*
Во дворе дул приятный ветерок, и Элейн смотрела, как раскачиваются деревья. Разноцветные листья красиво трепетали, их нежное, как колокольчиков, позвякивание успокаивало, и она перевела взгляд на Неру, которая сидела перед ней, опустив голову. — Нера... — Тихо произнесла она, и другая женщина подняла голову, чтобы встретиться с ней взглядом. — Откуда ты знаешь мое имя? Элейн сделала паузу на мгновение. — О… Я... — Она не могла сказать ей, что видела некоторые воспоминания Эриса. Это было бы странно. — Я знаю, что ты важна для Эриса... — Ох. Элейн кивнула, довольная тем, что ее ответа оказалось достаточно. — Ты в порядке? — Нера несколько мгновений молчала, а затем прикусила губу. Элейн посмотрела на нее и обошла вокруг, чтобы сесть на сиденье рядом с ней. — Ты ушиблась? — Нет... — Ты... боишься? — Я не знаю. — Нера пробормотала: — Эрис... — Ее темные глаза закрылись, и Элейн увидела, как она вздрогнула. — Он только что уничтожил того мужчину... — И это тебя пугает? Нера посмотрела на нее так, словно она была ребенком, который не понял, что ей сказали. — Только что он был там, а в следующее мгновение превратился в обугленную груду на полу. Эрис едва моргнул. — Он напугал тебя. — Я… Я никогда раньше не видела его таким. — И тебе не понравилось напоминание о том, что он способен на подобные вещи? — Я... — Нера нахмурилась, сцепив руки. Элейн потянулась, чтобы положить одну руку на плечо другой женщины. — Кажется, это не соответствует тому, кем он является в моем представлении. — Кем он является в твоем представлении? — Он… умный и вдумчивый… у него мягкий голос, и ему нравится свобода быть самим собой, когда ему не нужно быть тем, кого все остальные от него ожидают. — Нера говорила медленно, как будто пытаясь собрать все это воедино в уме, пока произносила эти слова вслух, обращаясь к Элейн. — И это не вяжется с тем, что ты видела сегодня? — Элейн погладила Неру по плечу: — Ты знаешь, почему он это сделал? — Из— за того, что этот мужчина пытался сделать... — Так Эрис защищал тебя? — Да. — И разве это не соответствует тому, кем ты его считала? Затем Нера снова нахмурилась: — Я... — Ты не видела в нем человека, который будет защищать тех, кто ему дорог? — Элейн не упустила, как темные глаза Неры метнулись прямо к ней при этих словах. Очевидно, Нера не знала о том факте, что другие знали, что Эрис заботится о ней, или что он вообще заботится. — Защищать... конечно... — Последовала пауза. — Испепелить кого-нибудь без предупреждения...? Я... даже не знаю. Элейн мягко улыбнулась: — Ты же знаешь, какими собственниками могут быть мужчины. — Она мгновение смотрела на Неру. — Ты боишься того, что может сделать Эрис? — Спросила она, — Это пугает тебя, или то, что он сделал бы это, чтобы защитить тебя. — Ты спрашиваешь, он меня пугает или... отношения...? — Полагаю, что так. — Может быть, и то, и другое. — Нера выдохнула в ответ, и Элейн снова погладила ее плечо. — Это понятно, — сказала она: — ...Ты же не думаешь, что он причинит тебе боль, не так ли? — Я… Я не знаю. — Полупрозрачные крылья затрепетали, и Элейн зачарованно наблюдала за ними. — Такая реакция без предупреждения… что если я разозлю его? Люсьен молча стоял у стены. Он наблюдал, как Эрис ходит взад-вперед, что-то бормоча себе под нос и проводя пальцами по рыжим волосам, падающим на лицо. Взад-вперед, взад-вперед. В конце концов, Эрис повернулся к нему лицом, и Люсьен смог прочесть разочарование на лице брата. За этим тоже было что-то еще. К разочарованию примешивались сожаление и страх. — Что я наделал? — Спросил Эрис, и Люсьен был удивлен мягкостью его слов. — Что ты имеешь в виду? — Она меня боится. — Нера? — Да. Люсьен лишь понимающе кивнул, думая о том, как женщина-фейри сидела на корточках у стены, не двигаясь, закрыв лицо руками. — Она видела, как ты это сделал с… кто бы это ни был? — Какой-то ублюдок., — пробормотал Эрис. — Он это заслужил. — Но она это видела?.. — Да... — Эрис отвернулся, его руки снова запустились в волосы, когда он потянул их. — Черт. — Что случилось? — Спросил Люсьен, гадая, что именно произошло в том коридоре. — Этот ублюдок загнал ее в угол... — Эрис зарычал. — Он думал, что раз она домашняя прислуга, то должна делать все, что он ей скажет. — Понимаю... — Я… Я не полностью ... искоренил такого рода мысли и поведение при Дворе ... — Эрис повернулся к нему лицом: — Это займет некоторое время. — Я представляю, что это было бы. — Люсьен кивнул: — Такого рода вещи являются культурными. Это может занять десятилетия. — Это слишком долго. Я поставлю всех в известность о том, что случилось с этим придурком и почему, — сказал Эрис, оскалив зубы в рычании. — Что ты убил его за то, что он прикоснулся к твоей... — Люсьен заколебался: — ...