«Что может дать один человек другому, кроме капли тепла? И что может быть больше этого?» — Эрих Мария Ремарк.
Белла.
(Штат Юта. Город Огден).
— Ты действительно собираешься всё это съесть? — Джаспер скептически изламывает идеальную бровь, а я подвисаю с упаковкой банановых чипсов в руках. Кидаю взгляд на заполненную тележку: две бутылки с гранатовым соком, три курицы гриль, шесть стейков из говядины, семьсот грамм салата из морепродуктов, банка сгущёнки, шоколадный тортик, пачка вафлей, пакет молока, пакет сметаны, два килограмма фарша, банка солёных огурцов, палка копчённой колбасы, три пиццы, двойная порция запечённой картошки с соусом и венчает всё это великолепие килограмм сосательных конфет. Ээээ…это немного перебор, да? Досадно выдыхаю и возвращая пачку банановых чипсов на полку. Жаль, а так хотелось попробовать. Я, конечно, понимаю, что через три дня снова смогу отправиться за покупками, но именно сейчас хочется так много всего, хотя бы по кусочку попробую и сразу же успокоюсь. Укладываю руки на тележку и толкаю, двигаясь по направлению к кассе. В отдел одежды мне пока не нужно. В данный момент на мне весьма удобные кроссовки, светлые джинсы, серая кофточка с длинными рукавами и тёмно-зелёная косуха. Я ещё не успела укатить тележку далеко, как почувствовала быстрое движение за спиной и чисто инстинктивно я хотела обернуться, но в этот же миг увидела, как рука Джаспера опускает в тележку ту самую пачку чипсов, которую я рассматривала. Улыбка трогает мои губы, и я легко поддаюсь ей. Настроение улучшается. Я толкаю тележку вперёд себя, рассматриваю содержимое навесных полок, вдруг что-нибудь ещё понравится; а Джаспер шагает за мной, иногда помогает удержать управление, если на поворотах тележку слегка заносит. Он просто опускает ладонь на ручку и, не прилагая никаких усилий, легко направляет в нужную сторону. Когда мимо нас проходят обычные покупатели, я впервые замечаю, что на меня пялятся почти также, как на Джаспера. Обычно я оставалась невидимкой для случайных прохожих, ко мне приставали разве что пьяные или чем-то обдолбанные извращенцы, но сегодня я впервые заметила восхищённые взгляды, обращённые на себя. Очевидно, моя внешность претерпела значительные изменения, раз это заметили даже на расстоянии. Машинально подняла руку и провела подушечками пальцев по гладкой щеке, а потом поправила волосы и расправила плечи, выравнивая осанку. Не то чтобы мне так нравилось чужое внимание, но я впервые получила живое подтверждение тем переменам, о которых думала каждое утро. Радоваться или беспокоиться? Эти выволочки за продуктами поздно вечером или рано утром (когда солнце или ещё, или уже нет) становятся своего рода развлечением, поэтому я жду их с нетерпением. Шарлотта и Питер стараются избегать общественных мест, поскольку их выдержка ещё слабее, чем у Джаспера, к тому же, они питаются человеческой кровью. В связи с этим, везде и повсюду меня сопровождает исключительно Хейл. Каждый раз, когда он расплачивался на кассе, я чувствовала себя как-то скомкано, будто мой долг увеличивался в размерах и стремился остаться неоплаченным. Это чувство с каждым прожитым днём всё сильнее давило на сердце, особенно после того, как Джаспер признался, что мой запах как-то странно влияет на него. Теперь я думала об этом почти всё время и чувство вины не покидало мою душу. Когда в один из тёплых октябрьских дней, когда вся земля была усыпана золотыми и багряными листьями, а солнечные лучи наконец-то пробились сквозь облака, чтобы отогреть осеннюю пору, Джаспер вытащил меня на прогулку, я сильно подозревала, что он сделал это, потому что моя эмоциональная истерия вконец замучила его. Даже если и так, я была рада прогулке по окрестностям, тем более в такую прекрасную погоду. Листья, облитые тёплым солнечным светом, шуршали под ногами, создавая сказочную атмосферу. Казалось, что я иду по золотому ковру! Обычно осень навеивала тоску, но сегодня всё было совсем не так… Хотя