Охранник

Запыхавшаяся и растрёпанная Чарли прыгнула в машину к Аластору. — Опаздываешь, — подметил он, любовно оглядывая неряшливую Чарли. — Я тебя жду уже... о, часы на руке говорят, что двадцать минут! Часто ты так просыпаешь работу? — Не нагнетай, — взревела Чарли. — Сегодня заседание, а я ещё даже не в офисе. Как по волшебству, Аластор достал из бардачка машины красный тканевый ободок и протянул его паникующей Чарли. — Хоть как-то поправишь ситуацию, — объяснил он. Чарли приняла подарок и повязала непослушные растрёпанные волосы ободком. Зеркало заднего вида подсказало, что так определённо лучше. — О... спасибо. Как... предусмотрительно. — Просто я знаю, на кого работаю, — рассмеялся Аластор и взял стаканчик кофе с вместительного столика между его креслом и креслом Чарли. — Прости, в кофейне отказались пихать в напиток два мешка сахара, как ты любишь, поэтому имеем лишь этот карамельный латте с зефиром. — Ме-ме-ме... — передразнила Аластора недовольная, но, справедливости ради, оценившая юмор Чарли. — Спасибо. Глоток кофе. И они, наконец, едут. Когда Чарли и Аластор занимают одно пространство, тишины не существует. Закон Вселенной. — Ну что, как проходит... работа? — как бы невзначай спросила Чарли. — Пытаешься украдкой выяснить детали моего сотрудничества с твоим отцом? — он даже не посмотрел на не оценившую его внимательность (или её неумение конспирироваться) Чарли. — Если хочешь выяснить ту или иную информацию, есть два пути. Первый - спросить напрямую. — А второй? Первый не работает ни с тобой, ни с отцом, — поникла Чарли, отпив кофе и уставившись в окно. — Второй путь - выбить информацию силой. Угрозы, например, хорошо работают. — Этот путь не по мне. Мне кажется, по отношению к своей дочери папа поступает ужасно. Скрывать что-то, что угрожает моей жизни... — О чём ты? — заинтересованно посмотрел он на Чарли. — Ну... знаешь, тот ужин с родителями в день рождения... ты успел перекинуться парой фраз с папой, и из вашего разговора я поняла, что... эм... — Что? — поторопил Аластор её с ответом. — Что... за мной... — неуверенно проговорила Чарли, — следят? — Ты впервые пошла по первому пути правильно. Ты поставила меня перед фактом, о котором не должна была знать, но вопреки обстоятельствам узнала, и напрямую спросила. — И что же? Ты ответишь? Аластор задумался. Открыто задумался. Обычно общение с ним - это всецелый контроль. Его контроль. Вы не говорите - говорит он, а ты либо слушаешь, либо даёшь ему подвязки к разговору. Аластор мастерски умел прятать за улыбающимся довольным лицом множество эмоций - Чарли раскусила его уловки с первого дня знакомства в её кабинете. А тут он... действительно задумался. — Отвечу! — грандиозно решил он. — Я не так уж хорошо владею ситуацией, как могло показаться с самого начала. Когда твой отец позволил мне упомянуть при тебе, что есть возможная слежка, я удивился, честно говоря. Не понимаю, чего он хочет... — Но ты всё же что-то знаешь? — переспросила Чарли... и решила надавить. Надавить на гордыню и самолюбие Аластора. — А ты ведь знаешь многое. Я не поверю, если ты скажешь, что ни о чём не осведомлён... Аластор и чего-то не знает? Пф-ф-ф... — Я тебя как-нибудь научу манипулировать людьми так, чтобы они этого не замечали, — хохотнул Аластор. — Единственное, что я знаю - твоему отцу снова угрожают, но до него не доберёшься. В отличие от его медийной дочери, которая, словно святая, каждый день ходит на работу и появляется на всех светских раутах! Он сложил, что к чему, и поэтому теперь я отвожу тебя на работу, встречаю с работы и везде сопровождаю. Ты утолила жажду знаний, принцесса? Принцесса? Ого, он запомнил, как её называет отец. Это не к добру. — Чарли, — поправила она Аластора. — Я Чар-ли. И да, теперь хоть что-то прояснилось... но в чём была проблема рассказать мне об этом сразу? Что отцу, что тебе. К чему эти загадки? — Ну, — пожал он плечами. — Я не знал, как твой отец отнесётся к тому, если бы я вывалил тебе всю подноготную... но после ужина легко было бы понять, что он не против твоей осведомлённости. Почему