***
Следующий час или около того Элейн провела, сидя на скамейке для ног с выбранной книгой в руках, делая вид, что слушает разговор и определенно точно не смотрит на Люсьена. Он рассказал о том, куда уходил. Говорил о том, что ищет способ снять проклятие с Вассы, каждый день превращавшее её в жар-птицу, но не сказал, почему вернулся именно сейчас. Кроме того, заметила Элейн, его об этом никто не спрашивал. К тому времени, когда все ушли спать, она выбрала вторую книгу на случай если первая разочарует ее, и направлялась в спальню, полная вопросов. Люсьен не разговаривал с ней с тех пор, как приехал, и она не говорила с ним напрямую, как она предполагала. Она не раз замечала, как он смотрит на нее, когда пыталась взглянуть на него, и знала, что ему определенно есть что сказать ей. Поэтому она не очень удивилась, когда, толкнув дверь своей спальни, заметила его рядом с собой в коридоре. — Элейн... Она глубоко вздохнула, прежде чем повернуться к нему лицом. Любая мысль, которая могла у нее возникнуть, или вопрос, который она могла задать, исчезли из ее головы, как только она посмотрела на него. — Люсьен... — Ты в порядке? — спросил он, и она все еще слышала нервную неуверенность в его голосе. Девушка кивнула, не в силах заставить себя оглядеть его. Не учитывая того, что он выглядел измученным, в остальном он выглядел в порядке. — А ты? — спросила она, возвращая взгляд к его лицу. Он слегка улыбнулся. —Ну, у меня есть довольно серьезные планы погрузиться в горячую ванну и не двигаться хотя бы час, а затем, вероятно, проспать до завтрашнего обеда... — он снова улыбнулся ей. — Но да, я в порядке. — Рада это слышать. Он казался удивленным ее ответом, и по его рукам на мгновение прошла дрожь. Элейн подумала, что он собирается что-то сказать, прежде чем он вытащил из кармана маленькую книгу. — У меня есть кое-что для тебя, — Люсьен протянул книгу, и Элейн осторожно взяла ее. — Загляни внутрь... — Ой, — она открыла обложку и увидела маленький плоский фиолетовый цветок. Элейн смотрела на него с интересом. — Я не встречала таких раньше, — она наклонила голову, вглядываясь в изящно заостренные лепестки, прежде чем снова взглянула на Люсьена и увидела, что он жадно наблюдает за ней. — Спасибо... — Я нашел его у озера, где Васса... — он прервался и посмотрел на цветок, а затем снова посмотрел ей в лицо. — Я тоже раньше не видел его и подумал, что тебе может понравиться... — он нервно улыбнулся. Она заметила, как он внутренне вздохнул, прежде чем продолжил немного быстрее. — Это натолкнуло меня на мысль, что я должен приехать в Веларис, чтобы увидеть тебя. — Ты прибыл, чтобы увидеться со мной? Люсьен кивнул, не сводя с нее глаз. — Я хотел узнать, как ты после... — его голос немного смягчился, — Твоего отца... я... Элейн... — Прошли месяцы. Люсьен провел рукой по лицу и волосам. — Да, извини, — он продолжил с более мягкой интонацией, — Я не думал, что ты нуждаешься во мне... Если бы я знал, я бы, конечно, был здесь... — Я не... — она только хотела сказать ему, что он не сделал ничего плохого, но выражение, промелькнувшее на его лице при ее словах, подсказывало, что он понял другое значение того, что она сказала. — Нет... я... — Элейн покачала головой. — Я просто имею в виду, что со мной все в порядке. У меня были Неста и Фейра, и... все были очень добры ко мне. — Хорошо... — пробормотал он. — Я рад... — его металлический глаз зажужжал, когда он быстро оглядел ее, — Я рад, что с тобой все в порядке. Ты выглядишь... я имею в виду... хорошо выглядишь. Элейн осторожно провела пальцем по прижатому цветку. Подняв глаза, она заметила, что Люсьен отступил от нее на шаг или два. — Надеюсь, тебе понравится купаться... — сказала она, поняв, что он закончил их разговор. Он сверкнул белоснежными зубами и улыбнулся. — Спасибо, — он снова усмехнулся. — Обычно нравится. Улыбка тронула губы Элейн, когда она повернулась к своей двери. Она услышала, как он уходит, ещё до того, как снова посмотрела ему вслед. — Люсьен... — Хм? — он повернулся к ней на полпути по коридору. — Я рада, что ты вернулся... — она быстро прошла в свою комнату и закрыла дверь, оставив его стоять в холле со странным выражением на красивом лице.***