возлюбленной? Эрис побледнел, когда он посмотрел на него. — За оскорбление члена моей семьи. — Понимаю. Эрис снова развернулся и продолжил хождение взад-вперед. — Мне нужно поговорить с ней. — Ты думаешь, это разумно? — Спросил Люсьен, стараясь, чтобы его голос звучал мягко. Эрис посмотрел на него через плечо. — Может быть, ей нужно некоторое время, чтобы осознать это...? — Мне нужно, чтобы она знала, что я просто защищал ее. — Ты не думаешь, что она уже знает об этом? Эрис выглядел обеспокоенным, и Люсьен был на самом деле удивлен, увидев это выражение на лице брата. Весь этот разговор казался набором первых моментов. Он не думал, что когда-либо раньше видел Эриса таким. Обычно его брат был настолько стоическим и собранным, насколько это было возможно. Вот он, почти раскрытый. — Я не хочу, чтобы она думала, что я когда-нибудь причиню ей боль. — Хорошо... — Люсьен кивнул. — Ты хочешь, чтобы я организовал уборку в коридоре? — Да. — Эрис махнула рукой. — Уверен, что мы с кого-нибудь встретим. — Хорошо… Элейн отвела бы ее в один из ближайших дворов. — Люсьен подошел к двери и открыл ее. Он повернулся, чтобы посмотреть на брата, в то время как Эрис просто смотрел на него, и страх снова стал очевиден на его лице. — Давай... — Люсьен старался, чтобы его голос звучал ободряюще и мягко. Через мгновение Эрис двинулся вперед и последовал за ним к двери. Весь путь до ближайшего внутреннего двора прошел в тишине. Эрис шел рядом с ним с прямой спиной, а на лице застыла знакомая придворная маска. — Думаешь, она станет меня слушать? — Если ты ей небезразличен, — ответил Люсьен, — но ты должен показать ей, что ты искренен. Должен показать ей, что ты чувствуешь и боишься, что она может отстраниться от тебя. Ты должен позволить ей увидеть, кто ты такой... Взгляд, которым Эрис одарил Люсьена, заставил Люсьена улыбнуться про себя, и он попытался отвернуться. Эрис выглядел совершенно напуганным, и Люсьен был уверен, что это действительно пойдет на пользу его брату. Вскоре они прошли мимо одной из кухонных служанок, и Люсьен сказал ей, что там, откуда они только что пришли, есть кое-что, нуждающееся в уборке. Эрис молчал, пока Люсьен объяснял, что нужно сделать, а затем они продолжили идти. Когда они вышли во внутренний двор, Эрис снова запустил руки в волосы, и Люсьен был действительно впечатлен тем, что его брат не повернулся и не убежал. — Просто будь честен.*
Когда Люсьен и Эрис подошли к ним с другого конца двора, Элейн медленно поднялась на ноги, освобождая место рядом с Нерой. Ее пристальный взгляд метался между ее парой и его братом, Элейн заметила обеспокоенное выражение на лице Эриса и несколько ошеломленное выражение на лице Люсьена. Потянувшись к узам, Элейн слегка коснулась их, ровно настолько, чтобы уловить то, что так позабавило Люсьена. Очевидно, он никогда не видел Эриса таким взъерошенным, и Люсьен нашел это интригующим. Элейн предположила, что так и должно быть, поскольку это было совершенно не похоже на того Эриса, которого, как ей казалось, она начала хоть немного понимать. Она не могла представить, чтобы образ, который он создавал веками, вот так разбился вдребезги. Люсьена, казалось, позабавила перемена в его взглядах, в то время как Нера все еще была неуверенна и немного напугана. — Нера… — Голос Эриса звучал неуверенно, когда он подошел к ним, и его янтарные глаза остановились на Нере, которая все еще сидела с опущенной головой. Элейн была удивлена мягкостью и неуверенностью в его голосе, и она не могла не наблюдать за ним, в то время как его глаза оставались прикованными к