Interius Tenebrae/Внутренняя тьма

Двадцать первого июня на подоконнике Нил увидел черный конверт. Он слез с кровати и оглядел комнату. Сет храпел, свесив руку с кровати. Мэтт закутался в одеяло с головой и уткнулся лицом в подушку. Просыпаться ни один, ни другой точно не планировали. По пути в ванную он бросил взгляд на часы и остался неудовлетворенным. Было только пять утра. Уже в ванной Нил открыл конверт. Из него вывалился какой-то непонятный камень. Он был маленький, черный и переливался при свете ламп. Нил открыл письмо и начал читать. «Мистер Джостен, спешу проинформировать вас о ежегодном празднике «Лита», который проводится в честь летнего солнцестояния. Праздник, как и в прошлом году, будет проводиться в дремучем лесу. Ждем вас к пяти часам вечера. Телепорт сработает ровно в это время. Обязательно возьмите с собой фамильяра. А также не забудьте про дресс-код. В этом году это золотой и белый. Также, в этом году будет проводиться обряд. Перед обрядом сделайте небольшой мешочек и наполните его сухими травами: лавандой, вербеной или другими. Спешу скорее встретиться с вами». Мистер Джостен? Откуда она все знает? Нил с нежной улыбкой отложил письмо. Камень, а точнее телепорт закинул в карман. С Вивиан Лопес он познакомился еще в детстве, на одном из пышных балов, устроенных министерством. Она одна стояла в углу и потягивала апельсиновый сок. Девочка низкого роста со спортивным телосложением, которое было видно даже сквозь кроваво-красное платье. Кудрявые, черные, как смоль, локоны ниспадали на плечи и доходили до талии. Большие карие глаза недоверчиво следили за присутствующими в зале. Этот взгляд сверлил его пока он не подошел достаточно близко, чтобы заговорить. — Привет, — поздоровался восьмилетний Натаниэль. — Привет, — после нескольких минут молчания поздоровалась в ответ девочка. — Как тебя зовут? Я — Натаниэль Веснински, — под недоверчивым взглядом представился он. — Вивиан. Вивиан Лопес, — тихо ответила она. — Лопес? — в шоке переспросил он. Вивиан Лопес единственный гибрид оборотня и вампира, живущий в ведьменском мире. Ее подкинули к главной ведьме, а та приютила ее, не смотря на то, что вампиры и оборотни воевали против ведьм и друг друга. Единственным, кто смог объединить эти расы стал клан Морияма. Вивиан с болью в глазах посмотрела на него и опустила взгляд, сцепив руки в замок. — Ой, прости. Я не хотел тебя обидеть. Я много слышал о тебе. Девочка с надеждой посмотрела на него. — Ты… ты хочешь подружиться со мной, даже после того, как узнал кто я? — Конечно, а что в этом такого? Я именно для этого и подошел к тебе. — Просто одна девочка подошла ко мне познакомиться, а когда я сказала ей свою фамилию она убежала, крича, что я монстр, — на последних словах она смешно сморщила носик и надулась. — Не обращай на них внимания, от меня тоже некоторые шарахаются. — Из-за чего? Натаниэль закатил рукава пиджака и глазам девочки открылись руки, покрытые черными венами. — Ты практикуешь черную магию, — шепотом сказала она, вытаращив глаза. — Не по своей воле, — так же добавил он, оглядываясь по сторонам. Нет ли рядом отца. Сзади послышались шаги, и Натаниэль начал судорожно закрывать свои руки. — Вивиан. — холодный голос раздался за их спинами и они, как по команде повернулись в сторону говорящего. Перед ними стояла статная женщина в черном элегантном платье. Ее черные волосы были волнами уложены влево. В правой руке она держала трубку. — Матушка, — Вивиан слегка склонила голову в знак почтения. — Верховная жрица, — Натаниэль поклонился. — Встаньте, — холодно приказала она. Оба плавно выпрямили спину и теперь смотрели в необычно фиолетовые глаза. Признак главного. Верховная жрица, или Багира Эйвери является главной среди ведьм. Ее так и называют — главная ведьма. Ей подчиняется даже министр. Хотя он главнее, но по силе явно уступает. Говорят, что ей больше двухсот лет, но выглядит она максимум на тридцать. Она является главной ведьмой на протяжении ста шестидесяти трех лет. Про ее личную жизнь ничего неизвестно, кроме того, что она признала своей дочерью Вивиан Лопес. — Да ладно, Натаниэль, как будто в первый раз видимся, — весело рассмеялась она. От былого равнодушия не осталось и следа. — Вы знакомы? — поинтересовалась Вивиан. — Конечно, я его наставница. Обучаю его магии. Уверена, он