REALiTi

— Что будем делать? — поинтересовался Шэнь Цинцю. Шэнь Юань пожал плечами. Он выглядел непривычно растерянным. Шэнь Цинцю только вздохнул, бросив ещё один, уже более долгий, задумчивый взгляд на Лю Цингэ. Потом снова посмотрел на брата. Какое-то время они молча переглядывались, что-то обдумывая. В душе Лю Цингэ появилось нехорошее предчувствие. Он знал не так много о родителях близнецов. Если говорить прямо, за последние две недели он успел узнать о них больше, чем за все полгода отношений. Например, то, что они жили в небольшом загородном поселении, в частном доме с большим садом. То, что отец был офицером полиции в отставке, а мать раньше работала в национальной картинной галерее, а теперь преподаёт в провинциальной школе искусств. Но этих знаний было недостаточно для того, чтобы понять, какие они на самом деле люди, и, тем более, — расшифровать причину столь резкого изменения в настроении его партнёров. Рассказывали ли они когда-нибудь родителям о нём? Маловероятно. Знали ли родители вообще о не совсем стандартных предпочтениях своих младших детей? Тоже очень сомнительно. Лю Цингэ на ум пришли его собственные родители и их реакция на его незапланированный каминг-аут перед ними и всем университетом в придачу. От этих воспоминаний стало гадко и неуютно. Затянувшееся молчание давило на Лю Цингэ тяжёлым грузом. Ему хотелось разорвать его как можно скорее. — А ваши родители знают, что вы… ну… — Лю Цингэ засомневался, неуверенный, как лучше закончить фразу, — я имею в виду, о ваших предпочтениях? Шэнь Юань молча покачал головой. Вот оно что — значит, его догадки были верными. — Видишь ли, — Шэнь Цинцю взял на себя задачу пояснить, — ни у одного из нас не было столь длительных и серьёзных отношений, чтобы представлять партнёров родителям. К тому же, раньше мы с А-Юанем всегда жили только вдвоём. Лю Цингэ испытал странный контраст эмоций. Его ревнивая сторона с удовольствием отметила, что ни один из прошлых партнёров не расценивался близнецами как «серьёзный», но рациональная его часть тут же отметила, что и сам он также не был представлен семье своих партнёров. И если раньше ему это казалось неважным, то сейчас, после слов Шэнь Цинцю, он почувствовал неприятный укол обиды. — Тогда я могу уйти. Погуляю где-нибудь, а потом вернусь, чтобы не мешать, — предложил он самое рациональное, но не самое приятное лично для себя решение. Шэнь Юань снова покачал головой. — Так не пойдёт, — проговорил Шэнь Юань. — Всё-таки это и твой дом тоже, ты не обязан куда-то уходить. Он кинул на Шэнь Цинцю очередной вопросительный взгляд, явно ожидая от него решения. — Скажем, что Цингэ наш сосед, — после недолгих раздумий заключил Шэнь Цинцю. Шэнь Юань с сомнением поднял брови: — Но у нас никогда не было соседей. Думаешь, она поверит, что мы можем с кем-то ужиться? — Поверит, не поверит — её дело. У неё будет живое доказательство, — отрезал Шэнь Цинцю. «Живое доказательство» неуверенно поёрзало на стуле. Мысль о том, что его представят как соседа не очень нравилась Лю Цингэ, однако требовать, чтобы его представили как бойфренда, было бы с его стороны неправильно. К тому же, он прекрасно понимал, какую реакцию это может вызвать. Лучше бы он просто ушёл и переждал, не смущая ни себя, ни окружающих. Шэнь Юань тоже не выглядел убеждённым, но лучшего решения предложить не мог. Он никогда не задумывался над тем, что однажды они с братом столкнутся с подобной ситуацией. Шэнь Цинцю был прав: их прежние отношения никогда не были чем-то серьёзным. Они никогда не приводили своих партнёров домой и даже не всегда знакомили друг с другом, несмотря на то, что между собой всегда были в курсе всех событий и отношений. Раньше Шэнь Юань даже представить не мог, что однажды у них появится кто-то, кого они оба смогут принять; кто-то, кто сможет принять их. Изучая их потемневшие лица, Шэнь Цинцю тяжело вздохнул, на секунду дав волю своим эмоциям, прежде чем снова взять их под контроль. — Мы расскажем им, но потом, — голос его звучал доверительно. — Просто сейчас не самое лучше время. Хорошо? — Хорошо, — согласился Шэнь Юань. В конце концов, так будет правильно. Положив ладонь поверх ладони Лю Цингэ, он приободряюще улыбнулся: — Цингэ, не переживай. Всё будет хорошо. Мама может показаться немного напористой и энергичной, но на самом деле она милейший человек. Обещаю, ты ей понравишься. Ещё она может быть немного прямолинейной, но ты не пугайся. Лю Цингэ уныло посмотрел на Шэнь Юаня и кивнул. Он не сомневался, что матушка близнецов может быть прекрасной, но увереннее от этого себя не чувствовал. Всё-таки это будет его первое в жизни знакомство с родителями своих партнёров, пусть даже и в роли соседа.