Невероятно тёплое утреннее солнце падало на кровать Элейн, когда она лежала на спине, удобно потягиваясь. Она была почти уверена, что уже несколько месяцев не спала так крепко и глубоко. Вероятно, с тех пор, как ее насильно отправили в Котел, подумала она. Чувствуя себя расслабленной, отдохнувшей и, как она поняла, умиротворенной, Элейн села и откинула одеяло, чтобы встать на ноги. Размышляя, чем бы она занялась сегодня, она подошла к туалетному столику и села, взглянув при этом на свое отражение. Потянувшись за расческой, взгляд Элейн упал на книгу, которую Люсьен дал ей прошлой ночью, и она взяла ее в руки. Девушка пролистала страницы, заметив, что они пусты, прежде чем перевернуть страницу и посмотреть на цветок, который он спрятал внутри для нее. — Красиво... – пробормотала она, проводя пальцем по заостренным лепесткам. Она действительно никогда раньше не видела ничего подобного. Он сказал, что именно это заставило его принять решение приехать и повидаться с ней. Элейн осторожно взяла его, вертя между большим и указательным пальцами. Сейчас он был прекрасен, и она представляла, что при жизни он был бы еще красивее. Снова взглянув на книгу, она заметила, что, в то время как остальные страницы были пустыми, первая не была. Под тем местом, где был помещен цветок, Люсьен написал ее имя своим удивительно элегантным почерком. Она заметила, что он написал это не за один раз, а, очевидно, несколько раз перечитал, приукрашивая буквы, и она поймала себя на том, что затаила дыхание, проводя пальцем по ним. —Элейн? — дверь открылась, и вошла Фейра, заставив сестру подпрыгнуть от неожиданности. — Ты забыла как стучать? — спросила Элейн, осторожно кладя цветок обратно в книгу и закрывая обложку. — Я — Высшая Леди, а ты — моя сестра. Это две причины, по которым стук ко мне неприменим, — Фейра бросилась на край кровати Элейн. — Итак... — Итак? — Элейн повернулась на стуле лицом к сестре. Фейра посмотрела на маленькую книгу в руках Элейн, и та положила ее себе на колени, прикрыв руками. — Что это? — Это... — Элейн подумывала сказать сестре, что это ерунда, но она знала, что если кто-то и сможет разобраться в этой запутанной ситуации, то это будет Фейра. Она протянула книгу. — Хм... — Фейра открыла ее и кивнула. — Я так понимаю, это от Люсьена? — Да... — Элейн накрутила прядь волос на палец. — Он сказал, что приехал повидаться со мной... — Ну, он, конечно, не явился, чтобы повидаться с Нестой, — пробормотала Фейра, возвращая книгу Элейн, которая снова осторожно положила ее себе на колени. — Но это подводит меня к тому, почему я пришла поговорить с тобой. — Да? — Да, что ты думаешь о его пребывании здесь? Элейн слегка откинулась на спинку стула: — Я не против этого... —медленно произнесла она, — Это странно. — В каком смысле? — Перед… когда он в последний раз пытался... провести со мной время, я была... потеряна... — Элейн нахмурилась, — Тогда все было по-другому, и я не была готова к.... чему-то подобному, — она снова накрутила волосы на палец, — А потом была война и... отец... — Многое произошло, — Фейра согласилась, наклонив голову. — А теперь? Элейн посмотрела на свои руки, лежащие на коленях: — Я не знаю, — пробормотала она. — Я рада, что он вернулся… Я хотела бы немного поговорить с ним, — она снова посмотрела на свою сестру. — Я действительно не понимаю эту... связь. Фейра кивнула, прикусив нижнюю губу: — Ты еще не приняла ваши узы, так что это не то, что будет... Элейн на мгновение наклонилась к своей младшей сестре: — Я думала, что почувствовала… на секунду мне показалось, что я чувствую то же, что и он. Прошлой