Охранник

— Мне не нужен телохранитель, — с этих слов начался новый этап в жизни Чарли. — Мне важно знать, что ты в безопасности, — пожал плечами господин Магне. — Ты становишься медийной персоной, так что... — Меня пару раз показали по телевизору, это не значит, что у меня теперь на каждом шагу враги, которые хотят моей смерти. — У тебя нет таких врагов, но они есть у меня, — Чарли заметно съежилась, и Самаэль поспешил успокоить её: — Слушай, детка, я знаю, как тебе важно личное пространство. Но мне важнее знать, что моя единственная дочь под защитой. Я имею в виду не обязательные покушения на твою жизнь... телохранитель - он скорее про общую безопасность. Про твой комфорт в общественных местах. Ну и про моё спокойствие за тебя. Глупость. Маразм. Чарли не верила, что отец на полном серьёзе в её день рождения сделает ей не самый приятный подарок. Телохранитель. — Мы с твоей мамой уже всё обсудили, — воздух словно рассёк звук порванной скрипичной струны. — К тебе в офис приедет личный охранник из хорошего агентства. Характер Чарли нельзя назвать взрывным. Эмоциональным - да, но не взрывным. Она не была из тех, кто рассерженно топает ногой и сжимает кулаки в знак протеста, но сейчас хотелось именно топать и сжимать. — Но!.. — с толикой обиды начала Чарли. — Я всё решил. Когда Самаэль говорил, что он всё решил, это означало только одно. Да, он всё решил. Твёрдо и строго. — Пап... — Шарлотта. — Это... глупо... — Увидимся за праздничным ужином. Встреча не блеснула душевным разговором отца и дочери. Снова. Самаэль разговаривал с Чарли, как с любым своим служащим, и Чарли улавливала столь грустный факт с каждым разом всё сильнее и сильнее. Плакать при отце - верх слабости. Пришлось смиренно кивнуть ему на прощание и уйти побеждённой. Всё хорошо. Чарли вдохнула и выдохнула. Всё и правда хорошо. Всё просто отлично. Чудесно. Прекрасно! Охуенно. Возможно, ей просто нужно смириться с гиперопекой её отца, которая слегка мешает ей спокойно жить вот уже двадцать два года. Ах, да... двадцать три. В офисе Чарли встретили сюрпризом - разноцветные шарики, конфетти и любимые служащие офиса, не стесняющиеся радовать своего босса искренними поздравлениями. Чарли ещё не успела зайти в отдел, как сразу увидела праздничную феерию через стеклянные широкие двери. — О-о-о, божечки! — заулыбалась она, прикрывая лицо ладонями от счастья. — Ребята! Вы сумасшедшие! — С днём рождения! — первой к ней подлетела Вэгги, и сразу же крепко обняла. — Спасибо вам большое, — Чарли широко улыбнулась и похлопала в ладоши. — Лучше поздравления не будет! — Мы же будем отмечать? — поинтересовалась Вэгги. — Эм... ну это сойдёт за отмеченный день рождения? — неловко тыкнула в украшения Чарли. — Ты же хотела в бар. — Н-не получится, — дала она отбой и неловко почесала затылок. — Меня обязали к семейному ужину сегодня. Мы давно не виделись с родителями, и... — Чарли... — И я сама давно хотела к ним заехать, а тут как раз праздник... — Чарли, — встормошила Вэгги её за плечи. — Это твой день рождения. — Ну... да. Но про родителей же нельзя забывать... — Ты мне... — Вэгги осмотрелась, и поняла, что к ним приковано внимание всего офиса. — Давай закончим у тебя в кабинете. — Девочки, спасибо вам ещё раз! — успела пискнуть Чарли в пространство офиса, пока Вэгги не закрыла на защёлку дверь. На своём столе Чарли сразу же увидела мило оформленную в бантик кружку с почётной надписью "лучший босс". — О, как мило! — Чарли, — Вэгги вновь обратила на себя внимание. — Ты мне этим своим походом в бар на день рождения прожужжала все уши. Что-то случилось? — Да нет, всё... всё в порядке... По тому, как Чарли скручивала пальцы и отводила взгляд в пол, Вэгги поняла, в чём проблема. — Ты была у отца? — М... да? — Он снова не нашёл на тебя время, и ты расстроилась? — Что!? — опешила Чарли и запротестовала: — Нет! Наоборот, мы долго разговаривали! Слишком долго... И она вновь потупила взгляд вниз. — Слушай. Тебе виднее, как именно ты хочешь провести этот день. Ужин с родителями? Хорошо. Но если тебе есть чем поделиться... ну знаешь, все эти твоих душевные штучки, — разбавила обстановку Вэгги, и получила в ответ успокаивающую улыбку Чарли, — ты всегда можешь поговорить со мной. И Чарли ничего