На другой стороне мира

      Как и было условлено, ровно в шесть часов утра Нейт покинул свою квартиру. Откровенно говоря, Нейт практически не спал всю ночь. Да и когда ему было? Домой он вернулся только во втором часу ночи, а мысли обо всем произошедшем так и вовсе не позволяли ему сомкнуть глаз. Под утро ему, конечно, удалось задремать минут на пятнадцать, а потом зазвонил будильник...       Небрежно заправив постель и наспех переодевшись, Нейт задумался, что же именно ему стоит взять с собой. Не сказать, что у него было чересчур много вещей, но ведь это была его самая первая поездка так далеко и парень действительно не представлял, что ему может понадобиться. В конце-концов, Нейт решил, что обойдется по-минимому, поэтому взял с собой лишь ноутбук, запасную пару джинс, несколько футболок, зубную щетку, фонарик, комплект, в котором обычно спал, и еще кое-чего по мелочи.       Подумать только...Он всерьез собрался в путешествие с абсолютно незнакомыми людьми да еще и не абы куда, а обворовывать едва ли не самого знаменитого архитектора в стране! Если бы еще вчера утром кто-то сказал Нейту нечто подобное, он бы рассмеялся этому человеку в лицо и счел бы сумасшедшим. И тем не менее, сейчас Нейт действительно настроен на это путешествие.       И даже сейчас, спускаясь по ступеням вниз, Нейт не мог выбросить из головы слова Салли о том, что Сэм был где-то там. Там, куда они направляются. Там, где, быть может, запрятаны самые величайшие сокровища истории. Те самые, о которых ходило столько легенд. Те самые, о которых мечтают многие путешественники, но которые за столько лет еще никому не удалось отыскать. А Сэм, кажется, сумел напасть на след. Нейт не мог подавить бушующую внутри него гордость. Ведь ни кто-то другой, а именно Сэм, его Сэм сумел разгадать эту тайну! А теперь у Нейта еще и был шанс встретиться с ним. С человеком, которого парень любил больше всех на свете и ближе которого у него не было никого на всем белом свете. Нет, конечно, обида все еще сидела где-то глубоко внутри, ведь Нейт был его братом, а подробностями жизни Сэма обладали совершенно чужие ему люди. Но предвкушение и радость предстоящей встречи все-таки были сильнее.       Выйдя на улицу, Нейт тут же увидел припаркованный прямо возле тротуара черный автомобиль. Джесс стояла, облокотившись на заднюю дверь и скрестив руки на груди, в то время как Салли стоял возле нее. Они что-то обсуждали, когда Нейт вышел на улицу.       - Нейт! - просияла Джесс и двинулась ему на встречу.       На этот раз молодой человек был готов к происходящему. С широкой улыбкой разведя руки в стороны, Нейт подавил желание отступить и принял девушку в объятия, робко прижимая к себе. Удивительно, но на этот раз парень искренне обрадовался этим объятиям, а ведь такое с ним случилось впервые...       - Доброе утро. - поздоровался Нейт, с каким-то странным блаженством вдыхая аромат её шампуня. Объятие продлилось чуть дольше предыдущего, но от Нейта не ускользнул недовольный взгляд Виктора, которым мужчина одарил его. Парень с трудом подавил желание передёрнуть плечами.       - Доброе утро. - отстраняясь, улыбнулась Джесс.       - Привет, малыш. - тут же смягчился Салли, облокачиваясь спиной на закрытую дверь автомобиля. - Ну что, готов к большому путешествию? - усмехнулся Виктор, скрещивая руки на груди.       - Более, чем. - кивнул Нейт и неожиданно для всех, включая себя, заозирался. - Подождите. А где Кайзер? - спросил парень, поднимая глаза на Салли и на Джесс.       Неужели они оставят его здесь?       - Ждёт в машине. - отозвался мужчина и, выпрямившись, открыл заднюю дверь, к которой прислонялся.       Лежащий до этого момента пёс тут же встрепенулся и, подскочив к краю сидения, радостно гавкнул и завилял хвостом.       - Скажу по секрету, он страшно по тебе соскучился. - заговорщиски улыбнулась Джесс, обходя машину, чтобы сесть с другой стороны.       Сев на заднее сидение вместе с Джесс и Кайзером, Нейт поставил рюкзак в ноги и принялся тискать пса.       - Я тоже скучал по тебе, дружок. - усмехнулся молодой человек, когда Кайзер начал лизать его руки.       - Тони, давай в аэропорт. - непринуждённо попросил Салли, садясь рядом с водителем.       Мужчина кивнул, и автомобиль тронулся с места.                                           * * *       До аэропорта они добрались достаточно быстро. Нейт был уверен, что автомобиль вот-вот остановится, и уже даже приготовился выходить... Вот только он все никак не останавливался, спокойно продолжая движение, даже когда они выехали на территорию аэропорта. Нейт с изумлением наблюдал за тем, как они движутся по абсолютно пустой взлётной полосе, проезжая мимо огромных пассажирских самолётов.       Из-за ограничений скорости Нейту казалось, что они едут уже целую вечность, когда неожиданно водитель начал сбрасывать скорость перед большим частным самолётом. Нейт, который, оказывается, всё это время продолжал наглаживать Кайзера, раскрыл рот от удивления и медленно повернулся к Джесс.       - Мы...мы что, полетим на этом? - с трудом выпалил молодой человек, едва произнося слова.       Джесс повернулась и, увидев его удивление, не смогла сдержать улыбку.       - Именно. - кивнула девушка, поправляя волосы. - Уверяю, ты не пожалеешь.       Ха! Ещё бы!       Как только Джесс закончила, машина остановилась и девушка, не долго думая, вышла из машины, попутно выпуская Кайзера. Салли тоже вышел и направился к багажнику. Достав оттуда два рюкзака, мужчина передал один дочери, а другой закинул себе на плечо.       - Искорка, ты уже заказала платье? - спросил Виктор, закрывая багажник.       - Да, сегодня вечером как раз должны доставить. - ответила Джесс, пристегивая к ошейнику Кайзера поводок. - А что со смокингами?       - Закажу по приезду, а вечером уже можно будет забрать. Кстати, малыш, напомни, какой у тебя размер?       Нейт даже не отдавал себе отчёта в том, что ответил. Он просто стоял и с непередаваемым восхищением смотрел на красивый новенький самолет с заранее опущенным трапом. И Джесс, и Салли выглядели абсолютно привычно, словно им предстояла обыкновенная поездка на такси, а вот для Нейта, который ещё никогда в своей жизни даже близко не подходил к самолетам, не говоря уже о том, чтобы летать на них, это сейчас приравнивалось к восьмому чуду света. Парень мечтал, что однажды он сможет накопить денег и позволить себе перелёт туда и обратно в какой-нибудь город, но он даже представить не мог, что ему выпадет шанс полететь на частном самолёте.       - Эй, малыш, с тобой всё хорошо? - спросил Салли, хлопнув Нейта по плечу.       Молодой человек моргнул и, с трудом оторвавшись от созерцания серебристого самолёта, перевёл взгляд на Виктора.       - А это...это, что...ваш? - тихо спросил Нейт, изумлённо смотря на мужчину.       Салли нахмурился, защищая глаза от яркого солнца, и непринуждённо пожал плечами.       - Не совсем, - ответил Виктор, и Нейт тут же выдохнул, ощутив облегчение. - Подарил Джесси на Рождество. - усмехнулся Салли, направляясь к трапу.       Нейт поперхнулся воздухом.       - Па-ап, - закатив глаза, протянула Джесс, подходя к Нейту. - Не слушай его, на самом деле, это его подарок на мой день рождения. - засмеялась она, направляясь к отцу.       Нейт стоял, словно приклеившись к покрытию, в то время как Джесси нагнала Салли и тот приобнял её за плечи, на ходу притягивая к себе.       - Молодец, искорка, моя школа. - усмехнулся Салли, забирая у неё поводок.       Когда Виктор с Кайзером уже поднялись в самолёт, Джесс остановилась и посмотрела на Нейта.       - Эй, ты идешь? - позвала девушка, делая приглашающий жест рукой. - Идём, тебе понравится. - добавила она и скрылась в салоне.       Нейт опомнился и, несколько раз моргнув, поспешил к трапу. Пройдя мимо закрытой кабины пилота, молодой человек оказался в просторном салоне. Красивая дорогая отделка, четыре секции светлых кожаных сидений и лёгкая прохлада в салоне обещали сделать этот перелёт максимально комфортным. А лично для Нейта - незабываемым.       - Вау, - восхищённо выдохнул парень, неспеша шагая вперёд и при этом не переставая оглядываться. Подобную обстановку он видел только в боевиках у самых крутых персонажей, да и то, многие из них проигрывали Виктору.       Джесс и Салли заняли места справа и слева от входа, Кайзер же пристроился на полу в ногах девушки. Нейт на секунду растерялся, не зная, как ему следует вести себя и, не долго думая, приземлился в кресло напротив Салли и пододвинулся ближе к окну, поставив рюкзак на пол. Нейт с интересом посмотрел в окно, рассматривая огромные самолёты, здание аэропорта и автобусы, отвозившие пассажиров к самолётам и от них. Глядя на это, Нейт впервые почувствовал некую исключительность и просто не мог не улыбнуться. Впервые за всю жизнь ему выпала возможность почувствовать, какого это, когда у тебя есть такие привилегии. Машина с водителем, частный самолёт... Боже, да Нейт ведь о таком даже мечтать не смел!       