Interius Tenebrae/Внутренняя тьма

К третьему тренировочному дню Нил окончательно перестал понимать, как «Лисы» вообще прошли отборочные в прошлом сезоне. Его догадка о внутреннем разделении команды на группы оказалась по большей части верной, однако границы этих групп то и дело смещались. Любой конфликт Элисон и Сета заканчивался одинаково: первая переходила на сторону девушек, второй прибивался к Мэтту. Золотой середины ни Сет, ни Элисон не признавали — они либо поливали друг друга отборной бранью, либо у всех на глазах взасос целовались в раздевалке. Всю первую неделю в команде не прекращались междоусобицы – шло восстановление иерархии. В роли капитана Даниэль проявляла ту же твердость, которую Нил заметил в ней в первый день. Она без колебаний «строила» Лисов, и в любом споре решение оставалось за ней. В плане опыта Кевин Дэй был на голову выше остальных и вдобавок сохранял кое-какой авторитет, завоеванный за время работы помощником тренера, однако его надменность часто отбивала охоту с ним общаться, а резкая манера мешала прислушиваться даже к толковым советам, вызывая лишь желание нагрубить в ответ. Почти все склоки на этой неделе вспыхивали по его вине, и в основном это были разборки между ним и Сетом. Противоборство достигло пика ближе к вечеру среды, когда Эндрю ушел с тренировки пораньше на плановую еженедельную встречу с психологом. Едва за ним закрылась дверь, как Сет налетел на Кевина с кулаками. Мэтту пришлось разнимать их, так как Дэн они не слушались. Отношения Мэтта и Кевина были для него не понятными, иногда они прислушивались друг к другу, а иногда открыто враждовали. Следующим персонажем была Рене Уокер, неизменно находившаяся в центре событий. Она выступала в роли примирительницы, хотя в чужих конфликтах не участвовала и ничью сторону не принимала. Нилу она нравилась. Было в ней что-то, что делало ее опасной. Рене сумела завоевать даже Эндрю. Нилу места в этой иерархии пока не отводилось. Его, на самом деле, это устраивало. Ему пасовали, и он играл, этого было достаточно. С Кевином и Сетом Нил взаимодействовал с неохотой. Кевин нехотя пасовал ему, а с Сетом у них немного, но нормальная связка. Выйдя из душа после пятничной тренировки, он рассчитывал, что все уже ушли. На стадион Нил ездил на машине Мэтта, а возвращался пешком, иногда сворачивая в знакомый ангар, чтобы потренироваться. Покинув душ, он увидел Эндрю, который дожидался его на скамейке с черным подарочным пакетом в руках. Когда Нил подошел ближе, он кинул ему этот пакет. — Это что? — непонимающе спросил Нил. — Одежда, — закатил глаза Эндрю. — Зачем мне она? — Я не допущу, если с нами поедет какой-то бомж, — он рассмеялся, будто это самая смешная шутка, которую он слышал. — У меня есть деньги, ты знаешь — отбивался Нил. — Мне плевать. — Я сам хотел сходить в магазин. — Когда? — усмехнулся Эндрю. — Неделю назад, но я бы сходил, — неуверенно сказал Нил, понимая, что совсем забыл про поход в магазин. — Бери, багетик, мы зайдем за тобой в девять. И сними линзы. И почему он не удивлен, что Миньярд заметил? — А то что? — усмехнулся Нил, понимая, что у Эндрю и шанса не будет, если он захочет подраться. Эндрю тоже это понял, судя по улыбке, слетевшей с его лица. — То, что ты не такой, как все, не делает тебя неприкосновенным. Я тебя сломаю, — пообещал Эндрю. Ха, какой наивный. Если Нил залезет к нему в голову и отдаст приказ, тот сделает все, что он скажет. — Ладно, но только из-за того, что у меня устали глаза и я хочу показать тебе кое-что. Это уже увидел Сет, теперь он избегает меня. Это было правдой. Несмотря на то, что у них была нормальная связка, отношения вне поля были ужасными. Сет избегал его общества, что было трудно, потому что они жили в одной комнате. И это было заметно. Эндрю заинтересованно посмотрел на него и белозубо улыбнулся. — Будет интересно посмотреть.  После этого он развернулся и ушел. Нил через несколько минут тоже направился в общежитие. В комнате никого не было. Нил решил немного потренироваться в элементной магии и открыл дверь в комнату. Глубокий вдох и полная концентрация. Когда он открыл глаза, то в дверном проеме по воздуху плыла струйка воды. Нил улыбнулся и открыл рот. Струйка залетела прямо ему в рот. Нил пошел на кухню и увидел пустой стакан, стоящий на столе. После, решил, что пора примерить одежду. Покончив с переодеванием, Нил начал рассматривать себя в зеркале. Одежда ему понравилась, но было непривычно видеть себя таким. Все-таки у Эндрю хороший вкус. Осталось сделать только одно. Нил вынул из глаз линзы. Он не видел свой натуральный цвет глаз больше года. Его глаза были холодного голубого цвета. Это были глаза его отца. Захватив одежду, он вышел из ванной, свернул в спальню и боковым зрением заметил расположившихся в гостиной кузенов и Кевина. Видимо, Эндрю снова вскрыл дверной замок. Нил закатил глаза. В спальне Нил сунул вещи в нижний ящик комода, обернулся и увидел в дверном проеме Эндрю. Тот наблюдал за ним, прислонившись к косяку и скрестив на груди руки. Первым, что