моё настроение значительно улучшилось, Джаспер, напротив, был скован и выглядел так, будто его что-то тяготило. Он держался позади меня, шагал медленнее обычного и часто озирался по сторонам. — Ты в порядке? — в какой-то момент я остановилась и внимательно посмотрела на него. — Что-то чувствуешь? Он собирался что-то сказать, я точно знаю. Светло-карие глаза посмотрели на меня задумчиво с усиливающейся тревогой, а потом этот взгляд замер на моих ногах, и я заметила, как Джаспер нахмурился, а затем резко отскочил в сторону. В этот же миг из кустов выскочил волк, огромный, чёрный и разозлённый, его дикие глаза опасно сужались, бешеное дыхание рвалось из открытой пасти вместе с рычанием. От неожиданности я попятилась назад, страх обхватил моё горло железными цепями, но вдруг я поняла, что оборотень даже не обращает на меня никакого внимания, а сосредоточен лишь на вампире. Чёрные как угли глаза пристально смотрели на Джаспера, а каждое движение вампира сопровождалось утробным рычанием зверя. Хейл, отскочив в сторону, поднял вокруг себя пыль и разворошил плотный слой примятых листьев. Он стоял в боевой готовности, пристально смотрел на разъярённого волка и постепенно накрывал пространство куполом спокойствия и безмятежности. Это не слишком помогало. Оборотень жутко злился и всеми силами сопротивлялся влиянию и, конечно же, Джаспер видел, что на этот раз боя не избежать. Мощный поток спокойствия, которым он удерживал волка от нападения, трещал по швам и вот-вот грозился разлететься на мелкие осколки. — Белла, в сторону. — отслеживая едва различимую мимику на звериной морде, Хейл замер, практически не шевелясь, а его голос, хоть и оставался тихим, приобрёл стальные нотки. Он даже договорить не успел, как огромный волк грозно рыкнул и, оттолкнувшись задними лапищами от земли, кинулся к вампиру. Между ними завязался бой. Оборотень бешено вертел клыкастой пастью, намереваясь вцепиться Джасперу в горло и остервенело рычал от того, что желанное ему не удавалось. Хейл изворачивался, отталкивал от себя волка, удерживал его на сносном расстоянии и, похоже, не горел желанием оставлять после себя горы трупов. Я не могла убежать, хотя стоило бы поступить именно так и привести сюда Питера, но мною владел страх. В абсолютном ужасе я пятилась назад крохотными шажочками и, затаив дыхание, следила за тем, как от двух сверхсильных существ разлетаются клубки пыли, земли и опавших листьев. Джаспер попытался обхватить волка сбоку и, как назло, в этот самый ответственный момент, я оступилась и, вскрикнув от удивления, бухнулась в обожжённую солнце траву. Отвлёкшись на мой крик, Джаспер упустил наиболее подходящий момент и волк, перехватив инициативу, толкнул и повалил его на землю. — Нет! — я закричала, вскочив на ноги и стала искать чем бы ударить этого зверя. Нашла ветки, шишки, камни и всем этим закидала оборотня. — Отпусти его, слышишь?! Не трогай! — Белла, я не шучу. — легко выскользнув из тисков смерти и оказавшись на расстоянии двух-трёх метров от волка, Джаспер прислонился спиной к стволу дерева и посмотрел на меня. Оборотень поймал нужное мгновение и снова кинулся в атаку. Из-за того, что Джасперу приходилось отвлекаться на меня, он не мог полностью сосредоточиться и дать достойный отпор оборотню. Я вновь стала обузой. Осознавая это и воочию увидев безысходное положение дел, я, недолго думая (хотя следовало бы), побежала к месту действа и в последнюю секунду встала перед оборотнем, заслоняя Джаспера, который временно упал на одно колено, отлетев от того самого дерева, об которое ударился спиной. — СТОП. — агрессивно настроенный волк всё же зарычал в ответ на мой громкий и уверенный голос. — НЕЛЬЗЯ. Сейчас я дышала также горячо и быстро, как и этот зверь и, что меня поразило до глубины души, никакого страха испытывать не получалось. Меня переполнял адреналин. Это было похоже на то волшебное чувство, когда Эдвард катал меня на спине с бешеной скоростью, а потом у меня