Нере, ожидая, что она обратит на него внимание. Он сделал небольшой шаг к ней, затем остановился, выпрямив спину и крепко сцепив руки перед собой. Казалось, он вел внутреннюю борьбу, решая, стоит ли ему приближаться к ней или нет. Эти янтарные глаза не отрывались от женщины, сидящей перед ним, и через мгновение, в течение которого Элейн увидела, как на его лице промелькнуло несколько эмоций, Эрис медленно опустился на колени. Затем Нера подняла глаза, взгляд Элейн почти мгновенно метнулся к ней, и она увидела, как удивление и недоверие отразились на этом хорошеньком личике. Темные глаза Неры расширились, а рот приоткрылся. — ...Что ты делаешь? — Она выдохнула, ее глаза на мгновение обежали двор, прежде чем вернуться к Эрису. — Кто-нибудь может увидеть... Затем Элейн сама оглядела двор. Кроме них, здесь никого не было, хотя это не гарантировало, что так и останется. Мгновением позже Люсьен подошел к ней, взял ее руку в свои, и осторожно провел пальцами по тыльной стороне ее ладони. Они оба с интересом наблюдали за происходящим перед ними. — Мне нужно, чтобы ты выслушала меня... — Эрис выдохнул, глядя на Неру, которая все еще смотрела на него широко раскрытыми глазами. — Вставай... — Голос Неры звучал почти испуганно. — Ты — Верховный Лорд. Ты не можешь стоять передо мной на коленях... — Я сделаю это, как только ты услышишь то, что мне нужно тебе сказать. — Возможно, он и стоял на коленях, но слова Эрис звучали так же уверенно и повелительно, как всегда, и Нера перестала протестовать и сложила руки на коленях, просто выжидающе глядя на него. Элейн взглянула на Люсьена, который, как и Нера, выглядел таким же удивленным тем, что происходило перед ними. Словно почувствовав ее взгляд, он повернул голову, чтобы встретиться с ней глазами, и вопросительно поднял бровь. Элейн знала, что он спрашивает о текущем поведении Эриса, но Элейн не знала, что ему сказать, и поэтому покачала головой. Затем они оба снова посмотрели на другую пару. — Ты убил его... — Я... — Эрис опустил взгляд, его глаза переместились и сфокусировались на земле перед ним. — Я потерял контроль... — пробормотал он. — Всего на мгновение. — И убил кого-то. Оглядываясь назад, Эрис кивнул. — Да, — сказал он. — Я так и сделал. Но я хотел бы объяснить... Элейн быстро посмотрела на Неру, наполовину ожидая, что она скажет ему, что не хочет этого слышать. Нера, однако, кивнула и промолчала, давая Эрису возможность сказать все, что ему было нужно. — Я… Я не стану отрицать, что запаниковал, когда увидел, что он вот так загнал тебя в угол... — начал он, подняв янтарные глаза к лицу Неры и оставаясь на нем, пока он говорил. — Я хотел, чтобы он отвязался от тебя ... и чтобы так и оставалось. Я ... Из того, что он сказал, стало ясно, что он не собирается оставлять тебя в покое. Как только бы я ушел, оставшись без присмотра, он бы снова пришел за тобой. Он считал, что это его право. Таким был Двор, которым управлял Берон, и мой Двор будет совсем не таким. Перемены могут быть медленными, но они произойдут. В конечном итоге я бы привел его ко Двору и вынес ему там свой приговор, и все было бы точно так же. Мне нужно показать пример таким, как он, которые думают, что могут делать все, что им заблагорассудится, с теми, кого, по их мнению, они превосходят. Я не мог допустить нападения на члена моей семьи. Так что даже перед Двором я бы вынес этот приговор и привел его в исполнение… Я... я должен был это сделать. — Он медленно кивнул. — Я должен был сделать это правильно ... но слышать, как он это говорит... знать, что он думал, что имеет на тебя права… Я потерял контроль… Я... мне жаль, что я напугал тебя. — Что-то вроде умоляющего выражения появилось на лице Эриса, пока он продолжал смотреть на Неру. — Прошу, не бойся меня. Я бы никогда не причинил тебе вреда… Я ... я бы никогда не смог этого сделать. Пожалуйста... — Ты этого боишься? — Тихо спросила Нера, и Эрис кивнул. — Да. — Ответил он. — Ты... — он бросил взгляд в сторону Люсьена, прежде чем снова обернуться к Нере. — Ты единственная, кто... говорит со мной так, будто я... будто я — это просто я... — Элейн на самом деле могла видеть, как Эрис пытается