будет лучшим. — Ты никогда не говорила об этом, — Вивиан, оглянулась по сторонам и, убедившись, что рядом никого нет, перешла на «ты». — А ты никогда и не спрашивала. Меньше по лесу шастать надо, может быть и заметила бы. Вивиан надулась и посмотрела на молчавшего все это время Натаниэля. — Ты не говорил, что матушка твоя наставница, — обвинительно бросила она. — Не успел, — пожал плечами Нил. Вивиан хотела сказать что-то еще, но договорить ей не дала Багира: — Это за тобой, Нат. Натаниэль обернулся и увидел, как к нему спешит его мать. Она быстро поздоровалась с Багирой, и за руку отвела к отцу. Вивиан была единственной, с кем отец разрешал видеться. Наверное, это из-за того, что она была дочкой, пусть и не родной, главной ведьмы. Иногда она заскакивала к ним в дом, и они вместе тренировались. А иногда, когда Натаниэль ходил на уроки к Багире, они вместе сбегали в лес и общались там с животными. Это были единственные счастливые воспоминания его детства. Когда они с матерью сбежали, поддерживать связь стало труднее, поэтому они придумали магические зеркала, через которые можно общаться. Он не звонил ей с тех пор, как уехал из Милпорта. Мысленно сделал пометку звонить чаще. Вивиан иногда занимается написанием пригласительных писем. Она, как вампир, довольно быстро это делает. Время до обеда пролетело довольно быстро, и надо было уже идти за костюмом. Нил дошел до торгового центра и принялся искать подходящий костюм. Спустя сорок минут он нашел идеальный. Это был нейлоновый костюм-тройка с золотым жилетом и галстуком. А пиджак с брюками были белыми. Белые лакированные туфли он подобрал в том же магазине. Стрелка часов неумолимо приближалась к пяти. Он одновременно ждал этого и боялся. Нил так давно не виделся с Вивиан. Когда они с матерью были в бегах, у них не было времени посещать праздники. Да и опасно это было. Иногда они втайне от матери виделись и весело проводили время. Но последняя их встреча была три года назад, и Нил успел соскучиться по ней. Боялся он того, что отец будет там. Ви сказала, что он уже восемь лет не появляется на традиционных праздниках ведьм. Только на балах, устраиваемых министерством. Но он все равно чувствовал тревогу, которая поселилась в нем и разрасталась при виде стрелки часов, приближающейся к пяти. Когда время было без двадцати пять, он отправился в ангар, чтобы спокойно перенестись. В отличие от самостоятельной телепортации, телепортация с телепортом намного продуманнее. Вы переноситесь на специально подготовленную площадку, очищенную ото всех предметов, в которых вы можете застрять. На таких мероприятиях вас поджидает специальный человек, который вносит вас в список прибывших. Ровно в пять Нил встал посередине ангара и закрыл глаза, а когда послышался характерный хлопок, открыл. Он огляделся, высматривая отца и его людей, но заметил только человека, а точнее колдуна в золотой мантии. — Имя, — когда Нил подошёл ближе, заговорил он. — Нил Джостен. Он окинул его взглядом и выпустил с большой деревянной площадки. Его взгляду открылся дремучий лес. Деревья были настолько высокими, что неба не было видно от слова совсем. Стояла непроглядная тьма. И если бы не голубые огоньки, которые служили и источником света, и указателями, то Нил бы заблудился. Сделав несколько шагов вперед, он услышал шипение. — Визард, — с улыбкой поздоровался Нил. Из травы, по его белым брюкам заползла маленькая змейка. Она доползла до шеи и обвила ее, а морду подняла на уровень его лица. — Ты замарал мне брюки, — проворчал Нил. — Почис-с-сти, — просто ответил Визард и плотнее обвил его шею. — Ты меня сейчас задушишь, ненормальный, — недовольно сказал Нил, хотя Визард не настолько сильно сжимал его шею. Он направил руку в сторону грязной части брюк и прошептал: — Экскуро. Визард фыркнул, что от змеи прозвучало довольно смешно. — Больше ворчал. Когда брюки очистились, они пошли по дороге, освещенной огоньками. — Иди тише. Не хватало нам еще лешего вс-с-стретить. Нил ничего не ответил, но принял к сведению. Лешие довольно противоречивые духи. Если остальные духи четко делятся на плохих и хороших, то леший одновременно веселый и угрюмый, добрый и сердитый, шаловливый и серьезный. Но лучше избегать его, а то пристанет к тебе, почему ты зашел в его лес и не отвяжется. И плевать ему, что здесь какой-то