от восторга кружилась голова и хотелось взобраться на самую высокую точку на карте. Я ощущала себя невообразимо свободной и готовой на любые подвиги. Как и сейчас… За моей спиной медленно поднялся Джаспер, а затем, внезапно, появившийся из ниоткуда Питер набросился на оборотня и тот, видимо решив напоследок взбрыкнуть, ринулся прямо на меня, желая откусить кусочек побольше. Находившийся за моей спиной Джаспер обхватил мои плечи двумя руками и, чтобы не дать мне упасть, потянул на себя и на большой скорости врезался в ствол дуба, стремительно уходя от острых клыков смерти. Питер и Шарлотта разорвали пасть оборотню и, чтобы я этого не видела, Джаспер (удерживая свои ладони на моих дрожащих плечах) развернул меня к стволу дерева и собой закрыл столь ужасающий вид. Но я всё равно слышала… каждый звук. Это было жутко и мерзко. Домой я прибежала с бешеной скоростью и, закрывшись в ванной, долго ополаскивала лицо, в тщетных попытках смыть чересчур яркие образы, пока они не въелись в мою память. Питер и Шарлотта были мрачными и угрюмыми, им пришлось избавляться от трупа и, скорее всего, они уже понимали, что в ближайшие дни должны будут переехать. Вероятнее всего, этот оборотень наткнулся на нас случайным образом. А теперь… Каждый наш шаг стал окрашиваться в алый цвет и оставлять за собой кровавый след. Входная дверь хлопнула, когда я ещё была в ванной и голоса посыпались, словно камни на голову. — Прости, я должен был подумать об этом, прежде чем приезжать. — ещё никогда я не слышала такого огорчения в голосе Джаспера. Неосознанно напрягла слух, чтобы не пропустить ничего важного. — Перестань нести эту чушь! — Питер был взбудоражен, но судя по интонациям, не сердился. — Тебя потрепали? Порядок? Джаспер не ответил. И вообще воцарилась какая-то напряженная тишина. Тут-то я и осознала, что все они прямо сейчас стоят за этой дверью и ожидают когда я выйду. Шум воды прекратился, так что и дурак поймет, что я просто притаилась тут и подслушиваю. Вздохнув, я открыла дверь и вышла. Джаспер стоял прямо у порога и внимательно смотрел на меня. В другой раз такое пристальное внимание смутило бы, но сейчас я просто физически не могла думать об этом. Во мне всё ещё бушевали адреналин и страх. — Изабелла, мать т-твою, совсем сдурела?! — Питер появился рядом и уставился на меня сердито. — Эта тварь могла тебя разорвать к чертям собачьим! Кто в здравом уме встанет на пути у волка? Думаешь, без тебя бы не разобрались? — взгляд красноглазого вампира приподнялся повыше и смягчился. — Я понимаю. — с кротостью ответила. На родственника взглянула с теплотой и благодарностью. — Питер, оставаться здесь опасно. До темноты покинем это место. — спорить никто не стал. У нас были разные предпочтения относительно дальнейших действий. Питер и Шарлотта собирались перебраться в другой город окольными путями, избегая мест, где скапливаются люди. Джаспер же не хотел покидать цивилизацию в большей степени из-за меня. Но всё-таки стоило признать нам всем, что о безопасности в обоих случаях и думать глупо. Мы уязвимы, куда бы ни отправились. Сегодняшний случай наглядно это показал. Покидать Огден было решено через лес. Питер и Шарлотта, как знатоки местной территории, шли впереди, а я плелась последней в связке. Спустя несколько часов мы преодолели условную границу города и направились к югу. Тогда я поняла, их цель — Вайоминг. Пока я оставалась человеком, к тому же в положении, такой путь сильно меня измотал. Уже через несколько часов я сильно отставала и мои глаза слипались, так что несколько раз я едва не врезалась в дерево. Так что как-то незаметно для меня самой, они немного поменялись местами. Теперь Шарлотта шла позади меня, подстраиваясь под мой медленный темп и, в случае чего, хватала меня за руку, не позволяя спотыкаться. У вампиров превосходное ночное зрение, поэтому ей приходилось часто удерживать меня. Я этого не видела, но скорее всего Шарлотта была не особо довольна работой