не оставалось - она с благодарностью кивнула. Много раз. Очень много. И прослезилась. — Ну всё, хватит, — осеклась Вэгги. — Ты меня услышала? Не порти себе праздник, ладно? — Да, прости, я... я просто забылась. Ужин с родителями пройдёт чудесно, а в бар мы с тобой сходим в другой раз. Всё супер. — Хорошо, — Чарли она не поверила, но всё же согласилась. — Ну что, поработаем немного? — предложила Чарли и задорно постучала по своему столу. — Сделаю сегодня сокращённый день. — О, кстати. У тебя в приёмной гость. — Гость? — переспросила Чарли, усаживаясь в кресло. — Посетитель. Он без предварительной записи, но сказал, что пришёл от твоего отца. Я не стала прогонять, попросила задержаться и дождаться тебя. — О, чёрт... это телохранитель. — Тело... что? — Долгая история. Впусти, я приму его. Вэгги недоверчиво покосилась на Чарли. Она смотрела на неё секунду. Две. Три. — Твой отец мудак, — закатила она глаза и направилась прочь из кабинета, чтобы позвать загадочного гостя. Чарли лишь согласно кивнула. Наверное, и правда мудак. Стук в дверь раздался ровно после того, как Чарли успела попросить секретаря сделать две чашки кофе. Только-только она спустила пальчик с кнопки телефона, как внутрь вошёл мужчина. Высокий, угловатый, но сохраняющий грань между средней комплекцией и видимой худобой. Не то, что представляют, когда говорят о личном охраннике. Не было горы мышц, сумки с оружием и тесака на поясе, от незнакомца не веяло физической силой. А вот просто силой - да, ещё как веяло. Энергетический сильный человек. Чарли поняла всю суть, ещё даже не поздоровавшись с ним. — Добрый день, — поприветствовал он Чарли. Её коленки под столом сдвинулись. Голос. Всё нутро сжалось. Какой объёмный голос. — Добрый... кхм... день, присаживайтесь, — указала она ему на кресло перед собой. — Итак. — Итак. — Вы... — Аластор. Фамилию вам знать ни к чему. Предчувствую, вам будет достаточно только имени. Времени обдумывать ответы у Чарли не было. — Эм... но мне хотелось бы знать о человеке, которого нанял мой отец для моей защиты, как можно больше. Хотя бы фамилию. — О, я так не думаю, — улыбнулся он и поспешил объяснить. — Волевая и свободолюбивая дочь Самаэля Магне, на мой скромный взгляд, вообще не хочет себе телохранителя, не говоря уже о том, чтобы что-то узнавать о нём. Я прав? Прямолинейность. Ого. Чарли поёжилась в кресле. — Ну... так-то оно так... но... — Более того, предполагаю, что за сегодняшним ужином, вы будете уговаривать отца отказаться от затеи с личной охраной, чем испортите себе праздник. Чарли ошиблась. Не прямолинейность. Наглость. — Мы... мы не с того начали. Предлагаю хорошо познакомиться, чтобы... — Вас зовут Шарлотта Магне, вы заведуете сетью отелей, только-только вошли в собственный бизнес, занимаетесь благотворительностью и смотрите на мир глазами пятилетнего ребёнка, однако это не мешает вам успешно вести дела. А меня зовут Аластор, и, повторюсь, этого достаточно. Сегодня рядом с Чарли рвётся слишком много струн. — Вы... не похожи на телохранителя, — всё, что она смогла сказать. — Думайте на перспективу. Если бы ваш отец хотел нанять кого-то для реальной защиты, в этом кресле сидел бы кто-то другой. Защищать личные границы людей - не совсем... моя специальность. Скорее наоборот. — О чём вы?.. — Большего знать не нужно. Не стоит, дорогая. Дорогая? Чарли не могла сопоставить... вообще ничего. Она ошарашено откинулась на спинку кресла, не отрывая исследующего взгляда от лисьего лица своего телохранителя. — Если мне не следует знать большего в нашей... эм... ситуации, то могу ли я узнать что-нибудь, что не связано с нами и вашей нынешней работой? — Хм. Конечно. — Чем вы занимаетесь кроме напускания загадок и охраны людей? — Это мой первый опыт охраны людей. Я не телохранитель, на роль телохранителя больше подходит ваша ассистентка. Вэгги, кажется. Перемолвился с ней парой фраз, пока ждал вас. Она просто душка. Я же... — он задумался. — Помощник! Люблю помогать и вкладываться в интересных персон. — Почему же я не верю... — Люблю помогать и вкладываться в интересных персон не без собственной выгоды, конечно! — Теперь верю, — покрутилась она влево-вправо. — Ладно. Ситуация странная, но я с ней разберусь. — Не сомневаюсь в вас.