Он ещё раз поднял голову, с абсолютно детским восторгом оглядывая самолет, как вдруг наткнулся на пристальный взгляд Салли. Мужчина, не отрываясь, смотрел на него, заставив Дрейка почувствовать себя крайне неуютно.       - Всё в порядке? - с наивной улыбкой уточнил Нейт.       - Ты собираешься сидеть здесь весь перелет? - вопросом на вопрос ответил Салли, вскидывая бровь.       - Ну да. - кивнул Нейт и, наклонившись, полез в рюкзак. - Кстати, раз уж нам предстоит лететь целых шесть часов, глянь, я тут столько интересных фильмов накачал, чтобы нам было не скучно. Выбирай, какой больше... - открыв ноутбук, Нейт поднял голову и увидел, как Салли поднимается и, подхватив свой рюкзак, пересаживается на другие места. Те самые, которые располагаются прямо за той секцией, которую заняла Джесс.       Нейт проводил его растерянным взглядом и почувствовал, как сердце болезненно сжалось в груди. Почему Салли пересел? Почему не хочет сидеть с ним? Неужели Нейт опять что-то сделал не так? Он искренне не понимал, что сказал или сделал не правильно. Нейт с горечью осознал, что ситуация вновь повторяется. Прямо, как тогда, в далёком детстве, когда он ночи напролёт размышлял, что с ним не так и почему от него все отказываются. И самое главное, почему в жизни нет ни одного...хотя бы одного человека, которому они с Сэмом были бы по-настоящему нужны. Не ради забавы или выгоды, а просто...потому что они есть.       Виновато опустив взгляд, Нейт закрыл ноутбук и, убрав его обратно в рюкзак, облокотился на спинку кресла. Парень отвернулся к окну, буквально не зная, куда себя деть и куда спрятаться от всей этой неловкости.       А ведь ему на какую-то секунду даже успело показаться, что... Впрочем, это неважно. Ему показалось, он ошибся. Они знакомы всего пару дней, а он уже возомнил себе, невесть что. Но ни Салли, ни, тем более, Джесс, ничего ему не обещали. Они ни друзья, а лишь временные компаньоны, которые распрощаются сразу же, как только золото окажется у них.       - Что со мной не так, Сэм? - едва не плача, спрашивал Нейт, вновь сидя на кровати брата в приюте для мальчиков. - Почему, почему все от меня отказываются? - Нейт низко опустил голову и на его глаза навернулись слезы.       - Эй, ты что, ты ни в чем не виноват. - заверил Сэм, опускаясь рядом и крепко сжимая его худое плечо. - Нейт, посмотри на меня.       - Нет. Нет, Сэм, нет! - мальчик не сдержался и спрятал лицо в ладонях. - Нас снова вернули из-за меня. Если бы не я, у тебя была бы семья! Это я виноват!       Сэм поднял руку и погладил брата по затылку, запуская пальцы в его тёмные волосы.       - Ты моя семья. - произнёс Сэм голосом чуть громче шёпота. - И я всегда-всегда буду с тобой. Обещаю, я никогда от тебя не откажусь. Ты же мой любимый братишка, Нейт! - Сэм не сдержался и, развернув брата лицом к себе, заключил его в крепкие объятия.       Нейт не выдержал и разрыдался в плечо брата, мёртвой хваткой вцепившись в его куртку.       Из воспоминаний Нейта выдернуло едва заметно движение со стороны. Повернув голову, молодой человек увидел стоящую в проходе Джесс. Нейт тут же выпрямился, машинально приосанившись.       - Извини, что отвлекаю. Я просто подумала, может, ты не будешь против, если я...       Внезапно самолёт дёрнулся, двигаясь с места, и Джесс не устояла на ногах. Дальнейшие действия пролетели слишком быстро. Нейт вскочил и, за один шаг преодолев расстояние между ними, одной рукой подхватил Джесс за талию, крепко прижимая к себе, а другой оперся на ближайшую стену, дабы удержать равновесие. Парень даже не осознал, как ему удалось так быстро среагировать и уберечь девушку от падения. А уже через секунду Нейт обнаружил, что их лица находятся в невероятно опасной близости.       О Боже.       Глаза Нейта неконтролируемо метнулись к губам девушки, а затем быстро вернулись к глазам. Такие зелёные и притягивающие, словно сияющие магниты. На мгновение Нейту даже показалось, что Джесс так же зависла, смотря в его глаза, и что между ними даже установилась тоненькая связь, но парень тут же одернул себя.       