няньки. Джаспер и Питер шагали немного быстрее, так что я не слышала о чём конкретно они разговаривают, но по звучанию голоса понимала, что вероятнее говорит-то, как раз именно Питер, а вот Джаспер по большей мере молчит и слушает. Когда луна уже была высоко, я почувствовала такой упадок сил, что больше не могла переставлять ногами. Шарлотта подхватила меня под локти и обеспокоенно позвала мужчин, показывая им моё состояние. У меня ужасно болела голова и поясница, а ног я практически не чувствовала. Посмотрев на меня, Джаспер принял решение ненадолго остановиться. Следующие десять минут я сидела на пеньке и наблюдала за тем, как вампиры обустраивают скромный лагерь для отдыха: сооружают небольшой шалаш, разводят костёр. А потом мужская половина куда-то удалилась. Не сообразив, зачем и куда, я разволновалась. — Что произошло? Куда они ушли? — За дичью. — недовольно ответила Шарлотта. — Покормить тебя надо. Это прозвучало как упрёк. На Шарлотту я не стала обижаться, просто потому что понимаю её чувства. К тому же я оказалась в плачевной ситуации и любая помощь для меня бесценна. Перебравшись ближе к шалашу из листьев и веток, я облокотилась на него и почувствовала сильную сонливость. Алые глаза Шарлотты — это последнее, что я запомнила, прежде чем свет от костра погас и весь мир, закружившись, унёсся куда-то прочь, оставив меня в темноте.Джаспер.
(Штат Юта. Южная граница).
— Пахнет отвратительно. — в руках Питера в последний раз конвульсивно дёрнулся заяц. Выпущенная кровь собралась небольшой лужицей вокруг его ног. — Твоя подопечная будет это есть? — Она человек, Питер. — Да помню я. — отмахнулся он. — Странный человек. Почему её не обратили? Я так посмотрел на Питера, что он сразу же поспешил дополнить: — До беременности, я имею в виду. — Не то чтобы я имел к этому хоть какое-то отношение. — Она — часть твоей семьи, разве нет? — Она — жена моего брата. И я был против их союза. — Вот те раз! — присвистнул он. — Но тебя не поддержали. И вот с нами Изабелла Каллен. И вообще, какого демона, именно ты должен тащиться с ней на край света? — Долго объяснять. Иначе нельзя было. — Хм. — Что? — Давно не видел тебя. — Питер остановился, повернулся, посмотрел на меня пристально. — Лет двадцать уже… Ты изменился. Питер — был моим первым другом. Он стал тем, кто пробился сквозь стену холода и жестокости, показав мне что-то другое, о чём я никогда прежде не знал. И за эти годы я действительно ощущал нехватку его общества. И наверняка сказал бы об этом, вот только… это подозрительное чувство… — Чувствуешь? — Питер нахмурился и покрутил головой, выискивая источник чего-то непонятного, влияющего на нас. — Как будто… — не договорив, он вдруг стал закатывать глаза и оседать на землю. Подхватив его в последний миг перед падением и привалив к ближайшему дереву, я встряхнул Питера как можно сильнее, окутал его чувством страха и сильной агрессии, плеснул в него щедрую волну бодрости и тогда Питер открыл глаза, забился в панике, не соображая, что происходит. К лагерю мы примчались за считанные секунды и осознали, что решение разделиться было самым глупым. Шарлотта лежала на земле с плотно сомкнутыми глазами и не двигалась, как бы сильно её не тряс Питер, а шалаш оказался пуст. Белла исчезла. В воздухе ещё присутствовал её запах, но с каждым мгновением слабел и терялся. К нему примешались и другие. Я был уверен, что здесь побывали вампиры. Точно не Вольтури. Их запахи мне знакомы, а эти казались совершенно посторонними и чужими. Их было несколько и они направились на юг, а пришли с запада. Кровью не пахло, значит Беллу забрали живой. — Шери, Шери! Приди в себя! — отозвавшись на голос Питера, Шарлотта, очнулась, но смотрела на нас стеклянными глазами. — Что произошло? — Я… я не знаю. Не понимаю. — беспомощно разглядывая пустующий лагерь, Шери медленно возвращалась в реальность. Удерживая вампиршу на руках, Питер сурово повысил голос: — Что это было с нами? Майор? Я догадывался.Белла.
