Надежда не умирает.

POV Мелани. - Оставайся в машине, и постарайся держаться подальше от окон, - приказала я сестре и, захватив с собой бутафорский меч, побежала в дом. В гостиной было пусто и как-то прохладно. Нехорошее предчувствие вновь сжало сердце своими цепкими пальцами. - Мама! - В панике закричала я. Минуту в доме было тихо, как на кладбище. Сердце ускорило ритм, а тело начало потряхивать от накатившего волнения. - Мамочка! - Крикнула я еще громче. В ответ прозвучали торопливые шаги. Кто-то спускался по лестнице. - Ну слава Богу, - с облегчением выдохнула я и развернулась на звук. Вот только это была не мама. - Мел, это ты! Я уж было подумал, что вы тоже двинулись! - Воскликнул мой лучший друг и, перепрыгнув четыре ступеньки, сжал меня в крепких объятиях. - Ник? Что ты здесь делаешь? Где мама? - Я была рада видеть, что он в порядке, но, вместе с тем, очень волновалась за маму. - Спокойно, сестренка, она в безопасности. А где Джесс? - Она в машине. Объяснишь? - Потом, нужно валить отсюда, пока не поздно, - протараторил парень и, схватив меня за руку, потащил к выходу. - Твоя машина рядом? - Уточнил он. - Прямо у двери, - ответила я, выбегая на улицу. - Я за рулем, - оповестил Ник. - Ключ в зажигании, - кивнула я, и мы синхронно запрыгнули в салон. Он на водительское сиденье, а я на заднее. - Привет, мелкая, - улыбнулся парень моей сестре, а затем выдохнул и откинул голову на спинку сиденья. - Где мама? - Настойчиво потребовала она у Николаса. - Да, и что здесь происходит? - Продолжила я. В ответ Ник засмеялся и завел мотор: - Знаете, я всегда поражался вашей семье. Вы точно "знаете" кому задавать вопросы. Когда мы заехали за вами, миссис Хоуп засыпала нас вопросами о том, где вы, где ее муж, что происходит и так далее. Как будто мы что-то понимали. Мы, как и все, в растерянности. Такое чувство, что это просто очередной ужастик про зомби апокалипсис, просто до чертиков реалистичный. - Ладно, но, куда мы едем? - Я выглянула в окно и заметила, что машина свернула к трассе, что ведет из города. - В Атланте слишком много людей, следовательно будет слишком много зомби, так что мы направляемся к моему дяде. Зейн живет один в небольшом домике в лесу. От города не так уж и далеко, но это хотя бы что-то. На первое время сойдет, - пояснил друг и прибавил газ. Я подтянула ноги на сиденье и уткнулась носом в коленки. Было действительно страшно. Страшно от того, что я не знала, что будет дальше, черт, да я даже не знала, что происходит сейчас. Мир вокруг вдруг резко сошел с ума, повернув течение жизни на сто восемьдесят градусов. Теперь все, что происходило казалось таким нереальным и от того ужасно глупым. Все люди от какого-то бомжа, до президента страны стали абсолютно равными. Больше нет и не будет тех, спасение которых приоритетно. Ни деньги, ни статус уже не решают ничего. Миром правит инстинкты и выживает здесь сильнейший. Я не знаю, что будет дальше и, чем все закончится, но приложу все усилия, чтоб выжить и обеспечить безопасность для моих сестры, мамы и, если папа...если он еще нормальный то и для него. Машина замедлила ход и вскоре остановилась у небольшого домика с облупившейся краской на стенах и покосившемся деревянным забором. Дядя Зейн был бывшим военным. Он купил этот дом, когда ушел в отставку и, переехав сюда, забил болт на весь мир, уйдя в длительный запой. Маргарет, мама Ника и сестра этого алкоголика не раз пыталась вытащить в город последнего и заставить его жить нормально, но все было бесполезно. Не думаю, что можно так говорить, но, учитывая данную ситуацию, слава Богу. - Девочки мои! - Воскликнула мама, выбегая на крыльцо, и тут же сжала нас с Джессикой в крепких объятиях. Я ответила, но тут же удивленно вскинула бровь. Мама была не похожа сама на себя. Сильная женщина, которая всегда знала, чего хочет и, ставя цель, четко следовала к ней, сметая все на своем пути - вот, какой она была всегда. А сейчас перед мною стояла напуганная домохозяйка с заплаканным лицом и спутанными волосами. Она прижимала нас к себе с такой силой, что хрустели кости, но мы не жаловались, ибо понимали, как ей сейчас тяжело. - Ладно, мамуль, идем в дом, пожалуйста, - мягко сказала я, стирая слезинку с ее щеки, и, взяв маму за одну руку, а Джесс за другую, повела их в гостиную. - Мелани, Джесс, как хорошо, что с вами все в порядке! - Воскликнул Джордж, отец Ника, вскакивая с дивана. - Да, и это благодаря вам. Спасибо большее, - я натянуто ему улыбнулась, стараясь скрыть беспокойство, съедающее изнутри, и села в кресло. - Ну что ж, раз все в сборе, давайте пересчитаем провизию и посмотрим, что можно использовать, как оружье, - предложил Зейн. В первый раз за долгие годи он был собран и абсолютно трезв. - Все? Что значит все? Мой муж, его еще нет, нужно считать и на него, - упрямо заявила мама. Все, кроме меня и Джессики, опустили глаза, стараясь не встречаться с мамочкой взглядом. - Да, мам, ты права, - согласилась сестренка, непонимающе глядя на остальных. Она старалась сообразить, почему в комнате повисло такое напряжение. - Мам, Джесс, я знаю, что вы будете меня ненавидеть за эти слова, но, - я на пару секунд замолчала, стараясь подобрать нужные слова: - Вы же помните, на какой вызов уехал папа. Больница наверняка кишит зомби, так что ему не выжить. А, если даже и удастся, он все равно не знает, где мы, и не сможет нас найти. В груди что-то оборвалось после этих слов. Нет, я безусловно знала, что говорю и трезво оценивала ситуацию, но все-равно, до того как я сказала это вслух, все казалось не таким реальным, а теперь...будто прозрела. Сестра перевела на меня полный ужаса и отчаяния взгляд, а мама тихонько всхлипнула и тут же прикрыла лицо рукой, стараясь сдерживать рыдания. Казалось, что хуже уже быть не может, но...