***

Последующий час прошёл в волнительной суматохе. Шэнь Цинцю эта суматоха казалось излишней, хотя её причины он прекрасно понимал. Шэнь Юань устроил быстрый осмотр дома на предмет каких-либо компрометирующих вещей и теперь приводил в «порядок» и без того чистую квартиру. Лю Цингэ просто слонялся из комнаты в комнату, распространяя вокруг себя ауру нервозности. Он даже переоделся из «обычной» домашней одежды в «более респектабельную» домашнюю одежду, что по мнению Шэнь Цинцю было уже совсем излишним. «Невеста на выданье и Золушка», — он устало потёр точку между бровей, наблюдая за их активностью. Однако он не пытался их как-то угомонить, понимая, что все по-разному выпускают пар и успокаивают нервы. Ему ничего не оставалось, кроме как терпеливо наблюдать за суетой и ждать, когда этот доставляющий хлопоты эпизод их жизни, наконец, закончится. Матушка опоздала почти на полчаса. Когда они с братом встретили её в прихожей, она с порога принялась жаловаться на ужасные пробки и рассказывать, как она любит их родную провинцию. Лю Цингэ неуверенно топтался на пороге, наблюдая за семейной встречей. Шэнь Цинцю было даже немного жаль его. В душе он был убеждён, что лучшим решением для всех было бы позволить Лю Цингэ отправиться «на прогулку». Это избавило бы их всех от лишней неловкости, объяснений и необходимости придумывать Лю Цингэ новую роль соседа; однако спорить с братом он не стал. В конце концов, Шэнь Юань всегда лучше, чем он сам, чувствовал тонкие грани межличностных взаимоотношений. Шэнь Цинцю не исключал, что поддержи он предложение Лю Цингэ отправиться восвояси, это событие в будущем откликнулось бы какими-нибудь неприятными последствиями для их отношений. Обняв по очереди Шэнь Цинцю и Шэнь Юаня, матушка переключила своё внимание на Лю Цингэ. Это было просто неизбежно. Описав её как «напористую и энергичную», Шэнь Юань слегка скрасил факты. Шэнь Цинцю добавил бы в этому описанию такие качества, как «любопытство, упрямство, болтливость». Безусловно, она была ещё и «милейшим человеком». Милейшим человеком, который иногда был способен вызвать головную боль. Дабы немного сгладить углы, Шэнь Юань предусмотрительно написал ей в ответном сообщение о том, что у них есть «сосед». Как бы между делом упомянул об этом и попросил «не удивляться слишком сильно». Но разве это могло сработать в их случае? — Покажите мне человека, которому хватает терпения и душевных сил, чтобы уживаться с моими мальчиками?! Она тут же принялась изучать Лю Цингэ пытливым взглядом. — Здравствуйте, госпожа Шэнь. Моё имя Лю Цингэ, — представляясь, Лю Цингэ выглядел так, словно был готов провалиться сквозь землю. Шэнь Цинцю расценил бы это зрелище, как забавное, если бы сам не испытывал гнетущее напряжение от всей этой ситуации. — Очень рада встрече, Лю Цингэ. Зови меня просто Шэнь Мэй, — она расплылась в приветливой улыбке. Шэнь Мэй сняла пальто и передала его Шэнь Цинцю. Шэнь Юань, в свою очередь, принял из её рук большой бумажный пакет. — Мои мальчики совсем не рассказывали о тебе, так неожиданно было получить сообщение от А-Юаня о том, что с ними живёт кто-то ещё, — обращалась к Лю Цингэ Шэнь Мэй, направляясь в комнату. Шэнь Юань последовал за ней, а Лю Цингэ только неловко пожал плечами в ответ и отступил, уступая дорогу. Он остановился неподалёку, явно не понимая, куда себя деть. — Забыли тебе об этом рассказать, — отозвался Шэнь Цинцю, вешая пальто на плечики. — Ты же знаешь, у меня и А-Юаня в последнее время много работы, — он пошёл за ней. — Работа-работа. Я всё понимаю. Просто иногда мне кажется, что вы слишком скрытные и ничего не рассказываете матери, — погрустнела Шэнь Мэй. — Ну, ма, не сердись на нас с А-Цзю, — протянул Шэнь Юань, — лучше давай покажу тебе, какие орхидеи я вырастил, — он повёл мать вслед с собой на лоджию, углубляясь в тему цветоводства. Шэнь Цинцю перевёл взгляд на Лю Цингэ. Тот стоял, не меняя позы, и рассматривал висевший на стене веер с таким видом, словно видел его там впервые. — Пойду заварю чай, — сообщил Шэнь Цинцю, отправившись на кухню. Лю Цингэ рассеянно кивнул.