***

Экран выключенного ноутбука потух, и уставшая Чарли потянулась. Работа окончена. Пусть она и отпустила всех из офиса пораньше, но сама Чарли задержалась - за панорамным окном уже темнело. Часы показывали допустимое время, она успевала к семейному ужину. Погасить свет. Лифт. Попрощаться с охранником бизнес-центра. Увидеть на парковке Аластора, приглашающего её к себе в машину. Стоп. Увидеть на парковке Аластора, приглашающего её к себе в машину? — Эм, что? — сузила в непонимании она глаза. — Моя задача - ваша безопасность, — его лицо освещал только уличный фонарь, поэтому любые слова звучали с ноткой устрашения. — Я отвезу вас. — Спасибо, но у меня есть машина, я сама. — Ваш отец поручил мне возить вас. — Так вы телохранитель или водитель? — хихикнула Чарли. — И то, и другое, и ничего из этого, — пожал он плечами. — Вряд ли в вашей машине пуленепробиваемые окна. — А в вашей они?.. — Если будет возможность, узнаем. Делать было нечего - Чарли покрепче прижала к груди тонкую сумку с документами, и шагнула к чёрной машине Аластора. Он открыл ей переднюю дверь рядом с креслом водителя, удостоверился, что Чарли удобно расположилась, и аккуратно хлопнул дверцей. Через мгновение он уже завёл мотор. Чарли осмотрелась. Идеальная чистота. А в салоне запах хвои. Миленько. — Теперь вы всегда будете меня возить? — полюбопытствовала Чарли, переключая своё внимание с мелькающих за окном огней города к расслабленному взгляду Аластора. — Да! — громко ответил он. — Если только вы сегодня не переубедите отца, и он откажется от всей этой затеи. — Вряд ли откажется... — грустно протянула Чарли. — Ну, во всём следует искать выгоду, душа моя, — он серьёзно сказал душа моя? — Расценивайте меня не как назойливую муху-символ того, что ваш отец не считает вас состоятельной и взрослой, а как... удобный ресурс. — Удобный ресурс? — Да, удобный ресурс. Водитель, помощник, психолог, если надо. Ещё я отличный делец. И варю отменный кофе. Он подмигнул ей, улыбаясь. Грусть отошла на второй план, и Чарли коротко рассмеялась. — Буду иметь в виду, — заправила она локон волос за ухо. В голове сразу же возник вопрос, отчего она стала серьёзней в лице. — А... какая выгода вам от работы со мной? — М? Выгода? — задумался Аластор, прокручивая руль на повороте. — Выгоды от работы с вашей семьей очень много. — Например? Деньги? — В деньгах я не нуждаюсь, ваш отец не платит мне. Стоп. Что? — Это шутка? — не поверила Чарли. — Я люблю шутки, но нет, это не шутка. Платят, если заключён трудовой договор. Я никаких бумаг не подписывал. Мне больше нравится быть на стороне того, кто предлагает договор. — Тогда... почему? Зачем это всё? — Любопытная Шарлотта, — хохотнул он. — Эти вопросы никогда не кончатся? — Мне правда интересно. Пытаюсь понять своего отца. — Скажем так... я выполняю его просьбу. А взамен получаю что-то, что получше денег. Информация. — Вы... друзья? — Нет. У меня не так много друзей. Врагов много, это да... — Отец так же говорит... Машина резво подрулила к медным острым воротам, ведущим к родовому имению, в котором выросла Чарли. Она давно не гостила у родителей, поэтому немного подзабыла, как соскучилась по родному дому. Ворота отворились, и машина тронулась по каменистой дороге прямиком к дому, окна которого пестрили светом в темноте вечера. Аластор галантно открыл Чарли дверцу, и пропустил вперёд к дому. Парадную открыл им дворецкий, который будто бы ждал и выслеживал гостей в окно. — Вас уже заждались, госпожа Магне. — Задержалась на работе, — оправдалась она, осматриваясь. — Ваши родители в столовой. — Спасибо. Только Чарли собралась отчалить в столовую, как её учтиво окликнул замешкавшийся дворецкий. — И, кстати, госпожа Магне. — Да? — обернулась она. — С днём рождения. — О... спасибо, — со светлой печалью улыбнулась Чарли. Аластор безмолвно проследовал за ней сквозь лабиринты дома. Родители ждали её - Лилит подскочила из-за стола, как только увидела показавшуюся светлую макушку дочери