(Штат Юта. Южная граница).
Когда я вновь начала себя осознавать, то поняла, что безропотно иду следом за кем-то. Мужчина впереди меня был высоким, наверное, таким же высоким, как Эдвард, но крупнее, примерно, как Эммет. Во мне проснулся страх, и я не понимала, почему мои ноги движутся, тогда я сама этого не хочу. Что могло случится? Я ничего не вспомнила. Где Шарлотта? Питер? Джаспер? Кто эти мужчины? Их было четверо. И ни один из них не оглядывался, чтобы проверить, иду ли я за ними. Как будто не сомневались, что я плетусь позади. — О, кажется наша девочка пришла в себя! Я остановилась, чтобы не врезаться в неожиданно появившегося на моём пути мужчину. Он был выше меня, его алые глаза сверкали голодом, выглядел неряшливо и улыбался, показывая удлинённые клыки. Вампир. — Хорошенькая. И пахнет отменно. — он взъерошил мне волосы и от омерзения я дёрнулась в сторону. — Не трогай. — от злости мой голос дрожал. — О, так ты разговариваешь. Отлично! — он ещё плотояднее улыбнулся и резко прижался ко мне, схватив за обе руки. Я онемела от страха, когда поняла, что меня похитили и у этих вампиров есть какие-то планы на меня, а кроме того, необычные способности. Я не понимала, как далеко им удалось увести меня, но сквозь кроны деревьев уже проникал слабый свет, а значит рассвет всё приближался. Сопротивляться силе вампира глупо. Но меня тошнило от запаха крови и пыли, и прикосновения обнимающих меня рук хотелось срочно смыть или даже стереть вместе с кожей. Глаза наполнялись влагой, потому что беспомощность убивала. — Уже не терпится, Джек? — приблизился ещё один и окинул меня заинтригованным взглядом. Захотелось плюнуть ему в лицо. Но я просто отчаянно вырывалась, несмотря на то, что второй вампир крепко прижимал меня спиной к себе. — А ты против? Взгляни на неё. — и эта тварь вдруг лизнула меня за ухом, отчего всё моё тело конвульсивно задрожало. И я вскрикнула от ужаса. — Не сейчас. Если остановимся, нас найдут. Насладишься позже. Тот, кого назвали Джеком, в последний раз стиснул меня, так что дыхание перехватило. Вдохнул мой аромат и с гортанным стоном выпустил из рук, а я не смогла удержаться на ногах и рухнула в кучу листьев. Не успела опомниться, как ко мне подсел парень и протянул бутылку воды. Он был не таким, как те другие и вдруг меня осенило: — Ты человек? — Да. Пока что да. — Зачем я им? — Ты — пища. — он сказал это таким тоном, что меня окатило омерзением. — Как ты можешь…? — слов не было. Ведь передо мной сидел такой же человек, как и я, разве возможно, чтобы он был настолько чёрств и безжалостен. — Думаешь, что они обратят тебя, если будешь им прислуживать? — Вечность стоит любых усилий. Не согласна? Может и тебе повезёт. — Ты просто трус. Жалкий трус, который…ах…— по лицу прилетела хлёсткая пощёчина, обжигая нежную кожу, словно огнём. — Эй, не порть её личико. — тот самый Джек оттолкнул парня и вздёрнул меня наверх, слегка встряхивая. — Цела? — потрогал место удара и удовлетворённо усмехнулся. — Не страшно. Шагай вперёд. В полной растерянности я приложила руку к животу и попыталась почувствовать: всё-ли там в порядке? Ничего не болело, не тянуло; вроде никаких изменений. Щека немного беспокоила, но это всего лишь мелочи по сравнению с тем, что меня ждёт дальше. Солнце поднялось достаточно высоко, чтобы окончательно прогнать сумрак и холод, но из-за нервозности меня продолжало знобить. Бежать не было никакого смысла и безнадёжность