сглотнуть: — Мне нужно это... — Он прикусил губу. — Ты нужна мне… Я не хочу тебя терять. Элейн наблюдала с недоверием и благоговением, ее глаза следили за Нерой, когда другая женщина поднялась на ноги и медленно двинулась к Верховному лорду, все еще стоящему на коленях. — Разве? — Никто не знает меня так, как ты, — ответил он, его голос был едва громче шепота. — Я клянусь всем, чем являюсь, что никогда не причинил бы тебе боль, Нера. Прошу... прошу, скажи, что ты меня не боишься. Элейн слегка сжала руку Люсьена, когда Нера подошла к Эрису и опустилась перед ним на колени, так что они оказались на уровне глаз друг друга. — Ты убил высокопоставленного мужчину из высших фейри из-за того, что он хотел позволить себе вольности с прислугой из низших фейри. — Нет... — Голос Эриса звучал почти сдавленно. — Я убил мужчину за то, что он прикасался к тебе и думал, что у него было на это право. Элейн показалось, что она перестала дышать, когда Нера подняла одну тонкую руку и приложила ладонь к щеке Эрис. — Я и не подозревала, что ты такой собственник. — Неужели? — Спросил он, и полуулыбка тронула уголки его губ. — Может быть, тебе стоит присутствовать на одной из следующих встреч Верховных лордов. — О, я знал, что ты будешь при своем Дворе. — Нера тепло улыбнулась ему: — Я просто не понимала, что являюсь частью твоего пространства... — О... — Сомнение промелькнуло на лице Эриса, на мгновенье притупив свет, появившийся в его янтарных глазах. —... ты... сожалеешь… Я не должен был предполагать… Я... разве ты не...? — А... — Улыбка Неры прояснилась, когда она наклонилась и осторожно прижалась губами к его губам. — Да.*
Музыка кружилась по тронному залу, а Элейн стояла у стены. Ее взгляд скользнул по комнате, отмечая великолепные осенние тона украшений, которые были расставлены по этому случаю. Это был не Мабон, который уже прошел, но казалось, что весь Двор собрался здесь и готовился праздновать. Она наблюдала, как пары кружатся по танцполу, все красивые платья кружатся, как будто сами танцуют под музыку. Здесь их было так много, и Элейн не была до конца уверена, что видела их всех раньше. Они с Люсьеном должны были покинуть Двор осени следующим утром, однако Эрис объявил, что устроит прощальный праздник, чтобы поблагодарить их за визит. Гелион уйдет и направится обратно во Двор дня, в то время как Элейн и Люсьен отправятся во Двор зимы. Она не ожидала, что прощание будет таким сложным, но, похоже, Эрис не упустил ни одной детали. Люсьен еще не пришел, и Элейн прислонилась спиной к стене, оглядывая комнату. Неста и Кассиан присутствовали и в данный момент находились в другом конце комнаты у длинного стола с закусками. Элейн могла видеть, как Кассиан указывал рукой в сторону танцпола, и невозмутимое выражение лица Несты, когда она явно отвергла его очевидные предложения потанцевать. Элейн едва удержалась от смеха и лишь улыбнулась про себя. Кассиану нужно было быть гораздо более убедительным, если он надеялся заставить Несту танцевать с ним без большого количества выпитого вина. Затем, сделав мысленную пометку, Элейн решила найти время сегодня вечером, чтобы спросить Несту про ее планы после ухода отсюда. Она хотела спросить сестру, планирует ли она вернуться в Ночной Двор прямо сейчас. Когда Элейн впервые посетила Двор зимы, она подумала, как Несте понравится это место; она даже сказала Несте, что ей нужно как-нибудь побывать там. Возможно, рассуждала Элейн, Неста хотела бы посетить Двор зимы вместе с ней и Люсьеном, вместо того чтобы спешить обратно во Двор ночи. Ее взгляд скользнул от Несты и Кассиана, и Элейн продолжила осматривать зал. Эрис сидел на своем троне, на возвышении, и Элейн широко улыбнулась, когда увидела, что Нера поднялась и направилась к нему. Мгновенно Эрис из небрежно развалившегося принял сидячую позу, и выражение его лица не оставило бы никого в догадках о том, что он оценил Неру, когда она приблизилась. Элейн никогда раньше не видела, чтобы Нера носила что-то столь изысканное, она выглядела прелестно в шелковом платье бледно-оранжевого цвета. Оно очень сочеталось с ее кожей, и Элейн сразу же убедилась, что платье подарил именно Эрис. Когда