Надежда не умирает.

POV. Мелани. Два месяца спустя. Я удовлетворенно взглянула на растерзанную тушку оленя и направилась к реке, чтобы умыться и привести себя в порядок. С того момента, как я выбралась из больницы, прошло чуть больше двух месяцев. За это время многое изменилось. Я нашла немало разного оружья в брошенных вещах и на ходячих. Этого должно хватить, чтоб защитить сестренку от остальных, но совершенно не подойдет для того, чтоб спасти ее от меня. Так что, Атланту пришлось покинуть и поискать себе убежище в лесах, где есть возможность питаться животными, хотя, не могу сказать, что не убила ни одного человека за это время. Сначала голод было очень сложно контролировать и, чувствуя запах свежего человеческого мяса, я просто теряла рассудок, но со временем привыкла к голоду, внушив, что это всего лишь часть меня, которую стоит игнорировать. Как мигрень, перед важными событиями. Это помогло проходить мимо, не трогая живых, но подходить к ним близко так и не решалась. Ведь, трудно будет объяснить, что я не буду пытаться их сожрать, особенно, когда из рта вылетают лишь не членораздельные стоны, а глаза портит мутная пленка. Так же случилось еще одно важное событие - пару недель назад я нашла себе небольшой лесничий домик, который, после некоторых усилий с моей стороны, выглядит очень прилично и даже, в какой-то мере, миленько. В доме есть пара спален, небольшой деревянный столик с голубой скатертью и милая гостиная, правда ковер пришлось выбросить, так как ходячие полакомились престарелым охотником прямо на нем, но, тем ни менее, мне там уютно и спокойно. Особенно радует огромный стеллаж со старыми книгами, который развлекает меня по вечерам, не давая забыть о своей более человечной и культурно-развитой стороне. А еще у дома находится старый душ, с бочкой на верху и гриль, и, хоть последний мне не нужен, душ пришелся очень даже кстати, правда, чаще всего слишком лень носить воду, как что я просто хожу к реке. Ведь температура воды уже не представляет большой разницы. Было у меня и несколько плохих фактов. Ведь осень с ее холодными вечерами и еще более частым дождем уже вступила свои права, а значит шансы людей уменьшились раза в два, что заставляло беспокоиться о Джессике. Вот только, даже если я ее найду, вести сестренку некуда, так как дом не достаточно надежный для длительного проживания людей, а другого, более безопасного места, найти пока не удалось но я прикладываю все усилия, чтобы отыскать его. Ну и, конечно же, зомби. Их...нас стало слишком много, а в городе закончилась еда, так что те поперли в лес на ее поиски, лишая людей возможности прятаться в лагерях. Я вышла на тропинку, которая ведет к реке и собралась следовать привычному маршруту, но мое внимание привлек странный звук, доносившейся с болота. "Нужно скрыть лицо", - решила я и натянула бандану, пряча за ней шрам и следы присохшей крови. Жаль, что глаза скрыть не удастся. Если это люди и они станут приглядываться, придётся выбирать, кто из нас умрет. Я тихонько подкралась к болоту и увидела мальчика, нога которого застряла в трясине. Он был, может чуть старше Джессики, а может и вовсе ее ровесник и выглядел сейчас растерянным и очень напуганным. Но это и не странно, так как в полу метрах, все в той же трясине застрял не более везучий зомби, который стонал и настойчиво тянул к ребенку свои руки. За спиной мальчика показались еще двое ходячих. Ну конечно же, все мы, за редким исключением, ходим в стаях. Внутренний голос требовал воспользоваться случаем и полакомиться неожиданным десертом, здравый смысл приказывал уходить от туда, как можно скорее, но перед глазами стояли заплаканные глаза сестренки, которые не давали сделать и шагу. Решать нужно было немедленно и, сама не понимая, что делаю, я совершила два точных выстрела, убивая ходячих за спиной мальчика, а затем подлетела к нему и, подхватив на руки, побежала к своему домику. Неизвестно, есть у него кто-нибудь, а выстрелы наверняка привлекут еще больше зомби, так что бросать ребенка там было нельзя. Запах живого человека просто пленил, заставляя желудок скручиваться от спазмов, но я упрямо боролась с голодом, представляя, что держу на руках свою сестру. - Эй, постой, можешь уже поставить меня, - нерешительно предложил мальчик, через несколько минут, но я лишь помотала головой. Надо было добраться до дома, пока еще светло, ведь скоро активизируются другие зомби и побредут искать добычу с двойными усилиями. Домик же расположен так, что ходячие заглядывают в гости не слишком часто, к тому же там все пропахло трупами и есть шанс, что мальчика не учуют. Я вошла в гостиную и опустила его на диван, а затем достала из неработающего холодильника одну из банок колы, которые оставил покойный хозяин, и протянула мальчику. Тот взял ее и, ловко открыв, начал с наслаждением хлебать вкусняшку огромными глотками. Я улыбнулась, наблюдая за его "махинациями", и с ногами забралась на кресло, предусмотрительно перекрыв тем самым пути к бегству. - Спасибо за колу и за...