***

— Я чуть позже упакую их, и мы с А-Цзю поможем тебе погрузить горшки в багажник, — до Шэнь Цинцю донёсся обрывок разговора. Он заварил зелёный чай и готов был звать всех на кухню, когда матушка и Шэнь Юань сами показались на пороге. Похоже, осмотр орхидей прошёл успешно. — Я привезла вам булочки, — Шэнь Мэй тут же принялась суетиться, разбирая свой пакет. Она достала несколько пластиковых контейнеров, в которые были упакованы белоснежные булочки из рисовой муки, параллельно инструктируя, в каком контейнере какая начинка. — Обожаю твою выпечку! — Шэнь Юань тут же раскрыл один из контейнеров, вдыхая сладкий сдобный аромат. — Мама, это преступление - готовить так вкусно! — Если бы чаще навещали нас с отцом, то я бы готовила вам чаще, — отмахнулась Шэнь Мэй, но улыбку сдержать не смогла. — Мы обязательно приедем на Новый Год, — заверил её Шэнь Юань. — Ага, приедем, — поддержал его Шэнь Цинцю. — И… чай заварился, — он бросил задумчивый взгляд в сторону гостиной. Шэнь Цинцю не был уверен, стоит ли ему звать Лю Цингэ. Он бросил на брата вопросительный взгляд и увидел в его глазах отражение своего же сомнения. Ситуация содержала в себе гораздо больше подводных камней, чем ему казалось изначально. Пока он стоял в нерешительности, мать сама решила за них. — А разве Лю Цингэ не планирует пить с нами чай? — удивлённо спросила она. — Он чем-то занят? Шэнь Цинцю кивнул сам себе и достал четвёртую чашку. — Я спрошу у него, — тут же отреагировал Шэнь Юань и скрылся в гостиной. Он вернулся почти сразу; Лю Цингэ следовал за ним. — Лю Цингэ, надеюсь, ты любишь булочки с бобами? — спросила Шэнь Мэй. — Да, конечно. Спасибо вам, — заверил её Лю Цингэ. — Вот и славно, — она заулыбалась. Они сели за стол. Шэнь Цинцю подал чай и расставил маленькие блюдечки из голубого фарфора. — Лю Цингэ, ты, наверное, работаешь с кем-то из моих мальчиков? — не успели они приступить к чаепитию, как Шэнь Мэй завязала диалог. Лю Цингэ не мог так просто выйти сухим из воды. Одно его существование само по себе уже будило в их матери любопытство. Мало того, что он был первым в истории соседом, так ещё вместе с этим он удостоился статуса первого человека, которого близнецы в принципе представляли ей (ни многочисленные приятели Шэнь Юаня, ни редкие знакомые Шэнь Цинцю такой чести не имели). Всё это уже было необычно. Какой бы была её реакция, узнай она о реальном статусе Лю Цингэ, Шэнь Цинцю даже не брался загадывать. — Я… Нет, мы не коллеги, — Лю Цингэ замялся, внезапно ошарашенный таким неудобным и одновременно простым вопросом. — На самом деле, я сейчас нигде особо не работаю, — добавил он. Было очевидно, что ему неловко это признавать. — Мы знакомы ещё со времён университета, — тут же вмешался Шэнь Юань. — О, так вы учились вместе! — воскликнула Шэнь Мэй, явно заинтригованная. — Здорово, что вы смогли завести друзей за время учёбы. — Мам, вообще-то мы с А-Цзю много с кем общались во время учёбы, — возмутился Шэнь Юань. Шэнь Мэй заулыбалась и закивала, похоже, не слишком убеждённая его заверением. Шэнь Цинцю только усмехнулся про себя. В отличие от него, брат действительно имел широкий