праздник. Уже подходя к поляне, Нил смог уловить голоса и шелест. Дойдя до арки, обвитой лозами, Нил снова представился. Лозы раскрылись перед ним, открывая взору множество гостей, снующих от одного стола к другому. Шведские столы стояли в каждом углу чуть ли не треща, от множества блюд на них. А туда-сюда бегали эльфы с подносами. Поляна была переполнена, гости были на каждом шагу, куда не посмотришь были скопления людей. Нилу нравилась толпа, но это — перебор. В этом калейдоскопе лиц невозможно было разглядеть знакомые черты лица, а потому Нил стал ждать, когда Вивиан сама найдёт его. Все-таки нюх у неё был лучше. Гибрид рас с лучшим нюхом как-никак. Нил подошёл к одному из столов, и взмахом руки проверил на яды. Обязательное действие, вдалбливаемое его матерью на протяжении почти десятка лет. Ничего не обнаружив, Нил налил пунш и начал тихо перешептываться с Визардом. — Вау! Какие люди! Я думала ты помер, — веселый голос раздался слева от него. — Мы недавно созванивались, — повернувшись, закатил глаза Нил. — Это было очень давно. Я возмущена, ты что, забыл про меня? — в противовес своим словам она весело улыбнулась и раскрыла руки для объятий. Нил обнял ее и положил одну руку на талию, а другую на спину. Она уткнулась ему в шею и расслабилась. Несмотря на его невысокий рост, Вивиан была немного ниже него. Всего на три сантиметра, так что этого даже незаметно. Визард что-то недовольно прошипел. Вивиан весело рассмеялась и отстранилась. — Я рада, что ты все такой же бука, малыш Виззи. Нил расхохотался, смотря на Визарда, который почти вплотную приблизился к лицу Ви. — Не называй меня так, — угрожающе прошипел он. — Конечно-конечно, — подняв руки в знак капитуляции, она серьезно нахмурила брови, но через несколько секунд рассмеялась. Визард что-то недовольно прошипел, сполз с него, и скрылся в неизвестном направлении. — А где Багира? — он соскучился по своей наставнице, которая все детство учила его магии. — Ой, она же у нас важная личность, ходит где-то, с гостями всеми здоровается. А я улизнула по-тихому, пока она не видела. Нил весело улыбнулся, он соскучился по этой бунтарке, которая не отчаялась после всей травли, которая обрушилась на неё в детстве. — У меня информационная голодовка, той информации, которую предоставляет мне Визард недостаточно. Расскажи мне все, — на последних словах его глаза вспыхнули. Вивиан рассмеялась и начала свой рассказ: — Ну, после того, как мы с тобой последний раз виделись, много чего произошло. Например, кто-то похищает сильных ведьм и колдунов. — Да, я слышал. Как вообще можно устраивать в такое время праздник, — перебил ее Нил. Она недовольно посмотрела на него и продолжила: — Согласна. Похищать начали только год назад. Все началось совсем безобидно. Похитили бедную старушку. Она была сильной ведьмой-травницей. Но все списали это на несчастный случай. Заблудилась старая и все такое. — Но она же травница. Как она могла заблудиться в лесу? — снова перебил ее Нил. — Да, но министерству проще сделать несчастный случай. Но когда пропала третья молодая ведьма, начали бить тревогу. Уже двадцать два похищенных колдуна и ведьм и ни одной зацепки. Говорят, действует вампир, потому что никаких следов не остаётся, — на последнем предложении ее лицо скривилось. Нил понял, что многие подозревают ее и на Вивиан это давит, пусть она и не показывает этого. — Ведьмы тоже могут стереть свои следы. Почему именно вампир? — Да потому что на двенадцатой жертве был укус вампира, — гневно всплеснула руками Вивиан. — Весомо, — она кинула на него недовольный взгляд. — А что Багира говорит? — Да ничего! Абсолютно ничего! Она вообще какая-то странная. Я думаю, это связано с ее внуком, — последнее предложение она произнесла шепотом. — У нее есть внук? — в шоке выпучил глаза он. А потом добавил: — У нее есть дочь? Ну или сын? — Мы недавно провели один кровный ритуал. Она захотела узнать моих родителей, — пояснила она, заметив его непонимающий взгляд. — Родителей мы не нашли, но выяснилось, что у нее есть внук, о котором ее дочь ей не рассказывала. Она, ее дочь, изменила свою фамилию и сбежала в мир людей. Она не до конца рассказала, но то, что у нее есть внук — факт. — А дочь ее как зовут? — Ке… Договорить ей не дал знакомый голос: — О чем это вы тут шепчетесь? — Матушка! — с натянутой