Надежда не умирает.

POV Мелани. - Мелани Люция Хоуп, а ну живо вставай! - Ворвался в мой сон мамин голос, заставляя широко раскрыть глаза и подскочить на кровати. Мама стояла, склонившись надо мной, и прожигала взглядом. Из-за ее спины вынырнула сестренка, которая взглянула на нас своими голубыми глазами и, показав жестом, что она со мной, скрылась за дверью. Видимо, пошла завтракать. - Встаю, встаю. Только, скажи зачем? - Спросила я и тут же пожалела. У мамы был такой взгляд, что захотелось выпрыгнуть из окна, только бы не находиться от нее в такой опасной близости. - Зачем? Она еще спрашивает, зачем! Пойдешь искать работу, раз уж учиться не хочешь. Но сначала, отвезешь Джессику в школу, - мама всплеснула руками и развернулась к выходу. Я облегченно выдохнула, радуясь, что сегодня обошлись без чтения морали и потянулась за джинсами. - Нет, ну Мел, ну посмотри на себя! В чем ты только ходишь! Да все соседи считают тебя сатанисткой! Мне же им в глаза смотреть стыдно! Нет, ну ты посмотри! От слов мама моментально перешла к действиям, и в меня полетели черные джинсы с тяжелым ремнем, носки с костями,черные кожаные перчатки с обрезанными пальцами, высокие стилы и футболка с буквой А, обведенной в круг на груди. Я поспешно начала натягивать то, что она в меня бросила, но мама вновь отобрала футболку и развернула ее спиной, а затем ткнула мне ее прямо в лицо. - "Панки не умирают"! Ну что за богохульство! - Снова закричала она и наконец швырнула мою любимую вещь на кровать. Я быстро натянула ее на себя и начала зашнуровывать стилы. - Нет, Мел, ну как ты можешь? Как ты можешь так жить? Ты ни учиться не хочешь, ни работать! Ни. Че. Го. Только эти твои дурацкие вылазки в лес! Это же глупо! Глупо и опасно, ну в конце то концов! - Мама всплеснула руками и обессиленно свалилась в кресло, а затем уже спокойнее продолжила: - Ты пойми, дочка, нельзя же так жить. У тебя ни дома своего нет, ни работы. А ведь мы с отцом не вечны. Вот умрем мы, что ты тогда делать будешь? Я тяжело вздохнула и встала к кровати. - Мам, ты не переживай так, я же все понимаю, но по-другому пока не получается. Я буду стараться, честно. Не могу и не буду обещать, что сменю стиль или перестану участвовать в квестах. Это часть моей жизни, часть меня, как личности. Но, я постараюсь найти работу. Я не хочу тебя расстраивать и мне...мне правда очень жаль, что так постоянно получается, - договорив, я взглянула на маму. Они с Джесс были ужасно похожи. Маленькие хрупкие блондинки с большими и чистыми голубыми глазами. Они были словно две феи, которые явились в наш город из волшебного леса. Я же по сравнению с ними была какой-то грубой. Темным эльфом, роль которого неизменно выбирала на каждом квесте. Высокая, бледная с выразительными, практически черными, глазами и длинными, черными, как крыло ворона, локонами в которых четко выделялись несколько красных прядей. - Ладно, мамуль, я побежала, а то Джесс опоздает в школу, - тихо сказала я, на что мама лишь кивнула. Я схватила свой рюкзак и быстро выбежала во двор, где, прислонившись к капоту стояла сестренка. - Вот, возьми, - она протянула бутафорский меч, который я использую на квестах. - Где ты его взяла, мелкая? - Мама выбросила, пришлось спасать, - ухмыльнулась та и залезла в салон. - Ну да, кто бы сомневался. Машина приятно заурчала и мягко тронулась с места. За окном вступала в свои права пока еще теплая осень. Она была прекрасна в своих красках и приятном прохладном воздухе, но мало кто это видел. Большинство людей в Атланте так сильно погрязли в скучных буднях и своих мелких проблемках, что давно перестали замечать красоту окружающего мира. - Мел, берегись, - испуганно закричала Джесс. Я вынырнула из своих мыслей и резко нажала на тормоз. Прямо у капота стоял странный человек, загримированный под зомби из ужастика. Он совсем не