«Мы не знаем наших судеб, Но пусть тех, кого мы любим Небеса хранят». —
Валерий Меладзе и Валерия. Трек:
«Не теряй меня».
Белла.
Быть самым слабым в семье — это невыносимо. Чувствовать, что из-за тебя всем остальным приходится в чём-то себе отказывать, подстраиваться под твои желания и возможности, оглядываться, чтобы не потерять тебя из виду и постоянно опекать… Что может быть хуже? Несколько недель Каллены безвылазно находились со мной, и я становилась свидетелем того, как их глаза с каждым днём приобретали всё более тёмный оттенок, пока не превратились в чёрные точки на бледных лицах. Им нужно было охотиться. Эсми каждый день готовила для меня разные блюда, которые я всё равно не могла есть и их приходилось выбрасывать в мусорное ведро. Я, чуть не плача, уговаривала её не готовить такие изыски, потому что сердце болело, когда эти шедевры оказывались среди мусора. Но, Эсми была твёрдо настроена отыскать то сочетание продуктов, которое примет мой организм. Меня всегда поражало то, как вкусно готовит Эсми. Будучи не восприимчивой к запаху человеческой еды и её вкусу, она делала это с такой любовью и удовольствием и… однажды я не вытерпела, спросила об этом прямо. Эсми тогда сказала, что до обращения любила заниматься домашними делами, но таких условий и возможностей, как в двадцать первом веке, тогда и в помине не было. Именно поэтому в доме у Каленов была самая современная и удобная кухня, что было странно для семьи, которая вообще не питается обычной едой. Однако, Эсми обустроила свой дом так, чтобы он мало отличался от человеческого. Наверное, в этом и отражалось её доброе сердце и лояльность ко всему, что касается людей. Эсми нашла своё призвание в том, чтобы создавать домашний очаг и уют. Она талантлива и поэтому её проекты пользуются популярностью. Как-то, она показывала мне альбом со своими работами, и я была просто поражена не только количеством домов, построенных по проекту Эсми, но и качеством этих проектов. Наша любимая мама обладала просто совершенным чувством стиля и интуицией. Судя по отзывам благодарных заказчиков, Эсми подходила индивидуально к каждому и угадывала, в каком именно интерьере тому или иному человеку будет наиболее комфортно. Я восхищалась ею! Окончив школу, я так и не решила, чем хотела бы заниматься. Я просто не успела подумать об этом, поскольку моё будущее тесно переплелось с Эдвардом. Я всё ещё стояла на развилке двух дорог, одна из которых вела к вечности, а другая к неминуемому забвению. Думать о таких мелочах, как образование, карьера и развлечения, уже не представлялось возможным. И всё же в какой-то момент я задумалась, кем бы стала, не встретив Калленов… Сейчас мне даже трудно представить, что когда-то я ничего не знала о них. — Белла. — А? — оторвавшись от вида за окном, я обернулась и отдала свои ладони в руки Эдварда, который остановился рядом со мной. — Нам нужно уехать на несколько дней. — Да, я понимаю. — мне до боли нравилось, как наши руки соединялись и крепко держали друг друга. — Куда вы поедите? — Такома. Бывала там когда-нибудь? — М-мм… Пожалуй, нет. А что? — Считай, что ты поймала удачу за хвост. Есть возможность немного попутешествовать. — Ты хочешь сказать… Я могу отправиться вместе с вами? Эдвард снисходительно улыбнулся, как делал это довольно-таки часто, особенно когда я делала что-то настолько предсказуемое, что это его умиляло. А я, скорее всего, выглядела очень возбуждённо, как только он упомянул о возможности сопровождать его. — Неугомонная… — ласково прошептал он. — Не распаляйся, я не позволю тебе увидеть ничего ужасного. Это мера предосторожности. Я не хочу оставлять тебя здесь одну. — Со мной мог бы побыть… — и я тут же прикусила язык, едва не сболтнувший лишнего, взглянула на застывшего в ожидании мужа и неловко улыбнулась. — Какая там погода и когда мы отправляемся в путь?***