круг общения: в основном, это были просто приятели, с которыми он поддерживал связь на регулярной основе. Сам же Шэнь Цинцю, после того как потерял контакты единственного лучшего друга в средней школе, так и не встретил людей, которых мог бы назвать приятелями, а тем более — друзьями. Похоже, из-за того, что они с братом редко рассказывали о своих социальных контактах, мать поставила на них обоих клеймо нелюдимых одиночек. — Значит, ты тоже недавно закончил учёбу и теперь в поисках работы? — она снова обратилась к Лю Цингэ. — Я знаю, как молодым людям в наше время непросто найти работу, — она покачала головой. Лю Цингэ, который в этот момент откусил кусочек булочки, замер на секунду, прежде чем начать быстро жевать. Шэнь Цинцю заметил, как начинают розоветь его уши от смущения. «Ох, матушка, умеешь же ты выбирать вопросы», — мысленно сокрушался он. Будь они в другой ситуации, в этих вопросах не было бы ничего особенного, однако в их случае каждый из них неприятно колол по больным местам. — У меня, вроде как, академический отпуск, — Лю Цингэ с усилием проглотил выпечку, — моя учёба должна продолжиться в следующем году. — Ох, неужели что-то случилось? — Шэнь Мэй погрустнела. Похоже, в её картине мира только какие-то трагические события могли вынудить человека взять академический отпуск. В целом, так оно и было. Это можно было бы расценить как «личная трагедия Лю Цингэ», но навряд ли в глазах их матушки это выглядело бы так трагично, как было на самом деле. Шэнь Цинцю понимал, что стоит закрыть эту тему как можно скорее. — Матушка, — вздохнул Шэнь Цинцю, — думаю, Цингэ тяжело говорить об этом. На лице Шэнь Мэй отразилось участливое печальное выражение. — Лю Цингэ, я не хотела задеть тебя своим вопросом. Извини, — она виновато улыбнулась ему. — Прошу, не извиняйтесь. Всё уже в порядке, — быстро заверил её Лю Цингэ. Видимо, Шэнь Цинцю удалось немного сбавить интерес матери. После пары дополнительных вопросов Лю Цингэ оставили в покое, а разговор перешёл в обсуждение последних семейных новостей. Матушка сообщила о том, что на Новый Год хочет собрать всю семью вместе и приготовить большой праздничный ужин: — Ляньлянь уже взяла отпуск, и они вместе с супругом пообещали приехать на все праздники. И А-Сяо пообещал привести знакомить невестку, — радостно сообщила она. — Невестку? Когда это они решили жениться? — Шэнь Цинцю поднял брови. — Ой, похоже, это был секрет, — воскликнула Шэнь Мэй. — А-Сяо сказал нам с отцом около недели назад, я думала, вы в курсе. Близнецы только покачали головами в ответ. Шэнь Мэй сделала глоток чая и продолжила: — Лань Синьхуа такая славная девушка. Хорошо, что они наконец решили пожениться. Осталось только, чтобы мои младшие дети привели в дом своих избранниц, и моё материнское сердце будет спокойно, — она улыбнулась и по очереди окинула близнецов взглядом. Шэнь Цинцю слышал, как Шэнь Юань, сидящий рядом, подавился чаем и закашлялся. Шэнь Мэй с волнением посмотрела на сына. Сам Шэнь Цинцю старательно сохранял непроницаемое выражение лица. Лю Цингэ с отсутствующим видом гипнотизировал булочку на своей тарелке, наверное, мечтая испариться и оказаться в другом месте. — Мам, ну не начинай, — взмолился Шэнь Юань, наконец придя в себя. — А что такого? — она удивлённо посмотрела на сына. — Я считаю, что вы уже в таком возрасте, когда пора задуматься над этим вопросом. Разве нет? Близнецы молча переглянулись, понимая, что спор на эту тему не приведёт ни к чему хорошему. Лю Цингэ продолжал сверлить булочку взглядом. — С вами двоими всегда так, — вздохнула Шэнь Мэй, похоже, не найдя нужного ответа