бросилось в глаза, было непроницаемое лицо. Сегодня вечером таблетки он не пил. Эндрю загораживал проход, поэтому Нил приблизился к нему вплотную и ухмыльнулся. — 2:1? Я догоню. — Не сомневаюсь. Эндрю протянул руку к Нилу. Нил напрягся. Ладонь Эндрю легла к нему на затылок, и притянула его голову. Чтобы не окосеть, Нил сосредоточил взгляд на правом глазе Эндрю и позволил тому изучить его глаза. — Ну, давай, показывай. — Ну нет, так не интересно. Как-нибудь позже, — возразил Нил. Эндрю еще раз окинул его оценивающим взглядом и убрал руку: — Пора идти. Когда оба вышли в гостиную, Ники было оживился, но при виде Нила его радость вдруг сменилась изумлением. — Фигасе… Нил, да ты красавчик! Так можно говорить или это против правил? Просто…черт. Аарон, не дай мне сегодня упиться.  Эндрю остановился возле Ники, вытащил из кармана пачку сигарет, прикурил и сунул зажигалку ему под нос. — Не вынуждай меня оторвать тебе башку, — предупредил он. Хэммик вскинул руки в защитном жесте. — Все-все, я понял. — Точно? — Клянусь, — тихо сказал Ники. Через десять минут они уже сидели в машине. Нил оказался на том же месте, что и в прошлый раз. Когда в свете фар замелькали дорожные указатели Колумбии, Ники оглянулся на Нила. — Будь добр, разбуди Эндрю, а? Только руками лучше не трогай. — Чего? — сонно спросил Аарон. — Я забыл, где нужно повернуть, чтобы срезать. Ты не помнишь? Вместо ответа Аарон перегнулся через Нила и потряс брата за плечо. Эндрю, как и Нил, среагировал мгновенно. Аарон успел отпрянуть, а Нил выставил перед собой руку, и если бы он не усилил чарами, то локоть со всей силы врезался бы ему под дых. Эндрю пристально посмотрел на него, когда его локоть как будто в стену врезался. Аарон защелкал пальцами, чтобы привлечь внимание Эндрю. — Где сворачиваем? — спросил он. Опершись рукой на колени Нила, Эндрю втиснулся между передними сиденьями. Через некоторое время он произнес: — Не здесь, дальше. Перед поворотом будет указатель «Вафли и выпечка». — Это же Южная Каролина, — усмехнулся Ники, — тут на каждом углу вафли и выпечка. Эндрю снова откинулся на сиденье и убрал руку с коленей Нила. Нил посмотрел на Аарона, как бы говоря «А если бы я не успел?». Тот лишь пожал плечами. Потом Нил посмотрел на Эндрю. Он даже не повернул головы, разглядывая свои руки. Эндрю держал их перед собой, растопырив пальцы, и только когда салон на мгновенье озарили фары встречного автомобиля, Нил заметил его трясущиеся пальцы. После того как Ники затормозил, и Эндрю начал выблевывать свой пищевод, Нил ему даже посочувствовал. Они сделали остановку в «У красотки» и поехали дальше. Короткая поездка – и вот они на месте. «Райские сумерки» представляли собой двухэтажный ночной клуб в нескольких кварталах от шоссе. Кузены были явно хорошо знакомы с вышибалами, судя по сложной комбинации ударов кулаком о кулак одного из них и Аарона. Как только они нашли свободный столик, Эндрю потащил его к барной стойке. Посетителей обслуживали три бармена, но Миньярд, по-видимому, дожидался кого-то конкретного. Наконец нужный бармен освободился и подошел к ним, одарив Эндрю дружелюбной улыбкой. — О, Эндрю, уже вернулся? И кто твоя новая жертва? — Никто, — ответил Эндрю. — Нам как обычно. Бармен кивнул и посмотрел на Нила. — А ты что будешь? Нил призадумался и произнес: — Виски. Бармен кивнул и ушел готовить заказ. Когда он подал напитки, Эндрю принял у него поднос с такой ловкостью, точно в прошлом подрабатывал в этом заведении. Дожидавшийся их Ники, отошел в сторону, чтобы Эндрю мог поставить поднос. — Будем! — провозгласил Ники. Как только виски попало ему в рот, он понял, что что-то не так. Он был слишком приторным. Наркота. Нил выпил свой стакан вместе с остальными и решил посмотреть, что будет дальше. Во второй раз порция была еще приторней. Если бы у него не было кольца-амулета, то он бы уже не смог соображать. Это кольцо было его первой практикой в создании защитных оберегов. Благодаря ему Нил мог понимать иностранный язык. А также сильно не пьянеть и не поддаваться наркотикам. И кольцо могло поставить слабый щит в неожиданных ситуациях. — Серьезно? Пытаетесь накачать меня наркотой? Не выйдет, — ухмыльнулся Нил, смотря Эндрю в глаза. Все, кроме Эндрю, в шоке смотрели на него. Он сверкнул глазами, всего на миг они стали красными с вертикальными зрачками. Эндрю откинулся на спинку стула, и хотя лицо его не дрогнуло, в глазах промелькнул страх. Он исчез вместе с его красными глазами. На самом деле, Нил знал, что что-то такое случится. Люди боятся того, чего не знают. И ненавидят то, чего боятся. — До Пальметто доберусь сам, спасибо, — ядовито сказал Нил, встав и направляясь на выход. Можно было отправиться на попутках, но сейчас ночь, так что отменяется. Либо арендовать тачку. Немного подумав, Нил решил арендовать машину и поехать на ней в Пальметто. А потом, уже днем вернуть обратно, а добираться на попутках. Нил дошел до заправки и позвонил оттуда. Через сорок минут он ехал в сторону Пальметто на арендованном внедорожнике.