От Форкса до Такомы 258,60km. Это примерно 3 часа и 50 минут на автомобиле с оптимальной скоростью. Погода была удовлетворительной, несомненно подходящей для такого рода путешествий. Небо было облачным; солнце оставалось сокрыто от глаз наблюдателей. Слабый ветерок приятно разгонял летнее тепло и немного подгонял осенние холода. Из трёх месяцев Август нравился мне гораздо больше… Я надела обычные джинсы, салатовую футболку и удлинённую рубашку в крупную клетку. С каблуками у меня так и не сложилось, хотя Элис пыталась научить меня этим премудростям, поэтому я обула кеды на тонкой, но прочной подошве. Судя по всему, какое-то время мы будем находиться исключительно в полевых условиях, по этой причине надеваться, как на праздник, не было никакого смысла. Я впервые видела, как Калены готовятся к охоте. Карлайл взял отгулы на несколько дней и поскольку он делал это прямо сейчас по телефону, я пришла к выводу, что данная поездка не была спланирована заранее. Глава нашего клана был одет просто в чёрный спортивный костюм и кроссовки. Я наблюдала, как он выехал из гаража на своём ярко-синем нисане, а потом меня внезапно приобняла Эсми. — Как настроение, дорогая? Ты в порядке? — Да. Я думала, Эдвард всегда был против, чтобы я… всё это видела. Кто и как убедил его? — Это было его решением. — почти убедительно, если бы только я не знала, каким Эдвард был упрямцем. — Да, только не спрашивай, как именно он его принял! — Джаспер спускался мимо нас вниз по ступенькам и на мгновение задержался, чтобы лукаво улыбнуться, а потом быстрым шагом подобрался к своей машине, где уже ожидала Элис, бесконечно поправляя немного новую стрижку. Им обоим принадлежал БМВ Икс 6 перламутрового цвета. Джаспер всегда одевался с иголочки, хотя явно был из тех, кто не слишком заморачивается по поводу внешнего вида. Он ведь бывший военный. Однако, рядом с ним Элис и… это многое объясняет. Не припомню, чтобы когда-нибудь обращала особое внимание на то, как он выглядит, но сегодня почему-то отметила. Фирменные кроссовки, чёрные джинсы, серый слегка удлинённый свитер, а сверху косуха из чёрной кожи. Ах да… на джинсах была прикреплена цепочка, которая слегка доставала до линии кармана. Они с Элис так красиво смотрелись вместе; они были просто идеальной парой. Кажется, я никогда не видела не то чтобы ссоры или какого-нибудь разлада между ними, но даже случайно брошенного косого взгляда. Я воспринимаю их только совместно, словно они — одно целое. Думаю, в этом и есть секрет их счастья. Нам с Эдвардом ещё предстоит поработать над нашими отношениями, чтобы они стали такими же безоговорочными и непоколебимыми. Наверное, стоит больше практиковаться. У нас с Эдвардом нет в запасе пары десятков лет, во время которых мы могли бы научиться понимать друг драга без слов. — Не слушай никого, дорогая! — только Эсми могла быть такой милой и щедрой на материнское тепло. Мне, кстати, очень понравился её сегодняшний облик. Эсми завязала волосы в хвост и надела симпатичные брючки кораллового цвета, а наверх изумительную жемчужную блузку с вышивкой. Каллены взяли с собой немного вещей, в которые судя по всему собирались переодеваться после охоты. Каждый член семьи нёс неприметную спортивную сумку, которую потом уложил в багажник. Мы с Эсми спустились вниз по ступенькам, когда ко мне подошла Розали, одетая, кстати, тоже в обычный спортивный костюм только синего цвета, и протянула мне бумажный пакет. Я взяла, но вопросительно уставилась на неё. — Мы будем далеко от цивилизации, а твоя диета значительно отличается от нашей. Тебе нужно будет чем-то питаться, Белла. Подумай о ребёнке. — Ах…да, конечно. Я как-то не подумала об этом. Спасибо, Розали! Розали и Эммет отправлялись в путь на своей вишнёвой мазде, и блондинка наотрез отказалась отпускать меня куда бы то ни было. Я не стала слишком сопротивляться. Так мы и решили, что Карлайл и Эсми отправляются вдвоём, Джаспер и Элис забирают к себе в машину