ночью, внизу... Фейра кивнула: — Вы можете укрепить это со временем благодаря практике. — Оу, — Элейн замолчала, размышляя об этом. — Ну, это все, что я хотела знать, — Фейра поднялась на ноги. — Просто хотела проверить, что с тобой все в порядке. — Спасибо... — она положила маленькую книжку на туалетный столик и взяла расческу. — Ты думаешь... — Элейн снова перевела взгляд на Фейру, когда ее сестра направилась к двери. — Ты думаешь, что я должна это сделать? — Что должна? — спросила Фейра. — Стоит познакомиться с ним поближе? — Это твой выбор, Элейн, — просто ответила Фейра. — Но да, — ее сестра открыла дверь. — Ты знаешь, что он был моим первым другом здесь… Тебе следует познакомиться с ним поближе. Он хороший мужчина.***
Люсьен проснулся уже после завтрака, но еще не было обеда. Он чувствовал себя более отдохнувшим, чем ожидал, но также обнаружил, что проголодался. Решив не терять времени, он откинул одеяло с кровати и поднялся на ноги. Всего через несколько минут Люсьен уже спешил вниз по лестнице, чтобы попытаться найти что-нибудь съестное. Он знал, что завтрак давно был убран, но в этом доме всегда можно было найти что-нибудь съестное. Если бы его не было, он всегда мог бы отправиться в Веларис. В последний раз, когда он был здесь, он мало что видел в городе, но заставил себя признаться, по крайней мере самому себе, что он ему нравится. Он не хотел этого, но он это сделал. Кассиан нашел его в тот момент, когда Люсьен спускался по лестнице, и иллириец поприветствовал его широкой улыбкой. — Полагаю, ты действительно был на пределе прошлой ночью? — Устал, да, — Люсьен слегка кивнул. — Путешествие назад действительно вымотало меня. — У тебя есть планы? Люсьен не знал, имел ли Кассиан в виду сегодняшний день или будущее в целом. Он не думал, что этот мужчина был настолько философичен, особенно в коридоре в середине дня, поэтому он слегка пожал плечами, когда ответил: — На данный момент мой план состоит в том, чтобы найти еду. Кассиан улыбнулся, продемонстрировав все свои зубы: — Приоритеты, — он похлопал Люсьена по плечу. — Почти все ушли на целый день, — Люсьен слегка повернул голову. Он чувствовал запах Элейн где-то рядом. Кассиан, казалось, заметил это и кивнул, — Элейн разговаривает с Рисом... — О чем? — что-то сжало его сердце. Возможно, ее не устраивало, что он просто так появился, и она пыталась уговорить Риса заставить его уйти. — Я не останавливался, чтобы подслушать, — сказал Кассиан, — Кроме того, я пытался уговорить Несту поехать со мной в город... — И где она тогда? — Она ушла. — Понятно, — Люсьен посмотрел на Кассиана. Очевидно, ничего не изменилось между ним и Нестой за те месяцы, что Люсьен отсутствовал. — Прости... — Забудь, — Кассиан встретился с ним взглядом. — Если ты когда-нибудь захочешь выпить... Просто дай мне знать, — иллириец снова улыбнулся. — Приветствуются любые пьяные выходки. Улыбка Люсьена была искренней. — Я приму это предложение, когда возникнет необходимость. — О, она возникнет, — сказал Кассиан, поворачиваясь, чтобы направиться к входной двери. — Зная эту семью... Люсьен предположил, что он был прав, и тихо вздохнул, направляясь в столовую. В конце стола стояла маленькая корзинка, накрытая кружевной скатертью, а рядом с ней – маленький розовый цветок. Поскольку это была единственная вещь на столе, Люсьен подошел к ней и поднял шнурок. В тот момент, когда он прикоснулся к нему, он понял, что Элейн положила его туда. Его рот наполнился слюной при виде нескольких пирожных в корзинке, и он послал ей быструю мысль о благодарности, прежде чем удивиться своему инстинкту сделать что-то настолько бесполезное. Вряд ли она его вообще слышала. Может быть, однажды, если примет узы. Он опустился на стул. Когда его зубы коснулись выпечки, он с трудом сдержал громкий стон. Он действительно скучал по еде. Положив ноги на другой стул, он откинулся на спинку и прикончил первое пирожное еще в два укуса. Тот, кто их сделал, заслужил его личную благодарность. И Элейн. Ему стоит запомнить поблагодарить ее лично. Он бы никогда не подумал, что ей придет в голову оставить ему что-нибудь поесть, но он без сомнения знал, что это сделала именно она. Эта мысль очень согрела его.***