Нера дошла до Эриса, Верховный Лорд поднялся на ноги. Элейн заметила, что, по меньшей мере, половина Двора наблюдала за парой на помосте, хотя никто не делал это настолько очевидным, и перешептывание началось, когда Эрис взял Неру за руку и повел ее вниз на танцпол. Тогда, многие придворные прекратили перешептывания и устремили взгляд на пару. Эрис проигнорировал большинство из них, его глаза оставались на Нере, и он развернул ее лицом к себе в центре зала. Элейн просто наблюдала за ними, широко улыбаясь, когда Эрис подошел ближе к Нере, обняв одной рукой за талию и притянув ее ближе к себе, прежде чем начать вести ее в медленном и грациозном танце. Каждому, у кого были глаза, было совершенно ясно, что Верховный лорд влюблен. — Я думаю, он выбрал рискнуть. — Низкий голос Люсьена прозвучал возле уха Элейн, и она наклонилась к нему. Одна его рука обняла ее за плечо, и мгновение спустя она почувствовала его губы на своем виске. — Должно быть, она чрезвычайно важна для него. — Просто посмотри на его лицо, Люсьен. — Пробормотала Элейн, не отрывая взгляда от Эриса и Неры. — Он любит ее. — Да. — Люсьен согласился мягким голосом. — Чудеса никогда не прекращаются. Затем Элейн посмотрела на Люсьена: — Ты слышишь, что говорят люди? — В основном они кажутся сбитыми с толку. — Он на мгновение замолчал, и она могла сказать, что он прислушивался к происходящему в комнате. — Я тоже немного шокирован. — Да. — Это пойдет им на пользу, — сказал он мгновение спустя. — Некоторым из них нужно думать немного по-другому. — Теперь в голосе Люсьена не было юмора, только простая констатация факта. — Ты действительно думаешь, что они поддержат его, или ты думаешь, что он просто поставил под угрозу свой трон? — Думаю, — размышлял Люсьен, — это будет зависеть от того, насколько сильна репутация Эриса. Он всегда был известен своей жестокостью и безжалостностью... и было ли это во имя Берона или нет, возможно, именно это спасает его сейчас. — Ах ... — Элейн оглянулась туда, где Нера счастливо кружилась по танцполу с Эрисом, и она надеялась, что она не будет любовницей Верховного лорда, которая примет на себя основную тяжесть того, что должно произойти на их пути. Однако Эрис был там, когда Джесминду казнили за любовь к Люсьену. Конечно, он бы подумал, что она может быть мишенью, и сделал бы все необходимое, чтобы защитить ее. — Потанцуешь со мной, Лепесточек? — О... — Элейн улыбнулась своему мужчине, когда он взял ее за руку и отвел от стены. — Конечно... — Люсьен ухмыльнулся, его глаза скользнули по ней так, что наводило на мысль, что позже он будет танцевать по-другому, и Элейн позволила ему вывести их на танцпол. На самом деле никто не обращал на них никакого внимания, так как большая часть зала все еще наблюдала за Эрисом и Нерой. Это вполне устраивало Элейн, поскольку она все еще не любила привлекать к себе слишком много внимания. — Мне понравился наш визит сюда, — Люсьен сказал ей, и Элейн откинула голову назад, чтобы посмотреть ему в лицо. — Я рад, любимый. — Мы должны сделать это обычным делом, возвращаться сюда время от времени... — Мне бы этого хотелось. Так что, я думаю, что твоя мать могла бы... — Да. — Люсьен кивнул, и Элейн увидела, как он поднял голову и обвел взглядом комнату. — Я не видел ее сегодня вечером... — Не думаю, что она еще пришла... — Скорее всего, она этого не сделает. — Через мгновение сказал Люсьен, и Элейн нахмурилась. — Почему нет? — Спросила она, и Люсьен приподнял бровь, глядя на нее сверху вниз. — ... Ну, Гелион тоже собирается отбыть завтра... — О... — Элейн кивнула, полагая, что Эйшк и Гелион, вероятно, пытались максимально использовать время, оставшееся им вместе. — Я понимаю... — Будем надеяться, что нет, — пробормотал Люсьен, и Элейн не смогла сдержать улыбку: — Одного раза было более чем достаточно. — Затем он крепко схватил Элейн за бедра, поворачивая ее и кружа в такт музыке, и Элейн рассмеялась, обняв его за плечи, крепко прижимая к себе и заливаясь смехом.*