Эдварда, а я присоединяюсь к Розали и Эммету. Я знала, что из-за меня Калены идут на уступки и даже жертвы. Если бы они не тащили меня с собой в Такому, то наверняка добрались бы до пункта назначения быстрее и не были бы так обременены. Розали настояла, чтобы я села рядом с ней. Эммету ничего не оставалось, кроме как послушно расположиться на заднем сидении, поскольку спорить с Розали — всё равно что пытаться сдвинуть гору голыми руками. Пустая трата времени! Первыми двор покинули мы, а потом почти одновременно в движение привелись ещё две машины, и наша колона двинулась в путь, оставляя позади не только родной двор, но вскоре и весь Форкс. Впереди меня не так укачивало, хотя спустя сорок минут, проведённых в пути, я всё равно почувствовала коварно подкрадывающуюся тошноту. Розали следила за скоростью, а я открыла окошко, потому что внезапно стало нечем дышать. Эммет вовремя подал мне бутылку воды, и я с благодарностью приняла её, как противоядие от смертельной отравы. В горле было катастрофически сухо, а на губах — устойчивый кисловатый привкус. — Малышка, нашу девочку чуть укачало, притопи малость. — Эммет просунул голову между нами, вклиниваясь в тишину своим басом. — Белла, ты как? — моя подруга сразу же уставилась на меня, явно испытывая тревогу и, вопреки просьбе Эммета, убавила скорость. — Порядок. Я справлюсь. — мне не хотелось задерживать их, но тошнота усиливалась, и я даже зажала рот ладонью. Надо сказать, вовремя, потому что в тот же миг моё тело вздрогнуло, а рот наполнился желчью. — О Боже… — это последнее из того, что я смогла выговорить, прежде чем Розали надавила на тормоз и я, быстро толкнув дверь, свесила голову вниз к самой земле. Меня вывернуло чуть ли не наизнанку.***
— Белла! — едва я вышла из машины муж схватил меня в охапку и прижал к каменной груди, да так сильно что я приподнялась на носочки, и чуть не задохнулась. — Эдвард… Я в порядке. Правда, всё хорошо. — возможно он услышал, как тяжело мне даётся дышать и ослабил хватку, однако рук не разжал и по-прежнему гладил меня по спине. — Розали… — Эдвард обескураженно посмотрел на сестру, проходящую мимо с огромной спортивной сумкой. Вероятнее всего, он прочёл в её мыслях то, что случилось по дороге. — Это нормально в её положении. Токсикоз, братец! — Побуду на свежем воздухе и мне станет лучше. — сочетанием мягкого голоса и такой же улыбкой я постаралась утихомирить беспокойства мужа. — Эдвард, я беременна, а не больна! Конечно, последняя фраза его не впечатлила. Уверена, Эдвард до сих пор сомневается в её правдивости. Он ведь считает, что понятия «беременность» и «смерть» для меня синонимы. Несмотря на то, что в главном вопросе мы никак не могли прийти к компромиссу, отношения между нами явно стали налаживаться. И теперь к остальным членам семьи мы шли в обнимку, и я чувствовала, что физически мне становится гораздо лучше, даже тошнота немного утихла. — Эдвард, а я… Ну, я не помешаю вам? — искоса наблюдая за тем, как Эммет и Джаспер ставят палатки, я наконец-то подумала, что окажусь в эпицентре кровавой охоты и, не считая бедных млекопитающих, я была единственной доступной жертвой из человеческого рода на ближайшие километры. — Не бойся, мы будем достаточно далеко, чтобы ни у кого не возникло…соблазна. — Ты же знаешь, что я не боюсь! — Да… думаю, что не встречал более храброго человека, чем ты, Изабелла Каллен! — тепло в его голосе обволакивало мою душу восхитительными объятиями. И Эдвард назвал меня… — Можешь сказать ещё раз…? — я, как глупая, влюблённая девочка, смотрела на объект своей страсти, словно заворожённая и с открытым ртом ждала, когда он снова скажет это. — Изабелла Кален, какая же вы плутовка… — Эдвард расплылся в довольной улыбке и потянулся, чтобы поцеловать меня, но внезапно замер на полпути. Я честно не поняла причину этой заминки, но лицо Эдварда вдруг потемнело и, скривившись, будто от меня дурно пахло, он