в лицах присутствующих. — Лю Цингэ, — от внезапного переключения на его персону, Лю Цингэ вздрогнул. — Ты приятный молодой человек, наверняка у тебя уже есть избранница. Я права? Это был скорее не вопрос, а утверждение. Видимо, Шэнь Мэй решила, что Лю Цингэ как сосед и товарищ способен повлиять на её сыновей и подать хороший пример, раз уж примеры родных брата и сестры на них не работают. Опешивший Лю Цингэ бросил взгляд в сторону Шэнь Цинцю, ища поддержки. «Ну, а что я могу тут сказать?» — подумал Шэнь Цинцю, испытывая раздражение от ситуации. — «Боги, Цингэ, ты совсем не умеешь скрывать эмоции», — он наблюдал, как его партнёр сидит с растерянным видом и краснеет. Румянец, который сначала окрасил только его уши, перекинулся на шею. Матушка, как представитель другого поколения, считала такие темы естественными и вполне приемлемыми для непринуждённого разговора за чаем, и он не мог её в этом винить. Однако с каждым таким вопросом было всё сложнее маневрировать и находить ответы. Шэнь Мэй, похоже, заметила странную заминку. Она окинула сидящих задумчивым взглядом и слегка нахмурила брови, размышляя о чём-то. Шэнь Цинцю бросил взгляд на брата, который вместо того, чтобы болтать, как он это обычно делает, сидел с таким же полным сомнения и неуверенности лицом. «Почему в такие моменты приходится брать всю ответственность на себя»? — сердито подумал Шэнь Цинцю. — Мам, Цингэ недавно расстался со своей девушкой, поэтому эта тема… не очень удобная, — особо не задумываясь, соврал он. — Ооо… — сочувственно протянула Шэнь Мэй. — Нет. Я не расставался с девушкой. Просто её у меня не было, — тут же вмешался Лю Цингэ. Голос его звучал почти обиженно. Теперь румянец украшал и его скулы. «Ты идиот? Я тут, между прочим, пытаюсь перевести тему в другое русло, а не делать всё ещё более запутанным и странным», — Шэнь Цинцю бросил на Лю Цингэ тяжёлый взгляд. Шэнь Юань слегка приподнял брови, уголки его губ дрогнули. У Шэнь Цинцю, прекрасно распознающего эмоцию брата, появилось желание стукнуть последнего. «А тебе, значит, смешно. Сам бы тогда и разбирался с неудобными вопросами, раз тебе это кажется таким забавным», — подумал он. — Ладно… — после внезапной реплики Лю Цингэ Шэнь Мэй выглядела очень озадаченно, но не стала больше задавать вопросы на эту тему. Она ещё раз задумчиво оглядела троицу, размышляя о необычной атмосфере, повисшей в воздухе. Их игра «в гляделки» тоже не укрылась от её взора. Всё это казалось ей очень странным. Неужели она спросила что-то не то? Или причина в чём-то ином? Эта мысль не давала ей покоя, однако она пока не решилась развивать тему дальше, чувствуя напряжение окружающих. Ей нужно будет хорошенько обдумать это чуть позже. Они продолжили пить чай. Внезапно возникшая неловкость частично отступила, сменившись повседневным общением на случайные темы. Шэнь Юань рассказывал про свою работу и заодно про работу Шэнь Цинцю, который полностью делегировал эту задачу брату, лишь периодически дополняя его рассказ. Лю Цингэ вяло реагировал на происходящее, иногда вставляя нейтральные реплики, чтобы не выглядеть как человек, совершенно отвлечённый от беседы. Так прошёл следующий час. Шэнь Мэй не планировала задерживаться надолго. После окончания чаепития она засобиралась домой. Шэнь Юань упаковал горшки с орхидеями, и они направились в прихожую. — Всего доброго, Лю Цингэ. Рада была познакомиться, — Шэнь Мэй улыбнулась ему на прощание. — До свидания. Мне тоже было очень приятно. Спасибо за угощение, — отозвался Лю Цингэ, изобразив на лице ответную улыбку. «Какой стеснительный молодой человек», — подумала Шэнь Мэй.