обстоятельств, в которые я угадила по какой-то нелепой случайности, или хорошо продуманному плану, сводила меня с ума. Вампир по имени Джек всё время держал меня за руку и периодически обнюхивал. Когда его руки забирались под мою одежду, я не выдерживала и агрессивно отдёргивала монстра. Сначала его это забавляло, но потом он начал сердиться и, озверев, толкнул меня к стволу дерева, заламывая руки. Оскалившись, он опасно приблизился к моему горлу и в этот миг я почувствовала такую острую панику, что едва не сошла с ума. — Нет. — я закричала, всхлипнула и сжалась в комок страха, заставляя себя вспомнить лицо Эдварда. Внезапно мимо проскочила тень. Затем ещё одна. Напавший на меня вампир замер, прислушался, а потом рывком оторвал меня от дерева, прижался к моей спине корпусом и развернулся, обхватив мою шею рукой. Напротив стоял Джаспер. Только увидев его, я сразу ощутила пробивающуюся сквозь страх надежду и по моим щекам медленно покатились слёзы облегчения. Несмотря на то, что их было больше, Джаспер не выглядел взволнованным. Он стоял уверенно и спокойно, на меня не смотрел. Его пристальный, осязаемо тяжёлый взгляд был прикован к вампиру, который удерживал меня. Остальных контролировал Питер. — Советую вам убраться отсюда к чёртовой матери! — пробасил Питер, сурово нахмурившись. Он говорил за двоих. — Так мы уйдём, как только вы отойдёте в сторону. — самый крупный из вампиров заметно растерял свою крутость и, хотя разговаривал с Питером, его испуганный взгляд то и дело врезался в Джаспера. Конечно, шрамы, которыми был покрыт брат моего мужа, отпугивали любого вампира и кричали о том, сколько раз его пытались убить, а поскольку Джаспер жив, значит можно представить, скольких он уничтожил. — Проваливайте, но девушка останется с нами. Не хорошо так бесцеремонно воровать чужое. — Оставленное без присмотра принадлежит сильнейшему. — рискнул вампир, очевидно, уповая на численное преимущество. Толкнув меня в траву, вампир зарычал и бросился на Джаспера. Я вскрикнула от неожиданного падения, но попыталась обезопасить ребенка и успела выставить вперёд руки, чтоб удар не пришелся на живот. Отдышавшись, я подняла голову и увидела эту безумную драку между самыми опасными хищниками на планете. Падая я ободрала кожу на запястье правой руки и из раны стала обильно сочиться кровь. В страхе я зажала второй рукой рану, но боль была такая, словно я проткнула запястье насквозь. Хотелось кричать. К горлу подкатила тошнота, а тело встряхнуло с огромной силой. Я не понимала, что со мной происходит. Раздался крик. Повернув голову и сморгнув тяжёлые слёзы, я увидела того парня скрутившимся на земле и орущим от боли. Очевидно, навернувшись, он неудачно упал, точно также как и я. Присмотревшись, я поняла, почему он так отчаянно кричал. Его ногу насквозь проткнула острая ветка. Должно быть, он испытывал раздирающую боль. Напавших на меня вампиров по близости уже не наблюдалось и на короткий миг это обстоятельство внушило мне покой. Угроза миновала. Но потом я осознала, что происходит нечто более ужасное. То, что пронзило меня ледяным ужасом. Орущего парня, который истекал кровью, окружили трое вампиров. Взгляд каждого перестал походить на осмысленный и человеческий. Черные, как угли глаза, голодно смотрели на лёгкую добычу. Снова застав Джаспера в таком состоянии, я ощутила, как во мне что-то с треском лопается, наверное, надежда. Жажда, проснувшаяся в Питере и