дёрнулся назад, однако, уловив мой настороженный взгляд, извиняюще улыбнулся. Я нашла этому оправдание. Быть может от меня, на самом деле, плохо пахло из-за недавней рвоты, ведь у вампиров такой чувствительный нюх… — Эдвард, мы разделимся по группам, чтобы Белла не оставалась одна. — Карлайл подошёл к нам вместе с Элис, которая выглядела немного встревоженной, но продолжала держать «лицо». В её больших, ярко-чёрных глазах, мне виделось бушующее море. — Вы будите охотиться по-очереди? — С тобой непременно будет находиться кто-то из нас. Это залог безопасности. — глава нашего клана был безупречен во всём и я, в который раз, поразилась его высокому контролю. Он ничуть не отличался от себя обычного, хотя наверняка чувствовал такую же лютую жажду, как и остальные. Может, они все так напряжены именно из-за приближающейся «кормёжки»? — Я побуду с Беллой. — моя сестрёнка-эльф резко оказалась рядышком и обхватила мои плечи. Её звонкий голосок снова напомнил мне о безмятежном прошлом, когда я только-только открывала для себя мир Эдварда. — Мы отлично проведём время! Джаспер? — наша эльфийская красавица вопросительно посмотрела на Эдварда, очевидно, желая, чтобы мой муж заглянул в мысли её любимого и сообщил, насколько тот может себя контролировать. Эдвард уставился в пространство и на короткий миг его взгляд стал стеклянным. Он читал его. — Лучше сейчас. — слегка угрюмо подытожил Эдвард, кидая напряжённые взгляды на собирающихся родственников. Элис согласно кивнула, не споря. И вдруг она замерла, буквально окаменела, устремляя невидящий взгляд куда-то в даль. Элис что-то видела. Эдвард был единственным, кто мог получать прямой доступ к её видениям, поскольку прочитывал мысли и поэтому я повернулась к нему. Он был в таком шоке… Даже узнав о моём положении, такого шока у него не случилось. Что же теперь? Элис в ужасе. Видение перепугало её почти до судорог. Эдвард в шоке. Увиденное Элис привело его в недоумение. — Элис? — одними губами прошептал Джаспер, молниеносно оказываясь рядом с женой, забирая её руку в свою. И хоть убейте, я не понимала, почему у Эдварда от обыденного жеста этой пары перекосилось лицо. Что, чёрт возьми, происходит? Почему Элис выглядит так, будто вот-вот разрыдается? Почему Эдвард с ненавистью уставился на Джаспера? Почему остальные замерли так, где стояли? Когда Элис пришла в себя, я сделала шаг ближе к ней. — Элис, что ты увидела? Не ответив, она взглянула на меня с такой растерянностью, что мне стало не по себе. Тут же на мои плечи легли руки Эсми, а её голос позвал меня с собой. Я не дура! Она просто отвлекала меня от… От чего?***
Насколько я поняла, среди тех, кто первыми отправятся на охоту были: Джаспер, Эммет и Розали. После их возвращения отбудут: Карлайл, Эсми, Элис и Эдвард. Они всё спланировали так, чтобы я не оставалась одна. Всякий раз когда я думала об этом моё сердце переполнялось искренней любовью к каждому из них… Я не знала, сколько времени занимает охота, да и спрашивать не стала. Карлайл осторожно разжёг небольшой костёр, специально для меня, потому что высоко в горах и так близко к лесу даже летом погода была довольно прохладной. Эсми накинула мне на спину тёплый плед, чему я была несказанно рада, а Элис поставила мне на колени пакет с контейнером, откуда я вытащила свежие пирожки с моей любимой начинкой. Эдвард почему-то не стал усаживаться рядом со мной, хотя раньше запах человеческой еды его никак не беспокоил и не раздражал, а сейчас он находился на расстоянии двух вытянутых рук и выражение его лица снова казалось мне странным. Я поглядывала на него, но не могла понять, что не так… — Белла, как ты себя чувствуешь? Что-нибудь болит? — доктор Кален подсел ко мне и, взяв мою руку, отсчитал количество ударов, по памяти сверяя с прежними показателями. — Немного хочется спать, слегка подташнивает, но в основном… Думаю, можно сказать, что я в порядке. Карлайл