он не сказал сам - загадка даже для меня. — На самом деле это обычная ситуация, — обиженно начала Чарли. — Папа всегда мутит что-то непонятное и... — Пригнись. — Э... что? — Пригнись, — грубо прикрикнул на нё Аластор, не сводящий взгляда с зеркала заднего видения. Одну руку он рывком снял с руля и надавил ей Чарли на плечо. Ничего непонимающая Чарли послушалась - слегка сползла по креслу, пока её голова не прикрылась кожаной спинкой. Но кто чарли такая, чтобы бездействовать? Посмотрев в зеркало, она поняла, почему Аластор рыкнул на неё. Позади к ним хвостом пристроился уже знакомый Аластору красный пикап. — С-слежка? — изумилась Чарли. — Похоже, — продолжал он сверлить взглядом зеркало, наблюдая за тем, как поведёт себя странная машина. — Воу... так... так воодушевляет! — А где паника? Где визги? — приподнял он бровь. — Это моя первая слежка! Со мной такого приключения никогда не происходило. — Ну... такое себе приключение, — улыбнулся он и как-то восторженно оглядел Чарли. — Но твой настрой мне нравится! Мы сработаемся. Можно я сделаю глупость, которая разрешит ситуацию? — А? Да, конечно, — кивнула она ему, ни о чём не подозревая. А далее, собственно, разрешение ситуации в стиле Аластора. — Подержи, — указал он на руль и щелчком кнопки открыл боковое окно близ себя. — А? — не поняла Чарли, но рефлекторно взялась за руль, выравнивая машину на дороге. Аластор сует руку во внутренний карман пиджака. Аластор достаёт пистолет. Стоп. Аластор достаёт - что? С весельем в глазах он высовывается в окно и жмёт на курок три раза. Ветер играет с его волосами, незастёгнутый пиджак топорщится ещё сильнее. Чарли не верит, что происходящее реально. Она сильнее вжимается в кожаное кресло, но руль ответственно не отпускает, и жмурится на каждый чёткий выстрел своего телохранителя. Когда ветер утихомиривается и перестаёт навязчиво жужжать по всей машине, на ладонь Чарли заботливо укладываются чужие пальцы и чуть сжимают, перехватывая управление машиной. И Чарли открывает глаза. — Отбились! — грандиозно оповестил её Аластор. Волосы его представляли собой забавнейшее зрелище - ветер не пошёл им на пользу. Но Чарли было не до забавы... — Ты психопат! — со страхом и восхищением посмотрела она на Аластора. — Мне нужно завести блокнот и помечать каждый раз, когда меня так называют, — пусть он и продолжал веселиться, всё же в его голосе угадывалась небольшая обида. — Нет! Нет, я не это имела в виду, не то, что ты психопат, — Чарли не понравилось его обижать. — Я в смысле... воу! Воу! Перестрелка... ты психопат! И она мягко ударила его по плечу за то, что он её напугал. — Не перестрелка, в нас никто не стрелял, только мы. — Спасибо и на этом! — схватилась Чарли за грудь, всё ещё не отпустив ситуацию. — Т-ты кого-то убил? — Что? — Ну вряд ли же ты стрелял мыльными пузырями... — Я просто продырявил им шины. — Если ты так веселишься с дырок в шинах, я не представляю, как ты веселился бы с дырок в человеке... Аластор не ответил ей и пожалел об этом. Вместо тишины в машине отчётливо улавливалось сбившееся дыхание напуганной Чарли, которая пыталась прийти в себя. Оценивающим взглядом он пробежался по фигуре девушки. Она обнимала себя за плечи и боролась с двумя чувствами - ей определённо понравилось приключение! И оно определённо напугало ей. — Прости, — слегка нагнулся он к ней. — Всё хорошо, — отмахнулась Чарли. — Нет, правда. Прости. В следующий раз достану гранатомёт. — Иди ты, — хихикнула она и ладошкой прихлопнула его по щеке, чтобы отвадить его наглую морду подальше от себя. — На дорогу смотри. Когда всё более-менее устаканилось, Чарли посмотрела в зеркало. Слежки за ними уже не было. Она спокойно выдохнула, когда они въехали в город. Среди городских джунгли всё ощущалось как-то... безопаснее. Аластор открыл Чарли дверь, чтобы проводить босса на работу, и она неосознанно подумала, что рядом с Аластором в общих чертах тоже можно чувствовать себя в безопасности. Она улыбнулась своим мыслям и немного смутила Аластора задумчиво-мечтательным выражением лица. — Я буду тут, — предупредил