Пальцы Люсьена коснулись гранатового ожерелья на шее Элейн, и она подняла голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Прошло много времени с тех пор, как она видела там такой жар, когда он удерживал ее взгляд, другой рукой крепко прижимая ее к пояснице, пока они продолжали двигаться под музыку, все еще звучавшую в зале. Фейри кружились вокруг них, танцуя и раскачиваясь, и Элейн едва ли их замечала. — Хотел бы я сейчас оказаться в более тихом месте... — Голос Люсьена был тихим, и Элейн услышала в нем жесткие нотки, которые наводили на мысль, что он пытается что-то скрыть. — Я тоже, любимый. — Ах... — Его пальцы снова прошлись по ожерелью, и Элейн не могла отвести глаз от его обжигающего взгляда. — Мне нравится это на тебе, — пробормотал он. — Оно действительно выглядит так, будто было создано для тебя... — Затем он улыбнулся, и сердце Элейн слегка затрепетало. — Оно было изготовлено для моей пары… так что я полагаю, что так оно и было... Но кажется, что это было сделано именно для тебя. Оно подходит тебе. — О... — Элейн подняла одну руку, положив ее на руку Люсьена, там, где она лежала на гранате. — На самом деле это то, что я бы выбрала для себя. — Как прекрасно. — Люсьен улыбнулся и наклонился, чтобы поцеловать ее в лоб. — Разве это еще раз не доказывает, насколько ты идеальна для меня? — Да... — Элейн поднялась на цыпочки, обхватив обеими руками шею Люсьена. Тут ей в голову пришла внезапная мысль, и она улыбнулась ему: — Не мог бы ты еще раз показать мне свою старую комнату? — Если хочешь... — Хочу... — Элейн подумала о том, когда она видела его в последний раз. К тому же это было впервые. Люсьен отвел ее в свою старую комнату, оставшуюся с тех времен, когда он жил во Дворе осени, во время их первого визита сюда. Именно там он нашел гранатовое ожерелье, спрятанное там, где он оставил его много лет назад. У нее также было несколько видений о Люсьене в детстве, как он рос и менялся, а затем, в конце концов, покинул Двор. Это было тогда, когда она впервые поцеловала его по своей воле. Элейн решила, что хотела бы посетить эту комнату снова. Люсьен поднял глаза, и она увидела, как он обвел комнату взглядом. Затем, он снова посмотрел на нее сверху вниз, его рука притянула ее ближе, а ладонь легла ей на спину. — Ты хочешь сделать это сегодня вечером? — Может сейчас? — Спросила она, и он кивнул. — Нужно здесь закругляться... — Верно. — Элейн обвела комнату взглядом. Кассиан и Неста ушли, как и Эрис с Нерой. Она не видела Эйшк или Гелиона, но была почти уверена, что знает, что они делают. — Тогда пошли. Элейн крепко держала Люсьена за руку, когда он повел ее через весь дом, наверх, в свою старую спальню. Когда он толкнул дверь и впустил ее, Элейн огляделась и пришла к выводу, что никто не заходил сюда с тех пор, как они в последний раз закрывали дверь. Люсьен последовал за Элейн, и она почувствовала жар у себя на спине, когда он подошел к ней. Обе его руки легли на талию Элейн, и она откинулась на него, улыбаясь, когда он наклонился, чтобы поцеловать ее в шею. — Кто бы мог подумать, что однажды моя пара окажется здесь вот так...? — Не говори, что не думал об этом. — Элейн ответила: — Вот почему ты заказала это... — Она коснулась гранатового ожерелья. — Возможно, какая-то часть меня знала. — Он использовал хватку на ее бедрах, чтобы развернуть ее, и Элейн снова обвила его руками. — Совсем как в тех мечтах наяву, которые у меня были раньше… должно быть, поэтому оно тебе так идет. — Его губы коснулись ее лба, и Элейн откинула голову назад, чтобы позволить ему получить доступ к губам. Люсьен крепче прижал ее к себе, а затем попытался углубить поцелуй, и Элейн почти мгновенно приоткрыла для него губы. Люсьен застонал, когда подался вперед, его руки сжались на ней сильнее, притягивая к себе, когда он придвинулся ближе. Через минуту или две после этого Элейн почувствовала, как деревянный каркас кровати ударил ее по коленям, и она еще на мгновение потеряла равновесие, прежде чем опомнилась, как раз когда Люсьен толкнул ее немного дальше. В конце концов, она оказалась на спине на старой кровати Люсьена, а затем он склонился над ней, его руки потянули ее за платье. Сердцебиение Элейн участилось довольно быстро, и она слышала, как Люсьен в ее голове делает то же самое. — Это то, чего ты хочешь? — Спросила она его, хотя уже знала ответ. — Да... — Его ответ был задыхающимся, и звук прошел прямо между ног Элейн. Она делала один глубокий вдох за другим, пытаясь заставить себя дышать легче, но затем руки Люсьена снова оказались на ней, и она хрипло застонала, не в силах больше сдерживаться.*