Теплый прилив благодарности нахлынул на Элейн, и она в шоке заморгала, остановившись на середине предложения. Рис нахмурился, глядя на нее. — Ты в порядке, Элейн? — Д-да... — пробормотала она, чувствуя, как пылают ее щеки. — Эм... — она огляделась вокруг, пытаясь собраться с мыслями. — О чем я говорила? — Ты собиралась спросить меня о чем-то... — О, да... — она улыбнулась ему. — Я... хочу увидеть больше Притиании. Темные брови Риса удивленно приподнялись. — Да? Есть конкретные места? — Нет... — ответила она, — Я хочу увидеть все. Разные дворы... — она почувствовала, что снова краснеет. — Это... это возможно? Он наклонил голову, размышляя. — Я полагаю... — он задумчиво посмотрел на нее, — А с чего вдруг? Могу я спросить? — он посмотрел в сторону коридора, — Ты же не… убегаешь, да? Элейн поняла, что он спрашивал, не пытается ли она убежать от Люсьена. — Нет, — просто сказала она, — Я просто подумала... — она вытащила из кармана маленькую книжку, которую дал ей Люсьен, и открыла ее, чтобы показать Рису. — Это цветок... — сказал он, явно стараясь говорить так, чтобы не показалось, будто он думал, что она сошла с ума. — Да, такого я раньше не видела, — сказала она, не в силах сдержать волнение, сквозящее в ее голосе. – Он сказал, что нашел его там, где живет та прóклятая Королева. Но я начала думать обо всех других цветах и растениях, которые я никогда не видела, да и при разных дворах разные цветы… Что, если бы я пришла к каждому из них и собрала их? Я могла бы задокументировать их. По несколько видов от каждого двора. Дворы или Высшие Лорды могли бы даже выбрать, какие из них я включу, и я могла бы поместить их все в книгу, а затем каждый двор мог бы опубликовать ее копии... Теперь Рис смотрел на нее по-другому. — Способ объединить нас всех... Она улыбнулась ему: — Разве это не было бы здорово? — она спросила. — Прошло несколько месяцев после войны. Я полагаю, что было бы полезно проведать друг друга и создать новые связи. Он улыбнулся ей в ответ: — Ну, разве ты не умница... — его голос звучал как тихое мурлыканье, и Элейн подняла бровь, глядя на него. — Я посмотрю, что смогу сделать. — Спасибо, — Элейн поднялась на ноги. — Если я кому-нибудь понадоблюсь, я буду на улице.***
Толкнув дверь ногой, Люсьен осторожно вышел наружу, держа в каждой руке по чашке чая. Он повернулся, чтобы попытаться закрыть дверь той же ногой, довольный тем, что ему это удалось, ничего на себя не пролив. Когда он повернулся обратно к саду, то заметил Элейн, стоящую на коленях в грязи, по-видимому, пытающуюся вырвать сорняки, хотя он мог поклясться, что она наблюдала за ним краем глаза. — Доброе утро... — затем он замолчал, не зная, что будет дальше. Элейн присела на корточки и посмотрела на него. — Доброе утро. — Я принес тебе чаю... — он наблюдал, как она вытирает лоб рукой, стараясь не испачкаться, и только тогда понял, как здесь жарко. — Хотя… может мне следовало взять что-нибудь прохладнее... — он с сомнением посмотрел на чай в своих руках. — Нет, — Элейн отряхнулась и встала на ноги. — Чай тоже подойдёт... — она указала на одеяло, которое расстелила под ближайшим деревом. Люсьен направился за ней, его сердце начало гулко биться в груди. Он осторожно передал ей одну из чашек и опустился на одеяло рядом, наблюдая, как она осторожно сделала глоток сладкого чая. Пара. Прикоснись к ней, понюхай ее, попробуй на вкус... Люсьен заставил себя отвести взгляд, у него перехватило дыхание, в то время как он изо всех сил пытался вернуть себе контроль над разумом. Эти мысли и желания было легче игнорировать, и они имели меньше влияния, когда он был на другом