***

Когда близнецы и Шэнь Мэй вышли за порог, Лю Цингэ почувствовал полное опустошение. По его оценкам это был полный провал. Он был уверен, что Шэнь Мэй решила, что он странный, несерьёзный и ненадёжный человек. Сев на диван, он закрыл ладонями лицо и застонал. И почему он не настоял на том, чтобы уйти? Сейчас гулял бы по какому-нибудь торговому центру или по набережной, не ведая горя. Он сожалел обо всём. Теперь мысль о том, что когда-нибудь его повторно могут представить Шэнь Мэй уже в качестве бойфренда, казалась абсолютно нелепой и ужасной. В прихожей негромко стукнула дверь — близнецы вернулись, проводив мать. Лю Цингэ услышал смех Шэнь Юаня и по непонятной ему причине напрягся ещё сильнее. — И чего ты такой угрюмый? — Шэнь Юань, на ходу снимая пальто, зашёл в зал и уселся на диван рядом. Пальто он кинул на спинку дивана. — Я абсолютно безнадёжен, — пробормотал Лю Цингэ, не смотря на него. — Я бы не сказал, что «абсолютно», но над кое-какими моментами можно поработать, — усмехнулся Шэнь Цинцю, показавшись в гостиной. Своё пальто он снял и повесил на плечики ещё в прихожей. — В целом, всё прошло не так плохо, — добавил он, желая приободрить Лю Цингэ. Всё действительно вышло не так плохо. Даже лучше, чем ему казалось изначально. По этой причине Шэнь Цинцю решил отпустить накопившиеся к Лю Цингэ и брату претензии. Матушка уехала в хорошем настроении, к тому же, насколько Шэнь Цинцю мог судить, Лю Цингэ ей даже понравился. «Лю Цингэ — милый молодой человек, но такой скромный…», — прокомментировала она, когда они грузили орхидеи в багажник. — Ты так считаешь? По-моему, я вёл себя, как идиот, — Лю Цингэ не выглядел убеждённым его словами. «Ну, тут я не могу поспорить», — подумал Шэнь Цинцю, но вслух сказал совсем другое: — Считаю. Она даже назвала тебя «милым и скромным», — ответил он, усаживаясь в кресло. Лю Цингэ недоверчиво приподнял бровь, ища подвох. — Всё так и было, — поддержал брата Шэнь Юань. — Она, конечно, удивилась тому, что у нас появился сосед и всё такое, но в целом мы справились хорошо, — он подмигнул Лю Цингэ. Лю Цингэ вспомнил это «хорошо» и ему снова захотелось закрыть лицо руками. Однако то, что Шэнь Мэй не стала настоятельно советовать своим сыновьям прекратить соседство с этим странным парнем или что-то в этом духе, а вместо этого назвала его «милым», само по себе было уже хорошо. Верно? После нескольких часов напряжения все трое наконец-то почувствовали себя спокойнее и начали понемногу расслабляться. — Чем сегодня займёмся? Посмотрим сериал или, может, прогуляемся? — Шэнь Юань удобнее устроился на диване, подмяв под себя Лю Цингэ. — Я за сериал, — тут же отозвался Лю Цингэ. Ему сейчас хотелось спокойствия, комфорта и тёплых объятий. — Я не против сериала, — отозвался Шэнь Цинцю. Шэнь Юань достал смартфон и нашёл на первом попавшемся сайте с рекомендациями список топ-100 сериалов. Он принялся вслух зачитывать понравившиеся названия сериалов и их описания, предлагая варианты. После очередного отвергнутого Шэнь Цинцю хоррора, на экране всплыло уведомление нового сообщения. Прочитав его, Шэнь Юань задумчиво хмыкнул. — Что такое? — уточнил Шэнь Цинцю, отмечая паузу в их занятии. — Мама написала, — отозвался Шэнь Юань. Лю Цингэ внутренне напрягся. Это могло