Тёмная ночь

Микель Холлстер мысленно чертыхнулся, когда тяжелая пуля пробила дверь диспетчерской и заставила его от силы удара и неожиданности сделать полшага назад. Керамитовый зад наткнулся на перила, что создало довольно громкий скрежет. Оставшиеся внизу лестницы Фэдерик, Линдон и Рол наверное в этот момент улыбались над проколом их боевого брата, которому проиграли право разобраться с наблюдателем, но эта мысль заняла молодого мечника лишь на мгновение. В следующее же он рванул дверь на себя и, сломав запор, ворвался внутрь диспетчерской, где обнаружил лишь покачивающийся на проводе микрофон и открытый люк куда-то вниз. К моменту, когда он в два широких шага подбежал к краю лаза, там уже никого не было видно, а ширина люка с трудом позволяла десантнику последовать за беглецом даже если бы он снял силовую броню. Воин еще раз мысленно чертыхнулся и с досадой захлопнул люк. Провал такого простого дела сулил ему выговор от магистра, который наблюдал за происходившим не только через прицел снайперской винтовки издали, а и через пикт-рекордеры в линзах шлемов всех членов его отделения. Вообще, это было огромной честью, что Гавин Сорнери, глава ордена Ангелов Ночи, среди всех молодых неофитов выбрал именно его. Микель, как и абсолютное большинство боевых братьев, за исключением командного состава ордена, помнил только детство. У всех было по разному, но цифра колебалась от десяти до четырнадцати лет, после чего воспоминания у неофитов обрывались. Следующим был уже приход в себя в апотекарионе Непрощенного Слепца и краткая вводная, которую давали апотекарий Илия и хранитель тишины Тлен. Вы Ангелы Ночи, избранные воины Императора человечества, вам дана сила, разум и выносливость далеко за пределами возможностей человека, и всё это вы будете использовать во благо людей Империума и против их врагов. Откровение, конечно, оглушало, но, спустя короткое время, когда неофиты понимали, что они уже не совсем люди и действительно могут многое из того, о чём в детстве могли лишь мечтать, наступала эйфория. И гасил эту эйфорию капитан первого крыла Савелий в тренировочных клетках, показывая насколько еще слабы и неумелы молодые Астартес и сколько всего им еще предстоит познать и выучить, чтобы стать достойными сынами ночи. Из прошедших через спарринг с древним покрытым татуировками ветераном Микель продержался дольше всех и был наиболее близок к тому, чтобы "ранить" Савелия тренировочным мечом. Это вселяло в молодого десантника гордость и напоминало о детстве, когда он носился по полям отца с похожим тренировочным мечом из дерева и воевал с пшеницей. Он не помнил лиц, лишь очертания, но помнил яркое солнце и свои бесконечные тренировки с телохранителем матери, который обучал юного графа фехтованию. Тогда, в далёком детстве, он мечтал стать великим воином, который поведёт армии, а сейчас сам был равен армии простых людей. Может, когда-нибудь он станет магистром и поведёт армию Ангелов Ночи против врагов Императора, чтобы принести за собой рассвет новой эры, эры Империума в тёмных глубинах сектора Иерихон. Однако пока что он провалил простое дело и был смысл проанализировать неудачу, чтобы сделать выводы. Парень посмотрел на пристёгнутый к магнитному захвату на бедре шумогаситель, который подвёл его в решающий момент. По какой-то причине устройство дало сбой, отключившись перед самой дверью. Кроме того, системы доспехов зафиксировали небольшие колебания в подаче энергии из заплечного реактора примерно в то же самое время. Это могло быть местное электро-магнитное излучение или какая-то неполадка в его генераторе, повлиявшая на шумоподавитель, но точнее можно будет сказать только после осмотра техником на борту Непрощенного Слепца, а пока следовало учитывать возможные неисправности, чтобы не подводить боевых братьев. Холлстер подошел к окну и жестом показал магистру, что спускается, после чего покинул диспетчерскую и жестами показал остальным, что будет замыкать отряд. Четверо десантников двинулись в