в проходе. — Моя девочка, — зашагала она навстречу Чарли. Следом последовали сдержанные объятия и поцелуй в лоб. — И я рада видеть тебя, мам, — неловко заулыбалась Чарли. — Спина, милая, — Лилит положила свои руки дочери на плечи. — Держи осанку, сколько можно. — Принцесса, думал, ты не приедешь. И Аластор! — привстал Самаэль, поздоровавшись с телохранителем за руку. — Здравствуй, Аластор, давно не виделись — поприветствовала его и Лилит. Аластор в знак почтения слегка поклонился ей. — Всегда любила твои манеры. — Прекрасно выглядишь, — обратил он внимание на её струящееся белое платье. — Не перебарщивай, льстец. — Как обстоят дела? — вмешался Самаэль. — Всё чисто? Понимания у Аластора, можно ли говорить в присутствии Чарли, не было, но раз Самаэль спросил при ней... — Парковка. Красный пикап следил за её машиной ещё с утра до приезда на работу. Я забрал её на своей. В остальном чисто. Загрузившийся Самаэль засмотрелся в стол, обдумывая целый ворох мыслей. — Джентельмены, а можно не осквернять вашей работой праздник моей дочери? — встряла Лилит. — Пардон, — спохватился Аластор. — Я уже собирался уходить. На прощание он вновь пожал руку Самаэлю и поклонился строгой Лилит. Перед тем, как совсем уйти, он сложил свои руки за спиной и кинул последний взгляд на озадаченную Чарли. О, кстати о Чарли. Её выражение лица читалось очень просто. Что за херня? — Эм, папа?.. — начала она, выйдя из оцепенения. — Никаких вопросов, яблонька! — улыбнулся её отец. — Мы празднуем! — Но... — Садись, у нас с мамой есть для тебя подарки. Чарли чувствовала себя некомфортно с того, что её отец веселится и радуется празднику сильнее, чем сама именинница, но выбора у неё не было. Чарли послушно села за стол, проглотив все свои вопросы, и перед ней взгромоздили красиво оформленную упаковочной бумагой коробочку. — Это от меня, — помахала дочери Лилит. В Чарли проснулось детское любопытство, как только она увидела коробку. День рождения, подарки... она окунулась в давно забытую атмосферу праздника с родителями и сюрпризами. Упаковка от подарка полетела в разные стороны, и вот, наконец, Чарли добралась до подарка. И это... — О... ого! — немного вяло протянула Чарли. — Это же... бумаги? Вау. — Акции. Тебе нужен пассивный доход, милая, — серьезно сказала ей Лилит. — Я оформила их на твой счёт. — М... спасибо, мам, очень... перспективный подарок. Я... рада, — постаралась она не выдать разочарования и поддержать Лилит. — Теперь мой! — потребовал Самаэль. Он довольно поставил перед Чарли средних размеров коробочку и, затаив дыхание, как ребёнок, принялся наблюдать за реакцией дочери. Чарли открыла коробочку. Ого! — Пистолет... мило... — Револьвер, вообще-то! — поправил он её. — Практично и стильно. Можно хранить во внутреннем кармане пиджака, он совсем малютка. У твоей мамы такой же. — Да, милый, — скептически подтвердила Лилит его слова. — Очень... интересный подарок. Особенно для дочери. Замечательно. Браво. — Дорогая, мы же обговаривали... Чарли ещё раз оглядела свои подарки, пока родители перекидывались взглядами. Да уж, не похоже на детство... — Могу я сказать кое-что? — спросила Чарли. — Конечно, конфетка, — погладила её по спине Лилит. — Я рада, что мы сегодня все увиделись. Это бывает редко, и я не хочу показаться неблагодарной... но мне хочется домой. В недоумении Лилит и Самаэль переглянулись. — Ты не останешься на ужин, яблонька? — Я немного не в настроении, пап. — Ты это из-за Аластора? Уверен, не расстрой я тебя сегодня утром, всё прошло бы... хм... легче? — Я всё ещё считаю, что твоя идея глупая. Но знаю, что ты от неё не откажешься, поэтому всё хорошо... я не позволю этому что-то испортить. Просто много всего накопилось, и я хочу домой. Чарли чуть не плакала. Тишина прервалась вздохом Лилит. — Ну что ж, — помассажировала она себе виски. — Можешь взять мою машину, милая. Отпишись, как доедешь домой. — Спасибо, — встала Чарли. Она нежно чмокнула маму и папу на прощание и подорвалась