Любить позволено лишь раз

Тимоти казалось, что эта пытка будет длиться вечно и он с ума сойдет от страха. Он жался к Арми, с силой зажмуривая глаза, пока вокруг происходило невесть что. Он слышал завывания ветра, крики, голоса, плач, раскаты грома… Множество звуков окружало их со всех сторон. Было ощущение, что пространство вращается вокруг них, как спираль, обвивая и сжимая, пока они стремительно падают в никуда. Потом все резко затихло, и они мягко опустились на землю. - Можешь открыть глаза, - сказал Арми, все еще держа его ладони в своих. Когда Тимоти распахнул веки, он не поверил своим глазам: они стояли на том же самом месте, вот только комната выглядела совсем по-другому. Все было иначе. Вокруг стояли несколько стогов сена, а в углу в кучу были свалены садовые инструменты: разные лопаты, грабли, на стене висела чья-то соломенная шляпа. Здесь явно совсем недавно были люди. Тимоти выглянул в распахнутое окно и увидел здание поместья. Вокруг кипела жизнь: в саду, располагавшемся позади поместья, садовник подстригал кусты; из постройки, служащей, по всей видимости, кузницей, раздавался звук ударов кувалды о наковальню. - Это поместье в его лучшие годы, - сказал подошедший к окну Арми, - 1890 год. - Мы что, в прошлом? - Тимоти обернулся, пораженно смотря на Арми. Мужчина улыбнулся, подавая ему руку. - Пойдем прогуляемся. Только не отпускай мою руку, а то нас могут увидеть. Представь, как они испугаются. Тимоти несмело взял его руку в свою, все еще не веря, что он жив и это по-настоящему происходит с ним. Они вышли, направляясь в сторону дома. Какое-то время Арми молчал, а Тимоти, обескураженный случившимся, просто шел рядом, глядя по сторонам и поражаясь тому, что видит. Повсюду были каменные дорожки, в клумбах росли цветы, а в небольшом пруду в центре сада плавали утки: было видно, что это место любили и ухаживали за ним. Около сада мужчина остановился, указывая куда-то вглубь зарослей. - Видишь, мальчик играет с собакой? И действительно в паре метров от них какой-то ребенок смеялся, бегая по саду за маленькой болонкой. - Мне здесь 5 лет, веришь ли? Хотел бы я сейчас быть так же беззаботен, как этот мальчишка, - грустно усмехнулся Арми, - ну, пойдем дальше. Они отошли от сада, продолжая путь к поместью. А Тимоти не знал, что и думать: если Арми не соврал, ему было 135 лет, но выглядел он не больше, чем на сорок. - Арми, вы жили в этом поместье? - Мои отец владел землей и поместьем, у нас были большие плантации пшеницы за тем лесом, - он указал рукой куда-то влево от дома. Там тянулась редкая лесополоса, однако что за ней - не было видно. - Пшеница приносила достаточно денег, чтобы содержать здесь все, мы жили в достатке, - продолжил Арми, когда они ступили на широкое крыльцо дома, - отец управлял всем. Это поместье, как и земли, родовое, он унаследовал их от моего дедушки, а тот от своего отца. Следующим наследником должен был стать я, как понимаешь. Мимо них по лестнице спускалась красивая женщина в платье с объемной юбкой. Светлые волосы были собраны в аккуратную прическу, в руках она держала кружевной зонтик. Тимоти обернулся вслед уходящей. Он никак не мог принять, что они вторглись в прошлое и сейчас подсматривают за чьей-то жизнью. - Это моя мама. Отец, наверное, у себя в кабинете, - сказал Арми, и они попали в холл поместья. Такой красоты Тимоти в жизни не видел. Интерьер был роскошный, почти как во дворце. Как жаль, что сейчас от этих стен, увешанных картинами, и до блеска натертых полов, ничего не осталось. Они бесшумно проходили залы, Тимоти только и успевал смотреть по сторонам, ему так хотелось сфотографировать хотя бы кусочек увиденного, но он боялся даже спрашивать Арми об этом. Проходя мимо огромного зеркала в пол, он повернул голову, чтобы увидеть себя и Арми, и с ужасом понял, что они не отражаются в зеркале. Он уже было хотел закричать, как вспомнил, что Арми держит его за руку, а значит они невидимы. - Этот мир нереален, Тимоти. Нас тут нет. Это всего лишь мои воспоминания, в которые я нас погрузил, - объяснил Арми, заметив на лице парня немой испуг. Это, конечно, ничего не меняло для Тимоти. Он все еще не понимал, что происходит, но было ясно, что Арми собирается рассказать ему что-то . Они прошли мимо очередной комнаты, коих здесь было немало. За столом сидел мужчина с трубкой в зубах и читал какие - то бумаги. - Отец, - с какой-то горечью сказал Арми, быстро проходя мимо кабинета, дергая за собой Тимоти, который и так еле поспевал за ним. Они поднялись на второй этаж по широкой лестнице и зашли в какую-то комнату. Тимоти толком не успел оглядеться, но, кажется, это была чья-то спальня. Около стены стояла большая кровать, увенченная сверху массивным балдахином. Арми отпустил Тимоти, а сам присел около шкафа рядом с кроватью, водя руками по стене, как будто ища что-то. Наконец он наткнулся на потайной ключ, нажимая, и потянул за шкаф, за которым открылась дверь. - Проходи, сюда никто не зайдет, - сказал