Младшие

Последние пару дней вся школа говорила лишь об одном. О самом мистическом дне за последние девяносто лет. Лунное затмение, которое к тому же совпадало с суперлунием. По словам Дамблдора, лучше всего это явление можно будет наблюдать именно со школы, а потому ученики один за другим приняли решения на эти зимние каникулы остаться в Хогвартсе. Но, пожалуй, более весомой причиной был еще и бал лунного затмения, который должен был проходить в эту ночь. Девчонки во всю обсуждали свои наряды, парни делали вид, что их интересует лишь красная луна, а слизеринская компания во всю обговаривала какие ритуалы могли проводиться при подобном явлении, которое в магическом мире часто называли «ночью красной луны». Считалось, что именно в эту ночь проходили самые кровавые жертвоприношения друидам, а самые страшные твари выползали наружу. В древние времена пережить такую ночку было явно тем еще успехом. — Я бы провёл какой-то невинный ритуал, — задумчиво протянул Эван, и Клео с ужасом посмотрела на него. Интересно, что для него является «невинным ритуалом» ? Поджог маглорождённых учеников на костре? — Неплохая идея, я тоже считаю, что глупо было бы не воспользоваться такой возможностью. Вряд ли мы будем заниматься подобным через девяносто лет. Я даже думал о стихийной магии, но это как-то слишком банально, — сказал Регулус, и ребята серьезно закивали, соглашаясь с ним. Гриффиндорка фыркнула. Очень банально? А что не банально, вызвать какого-то духа, который их убьёт? — Мерлин, вы что с ума сошли? Какие ритуалы? — Поттер помахала ладонью, пытаясь привести слизеринцев в чувство. Напрасно. Их уже не остановить, если они что-то задумали. — Мы не собираемся никого убивать, не бойся, — шепнул загадочным голосом Барти, рассмеявшись. — Или собираемся... — Пандора, есть идеи? — Регулус серьезно посмотрел на подругу, которая смотрела куда-то вдаль. — Одна. Я о ней уже раздумывала некоторые время. Вам говорит о чём-то такое событие, как крещенские купания? — Что-то из религии? — предположила Дорказ, и блондинка кивнула. — Это давняя традиция у восточных славян, когда люди купаются в проруби, чтобы смыть с себя грехи. Событие это будет лишь через пару недель, и грехи мы смывать не будем, однако магия тоже имеет подобный ритуал. — И кто у кого украл это ныряние в ледяную воду? — с любопытством спросила Клео, все еще надеясь, что ребята просто шутят, и они, как все нормальные ученики, будут проводить время на балу. — Никто. В обществе не существует чистых форм магии или религии. Люди часто обращаются к элементам религиозных традиций с магической целью, — поспешно объяснил Регулус и вернулся к разговору с Пандорой, желая услышать само предложение. Вот это было в самом деле интересно. — Некоторые гримуары о ритуальной магии говорят, что если в эту ночь окунуться в проруби, то может снизойти что-то типо коллективного видения, даже если у всех волшебников нет ни капли дара к прорицанию. — И что нам нужно для этого? — Эван слегка склонился к подруге. Его взгляд выражал настоящее любопытсво, что было совершенно не удивительно. Его всегда привлекало что-то, что было малоизвестным для других волшебников. — Ничего сложного, — Пандора пожала плечами. — Вода и воздух — два главных элемента этого ритуала. Символ воздуха — кинжал, символ воды — чаша. — Мне как-то не нравится та часть, где мы должны нырять в ледяную воду, — всё не унималась Поттер. Нет, слизеринцы порой были неадекватными. И не жилось ведь им спокойно обычными житейскими радостями. А еще что-то говорили на Мародёров, что те ненормальные. Те, может быть, и ненормальные, но хотя бы не планировали посреди зимы лезть в ледяную воду ради какого-то ритуала. — Если будет видение, ты даже не почувствуешь холода, — возразил мягко Регулус. В его взгляде можно было прочитать то, что он взвешивает все «за» и «против». Видно, в графе «против» было меньше пунктов. — В общем, решено. У нас есть два дня, чтобы подготовиться и всё сделать правильно. С бала ускользнём как только начнётся затмение и все выйдут со школы. С этим трудностей не должно быть. — Я вообще-то планировала потанцевать и весело провести время, — неожиданно именно Доркас стала в этой борьбе союзником Клео. Гриффиндорка уже было обрадовалась, всё-таки в их небольшой компании была настоящая демократия, но ребята весьма быстро общим напором убедили Медоуз, что идея в самом деле отменная и что бал даже рядом не стоит с тем, что испытают они. — Я надеюсь, никто еще не имеет пары? — Блэк поднял одну бровь, и внимательно оглядел своих друзей. — Нас как раз шестеро. Доркас и Барти, вы вместе, как и Эван и ты, Пандора. Клео, мы с тобой пойдем вдвоём. — Значит я в меньшинстве, — гриффиндорка тяжело вздохнула. Она, пожалуй, могла бы отказаться и никто бы не заставлял её, но тогда бы её репутация в этой компании упала на дно. А ведь она столь сил приложила, чтобы влиться в этот странный коллектив. Ребята утвердительно закивали, и Пандора демонстративно поднялась и оставила их, не сказав больше ни слова. Она зашагала в сторону выходу из Большого зала, прежде бросив совсем короткий взгляд в сторону когтевранского стола. — Полагаю, наш гений планировала пойти с кем-то другим, — хихикнул Крауч. — С кем-то другим она может пойти в любое время, а подобный ритуал можно провести раз в столетие, — упрямо проговорил Блэк, и Поттер подумала что вот он, разбиватель влюблённых сердец. Видимо, парень прекрасно знал о каком предмете воздыхания подруги шла речь, судя по его пренебрежительному тону. — Главное, чтобы братец Клео не поднял панику, что она пропала, — справедливо заметил Эван. Уж Джеймс Поттер был их общей головной болью. Сначала парень оказывался в тех же местах, что и они, проверяя «не колдуют ли они часом над чем-то тёмным и не занимаются некромантией, оживляя лягушек». Потом он постоянно вырывал Клео из компании, придумывая самые разные для этого причины. Несколько ссор Поттеров, по словам самой Клео, и вроде стало поспокойней, но каждый из них продолжал на себе чувствовать наблюдающий взгляд гриффиндорца, которому нужен был лишь повод, чтобы увести сестру куда подальше от них. — Не поднимет, ребята не идут на бал, — тихо пробубнила девушка себе под нос. Она понимала, что это ведь будет полнолуние, а потому они будут с Римусом.... — Мародёры и не идут на такое мероприятие? Что-то новенькое, — Барти многозначительно замолчал, ожидая причину подобной странности. Благо Регулус, тоже зная о Люпине, быстро перевёл тему разговора обратно на ритуал, который они планировали вшестером совершить в ночь кровавой луны.