тенях между рядами контейнеров к похожему на ангар строению, оставляя в стороне широкую дорогу и вздымавшиеся за ней шарообразные ёмкости с каким-то жидким газом или другим топливом, которое тут добывалось. Возле ангара, в котором, судя по данным сканирования, располагался вход в подземную сеть, пролегающую под портом, они соединились с главой ордена. Гавин, вопреки ожиданиям Микеля, обошелся без высказывания недовольства. - Тот человек заподозрил что-то еще когда вы шли к вышке, - тихим покровительственным тоном отметил магистр, когда отряд собрался. - Возможно, заметил тень около склада контейнеров, когда вы обходили препятствие. - Мой шумогаситель дал сбой перед дверью, - сообщил Микель, виновато склонив голову. - Тогда разумно, что ты замыкаешь, - кивнул магистр. Похвала немного смягчила ощущение неудачи, и парень глубоко вдохнул, собираясь дальше провести миссию идеально. В конце концов, получать опыт в деле рядом с такими ветеранами, как Гавин, Янтарь, Савелий, Тлен и несколько других, оставшихся в резерве, дорогого стоило, и среди неофитов, когда речь заходила о том, чтобы попасть в отделения старших боевых братьев, начинались настоящие соревнования. Каждый стремился показать себя с лучшей стороны и заслужить право сражаться рядом с ними. Отделение построилось и, взломав замок на двери, проникло в ангар, где стояла, укрытая от непогоды, погрузочная техника, краны, пустые бочки и контейнеры. Недалеко от широких ворот оказался покатый спуск в недра земли, напоминающий высунутый язык мертвеца из-за синюшного цвета покрытия. Сирены тревоги всё еще не звучали, а значит, либо человек из диспетчерской не добрался до аварийного сигнала, либо тут это работало как-то иначе. Как бы то ни было, десантники во главе с Гавином были начеку, спускаясь в разинутую пасть неизвестности. Холлстер шел последним, периодически оглядываясь и прислушиваясь, но слышал лишь завывание ветра снаружи и приглушенный звук собственных шагов. Он сомневался, что кто-то или что-то может справиться с их отделением, но уже раз провалился на ровном месте, а потому в дальнейшем собирался исключить такую возможность. На всякий случай Микель проверил поясные крепления боевого ножа, ремни своего любимого длинного меча, который длиной был чуть более полутора метров и висел за спиной, проверил так же заряд болт-пистолета с глушителем, который был примагничен к правому бедру, и мельтазаряд, пока что деактивированный и ждущий своего часа примагниченным к левому бедру. Молодой фехтовальщик немного завидовал тому, что у Гавина был силовой меч, который лучше обычного настолько же, насколько стальной меч лучше деревянного, но такое оружие нужно было заслужить или сделать самому. Неофит предпочёл бы первый вариант. Тёмный тоннель, по которому шли десантники, тянулся почти на километр и, что ждало их в конце, не было видно из-за узкого угла обзора, позволяющего рассмотреть впереди лишь часть пола зала, в который дорога выводила. Однако приближающийся лязгающий звук, появившийся вдали, и вначале принятый за открывшуюся или закрывшуюся дверь, вскоре стал чем-то угрожающим. Астартес ушли с центра дороги и прижались к правой стене, продолжая движение с оружием в руках, когда впереди показался шагающий танк на четырёх мощных конечностях, вооруженный крупнокалиберной пушкой по центру. Поверхность машины была усеяна всевозможными датчиками и антеннами, которые легко нашли во тьме пятерых десантников, после чего дуло повернулось в их сторону. Никто не ожидал увидеть здесь такое. - Рассеяться! - скомандовал Сорнери, падая на пол и скрываясь из виду благодаря действию маскирующего поля. Остальным бойцам пришлось бежать в сторону, ибо через мгновение место, где до того стоял Рол Дихтер, превратилось в огненный ад от разрыва снаряда, и Микель едва удержался на ногах после удара взрывной волны, которая приподняла его в воздух на несколько сантиметров, а затем осыпала градом осколков. Их задание только что перестало быть скрытной операцией.