Шарлотте, раздразнила спящий вулкан. Для них выпить человека — не табу. Для Джаспера — крах системы. И этот натиск он не выдерживал, проигрывал сам себе. Я знала, что потом, когда вернётся сознание, он будет корить себя, ненавидеть и снова проходить через этот ад самоуничтожения. Как остановить этот кошмар? — Нет. — голос значительно ослаб, я могла лишь сдавлено шептать и плакать. — Не надо… — боль отнимала последние силы, и я боялась, что кровотечение навредит малышу. Не могу. Не могу, не могу позволить этому случиться! Джаспер мой единственный шанс на спасение. Он мне так нужен… и я считаю его своим другом, поэтому не хочу заставлять его впредь страдать. Со стоном и всхлипом я вскочила на ноги, едва не теряя равновесие и, на гнущихся ногах, кинулась туда, где вампиры загнали в плотный круг теряющего сознание парня. Я врезалась в его спину, вцепилась дрожащими пальцами в ткань пальто и почти повисла, вконец обессиленная и заплаканная. Было страшно. Сердце билось в его спину, как в непробиваемую стену. — Не надо. — шепнули мои губы. Я попыталась обнять его, но руки не слушались, а Джаспер казался каменной глыбой, к которой я побаивалась прикасаться. Я вообще никогда не трогала его… Мы ведь не особенно близки. А сейчас мои мысли в панике разбегались, как тараканы. Питер и Шарлотта накинулись на жертву, а чуть не закричала от ужаса и этих кошмарных звуков. Уткнулась лицом в спину Джаспера и горячим шёпотом умоляла его прийти в себя, потому что чувствовала — он вот-вот сорвётся. Через несколько мгновений он обернулся, разжал мои руки и отвёл чуть в сторону. Только я обрадовалась, что кризис миновал и взглянула на него, как ощутила ступор, потому что Джаспер смотрел на меня своими звериными глазами, а потом схватил за плечи, сдавив слишком сильно, и толкнул к ближайшему дереву, прижимаясь сверху. Я заверещала. Потом сжалась, в тщетных попытках спрятаться и укрыть живот. Всё шло по худшему сценарию. Джаспер не справился. Я оказалась рядом с кровоточащем запястьем. Итог: смерть. Я оцепенела от ужаса, когда он наклонился к моей шее и в этот момент мои эмоции взяли вверх над разумом. Я стала задыхаться. Не могла сделать вдох. Не получалось. Острые клыки коснулись моей кожи, и я закрыла глаза, уже представляя, что будет дальше. Так не хотелось умирать… и мой ребёнок… Я должна была позаботиться о нём. Превозмогая страх и изнеможение, обняла его за плечи, прижалась как можно ближе, задрожав от холода. — Прошу остановись. Пожалуйста, ты мне очень нужен… Я почувствовала, как он глубоко вдохнул аромат моих волос, а потом его рука обвилась вокруг моей талии, прижимая ещё ближе. Бесконечно близко. Было такое ощущение, будто я снова прыгнула с высокой скалы и осталась невредима. Остановить озверевшего вампира, особенно с плохим самоконтролем, тоже самое, что остановить несущийся поезд. Практически невозможно. — Всё хорошо. Всё хорошо… — шумно выдохнув, я устало улыбнулась и в этот миг, когда кошмар остался позади, а Джаспер бережно обнимал меня, глубоко и жадно вдыхая запах моих волос и кожи, в это мгновение абсолютной эйфории мне вдруг показалось, будто я чувствую слабое тепло, исходящее от его рук, сомкнутых на моей талии. Тепло? От ледяного вампира не может исходить тепло. Он — хладный демон. Тогда что именно я почувствовала? Странное тепло окутывало меня всё сильнее и это была последняя мысль перед очередным падением в темноту. Я потеряла сознание.