выглядел злым или испуганным, не смотря на происшедшее. - Эй, чувак, до Хеллоуина еще месяц! - Крикнула ему я, высунув голову из окна. Тот вдруг резко повернулся в мою сторону и как-то странно застонал, а затем бросился к окошку машины. Я проворно влезла поглубже в салон и закрыла окно, испуганно глядя на чудика. - Вот же фрик, - выдохнула сестренка, прижимаясь затылком к другому окну. - Не без этого, - кивнула я и, заведя мотор, осторожно поехала дальше. - Теперь я поняла мамину фразу, - задумчиво протянула Джесс. - Какую фразу? - Ну, что к осени психи просыпаются. Знаешь, Мелани, было бы неплохо, если бы ты иногда смотрела новости. В городках вокруг Атланты участились случаи нападения животных и массовые сумасшествия, - поделилась сплетнями сестра. - Может и так, - согласилась я, не особо вникая в смысл сказанных ею фраз. В душе засело нехорошее предчувствие. Оно мешало даже вздохнуть нормально, а уровень адреналина достигал высшей отметки. Я припарковалась на школьной стоянке и вышла из машины вместе с Джесс. Та окинула меня недовольным взглядом, но в ответ я лишь пожала плечами, и мы направились к зданию. - Знаешь, тебе не обязательно заходить со мной, - с нажимом предложила мелкая. - Знаю, просто...не нравится мне это все, - неуверенно протянула я в ответ. - О господи! - По парковке разнесся надрывный женский крик. Я развернулась на звук и увидела толпу людей, которые так же шокировано замерли. После недолгих поисков мои глаза наткнулись на причину паники. Несколько окровавленных детишек с удивительной легкостью рвали на части какую-то женщину и...ели ее. - Что за черт? - Тихо шепнула я, но слова на замершей парковке звучали будто громкий крик. Люди запаниковали и побежали в разные стороны, не видя ничего и никого вокруг. Никто явно не хотел оказаться на месте той бедняги. Я резко крутанулась вокруг своей оси и схватила Джессику за руку. - Бежим, - приказала я ей, но девочке стояла на месте и стеклянными глазами смотрела на ту ужасную сцену. Я еще раз огляделась, стараясь сориентироваться в толпе. В школу к сестренке я приезжала редко, так что не сразу поняла, куда нужно идти. - С дороги! - Крикнул какой-то высокий мужик и оттолкнул в сторону восьмилетнего мальчика. Тот широко распахнул глазки и упал на асфальт. Его крик моментально утонул в общей панике, а я стояла и не могла отвести глаза. Все происходило словно в замедленной съемке: вот он падает и пытается увернуться от десятков ног, которые нещадно цепляются за него, оставляя синяки и ссадины; среди кучи звуков я отчетливо слышу хруст костей и жалобные всхлипы, которые прекращаются уже через пару секунд; выразительные зеленые глаза ребенка стекленеют, а рот навечно замирает в немом крике. - Мел! - Испуганно визжит моя сестра, крепко сжимая руку. Я вздрагиваю и, повернувшись в другую сторону, вижу, как к мелкой тянет руки окровавленная женщина, с тела которой свисают куски подсохшего мяса. - Нет! - Отчаянно кручу я и дергаю Джесс на себя, а затем тащу ее к машине, ловко лавируя в толпе и избегая столкновений с зомби. - Садись! - Кричу ей в ухо и распахиваю дверцу. Та быстро прыгает в салон и перелезает на пассажирское сиденье, я втискиваюсь на водительское следом и резко даю по газам, желая как можно скорее добраться до дома. Не знаю, что происходит или чем все закончится, знаю лишь одно: я должна добраться к родителям раньше этих тварей, потому что, если с моей семьей что-то случится я просто сойду с ума. - Это была миссис Уолш, моя учительница, - шепчет Джессика, уставившись в одну точку невидящим взглядом. - Что? - Не понимаю я. Сестра поворачивается ко мне и смотрит прямо в глаза. Смотрит таким серьезным взрослым взглядом, что становится страшно. - На парковке, - шепотом поясняет она и вновь поворачивает голову вперед, глядя через лобовое стекло. Сухо и без каких либо эмоций.