продолжал. Он изучал цвет моего лица, заглядывал в глаза, даже попросил открыть рот и сказать: «А». Я всё исполняла и краем глаза посматривала на мужа, который озадаченно хмурился. Карлайл тоже сохранял напряжённое молчание и мне почему-то показалось, что в этот момент они общались друг с другом. Эдвард читал мысли отца, а потом вдруг произнёс, подтверждая мои догадки: — Нет, это не может быть причиной. — Что? — моего робкого голоса никто даже не расслышал, потому что Карлайл продолжал сосредоточенно молчать, а Эдвард беспокойно качать головой и ещё сильнее хмуриться. — Это выше моих сил. Мы должны были предположить что-то подобное. — Карлайл, вы можете думать вслух? — Прости, Белла. Как только мы сами разберёмся, в чём дело, ты непременно всё узнаешь. Когда наступила ночь, меня сморил сон. Эсми, однако, растолкала меня и уговорила лечь в палатке и я, естественно, послушала её. Так было гораздо удобнее. Эдвард по-прежнему напоминал хмурое февральское небо, которое вот-вот начнёт плакать капельками сырого дождя. Интересно, что с ним происходит? Это из-за меня? О чём таком мог подумать Карлайл, что это настолько опечалило Эдварда? Из сна меня буквально выдернули… Мне уже давно не виделись кошмары, но в этот раз они были какими-то особенными. Те несчастные несколько часов, которые я смогла поспать, мне снилось, будто я падаю куда-то в невесомость. Я не чувствовала, не слышала, и не видела абсолютно ничего, пока в кромешной тьме не блеснули алые глаза, а острые клыки вонзились в мою шею. Только в этот миг я окончательно проснулась и около минуты не могла прийти в себя. Крохотная палатка вдруг стала казаться мне слишком душной. Я судорожно выползла оттуда на свежий воздух и едва не вздрогнула, когда поняла, что на меня уставились несколько пар чёрных глаз. — Дорогая, тебе нехорошо? Тебя что-то напугало? — в считанные секунды Эсми опустилась на корточки рядом со мной. Её лицо казалось, как всегда участливым, но что-то было не так… Приглядевшись не только к матери, но и к остальным, я широко распахнула глаза и немного отодвинулась, чтобы облегчить им эту муку. — Мне не следовало приезжать. — я инстинктивно спрятала руками живот. Не то чтобы я испытывала страх, но присутствие изголодавшихся вампиров, которые держались рядом со мной только потому что я была им дорога, напрягало меня. Возможно, я совершила большую ошибку. Им даётся это слишком тяжело. Даже Карлайл выглядел измученным, Эсми сжимала кулаки и старалась не втягивать мой запах, Элис тёрла руки и раскачивалась вперёд-назад, пытаясь отвлечься, а Эдвард… Поразительно, но мой муж оставался таким же, словно его вообще не мучала жажда. Как это возможно? Раньше он прикладывал уйму сил, чтобы просто находиться рядом со мной, а вот остальным членам семьи контроль давался практически безупречно, не считая Джаспера. Теперь всё будто перевернулось с ног на голову. Об этом так тревожится Эдвард? О том, что его перестал так привлекать мой запах? — Соскучились без нас? А почему так тихо? — Эммет иногда издавал побольше шума, чем Элис и сейчас я даже была этому рада. Розали отлепилась от мужа и сразу же оказалась подле меня. Каллены снова разделились и те, кто пришли остались неподалёку от меня. Вернее, остались только Эммет, Розали и Карлайл. Джаспер вернулся, перекинулся парой неслышных фраз с Элис и, взяв жену за руку, умчался с ней. — Что-то ты бледная, детка. — Эммет сидел прямо на траве и улыбался, как будто был абсолютно счастлив. — Белла? — блондинка положила ладонь мне на плечо. — Это сложнее, чем я думала. А вы… вы ничего не ощущаете? Точнее… мой запах не усиливает жажду? — мне по-прежнему было странно и непривычно говорить о таком вслух, но я должна была. Прежде чем ответить, Эммет и Розали переглянулись между собой. — Белла, с моей стороны, всё точно так как было раньше. — Ну…хотя… В тебе и правда что-то меняется. Мы все это чувствуем. — Эммет уселся поудобнее и смерил меня чуть заинтригованным взглядом. — Все это чувствуете. — тупо повторила я, кивнув головой. — Это поэтому он… то есть Джаспер, снова ушёл, да? — Что мне в тебе нравится, так это твоя сообразительность. Эммет продолжал скалиться, Розали недовольно зыркать на него, Карлайл натянуто молчать, а я ещё больше задумываться.***