***

— Мерлин, я что в самом деле это делаю? — Поттер остановилась перед входом в Большой зал, не решаясь войти. Она уже слышала медленную музыку, и ей очень захотелось вернуться в свою гостиную и спрятаться под одеялом с какой-то книгой. — Клео, ты идешь? Всё уже началось, — к ней подошли Доркас с Барти, и ребята удивлённо посмотрели на гриффиндорку, которая была в строгом чёрном костюме, а не в платье как все другие девчонки. — Угу, — Поттер с многозначительным вдохом обтянула пиджак, и они вошли в зал, где уже были все старшекурсники. В зале стояло много маленьких столиков, по двенадцать людей на каждый, и они пошли к тому, где их уже ждал Регулус, Пандора, и Эван. — Оригинально выглядишь, Поттер, — бросил Розье, и девушка, закатив глаза, показала ему средний палец. — Мог бы и встретить свою спутницу, — укорительно бросила Доркас Блэку, и парень добродушно рассмеялся. — Клео сказала, что переломает мне все пальцы, а потом и вовсе перестанет со мной разговаривать, если я так сделаю. — Я умею и сама ходить, мне не нужен проводник, — упрямо проговорила девушка, сев за стол. Гриффиндорка чувствовала себя максимально некомфортно, ведь остальные ребята за столом тоже были слизеринцами. Она никогда ранее не ощущала этого, ведь у неё были друзья со всех факультетов. Конечно, Гриффиндор всегда был роднее всего, но в последнее время она напоминала студентку факультета, который так презирал её старший брат. Взгляд невольно метнулся в другую часть зала, где громко смеялась Марлин, общаясь с Мэри и Лили. Ну хоть брата и его друзей здесь не было, иначе её бы просто разорвало на две части. — До затмения два часа, — проговорила с нескрываемым ожиданием Пандора. Было видно, что она толи остыла, толи поняла, что ритуал в самом деле ей более важен, чем пойти на бал с каким-то парнем. — Хоть поем. А то вдруг там утону и умру голодным, — Барти принялся обильно накладывать всю возможную еду на свою тарелку, игнорируя Доркас, которая не спускала взгляда с какой-то девушки. — Любопытно, — прошептала Поттер, наблюдая за этими гляделками. — Что именно? — спросил Регулус, решив, что гриффиндорка обращается к нему. — Нет, ничего, — протараторила в ответ девушка. Значит и Пандоре, и Доркас кто-то нравился... Не исключено, что и у парней были какие-то свои симпатии, только они их очень тщательно скрывали ото всех. Ну или только от девчонок в своей компании, чтобы те не смеялись с них. Их группка вообще никогда не обсуждали все эти любовные дела, особенно тех, что касались их самих. Долгое время Поттер думала, что это потому что их банально не было, ведь они все так заняты учёбой и саморазвитием... Но вдруг лишь она оставалась в данном вопросе за бортом? Клео задумалась и даже слегка расстроилась. Это что, выходит, лишь она тут со своим ледяным сердцем оказалась за бортом? Доркас отказала какому-то мальчику, чтобы пойти с Барти, за Пандорой и вовсе бегали все слизеринцы, а она? Должна была пойти с Питером, своим другом, пока тот не заявил, что не идёт на бал, и в итоге пошла снова же с другом, который пригласил её лишь потому что им потом идти совершать вместе какой-то дурацкий ритуал. Как-то несправедливо выходит. — У вас за столом приютилась самозванка, — мысли Клео улетели прочь, когда стало ясно, что речь о ней. Девушка подняла взгляд, и увидела перед собой Мальсибера и Эйвери. Только не эти придурки. — Правда? — Регулус демонстративно посмотрел по сторонам. — А как по мне все свои. — Ты знаешь, о чём я говорю Блэк, — процедил сквозь зубы Мальсибер, кивнув на гриффиндорку. — Приводишь Поттер в нашу гостиную, садишь за наши столы, что дальше? — Не вижу в чём проблема, Мальсибер. Клео наша подруга, и школьными правилами ничего из этого не запрещено, — Регулуса поддержал Эван, который нарочно положил руку на стул девушки, как бы показывая, что никуда она не пойдёт. — А если бы и было запрещено, то как-то пофиг, — бросил Крауч, оторвавшись от еды. Шестикурсники недовольно