быть чем угодно — например, обычным сообщением о цветах, пробках или семье, но задумчивое выражение лица Шэнь Юаня сразу наталкивало на не самые хорошие мысли. — И? — поторопил Шэнь Цинцю, подняв бровь. Шэнь Юань оторвал взгляд от экрана и издал нервный смешок: — Мне кажется, она о чём-то догадывается. — Что? — это прозвучало почти синхронно. Шэнь Цинцю и Лю Цингэ вопросительно уставились на Шэнь Юаня. На лицах их читалось замешательство. Шэнь Юань вместо объяснений просто повернул смартфон экраном от себя и по очереди показал им сообщение. «А-Юань, обязательно приезжайте на Новый Год вместе с А-Цзю! Своего «соседа» тоже берите с собой». После этого сообщения стоял стандартный эмоджи, на жёлтой «мордочке» которого была отражена хитрая подмигивающая ухмылка. — Ужас. Почему она выбрала именно этот эмоджи? Даже твои эмоджи, А-Юань, выглядят менее странно… — проворчал Шэнь Цинцю. — Может, это тайное послание? — предположил Шэнь Юань. — Если это так, я его не понимаю, — отрезал Шэнь Цинцю. Он на самом деле не был уверен, как на это реагировать. А также не был уверен, что именно матушка заложила в это сообщение. О чём именно она догадалась, если действительно догадалась. Судя по тону сообщения и этому отстойному смайлику, похоже, Шэнь Юань был прав: она сделала для себя какие-то одной ей известные выводы. Шэнь Цинцю потёр точку между бровей. Он должен будет обсудить это с братом: тот наверняка умеет расшифровывать послания от матери более точно, чем он. Не сейчас, потом; пока с него хватит потрясений. Лю Цингэ, до этого молчавший, снова посмотрел на экран. — А почему «сосед» написано в кавычках? — ничего не понимая, спросил он. — Думаю, она заподозрила, что ты фальшивый сосед! — предположил Шэнь Юань. Лю Цингэ с сомнением посмотрел на него: — Но ведь фактически я действительно тут живу. Следовательно, я не фальшивый, — парировал он. «Похоже, Лю Цингэ думает немного не в том направлении. Неужели он предположил, что матушка решила, будто он тут не живёт?». — Справедливо отмечено, — Шэнь Юань не удержался и фыркнул от смеха. — Но, боюсь, под кавычками скрыт не совсем статус твоего проживания, а, скорее, твой статус именно в этом доме, — пояснил он, ловя растерянный взгляд Лю Цингэ. Повисла небольшая пауза. — Ох… — только и произнёс Лю Цингэ, краснея. До него наконец дошло, на что намекает Шэнь Юань. Щэнь Цинцю молча размышлял. Если брат действительно прав, то им нужно будет хорошенько подумать над этим вместе и решить, как действовать в дальнейшем, чтобы минимизировать риски. Неизвестно, насколько выводы матери близки к истине, однако стоит учитывать все возможные варианты развития событий. Возможно, даже стоит как-то отдельно проработать этот вопрос и встретиться с ней (а может, и с отцом) до праздников. В любом случае, всё это выглядело как одна большая незапланированная головная боль. Шэнь Цинцю, конечно, пообещал брату, что когда-нибудь они поговорят с родителями на эту тему, но он совсем не планировал, что это «когда-нибудь» наступит так быстро. — Цингэ, теперь у тебя будет уникальная возможность познакомиться со всей нашей семейкой, — саркастично заметил он. Лю Цингэ в ответ только нахмурился сильнее. Похоже, эта «уникальная возможность» не вселяла в него ничего, кроме тихой паники.