конце света. Он почти забыл, какими сильными они были, когда он был рядом с Элейн, когда мог видеть ее, вдыхать ее запах. — Я так понимаю, ты выспался... — он снова посмотрел на нее, его глаза поймали любопытный взгляд её карих глаз. — Да, спасибо, — сказал он. — По-видимому, мне действительно нужен был отдых. Она мило улыбнулась, и ее взгляд скользнул по саду, как будто ища, что еще сказать. — Я оставила тебе немного завтрака… Ты...? — Да, я нашел его. Спасибо тебе... Она просто кивнула и сделала еще один глоток чая. Люсьен подумал, что может умереть. Его сердце колотилось так быстро и сильно, что было почти больно, и он был уверен, что она это слышит. Однажды она сказала ему, что действильно слышит. Почему он не придумал, что ей сказать? С тех пор как он решил вернуться, он бесконечно беспокоился о том, как она может отреагировать на него. Он думал, что она может убежать или просто закрыться. Он мог только мечтать о том, что она захочет быть где-нибудь рядом с ним, и он не думал наперед настолько, чтобы придумать что-нибудь, о чем можно было бы попытаться поговорить с ней. — Ты все еще слышишь мое сердце? — слова вырвались прежде, чем он смог понять это. Элейн снова посмотрела на него, легкая улыбка тронула уголки ее великолепных губ. — Ты бы смутился, если бы я сказала, что слышу? Люсьен почувствовал, что краснеет. — Ну, тогда это, "да", — сказал он, проводя рукой по волосам. — Я всегда его слышу, — пробормотала Элейн, и он наклонил голову. — Даже когда я был далеко?.. — Да. Слабее... Но если я действительно прислушивалась, то улавливала сердцебиение. Он уставился на нее. Он ничего не мог с этим поделать. — Ты можешь услышать каждого? — Больше нет. Я научилась заглушать остальных, — она быстро взглянула на него. — Но твоё всегда здесь. — Прости... — сказал он, — Это, должно быть, раздражает... — Не особо, — пробормотала она, и он удивленно поднял бровь. — Я думаю, это вроде как... успокаивает. Он видел, как краска залила ее щеки, и на этот раз она отвела взгляд. — Когда ты ушел, — он был удивлен, что она все еще говорит об этом, — Я полагаю, именно так я понимала, что с тобой все в порядке. — Я не знал, что тебе не все равно, — ему хотелось ударить себя по лицу. Элейн, нахмурившись, повернулась к нему: — Мне было не все равно. Люсьен попытался отступить: — Я просто... — он покачал головой, — Я... — Я тебя не знаю, — сказала она. Он снова наклонил голову, глядя на нее. Солнце превратило ее волосы в расплавленное золото, и он заметил, что она выглядела более здоровой в сравнении с прошлым разом, когда он был здесь. Он едва начал узнавать, какой она была тогда, но было ясно, что сейчас она совершенно другая. Элейн моргнула, ее глаза встретились с его. — Это странно, — она тихо сказала. — Я чувствую, что мы знаем друг друга, но мы не... — она вертела в руках чашку. — Ты не чувствуешь себя чужим... И все же, когда мы разговариваем, мы все еще пытаемся соблюдать эти странные формальности... — Ты хочешь узнать меня? — спросил он, надеясь, что его грохочущее сердце не прорвется сквозь ребра. Элейн медленно кивнула, и на мгновение ему показалось, что его сердце может просто взорваться. —Да... Он знал, что его широкая улыбка, вероятно, выглядела маниакально, но ничего не мог с собой поделать. — Отлично, — сказал он, откидываясь назад и опираясь на одну руку. — Тогда мы можем перестать пытаться быть такими формальными, — он убрал пустую чашку в сторону. — Мы можем бездельничать и делать все обычные вещи, которые делают люди... — Ты знаешь, что такое бездельничать? — спросила Элейн с весельем в голосе. — Никогда бы не подумала... Он снова сел прямее. — Ну, может быть, я понаблюдаю за Кассианом или Мор этим вечером и возьму что-то на заметку. Когда она посмотрела на него, в ее глазах была неподдельная теплота. Он наблюдал, как ее взгляд, казалось, остановился на его шраме и левом глазу, и он отвел взгляд, ненавидя