переглянулись и пошли к своему столу, а Клео еле скрыла улыбку. Она была уверенна, что отправляясь в свободное плаванье от Мародёров, ей нужно будет самой защищать себя, но, видимо, это было не так. — Не обращай на них внимания, они придурки, — Доркас поддержала девушку, и та благодарно кивнула. Правда, она и не обращала. Нрав Поттер был слишком оптимистичным, чтобы дольше минуты зацикливаться на каких-то идиотов. — Вечное омрачение Слизерина, которое искажает все то, что мы представляем собой, — согласилась Пандора и неприятный инцидент быстро был забыт. — Я думаю, что хоть кому-то из нас нужно потанцевать, — проговорила спустя полтора часа Доркас. — Через полчаса уже затмение и весьма странно, что именно мы все сидим, словно нас приклеили к стулу. — Пожалуй, я пас, солнце. Я так наелся, что не могу встать, — бросил с тяжелым вздохом Барти, грустно смотря на шоколадный пудинг, которой просто уже не вмещался в него. Клео бросила быстрый взгляд на пустой стул Пандоры, которая уже как десять минут куда-то пропала. Видимо, где-то общается со своим тайным когтевранским воздыхателем. Значит, это непосильная ноша ложиться на их с Блэком плечи. Благо, ей не пришлось это озвучивать, ведь парень сам поднялся, и галантно пригласил её на медленный танец. Они встали на самом краю танцевального паркета, чисто формально, и Поттер слабо обвила его шею руками, избегая зрительного контакта. — Ты скверный партнёр по танцам, — признался со смехом Регулус, когда девушка так и не сказала ни слова, при этом практически не танцуя. — Не люблю медляки, — честно сказала она, всё же посмотрев на парня. Он легко улыбнулся, и гриффиндорка закатила глаза. — Что? — Нет, ничего. Просто подумал, что если бы у тебя были не длинные волосы, или ты их собрала, то выглядело бы это так, словно танцуют два парня. — А у тебя с этим проблемы? — спросила с вызовом девушка, подняв одну бровь. — У меня нет проблем с тем, кто к кому испытывает какие чувства. Но лично мне хотелось бы, чтобы когда-то в будущем возле меня была девушка. — Ну уж прости, что я отказалась тратить кучу галлеонов на платье, которое я надену всего лишь раз и в котором буду чувствовать себя некомфортно, просто, чтобы удовлетворить школьное общество, — Поттер уже было успела возмутиться, но Блэк поспешил её уверить, что он наоборот считает, что она молодец, что не ведется на социальные шаблоны. — Меня растили по строгому этику, но он уже весьма устарел. Я всегда считал, что ты идешь в ногу со временем, но, пожалуй, ты даже опережаешь его. — Ты так считаешь? — Поттер вздёрнула брови, приятно удивившись, и парень легко кивнул. — Это то, что я больше всего ценю в тебе. Ты никогда не будешь удаляться от собственной личности лишь из желания кому-то понравиться. Эта цель заслоняет собой огромное количество возможностей, когда девушка ограничивает себя в самоопределении. — Вижу влияние «Второго пола», — Клео немного расслабилась, чувствуя, как её неловкость быстро уходит. Это ведь всё еще Регулус! То же самое, если бы она танцевала с Питером, или Сириусом. — Это была хорошая работа, — проговорила задумчиво парень, а затем резко перевёл взгляд на девушку, которая со всей силы сжала его руку. — Мерлин! — Что такое? — спросил с волнением он. — Смотри, там Джеймс! — Клео в шоке наблюдала за тем, как брат забежал в зал. Он выглядел весьма неуклюже, а из его волос торчали какие-то ветки. Парень буквально побежал к столу, где сидела Лили, и сел на стул рядом, начав с ней разговаривать. Судя по её выражению лица, он предлагал ей потанцевать. — Ставлю пять галлеонов, что она не согласится, — сказал со смехом Регулус. — Готова перебить твою ставку, — стоило Клео это сказать, как брат поднялся, и протянул девушке руку. Спустя пару секунд колебаний Эванс неуверенно взяла его за руку, и они пошли в сторону паркета. — Обалдеть, — проговорили одновременно Клео и Регулус. А вот это уже какая-то фантастика. — Мне кажется, что твой брат