Лежа на спине, Элейн окинула взглядом кровать с балдахином, любуясь оранжевыми и красными оттенками. Ее дыхание становилось все более и более учащенным, когда руки Люсьена скользили по ней, его пальцы легчайшим образом касались ее кожи, посылая дрожь по телу. Деревянные столбики кровати были вырезаны в виде стволов и ветвей деревьев, а красно-оранжевые занавески казались листьями. Комната была прекрасна, и Элейн поняла, почему Люсьен, казалось, пытался как-то воссоздать ее в своем пространстве во Дворе весны. Это было место, где он вырос, где из него сформировался тот, кем и чем он был сейчас. Когда Люсьен снял платье Элейн достаточно, чтобы стянуть его с нее и отбросить, она тихо вздохнула, вытягиваясь на темно-коричневом покрывале кровати. В одно мгновение он снова оказался на ней, его руки скользнули по ее коже, когда он наклонил голову, чтобы запечатлеть поцелуй на ее губах. Она улыбнулась в ответ на поцелуй, на мгновение встретившись с ним взглядом, прежде чем он начал движение вниз по ее телу. У Элейн перехватило дыхание от выражения глаз Люсьена и его лица. Она чувствовала, как от него волнами исходит чувство собственничества. — Ты в порядке? — Выдохнула она, гадая, что же вызвало в нем это. Ухмылка, которой он одарил ее, воспламенила ее кровь мгновением позже, и она ахнула, когда он опустил губы к ее животу. Элейн потянулась, чтобы прикоснуться к нему, подняв руку к его ярким волосам, но Люсьен схватил ее за оба запястья и крепко прижал их к покрывалу. Не в силах пошевелиться, Элейн выгнула спину, когда почувствовала горячий язык Люсьена на своей коже.… — Люсьен… — Он не ответил, только склонился над ней ниже, его руки все еще крепко сжимали ее запястья. Издав тихий стон, Элейн закрыла глаза, когда язык Люсьена прошелся по внутренней стороне ее бедра. Когда он отпустил ее запястья, Элейн широко раскинула руки и вцепилась в тяжелое покрывало, чувствуя золотую нить украшающую листья. Руки Люсьена легли на ее бедра, и он скользнул ими вниз, слегка приподнимая ее. Элейн почувствовала, как ее сердце снова учащенно забилось, когда его руки вновь двинулись вниз по ее бедрам, держа ее открытой. — Люсьен... — выдохнула она, затем тихонько вскрикнула, когда он крепко сжал ее бедра и его горячий рот опустился на нее. — Люсьен! Ох! — Издав еще один вопль, Элейн крепко вцепилась в покрывало, ее спина снова выгнулась, в то время как Люсьен держал ее бедра широко, облизывая ее языком снова и снова. — Черт... — Внезапно он толкнулся в нее языком, и Элейн издала бессловесный крик. Ее спина выгнулась, приподнявшись над кроватью, и Люсьен вцепился в нее, крепко держа так, чтобы она не могла вырваться, продолжая свои действия языком. Дрожь сотрясала ее, и она вцепилась в покрывало, пытаясь устоять на месте, пока ее тело дергалось, а бедра приподнимались над кроватью снова и снова: — Черт… Черт... Оу... Прежде чем она достигла предела, Люсьен поднял голову и отпустил ее бедра. Элейн лежала, тяжело дыша и пытаясь отдышаться, когда он снова двинулся вверх по ее телу, его губы легко скользили по ее коже. Она тихо застонала, когда почувствовала его горячий поцелуй на горле и его тяжесть навалилась на нее. Одна рука Люсьена погрузилась в ее волосы, и мгновение спустя он крепко сжал их. — Ты хочешь меня? — Он прорычал эти слова на ухо Элейн, и жар охватил ее. — Да... — Выдохнула она, ее ноги снова раздвинулись для него, когда он прижался к ней. — О... да... — Зацепившись одной ногой за колено Люсьена, Элейн попыталась приподняться, чтобы встретиться с ним более полно, но его свободная рука была на ее бедре, прижимая к матрасу. Затем он поднял голову, проводя губами от ее шеи к подбородку и щеке, а затем к носу. После Люсьен встретился с ней взглядом, и Элейн ахнула от его собственнического взгляда. Его рука сжалась в ее волосах, а другая на бедре, и Элейн снова ахнула, когда он одним коленом раздвинул