Джесс в это время тоже не знала, куда деться от невероятного смущения, которое накрыло ее с головой. Подняв руку, девушка несколько неуверенно коснулась груди Нейта, стараясь восстановить расстояние между ними, но внезапно самолет снова тряхнуло и Нейт навалился на Джесс, вдавливая её спиной в стену.       - О боже, ты в порядке? - спросил Нейт и вмиг покраснел, тут же отстраняясь. Убрав руки, он поспешно оглянулся на Салли. Тот сидел на своем месте всё так же спиной к ним и, кажется, ничего не замечал...Ну или...делал вид, что не замечает.       - Да...да, всё хорошо. - заверила Джесс, нервно поправляя волосы.       - Знаешь, я думаю, нам лучше сесть, пока это не повторилось. - усмехнулся Нейт, возвращаясь к креслам.       Девушка усмехнулась и кивнула, соглашаясь.       - Думаю, ты прав. - сказала она и пристроилась на соседнее кресло рядом с Нейтом, но, не успев пристегнуть ремень, Джесс вдруг спохватилась и подняла на парня обеспокоенный взгляд. - Если ты не против, конечно.       - Нет, нет, что ты! Я только рад, правда! - поспешил заверить ее Нейт, одаривая Джесс самой очаровательной из своих улыбок.       Девушка улыбнулась в ответ и бросила быстрый взгляд на Салли.       - Знаешь, - начала она, наклоняясь ближе к Нейту. - ты не принимай его сегодняшнее настроение на свой счет, хорошо? Просто мы практически не спали всю ночь. Вот только, если мне удалось отдохнуть хотя бы пару часов, то папа не позволил себе даже этого.       Нейт удивленно нахмурился, глядя сперва на Джесс, затем на Салли, а затем снова возвращаясь к Джесс.       - Но почему? У вас что-то случилось? - поинтересовался молодой человек.       - Ничего нового. - пожав плечами, ответила Джесс. - Мы пытались придумать, как обойти систему Сандерса. Ведь попасть на мероприятие - не проблема. Гораздо труднее будет добраться до его сейфа. - вздохнула Джесс и, подперев подбородок обеими руками, уставилась в спинку кресла, расположенного прямо перед ней. - Не представляю, как мы заберём эти письма.       Нейт слегка наклонился, смотря на девушку со стороны и невольно подмечая на её лице грусть.       - Эй, не переживай. Это ведь ещё только завтра вечером. У нас впереди целых два дня. За это время мы обязательно что-нибудь придумаем, вот увидишь. - заверил Нейт, подключая весь имеющийся у себя дар убеждения, который он обычно использовал при продаже напитков посетителям бара.       Джесс повернула голову и посмотрела на него с таким грустным выражением лица, что у Нейта защемило сердце от её взгляда.       - Если мы не завладеем письмами завтра, то уже не сделаем этого никогда. - напомнила девушка, тяжело вздыхая.       И тут Нейт внезапно вспомнил подробности их вчерашнего разговора и попросту не смог сдержать любопытства:       - Кстати, насчёт писем. Вчера Салли упомянул, что вы уже пытались перехватить их на одном аукционе. - парень замолчал на некоторое время. Джесс кивнула, поощряя его продолжать. - Что именно пошло не так? Почему вам не удалось? - поинтересовался Нейт, надеясь учесть прошлые ошибки, чтобы впредь не повторить их в будущем.       Некоторое время Джесс молчала, словно обдумывая, стоит ли посвещать Нейта в такие подробности. Но в конце-концов, сомнения отступили.       - Это произошло из-за меня. - тихо произнесла Джесс, опуская голову.       Нейт нахмурился, надеясь, что девушка пояснит свои слова. Впрочем, Джесс продолжила практически сразу.       - Мы пришли на аукцион под видом обычных посетителей. По правде говоря, нам даже не нужно было притворяться, так как там не было наших знакомых, и мы просто оставались самими собой. Мы надеялись, что этого окажется достаточно, но просчитались. Мы знали, что Сандерс собирается завладеть письмами и всё, что нам было нужно, это незаметно выкрасть их до того, как начнутся торги. Но из-за пробок мы приехали намного позже, чем планировали, поэтому не успели реализовать наш замысел. - Джесс вздохнула, переведя взгляд на Виктора. - Когда объявили начало аукциона, единственное, что нам оставалось, это импровизировать.       - И что же вы сделали? - поинтересовался Нейт, когда Джесс внезапно замолчала.       