он её, когда они зашли по пропускам в бизнес-центр. — Если что-то нужно будет, звони. — Не пойдёшь со мной в офис? — удивилась Чарли. Её цепкий пальчик нажал на кнопку, и мягкий "звоньк" оповестил её о том, что лифт в пути. — Буду отвлекать? — какого хрена он вообще задумался об этом? — Я навязчивый. Даже с боссом. — Я уж думала, ты испугался Вэгги. — Твоего реального телохранителя, умеющего убивать взглядом? Брось, принцесса.. — Хватит называть меня принцес... — замялась Чарли, но её негодование успел перебить прибывший лифт. — Идём. Я, как твой... э-э-э... босс! Как твой босс, приказываю идти со мной и помочь мне с работой. Мне нужна парочка советов от тебя. Аластору повторять несколько раз нет необходимости. Он пропустил Чарли вперед, зашёл следом за ней в лифт, и они, стоя по разные стороны просторной кабинки, тронулись вверх. Вэгги встретила их негодованием. — Чарли! Ты опоздала... и... э? — покосилась она на Аластора. — Аластор! Мы представлялись друг другу, когда я первый раз приходил к принцессе Чарли. Первое. Вэгги удивилась в крайней степени возможного удивления. Второе. Этот придурок действительно ходит, убрав руки за спину? — Вэгги, я потом всё объясню, — неловко рассмеялась Чарли. — Не хотелось сегодня опаздывать, но... так получилось. — А он?.. — не отрывала она недоверчивого взгляда от неприятного ей мужчины. — Мой телохранитель, помнишь? Забавы от папы, — пояснила Чарли. — Когда у нас заседание? — Ч-через час, — наконец-то, она перестала мусолить непробиваемого Аластора взглядом и сосредоточилась на подруге. — Я подготовила документы, всё в порядке. Тебе сегодня нужно просто решить проблемы с рекламой и выступить. Ты сможешь. — Да! Я смогу! — приободрилась Чарли. Вэгги посмотрела уходящим Чарли и Аластору вслед и уловила только одну мысль. Не успокаивающую её мысль. Грядёт буря. — Поможешь мне с рекламой? — оглянулась Чарли на Аластора, пока входила в кабинет. — У меня в некотором роде проблемы с взаимодействием с... со всеми. Аластор прикрыл дверь. — Мозговой штурм? — предложил он. — Какие у тебя идеи? — Погоди, — рухнула она в своё любимое кресло и вытянулась. — Очень сложно переключаться с перестрелки на работу. — И снова - это была не перес... — Как думаешь, кто следит за мной? Аластор осёкся. — Резонный вопрос. Нет, правда. Очень хороший вопрос. Твой отец - причина горя для многих в этом городе. И не только в этом. Так что претендентов на роль водителя загадочного пикапа много, моя дорогая. — Будешь докладывать отцу об этом? — День ещё не кончился. Доживём, тогда... — Ты бука, — показала она ему язык. — Так, ладно, работа. Присаживайся. Аластор недовольно оглядел кабинет, присматриваясь к каждой детали. — Ты хочешь работать... в этой обстановке? — поинтересовался он. Пока Чарли озадачилась и размышляла над ответом, Аластор плавно пропархал вглубь кабинета. — А-а что не так с обстановкой? — заинтриговалась она. — Ну, всё. Какой бы не была работа в офисе занудной, ты не обязана сливаться с атмосферой серого и унылого. Кто угодно, но только не ты. — Аластор, не суди по себе, для кого-то работа в офисе - идеал работы, так что... о вкусах не судят. — Неужели? — он, не отрывая хитрого взгляда от Чарли, грациозно провёл рукой по одиноко стоящему между книжных шкафов комоду и скинул с него пыльные бумаги. Упавшие на пол бумаги освободили забытый и давно никем не любимый проигрыватель виниловых пластинок. Чарли привстала и замерла. — Мама говорит, музыка мешает сосредотачиваться на работе, — поспешила она оправдываться. — Пластинки есть? — пропустил он мимо ушей слова Чарли. — О, нашёл. Работа с рекламой может быть достаточно творческой. Музыка - хороший источник внимания, милая Чарли. Аластор долго выбирал меж двух пластинок, крутя их в руках, будто бы взвешивая, и в итоге установил в патефон третью, которую сначала даже не заметил. Он плавно и мастерски опустил иголочку на ребристую поверхность пластинки и запустил механизм. Чарли слегка приоткрыла рот, наблюдая за нежными движениями своего телохранителя. Ещё час назад эти пальцы держали