улыбкой повернулась к ней Вивиан. — Почему вы всегда подходите к нам со спины и пугаете нас? — весело ухмыльнулся Нил. — О, беглец. Здравствуй, Натаниэль. Он силой заставил себя не скривиться при упоминании его настоящего имени. По Багире он скучал. Она была его наставницей, как-никак. Багира никого не брала в ученики, и только Нила отец смог пропихнуть к ней. — Верховная жрица, — слегка поклонился Нил. — Ай, — Багира махнула рукой, — я думала, мы уже прошли этот официоз. — Я просто поздоровался в ответ. Тем более мы с вами давно не виделись, — неуверенно сказал он. Багира подошла к нему и улыбнулась. — Не переживай, Нил. Ты мой первый и единственный протеже. И поэтому я хочу попросить тебя кое о чем. Она быстро махнула рукой, тем самым поставив купол, за пределами которого их не будет слышно. — Теперь вы вдвоем шептаться будете? — возмущенно спросила Вивиан. На что Багира махнула рукой, подзывая ее ближе. Она посмотрела ему в глаза своими невероятно фиолетовыми и начала говорить: — Слушай и не перебивай. Тебя это тоже касается, Вивиан. Моя дочь родилась ведьмой, но не хотела ей быть и как-то развивать свою магию. Она училась с неохотой, а когда ей исполнилось восемнадцать, вообще сбежала. Я ее искала, но она поменяла фамилию. Тогда я использовала заклинание поиска, но и оно не помогло. Она скрыла себя чарами.       Через два месяца она пришла ко мне. Вся в крови и побитая. Но не это было страшно. Она пришла с укусом вампира, — Нил удивленно поднял брови и хотел что-то сказать, но Багира прервала его. — Молчи, Нил. Я не знаю, почему у нее не пропала магия, но она стала еретиком. Молчи, Вивиан. Я у нее спрашивала, но она молчала. Она вообще со мной не разговаривала. Но сейчас я все поняла. Когда ее обратили, она была беременна. И плод впитал в себя ее магию, а когда она родила, он вернул магию обратно. То есть она девять месяцев была просто вампиром, а потом стала еретиком. Вампиры начали на нее охоту за то, что она украла у них запасы дневных колец, когда обратили ее. Потом уже она мне рассказала, что ее привезли в какой-то дом и там обратили. Она сбежала оттуда, прихватив с собой кольца. Оказывается, она так испугалась, что не смогла с помощью магии выбраться и поэтому молчала. Но это не так важно. Важно то, что после того, как она умерла, — ее голос дрогнул, но она тут же взяла себя в руки и продолжила, — мой внук остался один. Без кровной семьи. Его отдали крестному отцу, и он рос вместе с ним и его племянником. Нил нахмурился. Последняя часть истории показалась ему знакомой. — Возможно, эти вампиры подумают, что кольца у моего внука и начнут охотиться на него, возможно, кольца и у него, но я не знаю, — она все быстро протараторила и сейчас пыталась отдышаться. Нил никогда не видел вечно собранную Багиру Эйвери, Верховную жрицу, Главную ведьму такой. Он понял, что, несмотря на побег дочери, она ее любила. И уже полюбила своего внука, хотя ни разу его не видела. — Нил, я прошу тебя. Присмотри за ним, — она практически умоляюще смотрела на него. — Что? — опешил Нил. Он переглянулся с тоже ничего не понимающей Вивиан, и снова посмотрела на Багиру. — Я даже не знаю его имени. И у меня учеба. Я играю в экси. Как я буду присматривать за ним? — непонимающе спросил Нил. — Ты знаешь куда лучше, чем думаешь. Мою дочь зовут Кейли Дэй. Нил замер с широко открытыми глазами и приоткрытым ртом. — А внука… — Кевин Дэй, — закончил за нее постепенно понимающий, но все еще шокированный Нил. Теперь все понятно. Странный блеск в глазах Дэя. Он вампир. Но почему он ничего не почувствовал? Этот вопрос он решил задать Багире. — Я думаю, что из-за того, что он еще не умер. — Давай я просто его убью, и присматривать не надо. Он же станет бессмертным — предложила Вивиан. Видимо, она пропустила ту часть истории, в которой рассказывается о смерти еретика Кейли Дэй. — Нет, Вивиан. Ты пойдешь учиться в Пальметто, чтобы всегда быть поблизости, если что. — Серьезно? — удивилась Ви. — Круто, Нил, теперь мы с тобой будем видеться чаще. Нил только кивнул, все еще погруженный в свои мысли. — Я надеюсь на тебя, Нил. Нил уверенно кивнул. — Обещаю, Багира, что я присмотрю за ним. — Мы. Мы присмотрим. — Вивиан взяла его за руку и подняла их вверх, показав Багире. Багира улыбнулась и кивнула. Прозвенел колокол. Пора начинать праздник.