Вздохнув, девушка продолжила:       - Это был наш последний шанс заполучить письма, поэтому папа принял решение торговаться с Сандерсом до последнего. У нас в банке открыт счёт, на который уже много лет папа вносит вклады под колоссальные проценты, так что сумма накопилась приличная. - Джесс повернула голову и посмотрела на Нейта. - В общем, папа решил рискнуть и поучаствовать в аукционе. Я же ждала его подальше от толпы, рассматривая различные образцы, которыми было уставлено практически всё помещение. И вот, когда я рассматривала какой-то старый фолиант, ко мне вдруг со спины кто-то приблизился. Я обернулась, а там... - Джесс на миг прикрыла глаза, вновь собираясь с мыслями. - А там стояла мама...                                           * * *       Глаза Джесс расширились от удивления, когда она увидела, кто стоял позади неё.       - Мама? - только и смогла выдавить девушка.       - Ты что-то сказала? - тут же послышался из маленького скрытого наушника тихий голос Салли, но Джесс проигнорировала его, дабы не выдавать.       - Привет, Джесси. - с улыбкой произнесла Кэролайн, а уже в следующую секунду Джесс ощутила, как в солнечное сплетение ей уперлось что-то острое.       - Мама, что ты делаешь? - нахмурилась девушка и попыталась отстраниться, но Кэролайн тут же стиснула её плечо, не позволяя сделать и шагу в сторону.       - Джесси, что происходит? - с ноткой беспокойства спросил Салли, но Джесс всё так же продолжала игнорировать его вопросы.       - Лучше постарайся не дёргаться. Не хотелось бы испортить такое шикарное платье. - произнесла Кэролайн и её губы изогнулись в ухмылке. - А я смотрю, папочка ни в чем тебе не отказывает, да?       Она произнесла это с такой издёвкой, что Джесс пришлось стиснуть зубы, чтобы не ответить ей какой-нибудь колкостью. Никто не смеет оскорблять её отца. Никто! Джесс попыталась выдернуть руку, но Кэролайн лишь сильнее стиснула пальцы, мёртвой хваткой впиваясь в плечо девушки. С губ Джесс сорвался неконтролируемый всхлип, когда лезвие кольнуло ещё сильнее.       - Джесс, да что происходит?! - уже в открытую беспокоясь за дочь, прошипел Салли.       Словно услышав его вопрос, Кэролайн улыбнулась ещё шире и приблизилась почти вплотную к Джесс. Так, что девушка ощутила на своём лице дыхание матери.       - Здравствуй, Виктор. - промурлыкала Кэролайн прямо на ухо девушке и повернулась в сторону основной массы людей.       Джесс отчётливо видела, как Салли напрягается всем телом и вытягивается по струнке, начиная оборачиваться по сторонам. Когда их взгляды встретились, Виктор сперва посмотрел на дочь, а затем на свою бывшую жену. И при взгляде на последнюю глаза его вспыхнули ненавистью.       Первым порывом Салли было вскочить, но Кэролайн тут же сильнее прижала лезвие к телу Джесс и сделала шаг в сторону.       - Никаких резких движений, Салли. - покачав головой, произнесла Кэролайн.       - Искорка...       При виде блестящего лезвия на нежно-розовом фоне платья Джесс, Салли замер.       - Не смей её трогать. - процедил Салли, совершенно позабыв про то, что услышать его может только Джесс.       И тем не менее, Кэролайн улыбнулась.       - Ты отлично знаешь, на что я способна, Салли. - с явным превосходством сообщила женщина. - И поверь, я сделаю это, если ты попытаешься помешать нам.       - Нам? - не понял Салли и, по-видимому, непонимание отразилось у него на лице, так как улыбка Кэролайн тут же превратилась в угрожающую.       Женщина резко подняла руку и грубо схватила Джесс за подбородок, сильно сжимая пальцы. И в этот момент Салли отвлёкся от Кэролайн и взглянул на дочь. По её лицу градом катились слезы.       - Мама, за что ты так со мной? - спросила Джесс, и сердце Виктора сжалось от звучания её дрожащего голоса. Это был даже не страх. Это была боль.       - Заткнись. - прошипела Кэролайн, сильнее стискивая пальцы. - Итак, Салли, что же ты выберешь? Старые письма или дочь?       - Если ты хоть пальцем её тронешь, Кэр, клянусь, я...       В отличие от Кэролайн Джесс слышала, как дрожал от ненависти его голос. И это было жутко.       - Отзови свою кандидатуру, Виктор. - произнесла Кэролайн и Джесс почувствовала, как лезвие сильнее впивается в её кожу и тихонько всхлипнула.       Салли, не мигая, смотрел на дочь, а она на него. Это продолжалось несколько секунд, но даже этого Джесс хватило, чтобы разглядеть в глазах отца отчаяние, смешанное с нежностью. Мужчина не обращал внимания больше ни на что вокруг. Ни на удивлённые взгляды, направленные в его сторону, ни на человека в дорогом костюме, который проводил торги и уже в третий раз окликал Салливана. Теперь для него существовали только Джесс и Кэролайн, держащая под ударом его девочку.       - Не волнуйся, искорка. Я не дам ей тебя тронуть. - сказал он и поднялся с места. - Я отзываю свою кандидатуру. - громко заявил Виктор под всеобщее удивление. Оно и понятно, так долго повышать цену, чтобы в один момент просто вот так вот взять и сдаться?       Кэролайн расплылась в довольной ухмылке и нож тут же исчез из её руки. Теперь Джесс была в безопасности.                                           * * *       - А что было дальше? - аккуратно спросил Нейт, когда девушка замолчала. Сказать, что он был в шоке, не сказать ничего. Неужели эта Кэролайн и вправду могла так поступить? Со своей родной дочерью? Быть того не может...       Джесс тяжело вздохнула и как-то неопределённо пожала плечами.       - Когда мама отпустила меня, папа тут же сказал ждать его в машине. Я вышла и на этом всё. - закончила Джесс и между ними воцарилась долгая тишина. Девушка ушла в свои мысли, а Нейт пытался переварить услышанное. У него просто не укладывалось в голове всё то, что ему поведала Джесс. Теперь ему стало понятно, почему Салли вчера так отреагировал на упоминание об этой женщине. Теперь Нейт не сомневался, что на месте Салли возненавидел бы её точно так же.       - То есть, получается, что вы даже не догадывались о том, что твоя мать будет на этом аукционе? - уточнил Нейт через некоторое время.       - Да. - кивнула Джесс. - До этого дня мы даже не знали, что мама и Сандерс теперь вместе. Мы знали, что он будет там, но когда мы увидели ее, это стало для нас абсолютным шоком.       Они ещё какое-то время сидели молча, а потом Джесс вдруг покачала головой, словно отгоняя навязчивые воспоминания, и выпрямила спину.       - Знаешь, я слышала, как ты предлагал папе посмотреть фильм. - непринуждённо произнесла она с мягкой улыбкой на лице. - Ты не против, если я составлю тебе компанию вместо него?       Нейт даже не заметил, как теплая улыбка сама собой расцвела на его лице. Джесс правда хочет посмотреть с ним фильм? С ним?       - Конечно, я буду только рад. - просиял Нейт и, наклонившись, вытащил из рюкзака серебристый ноутбук. - Что будем смотреть? - спросил парень, ставя ноутбук себе на колени.       - А что у тебя есть? - спросила Джесс, облокачиваясь локтем о подлокотник и, наклонившись, без задней мысли вторглась в личное пространство Нейта.       - Ну смотри, тут есть...       Всё это время Салли внимательно слушал их беседу, тихонько постукивая указательным пальцем по светлой кожаной обивке кресла. Виктор слышал каждое их слово и был приятно удивлен, когда ощутил в ногах легкую теплую тяжесть. Кайзер пришел и лег к нему в ноги. Подумать только! Чтобы он отошел от Джесс? Но ведь раньше такое происходило лишь в двух случаях. Неужели это...       - Что это с ним? - услышал Салли позади себя голос Нейта. Парень тоже заметил, что до этого момента пес лежал возле вещей девушки и, даже когда она перешла, словно специально оставался в прежнем положении, чтобы иметь возможность наблюдать за своей хозяйкой.       - Он видит, что я в безопасности, вот и отошел. - тут же пояснила Джесс.       Салли улыбнулся, услышав ответ дочери. Конечно, сейчас эти слова не значат для мальчишки, ровным счетом, ничего, но вот для Салли с Джесс такое поведение Кайзера стало, своего рода, звоночком, прибавившим к карме Нейта нехилое количество очков.       Мужчина слышал, как Джесс вместе с Нейтом выбрали какой-то фильм, специально не став сильно увеличивать громкость, чтобы не мешать ему отдыхать. Но вот о сне, похоже, теперь не могло быть и речи, так как воспоминания нещадно наполняли разум Виктора, отгоняя прочь всякую сонливость.       Как только Джесс вышла из зала, Салли едва сумел сдержать себя, чтобы прямо сейчас не наброситься на женщину, ради которой в прошлом он был готов отдать все на свете.       Пройдя по довольно широкому проходу между сидящими людьми, Салли поровнялся с женщиной и сделал в ее направлении несколько шагов. Рука Кэролайн тут же потянулась к правой стороне платья. Салли знал, что именно там находится её злосчастный кинжал, которым всего какую-то минуту назад эта женщина угрожала его дочери. Заметив это движение, Виктор просто не смог не усехнуться.       - Правильно делаешь, что боишься меня, Кэрри. - холодным голосом произнес Салли.       - Не льсти себе. - сощурилась Кэролайн, опуская руку вдоль тела. - Я слишком хорошо тебя знаю. И ты вовсе не такой опасный, каким хочешь казаться.       Глаза Виктора полыхнули.       - Ты права, ты очень хорошо меня знаешь. В какой-то степени, быть может, даже лучше, чем я сам. И, без всяких сомнения, ты с легкостью можешь предсказать, что именно я сделаю в ответ на любую твою подлость.       Кэролайн ухмыльнулась, самодовольно скрещивая руки на груди.       - Вот только это сработало бы лишь в том случае, если бы это касалось меня. Но ты понятия не имеешь, на что я способен, когда речь идет о Джесс. - добавил Салли, на всякий случай обернувшись на людей. Они были полностью увлечены торгами, а говорил мужчина довольно тихо, так что услышать его шансов не было практически ни у кого. - Ты угрожала моей дочери и теперь, не сомневайся, я сделаю все, чтобы ты за это ответила.       - Пытаешься напугать меня, Виктор? - вскинув брови в притворном испуге, отозвалась Кэролайн.       - Нет, Кэр, пугать тебя не имеет смысла. - произнес Салли, стискивая кулаки. Ненависть пожирала его изнутри, а злость и ярость лишь усиливали это действие. Он ненавидел эту женщину. Ненавидел даже сильнее, чем когда-то любил, а это показатель. Будь его воля, а вокруг поменьше людей, Виктор прямо сейчас накинулся бы на нее и разорвал бы на части. Но не сейчас. Он уже знает, что сделает с ней при первой же возможности, но сейчас придется потерпеть. - Но я клянусь, я убью тебя за нее! - сквозь зубы процедил Салли, неосознанно приближаясь к Кэролайн. - Ты довела мою дочь до слез, ты причинила ей боль...Столько боли, сколько сама никогда не испытывала, и я клянусь, ты ответишь за все, что сделала с моей девочкой. За Джесси я, не моргнув, прикончу тебя, если ты еще хоть раз к ней подойдешь.       Ни один мускул не дрогнул на лице Кэролайн, когда Салли едва сдерживал себя, чтобы не вцепиться ей в горло. Она лишь стояла и с самой отвратительной ухмылкой слушала все, что говорил ей Виктор.       - Это лишь слова, Салли. - улыбнулась женщина. - Ты слишком любишь нашу дочь, чтобы разделаться с ее матерью. Джесс никогда тебе этого не простит. А ведь это единственное, что осталось в твоей жизни. И ты сделаешь все, чтобы не потерять любовь этой девчонки.       Салли стоило огромных усилий, чтобы позволить Кэролайн уйти. В груди у него что-то взрывалось и скрежетало. Он хотел закричать, швырнуть в бывшую жену чем-нибудь тяжелым, убить ее, не позволив сделать и пары шагов, но сейчас у него была задача по важнее. Где-то там сейчас плакала от боли его девочка. И Виктор должен был быть рядом.       Перед тем, как уйти, Салли еще раз оглядел людей и его глаза вдруг выхватили Сандерса. Тот, словно почувствовав на себе чужой взгляд, медленно обернулся, не поднимаясь со стула. Столкнувшись глазами с глазами Виктора, Джонатан самодовольно улыбнулся какой-то странной злой улыбкой.       Салли развернулся и быстрым шагом направился к выходу. Он не помнил, как добрался до машины, на ходу развязывая галстук и расстегивая смокинг. Приближаясь к автомобилю, Салли с удивлением увидел Тони. Мужчина стоял возле автомобиля, с беспокойством смотря на идущего к нему Салливана.       - Что случилось? - взволнованно спросил Виктор, едва поравнявшись с Тони. - Где Джесс?       Водитель указал на заднюю дверь и этого было достаточно. Бросив что-то вроде "поехали отсюда", Салли быстро открыл дверь и нырнул в салон.       Джесс сидела и тихо плакала, перебирая пальцами светлую ткань своего патья.       - Искорка, - осторожно позвал Салли, ощущая, как его сердце разбивается на множество осколков. Вытянув руку, мужчина накрыл ладонь дочери и мягко сжал ее. Боже, какие холодные у неё руки! - милая, прошу, не надо. - сказав это, Салли тут же принялся стаскивать с себя пиджак и уже через секунду накинул его на плечи дочери.       Девушка подняла на него полные боли глаза, из которых непрерывным потоком лились слезы.       - Пап, я просто не понимаю, за что она так с нами? - всхлипывая, произнесла Джесс.       В этот момент Тони занял водительское место и автомобиль плавно тронулся.       - Джесси, я... - Салли не знал, что сказать. Он просто хотел убить Кэролайн, разорвать ее, причиняя как можно больше страданий, чтобы та мучилась, металась в агонии и страдала так же, как страдала Джесс. Но прямо сейчас Виктор понятия не имел, как именно может помочь самому дорогому человеку в своей жизни. Что он может сделать?       