ее ноги еще шире. И снова она задалась вопросом, что же с ним такое произошло. Он не был таким до того, как они вошли в его старую комнату, и, когда ее глаза снова окинули комнату, Элейн задалась вопросом, неужели все дело в комнате. Было ли это как-то связано с пребыванием в этом месте? Дотянувшись до связи, Элейн попыталась прочесть чувства внутри Люсьена. Он хотел ее. Она чувствовала это. Что-то глубоко внутри него заставляло его обладать ею. Здесь. В этой комнате. На этой кровати. — Люсьен... — прошептала она, и он прижался губами к ее губам, обжигающе и требовательно, когда она приоткрыла для него свои губы. — Ммм... — Она чувствовала, как он прижимается к ней, горячий и готовый, и Элейн снова попыталась приподнять бедра навстречу ему. Она поняла, что именно пребывание в этой комнате оказало на него такое воздействие. Это было его пространство, которое принадлежало только ему: где он вырос и стал тем, кем был. И теперь, когда он вернулся сюда, он хотел обладать своей парой в своей постели. — Люсьен... — выдохнула она, закрыв глаза, когда его губы снова двинулись вниз по ее шее. — У тебя здесь был кто-нибудь еще? — Она хотела спросить о Джесминде, но не хотела произносить имя его бывшей возлюбленной, не в этом месте и не в этот момент. — Нет... — Его дыхание обжигало впадинку у ее горла, и Элейн просто кивнула в знак согласия. Он снова поднял голову, чтобы встретиться с ней взглядом, и у Элейн снова перехватило дыхание от огня внутри. — Только моя пара ... Скользнув одной рукой по спине Люсьена, Элейн поднесла другую к его щеке, удерживая его взгляд, пока он смотрел на нее сверху вниз. Вспомнив, как он по-собственнически относился к ней в своей комнате во Дворе весны, Элейн поняла, почему здесь он вел себя так же. Он прожил здесь дольше, и это место было частью его становления. Имело смысл, что стремление обладать ею здесь будет сильнее и первобытнее. — Пара... — прошептала она. — Я здесь… Возьми меня... — Легкое рычание было единственным ответом Люсьена, прежде чем его рука на ее бедре сжалась сильнее, и Элейн издала низкий стон, когда он полностью вошел в нее одним плавным движением. Рука, которая была у щеки Люсьена, скользнула к его плечу, и Элейн вцепилась в него, когда он начал уверенно входить в нее. — Ах... ах... Ах... Да... — Так нормально? — Спросил он голосом чуть громче шепота, и Элейн быстро кивнула. — Отлично... — Его рука с ее бедра переместилась вниз, чтобы обхватить одно из ее колен, и Элейн снова застонала, когда он поднял это колено над локтем, увеличивая темп своих толчков, другой рукой все еще крепко удерживая ее волосы. — Люсьен…— Элейн ничего не могла сделать, кроме как выдыхать его имя, не способная даже пошевелиться, в то время как ее пара удерживал ее на месте, запыхаясь от собственных усилий, когда он снова и снова входил в ее тело. — Люсьен… — Да, Лепесточек... — Его голос звучал грубо, но он выдержал взгляд Элейн, когда наклонился над ней, еще крепче сжимая рукой ее волосы. Мгновением позже он использовал хватку на ее волосах, чтобы оттянуть ее голову набок, открывая большую часть ее горла для себя, а затем его горячий рот оказался на чувствительной коже. Элейн вздрогнула, почувствовав, как его зубы задели ее горло, и закрыла глаза, когда его толчки в нее становились все более и более хаотичными. Она была уверена, что он был близок к своему пределу, и от этой мысли по ее телу разлились жар и желание. Она захныкала, почувствовав, что приближается к блаженству, а Люсьен просто продолжал в точности то, что делал, прижимая ее все ближе и ближе. — Элейн... — Мммм... — Элейн... — Ах! — Теперь ее бедра двигались сами по себе, приподнимаясь навстречу устойчивому ритму Люсьена, и она прижалась к нему крепче. — А-а-ах... — Она застонала, царапая его спину, с зажмуренными глазами. — А-А-А! Они двигались синхронно, крепко держась друг за друга, смешивая дыхание и вдыхая друг друга, когда Элейн достигла своего края и с криком упала. Она прижалась лицом к плечу Люсьена, впиваясь зубами в его кожу. Пока она дрожала, то почувствовала, как он крепко держа ее и дергая за волосы, сам вскрикнул и последовал за ней и достиг края.