тоже провёл какой-то ритуал, только любовный, — шепнул весело Блэк, и Поттер рассмеялась. Хорошо, что Регулус всё же сумел овладеть окклюменцией и теперь стал напоминать себя прежнего. — Слушай, а можно я не пойду с вами? — несмело сказала девушка, перестав сжимать руку друга так сильно. — Не подумай, что я трусиха или хочу кинуть вас, но меня весьма смущает тот факт, что нам нужно идти в Запретный лес. — Я знаю, что это тяжело для тебя, но самое время пересилить себя и переступить через этот страх. Нас будет шестеро, ничего плохо не случится, а уж если тебе будет спокойней, то я могу пообещать лично следить за тобой каждую секунду нашего пребывания там. — Мне не нужен надзиратель, — спокойно проговорила девушка. — Просто если с нами там что-то случиться, Поттеры и Блэки объединяться, чтобы сжечь эту школу до тла. — Жаль, что в таком случае, мы этого уже не увидим, — отшутился парень, но в следующий миг заметил, что он не особо убедил девушку. — Слушай, я никогда не думал, что однажды скажу это тебе, но после того, что ты сделала на мой день рождение, я тебе готов хоть свою жизнь доверить. И я не шучу. Было бы круто, если бы и ты мне могла доверять так, как доверяю я тебе. В этот раз вся ответственность на мне. — Ладно, я попробую тебе довериться и понадеяться, что мы оттуда даже выберемся живые, — гриффиндорка сдалась. Так уж и быть. Ритуал так ритуал. Когда медленная музыка закончилась, ученики начали набрасывать на себя мантии и поспешно выходить на улицу, чтобы понаблюдать за затмением. Именно в этот момент Эван забрал всё необходимое и их компания, оставила толпу, направившись в Запретный лес. По словам Барти, посреди леса было небольшое озеро, которое точно должно было быть замёрзшее. Чем дальше они шли, тем больше луна окрашивалась в красный цвет. Суперлуние тоже давало о себе знать. Луна была просто огромной. — Вот оно! Я же говорил! — Барти подскочил к озеру и прыгнул на лёд, однако тот даже не дрогнул. — Ты идиот? — возмутилась Пандора. — Нужно ведь разбить его, — парень пожал плечами. — Не таким способом. Нам нужен идеально ровный круг, — спокойно проговорил Регулус, доставая палочку. Он согнал друга, и, словно под циркулем, вывел палочкой идеальный круг и растопил эту часть льда. — Мерлин, как же холодно, — Доркас обняла себя руками. — Помните, никаких согревающих чар, — Регулус нетерпеливо снял мантию, пиджак, и обувь, оставшись лишь в рубашке и брюках. Парни и Клео сделали это же, а девчонки, нехотя поснимали платья, оставшись лишь в тонких комбинациях. — Твою мать, можно быстрее? — Эван начал дышать себе в руки, пытаясь хоть немного согреться. Никто из них не представлял, как залезть в ледяную воду и окунуться с головой. — Пора, — проговорила Пандора, у которой в руке был кинжал с чёрной рукояткой — ритуальный атамэ, и чаша. Она ловко рассекла себе ладонь, и сжал её в кулак, чтобы кровь стекла в чашу. Это же она сделала с другой рукой. — Не думаю, что так можно делать, — неуверенно проговорила Поттер, но теперь это же делал Барти. Затем Доркас, Эван, Регулус, и вот пришел и её черед. Клео подняла голову вверх на огромную луну, которая теперь была абсолютно красной. Вот это хрень она творит. Девушка уже видела, как приезжает домой и родители спрашивают как прошел год. «Прекрасно, я приняла участие в древнейшем ритуале». Если бы Джеймс узнал, специально подставил бы, чтобы её выгнали из школы и она больше никогда в жизни не общалась с этой компашкой. Девушка зажмурилась и резко провела кинжалом по ладони. Её пронзила острая боль, а на лице появился весь спектр эмоций. И как ребята это делали настолько невозмутимо? Когда девушка закончила, она протянула чашу и кинжал Пандоре, и та начала смешивать их кровь с помощью острого лезвия, проговаривая необходимое заклинание. Затем она склонилась над прорубью и вылила в неё содержимое чаши, отчего вода немного окрасилась в красный. — Можем приступать, — серьезно сказала она, первая склонившись