Внезапно Джесс опустила голову, вновь смотря на свои руки, и еще раз тихо шмыгнула.       - Пап, а я что...я совсем ей не нужна, да?       Салли вдруг почувствовал, как воздух стал неимоверно плотным и тяжелым, не позволяя ему сделать полноценного вдоха.       - Что? - только и смог выдавить мужчина.       Джесс старалась сдерживаться, но Салли видел, что она не пределе. Его сердце разрывалось. Его девочка, его бедная девочка... Как же сильно Салли ненавидел Кэролайн в тот момент!       - Ну просто...просто за что мама так нас ненавидит? Я...я просто не понимаю, что я делаю не так. - Джесс не выдержала и, закрыв лицо руками, дала волю отчаянию и слезам. - Я же совсем никому не нужна.       - Господи, маленькая моя, ну что ты такое говоришь?! - воскликнул Салли и, придвинувшись ближе, прижал девушку к себе. Джесс тут же вцепилась в него и уткнулась лицом в его белую рубашку. - Ты мне нужна, искорка, больше жизни нужна. Пожалуйста, умоляю тебя, никогда не смей думать иначе. Ты слышишь? Ты же мое счастье, милая. Ты самое лучшее, что есть в моей жизни, и я никому не позволю делать тебе больно.       Салли продолжал шептать дочери какую-то успокаивающую чушь, всей душой ощущая боль и отчаяние, которые переживала Джесс. Он хотел забрать все эти ужасные ощущения, перенять на себя, успокоить, защитить свою девочку от этого кошмара...Но это было за пределами его возможностей...И это убивало Виктора. Он всей душой, до боли ненавидел Кэролай, обещая себе, что она ответит за каждую слезинку его дочери.       - Я просто так хочу, чтобы мама перестала меня ненавидеть. - сдавленно произнесла Джесс, еще сильнее прижимаясь к мужчине. - И я ведь...я же только...       - Я знаю, искорка, знаю. - перебил ее Салли, дабы не вынуждать Джесс продолжать. Эти мысли и разговоры причиняли ей боль, а значит Виктор всеми возможными способами попытается свести их к минимуму. - Но, пойми, дело не в тебе, совсем не в тебе, просто так сложилась жизнь.       Джесс больше ничего не говорила, а лишь продолжала тихо плакать Салли в рубашку. А он просто сидел и, прижимая девушку к себе, мягко шептал ей различные нежные слова и безустали повторял, как сильно ее любит. Слезы Джесс были единственной вещью, которую Салли не мог вынести. В такие минуты Виктору самому хотелось кричать и лезть на стену, потому что его любимой девочке было больно, а все, что он мог, это сидеть рядом и просто держать ее в объятиях, не выпуская ни на секунду.       Через некоторое время Тони остановил машину и, повернувшись, с немым вопросом посмотрел на Салливана.       - Спасибо, Тони. - совершенно беззвучно, одними губами произнес Салли, продолжая надежно прижимать к себе Джесс. - Ты можешь идти.       - Вам нужна какая-нибудь помощь? - на всякий случай уточнил водитель, но Виктор лишь молча покачал головой.       Джесс затихла спустя какое-то время, хотя Салли чувствовал, как подрагивают ее плечи, и знал, что легче ей до сих пор не стало.       - Я люблю тебя, пап. - тихо произнесла девушка куда-то в плечо Виктора.       - И я тебя люблю, искорка. - прошептал в ответ Салли, нежно поглаживая дочь по голове. Они уже минут сорок сидели в машине прямо напротив своего дома. - Может, пойдем домой? - аккуратно предложил Виктор, заправляя за ухо Джесс прядь волос. - Я тебе какао сделаю, хочешь? Возьмешь его и закутаешься в одеяло.       - Да...да, очень хочу. - дрожащим голосом ответила девушка.       - А я посижу с тобой сегодня, да? - спросил Виктор таким голосом, словно разговаривал с маленьким ребёнком.       Джесс шмыгнула и закивала. Салли улыбнулся и, прижавшись губами к макушке дочери, замер на некоторое время.       Виктор знал, что уже никогда не сможет забыть, как на протяжении всей этой ужасной ночи он ни на шаг не отходил от Джесси, искренне боясь оставить её одну. Причём, мужчина уже даже не был уверен, кому из них это было нужнее - Джесс или ему самому...       Салли ненавидил Кэролайн всей душой, всем своим сердцем, мечтая только о том, чтобы эта ужасная женщина прошла через весь тот кошмар, через который из-за нее пришлось пройти его девочке.       Погруженный в свои воспоминания Салли даже не заметил, как провалился в сон.