мужчина,заходя и приглашая за собой Тимоти. Комната была совсем маленькая и совершенно пустая: голые стены, одно небольшое окно и маленькая старая тахта в углу. - Не бойся, садись, - указал Арми на тахту, а сам облокотился на стену, скрещивая руки. Тимоти не боялся, он скорее был в замешательстве. Он робко присел, поджимая под себя ноги и неотрывно глядя на Арми. - Ты, наверное, думаешь, зачем все это? - Тимоти кивнул. - Я и сам не знаю, хотел показать тебе свое детство, - начал Арми, - я был обычным ребенком, любил своих родителей. Единственное, что было со мной не так, - мне нравились мальчики, всегда. Я скрывал это довольно долго, лет до 16. - Мне нравился мальчик, Томас, сын папиного друга. Он часто приезжал к нам, мы много времени проводили вместе, он был мне почти как брат, но мне быстро захотелось большего, и я не считал это чем-то плохим. В какой-то момент я уже больше не мог скрывать свои чувства и признался ему. Он тогда долго кричал на меня и сказал, чтобы я не приближался к нему, а потом рассказал все моему отцу… Отец сильно высек меня, сказал, что мне никогда не достанется поместье. Но если б на этом все кончилось. Томас больше никогда не приезжал к нам, а через несколько лет я узнал, что он умер от тифа. - Мне жаль, Арми...- Тимоти искренне сочувствовал мужчине. Он не понимал ни Томаса, ни отца Арми: как можно было не принять своего единственного ребенка? - Мои отношения с отцом были испорчены. Он больше не считал меня своим сыном и постоянно заявлял об этом матери. Когда мне исполнилось 18, я ушел из дома, оставив маме записку, где извинился перед ней за все. После этого моя жизнь очень круто изменилась. Я встретил женщину по имени Мэри. Она торговала на рынке, куда я, голодный и уставший, забрел после нескольких дней в пути в надежде что-нибудь поесть. Мэри поймала меня, когда я пытался стащить ее яблоки. Не знаю, что меня дернуло рассказать ей свою историю, но она сжалилась надо мной, предложила мне помогать ей по хозяйству взамен на крышу над головой и еду. Выбора не было, и я согласился. Тимоти молча слушал, не шевелясь, как Арми изливал ему душу. Казалось, слова давались ему нелегко, как будто он снова возвращался в эти события, переживая их. - Какое-то время я работал на нее, но мне быстро это надоело. Я не хотел больше пользоваться ее добротой, и хотел учиться, получить профессию. Когда я уходил, она решила рассказать мне свою тайну. Оказалось, не только на яблоках она зарабатывала. Мэри была ведьмой, она лечила людей. Она обещала, что научит меня всему, и я буду жить безбедно, но я отказался. Я надеялся, что попав в большой город, смогу написать Томасу, объясниться с ним. Тогда я еще не знал, что мой Томас уже мертв.. - Ох, Арми...- Тимоти было так жаль, он встал с тахты, намереваясь обнять мужчину, но Арми протянул руку, жестом останавливая его. - Нет, Тимоти, не нужно. Я еще не все рассказал. Посмотрим, захочешь ли ты обнять меня, когда я закончу свой рассказ. - Что бы вы ни сказали, я соболезную вашей утрате, - Тимоти сел обратно, опуская голову. - Я поступил в колледж на юриста, усердно учился, стараясь не думать ни о чем, кроме учебы. А потом влюбился. Влюбился без памяти. Его звали Рик. Я уже выпускался, когда он поступил к нам. Это было не так, как с Томом, совсем другое. Я был готов ради него на все и знал, что он ответит мне тем же. Мы планировали совместное будущее, я думал поднакопить денег, пока он не закончит колледж, а потом уехать вместе куда-то далеко, в Европу, и начать новую жизнь. Но вместе с 20 веком пришла холера, и Рик заразился, - Арми тяжело вздохнул, прикрывая глаза. - Тяжело вспоминать об этом. Не описать, что я испытал, когда узнал о болезни Рика. Мне казалось, небеса обрушивались на землю, с его уходом ничего бы не имело смысла. Доктора разводили руками, говоря, что он не жилец. Поэтому я собрал все накопленные деньги и повез его к Мэри, она была моей последней надеждой. Ведьма делала все, что могла, но Рику не становилось лучше. Он умирал у меня на глазах. Мэри, видя, как я страдаю, посоветовала мне обратиться к одному джентльмену, жившему на самом краю города в абсолютном одиночестве. Она сказала, что это очень опасно, и я могу не вернуться живым оттуда, но мне было все равно: казалось, было проще умереть самому, чем жить без Рика. Так я и познакомился с черным магом. - Черным магом? - переспросил Тимоти, не веря своим ушам. - Бог отвернулся от меня, я не знал что делать. Любовь ослепила меня, Тимоти. - Так значит, вы оккультист? Сатанист? Вы принесли кого-то в жертву? - Познания Тимоти о черной магии ограничивались тем, что это было что-то злое и требовало жертвоприношения. - У меня не было времени учиться магии, мой любимый человек умирал. Но да, ты прав, я принес в жертву одну жизнь. - Чью?! - с нетерпением воскликнул Тимоти. - Свою. Я стал демоном, Тимоти, - Арми встал на колени перед Тимоти, который в шоке смотрел на него, - и только ты можешь мне помочь.