вон. И Чарли, и её родители чувствовали недосказанность, витающую между ними красной нитью, мозолящей глаза, но у них с самого начала не сложилось умение слышать и говорить. И в этом нет ничего плохого, пожалуй. Чарли вышла на воздух и думала уже направиться в гараж за машиной, чтобы скорее оказаться дома, но у украшенного зеленью крыльца она наткнулась на Аластора. Он стоял, облокотившись о свою машину, и курил. — Ты не уехал? — Чарли медленно спустилась по ступенькам. — Тебя ждал, — выдохнул он дым. — Почему-то был уверен, что ужин не закончится вашими дружескими объятиями, и решил подождать тебя, чтобы отвезти домой. Ты же собралась домой? Устало и потерянно Чарли установилась под боком Аластора и тоже откинулась спиной о машину. — Думала, ты начнёшь отговаривать и посоветуешь вернуться к родителям. — С чего бы? — искренне удивился Аластор. — Ты же работаешь на отца. Аластор звонко рассмеялся. — Дорогая, я работаю не на твоего отца. Я лишь помогаю ему. А работаю я на тебя. Одно твоё слово и я увезу тебя хоть в другую страну. — Правда? — Мне незачем раскидываться такими словами. Она вздохнула. Потёрла лицо ладонями и мысленно дала себе бодрящую пощёчину. Соберись, Чарли Магне! — Можно? — уже более живо спросила она, указывая на зажатую между длинными пальцами Аластора сигарету. Он удивлённо вскинул бровью, но послушно протянул ей желаемое. Чарли приняла сигарету, мастерски обломала фильтр и положила его себе в карман пиджака, чтобы не мусорить. Первая затяжка далась сложно с непривычки, но вторая пошла легче. Голова приятно потяжелела. — Мне нужны горячий душ, спагетти и хороший сон. И всё будет хорошо, — улыбнулась Чарли. — Часто бывает, что жизнь выбивает меня из колеи, но это не причина всё бросать и закрываться в себе. Просто я устала. Аластор засмотрелся на выдыхающую табачный дым Чарли, на её блестящие губы и сосредоточенный взгляд. — Удивляешь меня, — подумал он и сказал вслух, после чего осёкся, будто от удара током. — А, кстати. Полным энергии движением он юркнул в открытое окно машины и взял что-то неопознанное с водительского кресла. — Тебе, — пояснил Аластор, и протянул Чарли подарок. — Мне? — с изумлением спросила она. Квадратный большой свёрток оказался в её руках. Чарли аккуратно придержала сигарету пальцами, чтобы не прожечь упаковку, и повертела в руках подарок. — Я могу открыть? — Конечно. Подарочная рванная бумага быстро оказалась в руках Аластора. Он оперативно убрал весь бардак от открытия подарка на заднее сиденье, и вернул свой взгляд на Чарли. На очень счастливую Чарли. Улыбающуюся, словно ребёнок. — Как ты... как ты узнал? — восхитилась она, не отрывая глаз от виниловой пластинки. Сборник джазовых композиций. Красота. — Я многое о тебе знаю. — Прозвучало устрашающе. Мило, но устрашающе. Она продолжала любоваться простым, но душевным подарком, а Аластор любовался ей. — С днём... рождения, — тихо сказал он, и Чарли, наконец, посмотрела на него. Она забыла, как благодарить. Как говорить. Но была счастлива обратить внимание на один очень незамысловатый и бессмысленный факт - у Аластора карие глаза. Испугавшись, Чарли встряхнула головой. — С-спасибо. Правда спасибо. Музыка - это... — Твоё всё, — продолжил Аластор за неё. — Это я тоже знаю. Чарли раскраснелась от благодарности, неловкости и радости. — Ну всё, поехали уже, — попыталась она строго прекратить душевный момент, но сама чуть ли не прыгала от счастья и обнимала виниловую пластинку. Любопытство стояло бы номером один в топе скучных и занудных описаний характера Чарли. Можно по-другому. Сующая свой нос, куда не просят? Испытывающая боль, если не поинтересуется чем-то, чем интересоваться не стоило? Да, так лучше. Определенно угадывается Чарли. Продолжила ли она сидеть, сложа руки, и не разбираться в истории, которую заворотил её отец? Конечно же, нет. Для Чарли действия только-только начались. Она ещё не знала, с чего можно начать, но пообещала себе, что обязательно докопается до сути.