сожаление и гнев, которые вспыхнули в нем. Голос Элейн был нежным, когда она заговорила снова. — А ты слышишь мое сердце? Он снова посмотрел на нее, вспомнив, что она уже спрашивала его об этом раньше. Он ответил ей тем же, что и в прошлый раз. — Нет, леди. У меня не выходит, — взгляд, который она бросила на него, был задумчивым, прежде чем она полезла в карман и достала маленькую книжку, которую он дал ей прошлой ночью. На какой-то ужасный момент Люсьену показалось, что она собирается вернуть её ему. — Ты подал мне идею, — она сказала, слегка улыбнувшись. — Да? — Люсьен наблюдал, как она, казалось, просияла, когда открыла обложку, чтобы посмотреть на цветок внутри. — Я сказала Рису сегодня утром, — продолжала она, — Что хочу собрать цветы со всех дворов Притиании, — она улыбнулась ему. — Я хочу написать книгу. Коллекцию самых красивых или уникальных цветов с каждого двора. Я расскажу, где их лучше всего выращивать, как за ними ухаживать, о всех разнообразиях цвета или формы. Их запах... — Элейн начала говорить быстрее, и Люсьен не мог отвести от нее взгляда. — Я могла бы включить в книгу любое особое значение, которое они имеют для своих дворов, и я могу нарисовать их... может быть, я могла бы заставить Фейру нарисовать их, хотя я сомневаюсь, что смогу принести их в подходящем состоянии, чтобы она могла подобрать правильные цвета, пока они живы. О! Я могла бы включить то, какие они на ощупь. Вон в том углу есть несколько интересных желтых цветов, которые кажутся бархатными, когда к ним прикасаешься, — она указала на дальний угол сада. — Я могла бы включить описание всей растительности. Может быть, я могла бы разбить его на разделы. Один для деревьев и кустов, а затем что поменьше… Нет, вероятно, это стоит предоставить двору… Ты улыбаешься. И он улыбался: — Я никогда не видел тебя такой. — Полагаю, такой я не была давно, — легкий ветерок бросил прядь ее золотисто-каштановых волос ей в лицо, и вместе с этим с дерева над ними посыпался нежный дождь из розовых лепестков. Элейн с явным удовольствием посмотрела вверх, когда лепестки посыпались со всех сторон. — Я люблю это дерево. Подняв глаза и присмотревшись, Люсьен понял, что цветок, который сегодня утром лежал на столе рядом с выпечкой, был с этого дерева. Когда его взгляд вернулся к Элейн, он увидел, что на нее упало несколько лепестков, и, не раздумывая, он протянул руку и осторожно вытащил один из ее волос. Лепесток между пальцами был мягким, но не таким мягким, как прядь волос, которая последовала за ним, когда он убрал руку. Он медленно пропустил ее волосы сквозь пальцы, встретившись с ней взглядом, когда понял, что она наблюдает за ним. Вспомнив, что она могла услышать его сердце, Люсьен опустил взгляд на лепесток в своей руке. Он испытывал смутное чувство жалости от того, что тот упал со своего дерева и приземлился на что-то столь прекрасное, как Элейн, только для того, чтобы потом парень вынул его. Краем глаза Люсьен увидел, как Элейн с улыбкой смахнула еще несколько лепестков со своего платья. — На мне есть еще что-нибудь? — спросила она, садясь прямее и глядя на него. Люсьен оглядел ее и заметил, что в ее волосах было еще несколько. — Да. Элейн тряхнула волосами, пытаясь убрать их. — Ну, — сказала она, протягивая руку, чтобы стряхнуть лепесток с его собственного плеча. — ...