пистолет. — Колтрейн? — очнулась Чарли, когда услышала первые ноты, и её лицо радостно вытянулось. — Начнём с классики. — Весь джаз - классика. — Хм, — задумался Аластор. — И правда! Что насчёт работы? Есть какие-то... Она уже не слушала его. Она не могла оторваться от мягкой трубы, пронзающей каждый уголок её кабинета. От игривого пианино, задорно прыгающему в такт завываниям саксофона. Блять, как она скучала. Скучала по всему этому - любимый проигрыватель и сладкая извивающаяся из него музыка. Ведь Чарли всегда - с самого её детства - хотела лишь одного... — Петь... — вырвалось у неё. Аластор засмотрелся на испуганное лицо босса. — Петь? — переспросил он. — Я... — Ты поёшь? — изумился он. — А этого я не знал. От того, что Аластор знает о ней всё, но не знает этого, стало ещё больнее. — Я не... — потёрла Чарли глаза. — Не пою. Уже не пою. — Но пела. Почему не поёшь? — с искренним интересом спросил он. — Эм... ну... времени нет как-то. Да и в целом это странное хобби. Не статусное. Не статусное. Так сказал ей отец. И Вэгги. И заплаканная мать после того, как спела на сцене последний раз. — Статусно петь или нет решать только тому, кто обладает голосом, и больше никому, — пожал Аластор плечами. — Хочешь споём дуэтом? А это ещё что? Кажется, даже сам Аластор удивился собственному предложению. — Дуэтом? — не поняла Чарли. — Любой клуб - караоке или бар, мне всё равно, — напряжение с его бледного лица спало, и он решил продолжать гнуть свою линию уже со свойственным ему расслаблением. — Можем стать королём и королевой любой сцены задрипанного... о. О! О-о-о! Идея! Он театрально прокрутился пару раз на месте и радостно прогнулся через весь стол, чтобы взять Чарли на плечи. — Споёшь и прорекламируешь свои глупые отели одновременно! Возбуждённый идеей Аластор смахивал на детскую игрушку - вьюнок, который с одного легчайшего движения может набрать несколько десятков оборотов. Чарли нравилось. Это в каком-то смысле пугало, но ей нравилось. — Эм... Аластор, не думаю, что... — Хватит думать, дорогая, — тыкнул он её в нос. — Ты думаешь там, где не надо, и там, где надо. — Петь при всех... не... я не... — Не обязательно при всех! Можно... — задумался он. На секунду Чарли показалось, что Аластор несильно пылал желанием предлагать что-то, что висело у него на языке. Но он выдохнул, и сказал: — Радио. Реклама и песни - это чистейшее радио. Заговорив про радио, он успокоился. Чарли нечего было противопоставить. Она действительно не могла придумать ни одну отговорку от этой превосходной идеи. — Это... мысль... — в шоке Чарли упала на кресло. Она не успела довести речь до конца - в дверь аккуратно постучали, и в кабинет вошла обеспокоенная Вэгги. — Чарли, всё хорошо? — спросила она. — М? — выпала Чарли из мыслей. — Я услышала музыку. — А, мы... — они с Аластором переглянулись, — работаем. Да. Работаем. — А музыка?.. Чарли явно терялась в лице в попытках придумать ответ. Аластор задорно подхватил: — Моей клиентке нравится работать в творческой атмосфере, — объяснил он для Вэгги. — Дорогая Вэгги, вы знали, что Колтрейн умер, когда ему было всего сорок лет? — Что?.. — За сорок лет своей потрясающей жизни он сумел стать классиком джаза, представляете? А сколько всего бы он ещё сделал, проживи чуть подольше. — Наверное... — Вэгги в подозрении сузила глаза, засматриваясь на странного и болтливого телохранителя. — Чарли, не майся дурью, закончи работу с рекламой и дуй на заседание. — Хорошо, — медленно спустилась она в кресло. Дверь плавно закрылась, впуская в кабинет волну воздуха. Оставшиеся наедине Чарли и Аластор посмотрели друг на друга, не в силах чем-то разбавить тишину. — Ну так... — неловко начала Чарли. — Я соберу документы, мне нужно подготовиться к выступлению. — Ага. — Спасибо... эм... за помощь, Аластор, — она зашуганно прошлась вдоль кабинета, остановившись перед музыкальным проигрывателем. — Ага. Девичьи пальчики аккуратно поддели штатив с иголкой - виниловая пластинка продолжила крутиться, но уже без медитативных музыкальных звуков. Её ждала работа. Не музыка.