла. — Ино-чан… иногда мне кажется, что ты читаешь слишком много романтических произведений, — произнесла она в ответ, слегка вздернув бровь. Затем она улыбнулась блондинке в почти насмешливой манере, что было еще одним необычным выражением для Хинаты. Но затем лицо темноволосой куноичи стало более серьезным, и она посмотрела в сторону комнаты Саске. — Увидимся позже! — С этими словами брюнетка исчезла в темноте коридора. К удивлению Ино, последнее, что она запоздало заметила, это то, что ее подруга уже и так несла бутылку с водой в своей сумке. Ино больше ничего не добавила, наблюдая, как Хината направляется к комнате Саске. Она ушла довольно резко… Не на такую реакцию я рассчитывала. Я перестаралась? Эх… Неважно, подумала она, покачав головой. Хотя она не была уверена в том, что именно ожидала от Хинаты в этой ситуации, конечный результат ее удовлетворил. Девушка вздохнула, когда снова осталась одна, и устало вытерла лицо руками. Несмотря на то, что она выпила гораздо больше спиртного, чем Саске, она ничуть не выглядела пьяной. — Ладно. Надеюсь, после сегодняшнего вечера все будет менее… неловко, — пробормотала она про себя и снова посмотрела в сторону покоев Саске, нахмурившись. — Хотя, кого я обманываю… — пробормотала Ино, наконец начав идти в сторону главной комнаты. Казалось, что некоторые из ранее присутствующих тоже уже ушли отдыхать. По крайней мере, Джуго и Сай отсутствовали. Орочимару читал какую-то книгу в углу комнаты, а Шикамару, Карин и Суйгецу… играли в карты? Ого, оказывается, Хината была права. Они уже сдружились, какая неожиданность, размышляла Яманака, подходя к группе. — Опять? Как…?! Ты даже не выглядишь так, будто пытаешься! — крикнул беловолосый мужчина, бросая карты на стол и глядя на Шикамару. Тот лишь пожал плечами и тоже бросил свои карты. Похоже, он устал, но все еще хотел продолжать игру. И правда, он ведь провел большую часть дня и, возможно, даже половину ночи, добираясь до этого места, и даже не успел отдохнуть… Ино присела рядом с Карин, наблюдая, как та тасует карты. — Уже вернулась, да? — Карин ухмыльнулась блондинке, протягивая ей набор карт. — Хочешь присоединиться? Твой парень последние полчаса усиленно драл нам задницы, может, ты сможешь ему навалять? Ино хмыкнула, положив лицо на руки, оглядывая стол и всех вокруг, и лукаво улыбнувшись. — Я бы с удовольствием, но боюсь, что нашему мастеру покера нужно немного отдохнуть. — Шикамару бросил на Ино раздраженный взгляд, но быстро сдался под ее пронзительным взором и отвернулся. — Не волнуйся, я обязательно воспользуюсь твоим предложением позже. В конце концов, так легко заставить его проиграть, когда знаешь его слабые места. — Яманака хихикнула, вставая с дивана. — Что, ты даже не собираешься опровергнуть утверждение о том, что ты ее парень? — насмешливо спросил Суйгецу у Шикамару. Он все еще пытался найти способ поиздеваться над ним, по крайней мере, вне игры. Тот лишь пожал плечами и тоже встал, присоединившись к Ино. — Ты же знаешь, как некоторые люди переносят алкоголь. — ответил он, и тут же получил шлепок по плечу. — Как грубо. — Вклинилась Яманака, схватив его за руку. — В любом случае, увидимся завтра, ребята! Пожалуйста, не ссорьтесь больше, не хотелось бы проснуться под обломками этой уже и без того разваливающейся дыры, — сказала Ино, уводя Шикамару в один из туннелей, ведущих в ее комнату. Орочимару, подслушивая разговор, одарил блондинку странной улыбкой. Похоже, замечание про «разваливающуюся дыру» не вызвало у хозяина логова никакой симпатии, на что куноичи лишь улыбнулась в ответ, как ни странно, совсем его не боясь. После нескольких минут ходьбы пара, наконец, вошла в небольшую комнату. Потолок, пол и стены были такими же, как и в главной комнате снаружи — совершенно изношенными. Но Шикамару это не волновало, ведь он наконец-то увидел кровать, где мог отдохнуть после такого долгого дня. — Ты быстро привыкла ко всему и ко всем здесь, да? — спросил он, раздеваясь и с любопытством поглядывая на куноичи. Ино лишь пожала плечами. — Ну, ты же сам заметил, как легко это происходит, нет? Забавно, но единственный человек, с которым трудно найти общий язык — это Саске. Даже с Орочимару проще, — ответила она, снимая юбку и ухмыляясь. — Но не беспокойся об этом. Думаю, сейчас он в хороших руках. — Не нравится мне, как это звучит… — пробормотал молодой человек, садясь рядом с Ино на кровать. — Я же говорила тебе, что не стоит об этом беспокоиться, не так ли? Почему ты никогда не слушаешь? — ответила блондинка, выглядя заметно расстроенной для драматического эффекта, а затем толкнула Шикамару на кровать и потянулась, чтобы выключить лампу на тумбочке.