спасение, - взглянул на меня из-под лба ребенок. "Ну надо же, он смущается", - мысленно хохотнула я. - Угу, - кивнула в ответ. - Я Карл, - чуть помолчав, вновь обратился ко мне мальчик и протянул руку. Я пожала ее и тут же поспешно отпустила, боясь, что он заметит посиневшие ногти. "Надо бы его покормить" Я встала с кресла и достала из рюкзака паштет и пакет сухариков, а затем взяла еще банку колы и поставила на обеденный стол. Мальчик взглянул на меня с немым вопросом, в ответ на что я подошла к нему и, взяв за рукав рубашки, подвела к столу. - А ты? - Побеспокоился он за меня. Я помотала головой и открыла паштет. - Ты не можешь говорить? - Решился на вопрос Карл после того, как слопал пол пачки сухариков и почти весь паштет, запив это все колой. Я задумалась на пару секунд и, осознав, что это единственный ответ, который устроит нас двоих, утвердительно кивнула. - Ясно, - многозначительно протянул мальчик и вгрызся зубами в очередной сухарик. Раньше, когда я была человеком, просто обожала их. Эти сухарики делала Дорети - пожилая медсестра, которая работала в отделении с моим отцом. - Эм, слушай, мне уже домой нужно. Родители волнуются, - твердо сказал Карл, но к двери все же направился с опаской. Я остановила его, положив руку на плече и помотала головой. - Что? Почему это? - Нахмурился мелкий. Я повертела головой в поисках бумаги и, подлетев к шкафу, достала из верхней полки записную книжку с какими-то адресами и простой карандаш. - Ладно, посмотрим, - заинтересованно пробубнил Карл и подошел ближе ко мне. "Там сейчас темно и куча зомби, а ты не знаешь дороги, так что, шансы не стать чьим-то ужином у тебя, мягко-говоря, не очень" - написала я на чистой страничке. - Что? Но там же мои родители и наша группа! А что, если ходячие доберутся до них? - Воскликнул мальчик. Перед глазами всплыло последнее воспоминание о маме, но я решительно отодвинула его на задворки сознания, не желая идти на поводу у ребенка и рисковать собой ради кучки людей, которые прикончат меня при первой же возможности. "Ты ни чем не сможешь им помочь. Только погибнешь зря", - быстро настрочила я ответ. - А ты? Ты же знаешь местность и оружие имеешь, - умоляюще взглянул на меня Карл. "Не могу" - Да почему? Чего тебе стоит прокатиться на Хаммере, который стоит у дома, к нашей ферме и предупредить всех об угрозе? Даже, если на тебя нападет парочка ходячих, ты легко справишься! - Продолжил уговаривать меня мелкий. Я почувствовала раздражение, внезапно накатившее с невероятной силой. "Потому что я тоже ходячая. Меня прикончат твои же родители, как только увидят!" - я надавила на карандаш с такой силой, что порвала страничку и сломала грифелёк пополам, а затем потушила свечу и зажгла более яркую керосиновую лампу, благодаря которой Карл смог хорошо разглядеть мои глаза. - Но, как же так? - Потрясенно прошептал мальчик и попятился назад. Я подняла руки в верх, как бы показывая, что не собираюсь причинить ему вред и надеялась, что это сработает. "Вот дура, и зачем ты ему призналась!" - Отчитывал меня внутренний голос. Карл остановился и со строгостью взглянул в мои глаза, затем на руки и, наконец перевел взгляд на стол с остатками сухариков и пустой банкой из под колы. - Эм, а ты точно ходячая? - Подозрительно сощурился он. Я утвердительно кивнула, не сводя с него настороженного взгляда. - Ты хочешь меня съесть? - С опаской спросил мальчик. "Да, и все же пока держусь", - съехидничал внутренний голос, но в ответ я лишь покачала головой. - Почему? Я пожала плечами и, увидев, что Карл немного расслабился, вернулась к блокноту. "Не знаю, как так вышло, но, через некоторое время после превращения, я увидела свою сестру. Она помогла мне вспомнить, все, что было раньше, и тем самым вернула какую-то часть человечности", - я попыталась хоть как-то объясниться с мальчиком. - И, где она сейчас? "Не знаю. Она сбежала с моим другом, когда на нас напали. Как только я найду безопасное укрытие для нас, отыщу их" Карл на секунду о чем-то задумался а затем спросил: - А как тебя зовут? "Мелани", - написала я, но немного подумав дописала: "Мел". Мальчик взглянул своими глубокими карими глазами в мои и неожиданно обнял за талию, утыкаясь носом в живот: - Мел, ну пожалуйста, предупреди моих родителей! Их же сожрут так. Разве ты хотела бы, чтоб такое случилось с твоей сестрой? - Чуть не плача промычал он. Мальчик явно был не глупым и прекрасно понимал, о чем просит и, чем для меня может закончиться, но от своего не отступил. "Ну вот, ты пускаешь их в родной дом, а они вертят тобой, словно марионеткой. Ох уж эти люди!" Я закусила губу от досады. Было совершенно ясно, что его родители меня убьют, но по-другому поступить не смогла бы. "Ладно. Но ты поедешь со мной и постараешься сделать так, чтоб меня не прикончили", - написала я на листочке, а затем достала три пистолета, один из которых всучила до невозможного счастливому Карлу и поспешила к машине. Я не сказала об этом мальчику, но сама прекрасно понимала, что ходячие, скорее всего, уже добрались до фермы, а значит предупреждением не отделаюсь. С этой главы начинаются основные события. Прошу обратить внимание на AU и то, что в списке персонажей указан Шейн, который будет принимать активное участие в фике, хоть и останется при своем характере. Ну, и, конечно же, я с надеждой жду ваших отзывов)