лучше? На этот раз он спросил: — Могу я...? — он наклонился к ней, и она кивнула, сидя неподвижно, чтобы он мог снять их с нее. Люсьен убрал два из них, что приметил в ее волосах, добавив их к другим, которые он все еще держал в руке. Он изучал их, чувствуя, что Элейн, в свою очередь, изучает его. — Итак, Лепесточек, — он с усмешкой покосился на Элейн. — Какие цветы из Двора Ночи удостоятся чести быть включенными в твою книгу? Ему нравилось, как само солнце, казалось, сияло ярче, когда она улыбалась, глаза её были устремлены на тщательно ухоженные грядки в саду. — Я еще не решила, — она ответила. — Я полагаю, у Риса должно быть хоть какое-то право голоса. — Может быть, для одного или двух, — согласился Люсьен, — Но твое мнение, как человека, который, вероятно, знает больше всего об этой теме, также важно. Ветерок снова пронесся мимо них, и вокруг упало еще несколько лепестков. Люсьен потянулся вперед и поднял цветок, который упал перед ним целым, а затем протянул его Элейн. — Ты могла бы нарисовать вот это, — она осторожно взяла его, бережно держа. — Ты думаешь, этот... — она оглядела сад. — Я имею в виду, этот не... Люсьен оглядел сад и увидел множество, пожалуй, более впечатляющих или типичных цветов Двора Ночи. — ...достоин? — спросил он, и она кивнула, нежно и даже оберегающе держа цветок в руке. — Я так понимаю, ты включаешь более одного вида от каждого двора? — она кивнула, и он продолжил. — Ты сказала, что любишь это дерево. — Да. — Тогда, если он тебе нравится, Лепесточек, то он достоин, — он просто ответил. Сунув руку в карман пальто, Люсьен достал маленький карандаш и протянул ей. Элейн взяла его с нежной улыбкой и, положив цветок себе на колени, снова открыла книгу. Он наблюдал, как она перелистнула на чистую страницу, устроившись поудобнее и слегка вздохнув; ее глаза сфокусировались на цветке, будто примечая его особенности. Люсьен наблюдал, не в силах отвести взгляд, как она слегка прикусила нижнюю губу, ее внимание было полностью сосредоточено на том, что она делала. После нескольких мгновений наблюдения за тем, как она начала свои попытки нарисовать цветок, Люсьен вспомнил, что она, скорее всего, прислушивалась к его сердцу, и попытался сказать что-нибудь еще, чтобы она не заметила, как оно участилось, от того, что он наблюдал, за тем, как она прикусила губу. — Жаль, что ты не смогла увидеть Двор Весны, — он мягко сказал. — Тебе бы там понравилось. — Фейра сказала, что там было красиво, — пробормотала она, не отрывая взгляда от цветка на колене. — Слова "красиво" не достаточно, — сказал он ей. — Я подозреваю, что если бы ты могла создать мир именно таким, каким хотела, он был бы похож на Двор Весны. Элейн взглянула на него. — Необычная тема для разговора. Люсьен почувствовал, что краснеет. — Прости, я... — Нет... — мягко сказала она, не сводя глаз с его лица, — Это было мило. Я не думаю, что кто-то задумывался о моем идеальном мире или даже о том, что я думаю об этом мире... — она снова посмотрела на свой рисунок. — Люди меня почти не видели, — Люсьен не мог представить, что это было правдой. — Я бы хотела увидеть Двор Весны, — она продолжила. — Я сказала Рису, что хочу увидеть больше Притиании. — Ах... — глядя вверх, на то, как все больше лепестков трепетало вокруг них на ветру, Люсьен задавался вопросом, как все может сложиться с Тамлином в будущем. Маловероятно, что им будет приятно просто прогуляться по садам Двора Весны при нынешнем положении дел. — Может быть, однажды дела с Тамом наладятся, и ты сможешь увидеть Двор... — Не мог бы ты рассказать мне о нём? – тихо спросила она, и ее темные глаза на мгновение метнулись в его сторону. Люсьен кивнул, немного откидываясь назад, чтобы ему было удобнее. — Конечно, — сказал он, прежде чем начать медленно описывать сады, цветы и все, что приходило на ум; что, по его мнению, она могла бы оценить, а это было почти все. Каждый раз, когда он смотрел в ее сторону, ему было приятно видеть довольное и умиротворенное выражение на ее лице, когда она слушала его, хотя ее взгляд всё так же был сосредоточен на том, что она делала. Люсьен продолжал говорить, рассказывая ей обо всем, что он мог вспомнить, в попытке продлить этот момент как можно дольше. Это было лучшее, что он ощущал за долгое время. Он бы хотел, чтобы это продолжалось вечно. Кто бы мог подумать, что он окажется во Дворе Ночи, будет лежать под деревом в саду Рисанда, в то время как его пара будет счастливо сидеть рядом с ним, слушая его разговоры?