над водой. Девушка присела и, задержав дыхание, плюхнулась в воду. — Давайте, все быстро, нельзя очень долго там сидеть, — закомандовал Регулус, и они все друг за другом залезли в воду. Клео подозревала, что это будет тяжело, но это был полный ужас. Она словно забыла как дышать, настолько ей было холодно. Ощущения были такие, словно в неё въелось сотни осколков. Гриффинордка не сообразила, как её с одной стороны взял за руку Регулус, крепко сжав, а с другой Доркас. Они стояли в кругу, но, казалось, лишь гриффиндорку эта затея настолько сильно ужасала. — Не выныривайте как можно дольше, — прошептала Пандора, выпуская пар из рта. — Давайте уже покончим с этим поскорее, — проворчал Барти и первый погрузился под воду. Все ребята начали нырять, и Клео стало конкретно плохо. Если она отпустит руки, то этот круг, в котором их израненные руки касаются друг друга, прервётся. — Всё будет хорошо, — сказал толи ей, толи себе Регулус и погрузился под воду. Недолго думая, Поттер задержала дыхание и тоже опустилась. Как же холодно. У них ничего не получиться. Этот ритуал — лишь глупый миф. Белая вспышка, словно от колдофотоаппарата ослепила Клео, и холод отступил. Она что умерла? Тёмный лес, и теперь уже ярко-зеленая вспышка света пронеслась перед глазами девушки. «Не кори себя, а лучше подумай как отомстить». Это что голос Дамблдора? Перед девушкой начали появляться какие-то изображения и голоса, но в следующий миг кто-то сильно потянул её наверх, и ей пришлось вынырнуть. Пронизывающий холод вернулся мгновенно. Поттер словно через пелену слышала крик Пандоры, который был обращен к Эвану. — Зачем ты вынырнул? — Я начал видеть картинки. Там был голос Дамблдора! — кричал ей в ответ парень. — Мы все его слышали! В этом и суть коллективного видения, а ты его тупо взял и прервал. — Ребят, давайте вылазить. Больше мы ничего не узнаем и начать сначала тоже уже не можем, — на удивление, Регулус был спокоен. Словно, ему нужно было не само видение, а он просто хотел проверить или сработает ритуал. Пожалуй, так оно и было, ведь Блэк никогда не был фаталистом. Слизеринец быстро вылез, бросив взгляд на прорубь. — Клео, не стой в воде, замёрзнешь еще больше. — Поможешь? — тихо проговорила девушка, подняв две руки, и Блэк слегка склонился, чтобы она могла обхватить его, и он вытянул её. — Тебе нехорошо? — спросил с волнением он, видя, что Поттер единственная, кто не спешит себя высушивать и накладывать согревающие чары. Блэк направил на девушку палочку, вытягивая всю воду из одежды, а затем набросил на девушку её же пиджак поверх сырой одежды. Нет, что-то с ней было не так. — Клео, — более настойчиво обратился он, притянув гриффиндорку к себе за пиджак. — Неужели вы все это не слышали? — со страхом прошептала она, всё еще трясясь, только теперь уже не от холода. — Не слышали что? — тихо спросил слизеринец, бросив короткий взгляд на друзей, которым сейчас было всё равно на них. — Это потому что я последняя вынырнула... Голос. Он сказал, что лишь один из нашей компании встретит следующее затмение. — Ну и что? Клео, следующее затмение будет через целых сто лет. — Ты говоришь о таком затмении, как сегодня, а обычное будет через пятнадцать лет. — Не забивай себе этим голову, речь наверняка шла о сегодняшнем затмении. Это ведь логично. — А вдруг нет? — Поттер была уверенна, что она сейчас просто умрёт. С ней творилось непонятно что. Она даже дышать не могла нормально, не то что говорить. Словно весь мир померк. Регулус вдруг понял, что никакие доводы рассудка не смогут сейчас убедить девушку. Ей нужно было срочно согреться отдохнуть. Блэк пару секунд поразмыслил, а затем слегка приобнял подругу, чтобы успокоить её мандраж. — Прости, что втянул тебя в это. Идея с ритуалом была изначально хреновая. — Я убью тебя, когда согреюсь и снова стану чувствовать свои конечности, — тихо сказала гриффинодорка, не отстраняясь от него, и Блэк облегченно выдохнул. Значит, возвращается в норму.