Ночь подходила к концу и остальные Каллены вернулись в импровизированный лагерь. Однако, первоначальная радость от этого факта была затемнена тревогой на их лицах и первыми словами Джаспера, что были адресованы всем нам. — У нас проблемы. — Что произошло? — Карлайл поднялся и сделал несколько шагов вперёд. — Волки. Их много, и они идут сюда. — Но, что им нужно? — Они идут на запах… Беллы. — наконец-то подал голос Эдвард. И этот голос мне не понравился, как и сказанные слова. Слишком болезненно. Я в шоке раскрыла рот. Что-что? Буквально все начали вести себя подозрительно. Розали подошла ко мне ближе; Эммет принялся крутить головой, высматривая что-то; Эсми и Карлайл в оцепенении уставились друг на друга; Эдвард провёл рукой по лицу, смахивая пыль; Элис, всё с тем же страхом в глазах, крепче обняла руку Джаспера, который… Я насторожилась, когда поняла, что он единственный, кто смотрит на меня. Вернее, посматривает периодически. Кидает косые взгляды, потом силком отворачивает голову, а потом опять смотрит и с каждым разом его взгляд становится всё менее осмысленным, а мимика всё более звериной. — Надо увозить отсюда Беллу. — Мы не успеем все уйти, они слишком близко. Я слышу. — Мы остановим их, пока Белла не окажется в безопасности. — мягким, но настойчивым голосом, Карлайл продолжал убеждать Эдварда. — Они идут специально за ней? — послышалось голосом Розали. — Таков приказ Вольтури. — ошарашил всех мой муж и, судя по его поведению, Эдвард получал эту информацию из обрывков мыслей оборотней, которые были уже близко. — Они назначили награду за смерть Беллы. Меня хотят убить. Не скажу, что это такое уж непривычное ощущение, но… Господи, я ношу ребёнка. Я не могу позволить, чтобы с ним хоть что-то случилось. Я боюсь за него. Чёрт… Я разодрала нижнюю губу до крови. Лишь почувствовав металлический привкус, я осознала, что уже оказывалась в подобной ситуации в прошлом и тогда всё едва не закончилось катастрофой. Я только успела повернуть голову, и сразу же увидела, как Джаспер дёрнулся и, точно так же, как и год назад, стремительно полетел на меня. Дальше всё произошло слишком быстро. Я только почувствовала сильный порыв ветра, что взлохматил мои волосы и холодную руку Розали, которой она придержала мои плечи. Эдвард не позволил ему приблизиться и сбил с пути своим телом. Мощным рывком их отбросило к самой опушке леса. Десятки птиц вдруг подняли клич и взмыли в светлеющее небо. Я своими глазами видела, как рухнуло одно дерево, затем второе. Грохот и шум был просто невыносимым… — Мать твою… — тихо проговорил Эммет. — Идиот! — раздражённо зарычала Роуз и сжала меня сильнее. — О чём ты? — Он не успел. Вонючие твари появились слишком внезапно. Какого чёрта тогда припёрся обратно? — Роуз! Не надо… — любящая Эсми попыталась смягчить дочь, но не тут-то было. — Увезите Беллу. — теперь это был приказ главы клана, но я не захотела исполнять его. — Нет. Не надо. В прошлый раз я сбежала и что…? — я сказала это так твёрдо, что члены моей семьи уставились на меня, как на восьмое чудо света. — Я сама виновата. Снова. Эсми хотела что-то сказать, но не успела. Эдвард появился, словно сотканный из воздуха, и встал впереди меня, а Джаспер немного помедлив поднялся с земли. Он всё ещё выглядел…по-звериному и почти ринулся вперёд, но перепуганная Элис быстро встала у него на пути. — Не надо. — почти умоляюще проговорил Эдвард. — Ещё шаг и мне придётся убить тебя. И тут мне стало по-настоящему страшно. Моя губа перестала кровоточить, но опасную грань мы все уже переступили.